第二十一章 神圣秩序大教堂
连续几天时间，赫拉迪姆们一直在沿小路前进。他们睡得很少，而且始终确保队伍里有人负责警戒。扎尔使用隐匿法术消除了他们的脚步声，遮蔽了他们的身形。不过，幽灵没有再来找过他们，希卡莱也没有再出现。
雅各走在夏娜旁边，那把毁灭者的利剑一直被他佩在腰间，泰瑞尔在他们离开指挥官纳尔的家时将这把剑交给了他，这件武器让他找回了已经丢失很久的力量和勇气。他再次感觉自己完整了，甚至开始尝试弥合吉恩薇尔和死灵法师之间的嫌隙——尽管他们之间的鸿沟肯定有威斯特玛湾那么宽。不管怎样，自从山间一战之后，野蛮人也发生了改变，她的身上似乎有什么东西觉醒了，一种特别的能量开始在她的体内盘旋。
最后，赫拉迪姆们到达了威斯特玛城郊。他们竭力混入到进城的人流之中。在高耸的石砌城墙上，一道宏伟的城门被层层筑垒工事拱卫着，城墙工事上站满了瞭望员和弓箭手。和布兰威尔截然不同，威斯特玛是一座繁荣的城市，而且规模也要宏大许多，在这个一眼望不到边的丘陵地区，到处都挤满了石砌建筑。
赫拉迪姆们跟随着一些载满货物，由牲畜牵动的大车和许多行人一同进了城。城头上，迎风招展的深红色旗帜上绣着雅各熟悉的嚎狼纹章。他能够清晰地嗅出这座城市的每一种气味——香料炖肉的气味，汗味，腐败的垃圾，动物粪便，还有地上的泥土。这让他想起了卡尔蒂姆的那些棚屋，人们在这里挤来挤去，叫卖货物，讨价还价。这是一个充满了活力，令人兴奋的地方，却也潜藏着一股暴力的暗流。
城中的大道上铺着大鹅卵石，路面上经常会见到浸透了骡子屎尿的稻草。开放市场上所有能够利用的空地都打起了临时性的帐篷，香料或者布匹贸易商们站在帐篷口，竭力招徕着过往的行人。一名老妇人拦住了赫拉迪姆们，她说自己能看出他们的命运，还用因为关节炎而扭曲的手指拽住了雅各的斗篷。雅各好不容易甩脱了她，当他们继续前进的时候，听到那名老妇人一边啐着吐沫，一边朝他们叫骂着。
这真是一座拥挤而喧嚣的城市，但他们一直没有看到身披铠甲的军人，直到一个这样的人直接出现在他们面前。
突然间，人群仿佛被施了魔法一样分开了，那个人大步走了过来，他手中拖着一支长矛，金属矛尖在石头上发出叮叮当当的响声。人们又围拢过来，仿佛是在等着看一场好戏。那个人披着一副胸甲，两只眼睛在浓密的胡须上方烁烁放光。“说明来意。”他说。
“我们要找洛拉斯·纳尔。”泰瑞尔说道，“他在布兰威尔的父亲托我们捎信给他。”
那个人眯起眼睛，瞥了一眼周围的人，举起手中的长矛，指向夏娜和扎尔：“我不知道什么洛拉斯。我只知道，这里不欢迎你们这样的人。魔法师和死灵法师在这光明的城市中没有存身之地。”
“也许你能带我们去神圣秩序大教堂。”泰瑞尔又说道，“我们在那里有些事情需要处理。”
“什么事？”
“我们在寻找诺伦。”泰瑞尔答道。
“为什么他要见你们？”
“我们是神圣的战士，愿意尽一切力量支持他的事业。”
听到泰瑞尔这样说，那个人的态度立刻改变了。他放松了紧绷的肌肉，向周围的人群扫视一圈。没有人敢和他对视。“看来，你们在寻找能够启迪你们的人。我可以带你们去。你们应该祈祷能够得到他的眷顾。”
一名圣殿骑士。雅各的手向腰间的剑柄伸过去。
“我的同伴们必须先找个地方安顿下来。”泰瑞尔说，“这附近有旅馆吗？”
“咬人狗客栈。”那个人说道，他向雅各瞥了一眼，然后将目光转回到泰瑞尔身上，“就在街角。那里有能睡觉的床。不过床上的跳蚤也许就像在那些床上睡过的盗贼一样多。”
泰瑞尔向雅各转过头。“带其他人到那里去。我还有卡伦、托马斯稍后会去找你们。”
那个人带领他们漫步走过城市的街道。街道两旁全都是高大的石砌房屋，拱门和小巷。水沟里缓慢地流动着黑色污水和垃圾。店铺门口和蜷缩着乞丐的黑暗角落里不断传出刺鼻的气味。
当他们登上通向城市中心的一道缓坡时，眼前的建筑物开始变得更加高大华美。房子周围能看到塔楼、高窗、肋架拱顶和扶壁，蹲踞在檐角的石像鬼俯视着街上来来往往的人群。在这里的一座开放市场上聚集了更多的人，看到圣殿骑士走过来，他们纷纷相互推搡着让出了道路。
泰瑞尔从很远的地方就看到了那座古老的大教堂，那座岩石巨兽一般的建筑物让周围的房屋都显得矮小了许多，它如同长角一般的尖塔和彩花玻璃大窗中仿佛都有光芒照射出来。大教堂存在的时间已经有数个世纪之久。卡伦曾经告诉过泰瑞尔，它原先是萨卡兰姆的圣殿，随后被威斯特玛骑士所利用。不过，那些骑士很快就变成了一个更加世俗化的组织，将大部分精力都用在保卫国王和威斯特玛的边境上。
“根据我听到的传闻，威斯特玛骑士仍然认为这座大教堂是属于他们的。”卡伦看着那个大步走在前面的引路人，压低声音说道，“如果圣殿骑士已经控制了它，那么他们之间的关系就一定非常紧张了。”
当他们到达大教堂的时候，又有几个面容严肃的人迎了上来，这些卫兵都显得异常紧张。为泰瑞尔领路的圣殿骑士和他们的同伴们打着手势交谈了几句，然后转身看着泰瑞尔，皱起眉头。“诺伦现在没有时间。你们可以在教堂里先等一下。”
他们被引领着走过教堂主厅，进入了一间高大的内部礼拜室。这个房间完全是用石块砌成的，地面上雕刻着网状纹路。在一道短阶梯前面，摇曳的烛光中，能看到左手边的墙壁上有一副巨大的雕刻壁画。有几个人正在这里交谈，看到赫拉迪姆们，他们都闭上了嘴。泰瑞尔一行人从他们中间走过，又穿过一排排木制坐椅，从圣坛旁边进入了另一条走廊。
就在他们的向导将他们领进一间小等候室的时候，泰瑞尔注意到，走廊的对面还有另一道门，门上挂着门闩，由两名全副武装的卫兵看守着。然后，向导就离开等候室，关上屋门，房间里只剩下了三名赫拉迪姆。
蜡烛在这个房间的一架白银高烛台上燃烧着，照亮了整个房间。墙壁上有一幅蓝色丝织挂毯，卡伦掀起挂毯的一角，露出下面雕刻在墙壁上的萨卡兰姆冠冕。
托马斯开始来回踱步。“这太简单了。”他说道，“我不喜欢这样。为什么他们这么轻易就把我们领了进来，甚至连我们的武器都没有检查？”
泰瑞尔也有同样的想法。他们也许是走进了一个陷阱，但如果失落的奈非天城市就在这座大教堂下面，他们必须通过圣殿骑士才能到达这里，那这个险就值得一闯。
纳尔曾经说过，这座城市中的居民并不知道他们将要面临怎样的危险，而国王将会清洗这些圣殿骑士。
这一场大清洗也许会来得比任何人预料的都要快。
泰瑞尔的思绪被门外传来的脚步声打断了。屋门被猛然推开，一个人大步流星地走了进来。他的面颊通红，气息稍显急促。他的身高中等，很是消瘦，看上去并不像一个能够领导这样一支团队的人。而且他并没有穿戴圣殿骑士的盔甲，只是在腰间围着一条蓝色饰带。但他的目光如同锋利的冰锥，而且跟随他的人显然都对他充满了敬畏。他们向他鞠了一躬之后，就退出了房间。他高声说道：“我是诺伦，威斯特玛圣殿骑士团的首领。你们有什么事？”
“我们来自卡尔蒂姆。”泰瑞尔说道。他握了握诺伦伸出的手，发现这名骑士首领的力量很强。“你也许听说过最近在那里发生的事情。不过你也许并不知道那里的真实状况。驱使皇帝卫队戕害人民的恶魔，而不是人。我们在那里与黑暗作战，见到了常人无法想象的恐怖。我们很担心同样的事情也会发生在威斯特玛。”
“这又和我们有什么关系？”
“我们在寻找有原则，有力量的人，当时刻到来的时候，我们就会采取必要的行动，哪怕这样做意味着将会背叛国王。”
诺伦眯起了眼睛。“我们是一个和平的组织，只希望能驱逐黑暗，侍奉光明。”
“我们也是。”泰瑞尔说道，“但那是在死后……我们必须做出艰难的选择。”
诺伦久久地审视着他。这时，屋门被推开，一个相貌粗鲁的人走了进来。“殿下，”他说道，“您吩咐过，只要……”
“现在不行。”诺伦喝道，“告诉斯蒂凡和卡麦尔，让他们等在外边。”
那个年轻人点点头，立刻关上了门。然后，诺伦重新望向泰瑞尔，“这的确是艰难的选择。”诺伦说道，“如果我猜得不错，你们很快就要做出艰难的选择了。你的到来让圣殿骑士得到了一份神圣的使命，我们必须将这个消息告诉人民，我们的任务就是净化那些投向黑暗的罪人。他们将通过我们而重生成为圣光的孩子，成为洁净纯粹的人。我们不希望和萨卡兰姆那些骑士以及查士丁尼国王发生冲突，除非他们主动来找我们的麻烦。”
“那么，也许我们来错了地方。”
“我也有这个想法。”诺伦说道，“我认为你是国王派来的间谍，搜集我们的情报，甚至渗透进我们的组织。我认为那些骑士被我们吓坏了，想把我们彻底铲除。”
“不管你怎么说。”泰瑞尔毫不退缩地与那个人对峙着，“我们对这些并不知情。”
“或者，也许你们的幕后主使是萨卡兰姆。实际上，他们对这座城市的控制要远远超过大多数人的想象。”诺伦耸耸肩，“没关系，我只效忠于圣殿骑士的大教长。说实话，有时候就连他也不能控制我。我的人理解我们的任务，如果有必要，他们会毫不犹豫地为我而死。这里就有两个。”他打开门，让泰瑞尔看到笔直地站立在走廊对面的两名卫兵。“他们正在等待我的命令。给我记住：我们会竭尽全力净化威斯特玛和周围地区的邪恶，将这里的人民引向光明。”
房间里陷入了长久的沉默。泰瑞尔等着看那些圣殿骑士会不会抽出武器，但他们没有动弹一下。诺伦终于露出了微笑。“现在，你们可以为我做些事情。把我的话带给国王：我们希望在和平的环境下继续我们的任务，将我们的福音带给威斯特玛人，让他们一个一个地得到祝福，但我们不会容忍威胁。如果国王的骑士想要把我们踢出去，我们一定会让他们大吃一惊。我们已经在人民之中得到了支持。神圣秩序大教堂也许是萨卡兰姆建立的，但是，它现在是圣殿骑士的教堂了。它将永远属于我们。”
“如果我们认识国王，会把你的话带到的。”泰瑞尔答道。
诺伦的笑纹更深了。“你很狡猾，对不对？你是另有企图的。但你在这里得不到你想要的。”然后，圣殿骑士的领袖向他的部属点了一下头。他们立刻让到一旁。“你们可以自行离开，记住我给加斯迪尼安的话。如果我是你，就不会在这里继续耽搁太久。”
泰瑞尔向诺伦走过去。诺伦的两名卫兵立刻紧张起来，伸手按住了剑柄。诺伦稍稍后退了一步。他钢铁一般的表情中也出现了瞬间的犹疑。
“也许我们会再见面的。”泰瑞尔说。
随后，他就从这个比自己矮小很多的人身边走了过去，没有再说一句话。托马斯和卡伦跟随在他身后。走廊对面的门仍然死死地关着，被那两名全副武装的卫兵严加看守。
当赫拉迪姆们再次走过这座昔日的萨卡兰姆大教堂时，泰瑞尔觉得脚下的某个地方仿佛传来了微弱的尖叫声，但他并不是很肯定。
雅各在咬人狗客栈里订了三个充满跳蚤的房间，然后准备去找洛拉斯·纳尔。要找到他并不难，雅各在街上遇到的一名城市卫兵就认识这位年轻的骑士。得知雅各从布兰威尔来，给洛拉斯带来了他父亲的紧急消息之后，那名卫兵答应很快就会找到洛拉斯，并带他来见雅各。
卫兵要雅各在客栈的大堂里等着。武僧和死灵法师出去了。吉恩薇尔看到扎尔离开，似乎松了一口气。现在，他们还处在一种紧张的停战状态之中，就连扎尔在奈非天秘藏所做的一切也没有能改变野蛮人对他的看法。雅各很不愿意提起这件事。扎尔对于这支团队有着巨大的作用，但吉恩薇尔对于死灵法师的成见太深了。就连雅各也不愿意再趟这潭浑水。
雅各与夏娜和吉恩薇尔坐到了酒馆角落里的一张桌子旁。他们点了羊肉、面包和蜂蜜酒，一边吃喝，一边倾听威斯特玛人的闲谈。虽然这些人在酒桌旁寻欢作乐，但雅各能感觉到这里存在着一股紧张的暗流。人们在低声谈论着诡异的失踪事件。还有一名酒客提起了有人可能想要造反，干掉国王的卫队。其他人都说这根本就是个愚蠢的谣言，是那些不喜欢新颁布的宵禁令的人编造出来的。而国王颁布宵禁令的原因是有三位骑士刚刚被杀害。他们的喉咙被不知名的刺客割开了。
“纳尔指挥官是对的。”夏娜说道，“威斯特玛同样有黑暗存在。”她盯着雅各，目光中闪烁着某种异样的东西。“不过，你在路上的时候，似乎又神气起来了，对不对？”她又瞥了吉恩薇尔一眼，漂亮的小嘴唇上露出一抹微笑。“你可要小心了，否则野蛮人会把你扛进她的洞里去。”
吉恩薇尔的面色稍稍一红，将目光投向了另外一边。“我没什么洞穴。原来和他在一起的是你，不是我。”
雅各知道，夏娜是对的，他对自己的感觉的确和先前不同了。现在他更像是还拥有圣羽之辉，并能够从那把圣剑中汲取力量和勇气为保卫正义而战的时候。但在崔斯特姆的时候，他的身上也发生了另外一种变化。他摸了摸肩膀上的疤痕。那些幽灵会不会已经跟踪他进入了城中？还是它们早就在这里肆虐了？
他的思路被来到桌边的卫兵打断了。那名卫兵向他们介绍，跟随他而来的，披挂全身盔甲的年轻人就是洛拉斯·纳尔。这是一名金发碧眼的年轻人，和指挥官纳尔几乎没有什么相似之处。不过他下巴上的棱线和宽阔的额头还是说明了他和纳尔之间的血缘关系。
“我父亲托你们带来了消息？我怎么知道你说的是不是实话？这是一个危险的时期，陌生人是很难得到信任的。”
雅各将黄金剑从鞘中抽出一点，让年轻骑士能够看到剑柄皮革上的烙印，同时很小心地不让其他人看到剑刃。“这是他为我打造的。如果你能和我们一起喝一杯，我们就可以认真聊一聊该如何互相帮助。”
“你是谁？”
“我们是赫拉迪姆。”雅各说道，“我们在执行一个极为重要的任务。庇护之地的命运可能全系于此。但我们没有时间了。”
犹豫片刻之后，洛拉斯遣走了那名卫兵，然后坐到了桌边，点了一杯蜂蜜酒。雅各等待着，直到附近的人们纷纷将注意力转回到他们自己的闲聊上，洛拉斯的酒端送上来，这名年轻骑士长长地喝了一口。然后，雅各告诉他，他们已经从他父亲的口中得知了一些关于威斯特玛的情况。
“过去几个星期里，我派了不止一个人前往布兰威尔，请求他率领部队回来。”洛拉斯说，“但那些人都一去不返了。”
“他们也许在路上被杀害了。”
“圣殿骑士正变得越来越大胆。”洛拉斯说，“但如果真的说到杀害国王的士兵……”他摇摇头。“就算是他们也不可能做出这么大逆不道的事情。”刚说完这句话，他就又犹豫了，“还有一些关于其他人的失踪报告，以及一些让人不敢多想的迹象出现。”
雅各向他讲述了布兰威尔的情况。在交谈中，雅各始终压低了声音，以免其他人听到。洛拉斯一边听，一边慢慢睁大了眼睛。当他得知在山中那个被遗忘的密室里竟然发现了那么多具市民的尸体，脸上立刻显露出凶狠愤怒的表情。“这里的失踪人数也大致相仿。”他低声说道，同时向大堂中又扫了一眼，似乎没有人注意他们的谈话，“许多高阶骑士都怀疑那种怪物和圣殿骑士有关联。尽管依照人们的形容，那本来是不应该出现在这个世界上的怪物。国王对此很是气恼。托利恩将军也快要失去耐心了。我需要通知父亲，让他尽快率军赶回威斯特玛，就算是现在可能也已经太晚了。”
“也许我们可以帮忙。我们团队中的一些成员应该正在神圣秩序大教堂……”
“你们还有更多的人？”洛拉斯瞪着雅各，声音也拔高了，“有多少？他们去那个大教堂干什么？”
“摸清局势，寻找圣殿骑士铠甲上的裂缝。”夏娜说道，“也可以说，那个大教堂里面可能有一些我们需要的东西，但我们没办法把它找出来。”
雅各以为这个年轻人会对他们有所怀疑，但洛拉斯只是专注地倾听着他们的讲述，偶尔会问一些问题，并认真而且热切地思考他们所说的每一句话。他说，他曾经在威斯特玛最优秀的学者那里求学，他的导师非常了解赫拉迪姆的历史，知道所有关于这个组织的古老传说。他们对这个组织一直都非常着迷。“我还是个小孩子的时候，就经常会把自己当做一位赫拉迪姆的英雄。”他说道，“我会用木剑与怪物作战……那真是很久以前的事情了。”
“你也许有这样的战斗机会。”一个声音传来。雅各抬起头，发现泰瑞尔正站在桌边，他的身后还有托马斯和卡伦。“在那座教堂里，有一道通向地下的门被牢牢锁住，还有卫兵看守。”泰瑞尔说道，“我们需要知道那扇门后面都有些什么。”
“我也许能帮上忙。”洛拉斯说道。
赫拉迪姆和年轻骑士回到了他们自己的房间里。当暮色笼罩这座城市的时候，他们坐到了一个小房间的几张小床上。透过墙壁，能够清楚地听到大堂里喝醉的好色客人们放肆的叫嚷声。雅各猜想，如果圣殿骑士要雇佣盗贼和流氓干些违法的勾当，那么咬人狗客栈应该正是他们找人的最佳地点，但这里也是赫拉迪姆理想的藏身之地——没有人会对这里的客人多问什么问题，他们能够从容不迫地藏身于此地。
雅各从心底渴望一战，他的手指无时无刻不想握紧腰间那把不断散发出热量的剑。夏娜几乎贴到了他的怀里，他向身边的女郎瞟了一眼，夏娜的体温让他回想起了过去的日子。一切仿佛都回到了从前，那时，他们并肩对抗恶魔，消灭来自于燃烧地狱的怪物，胜利之后，便会在月光中分享彼此的身体。
洛拉斯细致入微地讲述了威斯特玛的局势。威斯特玛骑士已经铲除了萨卡兰姆信仰在这里的许多影响，但崛起的圣殿骑士又成为了这座城市新的威胁。“就连一些国王的骑士也加入了他们的组织。不过，大部分人还是不信任圣殿骑士的，尤其是不信任他们的领袖诺伦。最近，我们拦截到一封密信，信里要求威斯特玛的圣殿骑士准备发动一场针对国王的叛乱。托利恩将军已经决定对圣殿骑士采取行动，在局势失控之前除掉这一威胁。”
“我们需要再次进入那座大教堂。”卡伦说道。
“大教堂的底层很深。我们怀疑，圣殿骑士在那里隐藏了一些最令人发指的行径。”洛拉斯说，“你们是强大的施法者和战士。如果你们想要查清楚那道被锁住的门后到底有什么，我们可以帮助你们。”
“诺伦以为我们是威斯特玛骑士派去刺探他的间谍。”泰瑞尔说，“也许他的猜测离事实并不远。我们能够利用他们在教堂中的防御弱点。那里的礼拜室很大，但和外界的连通情况很差。尽管他们只需要守住一个单独的主出入口，但如果我们能潜入进去，守在那里，那座大教堂就很容易被攻陷了。”
这时，屋门开启，米库洛和死灵法师走了进来。“威斯特玛的确有黑暗势力存在。”扎尔直接说道，“我们都感觉到了，幽灵就在我们身边。”
一种怪异的感觉刺激着雅各的皮肤。他肩头的伤疤在微微跳动。“我也能够感觉到。”他揉搓着肩头抽动的地方，不假思索地说道。其他人立刻将目光转向了他。“我想，我们最好不要浪费时间了。”
“今晚，将军将会与指挥官巴纳德和其他高级军官开会，确定我们的行动步骤。”洛拉斯说，“他很信任我。我可以说服他接受你们的帮助。”
“最好我能够和你一起去。”扎尔说。
洛拉斯露出狐疑的深色。“请原谅我这样说，但将军……实际上，所有的骑士都不信任你……”
“你说的也许没错，但托利恩将军这一次需要好好听我们的话。”胡巴特从扎尔的口袋里打断了洛拉斯。吉恩薇尔低声嘟囔了些什么。死灵法师将那颗骷髅从口袋里取出来。年轻骑士倒吸了一口冷气，下意识地露出了厌恶的神色。胡巴特干笑了一声。“不要摆出这种被吓了一跳的样子，小伙子。只是一块骨头而已。托利恩，扎尔和我可是有过一段共同的经历，耐萨多家族也可以为我们担保。”
扎尔点点头。“胡巴特是对的。将军也许不信任死灵法师，但他知道我是信守荣誉的人。”
“那么，好吧。”洛拉斯说道，但他还是警惕地看着那颗骷髅，“我知道这种事，史料中对这样的事情是有记载的，但我从没有亲眼见到过……”
“我可不是供你消遣的展览品。”胡巴特说，“别这么盯着我，小子！我也许已经死了，但我还是有尊严的。”
“请接受我的道歉。”洛拉斯说道，他将目光从这个闪光的骷髅上转开，“也许我应该走了。现在已经没有多少时间……”
这时托马斯说道：“我也许可以建议你在派遣信使前往布兰威尔求援的同时，也派人去吉库尔，联系我们其余的赫拉迪姆兄弟，请求他们到威斯特玛来。他们不是骑士，所以更容易混入人群之中，避开怀疑的目光。如果奈非天要塞就在这里，幽灵也已来袭，那么我认为我们急需一切能够战斗的力量。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
雅各走在夏娜旁边，那把毁灭者的利剑一直被他佩在腰间，泰瑞尔在他们离开指挥官纳尔的家时将这把剑交给了他，这件武器让他找回了已经丢失很久的力量和勇气。他再次感觉自己完整了，甚至开始尝试弥合吉恩薇尔和死灵法师之间的嫌隙——尽管他们之间的鸿沟肯定有威斯特玛湾那么宽。不管怎样，自从山间一战之后，野蛮人也发生了改变，她的身上似乎有什么东西觉醒了，一种特别的能量开始在她的体内盘旋。
最后，赫拉迪姆们到达了威斯特玛城郊。他们竭力混入到进城的人流之中。在高耸的石砌城墙上，一道宏伟的城门被层层筑垒工事拱卫着，城墙工事上站满了瞭望员和弓箭手。和布兰威尔截然不同，威斯特玛是一座繁荣的城市，而且规模也要宏大许多，在这个一眼望不到边的丘陵地区，到处都挤满了石砌建筑。
赫拉迪姆们跟随着一些载满货物，由牲畜牵动的大车和许多行人一同进了城。城头上，迎风招展的深红色旗帜上绣着雅各熟悉的嚎狼纹章。他能够清晰地嗅出这座城市的每一种气味——香料炖肉的气味，汗味，腐败的垃圾，动物粪便，还有地上的泥土。这让他想起了卡尔蒂姆的那些棚屋，人们在这里挤来挤去，叫卖货物，讨价还价。这是一个充满了活力，令人兴奋的地方，却也潜藏着一股暴力的暗流。
城中的大道上铺着大鹅卵石，路面上经常会见到浸透了骡子屎尿的稻草。开放市场上所有能够利用的空地都打起了临时性的帐篷，香料或者布匹贸易商们站在帐篷口，竭力招徕着过往的行人。一名老妇人拦住了赫拉迪姆们，她说自己能看出他们的命运，还用因为关节炎而扭曲的手指拽住了雅各的斗篷。雅各好不容易甩脱了她，当他们继续前进的时候，听到那名老妇人一边啐着吐沫，一边朝他们叫骂着。
这真是一座拥挤而喧嚣的城市，但他们一直没有看到身披铠甲的军人，直到一个这样的人直接出现在他们面前。
突然间，人群仿佛被施了魔法一样分开了，那个人大步走了过来，他手中拖着一支长矛，金属矛尖在石头上发出叮叮当当的响声。人们又围拢过来，仿佛是在等着看一场好戏。那个人披着一副胸甲，两只眼睛在浓密的胡须上方烁烁放光。“说明来意。”他说。
“我们要找洛拉斯·纳尔。”泰瑞尔说道，“他在布兰威尔的父亲托我们捎信给他。”
那个人眯起眼睛，瞥了一眼周围的人，举起手中的长矛，指向夏娜和扎尔：“我不知道什么洛拉斯。我只知道，这里不欢迎你们这样的人。魔法师和死灵法师在这光明的城市中没有存身之地。”
“也许你能带我们去神圣秩序大教堂。”泰瑞尔又说道，“我们在那里有些事情需要处理。”
“什么事？”
“我们在寻找诺伦。”泰瑞尔答道。
“为什么他要见你们？”
“我们是神圣的战士，愿意尽一切力量支持他的事业。”
听到泰瑞尔这样说，那个人的态度立刻改变了。他放松了紧绷的肌肉，向周围的人群扫视一圈。没有人敢和他对视。“看来，你们在寻找能够启迪你们的人。我可以带你们去。你们应该祈祷能够得到他的眷顾。”
一名圣殿骑士。雅各的手向腰间的剑柄伸过去。
“我的同伴们必须先找个地方安顿下来。”泰瑞尔说，“这附近有旅馆吗？”
“咬人狗客栈。”那个人说道，他向雅各瞥了一眼，然后将目光转回到泰瑞尔身上，“就在街角。那里有能睡觉的床。不过床上的跳蚤也许就像在那些床上睡过的盗贼一样多。”
泰瑞尔向雅各转过头。“带其他人到那里去。我还有卡伦、托马斯稍后会去找你们。”
那个人带领他们漫步走过城市的街道。街道两旁全都是高大的石砌房屋，拱门和小巷。水沟里缓慢地流动着黑色污水和垃圾。店铺门口和蜷缩着乞丐的黑暗角落里不断传出刺鼻的气味。
当他们登上通向城市中心的一道缓坡时，眼前的建筑物开始变得更加高大华美。房子周围能看到塔楼、高窗、肋架拱顶和扶壁，蹲踞在檐角的石像鬼俯视着街上来来往往的人群。在这里的一座开放市场上聚集了更多的人，看到圣殿骑士走过来，他们纷纷相互推搡着让出了道路。
泰瑞尔从很远的地方就看到了那座古老的大教堂，那座岩石巨兽一般的建筑物让周围的房屋都显得矮小了许多，它如同长角一般的尖塔和彩花玻璃大窗中仿佛都有光芒照射出来。大教堂存在的时间已经有数个世纪之久。卡伦曾经告诉过泰瑞尔，它原先是萨卡兰姆的圣殿，随后被威斯特玛骑士所利用。不过，那些骑士很快就变成了一个更加世俗化的组织，将大部分精力都用在保卫国王和威斯特玛的边境上。
“根据我听到的传闻，威斯特玛骑士仍然认为这座大教堂是属于他们的。”卡伦看着那个大步走在前面的引路人，压低声音说道，“如果圣殿骑士已经控制了它，那么他们之间的关系就一定非常紧张了。”
当他们到达大教堂的时候，又有几个面容严肃的人迎了上来，这些卫兵都显得异常紧张。为泰瑞尔领路的圣殿骑士和他们的同伴们打着手势交谈了几句，然后转身看着泰瑞尔，皱起眉头。“诺伦现在没有时间。你们可以在教堂里先等一下。”
他们被引领着走过教堂主厅，进入了一间高大的内部礼拜室。这个房间完全是用石块砌成的，地面上雕刻着网状纹路。在一道短阶梯前面，摇曳的烛光中，能看到左手边的墙壁上有一副巨大的雕刻壁画。有几个人正在这里交谈，看到赫拉迪姆们，他们都闭上了嘴。泰瑞尔一行人从他们中间走过，又穿过一排排木制坐椅，从圣坛旁边进入了另一条走廊。
就在他们的向导将他们领进一间小等候室的时候，泰瑞尔注意到，走廊的对面还有另一道门，门上挂着门闩，由两名全副武装的卫兵看守着。然后，向导就离开等候室，关上屋门，房间里只剩下了三名赫拉迪姆。
蜡烛在这个房间的一架白银高烛台上燃烧着，照亮了整个房间。墙壁上有一幅蓝色丝织挂毯，卡伦掀起挂毯的一角，露出下面雕刻在墙壁上的萨卡兰姆冠冕。
托马斯开始来回踱步。“这太简单了。”他说道，“我不喜欢这样。为什么他们这么轻易就把我们领了进来，甚至连我们的武器都没有检查？”
泰瑞尔也有同样的想法。他们也许是走进了一个陷阱，但如果失落的奈非天城市就在这座大教堂下面，他们必须通过圣殿骑士才能到达这里，那这个险就值得一闯。
纳尔曾经说过，这座城市中的居民并不知道他们将要面临怎样的危险，而国王将会清洗这些圣殿骑士。
这一场大清洗也许会来得比任何人预料的都要快。
泰瑞尔的思绪被门外传来的脚步声打断了。屋门被猛然推开，一个人大步流星地走了进来。他的面颊通红，气息稍显急促。他的身高中等，很是消瘦，看上去并不像一个能够领导这样一支团队的人。而且他并没有穿戴圣殿骑士的盔甲，只是在腰间围着一条蓝色饰带。但他的目光如同锋利的冰锥，而且跟随他的人显然都对他充满了敬畏。他们向他鞠了一躬之后，就退出了房间。他高声说道：“我是诺伦，威斯特玛圣殿骑士团的首领。你们有什么事？”
“我们来自卡尔蒂姆。”泰瑞尔说道。他握了握诺伦伸出的手，发现这名骑士首领的力量很强。“你也许听说过最近在那里发生的事情。不过你也许并不知道那里的真实状况。驱使皇帝卫队戕害人民的恶魔，而不是人。我们在那里与黑暗作战，见到了常人无法想象的恐怖。我们很担心同样的事情也会发生在威斯特玛。”
“这又和我们有什么关系？”
“我们在寻找有原则，有力量的人，当时刻到来的时候，我们就会采取必要的行动，哪怕这样做意味着将会背叛国王。”
诺伦眯起了眼睛。“我们是一个和平的组织，只希望能驱逐黑暗，侍奉光明。”
“我们也是。”泰瑞尔说道，“但那是在死后……我们必须做出艰难的选择。”
诺伦久久地审视着他。这时，屋门被推开，一个相貌粗鲁的人走了进来。“殿下，”他说道，“您吩咐过，只要……”
“现在不行。”诺伦喝道，“告诉斯蒂凡和卡麦尔，让他们等在外边。”
那个年轻人点点头，立刻关上了门。然后，诺伦重新望向泰瑞尔，“这的确是艰难的选择。”诺伦说道，“如果我猜得不错，你们很快就要做出艰难的选择了。你的到来让圣殿骑士得到了一份神圣的使命，我们必须将这个消息告诉人民，我们的任务就是净化那些投向黑暗的罪人。他们将通过我们而重生成为圣光的孩子，成为洁净纯粹的人。我们不希望和萨卡兰姆那些骑士以及查士丁尼国王发生冲突，除非他们主动来找我们的麻烦。”
“那么，也许我们来错了地方。”
“我也有这个想法。”诺伦说道，“我认为你是国王派来的间谍，搜集我们的情报，甚至渗透进我们的组织。我认为那些骑士被我们吓坏了，想把我们彻底铲除。”
“不管你怎么说。”泰瑞尔毫不退缩地与那个人对峙着，“我们对这些并不知情。”
“或者，也许你们的幕后主使是萨卡兰姆。实际上，他们对这座城市的控制要远远超过大多数人的想象。”诺伦耸耸肩，“没关系，我只效忠于圣殿骑士的大教长。说实话，有时候就连他也不能控制我。我的人理解我们的任务，如果有必要，他们会毫不犹豫地为我而死。这里就有两个。”他打开门，让泰瑞尔看到笔直地站立在走廊对面的两名卫兵。“他们正在等待我的命令。给我记住：我们会竭尽全力净化威斯特玛和周围地区的邪恶，将这里的人民引向光明。”
房间里陷入了长久的沉默。泰瑞尔等着看那些圣殿骑士会不会抽出武器，但他们没有动弹一下。诺伦终于露出了微笑。“现在，你们可以为我做些事情。把我的话带给国王：我们希望在和平的环境下继续我们的任务，将我们的福音带给威斯特玛人，让他们一个一个地得到祝福，但我们不会容忍威胁。如果国王的骑士想要把我们踢出去，我们一定会让他们大吃一惊。我们已经在人民之中得到了支持。神圣秩序大教堂也许是萨卡兰姆建立的，但是，它现在是圣殿骑士的教堂了。它将永远属于我们。”
“如果我们认识国王，会把你的话带到的。”泰瑞尔答道。
诺伦的笑纹更深了。“你很狡猾，对不对？你是另有企图的。但你在这里得不到你想要的。”然后，圣殿骑士的领袖向他的部属点了一下头。他们立刻让到一旁。“你们可以自行离开，记住我给加斯迪尼安的话。如果我是你，就不会在这里继续耽搁太久。”
泰瑞尔向诺伦走过去。诺伦的两名卫兵立刻紧张起来，伸手按住了剑柄。诺伦稍稍后退了一步。他钢铁一般的表情中也出现了瞬间的犹疑。
“也许我们会再见面的。”泰瑞尔说。
随后，他就从这个比自己矮小很多的人身边走了过去，没有再说一句话。托马斯和卡伦跟随在他身后。走廊对面的门仍然死死地关着，被那两名全副武装的卫兵严加看守。
当赫拉迪姆们再次走过这座昔日的萨卡兰姆大教堂时，泰瑞尔觉得脚下的某个地方仿佛传来了微弱的尖叫声，但他并不是很肯定。
雅各在咬人狗客栈里订了三个充满跳蚤的房间，然后准备去找洛拉斯·纳尔。要找到他并不难，雅各在街上遇到的一名城市卫兵就认识这位年轻的骑士。得知雅各从布兰威尔来，给洛拉斯带来了他父亲的紧急消息之后，那名卫兵答应很快就会找到洛拉斯，并带他来见雅各。
卫兵要雅各在客栈的大堂里等着。武僧和死灵法师出去了。吉恩薇尔看到扎尔离开，似乎松了一口气。现在，他们还处在一种紧张的停战状态之中，就连扎尔在奈非天秘藏所做的一切也没有能改变野蛮人对他的看法。雅各很不愿意提起这件事。扎尔对于这支团队有着巨大的作用，但吉恩薇尔对于死灵法师的成见太深了。就连雅各也不愿意再趟这潭浑水。
雅各与夏娜和吉恩薇尔坐到了酒馆角落里的一张桌子旁。他们点了羊肉、面包和蜂蜜酒，一边吃喝，一边倾听威斯特玛人的闲谈。虽然这些人在酒桌旁寻欢作乐，但雅各能感觉到这里存在着一股紧张的暗流。人们在低声谈论着诡异的失踪事件。还有一名酒客提起了有人可能想要造反，干掉国王的卫队。其他人都说这根本就是个愚蠢的谣言，是那些不喜欢新颁布的宵禁令的人编造出来的。而国王颁布宵禁令的原因是有三位骑士刚刚被杀害。他们的喉咙被不知名的刺客割开了。
“纳尔指挥官是对的。”夏娜说道，“威斯特玛同样有黑暗存在。”她盯着雅各，目光中闪烁着某种异样的东西。“不过，你在路上的时候，似乎又神气起来了，对不对？”她又瞥了吉恩薇尔一眼，漂亮的小嘴唇上露出一抹微笑。“你可要小心了，否则野蛮人会把你扛进她的洞里去。”
吉恩薇尔的面色稍稍一红，将目光投向了另外一边。“我没什么洞穴。原来和他在一起的是你，不是我。”
雅各知道，夏娜是对的，他对自己的感觉的确和先前不同了。现在他更像是还拥有圣羽之辉，并能够从那把圣剑中汲取力量和勇气为保卫正义而战的时候。但在崔斯特姆的时候，他的身上也发生了另外一种变化。他摸了摸肩膀上的疤痕。那些幽灵会不会已经跟踪他进入了城中？还是它们早就在这里肆虐了？
他的思路被来到桌边的卫兵打断了。那名卫兵向他们介绍，跟随他而来的，披挂全身盔甲的年轻人就是洛拉斯·纳尔。这是一名金发碧眼的年轻人，和指挥官纳尔几乎没有什么相似之处。不过他下巴上的棱线和宽阔的额头还是说明了他和纳尔之间的血缘关系。
“我父亲托你们带来了消息？我怎么知道你说的是不是实话？这是一个危险的时期，陌生人是很难得到信任的。”
雅各将黄金剑从鞘中抽出一点，让年轻骑士能够看到剑柄皮革上的烙印，同时很小心地不让其他人看到剑刃。“这是他为我打造的。如果你能和我们一起喝一杯，我们就可以认真聊一聊该如何互相帮助。”
“你是谁？”
“我们是赫拉迪姆。”雅各说道，“我们在执行一个极为重要的任务。庇护之地的命运可能全系于此。但我们没有时间了。”
犹豫片刻之后，洛拉斯遣走了那名卫兵，然后坐到了桌边，点了一杯蜂蜜酒。雅各等待着，直到附近的人们纷纷将注意力转回到他们自己的闲聊上，洛拉斯的酒端送上来，这名年轻骑士长长地喝了一口。然后，雅各告诉他，他们已经从他父亲的口中得知了一些关于威斯特玛的情况。
“过去几个星期里，我派了不止一个人前往布兰威尔，请求他率领部队回来。”洛拉斯说，“但那些人都一去不返了。”
“他们也许在路上被杀害了。”
“圣殿骑士正变得越来越大胆。”洛拉斯说，“但如果真的说到杀害国王的士兵……”他摇摇头。“就算是他们也不可能做出这么大逆不道的事情。”刚说完这句话，他就又犹豫了，“还有一些关于其他人的失踪报告，以及一些让人不敢多想的迹象出现。”
雅各向他讲述了布兰威尔的情况。在交谈中，雅各始终压低了声音，以免其他人听到。洛拉斯一边听，一边慢慢睁大了眼睛。当他得知在山中那个被遗忘的密室里竟然发现了那么多具市民的尸体，脸上立刻显露出凶狠愤怒的表情。“这里的失踪人数也大致相仿。”他低声说道，同时向大堂中又扫了一眼，似乎没有人注意他们的谈话，“许多高阶骑士都怀疑那种怪物和圣殿骑士有关联。尽管依照人们的形容，那本来是不应该出现在这个世界上的怪物。国王对此很是气恼。托利恩将军也快要失去耐心了。我需要通知父亲，让他尽快率军赶回威斯特玛，就算是现在可能也已经太晚了。”
“也许我们可以帮忙。我们团队中的一些成员应该正在神圣秩序大教堂……”
“你们还有更多的人？”洛拉斯瞪着雅各，声音也拔高了，“有多少？他们去那个大教堂干什么？”
“摸清局势，寻找圣殿骑士铠甲上的裂缝。”夏娜说道，“也可以说，那个大教堂里面可能有一些我们需要的东西，但我们没办法把它找出来。”
雅各以为这个年轻人会对他们有所怀疑，但洛拉斯只是专注地倾听着他们的讲述，偶尔会问一些问题，并认真而且热切地思考他们所说的每一句话。他说，他曾经在威斯特玛最优秀的学者那里求学，他的导师非常了解赫拉迪姆的历史，知道所有关于这个组织的古老传说。他们对这个组织一直都非常着迷。“我还是个小孩子的时候，就经常会把自己当做一位赫拉迪姆的英雄。”他说道，“我会用木剑与怪物作战……那真是很久以前的事情了。”
“你也许有这样的战斗机会。”一个声音传来。雅各抬起头，发现泰瑞尔正站在桌边，他的身后还有托马斯和卡伦。“在那座教堂里，有一道通向地下的门被牢牢锁住，还有卫兵看守。”泰瑞尔说道，“我们需要知道那扇门后面都有些什么。”
“我也许能帮上忙。”洛拉斯说道。
赫拉迪姆和年轻骑士回到了他们自己的房间里。当暮色笼罩这座城市的时候，他们坐到了一个小房间的几张小床上。透过墙壁，能够清楚地听到大堂里喝醉的好色客人们放肆的叫嚷声。雅各猜想，如果圣殿骑士要雇佣盗贼和流氓干些违法的勾当，那么咬人狗客栈应该正是他们找人的最佳地点，但这里也是赫拉迪姆理想的藏身之地——没有人会对这里的客人多问什么问题，他们能够从容不迫地藏身于此地。
雅各从心底渴望一战，他的手指无时无刻不想握紧腰间那把不断散发出热量的剑。夏娜几乎贴到了他的怀里，他向身边的女郎瞟了一眼，夏娜的体温让他回想起了过去的日子。一切仿佛都回到了从前，那时，他们并肩对抗恶魔，消灭来自于燃烧地狱的怪物，胜利之后，便会在月光中分享彼此的身体。
洛拉斯细致入微地讲述了威斯特玛的局势。威斯特玛骑士已经铲除了萨卡兰姆信仰在这里的许多影响，但崛起的圣殿骑士又成为了这座城市新的威胁。“就连一些国王的骑士也加入了他们的组织。不过，大部分人还是不信任圣殿骑士的，尤其是不信任他们的领袖诺伦。最近，我们拦截到一封密信，信里要求威斯特玛的圣殿骑士准备发动一场针对国王的叛乱。托利恩将军已经决定对圣殿骑士采取行动，在局势失控之前除掉这一威胁。”
“我们需要再次进入那座大教堂。”卡伦说道。
“大教堂的底层很深。我们怀疑，圣殿骑士在那里隐藏了一些最令人发指的行径。”洛拉斯说，“你们是强大的施法者和战士。如果你们想要查清楚那道被锁住的门后到底有什么，我们可以帮助你们。”
“诺伦以为我们是威斯特玛骑士派去刺探他的间谍。”泰瑞尔说，“也许他的猜测离事实并不远。我们能够利用他们在教堂中的防御弱点。那里的礼拜室很大，但和外界的连通情况很差。尽管他们只需要守住一个单独的主出入口，但如果我们能潜入进去，守在那里，那座大教堂就很容易被攻陷了。”
这时，屋门开启，米库洛和死灵法师走了进来。“威斯特玛的确有黑暗势力存在。”扎尔直接说道，“我们都感觉到了，幽灵就在我们身边。”
一种怪异的感觉刺激着雅各的皮肤。他肩头的伤疤在微微跳动。“我也能够感觉到。”他揉搓着肩头抽动的地方，不假思索地说道。其他人立刻将目光转向了他。“我想，我们最好不要浪费时间了。”
“今晚，将军将会与指挥官巴纳德和其他高级军官开会，确定我们的行动步骤。”洛拉斯说，“他很信任我。我可以说服他接受你们的帮助。”
“最好我能够和你一起去。”扎尔说。
洛拉斯露出狐疑的深色。“请原谅我这样说，但将军……实际上，所有的骑士都不信任你……”
“你说的也许没错，但托利恩将军这一次需要好好听我们的话。”胡巴特从扎尔的口袋里打断了洛拉斯。吉恩薇尔低声嘟囔了些什么。死灵法师将那颗骷髅从口袋里取出来。年轻骑士倒吸了一口冷气，下意识地露出了厌恶的神色。胡巴特干笑了一声。“不要摆出这种被吓了一跳的样子，小伙子。只是一块骨头而已。托利恩，扎尔和我可是有过一段共同的经历，耐萨多家族也可以为我们担保。”
扎尔点点头。“胡巴特是对的。将军也许不信任死灵法师，但他知道我是信守荣誉的人。”
“那么，好吧。”洛拉斯说道，但他还是警惕地看着那颗骷髅，“我知道这种事，史料中对这样的事情是有记载的，但我从没有亲眼见到过……”
“我可不是供你消遣的展览品。”胡巴特说，“别这么盯着我，小子！我也许已经死了，但我还是有尊严的。”
“请接受我的道歉。”洛拉斯说道，他将目光从这个闪光的骷髅上转开，“也许我应该走了。现在已经没有多少时间……”
这时托马斯说道：“我也许可以建议你在派遣信使前往布兰威尔求援的同时，也派人去吉库尔，联系我们其余的赫拉迪姆兄弟，请求他们到威斯特玛来。他们不是骑士，所以更容易混入人群之中，避开怀疑的目光。如果奈非天要塞就在这里，幽灵也已来袭，那么我认为我们急需一切能够战斗的力量。”