34
噩梦又来了。
和往常一样——高温、丙烷的气味，绳索断裂的可怕声音，被爸爸扔出吊舱，一下子掉落在地上，看着他越飘越远，在半空中化为灰烬。
德琳准备入睡时就知道，只要一闭上眼睛，这个梦准会冲进她的脑海。毕竟，她看到了全过程：火箭从漆黑的水面上升起，击中空中巴士，烧毁了其中的一个热气球。虽然半小时后信使鹰就带来无人死亡的信息，但那幅可怕的画面仍在她的脑海里挥之不去。
德琳就那么睡了一夜，在火灾的景象中辗转反侧。
太阳终于升了起来，德琳掀开了被子。假装睡觉是没有用的，今天，现实中的梦魇就要降临了。
“无人死亡”——也就是说，艾迪·马隆也活着。毫无疑问，他现在已经拿着飞行员女孩儿的故事回到了《纽约世界报》。利维坦号的停泊点距离纽约市只有四十英里，英国领事只要一看到这条报道，肯定就会用最快的信使鹰把消息发过来。
至少船长现在不在船上。德琳觉得大副应该没那个魄力直接把她扔进监狱。
不过，同事们的表情肯定也够她受了。
尽管膝盖受了伤，但德琳还是决定穿上正式的制服，等待军官们的召唤。刚穿好，敲门声就响了起来。
她一动不动地站着，看着窗外。到时候了，对不对？她所追求的一切就要终结了？
“请进。”她轻声说。但进来的只是女研究员、蜂猴和塔萨。
“早上好，夏普先生。”
德琳伸出手让塔萨拱了拱，没有回答。
巴洛博士皱了皱眉，“你不舒服吗，夏普先生？你看起来不大好。”
“就是……昨晚上没睡好。”
“可怜的孩子。咱们的纽约欢迎会可真令人不安，是不是？不过至少大家运气还不错。”
“是的，夫人。”德琳叹了口气，“当然，要是那个叫艾迪·马隆的蠢货没那么走运的话，我也许还会更高兴一些。”
“啊，明白了。”巴洛博士抽出写字台下的椅子坐了下来，“今早的新闻可真令人沮丧。”
德琳咽了口唾沫，“新闻？”
“当然了。整艘船上都在说这事儿呢。”女研究员笑着从手袋里抽出一叠报纸。
“这么说——这么快？”德琳开口道，“军官们让你来的？”
“没人让我来，年轻人。”巴洛博士递过报纸。
德琳展开报纸，心都提到了嗓子眼儿，绷带上的小东西又不高兴地嗡嗡叫了起来。头版的中间有一张阿列克浑身湿透站在空中巴士残骸前的照片，下面的大标题写着：
奥匈帝国皇位秘密继承人逃过一劫
毫无疑问，企图消灭阿列克的阴谋是这篇文章的主线。德琳浏览了一下，报纸上有几篇文章在质问德国间谍是否与此有关，还有几篇在质问他们是否企图谋杀尼古拉·特斯拉，最后有一篇文章报道了纽约市长选举的新闻。
不过，一个字也没有提到德琳·夏普。
她翻到下一版，上面有利维坦号在东京时的照片，有飞艇与潘乔·比利亚会面的照片，还有德国大使谴责大发明家威胁机械阵营的照片。报上甚至还有一幅漫画，画的是特斯拉用电力驯服了达尔文主义者和机械主义者。
不过对于女飞行员，还是一个字也没有提。
德琳低吼了一声，“马隆是在等待时机，是不是？”
“我觉得你没注意到关键，年轻人。头条新闻的标题已经说得很明白了。”
德琳又翻到了头版。
“‘奥匈帝国皇位秘密继承人’。”她念道，这几个字忽然有了意义，“可艾迪·马隆是怎么知道教皇那封信的？”
巴洛博士皱了皱眉，“教皇的信？哈！我就觉得你肯定早就知道！”
“是早就知道了，夫人。阿列克在伊斯坦布尔的时候告诉我的。”
“原来如此。难道这船上的每个人都有秘密身份吗？”
“但愿没有，夫人。不然就太令人困扰了。”德琳摇了摇头，“可为什么他要告诉那个……”
“那个蠢货。”女研究员的蜂猴礼貌地接上了话头。
德琳脑子里一闪，忽然一下子明白了过来。阿列克又做了个交易，就像在伊斯坦布尔的那次一样。那时候马隆发觉了革命党的计划，阿列克就用他自己的故事换取了马隆的沉默。
这一次，他更是为德琳牺牲了自己的秘密。
“哦。”德琳轻声说。
“‘哦’？”女研究员说，“反应还真慢，夏普先生。你确定脑袋没和膝盖一起被撞坏吗？”
德琳从报纸前抬起头，“为什么叫我夏普先生？”
“因为你还得用这个称呼继续当见习军官。有鉴于此——”巴洛博士敲了敲报纸，“也不会再出什么其他问题了。请做好准备，我们一小时内出发。”
“出发，夫人？”
“去纽约市。塞尔维亚领事馆下午要给特斯拉先生和亚历山大王子举办欢迎会。当然，需要正装出席。看起来你已经穿好了。”
“嗯，可为什么你要拽我一起去呢？”
“夏普先生，很显然你和奥匈帝国皇位的法定继承人关系不错，而且他可能也有些喜欢你——这么想想都令人不寒而栗。”巴洛博士打了个响指招呼塔萨，“只要你的秘密还没有公开，伦敦动物学会就还有很多机会能用上你。快去准备吧，夏普先生。”
“夏普先生。”蜂猴叫道。
哈得逊河上的景色真是太迷人了——自由女神站在南侧，前方是曼哈顿岛上鳞次栉比的高楼大厦。就连轮渡发动机的烟雾在蓝天的映衬下也显得美妙无比。过去的三个月里，德琳已经习惯了机械引擎。那种震动似乎已经成为她身体的一部分，似乎还能缓和膝盖的疼痛。
轮渡码头上，一架机甲正准备迎接她和巴洛博士，以及她们的陆战队护卫。那机甲比普通的战斗型机甲小些，行动灵活，可以穿过纽约拥挤的街道，而且绝对防弹。经过了昨晚的袭击，美国方面为利维坦号的外出人员安排了周密的保护。德琳将匕首插进刀鞘装在身上，克洛普给她做的那根手杖顶部有个李子那么大的铜球。
她的腿脚可能不灵便，但战斗力应该还有些。
机甲穿过拥挤的人群，从电气列车高架桥下穿过，向北前进。周围的建筑物越来越矮，越来越像伦敦的排屋而不是摩天大楼。这里的空气比伊斯坦布尔清新得多，城市的动力主要靠电力而不是蒸汽，这都多亏了特斯拉和另一位伟大的美国发明家托马斯·爱迪生先生。
机甲来到塞尔维亚领事馆，那是一座庄严宏大的石质建筑，外面的人行道上围着一圈警察。
“上帝啊，他们已经做好应对麻烦的准备了。”德琳从小窗户边转过身，“不过德国人不会那么傻吧，在曼哈顿市中心挑起冲突？”
“德国人是在考验威尔逊总统的耐心。”女研究员回答，“但这个国家分化严重。尽管今早的《纽约世界报》上有些算是严厉谴责德国的言辞，但赫斯特的报纸却说袭击是无政府主义者策划的，与机械主义者无关。”
“嗯。”德琳说，“也许那蠢蛋真是个德国间谍。”
“赫斯特先生显然不喜欢英国。”机甲慢慢停了下来，巴洛博士坐直了一些，“而且德国人也清楚，一枚火箭并不足以将美国拖入战争。”
德琳皱了皱眉，“夫人，你觉得德国人是冲着阿列克来的吗？还是说他们更担心特斯拉？”
“要是昨天晚上问这个问题，我会说他们想除掉特斯拉。”巴洛博士叹了口气，“但读过今早的报纸后，我想他们会重新安排优先目标的。”
领事馆内的气氛很容易使人忘记外面荷枪实弹的警察。身着天鹅绒礼服、戴白手套的男仆接过女研究员的帽子和大衣，舞曲的旋律在大理石墙面间回荡。在通往大厅的那一小段台阶前，巴洛博士好心地抓住德琳的胳膊，帮她的膝盖减轻了一点压力。
德琳伤口上的那个小家伙干活很有效率，她现在走路已经不再一瘸一拐的了，但拐杖还是需要的。音乐声和说话声引导着他们穿过走廊来到一间宽敞的舞厅，里面有不少人。
人们正玩得高兴。其中半数男士都穿着军装，另一半则穿着晨礼服——条纹裤配礼服上衣。女士们化着淡妆，有些前卫女性的裙子长度只到小腿中段。德琳的姨妈们看到这般场景一定会被气晕过去，不过，这也许只是美国女性引领潮流的另一项证据而已。
当然，知道自己的秘密又安全之后，其他的一切就都显得不那么重要了。她肯定不会留在美国，而是会和巴洛博士一起去为那个神秘的学会服务。德琳一下子放松下来，结果她花了一天的时间才意识到一个显而易见的事实——利维坦号将于今晚启程返回伦敦，她就要离开阿列克了。
就像是要呼应她的思绪一样，德琳发现阿列克就站在舞厅的另一端，肩上蹲着肉汁，旁边站着特斯拉和一群阿谀奉承的市民。
“不好意思，夫人，我要离开一会儿。”
巴洛博士顺着德琳的目光望过去，“啊，请便。不过你要……圆滑些，夏普先生。”
“谢谢，夫人。”德琳说，“不过我觉得我已经够圆滑的了，不然过去的三个月里怎么能骗过你？”
“才渡过难关就飘飘然了，年轻人。”
德琳哼了一声，朝阿列克走了过去。不一会儿她就听到了特斯拉说话的声音，大发明家正在宣扬歌利亚的商用潜力——他可以用那东西来传播动态画面，给全世界提供免费能源，而不是用它来摧毁城市。
德琳在全神贯注的听众外围转悠着，直到肉汁发现了她。肉汁在阿列克的耳边咕哝了几句，阿列克给特斯拉先生告了个假就转身离开了，大发明家丝毫没有在意。
不一会儿，两个人就一起来到了舞厅的一角。
“德琳·夏普。”肉汁轻声说。
“嗨，小家伙。”德琳一边挠着蜂猴的脑袋，一边直视着阿列克的眼睛，“谢谢你。”
阿列克脸上挂着温和的笑容，每当他对什么事情感到骄傲时就会是这样一副表情，“我保证过要保守你的秘密，做到了吧？”
“嗯，原话是‘即使撒谎’，而不是要说出更惊人的事实！”
“哦，我只是不能让你受到污蔑。你是我见过的最优秀的士兵。”
德琳别过脸，她有太多话想对阿列克说，但一时却想不起该从何说起，而且在这里说这些话就显得太不像是个士兵了。
她终于开口道：“沃格一定非常生气。”
“他倒是镇静得有些诡异。”阿列克的目光从德琳的肩头越过投向沃格，但德琳并没有回头，“事实上，这会儿他正在对法国大使施展攻势呢。要想获得皇位，法国的承认必不可少。”
“去他的什么皇位。你没死我真是太高兴了！”
阿列克的目光又回到了德琳身上，“我也是。”
“抱歉我有点激动。”德琳喃喃道，“昨天晚上睡不着。”
“和你父亲的故事很像，是不是？”阿列克摊开双手，“不过我毫发无损地回来了。也许诅咒已经被打破了。这是天命。”
“嗯，毫无疑问你的好运气多得用都用不完。”德琳别过脸，“不过现在我又是见习军官迪伦·夏普了，就要和利维坦号一起回去了。我们的二十四小时停靠期今晚结束。”
“我都忘了这里还是中立港了。”阿列克的视线动摇了一下，他似乎刚刚才意识到，正是由于他的保护，德琳就要离他而去，“现在没什么机会让他们把你扔下来了，是不是？”
“没了。”德琳回头看了看舞厅里那些身着华服的宾客。没人注意她和阿列克，但在人群中说再见感觉总是有些不对。
“你还是可以……”阿列克清了清嗓子，“留下来可以吗？”
“什么？你让我跳船吗？”
“为什么不呢？他们迟早有一天都会发现的，德琳。现在既然你的秘密没有被发现，加入我们也就不会引发任何丑闻了。”
“当逃兵可比丑闻严重得多，阿列克。我不能抛开我的战友。”
“可要是知道了你的身份，他们一定会抛开你。”
德琳盯着阿列克看了好久，然后耸了耸肩。他说的很对，但重要的不是这个，“我的国家在打仗，我不当逃兵。”
“你可以通过结束这场战争来帮助你的国家呀。别走了，德琳。”
德琳摇了摇头，一句话也说不出。她当然想留下，但不是为了这些高尚的理由。不论战争形势多么严峻，引导她前进的力量可不是缔造和平这种宏伟的目标。天命都是王子们的事，和普通士兵无关。
德琳想要的结果无法实现，无论是待在这儿还是跑到千里之外都无法实现。
当然，阿列克看不透她的心思。他站直了身子，小声说：“抱歉。我刚才犯傻了。我们都有自己的职责。嗯，特斯拉先生正在和一些有钱人说话，改进歌利亚需要他们的资助。”
“那你还是快回去用你的拉丁语震他们一下吧。”
“战争越快结束，我们就能越快……”他的声音低了下去。
“见到对方，嗯。”
阿列克磕了下鞋跟，“再见，德琳·夏普。”
“再见，霍恩贝格的亚历山大。”德琳感觉好像有个东西顶在了喉咙上。真的就这样了。他们就要分别了，不知道要多少年才能再见。而她能说出口的只有：“你该不会多愁善感地要吻我的手吧？”
“不敢有此奢望。”阿列克鞠了一躬，然后缓缓地站直了身子，好像要离开而又做不到。他的目光又越过德琳，笑意浮现在他的脸上，“看起来，还有人想要和你单独待一会儿。”
德琳闭上了眼睛，“可别告诉我是那个蠢货马隆。”
“当然不是了。”阿列克说，“是奥斯曼共和国大使和他年轻美丽的助理。”
“谁，和他的什么？”德琳转过了身。
站在她身后的正是曾经的总管大臣和丽丽特。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
和往常一样——高温、丙烷的气味，绳索断裂的可怕声音，被爸爸扔出吊舱，一下子掉落在地上，看着他越飘越远，在半空中化为灰烬。
德琳准备入睡时就知道，只要一闭上眼睛，这个梦准会冲进她的脑海。毕竟，她看到了全过程：火箭从漆黑的水面上升起，击中空中巴士，烧毁了其中的一个热气球。虽然半小时后信使鹰就带来无人死亡的信息，但那幅可怕的画面仍在她的脑海里挥之不去。
德琳就那么睡了一夜，在火灾的景象中辗转反侧。
太阳终于升了起来，德琳掀开了被子。假装睡觉是没有用的，今天，现实中的梦魇就要降临了。
“无人死亡”——也就是说，艾迪·马隆也活着。毫无疑问，他现在已经拿着飞行员女孩儿的故事回到了《纽约世界报》。利维坦号的停泊点距离纽约市只有四十英里，英国领事只要一看到这条报道，肯定就会用最快的信使鹰把消息发过来。
至少船长现在不在船上。德琳觉得大副应该没那个魄力直接把她扔进监狱。
不过，同事们的表情肯定也够她受了。
尽管膝盖受了伤，但德琳还是决定穿上正式的制服，等待军官们的召唤。刚穿好，敲门声就响了起来。
她一动不动地站着，看着窗外。到时候了，对不对？她所追求的一切就要终结了？
“请进。”她轻声说。但进来的只是女研究员、蜂猴和塔萨。
“早上好，夏普先生。”
德琳伸出手让塔萨拱了拱，没有回答。
巴洛博士皱了皱眉，“你不舒服吗，夏普先生？你看起来不大好。”
“就是……昨晚上没睡好。”
“可怜的孩子。咱们的纽约欢迎会可真令人不安，是不是？不过至少大家运气还不错。”
“是的，夫人。”德琳叹了口气，“当然，要是那个叫艾迪·马隆的蠢货没那么走运的话，我也许还会更高兴一些。”
“啊，明白了。”巴洛博士抽出写字台下的椅子坐了下来，“今早的新闻可真令人沮丧。”
德琳咽了口唾沫，“新闻？”
“当然了。整艘船上都在说这事儿呢。”女研究员笑着从手袋里抽出一叠报纸。
“这么说——这么快？”德琳开口道，“军官们让你来的？”
“没人让我来，年轻人。”巴洛博士递过报纸。
德琳展开报纸，心都提到了嗓子眼儿，绷带上的小东西又不高兴地嗡嗡叫了起来。头版的中间有一张阿列克浑身湿透站在空中巴士残骸前的照片，下面的大标题写着：
奥匈帝国皇位秘密继承人逃过一劫
毫无疑问，企图消灭阿列克的阴谋是这篇文章的主线。德琳浏览了一下，报纸上有几篇文章在质问德国间谍是否与此有关，还有几篇在质问他们是否企图谋杀尼古拉·特斯拉，最后有一篇文章报道了纽约市长选举的新闻。
不过，一个字也没有提到德琳·夏普。
她翻到下一版，上面有利维坦号在东京时的照片，有飞艇与潘乔·比利亚会面的照片，还有德国大使谴责大发明家威胁机械阵营的照片。报上甚至还有一幅漫画，画的是特斯拉用电力驯服了达尔文主义者和机械主义者。
不过对于女飞行员，还是一个字也没有提。
德琳低吼了一声，“马隆是在等待时机，是不是？”
“我觉得你没注意到关键，年轻人。头条新闻的标题已经说得很明白了。”
德琳又翻到了头版。
“‘奥匈帝国皇位秘密继承人’。”她念道，这几个字忽然有了意义，“可艾迪·马隆是怎么知道教皇那封信的？”
巴洛博士皱了皱眉，“教皇的信？哈！我就觉得你肯定早就知道！”
“是早就知道了，夫人。阿列克在伊斯坦布尔的时候告诉我的。”
“原来如此。难道这船上的每个人都有秘密身份吗？”
“但愿没有，夫人。不然就太令人困扰了。”德琳摇了摇头，“可为什么他要告诉那个……”
“那个蠢货。”女研究员的蜂猴礼貌地接上了话头。
德琳脑子里一闪，忽然一下子明白了过来。阿列克又做了个交易，就像在伊斯坦布尔的那次一样。那时候马隆发觉了革命党的计划，阿列克就用他自己的故事换取了马隆的沉默。
这一次，他更是为德琳牺牲了自己的秘密。
“哦。”德琳轻声说。
“‘哦’？”女研究员说，“反应还真慢，夏普先生。你确定脑袋没和膝盖一起被撞坏吗？”
德琳从报纸前抬起头，“为什么叫我夏普先生？”
“因为你还得用这个称呼继续当见习军官。有鉴于此——”巴洛博士敲了敲报纸，“也不会再出什么其他问题了。请做好准备，我们一小时内出发。”
“出发，夫人？”
“去纽约市。塞尔维亚领事馆下午要给特斯拉先生和亚历山大王子举办欢迎会。当然，需要正装出席。看起来你已经穿好了。”
“嗯，可为什么你要拽我一起去呢？”
“夏普先生，很显然你和奥匈帝国皇位的法定继承人关系不错，而且他可能也有些喜欢你——这么想想都令人不寒而栗。”巴洛博士打了个响指招呼塔萨，“只要你的秘密还没有公开，伦敦动物学会就还有很多机会能用上你。快去准备吧，夏普先生。”
“夏普先生。”蜂猴叫道。
哈得逊河上的景色真是太迷人了——自由女神站在南侧，前方是曼哈顿岛上鳞次栉比的高楼大厦。就连轮渡发动机的烟雾在蓝天的映衬下也显得美妙无比。过去的三个月里，德琳已经习惯了机械引擎。那种震动似乎已经成为她身体的一部分，似乎还能缓和膝盖的疼痛。
轮渡码头上，一架机甲正准备迎接她和巴洛博士，以及她们的陆战队护卫。那机甲比普通的战斗型机甲小些，行动灵活，可以穿过纽约拥挤的街道，而且绝对防弹。经过了昨晚的袭击，美国方面为利维坦号的外出人员安排了周密的保护。德琳将匕首插进刀鞘装在身上，克洛普给她做的那根手杖顶部有个李子那么大的铜球。
她的腿脚可能不灵便，但战斗力应该还有些。
机甲穿过拥挤的人群，从电气列车高架桥下穿过，向北前进。周围的建筑物越来越矮，越来越像伦敦的排屋而不是摩天大楼。这里的空气比伊斯坦布尔清新得多，城市的动力主要靠电力而不是蒸汽，这都多亏了特斯拉和另一位伟大的美国发明家托马斯·爱迪生先生。
机甲来到塞尔维亚领事馆，那是一座庄严宏大的石质建筑，外面的人行道上围着一圈警察。
“上帝啊，他们已经做好应对麻烦的准备了。”德琳从小窗户边转过身，“不过德国人不会那么傻吧，在曼哈顿市中心挑起冲突？”
“德国人是在考验威尔逊总统的耐心。”女研究员回答，“但这个国家分化严重。尽管今早的《纽约世界报》上有些算是严厉谴责德国的言辞，但赫斯特的报纸却说袭击是无政府主义者策划的，与机械主义者无关。”
“嗯。”德琳说，“也许那蠢蛋真是个德国间谍。”
“赫斯特先生显然不喜欢英国。”机甲慢慢停了下来，巴洛博士坐直了一些，“而且德国人也清楚，一枚火箭并不足以将美国拖入战争。”
德琳皱了皱眉，“夫人，你觉得德国人是冲着阿列克来的吗？还是说他们更担心特斯拉？”
“要是昨天晚上问这个问题，我会说他们想除掉特斯拉。”巴洛博士叹了口气，“但读过今早的报纸后，我想他们会重新安排优先目标的。”
领事馆内的气氛很容易使人忘记外面荷枪实弹的警察。身着天鹅绒礼服、戴白手套的男仆接过女研究员的帽子和大衣，舞曲的旋律在大理石墙面间回荡。在通往大厅的那一小段台阶前，巴洛博士好心地抓住德琳的胳膊，帮她的膝盖减轻了一点压力。
德琳伤口上的那个小家伙干活很有效率，她现在走路已经不再一瘸一拐的了，但拐杖还是需要的。音乐声和说话声引导着他们穿过走廊来到一间宽敞的舞厅，里面有不少人。
人们正玩得高兴。其中半数男士都穿着军装，另一半则穿着晨礼服——条纹裤配礼服上衣。女士们化着淡妆，有些前卫女性的裙子长度只到小腿中段。德琳的姨妈们看到这般场景一定会被气晕过去，不过，这也许只是美国女性引领潮流的另一项证据而已。
当然，知道自己的秘密又安全之后，其他的一切就都显得不那么重要了。她肯定不会留在美国，而是会和巴洛博士一起去为那个神秘的学会服务。德琳一下子放松下来，结果她花了一天的时间才意识到一个显而易见的事实——利维坦号将于今晚启程返回伦敦，她就要离开阿列克了。
就像是要呼应她的思绪一样，德琳发现阿列克就站在舞厅的另一端，肩上蹲着肉汁，旁边站着特斯拉和一群阿谀奉承的市民。
“不好意思，夫人，我要离开一会儿。”
巴洛博士顺着德琳的目光望过去，“啊，请便。不过你要……圆滑些，夏普先生。”
“谢谢，夫人。”德琳说，“不过我觉得我已经够圆滑的了，不然过去的三个月里怎么能骗过你？”
“才渡过难关就飘飘然了，年轻人。”
德琳哼了一声，朝阿列克走了过去。不一会儿她就听到了特斯拉说话的声音，大发明家正在宣扬歌利亚的商用潜力——他可以用那东西来传播动态画面，给全世界提供免费能源，而不是用它来摧毁城市。
德琳在全神贯注的听众外围转悠着，直到肉汁发现了她。肉汁在阿列克的耳边咕哝了几句，阿列克给特斯拉先生告了个假就转身离开了，大发明家丝毫没有在意。
不一会儿，两个人就一起来到了舞厅的一角。
“德琳·夏普。”肉汁轻声说。
“嗨，小家伙。”德琳一边挠着蜂猴的脑袋，一边直视着阿列克的眼睛，“谢谢你。”
阿列克脸上挂着温和的笑容，每当他对什么事情感到骄傲时就会是这样一副表情，“我保证过要保守你的秘密，做到了吧？”
“嗯，原话是‘即使撒谎’，而不是要说出更惊人的事实！”
“哦，我只是不能让你受到污蔑。你是我见过的最优秀的士兵。”
德琳别过脸，她有太多话想对阿列克说，但一时却想不起该从何说起，而且在这里说这些话就显得太不像是个士兵了。
她终于开口道：“沃格一定非常生气。”
“他倒是镇静得有些诡异。”阿列克的目光从德琳的肩头越过投向沃格，但德琳并没有回头，“事实上，这会儿他正在对法国大使施展攻势呢。要想获得皇位，法国的承认必不可少。”
“去他的什么皇位。你没死我真是太高兴了！”
阿列克的目光又回到了德琳身上，“我也是。”
“抱歉我有点激动。”德琳喃喃道，“昨天晚上睡不着。”
“和你父亲的故事很像，是不是？”阿列克摊开双手，“不过我毫发无损地回来了。也许诅咒已经被打破了。这是天命。”
“嗯，毫无疑问你的好运气多得用都用不完。”德琳别过脸，“不过现在我又是见习军官迪伦·夏普了，就要和利维坦号一起回去了。我们的二十四小时停靠期今晚结束。”
“我都忘了这里还是中立港了。”阿列克的视线动摇了一下，他似乎刚刚才意识到，正是由于他的保护，德琳就要离他而去，“现在没什么机会让他们把你扔下来了，是不是？”
“没了。”德琳回头看了看舞厅里那些身着华服的宾客。没人注意她和阿列克，但在人群中说再见感觉总是有些不对。
“你还是可以……”阿列克清了清嗓子，“留下来可以吗？”
“什么？你让我跳船吗？”
“为什么不呢？他们迟早有一天都会发现的，德琳。现在既然你的秘密没有被发现，加入我们也就不会引发任何丑闻了。”
“当逃兵可比丑闻严重得多，阿列克。我不能抛开我的战友。”
“可要是知道了你的身份，他们一定会抛开你。”
德琳盯着阿列克看了好久，然后耸了耸肩。他说的很对，但重要的不是这个，“我的国家在打仗，我不当逃兵。”
“你可以通过结束这场战争来帮助你的国家呀。别走了，德琳。”
德琳摇了摇头，一句话也说不出。她当然想留下，但不是为了这些高尚的理由。不论战争形势多么严峻，引导她前进的力量可不是缔造和平这种宏伟的目标。天命都是王子们的事，和普通士兵无关。
德琳想要的结果无法实现，无论是待在这儿还是跑到千里之外都无法实现。
当然，阿列克看不透她的心思。他站直了身子，小声说：“抱歉。我刚才犯傻了。我们都有自己的职责。嗯，特斯拉先生正在和一些有钱人说话，改进歌利亚需要他们的资助。”
“那你还是快回去用你的拉丁语震他们一下吧。”
“战争越快结束，我们就能越快……”他的声音低了下去。
“见到对方，嗯。”
阿列克磕了下鞋跟，“再见，德琳·夏普。”
“再见，霍恩贝格的亚历山大。”德琳感觉好像有个东西顶在了喉咙上。真的就这样了。他们就要分别了，不知道要多少年才能再见。而她能说出口的只有：“你该不会多愁善感地要吻我的手吧？”
“不敢有此奢望。”阿列克鞠了一躬，然后缓缓地站直了身子，好像要离开而又做不到。他的目光又越过德琳，笑意浮现在他的脸上，“看起来，还有人想要和你单独待一会儿。”
德琳闭上了眼睛，“可别告诉我是那个蠢货马隆。”
“当然不是了。”阿列克说，“是奥斯曼共和国大使和他年轻美丽的助理。”
“谁，和他的什么？”德琳转过了身。
站在她身后的正是曾经的总管大臣和丽丽特。