第三章
变化无常的天气很多时候看起来像是有意在戏弄殖民者，第二天，Bhekar Ro的黎明格外明朗。联邦测绘队当时利用照片把类似Octavia的祖父母这些的第一批绝望的移民者引诱到这个星球上，而现在眼前的景象让Octavia不禁想起来了那些照片。
也许这一切并不全都是谎言……
她和Lars打开了紧闭的房门，一股雨水从通道上滴下来，落在了柔软的地面上。头顶上，一只老鹰独自在滑翔，寻找着漂在水面上那些淹死的蜥蜴的尸体。
Octavia越过满地的垃圾，来到机械收割机边上，甩了甩她褐色的短发，开始工作。她熟练地往机械收割机的顶上扫了一眼，发现冰雹把收割机顶砸出了一大堆坑洞，搞得收割机的外壳变成了水果糖模样。当然了，只要这些玩意儿还能工作，Bhekar Ro上没人会去重新给它们刷油漆。还好，风暴并没有给收割机带来什么严重的损坏，Octavia松了口气。
镇上的街道挤满了喧闹的殖民者。他们刚刚起床便从屋里跑出来，像之前每一次风暴发生过后一样，去做一些修复的工作。在旁边的一间房子外面，Abdel和Shayna Bradshaw正看着他们的机械，沉重的修复工作搞的他们很沮丧。街那边，Kiernan和Kirsten Warner向Cyn McCarthy招着手。Cyn则跑向镇中间的市长的房子。她长满雀斑的脸上挂着微笑，仿佛什么坏事都没发生过。Cyn天性善良，长着铜色的头发。她总是会忘掉许诺要做的事情，却从来不吝啬自己对别人的帮助，哪怕并不需要。
殖民者总是需要不断地修补自己的东西，因为Bhekar Ro上糟糕的天气向来毫无预兆地出现，况且这儿也没有“暴风雨季”这样的说法。也正是由于天气是这样的恶劣，殖民者只好一茬接一茬往农田里种谷子，先是whip-barley，然后是triticale-wheat，再是salad-moss，希望这样耕作可以得到更好的收成，以弥补损失。他们努力奋斗着，期待着能在倒退一步之前走出两步。
在spore plague中遇难的人里有4名是殖民者最好的科学家。Cyn McCarthy的丈夫，第二代化学工程师Wyl，就是其中的一个。第一代的科学家的工作方向多数都是星球的资源和环境，致力于对动物和作物做出生物学上的改良，好让它们能在这个环境里更好的存活。于是Free Haven的环境稳定了一段时间，可以耕作的土地面积缓慢地增加着。
幸存的殖民者不得不为了维生而终日奔波，失去了这些科学家以后，他们甚至没有时间去学习任何新的技术。这些殖民者一般是农民，机械工程师和矿工。他们白天通常要忙于各种紧迫的任务，根本没有精力探险或者扩张。由Mayor Nikolai代表的这一代人一致同意，去追求科技和发明实在是太过于奢侈，他们短期不打算考虑这样做。
“有什么大问题吗？”Octavia刚刚检查完机械收割机，Lars就问了起来。
Octavia弯起手指头敲了敲满目疮痍的舱门。“多了几条划痕而已，就当是装饰吧。”
“真好看，挺有个性的。”Lars推开门，融化了的冰雹水从舱顶流出来，流过机械脚，一直淌到地上。“我们得去Back Forty看看地震仪和矿井。它们估计被地震弄的够呛。”
Octavia轻轻笑了一下。她自然很了解自己的哥哥。“当然，到了那儿以后，你肯定还想去看看地震有没有震出啥玩意儿来。”
他又一次冲着她咧嘴笑了起来：“那只是一部分罢了。我们不是已经登记了一些重型地震仪吗？肯定会很有用的。你也知道，没其他人愿意去看看。”
十年前由科学家们建造在山谷周围的气象台和地震仪至今依然在工作，Lars偶尔也能下载一些数据。基本上，殖民者都会安分地呆在他们开垦过的安全的山谷里，收获足够维生的食物，采集足够修补工具的矿物，从来不做能力之外的扩张。
在过去，有些殖民者尝试过在主山谷边上建立新的殖民地。有些人也离开了Free Haven去寻找更好的农田。不过那些遥远的农场一个接一个遭遇了枯死病，瘟疫，或者自然灾害，只有少数的幸存者最后回到了Free Haven。
Lars发动了机械收割机的引擎，Octavia随后爬了上去。沉重的机械脚开始移动了，她关上了门。其他的殖民者也钻进了他们的收割机，做着最坏的打算，准备去检查各自的耕地。
Octavia和Lars驾驶着机械收割机开向远处的丘陵。Lars的确是一个先锋，总是向往着发现新的晶矿、Vespene气矿或者肥沃的土壤。他总是乐于探险，而Octavia却只是希望实现她父母的愿望，在未来的某一天将Bhekar Ro改造成一个令人骄傲的理想居所。
巨大的收割机在山谷的地上推进，她看到满地都是被风暴吹成碎片的谷物。冰雹和雷鸣把高大的茎杆砸倒在乱糟糟的地上，把光滑的水果砸到坑坑洼洼；激光波则把矮小的果树都点着了。
一些农民正在尽力抢救他们的东西。Gandhi和Liberty Ryan，在他们的雇员Brutus Jensen和三个孩子的帮助下，全力在往秧苗上竖保护泡。那家人卖力地工作着，累得连话都没劲说一句。Brutus Jensen好像不想全力干活，Ryan家十分不高兴。
又前进了几公里，道路已经变的很窄了，只比显示屏上标记的小径宽一点点。他们暂时在殖民地边缘停了下来。
Lars让机械收割机的引擎保持运转，同时朝着外面一些仓库和小房间的方向喊到：“嘿，Rastin！赶快从你那破精练厂里跑出来，把我们吊上去，我们要给坦克(收割机)加点油。你是不是吸Vespene Gas吸得太多啦？”
那位高而瘦的老矿工大步绕过建在一簇化能锅炉边上的气站。他养的大狗Old Blue也从褶皱的金属门廊下的窝里跑了出来。
Old Blue的嘴唇是卷向后面的，它天蓝色的毛随着长大而慢慢竖了起来，不过Octavia还是从机械收割机里爬了出来，拍拍手说：“你可骗不了我，你这臭狗。”
Old Blue开心地叫了一声，摇着粗尾巴朝她奔了过去。她轻拍它的脑袋和肩膀，想让它把泥乎乎的爪子从她连身衣上拿下去，可惜大狗并不理会。
Rastin和Lars互相抱怨、嘲弄对方——别奇怪，这是老矿工干活时候的习惯——但是Rastin还是利索地灌满了他们的车子。Octavia一直没法搞清楚，这个古怪的老头到底是个能干的工人还是只想着快点打发走前来光顾的人好继续一个人独处。
Rastin是最初的殖民者中少数几个幸存者之一，他在Bhekar Ro已经独自一人生活了四十年。他一直以来都想摆脱Terran联邦，希望找到一个只属于他自己的世界。这个星球上的这群人是他目前最好的选择了。
Rastin居住的小屋是用剩余的材料搭建而成的，三天两头就得修理一番。他把自己的精练厂建在了四座Vespene Gas矿旁边，其中有一座在之前就已经枯竭了。余下的三座气站一直为殖民者提供着充足的油气。
灌满了机械收割机以后，老矿工急忙挥手想把他们送走，看起来就像这些人令他作呕似的。Octavia又拍了拍Old Blue的脑袋，回身爬上收割机沾满泥巴的机械脚。大狗跑了回去，像是破石头堆中一团奔跑着的毛球。
Rastin拿着工具骂骂咧咧地回到锅炉旁边。地震之后，又有一座气站停止了工作。他朝着水泵站踢了一脚，不过即使是这个屡试不爽的方法也没法让那个气站恢复过来。
离开Rastin的家，Lars和Octavia爬上陡峭的小山开赴边缘山脉。地形变得更加崎岖。他们的Back Forty远在之前大家划定的潜在耕地范围之外。越过了边界，任何有时间或者有雄心去扩大自己土地的人都有权力开采任何矿物和资源。所以Lars和Octavia圈下了那儿，在他们父母和祖父母所拥有的土地上又增加了一块。
清晨越来越温暖，桔红色的太阳爬上了天空，驱走了阴影。机械收割机爬上了一座小山的山脊，沿着只有Lars和Octavia行驶过的小路继续前进。“我们的矿井还是没在工作，”他淡淡道，“我只知道这些了。”
当他把机械收割机停下来的时候，Octavia终于沮丧地看到他们的自动装置斜翘在锚链上，明显被弄坏了，没法工作。
“去修修吧，Octavia——你是专家。”
她叹了一口气，从收割机上走出去，坐到地上去看到底矿井需要多大程度的维修。处理塔上的控制面板里，许许多多红色的报警灯同时闪烁着，着实让人吃惊。
正常的时候，这些轰鸣的机器会自己在石坡上走来走去，采集矿物标本并标记能用的矿井。接下来会竖起一座处理塔，这样就能一直开矿，直到所有能开的都开完。同时，机械探测器也会去继续寻找更多的矿脉。
Lars想要离开。“我准备去山顶上看看地震仪，没准我能自己把它们都修好。”
Octavia怀疑地嗤了他一声：“你别插手。”
他哥哥从一块石头爬到另一块石头，向山顶爬去。最后他总算上到山顶，凝视着另一个山谷。她没有发觉他在安静的凝视中站了多久，直到他向她大叫：“Octavia！上来！”
她站了起来，关上矿塔的维修门，回到：“有什么东西？”
但是Lars已经爬上了一片更高的岩层，那儿也许能看的清楚点。他轻轻说：“现在事情很有意思。”
Octavia脑子里想着另一个很可能能让矿井重新工作的方法，不过她还是跟着他往上爬。她知道Lars很快就会觉得无聊的。
从山顶上，她可以清楚地看到下一个山谷，以及昨夜的地震带来的破坏。无数的新Vespene矿井向空气中喷着气，形成的银白色薄雾估计能给殖民者提供几十年充足的油气——甚至还供过于求。
不过那还不是吸引了她哥哥注意力的东西。
“你觉得那是什么？”他远远地穿过碗形的山谷，指着离Free Haven十二公里远的高低不平的山谷。
在地震之前，一座高耸的锥形山峰还伸向天空，是那里明显的地标。不过那都是昨天了。
可怕的风暴和剧烈的震动引发了一场巨大的雪崩，彻底摧毁了那座山的一个侧面。石头都滚下去了，裂口像粗糙伤口上的疤一样。就在那儿，露出了山里面一些奇怪的东西——而且百分之百是非自然形成的。
而且它还在生长。
他们两个一路跑回了机械收割机。这个大家伙碾过崎岖的地表，穿越巨大的山脊，艰难地沿着最容易行走的之字形小路驶向毗邻的山谷。Lars开得比她见过的任何一次都快，不过Octavia一点都没抱怨。第一次，她和她哥哥一样渴望去看看究竟发生了什么。
他疾驰过咝咝响的气矿和刺眼的气云，在柔软的山谷地面上留下了深深的辙痕。各种Octavia从来没见过的小型动物——估计不能吃——纷纷避开他们的路线。
终于，收割机陡然停在了雪崩发生地的底下，上面就是崩塌的那侧山峰。Octavia通过泥泞的挡风玻璃，凝视着上方一个巨大的建筑。她和Lars都好奇又迷惑地盯了那个东西好久，然后同时跳下车去，想看的更清楚些。
谁都不知道那个物体到底是什么。
这个曾经深深埋入山中的人造物体现在像树脂做的蜂巢一样，轻轻搏动着。
它漩涡状的墙壁和弯曲的表面布满了通风孔或者过道，看起来一块一块的像口袋一样。Octavia看来，这些东西好像并不是功能性的设计，没有明显的蓝图，也不知道到底是为了什么而建成。
但是它明显是外星生物建造的。而且很可能是有机物。
“我猜，在这个星球上，我们并不孤独。”她说