第六章 奎因
白天的时候天气很暖和，但是当奎因随父亲沿着小路在树林中穿行的时候，夜晚的空气中有种深深的凉意。一线月光勾勒出头顶黑黢黢的树枝，照出林间小路的形状；借着这一丝月光，他们辨认着前进的路。
树林里有猫头鹰，现在它们醒来了，开始狩猎。从远处，和以往一样，她可以听到河水微弱的声响；河流绕过坍塌的城堡所在的地点，向下流到他们牧场之外更为平坦的土地上，然后继续流动，流向遥远的湖泊和大海。
透过鞋底，她能感受到森林地面的柔软和好客。她可以在双手和脸上感觉到夜晚的空气。但是不只是这些。她可以感受到整个庄园，整个森林，整个苏格兰。她和这些东西一样宏大。为了这一晚，她努力了大半辈子。她所学到的一切，她平时的训练，是这些令她走到了今天。很快她就要完成宣誓了，一如家族中在她之前的数代人所做的那样。
尽管她父亲从来不肯回答任何有关宣誓后会做什么的问题，她的脑袋里还是充斥着各种古老的传说。阿利斯泰尔是讲故事的一把好手，从他们还是孩子的时候起，在寒冷黑暗的夜晚，她和忍就坐在炉火边，听他给他们讲述探寻者推翻暴君的故事，探寻者将一片片古老的土地从可怕的罪犯手中拯救出来的故事，探寻者在欧洲大陆和其他地方将所有的冤假错案平反的故事。在长大的过程中她一直都知道自己是这古老传统的一部分。
现在她可以看到前方的火焰，那是在树林深处一处空地上燃着的一小堆火。她父亲走在前面，身影现在变得更加清晰，宽阔的肩膀被橘红色的火光勾勒出来。
很快他们从小路走上了开阔的空地。在空地中间有一块高高立着的石头，上面爬满青苔。在那座坍塌的城堡开始建造之前，那块石头就在那儿了。在它所来自的那个时代，这片土地还属于德鲁伊们。她的父亲说过他们最早的祖先是德鲁伊。她的家族在这里的时间就有那么久。
在立石前面，篝火欢快地燃烧着。忍和阿利斯泰尔在那儿等着了，两个裁决者也是。奎因知道，今天晚上约翰绝无可能和他们一起出现在这里。即使布里亚克会继续训练约翰——他当然会这么做——约翰在宣誓之前仍然有许多东西要学。即便如此，看到他不在，奎因的心还是沉了下去。她心里的一部分在这些年里一直希望约翰会和她还有忍一起迈出这一步。没关系，她告诉自己，约翰很快就会结束训练然后跟上我们。
走近人群的时候，奎因看到他们的衣着都和她一样——简单的黑色衣服，胸膛上配着皮质盔甲，头戴皮质头盔。尽管他们服饰相似，裁决者看上去完全属于另一个时代。带有阴影的眼睛和纹丝不动的表情令他们在火光中显得又凶猛又可怕。如果他们真的是探寻者的某种裁决者，他们的起源一定非常古老，非常凶残。
奎因走过去站在忍身边，他们互相看了看对方。他的头发像她一样塞在头盔里，深色的眼睛也笼罩在阴影里，但是她可以分辨出，他在努力不露出微笑。他身体挺直得高高的，仿佛他的双脚马上就要离开地面一样。她自己也感到了同样的期待和兴奋。他们对彼此点点头，无须对话就知道他们两个想着同样的东西：就是这一次了。
会让他们做什么呢？奎因想道。和他们自儿时起就听说过的那些英雄壮举所相当的现代任务会是什么呢？当然，他们一定会从一些小事起步，做一些小的英雄之举。这个世界上不是充斥着不公吗？一定有无数他们可以做到的小的英勇举措。
初阶裁决者以其沉稳的动作拨了拨火焰，将灰烬更近地堆作一堆，并在上面加了更多木头。然后她拿出一根细长的金属棍，将它的末端放在煤炭中间。奎因缓缓地呼出一口气。那根金属棍一定是今晚仪式的最后一个部分。她伸出手拉拉忍的衣袖，表达了一种同志情谊。他则捏了捏她的手作为回应。他们两个都凝视着火里的金属棍，注视着一轮轮的热量从它上方升腾起来。
“我们现在开始。”布里亚克说道，声音不大，仍然满是命令意味。两个裁决者从火边站起身，面向另外四个人。忍和奎因转身面对着他们的父亲。
阿利斯泰尔站在一只由他扛到空地上的大木箱旁边。他将箱盖一把掀开，开始往外拿武器。他将她和忍的软剑扔给他们。在这一刻到来之前，它们一直被锁在训练场里；从这一刻开始，他们的软剑就将由他们自己来保管。他将刀子和匕首扔给他们，然后自己也拿了几把。
阿利斯泰尔将箱子里的一个架子抬起来，露出另外一层武器。他拿出几件放在林地上。在火光中，奎因看到它们都是现代枪支。
枪？她看了一眼忍，忍也一样惊讶。他们当然用枪训练过。他们几乎用每种武器都训练过。但是枪并不是探寻者合适的武器。
她看着布里亚克挑了两支手枪并将它们插进枪托里，枪托被聪明地隐藏在他衣服和盔甲的折痕里，奎因之前都没注意到它们的存在。阿利斯泰尔也做了同样的动作。然后，布里亚克向两个学徒做了个手势。
“你们打算选择什么其他武器吗？”
“我们会需要用到它们吗，先生？”忍问道。在奎因找回自己的声音之前就找到了他自己的。
“应该不会，”布里亚克说道，“选择权在你们。”
奎因缓慢地移步向前，挑了一支小手枪和配套的枪套，把它们别在腰后。忍没有拿枪。
“今晚，我们为这两位的出席而感到荣耀。”布里亚克正式地说，指向两个裁决者。他说话的方式仿佛是在小心地背诵词句。“他们来此见证你们训练的最后阶段。今晚，如果你们成功了的话，他们将走完最后的程序，主持你们的宣誓仪式。”
奎因重新打量着裁决者。他们武装完毕，虽然他们没有佩枪。初阶裁决者的右手放在她的软剑附近，左手放在长剑附近。她的头发也塞进了头盔里，这样一来她看上去比奎因要年轻得多，她那面无表情的样子令人非常不安，仿佛她是一个被夺走了所有自然情绪的孩子。中阶裁决者的表情则全然不同，紧绷而充满期待。因为他让身体保持着如此一动不动的姿势，给奎因留下的印象是，这是他唯一的表情，仿佛是在时间起始之时就刻在了他的五官之中。
“我们尊贵的访客已经全副武装，”布里亚克继续说道，说的仍然是裁决者，“但是除非受形势所迫，他们不会参与接下来的行动。让我们通过保证这一情况不会出现来证明我们的价值。都同意这一点吗？”
“同意，先生。”奎因和忍一起说道，尽管奎因完全不知道他们在同意什么。
“现在到了披上斗篷的时候了。”布里亚克告诉他们。
这些都是仪式的用词。尽管对枪的问题依旧很困惑，奎因还是感到她的兴奋感回来了。
布里亚克和阿利斯泰尔披上他们自己的黑色斗篷，系好肩带。他们转向学徒，将斗篷披在奎因和忍的身上。奎因感觉到包裹着她的厚重布料的重量。她想：我的人生终于要开始了。
然后，布里亚克以流畅、精准的动作，将一样东西从他自己的斗篷里抽了出来。所有的眼睛都转过去盯着它。
那是一把用白色石料做成的长剑。奎因意识到自己屏住了呼吸。长剑约有一英尺长，剑刃很钝，显然不是用来切割东西的。剑柄是圆柱形的，由几个摞在一起的石环组成，奎因知道它们是互相独立的刻度盘。长剑映在橘红色的火光中，似乎吸走了周围的颜色，并且有放大的能力，在剑刃四周形成了一层浅白色的光。
它被叫作仪式剑，是探寻者的工具。约翰曾经取笑过布里亚克的描述方式——“人类历史上最珍贵的手工制品”——但是现在这把古剑身上没有任何可笑的地方。
以前奎因曾经见过这把仪式剑两次，两次都是和忍一起，那是他们在练习战中表现得特别好的时候。那两次他们都只是匆匆一瞥。现在她和石剑相关的训练即将开始。在整个人类历史中，只有完成了宣誓的探寻者使用过它。它位于他们力量的核心。
“仪式剑，”布里亚克背诵道，“你是隐藏之路的发现者。”
然后，他出人意料地从斗篷里又抽出一样东西。这一次不是剑，但是这东西看上去很熟悉。它用同样的白色石料做成，比仪式剑稍微长一点儿，一端有着简单的手柄，还有着一个又扁又钝、微微弯曲的刀刃。
奎因和忍惊讶地看了看彼此。在这之前他们从来没有见过或者听说过这件东西——布里亚克完全保守了它的秘密，这是在他们宣誓之前的一个终极秘密。
“闪电权杖，”布里亚克吟诵道，“仪式剑的伴侣，它的触碰将令仪式剑苏醒过来。”他举着闪电权杖又过了一分钟，让他们盯着它。然后他问道：“你们的武器都准备好了吗？”
他们最后检查了一遍他们的武器，忍、奎因和阿利斯泰尔异口同声地回答道：“准备好了！”
裁决者则没有动弹也没有回答，他们只是看着。
布里亚克将闪电权杖收回斗篷里。他调整了一下组成仪式剑剑柄的那些刻度盘。每个刻度盘都有一个表面，每个表面上都刻着一个符号。布里亚克将一组特别的符号在剑柄上排好。
“不要思虑！不要犹豫！”阿利斯泰尔命令道，“犹豫是探寻者的大敌！”
我不会犹豫！我不会犹豫！奎因这样告诉自己。她扫了一眼忍，知道他正在脑海中重复着一样的词句。
“准备好你们的诵词！”阿利斯泰尔叫道。
布里亚克把仪式剑和闪电权杖举过头顶，将它们击打在一起。它们相碰的瞬间，从仪式剑上传来一阵震动，频率很低但是极富穿透力。这震动充斥了他们周围的空间，并且逐渐增强，共鸣感穿过整个林间空地。石剑苏醒了。
布里亚克移动着仪式剑，为震动指引方向。他用仪式剑在他们面前的空气中划了一个大大的圈。在他挥舞仪式剑的时候，划出的并不是一个圆圈，而是一个圆形的门，一个在现实世界中凭空出现的嗡鸣着的洞口，通向世界之外的黑暗之中。
一个空间异常点，奎因想道，就像她父亲之前形容过的一样，这令她感到惊奇。他刚刚划出的门将带领他们从此处前往彼处。
圆形门的边缘旋涡般地盘绕着丝丝缕缕的光与暗的触须，此刻世界参差不齐的边缘被仪式剑的震动刺穿。然后，门的边缘绷紧成为实线，形成一个入口，似乎随着涌入的能量在有节奏地搏动，通往世界之外的一片黑暗。
奎因开始吟诵，她身边的忍也一样。
了解自我
熟悉故土
一个清晰的蓝图
描绘着我的来处
与去处
世界之间的彼处迅疾无匹
上述一切将庇佑我平安归来
探寻者和裁决者们一个接一个地穿过空间异常点的通道。奎因是最后一个，他们迈过入口处的边缘，走进入口另一边的黑暗之中。在她身边，空间异常点嗡鸣着，但是嗡鸣声已经开始失去了节奏。她仍然透过圆形通道看到树林和火光。然后，光与暗的触须缓缓地伸展开来，在彼此融为一体的时候颤抖着，随后通道不见了。他们处于全然的黑暗之中。
我是黑暗世界和隐藏之路的探寻者，她想道，为恶者，你们要当心了……
她开始感觉到意识里有种奇怪的拉拽感，几乎让她放松了对意识的控制，这是一种时间在发生变化，在拉长，在放缓的感觉。一种永恒的感觉涌遍全身，像是冰冷的湖水一般。她可以想象在这片湖水中迷失的情形……
了解自我
熟悉故土
一个清晰的蓝图
描绘着我的来处
与去处
世界之间的彼处迅疾无匹
上述一切将庇佑我平安归来
这段诵词令她恢复了自我。她是奎因。她身处此刻。
他们身处彼处，唯一的声响是同伴们的呼吸。除了仪式剑之外，几乎看不见其他东西，而仪式剑也只是散发出微弱的光芒。她可以勉强辨认出她父亲握在仪式剑上的双手的形状，那双手再一次转动剑柄上的刻度盘，选择了一套新的符号。她听到仪式剑和闪电权杖再一次击打在一起。仪式剑的震颤又一次笼罩了所有人。
在黑暗之中，她看着仪式剑划出一个圆圈，从他们所在的地方，从虚无的时空，从世界之间的缝隙，从彼处，开出一条通往现实世界的道路。
在他们面前，一个新的空间异常点打开了，一个圆圈再一次裹在有规律地搏动着的黑色和白色的触须中出现，但是这一次仪式剑的动作产生的能力似乎是涌向了外界，从黑暗中涌进现实世界。通过开口可以看到一大片草地，从花园一直蔓延到远处一幢庄园宅邸。宅邸中很安静。此刻正是午夜时分。
他们走出空间异常点，踏上草地。奎因看着身后的通道失去了稳定并且坍缩，在一阵刺耳的嗡鸣声中合在一起，消失不见。她转身，发现忍正站在她身边，也一直在看着。
奎因看向庄园宅邸。她不确定自己先前预想的是什么，但是绝不是这个。我在期待什么呢？她问自己。如果她足够诚实的话，她之前希望的是在第一次任务中去追逐某个罪犯，或者去拯救某个正惨遭殴打、强奸的女人，又或者在某个第三世界国家可怕的内战中保护一个孩子，从微小然而有价值的事情起步。她想，她先前所期待的是被一把扔进混乱之中，而不是身处这样宁静的环境之中。或许她预期的是到达某个贫困地区，而不是出现在一个美丽的庄园里。
她又望向远处安静的房子。也许他们是要在到达矗立在月光下的那栋安宁的大房子时阻止某种可怕的不公。也许那栋房子里藏着某种可怕的东西。
忍的眼睛和她的对上了。他看上去也不太确定。
他们两个都在犹豫。
“我们两个都在胡思乱想，”她悄声说道，“这会让我们失败。”
“我们不会失败的，”他悄声回道，“世界上有各种各样的坏人，不是吗？为恶者，你们要当心了。”
“为恶者，你们要当心了。”她赞同地说道，点点头说服自己。我们的目的是有价值的，她告诉自己，我不会害怕。
布里亚克和阿利斯泰尔已经沉默地走向了宅邸，裁决者则紧紧地跟着他们。她和忍伏下身来跑步，跟随着他们的父亲，这个姿势他们在训练中已经用过很多次了。
我是不会犹豫的！她告诉自己。奎因发现自己把软剑握在手里了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
树林里有猫头鹰，现在它们醒来了，开始狩猎。从远处，和以往一样，她可以听到河水微弱的声响；河流绕过坍塌的城堡所在的地点，向下流到他们牧场之外更为平坦的土地上，然后继续流动，流向遥远的湖泊和大海。
透过鞋底，她能感受到森林地面的柔软和好客。她可以在双手和脸上感觉到夜晚的空气。但是不只是这些。她可以感受到整个庄园，整个森林，整个苏格兰。她和这些东西一样宏大。为了这一晚，她努力了大半辈子。她所学到的一切，她平时的训练，是这些令她走到了今天。很快她就要完成宣誓了，一如家族中在她之前的数代人所做的那样。
尽管她父亲从来不肯回答任何有关宣誓后会做什么的问题，她的脑袋里还是充斥着各种古老的传说。阿利斯泰尔是讲故事的一把好手，从他们还是孩子的时候起，在寒冷黑暗的夜晚，她和忍就坐在炉火边，听他给他们讲述探寻者推翻暴君的故事，探寻者将一片片古老的土地从可怕的罪犯手中拯救出来的故事，探寻者在欧洲大陆和其他地方将所有的冤假错案平反的故事。在长大的过程中她一直都知道自己是这古老传统的一部分。
现在她可以看到前方的火焰，那是在树林深处一处空地上燃着的一小堆火。她父亲走在前面，身影现在变得更加清晰，宽阔的肩膀被橘红色的火光勾勒出来。
很快他们从小路走上了开阔的空地。在空地中间有一块高高立着的石头，上面爬满青苔。在那座坍塌的城堡开始建造之前，那块石头就在那儿了。在它所来自的那个时代，这片土地还属于德鲁伊们。她的父亲说过他们最早的祖先是德鲁伊。她的家族在这里的时间就有那么久。
在立石前面，篝火欢快地燃烧着。忍和阿利斯泰尔在那儿等着了，两个裁决者也是。奎因知道，今天晚上约翰绝无可能和他们一起出现在这里。即使布里亚克会继续训练约翰——他当然会这么做——约翰在宣誓之前仍然有许多东西要学。即便如此，看到他不在，奎因的心还是沉了下去。她心里的一部分在这些年里一直希望约翰会和她还有忍一起迈出这一步。没关系，她告诉自己，约翰很快就会结束训练然后跟上我们。
走近人群的时候，奎因看到他们的衣着都和她一样——简单的黑色衣服，胸膛上配着皮质盔甲，头戴皮质头盔。尽管他们服饰相似，裁决者看上去完全属于另一个时代。带有阴影的眼睛和纹丝不动的表情令他们在火光中显得又凶猛又可怕。如果他们真的是探寻者的某种裁决者，他们的起源一定非常古老，非常凶残。
奎因走过去站在忍身边，他们互相看了看对方。他的头发像她一样塞在头盔里，深色的眼睛也笼罩在阴影里，但是她可以分辨出，他在努力不露出微笑。他身体挺直得高高的，仿佛他的双脚马上就要离开地面一样。她自己也感到了同样的期待和兴奋。他们对彼此点点头，无须对话就知道他们两个想着同样的东西：就是这一次了。
会让他们做什么呢？奎因想道。和他们自儿时起就听说过的那些英雄壮举所相当的现代任务会是什么呢？当然，他们一定会从一些小事起步，做一些小的英雄之举。这个世界上不是充斥着不公吗？一定有无数他们可以做到的小的英勇举措。
初阶裁决者以其沉稳的动作拨了拨火焰，将灰烬更近地堆作一堆，并在上面加了更多木头。然后她拿出一根细长的金属棍，将它的末端放在煤炭中间。奎因缓缓地呼出一口气。那根金属棍一定是今晚仪式的最后一个部分。她伸出手拉拉忍的衣袖，表达了一种同志情谊。他则捏了捏她的手作为回应。他们两个都凝视着火里的金属棍，注视着一轮轮的热量从它上方升腾起来。
“我们现在开始。”布里亚克说道，声音不大，仍然满是命令意味。两个裁决者从火边站起身，面向另外四个人。忍和奎因转身面对着他们的父亲。
阿利斯泰尔站在一只由他扛到空地上的大木箱旁边。他将箱盖一把掀开，开始往外拿武器。他将她和忍的软剑扔给他们。在这一刻到来之前，它们一直被锁在训练场里；从这一刻开始，他们的软剑就将由他们自己来保管。他将刀子和匕首扔给他们，然后自己也拿了几把。
阿利斯泰尔将箱子里的一个架子抬起来，露出另外一层武器。他拿出几件放在林地上。在火光中，奎因看到它们都是现代枪支。
枪？她看了一眼忍，忍也一样惊讶。他们当然用枪训练过。他们几乎用每种武器都训练过。但是枪并不是探寻者合适的武器。
她看着布里亚克挑了两支手枪并将它们插进枪托里，枪托被聪明地隐藏在他衣服和盔甲的折痕里，奎因之前都没注意到它们的存在。阿利斯泰尔也做了同样的动作。然后，布里亚克向两个学徒做了个手势。
“你们打算选择什么其他武器吗？”
“我们会需要用到它们吗，先生？”忍问道。在奎因找回自己的声音之前就找到了他自己的。
“应该不会，”布里亚克说道，“选择权在你们。”
奎因缓慢地移步向前，挑了一支小手枪和配套的枪套，把它们别在腰后。忍没有拿枪。
“今晚，我们为这两位的出席而感到荣耀。”布里亚克正式地说，指向两个裁决者。他说话的方式仿佛是在小心地背诵词句。“他们来此见证你们训练的最后阶段。今晚，如果你们成功了的话，他们将走完最后的程序，主持你们的宣誓仪式。”
奎因重新打量着裁决者。他们武装完毕，虽然他们没有佩枪。初阶裁决者的右手放在她的软剑附近，左手放在长剑附近。她的头发也塞进了头盔里，这样一来她看上去比奎因要年轻得多，她那面无表情的样子令人非常不安，仿佛她是一个被夺走了所有自然情绪的孩子。中阶裁决者的表情则全然不同，紧绷而充满期待。因为他让身体保持着如此一动不动的姿势，给奎因留下的印象是，这是他唯一的表情，仿佛是在时间起始之时就刻在了他的五官之中。
“我们尊贵的访客已经全副武装，”布里亚克继续说道，说的仍然是裁决者，“但是除非受形势所迫，他们不会参与接下来的行动。让我们通过保证这一情况不会出现来证明我们的价值。都同意这一点吗？”
“同意，先生。”奎因和忍一起说道，尽管奎因完全不知道他们在同意什么。
“现在到了披上斗篷的时候了。”布里亚克告诉他们。
这些都是仪式的用词。尽管对枪的问题依旧很困惑，奎因还是感到她的兴奋感回来了。
布里亚克和阿利斯泰尔披上他们自己的黑色斗篷，系好肩带。他们转向学徒，将斗篷披在奎因和忍的身上。奎因感觉到包裹着她的厚重布料的重量。她想：我的人生终于要开始了。
然后，布里亚克以流畅、精准的动作，将一样东西从他自己的斗篷里抽了出来。所有的眼睛都转过去盯着它。
那是一把用白色石料做成的长剑。奎因意识到自己屏住了呼吸。长剑约有一英尺长，剑刃很钝，显然不是用来切割东西的。剑柄是圆柱形的，由几个摞在一起的石环组成，奎因知道它们是互相独立的刻度盘。长剑映在橘红色的火光中，似乎吸走了周围的颜色，并且有放大的能力，在剑刃四周形成了一层浅白色的光。
它被叫作仪式剑，是探寻者的工具。约翰曾经取笑过布里亚克的描述方式——“人类历史上最珍贵的手工制品”——但是现在这把古剑身上没有任何可笑的地方。
以前奎因曾经见过这把仪式剑两次，两次都是和忍一起，那是他们在练习战中表现得特别好的时候。那两次他们都只是匆匆一瞥。现在她和石剑相关的训练即将开始。在整个人类历史中，只有完成了宣誓的探寻者使用过它。它位于他们力量的核心。
“仪式剑，”布里亚克背诵道，“你是隐藏之路的发现者。”
然后，他出人意料地从斗篷里又抽出一样东西。这一次不是剑，但是这东西看上去很熟悉。它用同样的白色石料做成，比仪式剑稍微长一点儿，一端有着简单的手柄，还有着一个又扁又钝、微微弯曲的刀刃。
奎因和忍惊讶地看了看彼此。在这之前他们从来没有见过或者听说过这件东西——布里亚克完全保守了它的秘密，这是在他们宣誓之前的一个终极秘密。
“闪电权杖，”布里亚克吟诵道，“仪式剑的伴侣，它的触碰将令仪式剑苏醒过来。”他举着闪电权杖又过了一分钟，让他们盯着它。然后他问道：“你们的武器都准备好了吗？”
他们最后检查了一遍他们的武器，忍、奎因和阿利斯泰尔异口同声地回答道：“准备好了！”
裁决者则没有动弹也没有回答，他们只是看着。
布里亚克将闪电权杖收回斗篷里。他调整了一下组成仪式剑剑柄的那些刻度盘。每个刻度盘都有一个表面，每个表面上都刻着一个符号。布里亚克将一组特别的符号在剑柄上排好。
“不要思虑！不要犹豫！”阿利斯泰尔命令道，“犹豫是探寻者的大敌！”
我不会犹豫！我不会犹豫！奎因这样告诉自己。她扫了一眼忍，知道他正在脑海中重复着一样的词句。
“准备好你们的诵词！”阿利斯泰尔叫道。
布里亚克把仪式剑和闪电权杖举过头顶，将它们击打在一起。它们相碰的瞬间，从仪式剑上传来一阵震动，频率很低但是极富穿透力。这震动充斥了他们周围的空间，并且逐渐增强，共鸣感穿过整个林间空地。石剑苏醒了。
布里亚克移动着仪式剑，为震动指引方向。他用仪式剑在他们面前的空气中划了一个大大的圈。在他挥舞仪式剑的时候，划出的并不是一个圆圈，而是一个圆形的门，一个在现实世界中凭空出现的嗡鸣着的洞口，通向世界之外的黑暗之中。
一个空间异常点，奎因想道，就像她父亲之前形容过的一样，这令她感到惊奇。他刚刚划出的门将带领他们从此处前往彼处。
圆形门的边缘旋涡般地盘绕着丝丝缕缕的光与暗的触须，此刻世界参差不齐的边缘被仪式剑的震动刺穿。然后，门的边缘绷紧成为实线，形成一个入口，似乎随着涌入的能量在有节奏地搏动，通往世界之外的一片黑暗。
奎因开始吟诵，她身边的忍也一样。
了解自我
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一个清晰的蓝图
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与去处
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上述一切将庇佑我平安归来
探寻者和裁决者们一个接一个地穿过空间异常点的通道。奎因是最后一个，他们迈过入口处的边缘，走进入口另一边的黑暗之中。在她身边，空间异常点嗡鸣着，但是嗡鸣声已经开始失去了节奏。她仍然透过圆形通道看到树林和火光。然后，光与暗的触须缓缓地伸展开来，在彼此融为一体的时候颤抖着，随后通道不见了。他们处于全然的黑暗之中。
我是黑暗世界和隐藏之路的探寻者，她想道，为恶者，你们要当心了……
她开始感觉到意识里有种奇怪的拉拽感，几乎让她放松了对意识的控制，这是一种时间在发生变化，在拉长，在放缓的感觉。一种永恒的感觉涌遍全身，像是冰冷的湖水一般。她可以想象在这片湖水中迷失的情形……
了解自我
熟悉故土
一个清晰的蓝图
描绘着我的来处
与去处
世界之间的彼处迅疾无匹
上述一切将庇佑我平安归来
这段诵词令她恢复了自我。她是奎因。她身处此刻。
他们身处彼处，唯一的声响是同伴们的呼吸。除了仪式剑之外，几乎看不见其他东西，而仪式剑也只是散发出微弱的光芒。她可以勉强辨认出她父亲握在仪式剑上的双手的形状，那双手再一次转动剑柄上的刻度盘，选择了一套新的符号。她听到仪式剑和闪电权杖再一次击打在一起。仪式剑的震颤又一次笼罩了所有人。
在黑暗之中，她看着仪式剑划出一个圆圈，从他们所在的地方，从虚无的时空，从世界之间的缝隙，从彼处，开出一条通往现实世界的道路。
在他们面前，一个新的空间异常点打开了，一个圆圈再一次裹在有规律地搏动着的黑色和白色的触须中出现，但是这一次仪式剑的动作产生的能力似乎是涌向了外界，从黑暗中涌进现实世界。通过开口可以看到一大片草地，从花园一直蔓延到远处一幢庄园宅邸。宅邸中很安静。此刻正是午夜时分。
他们走出空间异常点，踏上草地。奎因看着身后的通道失去了稳定并且坍缩，在一阵刺耳的嗡鸣声中合在一起，消失不见。她转身，发现忍正站在她身边，也一直在看着。
奎因看向庄园宅邸。她不确定自己先前预想的是什么，但是绝不是这个。我在期待什么呢？她问自己。如果她足够诚实的话，她之前希望的是在第一次任务中去追逐某个罪犯，或者去拯救某个正惨遭殴打、强奸的女人，又或者在某个第三世界国家可怕的内战中保护一个孩子，从微小然而有价值的事情起步。她想，她先前所期待的是被一把扔进混乱之中，而不是身处这样宁静的环境之中。或许她预期的是到达某个贫困地区，而不是出现在一个美丽的庄园里。
她又望向远处安静的房子。也许他们是要在到达矗立在月光下的那栋安宁的大房子时阻止某种可怕的不公。也许那栋房子里藏着某种可怕的东西。
忍的眼睛和她的对上了。他看上去也不太确定。
他们两个都在犹豫。
“我们两个都在胡思乱想，”她悄声说道，“这会让我们失败。”
“我们不会失败的，”他悄声回道，“世界上有各种各样的坏人，不是吗？为恶者，你们要当心了。”
“为恶者，你们要当心了。”她赞同地说道，点点头说服自己。我们的目的是有价值的，她告诉自己，我不会害怕。
布里亚克和阿利斯泰尔已经沉默地走向了宅邸，裁决者则紧紧地跟着他们。她和忍伏下身来跑步，跟随着他们的父亲，这个姿势他们在训练中已经用过很多次了。
我是不会犹豫的！她告诉自己。奎因发现自己把软剑握在手里了。