41
英明的海军部同意颁发给阿列克一枚勋章，以表彰他在飞艇上的英勇行为。就在同一天，美国宣布参战。
德琳觉得这个时机非常可疑，而且表彰的内容也没什么意义——不是因为他关闭了特斯拉的武器救了利维坦号，而是因为他在暴风雨中的飞艇顶部乱跑，卓越地摔了一跤，愚蠢地撞坏了脑袋。这就是海军部。
不过这至少意味着利维坦号将返回纽约，她又能再见阿列克一面。
在长岛大战德国的水下机甲后，利维坦号受邀前往华盛顿特区。国会举行了听证会，议员们都在争论谁该为这场发生在美国领土上的骇人听闻的袭击负责，船长和军官们在听证会上作了证。
整个过程冗长枯燥，其间也做了一些幕后交易，最终国会认定德国人越过了界线，国会里的达尔文主义政治家与机械主义者联手通过决议正式参战。年轻人纷纷涌向征兵办公室，吵着要和德皇一决高下。利维坦号一路北上，大街上挤满了游行的队伍、鲜艳的旗帜和叫喊着重大消息的报童。
第二条来自伦敦的信息到达时，德琳正在舰桥，信息上标注着“绝密”。
她恢复得不错，已经不用手杖了，但还不敢爬绳梯，因此绝大多数时间都在协助军官们和巴洛博士处理事务。被困在吊舱里真是一件恼人的事，但在舰桥执勤教会了她很多有关利维坦号运行的事。
如果以后要自己指挥飞艇的话，这都是很有用的知识。
信使鹰到达时，纽约城刚刚浮现在地平线上，阿列克的授勋仪式也是在今天。信使鹰飞过舰桥的窗户，转了个弯，从右舷进入鸟类入口。
不一会儿，值班军官叫道：“巴洛博士亲启，长官。”
船长对德琳点了点头。
德琳敬了个礼，拿着装有信息的小管子朝巴洛博士的舱室走去。管子里发出叮叮当当的声音。
她敲了敲门，塔萨应了一声，德琳觉得这应该是容许她进去的意思。
“下午好，夫人。伦敦给您的消息。”她看了一眼管子上的字，“P.C.米歇尔。”
女研究员放下手里的书，“啊，终于来了。打开吧。”
“抱歉，夫人，这上面写着‘绝密’。”
“那是自然。不过事实已经证明你很会保守秘密，夏普先生，继续吧。”
她的蜂猴又咯咯咯地笑了起来，“秘密！”
“是，夫人。”德琳打开管子。里面有一张半透明的信使鹰专用信笺，信笺里似乎还裹着个小袋子，里面装着一个小小的硬物。
德琳打开信笺念道：“‘亲爱的诺拉，正如你所猜测的，这是铁镍合金，并含有少量钴、磷和硫，看起来应该是自然形成的。致以诚挚的问候。’署名是‘彼得’。”
“和我想的一样。”女研究员叹了口气，“只可惜已经太晚了，救不了他。”
“救谁？”德琳问，然后才忽然意识到问题的答案——很明显，是尼古拉·特斯拉，最近需要被拯救的人只有他一个。没有人知道他死去的那晚到底发生了什么。一个很自然的猜测就是他被歌利亚给电死了，因为德国炮弹袭击所引起的混乱，机器发生了故障。
德琳在手里掂了掂那个袋子，显然里面装的就是她从特斯拉床底下的那个金属球上刮下来的东西。
“说的是疯子科学家的石头？”她又看了看信，“镍、钴、硫？这是什么意思？”
“流星。”蜂猴说。
德琳看了看小家伙。她在《航空手册》有关自然科学的章节里见过这个词，但一下子想不起来。
“也就是说，夏普先生，特斯拉是个骗子。”巴洛博士耸了耸肩，“或者说是疯子——他似乎以为自己真的能摧毁柏林。”
“您是说歌利亚根本没有用？”德琳摇了摇头，“那西伯利亚是怎么回事？”
巴洛博士指了指德琳手里的东西，“西伯利亚的石头是天上掉下来的。”
“就这么一小块石头，那么大的破坏？”
“确切地说是流星，而且也不小，应该是一个以几千英里的时速下落的大铁块。特斯拉先生找到的只是其中一个碎块。”巴洛博士把书放在一边，“我猜应该是这样：他在测试机器的时候，流星掉了下来，结果他以为自己操纵了宇宙的力量。这完全符合他狂妄自大的性格。”
德琳看了看手里的小铁块，“可他订了一台金属探测器啊，也就是说，他知道自己在找铁，他肯定知道是流星！”
“疯狂的最高水平就是连自己都能被蒙蔽。或者他是以为自己的机器能吸引天上的铁块吧。”女研究员拿起铁块看了看，“总之，通古斯发生的事纯属偶然。或者说，是上天开的一个玩笑。”
德琳摇了摇头，又想起了树木倒伏的画面。仅仅一个偶然事件就造成了如此巨大的破坏，太令人难以相信了。
“不过这个结局也不太出人意料。”女研究员勉强笑了笑，“歌利亚被一块石头给打败了。”
“可特斯拉的机器能让天空变色。丘吉尔爵士都亲眼见到了！”
女研究员大声笑了起来，“是啊，特斯拉能让天空变色……在日出的时候。这个把戏并不难，只要你的观众够蠢。也许歌利亚确实能改变大气状态，但这和摧毁城市相比就差太远了，夏普先生。”
“蠢。”蜂猴傻笑道。
“您是说这一切都是白费？我们所做的一切，阿列克所做的一切……”
德琳闭上了眼睛。阿列克被耍了，德琳一直担心结局会是这样。
“非常有趣的观点，夏普先生。如果一颗流星落进森林，但没有人发现，战争会因此而终结吗？”女研究员放下那块石头，“德国人相信歌利亚，正因为他们对此确信不疑，美国才被拖进了战争。那块石头也许确实能为我们带来和平，只不过是以一种不同的方式。”
德琳忽然觉得手里的这块石头变得难以捉摸起来。这是另一个世界的产物，是不是？她把石头装回袋子，用信纸包上，放回管子里，上前一步，放在了女研究员的桌子上。
“这会继续被当作绝密保存下去，对不对，夫人？”
“那当然了。”巴洛博士说，“歌利亚会被重建，动物学会将保守全部秘密。就连英王陛下的政府也不需要知道。”
德琳皱了皱眉，“那阿列克呢？他还在为特斯拉基金会筹款呢。”
“修复歌利亚有助于迫使德国人求和。”巴洛博士盯着德琳的眼睛，“告诉阿列克将会是非常不明智的行为。”
“可他不是您的玩物，巴洛博士！您能想象他的感受吗？他以为战争就要结束了。”
“确实。”女研究员说，“所以干吗要告诉他特斯拉骗了他呢？这只会让情况变得更糟。”
德琳想要抗议，但女研究员说的也有道理。要是发现自己的使命是个骗局，只是一场星际事故，阿列克会崩溃的。
“可阿列克觉得战争还在继续是他的错，因为他在特斯拉死后关闭了机器！”
“这些都不是他的错，德琳。”女研究员说，“而且战争总是会结束的，所有战争都是如此。”
* * *
他们在货舱里给阿列克颁发了勋章，半数船员都身着正装参加了仪式。霍布斯船长宣读授奖书时，一大群记者忙着拍照，其中就有一个来自《纽约世界报》的蠢蛋。克洛普、霍夫曼还有鲍尔都穿着全新的平民服饰，沃格伯爵则穿着他的骑兵制服。就连奥匈帝国领事馆也来了人，万一阿列克对皇位的索求得以实现，他们可不想现在就得罪这位王子。
整个仪式过程中，德琳都尽量绷着脸，尤其是船长念到阿列克英勇负伤那一段的时候。
“他摔倒撞到了头。”德琳咕哝道。
“什么？”身后有人低声说，德琳转过身，是赫斯特的记者，阿黛拉·罗杰斯。
“没什么。”
“显然不是‘没什么’。”女记者靠近了一些，“领班从不会随便说话。”
德琳咬住了嘴唇，她可是见习军官，授过勋的军人，而且很快就会成为受雇于伦敦动物学会的特工，不是什么领班！
不过她只是转过身，轻声说：“我只是说他做过更英勇的事，仅此而已。”
“这话也许对。特斯拉死的那晚我也在。”
德琳又看了看罗杰斯小姐，不知道这句话指的是什么。
“最后一次见到殿下时，他似乎非常想要阻止特斯拉先生。”女记者说。
“阿列克那晚救了利维坦号。”
“我听说还有柏林。”女记者掏出笔记本，“事实上有人说，要不是歌利亚出了故障战争早就结束了，不过亚历山大王子不想摧毁柏林，毕竟他也是个机械主义者。”
“没人知道那东西到底……”德琳止住了话头，差点儿把巴洛博士的绝密消息说了出去。
为什么没人看出来，为了终结战争阿列克做的比任何人都要多？他把自己的金子给了奥斯曼的革命者，引擎给了利维坦号，这样利维坦号才救了差点被野兽吃掉的特斯拉。要不然事情可是会大不相同的。
“你知道些什么，对吧，领班大人？”女记者说，“你总知道别人不知道的秘密。”
德琳耸了耸肩，“我知道亚历山大王子殿下渴望和平。这句话是他说的，你可以引用。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
德琳觉得这个时机非常可疑，而且表彰的内容也没什么意义——不是因为他关闭了特斯拉的武器救了利维坦号，而是因为他在暴风雨中的飞艇顶部乱跑，卓越地摔了一跤，愚蠢地撞坏了脑袋。这就是海军部。
不过这至少意味着利维坦号将返回纽约，她又能再见阿列克一面。
在长岛大战德国的水下机甲后，利维坦号受邀前往华盛顿特区。国会举行了听证会，议员们都在争论谁该为这场发生在美国领土上的骇人听闻的袭击负责，船长和军官们在听证会上作了证。
整个过程冗长枯燥，其间也做了一些幕后交易，最终国会认定德国人越过了界线，国会里的达尔文主义政治家与机械主义者联手通过决议正式参战。年轻人纷纷涌向征兵办公室，吵着要和德皇一决高下。利维坦号一路北上，大街上挤满了游行的队伍、鲜艳的旗帜和叫喊着重大消息的报童。
第二条来自伦敦的信息到达时，德琳正在舰桥，信息上标注着“绝密”。
她恢复得不错，已经不用手杖了，但还不敢爬绳梯，因此绝大多数时间都在协助军官们和巴洛博士处理事务。被困在吊舱里真是一件恼人的事，但在舰桥执勤教会了她很多有关利维坦号运行的事。
如果以后要自己指挥飞艇的话，这都是很有用的知识。
信使鹰到达时，纽约城刚刚浮现在地平线上，阿列克的授勋仪式也是在今天。信使鹰飞过舰桥的窗户，转了个弯，从右舷进入鸟类入口。
不一会儿，值班军官叫道：“巴洛博士亲启，长官。”
船长对德琳点了点头。
德琳敬了个礼，拿着装有信息的小管子朝巴洛博士的舱室走去。管子里发出叮叮当当的声音。
她敲了敲门，塔萨应了一声，德琳觉得这应该是容许她进去的意思。
“下午好，夫人。伦敦给您的消息。”她看了一眼管子上的字，“P.C.米歇尔。”
女研究员放下手里的书，“啊，终于来了。打开吧。”
“抱歉，夫人，这上面写着‘绝密’。”
“那是自然。不过事实已经证明你很会保守秘密，夏普先生，继续吧。”
她的蜂猴又咯咯咯地笑了起来，“秘密！”
“是，夫人。”德琳打开管子。里面有一张半透明的信使鹰专用信笺，信笺里似乎还裹着个小袋子，里面装着一个小小的硬物。
德琳打开信笺念道：“‘亲爱的诺拉，正如你所猜测的，这是铁镍合金，并含有少量钴、磷和硫，看起来应该是自然形成的。致以诚挚的问候。’署名是‘彼得’。”
“和我想的一样。”女研究员叹了口气，“只可惜已经太晚了，救不了他。”
“救谁？”德琳问，然后才忽然意识到问题的答案——很明显，是尼古拉·特斯拉，最近需要被拯救的人只有他一个。没有人知道他死去的那晚到底发生了什么。一个很自然的猜测就是他被歌利亚给电死了，因为德国炮弹袭击所引起的混乱，机器发生了故障。
德琳在手里掂了掂那个袋子，显然里面装的就是她从特斯拉床底下的那个金属球上刮下来的东西。
“说的是疯子科学家的石头？”她又看了看信，“镍、钴、硫？这是什么意思？”
“流星。”蜂猴说。
德琳看了看小家伙。她在《航空手册》有关自然科学的章节里见过这个词，但一下子想不起来。
“也就是说，夏普先生，特斯拉是个骗子。”巴洛博士耸了耸肩，“或者说是疯子——他似乎以为自己真的能摧毁柏林。”
“您是说歌利亚根本没有用？”德琳摇了摇头，“那西伯利亚是怎么回事？”
巴洛博士指了指德琳手里的东西，“西伯利亚的石头是天上掉下来的。”
“就这么一小块石头，那么大的破坏？”
“确切地说是流星，而且也不小，应该是一个以几千英里的时速下落的大铁块。特斯拉先生找到的只是其中一个碎块。”巴洛博士把书放在一边，“我猜应该是这样：他在测试机器的时候，流星掉了下来，结果他以为自己操纵了宇宙的力量。这完全符合他狂妄自大的性格。”
德琳看了看手里的小铁块，“可他订了一台金属探测器啊，也就是说，他知道自己在找铁，他肯定知道是流星！”
“疯狂的最高水平就是连自己都能被蒙蔽。或者他是以为自己的机器能吸引天上的铁块吧。”女研究员拿起铁块看了看，“总之，通古斯发生的事纯属偶然。或者说，是上天开的一个玩笑。”
德琳摇了摇头，又想起了树木倒伏的画面。仅仅一个偶然事件就造成了如此巨大的破坏，太令人难以相信了。
“不过这个结局也不太出人意料。”女研究员勉强笑了笑，“歌利亚被一块石头给打败了。”
“可特斯拉的机器能让天空变色。丘吉尔爵士都亲眼见到了！”
女研究员大声笑了起来，“是啊，特斯拉能让天空变色……在日出的时候。这个把戏并不难，只要你的观众够蠢。也许歌利亚确实能改变大气状态，但这和摧毁城市相比就差太远了，夏普先生。”
“蠢。”蜂猴傻笑道。
“您是说这一切都是白费？我们所做的一切，阿列克所做的一切……”
德琳闭上了眼睛。阿列克被耍了，德琳一直担心结局会是这样。
“非常有趣的观点，夏普先生。如果一颗流星落进森林，但没有人发现，战争会因此而终结吗？”女研究员放下那块石头，“德国人相信歌利亚，正因为他们对此确信不疑，美国才被拖进了战争。那块石头也许确实能为我们带来和平，只不过是以一种不同的方式。”
德琳忽然觉得手里的这块石头变得难以捉摸起来。这是另一个世界的产物，是不是？她把石头装回袋子，用信纸包上，放回管子里，上前一步，放在了女研究员的桌子上。
“这会继续被当作绝密保存下去，对不对，夫人？”
“那当然了。”巴洛博士说，“歌利亚会被重建，动物学会将保守全部秘密。就连英王陛下的政府也不需要知道。”
德琳皱了皱眉，“那阿列克呢？他还在为特斯拉基金会筹款呢。”
“修复歌利亚有助于迫使德国人求和。”巴洛博士盯着德琳的眼睛，“告诉阿列克将会是非常不明智的行为。”
“可他不是您的玩物，巴洛博士！您能想象他的感受吗？他以为战争就要结束了。”
“确实。”女研究员说，“所以干吗要告诉他特斯拉骗了他呢？这只会让情况变得更糟。”
德琳想要抗议，但女研究员说的也有道理。要是发现自己的使命是个骗局，只是一场星际事故，阿列克会崩溃的。
“可阿列克觉得战争还在继续是他的错，因为他在特斯拉死后关闭了机器！”
“这些都不是他的错，德琳。”女研究员说，“而且战争总是会结束的，所有战争都是如此。”
* * *
他们在货舱里给阿列克颁发了勋章，半数船员都身着正装参加了仪式。霍布斯船长宣读授奖书时，一大群记者忙着拍照，其中就有一个来自《纽约世界报》的蠢蛋。克洛普、霍夫曼还有鲍尔都穿着全新的平民服饰，沃格伯爵则穿着他的骑兵制服。就连奥匈帝国领事馆也来了人，万一阿列克对皇位的索求得以实现，他们可不想现在就得罪这位王子。
整个仪式过程中，德琳都尽量绷着脸，尤其是船长念到阿列克英勇负伤那一段的时候。
“他摔倒撞到了头。”德琳咕哝道。
“什么？”身后有人低声说，德琳转过身，是赫斯特的记者，阿黛拉·罗杰斯。
“没什么。”
“显然不是‘没什么’。”女记者靠近了一些，“领班从不会随便说话。”
德琳咬住了嘴唇，她可是见习军官，授过勋的军人，而且很快就会成为受雇于伦敦动物学会的特工，不是什么领班！
不过她只是转过身，轻声说：“我只是说他做过更英勇的事，仅此而已。”
“这话也许对。特斯拉死的那晚我也在。”
德琳又看了看罗杰斯小姐，不知道这句话指的是什么。
“最后一次见到殿下时，他似乎非常想要阻止特斯拉先生。”女记者说。
“阿列克那晚救了利维坦号。”
“我听说还有柏林。”女记者掏出笔记本，“事实上有人说，要不是歌利亚出了故障战争早就结束了，不过亚历山大王子不想摧毁柏林，毕竟他也是个机械主义者。”
“没人知道那东西到底……”德琳止住了话头，差点儿把巴洛博士的绝密消息说了出去。
为什么没人看出来，为了终结战争阿列克做的比任何人都要多？他把自己的金子给了奥斯曼的革命者，引擎给了利维坦号，这样利维坦号才救了差点被野兽吃掉的特斯拉。要不然事情可是会大不相同的。
“你知道些什么，对吧，领班大人？”女记者说，“你总知道别人不知道的秘密。”
德琳耸了耸肩，“我知道亚历山大王子殿下渴望和平。这句话是他说的，你可以引用。”