第一章
穆斯廷透过“施密特-本德尔”瞄准镜观察那只动物已经快一个小时了。它是在黎明破晓时分来到这个盆地的，当初升太阳的第一道光辉照射在它那半透明的皮肤上时，它略略停顿了一下。它缓慢而又小心翼翼地沿着砾石地面行进着，不时停下来嗅一嗅其他动物的尸体残骸。那些动物都是被穆斯廷杀死的。
狙击手调整着瞄准镜的十字线视差，继续观察。目前的条件非常理想——良好的视度、柔和的气温、晴朗无风。在瞄准镜被设置为二十五倍变焦的情况下，狙击手可以看到那只动物幽灵般的身影出现在灰色的破碎岩石堆旁边。如果是用肉眼在相距一英里(1)半的地方观察，那它的头看起来还不及一粒沙子那么大。
要是他现在不把握机会射击的话，下一次他就得重新瞄准目标。而且，当他再度准备好要射击的时候，那只动物很可能早已离开他的视野范围了，那样的情形对他来说如同世界末日一般。在峡谷边沿有一道长达半英里的高压安全栅栏，要是它设法攀爬越过峭壁顶部的铁丝网，麻烦就来了。他得用对讲机召来一支队伍，耗费额外的工作量，还有额外的时间，总之需要尽一切努力阻止那只动物抵达小镇。如果那样的事真的发生了，他几乎肯定会被皮尔彻训斥一顿。
穆斯廷深深地吸了一口气。
肺部随之扩张。
他呼出气来。
肺部空间缩小。
随即所有的空气都被排空。
他的横膈膜放松下来。
他从一数到三，然后扣动了扳机。
这把英国制造的狙击枪在他的肩头剧烈颤抖了一下，开火时的爆炸声被消音器消掉了。枪的反冲力消散之后，他透过瞄准镜望过去，却发现目标仍然蜷伏在峡谷里一块表面平坦的大圆石上。
该死！
他没能打中。
这次射击的射程，比他在通常情况下所面临的射程更远，而且即使是在理想条件下，也有诸多会对结果产生影响的变化因素。大气压、湿度、空气密度、枪管温度，甚至还有由地球自转产生的科里奥利效应……他以为自己已经考虑到了所有的细节，可是……
只见那只动物的头消失在了粉色的薄雾中。
他笑了笑。
这颗拉普阿·马格南子弹只花了四秒多的时间便击中了目标。
非常棒的一次射击。
穆斯廷坐了起来，随后费力地站起身来。
他将两只手臂举到头顶上方，伸展了一下筋骨。
现在是上午十点左右，天空是钢青色的，视野之内见不到一朵云。他目前所处的位置是一座三十英尺(2)高的守卫塔的顶部，这座守卫塔修建在大山的岩石顶峰，远远高出树带界限。在这块开放的小平原上，他将四周的一切都尽收眼底，各个山峰、峡谷、森林，还有黑松镇。小镇的海拔大约有四千英尺，位于一个拥有天然屏障的山谷中，面积不大，其间不过就只有几条纵横交错的街道而已。
他的对讲机发出了“吱吱”的响声。
他回应道：“我是穆斯廷，完毕。”
“第四区的栅栏着火了，完毕。”
“我随时处于待命状态。”
第四区包含小镇南部边缘的广阔松林。他拿起步枪，在树荫下用瞄准镜查看着长达四分之一英里的栅栏。他先看到了烟——烟圈从一只动物被烧焦的皮肤上不断地往上冒。
“我看清楚了。”他说，“只是一只鹿，完毕。”
“收到。”
穆斯廷用步枪指向了北边的小镇。
他看到了房屋——颜色各异的维多利亚式建筑，屋前有着绿油油的草坪和白色的尖桩篱栅。他向下瞄准了公园，那里有一个女人正推着两个孩子荡秋千，另外还有个小女孩从一部在阳光下熠熠发光的滑梯上滑了下去。
他透过瞄准镜看到了学校的运动场。
他看到了医院。
看到了社区花园。
还有主街。
他努力抑制住了那股熟悉的妒忌情绪。
小镇的镇民——他们都很不在意。他们所有人都是如此，对一切都不在意。
他并不记恨他们。他不想过他们的生活。他在很早之前就接受了自己作为保护人的角色。他是小镇的守护者，他的家是山间一个简陋、没有窗户的房间，他已经尽己所能，平和地接受了这样的现实。然而，这并不意味着当他在一个可爱的早晨低头看着可以说是地球表面上最后的乐园的遗迹时，脑子里会没有一点点思乡的情愫。那是他对曾经有过的一切感到留恋的感觉。
对那将来不会再有的一切感到留恋。
目光顺着街道前行，穆斯廷注视着一个在人行道上快速行走的男人。此人穿着一件草绿色衬衫和一条棕色长裤，头上戴着一顶黑色斯泰森阔边牛仔毡帽。
他的衬衫翻领上别着一颗在阳光下闪闪发光的黄铜星。
男人拐了个弯，十字线的准星便瞄准了他的背部。
“早上好，治安官伯克先生。”穆斯廷说，“你的左右肩胛骨之间觉得有些痒吗？”
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(1) 1英里约合1.6千米。
(2) 1英尺约合30.48厘米。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
狙击手调整着瞄准镜的十字线视差，继续观察。目前的条件非常理想——良好的视度、柔和的气温、晴朗无风。在瞄准镜被设置为二十五倍变焦的情况下，狙击手可以看到那只动物幽灵般的身影出现在灰色的破碎岩石堆旁边。如果是用肉眼在相距一英里(1)半的地方观察，那它的头看起来还不及一粒沙子那么大。
要是他现在不把握机会射击的话，下一次他就得重新瞄准目标。而且，当他再度准备好要射击的时候，那只动物很可能早已离开他的视野范围了，那样的情形对他来说如同世界末日一般。在峡谷边沿有一道长达半英里的高压安全栅栏，要是它设法攀爬越过峭壁顶部的铁丝网，麻烦就来了。他得用对讲机召来一支队伍，耗费额外的工作量，还有额外的时间，总之需要尽一切努力阻止那只动物抵达小镇。如果那样的事真的发生了，他几乎肯定会被皮尔彻训斥一顿。
穆斯廷深深地吸了一口气。
肺部随之扩张。
他呼出气来。
肺部空间缩小。
随即所有的空气都被排空。
他的横膈膜放松下来。
他从一数到三，然后扣动了扳机。
这把英国制造的狙击枪在他的肩头剧烈颤抖了一下，开火时的爆炸声被消音器消掉了。枪的反冲力消散之后，他透过瞄准镜望过去，却发现目标仍然蜷伏在峡谷里一块表面平坦的大圆石上。
该死！
他没能打中。
这次射击的射程，比他在通常情况下所面临的射程更远，而且即使是在理想条件下，也有诸多会对结果产生影响的变化因素。大气压、湿度、空气密度、枪管温度，甚至还有由地球自转产生的科里奥利效应……他以为自己已经考虑到了所有的细节，可是……
只见那只动物的头消失在了粉色的薄雾中。
他笑了笑。
这颗拉普阿·马格南子弹只花了四秒多的时间便击中了目标。
非常棒的一次射击。
穆斯廷坐了起来，随后费力地站起身来。
他将两只手臂举到头顶上方，伸展了一下筋骨。
现在是上午十点左右，天空是钢青色的，视野之内见不到一朵云。他目前所处的位置是一座三十英尺(2)高的守卫塔的顶部，这座守卫塔修建在大山的岩石顶峰，远远高出树带界限。在这块开放的小平原上，他将四周的一切都尽收眼底，各个山峰、峡谷、森林，还有黑松镇。小镇的海拔大约有四千英尺，位于一个拥有天然屏障的山谷中，面积不大，其间不过就只有几条纵横交错的街道而已。
他的对讲机发出了“吱吱”的响声。
他回应道：“我是穆斯廷，完毕。”
“第四区的栅栏着火了，完毕。”
“我随时处于待命状态。”
第四区包含小镇南部边缘的广阔松林。他拿起步枪，在树荫下用瞄准镜查看着长达四分之一英里的栅栏。他先看到了烟——烟圈从一只动物被烧焦的皮肤上不断地往上冒。
“我看清楚了。”他说，“只是一只鹿，完毕。”
“收到。”
穆斯廷用步枪指向了北边的小镇。
他看到了房屋——颜色各异的维多利亚式建筑，屋前有着绿油油的草坪和白色的尖桩篱栅。他向下瞄准了公园，那里有一个女人正推着两个孩子荡秋千，另外还有个小女孩从一部在阳光下熠熠发光的滑梯上滑了下去。
他透过瞄准镜看到了学校的运动场。
他看到了医院。
看到了社区花园。
还有主街。
他努力抑制住了那股熟悉的妒忌情绪。
小镇的镇民——他们都很不在意。他们所有人都是如此，对一切都不在意。
他并不记恨他们。他不想过他们的生活。他在很早之前就接受了自己作为保护人的角色。他是小镇的守护者，他的家是山间一个简陋、没有窗户的房间，他已经尽己所能，平和地接受了这样的现实。然而，这并不意味着当他在一个可爱的早晨低头看着可以说是地球表面上最后的乐园的遗迹时，脑子里会没有一点点思乡的情愫。那是他对曾经有过的一切感到留恋的感觉。
对那将来不会再有的一切感到留恋。
目光顺着街道前行，穆斯廷注视着一个在人行道上快速行走的男人。此人穿着一件草绿色衬衫和一条棕色长裤，头上戴着一顶黑色斯泰森阔边牛仔毡帽。
他的衬衫翻领上别着一颗在阳光下闪闪发光的黄铜星。
男人拐了个弯，十字线的准星便瞄准了他的背部。
“早上好，治安官伯克先生。”穆斯廷说，“你的左右肩胛骨之间觉得有些痒吗？”
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(1) 1英里约合1.6千米。
(2) 1英尺约合30.48厘米。