第二十三章 失落之城
圣殿骑士紧追在夏娜和吉恩薇尔的身后，但实际上，威斯特玛骑士从外部展开的进攻已经将看似在清剿渗入之敌的行动变成了一场向教堂深处的撤退。骑士们已经打破了前门，占领了教堂的大部分。地面上的战斗依旧相当激烈，在赫拉迪姆和国王骑士的前后夹击之下，圣殿骑士显然已经难以支撑了，于是他们决定在大教堂的地下室中进行最后一战。
但赫拉迪姆让他们的这一计划完全破产了。夏娜的法杖上闪耀着夺目的光辉，将一股股火焰射向敌人的队列。吉恩薇尔的战斧激起一团团血雾。诺伦大声命令部下上前抵挡，自己却躲在战线后面。“不要让他们再保护那条毒蛇了！”泰瑞尔喊道。他将手指向一支规模最大的圣殿骑士队伍，诺伦就藏在那支队伍后面。米库洛闪过数根挥舞的长矛，干净利索地给这些人缴了械，同时没有伤及他们的性命。
大多数圣殿骑士仍然不愿就此投降。他们还在赤手空拳地做最后的挣扎。又有十几名信徒死在地下大厅和台阶上之后，诺伦才抛下武器，命令圣殿骑士们放弃战斗。
威斯特玛骑士们立刻收缴了他们的武器。到最后，这个圣殿骑士的领袖才显露出懦夫的原形。当泰瑞尔走近他的时候，他立刻痛哭流涕地跪在地上。吉恩薇尔绕到他身后，将他的两只手捆了起来。
“我以为，”泰瑞尔说道，“我们再见面时不应该是这种样子。”
“求求您，”诺伦乞求着，“宽恕我的灵魂吧……”
泰瑞尔揪住这个人的衬衫，把他拽起来，然后又瞥了一眼摆满整座大厅的刑具。怒火在大天使的心中猛烈地燃烧着，他很想把这个家伙的脑袋揪下来，这个邪教徒实在是罪有应得。
“放开他吧。”托利恩将军来到了泰瑞尔面前，“我也很想现在就结束他的生命。但他应该受到审判，在威斯特玛人的见证下被押赴绞刑架。”
泰瑞尔将诺伦丢在地上。“把他和其他人关在一起。”托利恩命令道。骑士们将圣殿骑士的首领拽进了米库洛囚禁那两名卫兵的牢房。这时，洛拉斯·纳尔也走到了托利恩的身边，他的脸上多了一道伤痕，铠甲上有多处都沾染了血迹。
“将军，请容许我报告一个噩耗。”这名年轻骑士说道，“指挥官巴纳德在战斗中牺牲了。”
骑士们都露出不安的神情，有人开始窃窃私语。托利恩用严厉的目光扫了他们一眼。“他死得很光荣。我们要为他举行一个英雄的葬礼。还有其他人牺牲么？”
“一共十一位骑士。”
托利恩叹了口气，用双手揉搓面颊，仿佛一下子苍老了许多。“有你父亲的消息么？”
“我已经派遣数名信使去联系他。其中至少有一个冲破了敌人的封锁。”
“很好。我们需要他马上回来，担负起原来的职责。这里比任何时候都更需要他。”他又转回头看着赫拉迪姆们，“神圣秩序大教堂回到了人民的手中。我不知道你们是如何进入到敌军阵营核心的。想来应该和某种黑暗法术有关。但如果没有你们的帮助，双方肯定都会有更多人流血牺牲。”说到这里，他向扎尔点点头，“这位死灵法师已经不止一次拯救了威斯特玛。我们欠你太多了。”
“我能说一句话吗，将军？”洛拉斯说道，托利恩点点头，“赫拉迪姆正在寻找极为重要的宝物。也许它们就埋藏在这座大教堂的下面。既然邪教已经剪除，也许我们可以允许他们对这里进行探索？”
托利恩看起来有些犹疑。“这里的一切都应该属于威斯特玛的人民。虽然我心怀感激，但这并不能让我放任陌生的施法者不受约束便在人民的圣地随意游荡，无论他们之中是否有大天使。”
“我会跟着他们，将军。”纳尔一边说，一边向泰瑞尔瞥了一眼，“如果他们同意的话。”
泰瑞尔点点头。“我们不是你的敌人，将军。如果洛拉斯骑士的陪同能够让你放心，我们很欢迎他。”
“很好。”托利恩答道，“我们会继续搜索残敌，确保这里的安全，并在门口设置卫兵。诺伦并不像他以为的那样在威斯特玛人的心目中有很高的威信，但以防万一还是有必要的。你们可以在今晚去发掘你们寻找的秘密。”
当其余的圣殿骑士也被关进牢房，或者被国王骑士沿楼梯押走以后，赫拉迪姆们进一步向大教堂的地下深处探索。
他们和洛拉斯·纳尔一同走过狭长大厅尽头的拱门，进到里面的房间，发现卡伦正一动不动地站在那里，显然是陷入了沉思。他面前的墙壁上有一个大洞。托马斯碰了碰他的肩膀，那名小个子学者打了个哆嗦，眨眨眼，才看到他们。“我发现了一个暗门，就是这个。”
其他人都向墙洞中望进去。除了一道阶梯以外，他们能看见的就只有墨水一般的黑暗。阶梯周围的墙壁和天花板完全是用粗石砌成的，冰冷的空气中充斥着尘土的味道。显然这里已经很久不曾有人来过了。
泰瑞尔让雅各和米库洛回到大厅里去多找一些火把过来。赫拉迪姆排成一队走下了阶梯。泰瑞尔领头，洛拉斯殿后。
阶梯上一丝风都没有，火把却在泰瑞尔手中明灭不定地闪动着。整条阶梯盘绕成很大的螺旋形状，相当陡峭。他们走了很长时间。泰瑞尔感觉到身边的环境似乎一直在重复——右手侧墙壁上一道细长的裂纹总是在几分钟之后又会出现，角度和宽度完全一样。每隔数十个台阶，都会有一个台阶缺一小块，缺损的形状也没有任何变化。
泰瑞尔停下脚步，用火把照亮台阶。他清楚地看到了许多脚印。他清楚地记得，当他们最开始走上这道阶梯的时候，上面是没有脚印的，而且沿途也再没有能够让人走进来的地方，那么，它们到底是怎么出现的？
泰瑞尔感觉有人碰了碰他的胳膊。“我们在绕圈子。”卡伦说道，“这些脚印是我们自己的，看到了吗？”他将自己的便鞋放在一只脚印上，两者完美地重合在了一起，“你是凡人，但并不是人类。所以入口被封起来了。也许应该由我带路。”
泰瑞尔将火把递给卡伦。卡伦又绕过一个转弯，阶梯立刻变直了，台阶之间的高度差逐渐缩小。墙壁的间距也加宽了。片刻之后，他们来到阶梯的尽头，面前出现了另一条隧道。
泰瑞尔怀疑，如果不是卡伦提醒，他们会永远在一段阶梯上绕下去。而这再一次提醒泰瑞尔，他和他们并不是同类。当赫拉迪姆继续前进的时候，他逐渐退到了队尾洛拉斯的位置上。他们走过一段空旷而且寂静的道路，这里就连他们的脚步声都听不到，他们正走在一段仿佛是天然形成的地下洞穴中，火把的光芒照亮了洞壁。很快，洞窟再次变大。洞顶已经退到了他们看不透的阴影之中。他们脚下的道路有着严重的水流侵蚀的痕迹。能看出来，这条路至少有数个世纪不曾有人踏足了。有那么一两次，他们听到远处仿佛有流水的声音，但并没有看到任何地下河流，只有巨大的洞窟一直在向无尽的黑暗中延伸。
一开始，他们还在轻声交谈着。后来，他们的声音逐渐随着前行的步伐沉寂下来，这座宏大的洞窟让他们的敬畏之心油然而生。众人渐渐都闭住了嘴，仿佛无聊的言辞是对此间神灵的一种冒犯。他们周围的空气中仿佛凝聚起了一种沉重的感觉，从他们脚下溅起的尘土中仿佛也带着一股久远历史的气味。
这不是卡伦所期待的景象。到现在为止，他还没有发现初代奈非天曾经来过这里的任何证据。从洞壁和地面的外貌判断，这座洞穴是狂暴的水流在许多个世纪的时间里渐渐磨蚀而成的，但他一直都觉得自己很熟悉这个地方，仿佛许多年以前，他就是在这里度过了童年。这片大地之下有一个复杂宏大的世界，一个仿佛一直在等待他们回来的世界。不，是在等待卡伦——他相信，那把钥匙和流遍他全身的那股能量把他从根本上改变了。他觉得自己有着漫长的前世岁月，只不过直到现在才大梦初醒。
他们来到了一座天然形成的石桥前面，石桥下方是一道火把光亮远远无法穿透的幽深裂隙。他们的脚步声在这里引来一阵阵回音，仿佛有某种看不见的东西正在跟踪他们。死灵法师和他的骷髅低声交谈了一会儿，然后便从卡伦那里要来火把，走在了最前面。卡伦和托马斯跟随在他们身后，再后面是米库洛。这道石桥很窄，他们只能走成一排。碎石不断从他们脚下滚落进桥两侧的深渊，就像小动物在受惊之后竞相逃走，而他们甚至听不到石块撞击地面的声音。
当最后一个人走下石桥的时候，一种深沉而又恐怖的呻吟声开始在岩洞中回荡，摇撼着他们脚下的地面。石桥在一声巨响中断裂开来，两段石桥迅速分开。等到岩洞重新稳定下来的时候，断桥中间出现了一道将近有四尺宽的缺口。
夏娜走到桥头，举起她的火把，仔细观察了一下。“没有回去的路了，只能向前。”在摇曳的火光和众人的注视中，她喃喃地说，“希望能有另外一条出去的路。否则我们就要成为这座失落城市的一部分了。”
“我们可以想办法跨过这个缺口。”卡伦说道，但是当夏娜重新走上那座桥的时候，石桥立刻再一次发出呻吟声，开始晃动起来。魔法师立刻跳回到安全的地面上。现在他们别无选择，只能继续前进了。
他们又走了很长一段路，时间在这里仿佛也变得混乱起来，甚至可能是完全停止了。他们可能走了一个小时，也可能走了十个小时。卡伦感觉自己回到了那种梦境一样的状态中——就像是他将钥匙插进锁孔中的那个时刻。亡逝者的灵魂在那时进入了他的体内，死灵法师一定也对此有所察觉，他已经不止一次用锐利的目光觑着卡伦，他的骷髅也在用没有人能够听清的声音嘟囔着什么。
他们过桥之后，道路又开始向下延伸。一开始坡度还算和缓，但很快就变得越来越陡。然后，他们到了一个地方。洞穴在这里再一次变得开阔起来，而前方的隧洞却出现了分支。右侧的一条微微向上，一直消失在黑暗里。但他们左侧一个浅洞中的一样东西却让卡伦屏住了呼吸。
那是一个直接雕刻在岩石上的人像。仿佛那个人刚刚从墙壁中走出来一样。这尊雕像的高度大约有泰瑞尔的两倍，看上去是如此的栩栩如生——曲线自然的长袍仿佛正在摇曳的火光中飘摆，长发一直垂到肩头，坚挺有力的下巴和光洁的前额显示出他俊美的相貌，只是那一双刚硬的眼睛凸显在这张脸上，显得极不协调。它们的视线向上指去，仿佛这个人正在瞪视着某种巨大的威胁。
“光明在上。”洛拉斯低声喘息着，“我从没有见过……没想到这里会有这样的东西……”
雕像手臂旁的岩壁上雕刻着一个环形图案，图案正中是一道沟槽。
死灵法师高举起火把。卡伦伸出手指，轻轻抚摸这个图案。他知道，这个图案是属于他，属于他们所有人的。这个符号代表了他们的传承和他们的命运，这个轮回开始于庇护之地的黎明时分，而现在，他们的到来将会完成这个轮回。
卡伦从背包中拿出钥匙，将它插了进去。
一阵能量的波动席卷他的全身，几乎和之前的那一次能量冲击完全一样。不过这一次，卡伦已经做好了准备。几乎就在能量爆发的同时，卡伦感觉到自己的身体已作出回应，这是对于某种古老而未知的存在发出的呼唤和回答。
一种声音回荡在整个洞窟之中，如同海底巨兽深沉而哀伤的鸣叫。石像开始转动头颅，望向这些刚刚出现的人。他的目光聚焦在泰瑞尔身上，一双石头眼睛死死地盯住了大天使的脸。
他旁边的圆环开始闪烁，消散，光芒持续向外扩展，直到整面洞壁都变得如同玻璃般透明。洞壁的另一边矗立着两根巨大的石柱，以及另外两尊雕像。那是两尊女性雕像。她们都伸出手臂，仿佛正在向众人招手。卡伦向前迈步，走过了闪光的洞壁，就如同走过一层清水。片刻的颤抖之后，他已经孤身站立在洞壁的另一边。
他回头望去。托马斯正在穿过洞壁。然后，赫拉迪姆们一个接一个地走了过来。如同灵魂通过生者与死者世界之间的薄纱。
终于，他们在洞壁的另一侧聚齐了。当最后一个人走过来之后，洞壁重新变成为岩石。出现在他们面前的是一个宽大的空间，轮回完成了。
卡伦转向这个新的空间，想要看看他们将面对什么。
他们刚刚进入的这个空间和之前的天然洞穴截然不同。这里显然是由人类建成的——泰瑞尔一边这样想着，一边高举起火把，想要看得更清楚一些。这是一个极为巨大的洞室，他们脚下的地面由各种不同尺寸和形状的石板拼接而成，石砌墙壁呈现出匀称的线条，上面有许多装饰图案和壁龛。在他们的正前方，另外两排圆柱之间是一道宽阔的阶梯，继续向下延伸到黑暗之中。
这里就是失落的奈非天城市？看样子，他们很可能到达了目的地，但这里和泰瑞尔的想象实在是大相径庭。当闪光停止的时候，雕像也恢复成普通的石雕。泰瑞尔相信，有某种魔法在保护着这个入口，是卡伦将入口打开，才让他们能够进来。
泰瑞尔走过这个寂静的洞室。他其实是一个凡人天使。那么，他能够走进这里是否意味着保护这里的法术已经失效了？
他走到阶梯前，阶梯尽头处似乎是另外一个洞室，那里也像这个洞窟其余的地方一样落满尘土，在很早以前就被抛弃了。阶梯两边各有一根矮一些的柱子，柱顶上各安放着一只石碗。泰瑞尔将火把放在一只石碗上，那里面立刻腾起了蓝色的火焰。他又点亮了另一只石碗，整个洞室立刻充满了一种奇异的，不属于现实世界的光芒，只有魔法才能将燃料保存这么长的时间。
他们开始走下阶梯，开始探索这个下层洞室，并点燃了更多石碗灯盏。这个下层洞室的深处通向一些寂静无声的洞室，那里有着更大的空间，地面和墙壁上都雕刻着错综复杂的图案，越来越多的壁龛、平台和功用不明的建筑出现在他们眼前。还有形状奇异的拱形大窗，窗外却看不到原野，成排的石柱支撑着高高的穹顶。
他们走过数不清的走廊和厅堂。所有这些建筑中容纳的只有空寂，一切地方都蒙上了厚厚的灰尘。这里没有能够供他们使用的力量，没有可以帮助他们完成任务的魔法。这座失落的城市根本不是他们所希望的那样。也许，这里曾经是一个具有强大力量的地方，只是早已被建造它的人抛弃了，于是这里便成为了一个没有了用处的地方。泰瑞尔一直以来坚持的信心开始消失了。以前，虽然他难免会有所疑虑，但依旧还是相信能够找到一个地方，用来保护他们免于受到天使军团的攻击。当他们的盗窃行为被发现时，也可以有一个藏身之所，而现在，他终于意识到这个任务成功的机会是多么渺茫。新一代的赫拉迪姆的确变得更强大了，他们的小团队也开始显露出团结一心的迹象，但他们还远远没有能够与天使对抗的力量。要让他们能够为进入银光之城的行动做好准备，他还有很多事要做。如果当他们返回庇护之地的时候仍然无路可逃，所有这些准备又有什么用？
这是一个愚蠢的任务，一个自杀式的行动，其中没有任何希望可言。
泰瑞尔转回身，看着聚集在面前的赫拉迪姆。他们都已经精疲力竭，正等待着他的命令。他知道，现在必须找到能够让他们振奋起来的力量。他绝不能显露出任何失望和软弱。
看看圣杯，一切都将再一次变得清晰。
这个声音如同霹雳在他的脑海中回荡。泰瑞尔向长袍的口袋中伸出手。圣杯就在那里，在向他发出召唤。现在他只是渴望着离开其他人，服从圣杯的召唤。他们对他又有什么意义？死亡迟早都会找到他们，就像它会找到所有凡人一样。在更加宏大的万物蓝图中，他们的生命没有价值，很快就会被忘却，就像那些至死都生活在这座洞窟墓穴中的那些凡人一样，化为时光的尘埃，一去不返。
恍惚中的泰瑞尔被米库洛惊醒了。这名武僧的身后还跟随着洛拉斯。就在其他人低声交谈的时候，他和那名年轻人一起走上前来。米库洛向洛拉斯指了一下。那名年轻骑士将双手交叠在身前，眼睛里闪动着难以解读的光芒。武僧说道：“洛拉斯骑士和我说了一些东西。我建议他直接和你谈谈。”
洛拉斯耸耸肩，带着犹豫的神情说道：“入口处的雕像在你穿过墙壁的时候一直在盯着你，但它没有看其他任何人。”
“还有呢？”米库洛说，“直接说吧，这很重要。”
“当你走进来的时候，两尊女性雕像也在盯着你的一举一动。我想，也许这是因为你……不一样。”
“他的意思是说，虽然你是凡人，不是天使或者恶魔。”米库洛说道，“但你也不是人类。也许这个地方不知道该如何对待你。”武僧又向前迈出一步，“这意味着，这座失落的城市中也许仍然有魔法存在。这意味着这里的保护性法术还在发挥作用，只不过这里的守护者们在对你进行评估。至少，现在他们认为你并不是一个威胁。”
泰瑞尔脑海中那个诱惑他的声音消失了，他想到了天堂中的英普鲁斯，想到了他们在大议会堂的冲突。他在那里抛弃了自己的翅膀，还有随之发生的一切事情：他兄弟的愤怒和奥莉尔的失望与悲伤。他想到了在水晶穹顶诞生的天使。从她的圣光之歌中生出的那条被污染的灰色丝线，将她的翅膀紧紧缠绕。而泰瑞尔却只有无能为力地看着这一切。黑暗灵魂还在天堂，正在用它的暗影将那里全部覆盖，污染被笼罩在暗影中的所有圣灵，只留下黑暗和毁灭，没有一个天使能够阻止它。
他是凡人，他的生命已经被永远地改变了。在他坠入死亡的过程中，他的肉体的疼痛和虚弱会变得越来越严重，而这就像死亡一样是无法避免的。他迟早都会离开这个世界，当他离开的时候，他不属于天堂，尽管自从千万年前他生于水晶穹顶时起，他就认识了那里所有的天使；他也不属于人类，庇护之地同样不会给他带来慰藉。那些将要死在他面前的生灵并非是他的兄弟，他们彼此之间只是陌路之人。
但这并不意味着他可以放弃自己的责任，对黑暗闭起眼睛，对世界的腐坏置之不理。英普鲁斯已经做出了决定。他判断人类是无法克服己身本能的劣等种族。人类在他的眼中是软弱而且危险的，所以，他们应该尽早被毁灭，除非天使议会和天堂的全部成员同意他的决断，否则他绝不会罢休。
拒绝反抗英普鲁斯的错误是比违抗天使议会的决议更加可怕的罪行。
“艾葛罗德武僧经常会说一句话。”米库洛说，“‘无始便无终。’我们必须从某个地方开始我们的任务。而这个地方……”他指了指面前空旷的厅堂，“……应该是一个不错的选择。我能够感觉到，你的内心还有矛盾。也许你有充足的理由，让你还无法下定决心，但你心中的迟疑不是我们应该得到的答案。你已经率领我们走了这么远，现在，我们不能再回头了。”
泰瑞尔张嘴想要说话，却一个字都没有说出来。他发现自己并不知道该说些什么。于是，他和武僧只相隔咫尺之遥，注视着对方。武僧镇定，耐心的目光已经向他提出了问题。
你要如何选择？
“这个地方可真够脏的。”夏娜打破了沉默，“他们真应该解雇这里的打扫女仆。”
魔法师为了缓和气氛而开的玩笑只是勉强引来了雅各的笑声，而其余的赫拉迪姆却变得更加沉默。托马斯坐到一堵矮墙上，双手捧住了下巴，吉恩薇尔和死灵法师之间保持着不小的一段距离，扎尔的手中还举着一支火把，就连胡巴特也出人意料地闭住了嘴。
“这里在很早以前就被荒废了。”卡伦说道。这名学者微微鼓起的面颊只剩下了一片苍白，肩膀也沮丧地垂了下去。那种让他感觉焕然一新的特殊能量仿佛都已经流泻干净了。“看样子，先人并没有给我们留下什么。现在该怎么办？”
“这是一段漫长的旅程。”泰瑞尔说道。他深深吸着气，寻找着继续把话说下去所需要的力量。“但这里绝不是我们最终的宿命。”他走过洛拉斯和武僧，来到赫拉迪姆中间，面向着卡伦，“告诉我们，对于这些洞窟，我们都知道些什么。”
卡伦飞快地眨眨眼，咽了一口唾沫。“在古代文献中并没有多少对这里的记载。”他缓缓地说道，同时将目光扫过其他人，仿佛是在为自己的演讲做着准备，“据传说，这座源自太古时代的失落城市乃是奈非天享受安宁，躲避灾难的地方，某种极为强大的法术或者能量在这里保护着他们，建造这座城市的人名为建筑者戴伊德萨。科尔斯克的日记进一步证明了，拉基斯在研究过程中也搜集到了同样的故事，而且他相信这些故事是真实的。所以拉基斯才会决定死后要埋在这里。他相信这座城市能够为他提供力量和保护。”
泰瑞尔点点头。“我可以告诉你们，虽然这个地方已经存在了这么久，但天使们完全不知道它。看样子，燃烧地狱同样不曾知晓这座城市。你们是否能从中理解到什么？”
“我怀疑，屏护这个地方的力量是与庇护之地的创生联系在一起的。”卡伦说，“是实界与灵界交合而产生的结果。世界之石的毁灭似乎并没有削弱这股力量，这也许是因为这个地方存在于自身独立的领域之中。我们走过了一道架设在诸世界间隙中的桥梁。”
“你的意思是不是，当我们进入到这里的时候，就已经将它改变了，打开了这座桥通向其他地方的孔道？”泰瑞尔问。
卡伦缓慢地摇着头。“这种力量与奈非天息息相关。一名奈非天打开了门，但门还会再关上。”他扫视了一眼赫拉迪姆，“打开它的是我们之中的一个。是我使用了钥匙——它也激发了我体内的某样东西，我能感觉到一种深入骨髓的撕扯。”
“在过去的某个时刻，你们全都做过某件事，激发了你们体内的力量。”泰瑞尔说，“你们全都是奈非天。这是你们与生俱来的身份，你们的本质，是你们血管中奔流的血液带给你们的礼物。这些洞窟的形状刚好可以传导这种能量，形成焦点。你们要学会控制它，在合适的频率中产生共鸣，以强化你们的技能。就像水晶穹顶的歌声对于天堂那样。我们先要找到拉基斯的陵墓，他一定会选择这座城市的正中心作为安葬他的地方，那里的能量是最强大的。那座坟墓将成为我们的基地，一旦我们得到灵魂石，就把它永远地埋葬在那里。”
“如果我们能得到它。”夏娜喃喃地说道，“这件事还不知道结果会如何呢。”
魔法师似乎不经意的评论却非常接近于事实。
洛拉斯说话了——这名年轻骑士显得很紧张——他的目光不停地从一张面孔转移到另一张面孔上。“我对你们并不了解，但我知道赫拉迪姆。据说，我的祖先就曾作为骑士，与伟大的赫拉迪姆法师塔·拉夏和杰瑞德·凯恩并肩对抗魔神。我的叔叔艾德莱瑞克年轻时也曾加入威斯特玛军队，与疯子国王莱奥瑞克的军队作战，他甚至曾经在崔斯特姆与迪卡德·凯恩见过面，他亲眼见证过恶魔肆虐的时代。”
洛拉斯停了一下，仿佛是在聚集力量。“我相信你们，还有你们的任务。我想要被历史记载，与你们并肩作战，学习赫拉迪姆之道。”
“这是一个伟大的故事，孩子，也是一段令人感动的演讲。”夏娜说道，“但你还没有受到过任何真正的训练，现在就要对抗燃烧地狱——或者这一次应该是天堂的银光侍卫，这对你而言不是光荣的战斗，而是死刑判决。”
“我不是孩子了。”洛拉斯反驳道，“我是仅次于指挥官的骑士尉官。而且我的父亲告诉过我，我是有魔法天赋的。也许……”
“我们已经欠这个年轻人不少人情了。”托马斯插嘴道，“而且他还可以帮助我们与骑士合作。”
泰瑞尔不知道在这个至关重要的时刻，再担负起一份责任是否明智。洛拉斯并不明白他将面对些什么。而且他们现在也不可能知道，在真正的挑战面前，这个年轻人又会有怎样的作为。但在托马斯发言之后，已经又有几个人在点头了。看样子，赫拉迪姆已经准备好要接纳这个年轻人，至少暂时是如此。
如果真的要抓住最后一点胜利的机会，他们还有很多事要做，威斯特玛骑士们会给予他们巨大的支持。现在该是进行计划和训练的时间了，他们必须为即将到来的战斗做好准备。对于凡人而言，高阶天堂中有着许多几乎不可能克服的挑战，无论是在肉体层面，还是在精神层面。他们需要学习如何精确地控制自身的奈非天力量，如何抵抗他们将会遇到的各种神奇与恐怖。
最让泰瑞尔感到心神不宁的是，他的计划成败完全取决于夏娜学会如何使用她独特的力量，这是以前从不曾有人尝试过的。失败就意味着他们的灭亡，泰瑞尔却还不知道是否能信任这名魔法师。
泰瑞尔再一次感觉到了圣杯的呼唤，但他不会在赫拉迪姆面前回应圣杯。“好吧，”他说道，“年轻的洛拉斯可以作为赫拉迪姆的见习者，他将负责为组织建立与威斯特玛骑士的联盟。”他暂时沉默了片刻，双眼逐一与面前的众人对视。他看到，自己的话的确帮助他们重拾了力量和信心。“我们会找到拉基斯的坟墓。它就在这里，就在我们的脚下。我对此确信无疑。”
他们并没有搜索很久。
一开始，大天使还需要一路燃起石碗中和火把上的蓝色火焰，但他们随即发现，当他们进入一些新的地方时，灯火已经被点燃了。
卡伦相信，他们的出现还是唤醒了一些古老的东西，周围的空气沉甸甸地压在他的肩上，进一步压迫着他的肺，仿佛这里的空气也会活过来，将他握进巨大的掌心之中。
在深入地面的地方，他们找到了一道拱门，拱门后是一个圆形的房间。他们正对面有一座跨越了深邃峡谷的石桥，桥的另一端联结着一个有祭坛的平台。平台对面的墙壁上则有着另一道拱门，而那道拱门后面完全被笼罩在阴影之中。
“拉基斯的坟墓。”卡伦微微喘息着说道，“真是难以置信。”这里的确是威斯特玛老国王的安息之地，和科尔斯克日记中的描述完全一致。这里的祭坛形状如同一座石棺，卡伦甚至能真切地想象萨卡兰姆的信徒组成庄严的送葬队列，走过这些洞窟，将逝者送到这里。在许多个世代中，拉基斯的骨殖一直长眠在这静穆的陵寝里面。虽然卡伦在今晚已经见到过许多死去的人，但想到面前的死者，他仍然不由自主地打了个冷战。
这支小队伍焕发出了新的力量。兴奋感消融了他们的疲惫。夏娜正在用手指摩挲着祭坛的边缘。
“和我想象中静瑟的长眠之地并不太一样。”魔法师说道。当雅各走到她身边的时候，她的目光闪动了一下，轻轻地向他靠了过去，她柔嫩的肌肤蹭了蹭雅各的手。
今晚他们已经做不了什么了。让他们重新振奋起来的力量很快便消退下去。疲惫感重新占据了他们的身体。严酷的现实也再一次回到了他们的脑海之中。赫拉迪姆踏上了回程，他们走过空寂的洞穴，第二次穿过那道闪光的洞壁。当最后一个人走出来的时候，闪光停止了，洞壁上看不出任何痕迹，石像依然用冰冷的眼睛紧紧盯着泰瑞尔。
没有错，卡伦想道，就像我原先猜想的那样，这里的屏障依然有效。虽然知道他们将要面对怎样的敌人，但这一点还是给他带来了不少安慰。
他们走进了另一条岔路，想要看看那里通向何处。这条向上的隧洞很快就将他们带回了地面。也许这条隧洞是天然形成的，但它的出口却经过了精心的布置，洞口外面是一片巨大的沼泽。这里已经和威斯特玛城有相当的距离了，从外面看来，这里不过是一片古老的废墟，一座久已被遗弃的神庙。好运并没有丢弃他们，他们不必再去测试那座石桥的稳定性了。
威斯特玛高耸的尖塔已经被初升的朝阳照亮，在远处显得熠熠生辉。这里的空气中弥漫着硫磺和泥土的气味，青蛙和其他沼地生物已经用各种叫声打破了清晨的宁静。
“这也是一种完美的掩护。”托马斯说，“没有人会怀疑这片死水下面埋藏着什么。”
确实，当卡伦转过身，望向他们走出来的地方时，他只看到了野草芦苇之间倒塌的石块。就算是有人真的走进了下面的洞穴，也绝不可能找到这个隐秘的锁孔和通向奈非天避难所的屏护墙壁——这是卡伦现在对这个地方的看法。这里不是一座城市，而是隐藏在庇护之地中的第二个庇护之地。当世界之石保护庇护之地免受天堂与地狱的伤害时，这里又受到了另一种力量的保护。
卡伦知道，世界之石的屏障并非牢不可破，恶魔和天使终于还是想办法进入了庇护之地，庇护之地由此受到腐蚀，纯真一去不返。如果他们将灵魂石带进这第二个庇护之地，它的结局会有所不同吗？
一阵哀伤的鸣叫从沼泽泥潭中传出来，回荡在森林之中。那是一种令人胆寒的声音，如同死者的哭喊。也许是某种鸟鸣，或者是其他动物的声音，但对于正在绕过沼泽，返回威斯特玛的一行人而言，这个声音无疑让他们的心情更加沉重了。
无论有多么疲惫，今天他们之中应该不会有人能睡得着了。卡伦很害怕自己会落入怎样的梦境之中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
但赫拉迪姆让他们的这一计划完全破产了。夏娜的法杖上闪耀着夺目的光辉，将一股股火焰射向敌人的队列。吉恩薇尔的战斧激起一团团血雾。诺伦大声命令部下上前抵挡，自己却躲在战线后面。“不要让他们再保护那条毒蛇了！”泰瑞尔喊道。他将手指向一支规模最大的圣殿骑士队伍，诺伦就藏在那支队伍后面。米库洛闪过数根挥舞的长矛，干净利索地给这些人缴了械，同时没有伤及他们的性命。
大多数圣殿骑士仍然不愿就此投降。他们还在赤手空拳地做最后的挣扎。又有十几名信徒死在地下大厅和台阶上之后，诺伦才抛下武器，命令圣殿骑士们放弃战斗。
威斯特玛骑士们立刻收缴了他们的武器。到最后，这个圣殿骑士的领袖才显露出懦夫的原形。当泰瑞尔走近他的时候，他立刻痛哭流涕地跪在地上。吉恩薇尔绕到他身后，将他的两只手捆了起来。
“我以为，”泰瑞尔说道，“我们再见面时不应该是这种样子。”
“求求您，”诺伦乞求着，“宽恕我的灵魂吧……”
泰瑞尔揪住这个人的衬衫，把他拽起来，然后又瞥了一眼摆满整座大厅的刑具。怒火在大天使的心中猛烈地燃烧着，他很想把这个家伙的脑袋揪下来，这个邪教徒实在是罪有应得。
“放开他吧。”托利恩将军来到了泰瑞尔面前，“我也很想现在就结束他的生命。但他应该受到审判，在威斯特玛人的见证下被押赴绞刑架。”
泰瑞尔将诺伦丢在地上。“把他和其他人关在一起。”托利恩命令道。骑士们将圣殿骑士的首领拽进了米库洛囚禁那两名卫兵的牢房。这时，洛拉斯·纳尔也走到了托利恩的身边，他的脸上多了一道伤痕，铠甲上有多处都沾染了血迹。
“将军，请容许我报告一个噩耗。”这名年轻骑士说道，“指挥官巴纳德在战斗中牺牲了。”
骑士们都露出不安的神情，有人开始窃窃私语。托利恩用严厉的目光扫了他们一眼。“他死得很光荣。我们要为他举行一个英雄的葬礼。还有其他人牺牲么？”
“一共十一位骑士。”
托利恩叹了口气，用双手揉搓面颊，仿佛一下子苍老了许多。“有你父亲的消息么？”
“我已经派遣数名信使去联系他。其中至少有一个冲破了敌人的封锁。”
“很好。我们需要他马上回来，担负起原来的职责。这里比任何时候都更需要他。”他又转回头看着赫拉迪姆们，“神圣秩序大教堂回到了人民的手中。我不知道你们是如何进入到敌军阵营核心的。想来应该和某种黑暗法术有关。但如果没有你们的帮助，双方肯定都会有更多人流血牺牲。”说到这里，他向扎尔点点头，“这位死灵法师已经不止一次拯救了威斯特玛。我们欠你太多了。”
“我能说一句话吗，将军？”洛拉斯说道，托利恩点点头，“赫拉迪姆正在寻找极为重要的宝物。也许它们就埋藏在这座大教堂的下面。既然邪教已经剪除，也许我们可以允许他们对这里进行探索？”
托利恩看起来有些犹疑。“这里的一切都应该属于威斯特玛的人民。虽然我心怀感激，但这并不能让我放任陌生的施法者不受约束便在人民的圣地随意游荡，无论他们之中是否有大天使。”
“我会跟着他们，将军。”纳尔一边说，一边向泰瑞尔瞥了一眼，“如果他们同意的话。”
泰瑞尔点点头。“我们不是你的敌人，将军。如果洛拉斯骑士的陪同能够让你放心，我们很欢迎他。”
“很好。”托利恩答道，“我们会继续搜索残敌，确保这里的安全，并在门口设置卫兵。诺伦并不像他以为的那样在威斯特玛人的心目中有很高的威信，但以防万一还是有必要的。你们可以在今晚去发掘你们寻找的秘密。”
当其余的圣殿骑士也被关进牢房，或者被国王骑士沿楼梯押走以后，赫拉迪姆们进一步向大教堂的地下深处探索。
他们和洛拉斯·纳尔一同走过狭长大厅尽头的拱门，进到里面的房间，发现卡伦正一动不动地站在那里，显然是陷入了沉思。他面前的墙壁上有一个大洞。托马斯碰了碰他的肩膀，那名小个子学者打了个哆嗦，眨眨眼，才看到他们。“我发现了一个暗门，就是这个。”
其他人都向墙洞中望进去。除了一道阶梯以外，他们能看见的就只有墨水一般的黑暗。阶梯周围的墙壁和天花板完全是用粗石砌成的，冰冷的空气中充斥着尘土的味道。显然这里已经很久不曾有人来过了。
泰瑞尔让雅各和米库洛回到大厅里去多找一些火把过来。赫拉迪姆排成一队走下了阶梯。泰瑞尔领头，洛拉斯殿后。
阶梯上一丝风都没有，火把却在泰瑞尔手中明灭不定地闪动着。整条阶梯盘绕成很大的螺旋形状，相当陡峭。他们走了很长时间。泰瑞尔感觉到身边的环境似乎一直在重复——右手侧墙壁上一道细长的裂纹总是在几分钟之后又会出现，角度和宽度完全一样。每隔数十个台阶，都会有一个台阶缺一小块，缺损的形状也没有任何变化。
泰瑞尔停下脚步，用火把照亮台阶。他清楚地看到了许多脚印。他清楚地记得，当他们最开始走上这道阶梯的时候，上面是没有脚印的，而且沿途也再没有能够让人走进来的地方，那么，它们到底是怎么出现的？
泰瑞尔感觉有人碰了碰他的胳膊。“我们在绕圈子。”卡伦说道，“这些脚印是我们自己的，看到了吗？”他将自己的便鞋放在一只脚印上，两者完美地重合在了一起，“你是凡人，但并不是人类。所以入口被封起来了。也许应该由我带路。”
泰瑞尔将火把递给卡伦。卡伦又绕过一个转弯，阶梯立刻变直了，台阶之间的高度差逐渐缩小。墙壁的间距也加宽了。片刻之后，他们来到阶梯的尽头，面前出现了另一条隧道。
泰瑞尔怀疑，如果不是卡伦提醒，他们会永远在一段阶梯上绕下去。而这再一次提醒泰瑞尔，他和他们并不是同类。当赫拉迪姆继续前进的时候，他逐渐退到了队尾洛拉斯的位置上。他们走过一段空旷而且寂静的道路，这里就连他们的脚步声都听不到，他们正走在一段仿佛是天然形成的地下洞穴中，火把的光芒照亮了洞壁。很快，洞窟再次变大。洞顶已经退到了他们看不透的阴影之中。他们脚下的道路有着严重的水流侵蚀的痕迹。能看出来，这条路至少有数个世纪不曾有人踏足了。有那么一两次，他们听到远处仿佛有流水的声音，但并没有看到任何地下河流，只有巨大的洞窟一直在向无尽的黑暗中延伸。
一开始，他们还在轻声交谈着。后来，他们的声音逐渐随着前行的步伐沉寂下来，这座宏大的洞窟让他们的敬畏之心油然而生。众人渐渐都闭住了嘴，仿佛无聊的言辞是对此间神灵的一种冒犯。他们周围的空气中仿佛凝聚起了一种沉重的感觉，从他们脚下溅起的尘土中仿佛也带着一股久远历史的气味。
这不是卡伦所期待的景象。到现在为止，他还没有发现初代奈非天曾经来过这里的任何证据。从洞壁和地面的外貌判断，这座洞穴是狂暴的水流在许多个世纪的时间里渐渐磨蚀而成的，但他一直都觉得自己很熟悉这个地方，仿佛许多年以前，他就是在这里度过了童年。这片大地之下有一个复杂宏大的世界，一个仿佛一直在等待他们回来的世界。不，是在等待卡伦——他相信，那把钥匙和流遍他全身的那股能量把他从根本上改变了。他觉得自己有着漫长的前世岁月，只不过直到现在才大梦初醒。
他们来到了一座天然形成的石桥前面，石桥下方是一道火把光亮远远无法穿透的幽深裂隙。他们的脚步声在这里引来一阵阵回音，仿佛有某种看不见的东西正在跟踪他们。死灵法师和他的骷髅低声交谈了一会儿，然后便从卡伦那里要来火把，走在了最前面。卡伦和托马斯跟随在他们身后，再后面是米库洛。这道石桥很窄，他们只能走成一排。碎石不断从他们脚下滚落进桥两侧的深渊，就像小动物在受惊之后竞相逃走，而他们甚至听不到石块撞击地面的声音。
当最后一个人走下石桥的时候，一种深沉而又恐怖的呻吟声开始在岩洞中回荡，摇撼着他们脚下的地面。石桥在一声巨响中断裂开来，两段石桥迅速分开。等到岩洞重新稳定下来的时候，断桥中间出现了一道将近有四尺宽的缺口。
夏娜走到桥头，举起她的火把，仔细观察了一下。“没有回去的路了，只能向前。”在摇曳的火光和众人的注视中，她喃喃地说，“希望能有另外一条出去的路。否则我们就要成为这座失落城市的一部分了。”
“我们可以想办法跨过这个缺口。”卡伦说道，但是当夏娜重新走上那座桥的时候，石桥立刻再一次发出呻吟声，开始晃动起来。魔法师立刻跳回到安全的地面上。现在他们别无选择，只能继续前进了。
他们又走了很长一段路，时间在这里仿佛也变得混乱起来，甚至可能是完全停止了。他们可能走了一个小时，也可能走了十个小时。卡伦感觉自己回到了那种梦境一样的状态中——就像是他将钥匙插进锁孔中的那个时刻。亡逝者的灵魂在那时进入了他的体内，死灵法师一定也对此有所察觉，他已经不止一次用锐利的目光觑着卡伦，他的骷髅也在用没有人能够听清的声音嘟囔着什么。
他们过桥之后，道路又开始向下延伸。一开始坡度还算和缓，但很快就变得越来越陡。然后，他们到了一个地方。洞穴在这里再一次变得开阔起来，而前方的隧洞却出现了分支。右侧的一条微微向上，一直消失在黑暗里。但他们左侧一个浅洞中的一样东西却让卡伦屏住了呼吸。
那是一个直接雕刻在岩石上的人像。仿佛那个人刚刚从墙壁中走出来一样。这尊雕像的高度大约有泰瑞尔的两倍，看上去是如此的栩栩如生——曲线自然的长袍仿佛正在摇曳的火光中飘摆，长发一直垂到肩头，坚挺有力的下巴和光洁的前额显示出他俊美的相貌，只是那一双刚硬的眼睛凸显在这张脸上，显得极不协调。它们的视线向上指去，仿佛这个人正在瞪视着某种巨大的威胁。
“光明在上。”洛拉斯低声喘息着，“我从没有见过……没想到这里会有这样的东西……”
雕像手臂旁的岩壁上雕刻着一个环形图案，图案正中是一道沟槽。
死灵法师高举起火把。卡伦伸出手指，轻轻抚摸这个图案。他知道，这个图案是属于他，属于他们所有人的。这个符号代表了他们的传承和他们的命运，这个轮回开始于庇护之地的黎明时分，而现在，他们的到来将会完成这个轮回。
卡伦从背包中拿出钥匙，将它插了进去。
一阵能量的波动席卷他的全身，几乎和之前的那一次能量冲击完全一样。不过这一次，卡伦已经做好了准备。几乎就在能量爆发的同时，卡伦感觉到自己的身体已作出回应，这是对于某种古老而未知的存在发出的呼唤和回答。
一种声音回荡在整个洞窟之中，如同海底巨兽深沉而哀伤的鸣叫。石像开始转动头颅，望向这些刚刚出现的人。他的目光聚焦在泰瑞尔身上，一双石头眼睛死死地盯住了大天使的脸。
他旁边的圆环开始闪烁，消散，光芒持续向外扩展，直到整面洞壁都变得如同玻璃般透明。洞壁的另一边矗立着两根巨大的石柱，以及另外两尊雕像。那是两尊女性雕像。她们都伸出手臂，仿佛正在向众人招手。卡伦向前迈步，走过了闪光的洞壁，就如同走过一层清水。片刻的颤抖之后，他已经孤身站立在洞壁的另一边。
他回头望去。托马斯正在穿过洞壁。然后，赫拉迪姆们一个接一个地走了过来。如同灵魂通过生者与死者世界之间的薄纱。
终于，他们在洞壁的另一侧聚齐了。当最后一个人走过来之后，洞壁重新变成为岩石。出现在他们面前的是一个宽大的空间，轮回完成了。
卡伦转向这个新的空间，想要看看他们将面对什么。
他们刚刚进入的这个空间和之前的天然洞穴截然不同。这里显然是由人类建成的——泰瑞尔一边这样想着，一边高举起火把，想要看得更清楚一些。这是一个极为巨大的洞室，他们脚下的地面由各种不同尺寸和形状的石板拼接而成，石砌墙壁呈现出匀称的线条，上面有许多装饰图案和壁龛。在他们的正前方，另外两排圆柱之间是一道宽阔的阶梯，继续向下延伸到黑暗之中。
这里就是失落的奈非天城市？看样子，他们很可能到达了目的地，但这里和泰瑞尔的想象实在是大相径庭。当闪光停止的时候，雕像也恢复成普通的石雕。泰瑞尔相信，有某种魔法在保护着这个入口，是卡伦将入口打开，才让他们能够进来。
泰瑞尔走过这个寂静的洞室。他其实是一个凡人天使。那么，他能够走进这里是否意味着保护这里的法术已经失效了？
他走到阶梯前，阶梯尽头处似乎是另外一个洞室，那里也像这个洞窟其余的地方一样落满尘土，在很早以前就被抛弃了。阶梯两边各有一根矮一些的柱子，柱顶上各安放着一只石碗。泰瑞尔将火把放在一只石碗上，那里面立刻腾起了蓝色的火焰。他又点亮了另一只石碗，整个洞室立刻充满了一种奇异的，不属于现实世界的光芒，只有魔法才能将燃料保存这么长的时间。
他们开始走下阶梯，开始探索这个下层洞室，并点燃了更多石碗灯盏。这个下层洞室的深处通向一些寂静无声的洞室，那里有着更大的空间，地面和墙壁上都雕刻着错综复杂的图案，越来越多的壁龛、平台和功用不明的建筑出现在他们眼前。还有形状奇异的拱形大窗，窗外却看不到原野，成排的石柱支撑着高高的穹顶。
他们走过数不清的走廊和厅堂。所有这些建筑中容纳的只有空寂，一切地方都蒙上了厚厚的灰尘。这里没有能够供他们使用的力量，没有可以帮助他们完成任务的魔法。这座失落的城市根本不是他们所希望的那样。也许，这里曾经是一个具有强大力量的地方，只是早已被建造它的人抛弃了，于是这里便成为了一个没有了用处的地方。泰瑞尔一直以来坚持的信心开始消失了。以前，虽然他难免会有所疑虑，但依旧还是相信能够找到一个地方，用来保护他们免于受到天使军团的攻击。当他们的盗窃行为被发现时，也可以有一个藏身之所，而现在，他终于意识到这个任务成功的机会是多么渺茫。新一代的赫拉迪姆的确变得更强大了，他们的小团队也开始显露出团结一心的迹象，但他们还远远没有能够与天使对抗的力量。要让他们能够为进入银光之城的行动做好准备，他还有很多事要做。如果当他们返回庇护之地的时候仍然无路可逃，所有这些准备又有什么用？
这是一个愚蠢的任务，一个自杀式的行动，其中没有任何希望可言。
泰瑞尔转回身，看着聚集在面前的赫拉迪姆。他们都已经精疲力竭，正等待着他的命令。他知道，现在必须找到能够让他们振奋起来的力量。他绝不能显露出任何失望和软弱。
看看圣杯，一切都将再一次变得清晰。
这个声音如同霹雳在他的脑海中回荡。泰瑞尔向长袍的口袋中伸出手。圣杯就在那里，在向他发出召唤。现在他只是渴望着离开其他人，服从圣杯的召唤。他们对他又有什么意义？死亡迟早都会找到他们，就像它会找到所有凡人一样。在更加宏大的万物蓝图中，他们的生命没有价值，很快就会被忘却，就像那些至死都生活在这座洞窟墓穴中的那些凡人一样，化为时光的尘埃，一去不返。
恍惚中的泰瑞尔被米库洛惊醒了。这名武僧的身后还跟随着洛拉斯。就在其他人低声交谈的时候，他和那名年轻人一起走上前来。米库洛向洛拉斯指了一下。那名年轻骑士将双手交叠在身前，眼睛里闪动着难以解读的光芒。武僧说道：“洛拉斯骑士和我说了一些东西。我建议他直接和你谈谈。”
洛拉斯耸耸肩，带着犹豫的神情说道：“入口处的雕像在你穿过墙壁的时候一直在盯着你，但它没有看其他任何人。”
“还有呢？”米库洛说，“直接说吧，这很重要。”
“当你走进来的时候，两尊女性雕像也在盯着你的一举一动。我想，也许这是因为你……不一样。”
“他的意思是说，虽然你是凡人，不是天使或者恶魔。”米库洛说道，“但你也不是人类。也许这个地方不知道该如何对待你。”武僧又向前迈出一步，“这意味着，这座失落的城市中也许仍然有魔法存在。这意味着这里的保护性法术还在发挥作用，只不过这里的守护者们在对你进行评估。至少，现在他们认为你并不是一个威胁。”
泰瑞尔脑海中那个诱惑他的声音消失了，他想到了天堂中的英普鲁斯，想到了他们在大议会堂的冲突。他在那里抛弃了自己的翅膀，还有随之发生的一切事情：他兄弟的愤怒和奥莉尔的失望与悲伤。他想到了在水晶穹顶诞生的天使。从她的圣光之歌中生出的那条被污染的灰色丝线，将她的翅膀紧紧缠绕。而泰瑞尔却只有无能为力地看着这一切。黑暗灵魂还在天堂，正在用它的暗影将那里全部覆盖，污染被笼罩在暗影中的所有圣灵，只留下黑暗和毁灭，没有一个天使能够阻止它。
他是凡人，他的生命已经被永远地改变了。在他坠入死亡的过程中，他的肉体的疼痛和虚弱会变得越来越严重，而这就像死亡一样是无法避免的。他迟早都会离开这个世界，当他离开的时候，他不属于天堂，尽管自从千万年前他生于水晶穹顶时起，他就认识了那里所有的天使；他也不属于人类，庇护之地同样不会给他带来慰藉。那些将要死在他面前的生灵并非是他的兄弟，他们彼此之间只是陌路之人。
但这并不意味着他可以放弃自己的责任，对黑暗闭起眼睛，对世界的腐坏置之不理。英普鲁斯已经做出了决定。他判断人类是无法克服己身本能的劣等种族。人类在他的眼中是软弱而且危险的，所以，他们应该尽早被毁灭，除非天使议会和天堂的全部成员同意他的决断，否则他绝不会罢休。
拒绝反抗英普鲁斯的错误是比违抗天使议会的决议更加可怕的罪行。
“艾葛罗德武僧经常会说一句话。”米库洛说，“‘无始便无终。’我们必须从某个地方开始我们的任务。而这个地方……”他指了指面前空旷的厅堂，“……应该是一个不错的选择。我能够感觉到，你的内心还有矛盾。也许你有充足的理由，让你还无法下定决心，但你心中的迟疑不是我们应该得到的答案。你已经率领我们走了这么远，现在，我们不能再回头了。”
泰瑞尔张嘴想要说话，却一个字都没有说出来。他发现自己并不知道该说些什么。于是，他和武僧只相隔咫尺之遥，注视着对方。武僧镇定，耐心的目光已经向他提出了问题。
你要如何选择？
“这个地方可真够脏的。”夏娜打破了沉默，“他们真应该解雇这里的打扫女仆。”
魔法师为了缓和气氛而开的玩笑只是勉强引来了雅各的笑声，而其余的赫拉迪姆却变得更加沉默。托马斯坐到一堵矮墙上，双手捧住了下巴，吉恩薇尔和死灵法师之间保持着不小的一段距离，扎尔的手中还举着一支火把，就连胡巴特也出人意料地闭住了嘴。
“这里在很早以前就被荒废了。”卡伦说道。这名学者微微鼓起的面颊只剩下了一片苍白，肩膀也沮丧地垂了下去。那种让他感觉焕然一新的特殊能量仿佛都已经流泻干净了。“看样子，先人并没有给我们留下什么。现在该怎么办？”
“这是一段漫长的旅程。”泰瑞尔说道。他深深吸着气，寻找着继续把话说下去所需要的力量。“但这里绝不是我们最终的宿命。”他走过洛拉斯和武僧，来到赫拉迪姆中间，面向着卡伦，“告诉我们，对于这些洞窟，我们都知道些什么。”
卡伦飞快地眨眨眼，咽了一口唾沫。“在古代文献中并没有多少对这里的记载。”他缓缓地说道，同时将目光扫过其他人，仿佛是在为自己的演讲做着准备，“据传说，这座源自太古时代的失落城市乃是奈非天享受安宁，躲避灾难的地方，某种极为强大的法术或者能量在这里保护着他们，建造这座城市的人名为建筑者戴伊德萨。科尔斯克的日记进一步证明了，拉基斯在研究过程中也搜集到了同样的故事，而且他相信这些故事是真实的。所以拉基斯才会决定死后要埋在这里。他相信这座城市能够为他提供力量和保护。”
泰瑞尔点点头。“我可以告诉你们，虽然这个地方已经存在了这么久，但天使们完全不知道它。看样子，燃烧地狱同样不曾知晓这座城市。你们是否能从中理解到什么？”
“我怀疑，屏护这个地方的力量是与庇护之地的创生联系在一起的。”卡伦说，“是实界与灵界交合而产生的结果。世界之石的毁灭似乎并没有削弱这股力量，这也许是因为这个地方存在于自身独立的领域之中。我们走过了一道架设在诸世界间隙中的桥梁。”
“你的意思是不是，当我们进入到这里的时候，就已经将它改变了，打开了这座桥通向其他地方的孔道？”泰瑞尔问。
卡伦缓慢地摇着头。“这种力量与奈非天息息相关。一名奈非天打开了门，但门还会再关上。”他扫视了一眼赫拉迪姆，“打开它的是我们之中的一个。是我使用了钥匙——它也激发了我体内的某样东西，我能感觉到一种深入骨髓的撕扯。”
“在过去的某个时刻，你们全都做过某件事，激发了你们体内的力量。”泰瑞尔说，“你们全都是奈非天。这是你们与生俱来的身份，你们的本质，是你们血管中奔流的血液带给你们的礼物。这些洞窟的形状刚好可以传导这种能量，形成焦点。你们要学会控制它，在合适的频率中产生共鸣，以强化你们的技能。就像水晶穹顶的歌声对于天堂那样。我们先要找到拉基斯的陵墓，他一定会选择这座城市的正中心作为安葬他的地方，那里的能量是最强大的。那座坟墓将成为我们的基地，一旦我们得到灵魂石，就把它永远地埋葬在那里。”
“如果我们能得到它。”夏娜喃喃地说道，“这件事还不知道结果会如何呢。”
魔法师似乎不经意的评论却非常接近于事实。
洛拉斯说话了——这名年轻骑士显得很紧张——他的目光不停地从一张面孔转移到另一张面孔上。“我对你们并不了解，但我知道赫拉迪姆。据说，我的祖先就曾作为骑士，与伟大的赫拉迪姆法师塔·拉夏和杰瑞德·凯恩并肩对抗魔神。我的叔叔艾德莱瑞克年轻时也曾加入威斯特玛军队，与疯子国王莱奥瑞克的军队作战，他甚至曾经在崔斯特姆与迪卡德·凯恩见过面，他亲眼见证过恶魔肆虐的时代。”
洛拉斯停了一下，仿佛是在聚集力量。“我相信你们，还有你们的任务。我想要被历史记载，与你们并肩作战，学习赫拉迪姆之道。”
“这是一个伟大的故事，孩子，也是一段令人感动的演讲。”夏娜说道，“但你还没有受到过任何真正的训练，现在就要对抗燃烧地狱——或者这一次应该是天堂的银光侍卫，这对你而言不是光荣的战斗，而是死刑判决。”
“我不是孩子了。”洛拉斯反驳道，“我是仅次于指挥官的骑士尉官。而且我的父亲告诉过我，我是有魔法天赋的。也许……”
“我们已经欠这个年轻人不少人情了。”托马斯插嘴道，“而且他还可以帮助我们与骑士合作。”
泰瑞尔不知道在这个至关重要的时刻，再担负起一份责任是否明智。洛拉斯并不明白他将面对些什么。而且他们现在也不可能知道，在真正的挑战面前，这个年轻人又会有怎样的作为。但在托马斯发言之后，已经又有几个人在点头了。看样子，赫拉迪姆已经准备好要接纳这个年轻人，至少暂时是如此。
如果真的要抓住最后一点胜利的机会，他们还有很多事要做，威斯特玛骑士们会给予他们巨大的支持。现在该是进行计划和训练的时间了，他们必须为即将到来的战斗做好准备。对于凡人而言，高阶天堂中有着许多几乎不可能克服的挑战，无论是在肉体层面，还是在精神层面。他们需要学习如何精确地控制自身的奈非天力量，如何抵抗他们将会遇到的各种神奇与恐怖。
最让泰瑞尔感到心神不宁的是，他的计划成败完全取决于夏娜学会如何使用她独特的力量，这是以前从不曾有人尝试过的。失败就意味着他们的灭亡，泰瑞尔却还不知道是否能信任这名魔法师。
泰瑞尔再一次感觉到了圣杯的呼唤，但他不会在赫拉迪姆面前回应圣杯。“好吧，”他说道，“年轻的洛拉斯可以作为赫拉迪姆的见习者，他将负责为组织建立与威斯特玛骑士的联盟。”他暂时沉默了片刻，双眼逐一与面前的众人对视。他看到，自己的话的确帮助他们重拾了力量和信心。“我们会找到拉基斯的坟墓。它就在这里，就在我们的脚下。我对此确信无疑。”
他们并没有搜索很久。
一开始，大天使还需要一路燃起石碗中和火把上的蓝色火焰，但他们随即发现，当他们进入一些新的地方时，灯火已经被点燃了。
卡伦相信，他们的出现还是唤醒了一些古老的东西，周围的空气沉甸甸地压在他的肩上，进一步压迫着他的肺，仿佛这里的空气也会活过来，将他握进巨大的掌心之中。
在深入地面的地方，他们找到了一道拱门，拱门后是一个圆形的房间。他们正对面有一座跨越了深邃峡谷的石桥，桥的另一端联结着一个有祭坛的平台。平台对面的墙壁上则有着另一道拱门，而那道拱门后面完全被笼罩在阴影之中。
“拉基斯的坟墓。”卡伦微微喘息着说道，“真是难以置信。”这里的确是威斯特玛老国王的安息之地，和科尔斯克日记中的描述完全一致。这里的祭坛形状如同一座石棺，卡伦甚至能真切地想象萨卡兰姆的信徒组成庄严的送葬队列，走过这些洞窟，将逝者送到这里。在许多个世代中，拉基斯的骨殖一直长眠在这静穆的陵寝里面。虽然卡伦在今晚已经见到过许多死去的人，但想到面前的死者，他仍然不由自主地打了个冷战。
这支小队伍焕发出了新的力量。兴奋感消融了他们的疲惫。夏娜正在用手指摩挲着祭坛的边缘。
“和我想象中静瑟的长眠之地并不太一样。”魔法师说道。当雅各走到她身边的时候，她的目光闪动了一下，轻轻地向他靠了过去，她柔嫩的肌肤蹭了蹭雅各的手。
今晚他们已经做不了什么了。让他们重新振奋起来的力量很快便消退下去。疲惫感重新占据了他们的身体。严酷的现实也再一次回到了他们的脑海之中。赫拉迪姆踏上了回程，他们走过空寂的洞穴，第二次穿过那道闪光的洞壁。当最后一个人走出来的时候，闪光停止了，洞壁上看不出任何痕迹，石像依然用冰冷的眼睛紧紧盯着泰瑞尔。
没有错，卡伦想道，就像我原先猜想的那样，这里的屏障依然有效。虽然知道他们将要面对怎样的敌人，但这一点还是给他带来了不少安慰。
他们走进了另一条岔路，想要看看那里通向何处。这条向上的隧洞很快就将他们带回了地面。也许这条隧洞是天然形成的，但它的出口却经过了精心的布置，洞口外面是一片巨大的沼泽。这里已经和威斯特玛城有相当的距离了，从外面看来，这里不过是一片古老的废墟，一座久已被遗弃的神庙。好运并没有丢弃他们，他们不必再去测试那座石桥的稳定性了。
威斯特玛高耸的尖塔已经被初升的朝阳照亮，在远处显得熠熠生辉。这里的空气中弥漫着硫磺和泥土的气味，青蛙和其他沼地生物已经用各种叫声打破了清晨的宁静。
“这也是一种完美的掩护。”托马斯说，“没有人会怀疑这片死水下面埋藏着什么。”
确实，当卡伦转过身，望向他们走出来的地方时，他只看到了野草芦苇之间倒塌的石块。就算是有人真的走进了下面的洞穴，也绝不可能找到这个隐秘的锁孔和通向奈非天避难所的屏护墙壁——这是卡伦现在对这个地方的看法。这里不是一座城市，而是隐藏在庇护之地中的第二个庇护之地。当世界之石保护庇护之地免受天堂与地狱的伤害时，这里又受到了另一种力量的保护。
卡伦知道，世界之石的屏障并非牢不可破，恶魔和天使终于还是想办法进入了庇护之地，庇护之地由此受到腐蚀，纯真一去不返。如果他们将灵魂石带进这第二个庇护之地，它的结局会有所不同吗？
一阵哀伤的鸣叫从沼泽泥潭中传出来，回荡在森林之中。那是一种令人胆寒的声音，如同死者的哭喊。也许是某种鸟鸣，或者是其他动物的声音，但对于正在绕过沼泽，返回威斯特玛的一行人而言，这个声音无疑让他们的心情更加沉重了。
无论有多么疲惫，今天他们之中应该不会有人能睡得着了。卡伦很害怕自己会落入怎样的梦境之中。