第十一章
一个月后
伊桑
生活中偶尔也有这样的时刻：镇上恢复了供电，特丽萨烹饪食物的香味从厨房飘出。伊桑觉得一切都是那么的正常，仿佛又回到了以往工作日的傍晚。
本杰明在二楼的卧室里。
特丽萨在厨房忙活着准备一家人的晚餐。
伊桑坐在书房里，写下明天日程安排中的注意事项。
借着傍晚的微光，他可以透过窗户看到珍妮佛·罗彻斯特家黑漆漆的房子。她在怪兽入侵的时候丧生了，而她家花园里的花草在近日的严寒中全都被冻死了。
镇上的街灯都恢复了照明。
远处的灌木丛中传来了蟋蟀的鸣叫。
他开始想念以前从镇上每户人家的收音机里传出的赫克托尔·盖瑟钢琴演奏。
他真希望自己能最后一次迷失在他的优美琴声中。
伊桑坐在宽大的椅子上，把双眼闭了一会儿，放任自己沉浸在现在生活很正常的想象里。
他试着不去想他们的生命是多么的脆弱。
可是却无法做到。
他实在没法接受自己所属的物种已经濒临灭绝的事实。
这个事实令接下来的每一分、每一秒都深具意义。
同时也令接下来的每一分、每一秒都充满了恐惧。
＃
他走进厨房，闻到了烹煮意大利面和肉酱的香味。
“真香啊！”他赞叹道。
他走到正在炉火边忙活的特丽萨身后，伸出双臂搂住她的腰，亲吻着她的后颈。
“这是我们在黑松镇的最后一餐了。”她说，“今晚我们要吃得丰盛一点。我已经把冰箱里的食物全都拿出来用上了。”
“让我来帮你做点什么吧。我可以洗那些碗碟。”
她一边搅拌着肉酱，一边说：“我认为就算不洗它们大概也没什么关系吧。”
伊桑笑了。
她说得没错。
不洗当然也没关系。
特丽萨擦了擦眼睛。
“你在哭。”他说。
“我没事。”
他握住她的手臂，轻轻将她的身子转过来面对着自己，问道：“你怎么了？”
“我只是感到有些害怕。”
＃
这将是他们最后一次聚在这张餐桌旁用餐。
伊桑看了看特丽萨。
又看了看儿子。
他站起身来。
举起了自己面前盛着清水的玻璃杯。
“我想对我生命中最重要的两个人说几句话。”他的声音有些颤抖，“我并非完美的人，事实上，我身上的缺点多得数不清。可是我愿意做一切事情来保护你们，特丽萨，还有你，本杰明。我什么都愿意做。我不知道明天，后天，以及未来会是什么样子。”他强忍着即将夺眶而出的泪水，“我只因此时此刻我们全家人都在一起而感恩不已。”
特丽萨的眼里有泪光在闪烁。
伊桑坐下后，全身不住地颤抖着。她伸出手去握住了他的手。
＃
这将是他躺在柔软床垫上度过的最后一个夜晚。
他和特丽萨彼此拥抱着躺卧在堆积如山的毯子下面。
现在已经很晚了，可两个人都还醒着。他能感觉到她的眼睫毛在自己的胸膛上眨动着。
“你能相信这就是我们的人生吗？”她低语道。
“我还是觉得有些难以置信，我从没想过我们的人生会变成这样。”
“要是失败了怎么办？如果我们所有人都死了呢？”
“这种可能性的确是存在的。”
“我心里面有个小人在想。”她说，“我们还可以选择更安全的路。或许我们只剩下四年可以活，那么我们何不让自己人生中最后的时光活得精彩一些？我们可以尽情享受余下的每一分每一秒，细细品尝每一口食物的味道，畅快地呼吸每一口空气，用心体会每一次亲吻的滋味，让我们的每一天都在不饥不渴而且不用逃命的舒适状态下度过。”
“可是那样的话我们就一定会死，我们这个物种也会灭绝。”
“或许那也不是什么坏事。起码我们努力地活过，只是未能如愿以偿地继续将人类这个物种延续下去而已。”
“我们得继续尝试，不断争取。”
“为什么呢？”
“因为这是我们应该做的。”
“我不知道自己究竟有没有准备好这样做。”
伴随着“嘎吱”一声，他们的卧室门被推开了。
“妈妈？爸爸？”本杰明的声音响起。
“怎么了，小家伙？”特丽萨问道。
“我睡不着。”
“那你到床上来和我们一起躺着吧。”
男孩从毯子上爬过去，钻进了他俩中间的被窝里。
“这样好点了吗？”伊桑问。
“嗯。”本杰明说，“好多了。”
他们就这么躺在黑暗中，没有一个人开口说话。
本杰明最先睡着。
紧接着特丽萨也入睡了。
可是伊桑却怎么也睡不着。
他用一只手肘支撑着身体坐起来，看着自己的家人。他一整夜都静静地凝视着他们，直到窗外渐渐亮了起来，黎明的曙光照亮了他们在黑松镇的最后一天。
＃
山谷里每一户人家的电话都同时响起。
伊桑端着一杯黑咖啡，从厨房走进了客厅，在他家的转盘电话响到第三声时，他拿起了听筒。
尽管他已经知道将会听到什么信息，可是当他把听筒凑到耳边，听到自己的声音在说“黑松镇的居民们，离开的时间到了”时，还是觉得心就像被揪紧了一般。
＃
伊桑帮特丽萨打开前门，她捧着一个纸箱出门踏上了门廊。纸箱里塞满了他们全家人的相框——这是他们共同决定的唯一值得带走的物品。
这是个美丽的早晨。
住在这个街区的其他家庭也纷纷走出了自己的房子，有些人手里抱着装满了贵重物品的小箱子，有些人只背着一包衣服。
伯克一家走下门廊，穿过前院，来到了街道上。
黑松镇全体居民在主街会合之后，便聚成一群朝小镇南郊的森林走去。
伊桑看到了凯特，她背着背包和亚当·汉索尔一起走在前方。
他松开特丽萨的手，“我去去就回。”
在人群刚经过山杨餐厅时，伊桑追上了前搭档。
“早上好。”他说。
她转过头来朝他笑了笑，“你准备好了吗？”
“实在是太疯狂了，不是吗？”
“确实有一点。”
汉索尔说：“嘿，这不是伊桑吗。”在文明世界度过的这一个月令眼前这个男人改变了不少。汉索尔体重暴增，看起来跟他原来的模样更像了。
“亚当。你们俩目前还好吗？”
“我觉得还好吧。”
“我也不知道。”凯特说，“我觉得自己就像要开始做一件很可怕的事情，你明白吗？我完全不知道接下来会怎样。”
他们从医院旁边经过，伊桑回想起自己第一次醒来时见到的帕姆的笑脸，以及在接下来的几天里他一直心神不宁、无比困惑地在镇上胡乱转悠。他一直试图打电话回家，却总是联系不上自己的家人。他还想起了第一次在黑松镇见到凯特时，发现她比应有的年龄大了整整九岁。
这可真是一段刺激的旅程啊。
伊桑对凯特说：“接下来的事情会有些疯狂。我在想，或许我们应该在这里道别。”
凯特在马路中间停下了脚步，黑松镇幸存的居民们纷纷从他们身旁经过。她脸上带着笑容，清晨的阳光令她不由得眯缝着眼睛——她看起来像极了从前的模样，跟她在西雅图时一模一样，跟他犯下那个最糟也最好的错误时一模一样。
他们拥抱在一起。
紧紧地。
“谢谢你几年前来这里找我。”凯特说，“我很抱歉最后的结果会是这个样子。”
“我一点都不为此感到后悔。”
“你做了正确的事。”她小声说，“永远都别怀疑。”
当他们彼此分开的时候，特丽萨正好赶了上来。
她朝凯特和汉索尔笑了笑，问道：“你们想和我们一起走一会儿吗？”
“我们乐意至极。”亚当说。伊桑和妻子、儿子、从前的情人以及那个曾经背叛过自己的男人站在一起，心里想着：难道新世界里的家庭就应该是这样的吗？因为无论过去发生了什么，在这个悲惨而痛苦的时刻，人人都需要别人的陪伴。
当最后一群人从他们身边经过时，他们正停留在街道和幽暗森林的交会处。
他们面前的这个小镇即将被废弃。
晨光照耀着小镇里的大街小巷。
主街西侧那排商店的橱窗玻璃在阳光下闪闪发亮。
他们凝视着一座座有着尖桩篱栅的维多利亚式房屋。
环顾着小镇四周的峭壁。
以及连枝上仅存的几片金色圆叶也被风吹落了的山杨树。
在这样的时刻，黑松镇看起来是如此的……闲适恬静。
这是皮尔彻的杰作，伟大而且疯狂。
最后，他们终于转过身，一起走进了森林里，渐渐远离黑松镇。
＃
伊桑坐在监控中心的主控制台前，艾伦和弗朗西斯·利文分别坐在他两侧。
“这段留言的用意究竟是什么？”利文问道。
“以防有人无意中来到这个地方。”伊桑说。
“我觉得发生这种事情的可能性几乎为零。”
“你想好要说什么了吗？”艾伦问道。
“我昨天晚上已经写好了草稿。”
艾伦的手指在触控屏上滑动、点击着。
“等你准备好就可以开始了。”他说。
“现在就开始吧。”
“录音……启动。”
伊桑从裤子后兜里掏出了一张折叠起来的纸片，把它展开，然后倾身靠近麦克风。
他念出了写在纸上的文字。
待他讲完之后，艾伦停止了录音。
“说得好，治安官。”
他们上方的二十五块显示屏仍在播放着山谷中各台摄像头的监控录像。
医院地下室里空旷的走廊。
学校里空无一人的大厅。
没有人的公园。
没人住的房子。
被遗弃的街道。
伊桑转头看着弗朗西斯·利文，“我们准备好了吗？”他问道。
“所有非必要的系统都已经关闭了。”
“每个人都准备好了吗？”
“正在进行当中。”
＃
当伊桑独自沿着基地一楼的走廊前行时，头顶上的荧光灯一盏接一盏地相继熄灭了。他站在通往大山洞的滑动玻璃门前，回头看到走廊远端的最后一盏灯也变黑了。
温度已经降低了不少，供暖与通风系统已经停止运行。
他赤着脚走进大山洞，岩石地面像冰块一样冷。
生命暂停室里就更冷了，气温只有零下十来度。蓝色的薄雾弥漫在四周，各处都有人在走动。
一台台生命暂停装置嗡鸣不已，同时还不断喷出团团白色气体。
他在雾气中穿梭着，转了一个弯之后，继续在两排装置中间前行。
几名身着白色实验服的男人正在协助黑松镇的居民爬进那些生命暂停装置里。
伊桑走到这一排的尽头，在一台装置前停下了脚步。
数码铭牌上印着：
凯特·休森
爱达荷州博伊西市
生命暂停日期：2012年9月19日
居住时间：八年九个月二十二天
该死！
他来得太晚了。
她已经在里头了。
伊桑透过镶嵌在装置正面的那块宽度为两英寸的玻璃面板，看着里面的情形。
被锁在生命暂停装置里的凯特也回看着他。
她在发抖。
伊桑把一只手压在玻璃面板上。
她也把自己的手压在玻璃面板另一侧。
他用唇语说：“一切都会没事的。”
她点了点头。
随即他迅速跑过三排装置，穿过更多身着白色睡衣的人们。
他看到特丽萨正蹲在本杰明面前，紧紧抱着儿子，对着他的耳朵轻声说话。
伊桑伸出双臂拥抱着母子俩，把家人们紧紧拥入怀中。
他的眼泪顺着脸颊不住地往下流。
“我不想这样做，爸爸。”本杰明哭诉着，“我好害怕。”
“我也很害怕。”伊桑说，“我们所有人都感到害怕，这是再自然不过的反应。”
“如果这就是终结该怎么办？”特丽萨问道。
伊桑注视着妻子的绿色眼眸。
“那么请记住我很爱你。时间到了。”
他扶着本杰明站起来，搀着他的手臂，协助他进到生命暂停装置里。
儿子在瑟瑟发抖——一方面是因为寒冷，同时也因为恐惧。
伊桑轻轻地扶着他坐在金属椅子上。
装置内壁自动弹出安全带，将本杰明的两只手腕和两只脚踝都捆缚住了。
“我好冷啊，爸爸。”
“我爱你，本杰明。我为你感到非常骄傲。现在我得把门关上了。”
“先别关，我求你了。”
伊桑倾身吻了吻儿子的额头，心里想着：这也许是我最后一次碰触到我儿子了。他看着本杰明的眼睛。
“看着我，儿子。要勇敢。”
男孩点了点头。
伊桑抹掉了脸上的泪水，跨出了本杰明的生命暂停装置。
“我爱你，本杰明。”特丽萨说。
“我也爱你，妈妈。”
伊桑将装置的门轻轻推过去关上了，内部锁控系统启动了密封程序。
伊桑和特丽萨透过玻璃面板看着本杰明的装置开始渐渐充满白色气体。
他们流泪微笑着看到本杰明闭上了眼睛。
特丽萨转身面对着伊桑，“现在该我了吗？”
他拉着她的手，带着她走到了她的装置跟前。门已经打开了，她看到里面的黑色座椅，扶手，以及从内壁垂下来的黑色管子，管口处还固定着一根粗得吓人的针，那是用来抽干她血管里每一滴血的。
她不由得叹道：“噢，天哪！”
她爬进装置里坐下。
安全带弹出来捆住了她的手脚。
伊桑说：“我们到时候再见了。”
“你真的认为我们可以成功吗？”
“毫无疑问。”
随后他亲吻了妻子，仿佛这是他最后一次碰触她一般。
＃
伊桑爬进了自己的生命暂停装置，想起了自己昨晚在书房写下的那段文字，刚才他在监控中心将它们念了出来。
这很可能是人类历史上最后一则录音信息。
这个世界很残忍，也充满了艰难。我们曾在这个山谷生活，我们的生命安全常常受到艾比怪兽的威胁。我们曾像囚犯一样活着，可那违背了人类的天性。人类生来就应该去各地探索和征服。这种天性存在于我们的DNA当中，而我们现在就要去做这样的事情。
他在装置里面的椅子上坐了下来。
这将是一段异常漫长的旅途。没人知道当我们最终抵达目的地时会是怎样的情形。
安全带捆住了他的两只脚踝。
我很害怕。我们所有人都很害怕。
他的两只手腕也被安全带捆住了。
在这场长长的睡眠结束之后，等待我们的将是一个怎样的世界呢？从某种程度上来说，这其实并不重要。因为黑松镇的居民们将会共同面对，而且我们彼此之间没有秘密，没有谎言，每个人都是平等的。
装置门“砰”的一声关上了，随即上了锁。
我们都已互相道别过了。我们都知道这可能是最后的终结，而我们都尽可能心平气和地接受这种可能性。
他听到了气体泄漏的声音，同时听到一个电脑合成的女声在说话，她的语调令人感到莫名的安适。
她说：“现在请开始深呼吸，尽可能多地吸入你所闻到的花香。”
俗话说时间可以治愈一切创伤……唔，我们拥有够长的时间……足以覆盖一个帝国的兴起和灭亡，足以完成物种的演变，足以让这个世界变成更好的存在。
装置内的气体嗅起来像是玫瑰花、丁香花和薰衣草混合在一起的味道。他吸入之后，便感觉自己从头到脚渐渐失去了知觉。
我们所有人都在想象地平线的另一端有什么在等着我们，我们在下一个转角处会遇上什么，说到底，不就是这些问题驱使着我们采取现在的行动吗？
他的眼皮渐渐下垂，眼前浮现出了妻子和儿子的脸庞。
我们又有了希望。
他想着特丽萨和本杰明，渐渐进入了长久的睡眠状态。
现在，这个世界属于那些艾比怪兽，可是未来……
未来可能是属于我们的。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
伊桑
生活中偶尔也有这样的时刻：镇上恢复了供电，特丽萨烹饪食物的香味从厨房飘出。伊桑觉得一切都是那么的正常，仿佛又回到了以往工作日的傍晚。
本杰明在二楼的卧室里。
特丽萨在厨房忙活着准备一家人的晚餐。
伊桑坐在书房里，写下明天日程安排中的注意事项。
借着傍晚的微光，他可以透过窗户看到珍妮佛·罗彻斯特家黑漆漆的房子。她在怪兽入侵的时候丧生了，而她家花园里的花草在近日的严寒中全都被冻死了。
镇上的街灯都恢复了照明。
远处的灌木丛中传来了蟋蟀的鸣叫。
他开始想念以前从镇上每户人家的收音机里传出的赫克托尔·盖瑟钢琴演奏。
他真希望自己能最后一次迷失在他的优美琴声中。
伊桑坐在宽大的椅子上，把双眼闭了一会儿，放任自己沉浸在现在生活很正常的想象里。
他试着不去想他们的生命是多么的脆弱。
可是却无法做到。
他实在没法接受自己所属的物种已经濒临灭绝的事实。
这个事实令接下来的每一分、每一秒都深具意义。
同时也令接下来的每一分、每一秒都充满了恐惧。
＃
他走进厨房，闻到了烹煮意大利面和肉酱的香味。
“真香啊！”他赞叹道。
他走到正在炉火边忙活的特丽萨身后，伸出双臂搂住她的腰，亲吻着她的后颈。
“这是我们在黑松镇的最后一餐了。”她说，“今晚我们要吃得丰盛一点。我已经把冰箱里的食物全都拿出来用上了。”
“让我来帮你做点什么吧。我可以洗那些碗碟。”
她一边搅拌着肉酱，一边说：“我认为就算不洗它们大概也没什么关系吧。”
伊桑笑了。
她说得没错。
不洗当然也没关系。
特丽萨擦了擦眼睛。
“你在哭。”他说。
“我没事。”
他握住她的手臂，轻轻将她的身子转过来面对着自己，问道：“你怎么了？”
“我只是感到有些害怕。”
＃
这将是他们最后一次聚在这张餐桌旁用餐。
伊桑看了看特丽萨。
又看了看儿子。
他站起身来。
举起了自己面前盛着清水的玻璃杯。
“我想对我生命中最重要的两个人说几句话。”他的声音有些颤抖，“我并非完美的人，事实上，我身上的缺点多得数不清。可是我愿意做一切事情来保护你们，特丽萨，还有你，本杰明。我什么都愿意做。我不知道明天，后天，以及未来会是什么样子。”他强忍着即将夺眶而出的泪水，“我只因此时此刻我们全家人都在一起而感恩不已。”
特丽萨的眼里有泪光在闪烁。
伊桑坐下后，全身不住地颤抖着。她伸出手去握住了他的手。
＃
这将是他躺在柔软床垫上度过的最后一个夜晚。
他和特丽萨彼此拥抱着躺卧在堆积如山的毯子下面。
现在已经很晚了，可两个人都还醒着。他能感觉到她的眼睫毛在自己的胸膛上眨动着。
“你能相信这就是我们的人生吗？”她低语道。
“我还是觉得有些难以置信，我从没想过我们的人生会变成这样。”
“要是失败了怎么办？如果我们所有人都死了呢？”
“这种可能性的确是存在的。”
“我心里面有个小人在想。”她说，“我们还可以选择更安全的路。或许我们只剩下四年可以活，那么我们何不让自己人生中最后的时光活得精彩一些？我们可以尽情享受余下的每一分每一秒，细细品尝每一口食物的味道，畅快地呼吸每一口空气，用心体会每一次亲吻的滋味，让我们的每一天都在不饥不渴而且不用逃命的舒适状态下度过。”
“可是那样的话我们就一定会死，我们这个物种也会灭绝。”
“或许那也不是什么坏事。起码我们努力地活过，只是未能如愿以偿地继续将人类这个物种延续下去而已。”
“我们得继续尝试，不断争取。”
“为什么呢？”
“因为这是我们应该做的。”
“我不知道自己究竟有没有准备好这样做。”
伴随着“嘎吱”一声，他们的卧室门被推开了。
“妈妈？爸爸？”本杰明的声音响起。
“怎么了，小家伙？”特丽萨问道。
“我睡不着。”
“那你到床上来和我们一起躺着吧。”
男孩从毯子上爬过去，钻进了他俩中间的被窝里。
“这样好点了吗？”伊桑问。
“嗯。”本杰明说，“好多了。”
他们就这么躺在黑暗中，没有一个人开口说话。
本杰明最先睡着。
紧接着特丽萨也入睡了。
可是伊桑却怎么也睡不着。
他用一只手肘支撑着身体坐起来，看着自己的家人。他一整夜都静静地凝视着他们，直到窗外渐渐亮了起来，黎明的曙光照亮了他们在黑松镇的最后一天。
＃
山谷里每一户人家的电话都同时响起。
伊桑端着一杯黑咖啡，从厨房走进了客厅，在他家的转盘电话响到第三声时，他拿起了听筒。
尽管他已经知道将会听到什么信息，可是当他把听筒凑到耳边，听到自己的声音在说“黑松镇的居民们，离开的时间到了”时，还是觉得心就像被揪紧了一般。
＃
伊桑帮特丽萨打开前门，她捧着一个纸箱出门踏上了门廊。纸箱里塞满了他们全家人的相框——这是他们共同决定的唯一值得带走的物品。
这是个美丽的早晨。
住在这个街区的其他家庭也纷纷走出了自己的房子，有些人手里抱着装满了贵重物品的小箱子，有些人只背着一包衣服。
伯克一家走下门廊，穿过前院，来到了街道上。
黑松镇全体居民在主街会合之后，便聚成一群朝小镇南郊的森林走去。
伊桑看到了凯特，她背着背包和亚当·汉索尔一起走在前方。
他松开特丽萨的手，“我去去就回。”
在人群刚经过山杨餐厅时，伊桑追上了前搭档。
“早上好。”他说。
她转过头来朝他笑了笑，“你准备好了吗？”
“实在是太疯狂了，不是吗？”
“确实有一点。”
汉索尔说：“嘿，这不是伊桑吗。”在文明世界度过的这一个月令眼前这个男人改变了不少。汉索尔体重暴增，看起来跟他原来的模样更像了。
“亚当。你们俩目前还好吗？”
“我觉得还好吧。”
“我也不知道。”凯特说，“我觉得自己就像要开始做一件很可怕的事情，你明白吗？我完全不知道接下来会怎样。”
他们从医院旁边经过，伊桑回想起自己第一次醒来时见到的帕姆的笑脸，以及在接下来的几天里他一直心神不宁、无比困惑地在镇上胡乱转悠。他一直试图打电话回家，却总是联系不上自己的家人。他还想起了第一次在黑松镇见到凯特时，发现她比应有的年龄大了整整九岁。
这可真是一段刺激的旅程啊。
伊桑对凯特说：“接下来的事情会有些疯狂。我在想，或许我们应该在这里道别。”
凯特在马路中间停下了脚步，黑松镇幸存的居民们纷纷从他们身旁经过。她脸上带着笑容，清晨的阳光令她不由得眯缝着眼睛——她看起来像极了从前的模样，跟她在西雅图时一模一样，跟他犯下那个最糟也最好的错误时一模一样。
他们拥抱在一起。
紧紧地。
“谢谢你几年前来这里找我。”凯特说，“我很抱歉最后的结果会是这个样子。”
“我一点都不为此感到后悔。”
“你做了正确的事。”她小声说，“永远都别怀疑。”
当他们彼此分开的时候，特丽萨正好赶了上来。
她朝凯特和汉索尔笑了笑，问道：“你们想和我们一起走一会儿吗？”
“我们乐意至极。”亚当说。伊桑和妻子、儿子、从前的情人以及那个曾经背叛过自己的男人站在一起，心里想着：难道新世界里的家庭就应该是这样的吗？因为无论过去发生了什么，在这个悲惨而痛苦的时刻，人人都需要别人的陪伴。
当最后一群人从他们身边经过时，他们正停留在街道和幽暗森林的交会处。
他们面前的这个小镇即将被废弃。
晨光照耀着小镇里的大街小巷。
主街西侧那排商店的橱窗玻璃在阳光下闪闪发亮。
他们凝视着一座座有着尖桩篱栅的维多利亚式房屋。
环顾着小镇四周的峭壁。
以及连枝上仅存的几片金色圆叶也被风吹落了的山杨树。
在这样的时刻，黑松镇看起来是如此的……闲适恬静。
这是皮尔彻的杰作，伟大而且疯狂。
最后，他们终于转过身，一起走进了森林里，渐渐远离黑松镇。
＃
伊桑坐在监控中心的主控制台前，艾伦和弗朗西斯·利文分别坐在他两侧。
“这段留言的用意究竟是什么？”利文问道。
“以防有人无意中来到这个地方。”伊桑说。
“我觉得发生这种事情的可能性几乎为零。”
“你想好要说什么了吗？”艾伦问道。
“我昨天晚上已经写好了草稿。”
艾伦的手指在触控屏上滑动、点击着。
“等你准备好就可以开始了。”他说。
“现在就开始吧。”
“录音……启动。”
伊桑从裤子后兜里掏出了一张折叠起来的纸片，把它展开，然后倾身靠近麦克风。
他念出了写在纸上的文字。
待他讲完之后，艾伦停止了录音。
“说得好，治安官。”
他们上方的二十五块显示屏仍在播放着山谷中各台摄像头的监控录像。
医院地下室里空旷的走廊。
学校里空无一人的大厅。
没有人的公园。
没人住的房子。
被遗弃的街道。
伊桑转头看着弗朗西斯·利文，“我们准备好了吗？”他问道。
“所有非必要的系统都已经关闭了。”
“每个人都准备好了吗？”
“正在进行当中。”
＃
当伊桑独自沿着基地一楼的走廊前行时，头顶上的荧光灯一盏接一盏地相继熄灭了。他站在通往大山洞的滑动玻璃门前，回头看到走廊远端的最后一盏灯也变黑了。
温度已经降低了不少，供暖与通风系统已经停止运行。
他赤着脚走进大山洞，岩石地面像冰块一样冷。
生命暂停室里就更冷了，气温只有零下十来度。蓝色的薄雾弥漫在四周，各处都有人在走动。
一台台生命暂停装置嗡鸣不已，同时还不断喷出团团白色气体。
他在雾气中穿梭着，转了一个弯之后，继续在两排装置中间前行。
几名身着白色实验服的男人正在协助黑松镇的居民爬进那些生命暂停装置里。
伊桑走到这一排的尽头，在一台装置前停下了脚步。
数码铭牌上印着：
凯特·休森
爱达荷州博伊西市
生命暂停日期：2012年9月19日
居住时间：八年九个月二十二天
该死！
他来得太晚了。
她已经在里头了。
伊桑透过镶嵌在装置正面的那块宽度为两英寸的玻璃面板，看着里面的情形。
被锁在生命暂停装置里的凯特也回看着他。
她在发抖。
伊桑把一只手压在玻璃面板上。
她也把自己的手压在玻璃面板另一侧。
他用唇语说：“一切都会没事的。”
她点了点头。
随即他迅速跑过三排装置，穿过更多身着白色睡衣的人们。
他看到特丽萨正蹲在本杰明面前，紧紧抱着儿子，对着他的耳朵轻声说话。
伊桑伸出双臂拥抱着母子俩，把家人们紧紧拥入怀中。
他的眼泪顺着脸颊不住地往下流。
“我不想这样做，爸爸。”本杰明哭诉着，“我好害怕。”
“我也很害怕。”伊桑说，“我们所有人都感到害怕，这是再自然不过的反应。”
“如果这就是终结该怎么办？”特丽萨问道。
伊桑注视着妻子的绿色眼眸。
“那么请记住我很爱你。时间到了。”
他扶着本杰明站起来，搀着他的手臂，协助他进到生命暂停装置里。
儿子在瑟瑟发抖——一方面是因为寒冷，同时也因为恐惧。
伊桑轻轻地扶着他坐在金属椅子上。
装置内壁自动弹出安全带，将本杰明的两只手腕和两只脚踝都捆缚住了。
“我好冷啊，爸爸。”
“我爱你，本杰明。我为你感到非常骄傲。现在我得把门关上了。”
“先别关，我求你了。”
伊桑倾身吻了吻儿子的额头，心里想着：这也许是我最后一次碰触到我儿子了。他看着本杰明的眼睛。
“看着我，儿子。要勇敢。”
男孩点了点头。
伊桑抹掉了脸上的泪水，跨出了本杰明的生命暂停装置。
“我爱你，本杰明。”特丽萨说。
“我也爱你，妈妈。”
伊桑将装置的门轻轻推过去关上了，内部锁控系统启动了密封程序。
伊桑和特丽萨透过玻璃面板看着本杰明的装置开始渐渐充满白色气体。
他们流泪微笑着看到本杰明闭上了眼睛。
特丽萨转身面对着伊桑，“现在该我了吗？”
他拉着她的手，带着她走到了她的装置跟前。门已经打开了，她看到里面的黑色座椅，扶手，以及从内壁垂下来的黑色管子，管口处还固定着一根粗得吓人的针，那是用来抽干她血管里每一滴血的。
她不由得叹道：“噢，天哪！”
她爬进装置里坐下。
安全带弹出来捆住了她的手脚。
伊桑说：“我们到时候再见了。”
“你真的认为我们可以成功吗？”
“毫无疑问。”
随后他亲吻了妻子，仿佛这是他最后一次碰触她一般。
＃
伊桑爬进了自己的生命暂停装置，想起了自己昨晚在书房写下的那段文字，刚才他在监控中心将它们念了出来。
这很可能是人类历史上最后一则录音信息。
这个世界很残忍，也充满了艰难。我们曾在这个山谷生活，我们的生命安全常常受到艾比怪兽的威胁。我们曾像囚犯一样活着，可那违背了人类的天性。人类生来就应该去各地探索和征服。这种天性存在于我们的DNA当中，而我们现在就要去做这样的事情。
他在装置里面的椅子上坐了下来。
这将是一段异常漫长的旅途。没人知道当我们最终抵达目的地时会是怎样的情形。
安全带捆住了他的两只脚踝。
我很害怕。我们所有人都很害怕。
他的两只手腕也被安全带捆住了。
在这场长长的睡眠结束之后，等待我们的将是一个怎样的世界呢？从某种程度上来说，这其实并不重要。因为黑松镇的居民们将会共同面对，而且我们彼此之间没有秘密，没有谎言，每个人都是平等的。
装置门“砰”的一声关上了，随即上了锁。
我们都已互相道别过了。我们都知道这可能是最后的终结，而我们都尽可能心平气和地接受这种可能性。
他听到了气体泄漏的声音，同时听到一个电脑合成的女声在说话，她的语调令人感到莫名的安适。
她说：“现在请开始深呼吸，尽可能多地吸入你所闻到的花香。”
俗话说时间可以治愈一切创伤……唔，我们拥有够长的时间……足以覆盖一个帝国的兴起和灭亡，足以完成物种的演变，足以让这个世界变成更好的存在。
装置内的气体嗅起来像是玫瑰花、丁香花和薰衣草混合在一起的味道。他吸入之后，便感觉自己从头到脚渐渐失去了知觉。
我们所有人都在想象地平线的另一端有什么在等着我们，我们在下一个转角处会遇上什么，说到底，不就是这些问题驱使着我们采取现在的行动吗？
他的眼皮渐渐下垂，眼前浮现出了妻子和儿子的脸庞。
我们又有了希望。
他想着特丽萨和本杰明，渐渐进入了长久的睡眠状态。
现在，这个世界属于那些艾比怪兽，可是未来……
未来可能是属于我们的。