第九章
阿内克萨斯爬上一幢倒塌建筑的废墟，旁边有一座更高的路障，赫卡柏就在那上面观察挖掘进度。这位吉拉汉尼战士停了一会儿，他看着赫卡柏身后，望向一公里外的玻璃化区域，随着熔化的泥土向下压缩，那里的地面开始轻微下沉。
“汇报。”赫卡柏命令道。
阿内克萨斯紧张地转过身来。“轨道上还有三艘向斐力护卫舰，但他们基本上失去了战斗力，他们攻击不到我们。我们已经成功拿下了这个世界，酋长。”
赫卡柏若有所思地擦了擦重力锤的顶端。他对这个世界并没有兴趣，他感兴趣的是这里隐藏的秘密。“代价呢？”
“他们其他的飞船都坠入了沙漠附近的群山——那里离这座城市很远。锤击号和斗士之血号跟他们一起坠毁了。也许我们应该派敌祸号去现场寻找幸存者和武器。”
“不，我们很快就需要用敌祸号来运输。敌祸号对我们此次的目的来说已经足够了。人类那点可怜的力量根本伤害不了吉拉汉尼重型巡洋舰。有向斐力人幸存吗？”
赫卡柏从阿内克萨斯身上感觉到了一股焦虑不安的气息，这比言辞更能说明问题。“有一些。但我们已经占领了这个星球。我们还有敌祸号，我们的巡洋舰随时可以从空中消灭敌人。”阿内克萨斯说，显然他是想弥补自己之前表现出的软弱，但用力过猛了。“他们不会来打扰我们了。我们的部落很强大。”
“强大，”赫卡柏思忖着说道，“我们嘴上这么说。可是当初人类和向斐力人联合起来追杀我们剩下的飞船。他们对我们大肆屠杀，连逃回多伊萨克星的飞船都不放过，却没有受到任何惩罚。敌人的攻击毫不留情，他们还摧毁了我们保护血脉后代的飞船。阿内克萨斯，部落的血脉可能会和我们一起死去，你还敢说我们很强大？”
阿内克萨斯不知道该怎么回答。他现在显然一点儿也不想待在这里。
赫卡柏叹了口气。“我的意思是，你当真觉得那些活下来的向斐力人会坐以待毙？还有那些和人类结盟的向斐力人——他们到了人类的世界上还会那么脆弱吗？”
阿内克萨斯低头看着赫卡柏脚边的地面。“不，酋长。”
“他们会开始复仇。”赫卡柏停顿了一下，但阿内克萨斯并没有反应。“因此，为了自保，我们必须在他们集结兵力之前先发制人。派剩下的昂果伊人和三百名战士去找他们，马上就去。”
“昂果伊人已经死光了，您的命令——”
赫卡柏吼道：“那派我们的战士就够了！”
阿内克萨斯朝瓦砾山下退了几步。“当然，酋长。可是留在城里的人类怎么办？没有足够的护卫，我们会变得不堪一击。”
赫卡柏抚摸着他的重力锤。“人类根本无关紧要。我们还有五十名吉拉汉尼战士。我们还有敌祸号。还是说你怕了？”
“绝无可能。”阿内克萨斯愤怒地说，酋长的暗示让他很生气。
“那就把部队派出去，不要让任何人穿过山脉和人类城市之间的沙漠。你明白了吗？我不允许任何事情阻挠我们的进展。”
“我们还能挖多深？”阿内克萨斯问道，“这个星球……再继续下去，我们很快就要挖出熔岩了。也许您要找的东西并不在这里。”
“哦，它就在这里，”赫卡柏说，“我们已经很接近了，阿内克萨斯。我们的时代就要到了。”
轨道上现在只剩下三艘向斐力护卫舰。埃莉斯总督看着办公室里的报告。
可他们真的能对付这些飞船吗？苏拉卡幸存的十二艘飞船都配有武装，但他们没有电磁加速炮。在星盟战争期间，电磁炮曾经是UNSC的首选武器。依靠飞船引擎提供动力，只有从长度惊人的电磁线圈发射出去的炮弹能打穿星盟的护盾。但是，尽管他们没有电磁炮，苏拉卡的飞船的确经过了改装，他们在外部结构上焊接了点防御火炮。在数量压制向斐力飞船的情况下，多少能派上点用场。
一群轻装甲商船对付三艘刚刚和吉拉汉尼人激烈交战过的向斐力护卫舰？风险很大。向斐力飞船出了名的难打。但其他飞船坠入乌尔特沙漠时他们并没有前往地表。所有这些迹象都表明他们已经遭受重创，埃莉斯不会错过这个机会。
拉马尔走进她的办公室，关上了门。“总督。”她发现拉马尔现在基本上都是用官衔来称呼她。
“日程里没有安排我们再谈十五分钟。”埃莉斯说，她的语气隐隐带着几分怒火。
“我不想当着格雷丝将军的面说这些。”他姿态古怪地站在她桌前，感觉非常正式。“我一直在读最近这一个小时内的情报。”
埃莉斯也站了起来。她绕过办公桌，轻敲了一下全息显示器的文件缓存，调出报告。“我也在研究这些情报，召回我们的飞船是正确的，我们得到了一个机会。”
拉马尔点了点头，但他的站姿依然僵硬。“是得到了一个机会，可是能做什么？到目前为止，我们一直在遭受攻击，在可能的情况下反击，想要搞清楚究竟发生了什么。现在我们有了喘息之机，却还处在战斗状态。我知道现在有点迟了，而且这也不在我们的应急计划中，但我坚信，我们应该仔细考虑一下如何利用我们现有的资源尽可能的疏散平民。应急计划从来没有预想过我们会失去所有的跃迁飞船。我同意召回飞船。但就这件事而言，我认为我们不应该去攻击吉拉汉尼人或者向斐力人，我们现在应该用这些飞船去疏散苏拉卡的居民。鬼面兽和精英还在互相打着对方的主意，这是个良机，我们必须趁着现在还有时间，想办法保护我们的平民。”
这就是他过去几个小时里一直备受折磨的原因。埃莉斯挥手擦过全息显示器，打开了一个窗口，上面显示出许多从行星表面上空的近波段中继器提取的图像。“你看过飞船坠落点的卫星馈送情报吗？”
拉马尔瞥了一眼。“还没有。”
“那些向斐力人活下来了。两边都有。但他们无法起飞。许多人正在深入沙漠。他们正在向苏拉卡前进。”
“所以我们才需要撤离。”
埃莉斯拍了一下全息显示器的传感器，折叠了图像。“苏拉卡有一百万人，副总督。”如果他非得用官衔来称呼她，那她也不会示弱。“一——百万。我们用十二艘商船能从地表疏散多少人？七万人？让所有人并排站在货舱里？我觉得我没必要问这个问题，可是他们能去哪儿？向斐力人瞄准了所有可以跃迁的飞船。他们这么做自有原因。如果我们这样做，就得强行把这些公民塞进飞船，让他们在轨道上等着，直到外星人把他们从天上打下来，或者等他们的空气耗尽，你觉得哪种情况会先发生？我们是不是还要强迫他们撤离，再次成为难民？这种罪他们已经经历过了。”
“至少他们有可能活下来，”拉马尔厉声说，“只要他们进入轨道离开，就有机会等待救援。”
“有谁会来？”埃莉斯问道，“我们在新殖民地联盟的联络人？他们现在自顾不暇，而且在过去的三个月里，我们充其量只能算是脆弱的盟友。自从我们同意跟UNSC合作，同向斐力人和平共处，NCA（新殖民地联盟）就不再和我们对话了。如果非要说有什么不一样的话，恐怕我们也上了他们的黑名单。”
“UNSC在向斐力舰队里有一名使者。他们肯定会来找她。”
“就为了一个人？是啊，最终会来的。如果她还活着的话，他们会派一艘小船把她救走。”
“他们已经投入了资源支持我们同向斐力人和平相处，总督。这场冲突会让他们和神风烈士产生矛盾，这会让他们的整个联盟岌岌可危，他们不会等到尘埃落定的——这和他们的利益息息相关。”
“可是在通信断绝的情况下，他们只知道事情出了岔子。地球也有自己的问题要处理，副总督。这对他们来说就是一场政治噩梦。他们想要和向斐力人和平相处。只要有机会让神风烈士的人继续站在他们那边，他们会毫不犹豫地放弃我们。”
“撤离或许机会不大，但这样做依然有希望。”拉马尔用手指着她说。
“那留下来的人要怎么办？”
“尽可能把他们疏散到绿洲去。阿扎绿洲、赫恩登湖、落木绿洲——他们可以先躲在这些地方。”
“等着以后被追杀。”
“我们照你说的做，就得冒失去一切的危险。如果我们不能阻止任何一方，就会把所有人都害死，无论是死于吉拉汉尼人的靴子还是向斐力人的剑。别忘了，拉克还有很多向斐力人在战斗，他们可以连夜穿越乌尔特沙漠来找我们算账。更不要说那些已经在向这里靠近的向斐力人。”
“你的计划会让我们大多数人都陷入困境，失去防卫能力，”埃莉斯反驳道，“这非常愚蠢。”
“它至少还有些价值。”拉马尔的语气更加冷淡了。“总比为了个人的复仇牺牲我们大家好。”
“复仇？”埃莉斯歪着脑袋。“你是这么想的吗？”
他不敢看她的眼睛，而是望着她身后的墙壁。“你刚刚失去了儿子。”
“拉马尔。”她的语气依然冷静又镇定。但她的手掌已经拍到了桌子上。“你怎么能跟我说这种话？我并没有失去理智。我是很悲伤，可我还不至于看不清我们面对的现实。”
“为了获得空袭能力，我们要付出的代价太大了。”拉马尔声明道，但他的语气已经没有那么坚决。
“也许吧。”埃莉斯抓住他的肩膀，“尽管我们面临着种种不利因素，但这可能就是我们保卫这个世界的机会。如果我们不试一试，以后就只能保持弱势，任由他们摆布，如果我们只想躲起来等着一切结束，就会造成更严重的后果。来到这里就是一场赌博。我们内心深处都知道这一点。我们都知道肯定会很不容易。”
“但是我们不需要再增加风险了。我们来到这里之后一直和他们相安无事，总督。”
“就是因为最初这几年过得很轻松，我们才会上当，”埃莉斯说，“但现在我们必须决定苏拉卡是生是死。这个世界还属不属于我们，又或者我们要不要直接放弃，把它交给这些外星生物。要不要让这个世界永远变成雷科伊，让我们为之奋斗和牺牲的卡罗星渐渐变成一段记忆。”
拉马尔揉了揉他的额头。“我已经打了很多年的仗，总督。UNSC，星盟。我只希望以后不要再梦见尸体。我以为我可以摆脱战争，就在这里，帮助你打造一个不一样的未来。可现在你们又要我从头再来。”
她捏了捏他的肩膀。“拉马尔……我们一起来面对这一切。我需要你支持我。我需要你的智慧，你的建议。我不能独自一人对付你和那些怪物，我做不到。”
他们都倚靠着桌子。拉马尔轻轻擦了擦眼角。“好吧。”
“还有，不要再叫我‘总督’，见鬼。我们一起吃了那么多苦可不是为了让你叫我的官衔。”
他笑了。“抱歉，这是老兵的习惯。”
“老习惯是不容易改。”
拉马尔深吸了一口气。“那么，简报？”
“我马上就来——好像波普正在窗户旁边跳来跳去，想要吸引我的注意。”
埃莉斯看着拉马尔走出办公室。她深深地叹了一口气，搓了搓手。
特拉维斯趁机溜了进来。“总督，我们收到了一艘逃生船的求救信号。收到信号的通信官正在争论要不要认真对待这件事，或者这会不会是向斐力人的阴谋。信号来自卡尔富山脉。用了一个UNSC的旧频道。”
“所以战场上可能有一艘UNSC的船？”埃莉斯问道。
“也许他们是在监视事态的发展。军情局可能在策划着什么。这个事情不太寻常。逃生船的通信呼号也有点奇怪。有位操作员觉得这可能就是个玩笑。他们的通信呼号是威士忌探戈狐步舞一号。”
“这肯定是人类。”
特拉维斯认真地点了点头。“我也这么想。”
“我们能腾出几支巡逻队去沙漠里刺探一下吗？等一下。简报议程上有这条吗？”
“没有。但是因为目前混乱的局面，我知道前线的人担心这个消息无法通过指挥链快速上报到将军们那里。所以他们反过来把情报递给了我。”
“暂时不要把这件事提上议程，”埃莉斯说，“之后我会和卡普尔将军谈谈，也请你暂时保密。至少等到我们确定这是真的，搞清楚呼救的人是谁。可以吗？”
她不想让拉马尔改变决定，继续抱着UNSC会突然出现拯救他们的希望不放。他们负担不起这种希望，无论这艘逃生船对他们的处境究竟意味着什么。
针对吉拉汉尼人的打击即将展开，他们还要继续推进这个计划，不能随便节外生枝。他们得让这些混蛋们知道，他们的世界并不适合占领。
梅洛迪侧卧在一块平坦、宽阔的岩石上，石块的热量慢慢传递进她的肋骨里。尽管石头的棱角有些硌人，但她感觉很舒服，几乎有些满足，她一点也不想动。她盯着旁边那棵枝条扭曲的矮树看了很久，享受着微风吹拂她的肌肤。
可是，她隐约意识到，向斐力飞船里好像是没有矮树的吧？
她肯定是撞到头了，而且撞得不轻。她记得的最后一件事是什么来着？她坐在一艘前星盟巡洋舰的储藏室里，用等离子手枪一次次射击，她抓着自己身侧的伤口，血液从她的下巴滴落。
梅洛迪顺着自己的身体看下去，她皱着眉头，想要抓住身上的异物。戳在她制服上那块锯齿状的金属碎片不见了，但在破损的衣物下面，自愈泡沫从她的伤口里渗了出来。
在她头顶上方，山峰高耸入云，晴空万里。我在什么地方？卡罗星？
梅洛迪挣扎着想要站起来，她按住胸腔下方的伤口，大口喘着粗气。她转过身来，背对着山峰，只见一片干燥的沙漠一直延伸到远方。她身处低洼的山谷中。远方的沙地上热浪滚滚。
“罗吉卡！你都做了什么？”她喊道，“我们是在卡罗星吗？”
她摇摇晃晃地向前走去，但腹部的刺痛让她跪倒在地上。一具半吨重的灰色盔甲在她身边砰然落地。梅洛迪抬起头，沉重的盔甲俯身看着她，她在对方反光的面甲上看到了自己的倒影。她卷曲的头发凌乱地披散着，让她看上去疲惫不堪。她看上去变老了，又老又疯。
“放松，放松，”高大的斯巴达战士温和地说，“你还不能走路，女士。你又开始出血了。我们正在给你做担架。来，躺下。”
他小心翼翼地把她从滚烫的沙地上拉起来，送回岩石那里，把她放在石头上。梅洛迪嘟哝了一声：“有多严重？”她把手按在制服的裂口上。
“你受了内伤。我们的降落过程又特别难熬。”斯巴达战士把她的手挪开。“如非必要，请尽量不要移动。”
梅洛迪抬起那只手，暗红的血液从她指尖滴落。“我们是不是在卡罗星？我们为什么要降落？”
“说实话，我还指望你能告诉我们这是怎么回事，女士，”斯巴达战士说，“我们在一艘星盟飞船上醒来，两群精英在我们周围交火，降落是我们当时唯一的选择。”
梅洛迪瘫倒在石头上。糟了。
“我叫梅洛迪·阿齐基韦。我是地球联邦政府的使者。你叫什么名字？”
“贾伊零零六。”
“灰队，没错。”梅洛迪说，她微微一笑。根本不可能有其他身着老式雷神锤盔甲的斯巴达战士冷冻在向斐力巡洋舰的船舱里。不知怎么的，确认了这一点让她精神振作起来，虽然作用并不大。“其他人跟你在一起吗？”
“你先跟我解释一些事情，然后我会告诉你有谁在这里，谁不在这里。”
梅洛迪疲惫地看了他一眼。“是我把你们从冬眠舱放出来的，说实话，我们真的没时间做这些。那艘向斐力飞船怎么样了？我昏迷了多久？”
她曾把自己的使团派到卡罗星躲藏求生，但由于军情局的缘故，梅洛迪现在执行的是另一项完全不同的任务。这比维持同向斐力人的联盟更加重要，比保住她的属下更加重要，甚至比保护卡罗星上的一百万人类更加重要。她必须立即离开卡罗星，向地球发出警告。她昏迷过去真的把事情搞砸了。她得尽快想出一个新的计划。
“你是怎么做到的？”贾伊直截了当地问道，打断了梅洛迪的新思绪。
“我做到了什么？”
“你是怎么登上星盟飞船释放我们的？我们发现你只带了一把等离子手枪。”
星盟飞船，梅洛迪心想。他们还不知道一切都变了。
“嗯，首先，”她告诉贾伊，“你们的队伍已经沉寂了将近六年，很多事情都变了。那不是星盟巡洋舰。现在是向斐力人的了。舰队长罗吉卡·卡桑是这个星球的向斐力城邦拉克的宗主。你们所知的星盟已经不复存在。我们在2552年年末的地球战役打赢了战争。我们和一支反对星盟的向斐力叛军结为了盟友。像罗吉卡·卡桑这样的盟友。”
“2552年年末？”斯巴达战士愣了一会儿，一动不动，什么也没说。这个日期似乎非常重要。消化了这个消息之后，他歪了歪头。“看来并非所有的战斗都结束了，我们醒来的时候就在打仗。”
“是啊，嗯，这个就有点复杂了。更重要的是，我们究竟在什么地方？”
“登陆之后，我们和这个星球上的一座人类城市有过短暂的沟通，但他们没有回应。刚才这三个小时里，我们一直在尽力靠近那里，不过目前我们还在山里。我们现在只能步行，离那座城市还很远。”
“好吧。那座人类城市是苏拉卡，”梅洛迪解释道，“战后不久他们就开始返回卡罗星定居了。”
梅洛迪稍微放松了一些，现在她知道他们并不在苏拉卡附近。
贾伊蹲下身子，仰望着天空。“等一下。你是说向斐力人和人类一起居住在这个星球上？”
梅洛迪点点头，然后因为自己的动作皱起了眉头。“卡罗星处于UNSC所谓的共同占有区深处。这一带的很多共有区世界曾经属于远地殖民地。UNSC，还有我们的向斐力盟友……我们都想在混乱中建立秩序。我们最近遇到了一些挫折——很多方面都面临着挑战。人类难民回到了卡罗星，在苏拉卡重新定居。他们抵达以后发现，向斐力人已经在乌尔特沙漠对面的一条河边建造了要塞。他们住在这里已经有一段时间了。”
“向斐力人离开他们自己的世界，到共有区的人类殖民地……定居？”
“不，不是这样。现在的向斐力领导层不会允许下属去做这样的事情，尤其是在政治上比较敏感的地区。但这些向斐力人比较特殊。他们是格利克的幸存者，他们的世界在战争期间被毁了。”梅洛迪解释道。她注意到斯巴达战士的姿势稍有些变化。“他们总得有个地方可去，战后不久他们就开始在这里定居。”
贾伊戴着那顶不可思议的头盔，还在看着她。她继续说道：“他们比人类难民提前几个月来到这里，可以说他们是趁着战后的疏忽溜进来的。等人类返回这里发现这些要塞的时候，已经太晚了。在某种程度上，我觉得UEG和向斐力人的领导层都想确认，一个共同占有的世界是否会行得通——如果有这个可能的话。这是一场跨物种合作的真实写照，也许对他们来说就是一场社会实验。随便你们怎么说。但沙漠里的人类定居者——那些脱离苏拉卡的人——显然在各个绿洲跟向斐力人产生了冲突。这里发生了一些战斗，有些人死了。在监控到这种情况的UNSC领导层看来，卡罗星似乎很快就要爆发一场全面的武装冲突。”
“后来怎么样了？”
“UEG认为，最好安排向斐力城邦宗主和苏拉卡总督进行一次正式会谈，所以我就来了——作为一名使者，我的使命是帮助推进和平谈判和维护地区和谐。显然事情都搞砸了，你们说呢？”
她换了个姿势，现在梅洛迪发现了另外两名斯巴达战士，他们巧妙地溜到了她的两侧，尽管他们的盔甲非常沉重。
“可我们看到向斐力人在自相残杀，而不是跟人类战斗。”一个斯巴达战士说。这种轻微的斯拉夫口音和腔调，再加上女性版的雷神锤盔甲，梅洛迪可以肯定，这位斯巴达战士就是阿德里安娜-111。
“你们醒来以后是这样，”梅洛迪说，“但实际上一开始发动袭击的是一个反对苏拉卡的向斐力派别。他们破坏了所有配备跃迁空间驱动器的飞船，完全切断了卡罗星和外界的联系，让苏拉卡无法求援。”
另一位斯巴达战士走上前来，他肯定是迈克尔-120。“我有点糊涂。现在谁才是好人，女士？”
“就像我说的，这有点复杂。”梅洛迪说，她担心这一整套解释下来会浪费太多的时间。她欠缺的就是时间，让斯巴达战士加快速度非常重要。“我一直在跟随拉克城的宗主，舰队长罗吉卡·卡桑。我和我的属下为他提供建议，告诉他该怎么同殖民者沟通，因为他们和星盟战争前的叛乱有关。UNSC希望能在和平谈判中得到一些东西，所以我们的地位类似于第三方。”
“你是说我们又要和自己人开战了？”贾伊说。
“共有区里是有一些分裂组织在活动，苏拉卡只是其中之一。我们并没有把他们视为敌对势力，不过UEG也在想办法让他们回归联邦。苏拉卡想要独立，但他们似乎并没有发起正式抵抗的打算。”
“所以他们可能不会张开双臂欢迎我们，”贾伊说，“我们代表着UNSC。”
“我觉得斯巴达战士顶多只会受到冷遇，尤其是现在和平谈判已经失败，而且向斐力人还摧毁了能进行超光速飞行的飞船。”此外，梅洛迪提醒自己，他们不应该朝苏拉卡的方向前进。现在前往那座城市会是一个严重的错误。
“那么是谁摧毁了那些飞船？”迈克问道，“我们看见向斐力人在自相残杀。我猜是因为宗主手下有人不喜欢跟我们和谈？”
“没错，差不多就是这样。罗吉卡·卡桑和另一个叫撒尔斯·萨罗夫的向斐力人闹翻了。撒尔斯真的很讨厌人类。他发动了这次袭击，宣称与人类结盟是宗主的软弱之举——不过他策划的相当周密，我敢肯定他还有一个更大的计划。”
“那我们就联系你的朋友罗吉卡，请他接我们离开这里。”贾伊提议道。
“不能这么做。”梅洛迪看着周围的三位斯巴达战士。这些人个子还真是高。
“为什么？”
梅洛迪叹了口气。“嗯……这方面也挺复杂的。显然罗吉卡和撒尔斯一样，他也想杀了你们三个。你们最后一次任务期间是不是出了什么事情？我没有获准了解究竟发生了什么。每次我问到这个，罗吉卡都会转移话题。我只知道他在我登船几周前找到了你们的逃生船。这也是我来这里的原因之一。军情局派我来救你们。一方面我要努力争取释放你们，另一方面我也要公开为卡罗星协商和谈。”
梅洛迪看着斯巴达战士们互相对视，三人都微微歪着头。然后贾伊说：“你需要医疗护理，我们都需要食物和补给。然后我们得想想下一步该怎么办，我们应该回到需要我们的地方。你有什么想法吗，梅洛迪？”
好吧，所以结果就是这样吗。“我还在确定方位，不过在卡尔富山脉北部有一座研究站，”梅洛迪对他说，“肯定就是这段山脉。”
“我没有收到任何信号，”迈克告诉贾伊，“没有人回应我。”
梅洛迪深吸了一口气。“是啊。他们不会回应的。那是军情局的研究设施，希拉研究站。他们不会打破无线电静默的。不过我们应该去那里求援，我的属下应该也在那里，还有补给。”
军情局的巡游舰会定期到那里输送补给，她可以用那艘船把斯巴达战士交给有关当局。更重要的是，她可以呼叫求援，离开这个星球。当务之急是警告军情局，他们在卡罗星的目标有潜在威胁。
“好的，灰队，”贾伊说，“我建议大家前往希拉研究站，尽量避开梅洛迪说的这些想要杀死我们的家伙。”
迈克从某棵树上扯下了两段枝条，用织带在树枝之间绑上临时吊带。他们把梅洛迪放进去后，她检查了自己随身携带的一张粗糙的纸地图，她当时不可能把太复杂的东西带上向斐力飞船。现在地图上沾了血，但她还能认出不少地标，足够指引他们。
从梅洛迪那里得到大致的坐标之后，贾伊抓住了树枝担架的一端，迈克抓起了另一端。两人轻易就把梅洛迪抬了起来，开始迈步前进。阿德里安娜拿着一根更大的树枝跟在他们身后，在后面挥动树枝擦去他们的足迹。
“我们背后这些山脉另一边的烟雾是怎么回事？”梅洛迪问道。
“据我们所知，应该是一些向斐力飞船。”迈克说。
“撒尔斯为了发动政变推翻罗吉卡，雇了一支吉拉汉尼雇佣军，”梅洛迪指出，“有些飞船可能属于鬼面兽。”
“那么可能也有一些吉拉汉尼飞船。我们下来的时候，上面整个打成了一团。另外有巡洋舰正在苏拉卡上空盘旋。我们连接城市通信的时候，我听见有人说地面上也有吉拉汉尼人。肯定就是你说的雇佣军了。”
吉拉汉尼人登陆了苏拉卡。这甚至比撒尔斯和他的向斐力叛军更糟。梅洛迪不知道自己应不应该把其他秘密告诉这几位斯巴达战士。
斯巴达们没有透露为什么向斐力人会这么想要干掉他们。梅洛迪也没有透露她所知的机密信息。她接到的命令很严格，但在现在这种情况下，她也不确定自己还能保持多久沉默。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“汇报。”赫卡柏命令道。
阿内克萨斯紧张地转过身来。“轨道上还有三艘向斐力护卫舰，但他们基本上失去了战斗力，他们攻击不到我们。我们已经成功拿下了这个世界，酋长。”
赫卡柏若有所思地擦了擦重力锤的顶端。他对这个世界并没有兴趣，他感兴趣的是这里隐藏的秘密。“代价呢？”
“他们其他的飞船都坠入了沙漠附近的群山——那里离这座城市很远。锤击号和斗士之血号跟他们一起坠毁了。也许我们应该派敌祸号去现场寻找幸存者和武器。”
“不，我们很快就需要用敌祸号来运输。敌祸号对我们此次的目的来说已经足够了。人类那点可怜的力量根本伤害不了吉拉汉尼重型巡洋舰。有向斐力人幸存吗？”
赫卡柏从阿内克萨斯身上感觉到了一股焦虑不安的气息，这比言辞更能说明问题。“有一些。但我们已经占领了这个星球。我们还有敌祸号，我们的巡洋舰随时可以从空中消灭敌人。”阿内克萨斯说，显然他是想弥补自己之前表现出的软弱，但用力过猛了。“他们不会来打扰我们了。我们的部落很强大。”
“强大，”赫卡柏思忖着说道，“我们嘴上这么说。可是当初人类和向斐力人联合起来追杀我们剩下的飞船。他们对我们大肆屠杀，连逃回多伊萨克星的飞船都不放过，却没有受到任何惩罚。敌人的攻击毫不留情，他们还摧毁了我们保护血脉后代的飞船。阿内克萨斯，部落的血脉可能会和我们一起死去，你还敢说我们很强大？”
阿内克萨斯不知道该怎么回答。他现在显然一点儿也不想待在这里。
赫卡柏叹了口气。“我的意思是，你当真觉得那些活下来的向斐力人会坐以待毙？还有那些和人类结盟的向斐力人——他们到了人类的世界上还会那么脆弱吗？”
阿内克萨斯低头看着赫卡柏脚边的地面。“不，酋长。”
“他们会开始复仇。”赫卡柏停顿了一下，但阿内克萨斯并没有反应。“因此，为了自保，我们必须在他们集结兵力之前先发制人。派剩下的昂果伊人和三百名战士去找他们，马上就去。”
“昂果伊人已经死光了，您的命令——”
赫卡柏吼道：“那派我们的战士就够了！”
阿内克萨斯朝瓦砾山下退了几步。“当然，酋长。可是留在城里的人类怎么办？没有足够的护卫，我们会变得不堪一击。”
赫卡柏抚摸着他的重力锤。“人类根本无关紧要。我们还有五十名吉拉汉尼战士。我们还有敌祸号。还是说你怕了？”
“绝无可能。”阿内克萨斯愤怒地说，酋长的暗示让他很生气。
“那就把部队派出去，不要让任何人穿过山脉和人类城市之间的沙漠。你明白了吗？我不允许任何事情阻挠我们的进展。”
“我们还能挖多深？”阿内克萨斯问道，“这个星球……再继续下去，我们很快就要挖出熔岩了。也许您要找的东西并不在这里。”
“哦，它就在这里，”赫卡柏说，“我们已经很接近了，阿内克萨斯。我们的时代就要到了。”
轨道上现在只剩下三艘向斐力护卫舰。埃莉斯总督看着办公室里的报告。
可他们真的能对付这些飞船吗？苏拉卡幸存的十二艘飞船都配有武装，但他们没有电磁加速炮。在星盟战争期间，电磁炮曾经是UNSC的首选武器。依靠飞船引擎提供动力，只有从长度惊人的电磁线圈发射出去的炮弹能打穿星盟的护盾。但是，尽管他们没有电磁炮，苏拉卡的飞船的确经过了改装，他们在外部结构上焊接了点防御火炮。在数量压制向斐力飞船的情况下，多少能派上点用场。
一群轻装甲商船对付三艘刚刚和吉拉汉尼人激烈交战过的向斐力护卫舰？风险很大。向斐力飞船出了名的难打。但其他飞船坠入乌尔特沙漠时他们并没有前往地表。所有这些迹象都表明他们已经遭受重创，埃莉斯不会错过这个机会。
拉马尔走进她的办公室，关上了门。“总督。”她发现拉马尔现在基本上都是用官衔来称呼她。
“日程里没有安排我们再谈十五分钟。”埃莉斯说，她的语气隐隐带着几分怒火。
“我不想当着格雷丝将军的面说这些。”他姿态古怪地站在她桌前，感觉非常正式。“我一直在读最近这一个小时内的情报。”
埃莉斯也站了起来。她绕过办公桌，轻敲了一下全息显示器的文件缓存，调出报告。“我也在研究这些情报，召回我们的飞船是正确的，我们得到了一个机会。”
拉马尔点了点头，但他的站姿依然僵硬。“是得到了一个机会，可是能做什么？到目前为止，我们一直在遭受攻击，在可能的情况下反击，想要搞清楚究竟发生了什么。现在我们有了喘息之机，却还处在战斗状态。我知道现在有点迟了，而且这也不在我们的应急计划中，但我坚信，我们应该仔细考虑一下如何利用我们现有的资源尽可能的疏散平民。应急计划从来没有预想过我们会失去所有的跃迁飞船。我同意召回飞船。但就这件事而言，我认为我们不应该去攻击吉拉汉尼人或者向斐力人，我们现在应该用这些飞船去疏散苏拉卡的居民。鬼面兽和精英还在互相打着对方的主意，这是个良机，我们必须趁着现在还有时间，想办法保护我们的平民。”
这就是他过去几个小时里一直备受折磨的原因。埃莉斯挥手擦过全息显示器，打开了一个窗口，上面显示出许多从行星表面上空的近波段中继器提取的图像。“你看过飞船坠落点的卫星馈送情报吗？”
拉马尔瞥了一眼。“还没有。”
“那些向斐力人活下来了。两边都有。但他们无法起飞。许多人正在深入沙漠。他们正在向苏拉卡前进。”
“所以我们才需要撤离。”
埃莉斯拍了一下全息显示器的传感器，折叠了图像。“苏拉卡有一百万人，副总督。”如果他非得用官衔来称呼她，那她也不会示弱。“一——百万。我们用十二艘商船能从地表疏散多少人？七万人？让所有人并排站在货舱里？我觉得我没必要问这个问题，可是他们能去哪儿？向斐力人瞄准了所有可以跃迁的飞船。他们这么做自有原因。如果我们这样做，就得强行把这些公民塞进飞船，让他们在轨道上等着，直到外星人把他们从天上打下来，或者等他们的空气耗尽，你觉得哪种情况会先发生？我们是不是还要强迫他们撤离，再次成为难民？这种罪他们已经经历过了。”
“至少他们有可能活下来，”拉马尔厉声说，“只要他们进入轨道离开，就有机会等待救援。”
“有谁会来？”埃莉斯问道，“我们在新殖民地联盟的联络人？他们现在自顾不暇，而且在过去的三个月里，我们充其量只能算是脆弱的盟友。自从我们同意跟UNSC合作，同向斐力人和平共处，NCA（新殖民地联盟）就不再和我们对话了。如果非要说有什么不一样的话，恐怕我们也上了他们的黑名单。”
“UNSC在向斐力舰队里有一名使者。他们肯定会来找她。”
“就为了一个人？是啊，最终会来的。如果她还活着的话，他们会派一艘小船把她救走。”
“他们已经投入了资源支持我们同向斐力人和平相处，总督。这场冲突会让他们和神风烈士产生矛盾，这会让他们的整个联盟岌岌可危，他们不会等到尘埃落定的——这和他们的利益息息相关。”
“可是在通信断绝的情况下，他们只知道事情出了岔子。地球也有自己的问题要处理，副总督。这对他们来说就是一场政治噩梦。他们想要和向斐力人和平相处。只要有机会让神风烈士的人继续站在他们那边，他们会毫不犹豫地放弃我们。”
“撤离或许机会不大，但这样做依然有希望。”拉马尔用手指着她说。
“那留下来的人要怎么办？”
“尽可能把他们疏散到绿洲去。阿扎绿洲、赫恩登湖、落木绿洲——他们可以先躲在这些地方。”
“等着以后被追杀。”
“我们照你说的做，就得冒失去一切的危险。如果我们不能阻止任何一方，就会把所有人都害死，无论是死于吉拉汉尼人的靴子还是向斐力人的剑。别忘了，拉克还有很多向斐力人在战斗，他们可以连夜穿越乌尔特沙漠来找我们算账。更不要说那些已经在向这里靠近的向斐力人。”
“你的计划会让我们大多数人都陷入困境，失去防卫能力，”埃莉斯反驳道，“这非常愚蠢。”
“它至少还有些价值。”拉马尔的语气更加冷淡了。“总比为了个人的复仇牺牲我们大家好。”
“复仇？”埃莉斯歪着脑袋。“你是这么想的吗？”
他不敢看她的眼睛，而是望着她身后的墙壁。“你刚刚失去了儿子。”
“拉马尔。”她的语气依然冷静又镇定。但她的手掌已经拍到了桌子上。“你怎么能跟我说这种话？我并没有失去理智。我是很悲伤，可我还不至于看不清我们面对的现实。”
“为了获得空袭能力，我们要付出的代价太大了。”拉马尔声明道，但他的语气已经没有那么坚决。
“也许吧。”埃莉斯抓住他的肩膀，“尽管我们面临着种种不利因素，但这可能就是我们保卫这个世界的机会。如果我们不试一试，以后就只能保持弱势，任由他们摆布，如果我们只想躲起来等着一切结束，就会造成更严重的后果。来到这里就是一场赌博。我们内心深处都知道这一点。我们都知道肯定会很不容易。”
“但是我们不需要再增加风险了。我们来到这里之后一直和他们相安无事，总督。”
“就是因为最初这几年过得很轻松，我们才会上当，”埃莉斯说，“但现在我们必须决定苏拉卡是生是死。这个世界还属不属于我们，又或者我们要不要直接放弃，把它交给这些外星生物。要不要让这个世界永远变成雷科伊，让我们为之奋斗和牺牲的卡罗星渐渐变成一段记忆。”
拉马尔揉了揉他的额头。“我已经打了很多年的仗，总督。UNSC，星盟。我只希望以后不要再梦见尸体。我以为我可以摆脱战争，就在这里，帮助你打造一个不一样的未来。可现在你们又要我从头再来。”
她捏了捏他的肩膀。“拉马尔……我们一起来面对这一切。我需要你支持我。我需要你的智慧，你的建议。我不能独自一人对付你和那些怪物，我做不到。”
他们都倚靠着桌子。拉马尔轻轻擦了擦眼角。“好吧。”
“还有，不要再叫我‘总督’，见鬼。我们一起吃了那么多苦可不是为了让你叫我的官衔。”
他笑了。“抱歉，这是老兵的习惯。”
“老习惯是不容易改。”
拉马尔深吸了一口气。“那么，简报？”
“我马上就来——好像波普正在窗户旁边跳来跳去，想要吸引我的注意。”
埃莉斯看着拉马尔走出办公室。她深深地叹了一口气，搓了搓手。
特拉维斯趁机溜了进来。“总督，我们收到了一艘逃生船的求救信号。收到信号的通信官正在争论要不要认真对待这件事，或者这会不会是向斐力人的阴谋。信号来自卡尔富山脉。用了一个UNSC的旧频道。”
“所以战场上可能有一艘UNSC的船？”埃莉斯问道。
“也许他们是在监视事态的发展。军情局可能在策划着什么。这个事情不太寻常。逃生船的通信呼号也有点奇怪。有位操作员觉得这可能就是个玩笑。他们的通信呼号是威士忌探戈狐步舞一号。”
“这肯定是人类。”
特拉维斯认真地点了点头。“我也这么想。”
“我们能腾出几支巡逻队去沙漠里刺探一下吗？等一下。简报议程上有这条吗？”
“没有。但是因为目前混乱的局面，我知道前线的人担心这个消息无法通过指挥链快速上报到将军们那里。所以他们反过来把情报递给了我。”
“暂时不要把这件事提上议程，”埃莉斯说，“之后我会和卡普尔将军谈谈，也请你暂时保密。至少等到我们确定这是真的，搞清楚呼救的人是谁。可以吗？”
她不想让拉马尔改变决定，继续抱着UNSC会突然出现拯救他们的希望不放。他们负担不起这种希望，无论这艘逃生船对他们的处境究竟意味着什么。
针对吉拉汉尼人的打击即将展开，他们还要继续推进这个计划，不能随便节外生枝。他们得让这些混蛋们知道，他们的世界并不适合占领。
梅洛迪侧卧在一块平坦、宽阔的岩石上，石块的热量慢慢传递进她的肋骨里。尽管石头的棱角有些硌人，但她感觉很舒服，几乎有些满足，她一点也不想动。她盯着旁边那棵枝条扭曲的矮树看了很久，享受着微风吹拂她的肌肤。
可是，她隐约意识到，向斐力飞船里好像是没有矮树的吧？
她肯定是撞到头了，而且撞得不轻。她记得的最后一件事是什么来着？她坐在一艘前星盟巡洋舰的储藏室里，用等离子手枪一次次射击，她抓着自己身侧的伤口，血液从她的下巴滴落。
梅洛迪顺着自己的身体看下去，她皱着眉头，想要抓住身上的异物。戳在她制服上那块锯齿状的金属碎片不见了，但在破损的衣物下面，自愈泡沫从她的伤口里渗了出来。
在她头顶上方，山峰高耸入云，晴空万里。我在什么地方？卡罗星？
梅洛迪挣扎着想要站起来，她按住胸腔下方的伤口，大口喘着粗气。她转过身来，背对着山峰，只见一片干燥的沙漠一直延伸到远方。她身处低洼的山谷中。远方的沙地上热浪滚滚。
“罗吉卡！你都做了什么？”她喊道，“我们是在卡罗星吗？”
她摇摇晃晃地向前走去，但腹部的刺痛让她跪倒在地上。一具半吨重的灰色盔甲在她身边砰然落地。梅洛迪抬起头，沉重的盔甲俯身看着她，她在对方反光的面甲上看到了自己的倒影。她卷曲的头发凌乱地披散着，让她看上去疲惫不堪。她看上去变老了，又老又疯。
“放松，放松，”高大的斯巴达战士温和地说，“你还不能走路，女士。你又开始出血了。我们正在给你做担架。来，躺下。”
他小心翼翼地把她从滚烫的沙地上拉起来，送回岩石那里，把她放在石头上。梅洛迪嘟哝了一声：“有多严重？”她把手按在制服的裂口上。
“你受了内伤。我们的降落过程又特别难熬。”斯巴达战士把她的手挪开。“如非必要，请尽量不要移动。”
梅洛迪抬起那只手，暗红的血液从她指尖滴落。“我们是不是在卡罗星？我们为什么要降落？”
“说实话，我还指望你能告诉我们这是怎么回事，女士，”斯巴达战士说，“我们在一艘星盟飞船上醒来，两群精英在我们周围交火，降落是我们当时唯一的选择。”
梅洛迪瘫倒在石头上。糟了。
“我叫梅洛迪·阿齐基韦。我是地球联邦政府的使者。你叫什么名字？”
“贾伊零零六。”
“灰队，没错。”梅洛迪说，她微微一笑。根本不可能有其他身着老式雷神锤盔甲的斯巴达战士冷冻在向斐力巡洋舰的船舱里。不知怎么的，确认了这一点让她精神振作起来，虽然作用并不大。“其他人跟你在一起吗？”
“你先跟我解释一些事情，然后我会告诉你有谁在这里，谁不在这里。”
梅洛迪疲惫地看了他一眼。“是我把你们从冬眠舱放出来的，说实话，我们真的没时间做这些。那艘向斐力飞船怎么样了？我昏迷了多久？”
她曾把自己的使团派到卡罗星躲藏求生，但由于军情局的缘故，梅洛迪现在执行的是另一项完全不同的任务。这比维持同向斐力人的联盟更加重要，比保住她的属下更加重要，甚至比保护卡罗星上的一百万人类更加重要。她必须立即离开卡罗星，向地球发出警告。她昏迷过去真的把事情搞砸了。她得尽快想出一个新的计划。
“你是怎么做到的？”贾伊直截了当地问道，打断了梅洛迪的新思绪。
“我做到了什么？”
“你是怎么登上星盟飞船释放我们的？我们发现你只带了一把等离子手枪。”
星盟飞船，梅洛迪心想。他们还不知道一切都变了。
“嗯，首先，”她告诉贾伊，“你们的队伍已经沉寂了将近六年，很多事情都变了。那不是星盟巡洋舰。现在是向斐力人的了。舰队长罗吉卡·卡桑是这个星球的向斐力城邦拉克的宗主。你们所知的星盟已经不复存在。我们在2552年年末的地球战役打赢了战争。我们和一支反对星盟的向斐力叛军结为了盟友。像罗吉卡·卡桑这样的盟友。”
“2552年年末？”斯巴达战士愣了一会儿，一动不动，什么也没说。这个日期似乎非常重要。消化了这个消息之后，他歪了歪头。“看来并非所有的战斗都结束了，我们醒来的时候就在打仗。”
“是啊，嗯，这个就有点复杂了。更重要的是，我们究竟在什么地方？”
“登陆之后，我们和这个星球上的一座人类城市有过短暂的沟通，但他们没有回应。刚才这三个小时里，我们一直在尽力靠近那里，不过目前我们还在山里。我们现在只能步行，离那座城市还很远。”
“好吧。那座人类城市是苏拉卡，”梅洛迪解释道，“战后不久他们就开始返回卡罗星定居了。”
梅洛迪稍微放松了一些，现在她知道他们并不在苏拉卡附近。
贾伊蹲下身子，仰望着天空。“等一下。你是说向斐力人和人类一起居住在这个星球上？”
梅洛迪点点头，然后因为自己的动作皱起了眉头。“卡罗星处于UNSC所谓的共同占有区深处。这一带的很多共有区世界曾经属于远地殖民地。UNSC，还有我们的向斐力盟友……我们都想在混乱中建立秩序。我们最近遇到了一些挫折——很多方面都面临着挑战。人类难民回到了卡罗星，在苏拉卡重新定居。他们抵达以后发现，向斐力人已经在乌尔特沙漠对面的一条河边建造了要塞。他们住在这里已经有一段时间了。”
“向斐力人离开他们自己的世界，到共有区的人类殖民地……定居？”
“不，不是这样。现在的向斐力领导层不会允许下属去做这样的事情，尤其是在政治上比较敏感的地区。但这些向斐力人比较特殊。他们是格利克的幸存者，他们的世界在战争期间被毁了。”梅洛迪解释道。她注意到斯巴达战士的姿势稍有些变化。“他们总得有个地方可去，战后不久他们就开始在这里定居。”
贾伊戴着那顶不可思议的头盔，还在看着她。她继续说道：“他们比人类难民提前几个月来到这里，可以说他们是趁着战后的疏忽溜进来的。等人类返回这里发现这些要塞的时候，已经太晚了。在某种程度上，我觉得UEG和向斐力人的领导层都想确认，一个共同占有的世界是否会行得通——如果有这个可能的话。这是一场跨物种合作的真实写照，也许对他们来说就是一场社会实验。随便你们怎么说。但沙漠里的人类定居者——那些脱离苏拉卡的人——显然在各个绿洲跟向斐力人产生了冲突。这里发生了一些战斗，有些人死了。在监控到这种情况的UNSC领导层看来，卡罗星似乎很快就要爆发一场全面的武装冲突。”
“后来怎么样了？”
“UEG认为，最好安排向斐力城邦宗主和苏拉卡总督进行一次正式会谈，所以我就来了——作为一名使者，我的使命是帮助推进和平谈判和维护地区和谐。显然事情都搞砸了，你们说呢？”
她换了个姿势，现在梅洛迪发现了另外两名斯巴达战士，他们巧妙地溜到了她的两侧，尽管他们的盔甲非常沉重。
“可我们看到向斐力人在自相残杀，而不是跟人类战斗。”一个斯巴达战士说。这种轻微的斯拉夫口音和腔调，再加上女性版的雷神锤盔甲，梅洛迪可以肯定，这位斯巴达战士就是阿德里安娜-111。
“你们醒来以后是这样，”梅洛迪说，“但实际上一开始发动袭击的是一个反对苏拉卡的向斐力派别。他们破坏了所有配备跃迁空间驱动器的飞船，完全切断了卡罗星和外界的联系，让苏拉卡无法求援。”
另一位斯巴达战士走上前来，他肯定是迈克尔-120。“我有点糊涂。现在谁才是好人，女士？”
“就像我说的，这有点复杂。”梅洛迪说，她担心这一整套解释下来会浪费太多的时间。她欠缺的就是时间，让斯巴达战士加快速度非常重要。“我一直在跟随拉克城的宗主，舰队长罗吉卡·卡桑。我和我的属下为他提供建议，告诉他该怎么同殖民者沟通，因为他们和星盟战争前的叛乱有关。UNSC希望能在和平谈判中得到一些东西，所以我们的地位类似于第三方。”
“你是说我们又要和自己人开战了？”贾伊说。
“共有区里是有一些分裂组织在活动，苏拉卡只是其中之一。我们并没有把他们视为敌对势力，不过UEG也在想办法让他们回归联邦。苏拉卡想要独立，但他们似乎并没有发起正式抵抗的打算。”
“所以他们可能不会张开双臂欢迎我们，”贾伊说，“我们代表着UNSC。”
“我觉得斯巴达战士顶多只会受到冷遇，尤其是现在和平谈判已经失败，而且向斐力人还摧毁了能进行超光速飞行的飞船。”此外，梅洛迪提醒自己，他们不应该朝苏拉卡的方向前进。现在前往那座城市会是一个严重的错误。
“那么是谁摧毁了那些飞船？”迈克问道，“我们看见向斐力人在自相残杀。我猜是因为宗主手下有人不喜欢跟我们和谈？”
“没错，差不多就是这样。罗吉卡·卡桑和另一个叫撒尔斯·萨罗夫的向斐力人闹翻了。撒尔斯真的很讨厌人类。他发动了这次袭击，宣称与人类结盟是宗主的软弱之举——不过他策划的相当周密，我敢肯定他还有一个更大的计划。”
“那我们就联系你的朋友罗吉卡，请他接我们离开这里。”贾伊提议道。
“不能这么做。”梅洛迪看着周围的三位斯巴达战士。这些人个子还真是高。
“为什么？”
梅洛迪叹了口气。“嗯……这方面也挺复杂的。显然罗吉卡和撒尔斯一样，他也想杀了你们三个。你们最后一次任务期间是不是出了什么事情？我没有获准了解究竟发生了什么。每次我问到这个，罗吉卡都会转移话题。我只知道他在我登船几周前找到了你们的逃生船。这也是我来这里的原因之一。军情局派我来救你们。一方面我要努力争取释放你们，另一方面我也要公开为卡罗星协商和谈。”
梅洛迪看着斯巴达战士们互相对视，三人都微微歪着头。然后贾伊说：“你需要医疗护理，我们都需要食物和补给。然后我们得想想下一步该怎么办，我们应该回到需要我们的地方。你有什么想法吗，梅洛迪？”
好吧，所以结果就是这样吗。“我还在确定方位，不过在卡尔富山脉北部有一座研究站，”梅洛迪对他说，“肯定就是这段山脉。”
“我没有收到任何信号，”迈克告诉贾伊，“没有人回应我。”
梅洛迪深吸了一口气。“是啊。他们不会回应的。那是军情局的研究设施，希拉研究站。他们不会打破无线电静默的。不过我们应该去那里求援，我的属下应该也在那里，还有补给。”
军情局的巡游舰会定期到那里输送补给，她可以用那艘船把斯巴达战士交给有关当局。更重要的是，她可以呼叫求援，离开这个星球。当务之急是警告军情局，他们在卡罗星的目标有潜在威胁。
“好的，灰队，”贾伊说，“我建议大家前往希拉研究站，尽量避开梅洛迪说的这些想要杀死我们的家伙。”
迈克从某棵树上扯下了两段枝条，用织带在树枝之间绑上临时吊带。他们把梅洛迪放进去后，她检查了自己随身携带的一张粗糙的纸地图，她当时不可能把太复杂的东西带上向斐力飞船。现在地图上沾了血，但她还能认出不少地标，足够指引他们。
从梅洛迪那里得到大致的坐标之后，贾伊抓住了树枝担架的一端，迈克抓起了另一端。两人轻易就把梅洛迪抬了起来，开始迈步前进。阿德里安娜拿着一根更大的树枝跟在他们身后，在后面挥动树枝擦去他们的足迹。
“我们背后这些山脉另一边的烟雾是怎么回事？”梅洛迪问道。
“据我们所知，应该是一些向斐力飞船。”迈克说。
“撒尔斯为了发动政变推翻罗吉卡，雇了一支吉拉汉尼雇佣军，”梅洛迪指出，“有些飞船可能属于鬼面兽。”
“那么可能也有一些吉拉汉尼飞船。我们下来的时候，上面整个打成了一团。另外有巡洋舰正在苏拉卡上空盘旋。我们连接城市通信的时候，我听见有人说地面上也有吉拉汉尼人。肯定就是你说的雇佣军了。”
吉拉汉尼人登陆了苏拉卡。这甚至比撒尔斯和他的向斐力叛军更糟。梅洛迪不知道自己应不应该把其他秘密告诉这几位斯巴达战士。
斯巴达们没有透露为什么向斐力人会这么想要干掉他们。梅洛迪也没有透露她所知的机密信息。她接到的命令很严格，但在现在这种情况下，她也不确定自己还能保持多久沉默。