第十七章
Octavia讨厌晚上一个人在外面走，但是现在机械收割机坏掉了，除了走回村子，也没有其他的办法。于是她只好横穿数公里宽的峡谷，翻越湿滑的岩脊，跳过遍地是碎石块的山坡，跌跌爬爬地往村子走去。
要深夜一个人走回村子，每一秒钟都令Octavia感到恶心。
地面的状况根本没法看清楚，斑驳的影子掩盖了遍地的坑洞，大块岩石之间的裂缝似乎要伸过来抓住Octavia的脚。如果不小心扭伤了，估计就得一路跳回Free Haven了。
阴天的夜晚总是出奇的黑，厚厚的云层把星星遮地严严实实，不过值得庆幸的是至少还没有风暴。天上会偶尔泛起奇怪的闪光，看起来像是极光，或者是远处的闪电，只是颜色和图案与Octavia从前在Bhekar Ro上看到过的都不一样。
最近发生的奇怪的事情实在是太多了。
前方Rastin的Vespene精炼厂发出的暗淡的灯光慢慢显现出来，Octavia一阵欣喜，加快了下山的步伐。那个孤僻的老矿工肯定不喜欢和别人一起住，尤其是在这么晚的时候，不过Octavia别无选择，毕竟Rastin有交通工具，是一辆用Vespene作为燃料的犁田机。虽然已经用了几十年，但至少可以把Octavia带回村子，只是希望他能同意。
正常的话，Old Blue应该会很高兴看到Octavia的到来。在辛苦地走了这么长时间以后，能拍拍它的硬毛，看看它的尾巴开心地摇来摇去，也算是一种安慰。
想到噩梦即将结束，她不禁感到一阵解脱，连步子都变得越发轻快起来。她踏上了Rastin经常走的那条路。
精炼厂越来越近了，Octavia奇怪地发现只有上层的几盏自动照明灯在发出淡淡的光，照亮了Vespene气矿喷到空中的银色蒸汽。整个精炼厂似乎被遗弃了，感觉很可怕……现在是什么时候？也许老Rastin已经睡觉了吧？她这样想着。
“嘿，Rastin？”Octavia试探性地叫道，“我是Octavia Bren。”她停了一会儿，可是周围只有一片奇怪的寂静，没有人回答，连甲虫和蜥蜴发出的噪音都没有，让人感到脊背发冷。
“Rastin？帮个忙好么？”
本来Octavia可能会径直走到他的门口砰砰猛敲，可是这一片不寻常的安静让她有些迟疑。习惯一个人生活的Rastin向来难以捉摸，也许若她真这样做了，那个老头会端着枪跑出来“保卫”他的屋子不被深夜的侵略者占领，这并不是什么不可能发生的事情。Octavia可不想背后吃枪子儿。
她慢慢的走近，心里刚刚还高涨的热情已经不剩几分了。“喂？这家里有人么？”Octavia至少希望能听到Old Blue朝她叫，但依然是万籁俱寂。
她怀疑是不是Nik村长又召开了全民会议，如果是那样，Rastin可能在村子里，Old Blue也会跟着他一起去。对，可能确实是这样。
但是随即她便看到了停在离屋子不远处的犁田机。刚才那个假设看来站不住脚，那个老头从来都是开着车子到处跑的，所以他肯定在家。但是现在怎么一点动静都没有？Octavia感到恐惧在一点一点地增长，身上一阵冰凉。
她的脑海中忽然响起越来越强的噪声，像是数不清的外星生物在大声嚷嚷，到处都是，而且都差不多。她头皮一阵发紧，这是什么意思？她有过类似的感觉，还是在杀了Lars又毁了收割机的半埋外星人造物那儿的时候，是脑海中一个外星人的喊声。
但……这个好像和当时那个感觉有些不一样……似乎更加邪恶，更危险，更饥渴。
Octavia走近矿工的小屋，发现以前满地碎石块的地面现在已经被交缠的薄膜覆盖，像是铺了一层由有机生物构成的地毯。这些东西是活的，从Vespene气矿、精炼厂和小屋里向四处蔓延。
她蹲下来用手摸了一下那东西，可是立刻就感到不对劲。手指似乎被什么给渗透了，而且好像永远都洗不掉的感觉。那层薄膜闻起来是一股腐败糜烂的味道，Bhekar Ro上能生长的任何一种植物都不是这个味道。现在，在Octavia的目光注视下，那层活的地毯正在生长扩展。
在还没被腐烂的垫子覆盖的地方，她发现了抓痕——各种各样锐利的爪留下的痕迹，像是一大群和昆虫差不多的魔鬼曾经蜂拥在这里。
对Rastin的担心盖过了Octavia的恐惧，她踮着脚尖靠近矿工的房子。静谧依旧笼罩着整个精炼厂。她再次试探着喊了Rastin的名字，随时准备在内心深处的不安转变成恐惧时转身逃走。
“Rastin？回答我啊！”
正当她走上围成走廊的皱褶金属的时候，地下传来一阵有东西爬动的声音。接着她看到了一个在影子里移动的大东西。“Old Blue！”Octavia大叫道。总算没事了，她在心里告诉自己，虽然依旧还是很紧张。
可是Old Blue天蓝色的刚毛发出一阵闪光，颤抖的肌肉把它从刚刚潜伏的阴影里忽的拉了出来。Octavia吓得退后了几步，这已经不是Old Blue了，虽然它曾经是那条叫Old Blue的狗，但是现在这个巨大的变异的东西显然成了其他的生物。
它被感染了。
它的背后伸出尖刺，每条腿上都布满了带着裂缝的外壳，从肩处开始，最末端则是噼啪作响的爪子。原来的眼睛沉了下去消失不见，取而代之的是新的——现在是四只——突出的眼睛，长在摇动的棒装物顶端，正四处扫动，瞄准Octavia。它的嘴唇也卷了起来，露出已经长成长长獠牙的牙齿，狂暴的嘴里流出的口水也变地粘稠接近凝胶状，像是绿色的酸液。
Octavia随即听到周围响起了越来越多的声音，看到许多身影在动来动去。Old Blue变成的东西喷着口水长吼了一声，吓得Octavia又向后退了好几步。Old Blue的爪子爆裂开来，露出一排像弯刀一样大的爪子，肌肉扭曲地像刚刚加满油的汽车。
Octavia转身往黑暗里奔去，身后，Old Blue紧追不舍.