14
“日本的海怪和我们的一样大吗？”纽柯克问。
“嗯，他们有几只克拉肯海妖。”德琳塞了满嘴的火腿咕哝着，“不过他们的小型合成兽更厉害。十年前击败俄国军队的就是他们的河童。”
“嗯，我记得历史课上讲过。”纽柯克把盘子里的土豆推到一边，“日本和俄国如今又是同一阵线了，真奇怪。”
“只要能打败那帮愚蠢的机械主义者，管他呢。”德琳伸手叉了一块纽柯克的土豆，纽柯克什么也没说。
她不知道纽柯克为什么不再吃了。利维坦号在符拉迪沃斯托克重新装载补给后，她已经吃了四顿大餐，可她还是觉得自己没有从那两天最低标准的生活中缓过来。
当然，她心里的那个空洞是无法用食物来填满的。自从知道了她的秘密，阿列克就没和她说过话。每次两个人遇到一起，阿列克都不正眼瞧自己，他的侧脸看上去就像米虫一样苍白。
就好像她变成了一个恶心的东西，变成了利维坦号甲板上的一个污渍，需要有人来清理，而王子殿下是断然不会动手的。阿列克把他们的友谊扔到了九霄云外，就因为她是个女孩儿。
而且，他还把肉汁也带走了，蠢蛋。
“话说阿列克去哪儿了？”纽柯克问，就好像是读出了她的心思一样。
“有机器活儿吧，我猜。”德琳尽力隐藏着声音里的愤怒，“早上我见他和特斯拉先生一起去见军官们了，似乎很急的样子。”
“可我们都好几天没见他了！你俩吵架了？”
“一边儿凉快去。”
“我就知道。”纽柯克说，“他在躲着我们，而你像一只淋了雨的猫一样暴躁。到底发生什么事了？”
“没什么。只不过，现在每个人都知道他是个王子，总会有一些比和我们这些见习军官瞎混更重要的事等着他。”
“巴洛博士可不这么想。”纽柯克盯着盘子里的食物，“她问我你们俩是不是吵架了。”
德琳呻吟了一声。连女研究员都让纽柯克来她这儿打探消息，说明她的表现可真的是太引人注意了。而且对于巴洛博士那种难缠的人来说，引人注意和引人怀疑间的距离并没多远。
“这又不关她的事。”
“嗯，也不关我的事。不过你得承认这确实有点怪。打从伊斯坦布尔回来后，你俩亲密得就像是……”纽柯克皱着眉找词儿形容。
“就像王子和平民一样。”德琳说，“现在他和特斯拉先生在搞什么密谋，跟我没啥关系了。”
“我猜机械主义者就是这样。”纽柯克说。
德琳站起来走到窗户边，希望不用再聊这个话题。下方的黄海一望无际，午后的阳光在海面上洒下点点金光，远处就是中国的海岸线，天边点缀着几只鸟，是飞艇派出去侦察敌方战舰的。
利维坦号正在向青岛的方向行驶，德国人在这座中国城市里有个军港，他们的战舰经常在整个太平洋偷袭其他国家的船只。日本人已经包围了这座城市，不过看起来他们还需要帮手。
纽柯克走到德琳身边，“真奇怪，特斯拉先生没在符拉迪沃斯托克下船。我帮他洗衣服的时候，他还特别指示要叠好打包呢。”
德琳皱了皱眉，不知道特斯拉的计划为什么发生了改变。她费了些心思观察阿列克，知道他花了不少时间和这个新朋友在一起。根据厨子的说法，他们俩昨晚和船长共进了晚餐。
他们到底在密谋什么？
“啊，夏普先生，纽柯克先生，你们在这儿啊。”
两个见习军官转过身，塔萨一蹦一跳地从门口跑了过来。巴洛博士紧随其后，肩膀上还蹲着她的蜂猴。小家伙眼睛下面的花纹让它显得十分傲慢。
德琳蹲下挠了挠塔萨的头。她很高兴能见到女研究员，因为后者可能会知道特斯拉与阿列克的计划。难缠的人有时候也能派上用场。
“下午好，夫人。您一切还好吧？”
“我现在很烦。”巴洛博士转向纽柯克，“劳驾带塔萨去散散步，做做晨间锻炼。”
“可夫人，迪伦不是已经……”看到巴洛博士的表情后，纽柯克明智地闭上了嘴。
不一会儿纽柯克就走了，很自觉地关上了身后的门。女研究员坐在餐桌边，指了指剩余的午餐。德琳坐下继续吃了起来，边吃脑子还在飞速地运转。
巴洛博士是来问她和阿列克吵架的事的吗？
“方便的话，夏普先生，请描述一下你在特斯拉先生房子里发现的那个东西。”
德琳长出了一口气，把空盘子推到一边，掩饰了一下，“哦，那个啊。就和我以前说的一样，圆圆的，差不多足球那么大，不过要重得多——可能是铁的。”
“基本上可以肯定是铁的，夏普先生，也许是铁镍合金。它是什么样子的？”
“样子？我没什么机会仔细看。”德琳喝光了两个铝茶杯里的茶，“那东西在床底下，天又黑，我还要小心被抓！”
“小心被抓，夏普先生。”研究员的蜂猴说。
巴洛博士挥了挥手，“这方面你倒是非常令人钦佩。不过这个铁球大概是什么样子？是完美的球形？还是奇形怪状的？”
德琳叹了口气，尽力回忆着在床下等待特斯拉睡着的那段时间，“不是很圆，上面有些凹凸不平。”
“那些‘凹凸’摸起来是光滑的还是粗糙的？”
“很光滑，就和我锯下来的那一块差不多。”德琳伸出手，“要是您随身带着那块东西的话，我指给您看。”
“样品已经在发往伦敦的路上了，夏普先生。”
“您把它送回海军部了？”
“没有，只是寄给了某个有这方面知识的人。”
“哦。”德琳说。她有些惊讶，巴洛博士居然还需要别人的帮助来解决这个问题。
蜂猴爬到桌上，嗅了嗅空牛奶瓶。女研究员的目光跟随着小家伙，手指敲打着桌面。
“我是个生物合成专家，不是冶金学者，夏普先生，不过我的问题很简单。”她身体前倾靠近德琳，“你觉得特斯拉找到的那个东西是天然的还是人造的？”
“您是问那东西是不是铸铁吗？”德琳回忆着那东西在黑暗中的手感，“呃，基本上是个球体，不过似乎撞坏了。就像个炮弹一样，我觉得是个发射过的炮弹。”
“明白了。炮弹肯定是人造的。”
巴洛博士不说话了，蜂猴用小爪子拿起茶杯研究了起来。
“人造的。”它轻声重复道，“夏普先生。”
德琳没理那家伙，“抱歉，夫人，不过这有些说不通。造成了那么大的损失，那炮弹该有教堂那么大吧？”
“夏普先生，你忘记了一个基本的物理原理。在计算能量的时候，质量并不是唯一的考量因素。”
“还有速度。”德琳回忆着军士长的炮兵知识讲座，“可要推倒那么一大片树林，那炮弹的速度得多快啊？”
“快得惊人。我的同事们会计算出确切值。”女研究员靠在椅背上叹了口气，“不过即使用速度最快的鹰，将那个样本带回伦敦也需要一周的时间。与此同时，特斯拉先生却还在自吹自擂，把我们耍得团团转。”
“我们现在是要去打德国人吧，夫人？”
巴洛博士挥了挥手，好像眼前飞过了一只烦人的苍蝇似的，“我们只不过是去挥舞一下旗帜而已。不过，特斯拉先生和亚历山大王子已经说服了船长，接下来我们会直飞东京。到那儿后，我们可以通过海底纤维联系海军部。”
“那又是要干什么？”
“特斯拉试图说服他们带他去纽约。”女研究员打了个响指，蜂猴一颠一颠地爬上了她的肩膀，“在那里用歌利亚来结束战争。”
“什么？要一直飞到美国吗？”
“是的，而这一切都是因为一个子虚乌有的说法。”
德琳完全被横穿太平洋的想法吸引了，不过她还是开口问：“您觉得特斯拉先生在撒谎吗？”
女研究员站了起来，挺了挺胸，“他要么在说谎，要么就是疯了。不过现在我什么证据都没有。请睁大你的眼睛，夏普先生。”
女研究员转身开门走了出去，蜂猴在她的肩膀上眯着眼睛盯着德琳。
“夏普先生！”它叫道。
德琳回到窗边，被女研究员的话搞得心烦意乱。要是特斯拉先生在搞什么阴谋诡计，那么他肯定已经用什么方法引阿列克上了钩，好让阿列克来帮他。想想看，愤怒而孤独的阿列克，觉得他所信任的每个人都背叛了他，特斯拉正好在这时乘虚而入。
而这一切都是德琳的错……
不过就算告诉阿列克特斯拉在撒谎也没什么意义。阿列克肯定不会相信她的话，而且巴洛博士也承认，目前一点儿证据也没有。德琳就这么站在那儿，紧握着拳头，思考着该怎么办。
汽笛声忽然响了起来，是召唤战斗人员就位的信号，德琳忽然感觉一下子松了一口气。
* * *
绳梯上挤满了人和合成动物，沉重的重量压得绳梯嘎吱作响。全船的人似乎都在朝飞艇的顶部爬。在俄罗斯的荒原上飞行了一个星期，人人都在摩拳擦掌。天上万里无云，日本海的海风很清爽，和西伯利亚的寒风完全不同。
德琳观察了一下地平线的方向。远处有个黑色的剪影——两根烟囱，炮塔上还架着机枪，一看就是机械主义阵营的战舰。不过至少甲板上看不到特斯拉大炮的影子，让人松了口气。那艘战舰正在朝远处中国沿海的方向行驶。陡峭的山脊上，一座机械风格的城市若隐若现。
德琳继续向上爬，听声音军士长就在上面。
“报告，长官！”德琳终于爬上了脊柱区。
“纽柯克在哪儿？”里格比先生问。
“上次见到他的时候，他正在为女研究员遛宠物。”
军士长骂了一声，指了指下面的水面，“下面有艘日本潜艇正在追那艘战舰。潜艇还带了一群河童，所以我们不能用镖蝠。去告诉前气枪那边的人，然后回来报到。”
德琳敬了个礼，转身朝船艏走去，两个船员正在那里架气枪。她一过去就动手帮忙拧紧螺丝，固定夹板，然后又朝枪里安了一排飞镖。
“水里有河童，所以船长不想用镖蝠。”德琳将肩托安好，“提醒一下，射击的时候不要吓到镖蝠了！”
那两个人疑惑地对看了一眼，异口同声地问：“不用镖蝠？可德国人要是派出飞机该怎么办？”
“那你们干脆就开枪吧，我们还有巡鹰呢。”
三个人互相敬礼后，德琳朝船尾的方向走了回去，一路上向士兵们交代军士长的命令。回到里格比先生身边时纽柯克也在，他带来了一副望远镜，里格比先生正在用望远镜观察远处的海面。
“青岛方向有两艘齐柏林飞艇。”他说，“从来没见过飞艇离德国这么远。”
德琳手搭凉棚望过去，城市港口的上空飘浮着两个黑点儿，战舰也将停靠到港口。不过有河童在，青岛港的陆面火力应该起不了什么作用。
德琳观察着，地平线附近的齐柏林飞艇似乎变长了。
“他们要拐弯远离我们吗？还是要朝这边过来？”
“离开吧，我猜。和利维坦号相比，它们实在是太小了，不过它们就这么走了战舰应该不会太高兴。没有空中火力的掩护，河童用不了多久就能搞定它。”
德琳看着下方的海面，心跳逐渐加快。除了以前某艘不幸的俄国战舰上的水手外，还没有哪个欧洲人见过河童的样子。《航空手册》上也没有这种怪兽的照片，只有一些根据传言绘制的图片。
“马上准备袭击。”里格比先生边说边把望远镜递给德琳，自己用眼睛观察着下面的城市。
德琳举起望远镜观察那艘机械战舰，战舰的侧面用德语刷着船名“伊丽莎白皇后号”，船上挂着奥地利国旗。
“根本不是德国的。”她低声说，不知道阿列克有没有看到。如果他看到了，是不是会纠结该帮哪一边。不过，他现在有个机械阵营的新朋友可以和他分享忧虑，不需要再借用德琳的肩膀哭泣了。
“不是德国的？”纽柯克问，“什么意思啊？”
“那是艘奥地利船。”里格比先生说，“德国人把自己的船都撤了，留下盟友的舰艇来面对围攻。这可不是什么绅士作为。”
德琳用望远镜观察着，伊丽莎白皇后号周围的水面开始骚动了起来，就好像要沸腾一样。河童们时不时地跃出水面，如同乘风破浪的海豚群。
伴着远处的一声轰鸣，皇后号甲板上的小机枪开火了，弹幕在海面上激起一层白色泡沫。奥地利水手们站在栏杆边，一边盯着水面一边给步枪上刺刀。
德琳忽然很高兴自己在飞艇上，而不是在下面。
“看到日本潜艇了吗？”纽柯克问。
“看不到的。”里格比先生回答，“潜艇肯定只把潜望镜伸在水面上，不过那东西太小了，我们只能看到……”
一道银波划破水面，就像茶杯水面上的波纹一样，里格比先生的声音低了下去。
“那就是潜水艇了。”他点了点头，“和研究员们预想的一样，他们用水下爆破来促使河童发动进攻。”
德琳观察着。第一头河童冲出水面，跃上战舰。河童手脚并用，有蹼的指头摊开在金属甲板上。它们在平地上爬的速度和上梯子一样快，水手们还没反应过来，怪兽就扑到了他们身上。
怪兽长长的手指抓住其中一个水手的脚踝，十几发子弹一下子射了过来，那个水手两侧的战友都开火了。可怜的怪兽在弹幕中扭动了几下，爪子还紧紧抓着自己的猎物。怪兽最后掉进了海里，那个不幸的奥地利人也被拉了下去一起陪葬。
德琳攥紧了望远镜，对纽柯克的请求置之不理。几十头河童争先恐后地跃出水面，绿色的皮肤湿漉漉的，在阳光下闪着光。几只大一些的家伙干脆一跃而起，跳到了战舰上空，洒了奥地利水手们一身的水。
船上的机枪闪过一阵火光，烟雾升起，就像一道临时搭建的屏障。又有几个奥地利水手被拖进了水中，几只河童越过火力线，在甲板上弹跳了几下。不一会儿舰桥的大玻璃窗就被砸碎了，怪兽纷纷冲了进去，一时间屋内刀光闪动。
德琳感觉胃里一沉，伸手把望远镜递给了纽柯克，真不知道自己怎么能看那么长时间。战场上向来如此，兴奋和迷恋在真实血液的催化下瞬间就会变成恐怖。
这根本就算不上是一场对等的战斗，充其量也就是对处于劣势的敌人执行判决而已。
“它们要过来了？”里格比先生边叫边指了指水面上空的齐柏林飞艇。
纽柯克把望远镜向上抬了一些，“嗯，它们转回来了。看它们的引擎，后面有一道向后的烟迹。”
“原来如此。”德琳叫骂了一声，“他们在等河童！”
水里挤满了日本海怪，利维坦号无法用镖蝠发动袭击。没有什么东西阻止得了那些又小又快的齐柏林飞艇靠近，发射它们的火箭……
“该死。”德琳说。
看来，这场判决就要转化为一场真正的战斗了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“嗯，他们有几只克拉肯海妖。”德琳塞了满嘴的火腿咕哝着，“不过他们的小型合成兽更厉害。十年前击败俄国军队的就是他们的河童。”
“嗯，我记得历史课上讲过。”纽柯克把盘子里的土豆推到一边，“日本和俄国如今又是同一阵线了，真奇怪。”
“只要能打败那帮愚蠢的机械主义者，管他呢。”德琳伸手叉了一块纽柯克的土豆，纽柯克什么也没说。
她不知道纽柯克为什么不再吃了。利维坦号在符拉迪沃斯托克重新装载补给后，她已经吃了四顿大餐，可她还是觉得自己没有从那两天最低标准的生活中缓过来。
当然，她心里的那个空洞是无法用食物来填满的。自从知道了她的秘密，阿列克就没和她说过话。每次两个人遇到一起，阿列克都不正眼瞧自己，他的侧脸看上去就像米虫一样苍白。
就好像她变成了一个恶心的东西，变成了利维坦号甲板上的一个污渍，需要有人来清理，而王子殿下是断然不会动手的。阿列克把他们的友谊扔到了九霄云外，就因为她是个女孩儿。
而且，他还把肉汁也带走了，蠢蛋。
“话说阿列克去哪儿了？”纽柯克问，就好像是读出了她的心思一样。
“有机器活儿吧，我猜。”德琳尽力隐藏着声音里的愤怒，“早上我见他和特斯拉先生一起去见军官们了，似乎很急的样子。”
“可我们都好几天没见他了！你俩吵架了？”
“一边儿凉快去。”
“我就知道。”纽柯克说，“他在躲着我们，而你像一只淋了雨的猫一样暴躁。到底发生什么事了？”
“没什么。只不过，现在每个人都知道他是个王子，总会有一些比和我们这些见习军官瞎混更重要的事等着他。”
“巴洛博士可不这么想。”纽柯克盯着盘子里的食物，“她问我你们俩是不是吵架了。”
德琳呻吟了一声。连女研究员都让纽柯克来她这儿打探消息，说明她的表现可真的是太引人注意了。而且对于巴洛博士那种难缠的人来说，引人注意和引人怀疑间的距离并没多远。
“这又不关她的事。”
“嗯，也不关我的事。不过你得承认这确实有点怪。打从伊斯坦布尔回来后，你俩亲密得就像是……”纽柯克皱着眉找词儿形容。
“就像王子和平民一样。”德琳说，“现在他和特斯拉先生在搞什么密谋，跟我没啥关系了。”
“我猜机械主义者就是这样。”纽柯克说。
德琳站起来走到窗户边，希望不用再聊这个话题。下方的黄海一望无际，午后的阳光在海面上洒下点点金光，远处就是中国的海岸线，天边点缀着几只鸟，是飞艇派出去侦察敌方战舰的。
利维坦号正在向青岛的方向行驶，德国人在这座中国城市里有个军港，他们的战舰经常在整个太平洋偷袭其他国家的船只。日本人已经包围了这座城市，不过看起来他们还需要帮手。
纽柯克走到德琳身边，“真奇怪，特斯拉先生没在符拉迪沃斯托克下船。我帮他洗衣服的时候，他还特别指示要叠好打包呢。”
德琳皱了皱眉，不知道特斯拉的计划为什么发生了改变。她费了些心思观察阿列克，知道他花了不少时间和这个新朋友在一起。根据厨子的说法，他们俩昨晚和船长共进了晚餐。
他们到底在密谋什么？
“啊，夏普先生，纽柯克先生，你们在这儿啊。”
两个见习军官转过身，塔萨一蹦一跳地从门口跑了过来。巴洛博士紧随其后，肩膀上还蹲着她的蜂猴。小家伙眼睛下面的花纹让它显得十分傲慢。
德琳蹲下挠了挠塔萨的头。她很高兴能见到女研究员，因为后者可能会知道特斯拉与阿列克的计划。难缠的人有时候也能派上用场。
“下午好，夫人。您一切还好吧？”
“我现在很烦。”巴洛博士转向纽柯克，“劳驾带塔萨去散散步，做做晨间锻炼。”
“可夫人，迪伦不是已经……”看到巴洛博士的表情后，纽柯克明智地闭上了嘴。
不一会儿纽柯克就走了，很自觉地关上了身后的门。女研究员坐在餐桌边，指了指剩余的午餐。德琳坐下继续吃了起来，边吃脑子还在飞速地运转。
巴洛博士是来问她和阿列克吵架的事的吗？
“方便的话，夏普先生，请描述一下你在特斯拉先生房子里发现的那个东西。”
德琳长出了一口气，把空盘子推到一边，掩饰了一下，“哦，那个啊。就和我以前说的一样，圆圆的，差不多足球那么大，不过要重得多——可能是铁的。”
“基本上可以肯定是铁的，夏普先生，也许是铁镍合金。它是什么样子的？”
“样子？我没什么机会仔细看。”德琳喝光了两个铝茶杯里的茶，“那东西在床底下，天又黑，我还要小心被抓！”
“小心被抓，夏普先生。”研究员的蜂猴说。
巴洛博士挥了挥手，“这方面你倒是非常令人钦佩。不过这个铁球大概是什么样子？是完美的球形？还是奇形怪状的？”
德琳叹了口气，尽力回忆着在床下等待特斯拉睡着的那段时间，“不是很圆，上面有些凹凸不平。”
“那些‘凹凸’摸起来是光滑的还是粗糙的？”
“很光滑，就和我锯下来的那一块差不多。”德琳伸出手，“要是您随身带着那块东西的话，我指给您看。”
“样品已经在发往伦敦的路上了，夏普先生。”
“您把它送回海军部了？”
“没有，只是寄给了某个有这方面知识的人。”
“哦。”德琳说。她有些惊讶，巴洛博士居然还需要别人的帮助来解决这个问题。
蜂猴爬到桌上，嗅了嗅空牛奶瓶。女研究员的目光跟随着小家伙，手指敲打着桌面。
“我是个生物合成专家，不是冶金学者，夏普先生，不过我的问题很简单。”她身体前倾靠近德琳，“你觉得特斯拉找到的那个东西是天然的还是人造的？”
“您是问那东西是不是铸铁吗？”德琳回忆着那东西在黑暗中的手感，“呃，基本上是个球体，不过似乎撞坏了。就像个炮弹一样，我觉得是个发射过的炮弹。”
“明白了。炮弹肯定是人造的。”
巴洛博士不说话了，蜂猴用小爪子拿起茶杯研究了起来。
“人造的。”它轻声重复道，“夏普先生。”
德琳没理那家伙，“抱歉，夫人，不过这有些说不通。造成了那么大的损失，那炮弹该有教堂那么大吧？”
“夏普先生，你忘记了一个基本的物理原理。在计算能量的时候，质量并不是唯一的考量因素。”
“还有速度。”德琳回忆着军士长的炮兵知识讲座，“可要推倒那么一大片树林，那炮弹的速度得多快啊？”
“快得惊人。我的同事们会计算出确切值。”女研究员靠在椅背上叹了口气，“不过即使用速度最快的鹰，将那个样本带回伦敦也需要一周的时间。与此同时，特斯拉先生却还在自吹自擂，把我们耍得团团转。”
“我们现在是要去打德国人吧，夫人？”
巴洛博士挥了挥手，好像眼前飞过了一只烦人的苍蝇似的，“我们只不过是去挥舞一下旗帜而已。不过，特斯拉先生和亚历山大王子已经说服了船长，接下来我们会直飞东京。到那儿后，我们可以通过海底纤维联系海军部。”
“那又是要干什么？”
“特斯拉试图说服他们带他去纽约。”女研究员打了个响指，蜂猴一颠一颠地爬上了她的肩膀，“在那里用歌利亚来结束战争。”
“什么？要一直飞到美国吗？”
“是的，而这一切都是因为一个子虚乌有的说法。”
德琳完全被横穿太平洋的想法吸引了，不过她还是开口问：“您觉得特斯拉先生在撒谎吗？”
女研究员站了起来，挺了挺胸，“他要么在说谎，要么就是疯了。不过现在我什么证据都没有。请睁大你的眼睛，夏普先生。”
女研究员转身开门走了出去，蜂猴在她的肩膀上眯着眼睛盯着德琳。
“夏普先生！”它叫道。
德琳回到窗边，被女研究员的话搞得心烦意乱。要是特斯拉先生在搞什么阴谋诡计，那么他肯定已经用什么方法引阿列克上了钩，好让阿列克来帮他。想想看，愤怒而孤独的阿列克，觉得他所信任的每个人都背叛了他，特斯拉正好在这时乘虚而入。
而这一切都是德琳的错……
不过就算告诉阿列克特斯拉在撒谎也没什么意义。阿列克肯定不会相信她的话，而且巴洛博士也承认，目前一点儿证据也没有。德琳就这么站在那儿，紧握着拳头，思考着该怎么办。
汽笛声忽然响了起来，是召唤战斗人员就位的信号，德琳忽然感觉一下子松了一口气。
* * *
绳梯上挤满了人和合成动物，沉重的重量压得绳梯嘎吱作响。全船的人似乎都在朝飞艇的顶部爬。在俄罗斯的荒原上飞行了一个星期，人人都在摩拳擦掌。天上万里无云，日本海的海风很清爽，和西伯利亚的寒风完全不同。
德琳观察了一下地平线的方向。远处有个黑色的剪影——两根烟囱，炮塔上还架着机枪，一看就是机械主义阵营的战舰。不过至少甲板上看不到特斯拉大炮的影子，让人松了口气。那艘战舰正在朝远处中国沿海的方向行驶。陡峭的山脊上，一座机械风格的城市若隐若现。
德琳继续向上爬，听声音军士长就在上面。
“报告，长官！”德琳终于爬上了脊柱区。
“纽柯克在哪儿？”里格比先生问。
“上次见到他的时候，他正在为女研究员遛宠物。”
军士长骂了一声，指了指下面的水面，“下面有艘日本潜艇正在追那艘战舰。潜艇还带了一群河童，所以我们不能用镖蝠。去告诉前气枪那边的人，然后回来报到。”
德琳敬了个礼，转身朝船艏走去，两个船员正在那里架气枪。她一过去就动手帮忙拧紧螺丝，固定夹板，然后又朝枪里安了一排飞镖。
“水里有河童，所以船长不想用镖蝠。”德琳将肩托安好，“提醒一下，射击的时候不要吓到镖蝠了！”
那两个人疑惑地对看了一眼，异口同声地问：“不用镖蝠？可德国人要是派出飞机该怎么办？”
“那你们干脆就开枪吧，我们还有巡鹰呢。”
三个人互相敬礼后，德琳朝船尾的方向走了回去，一路上向士兵们交代军士长的命令。回到里格比先生身边时纽柯克也在，他带来了一副望远镜，里格比先生正在用望远镜观察远处的海面。
“青岛方向有两艘齐柏林飞艇。”他说，“从来没见过飞艇离德国这么远。”
德琳手搭凉棚望过去，城市港口的上空飘浮着两个黑点儿，战舰也将停靠到港口。不过有河童在，青岛港的陆面火力应该起不了什么作用。
德琳观察着，地平线附近的齐柏林飞艇似乎变长了。
“他们要拐弯远离我们吗？还是要朝这边过来？”
“离开吧，我猜。和利维坦号相比，它们实在是太小了，不过它们就这么走了战舰应该不会太高兴。没有空中火力的掩护，河童用不了多久就能搞定它。”
德琳看着下方的海面，心跳逐渐加快。除了以前某艘不幸的俄国战舰上的水手外，还没有哪个欧洲人见过河童的样子。《航空手册》上也没有这种怪兽的照片，只有一些根据传言绘制的图片。
“马上准备袭击。”里格比先生边说边把望远镜递给德琳，自己用眼睛观察着下面的城市。
德琳举起望远镜观察那艘机械战舰，战舰的侧面用德语刷着船名“伊丽莎白皇后号”，船上挂着奥地利国旗。
“根本不是德国的。”她低声说，不知道阿列克有没有看到。如果他看到了，是不是会纠结该帮哪一边。不过，他现在有个机械阵营的新朋友可以和他分享忧虑，不需要再借用德琳的肩膀哭泣了。
“不是德国的？”纽柯克问，“什么意思啊？”
“那是艘奥地利船。”里格比先生说，“德国人把自己的船都撤了，留下盟友的舰艇来面对围攻。这可不是什么绅士作为。”
德琳用望远镜观察着，伊丽莎白皇后号周围的水面开始骚动了起来，就好像要沸腾一样。河童们时不时地跃出水面，如同乘风破浪的海豚群。
伴着远处的一声轰鸣，皇后号甲板上的小机枪开火了，弹幕在海面上激起一层白色泡沫。奥地利水手们站在栏杆边，一边盯着水面一边给步枪上刺刀。
德琳忽然很高兴自己在飞艇上，而不是在下面。
“看到日本潜艇了吗？”纽柯克问。
“看不到的。”里格比先生回答，“潜艇肯定只把潜望镜伸在水面上，不过那东西太小了，我们只能看到……”
一道银波划破水面，就像茶杯水面上的波纹一样，里格比先生的声音低了下去。
“那就是潜水艇了。”他点了点头，“和研究员们预想的一样，他们用水下爆破来促使河童发动进攻。”
德琳观察着。第一头河童冲出水面，跃上战舰。河童手脚并用，有蹼的指头摊开在金属甲板上。它们在平地上爬的速度和上梯子一样快，水手们还没反应过来，怪兽就扑到了他们身上。
怪兽长长的手指抓住其中一个水手的脚踝，十几发子弹一下子射了过来，那个水手两侧的战友都开火了。可怜的怪兽在弹幕中扭动了几下，爪子还紧紧抓着自己的猎物。怪兽最后掉进了海里，那个不幸的奥地利人也被拉了下去一起陪葬。
德琳攥紧了望远镜，对纽柯克的请求置之不理。几十头河童争先恐后地跃出水面，绿色的皮肤湿漉漉的，在阳光下闪着光。几只大一些的家伙干脆一跃而起，跳到了战舰上空，洒了奥地利水手们一身的水。
船上的机枪闪过一阵火光，烟雾升起，就像一道临时搭建的屏障。又有几个奥地利水手被拖进了水中，几只河童越过火力线，在甲板上弹跳了几下。不一会儿舰桥的大玻璃窗就被砸碎了，怪兽纷纷冲了进去，一时间屋内刀光闪动。
德琳感觉胃里一沉，伸手把望远镜递给了纽柯克，真不知道自己怎么能看那么长时间。战场上向来如此，兴奋和迷恋在真实血液的催化下瞬间就会变成恐怖。
这根本就算不上是一场对等的战斗，充其量也就是对处于劣势的敌人执行判决而已。
“它们要过来了？”里格比先生边叫边指了指水面上空的齐柏林飞艇。
纽柯克把望远镜向上抬了一些，“嗯，它们转回来了。看它们的引擎，后面有一道向后的烟迹。”
“原来如此。”德琳叫骂了一声，“他们在等河童！”
水里挤满了日本海怪，利维坦号无法用镖蝠发动袭击。没有什么东西阻止得了那些又小又快的齐柏林飞艇靠近，发射它们的火箭……
“该死。”德琳说。
看来，这场判决就要转化为一场真正的战斗了。