世界的伤疤
伴着水珠轻快的滴答声，西蒙醒了。
他一直在做梦。在梦里，他被一圈烈火包围，火舌渐渐逼近。熊熊燃烧的火圈外，怒龙瑞秋的声音不知从何处传来，唤他赶紧回去干活儿。他想告诉她，自己被困住了，嘴里却满是浓烟与灰烬，呛得他说不出话来。
水声悦耳，宛如海霍特礼拜堂的晨歌。西蒙沙沙地爬过地面，将双手浸入池子，盯着掌心看了一会儿。火光暗淡，他看不出这水是否安全。他闻了闻，又伸出舌头舔了舔，然后才喝了一口。池水清凉甘甜，就算有毒，他也情愿喝饱了再死。
蠢驴。马喝过这水，宾拿比克还用它清洗过我们的伤口。
再说了，就算有毒，也比昨晚……差点降临在他们身上的厄运强吧？
冷水让他手腕和指头的伤口刺痛不已。他全身依然肌肉酸痛，关节僵硬肿胀，不过总体感觉没预料中那么糟。也许他睡了不止几个小时——在洞里没法判断现在是什么时辰。西蒙环视洞窟，想找到些线索。他到底睡了多久？马匹依然静静地站在一旁。在篝火对面，他能看到米蕊茉的金发在斗篷下若隐若现。
“啊，西蒙好友！”
他转过头。宾拿比克正由通道快步走进洞窟中央，双手合抱在身前。“你好啊。”西蒙说，“早上好——如果是早上的话。”
矮怪露出微笑。“也算是早上，不过快到中午了。我刚才出去了一下，树林里挺冷的，还有浓雾。不过我找到些珍贵的食物。”他伸出手，“蘑菇。”他走向篝火，把这些珍宝洒在一块平坦的石头上，开始挑挑拣拣。“这是灰盖儿。这是兔鼻儿——我觉得比真正的兔鼻味道好得多，收拾起来也没那么麻烦。”他咯咯笑道，“等我露一手，咱们就可以高高兴兴享用一顿早餐了。”
西蒙咧嘴笑了。“见到你真好，宾拿比克。就算你没救下我们的命，我也很高兴能见到你。”
矮怪抬起一边眉毛。“你俩都在努力自救，西蒙——幸好是这样，因为你俩总爱自找麻烦。你曾经说过，你父母都是普通人。但我看来，他们中至少有一个不是普通人，而是飞蛾。”他揶揄地笑着，朝篝火做了个手势，“所以，你才总是闷头冲进离你最近的火焰。”
“好像还真是。”西蒙坐在一块凸起的石头上，小心地挪动身子，想找个坐着不疼的位置，“现在我们该做什么？你是怎么找到我们的？”
“说到现在该做什么，”宾拿比克皱起眉头，专注地用小刀切着蘑菇，“我的建议是‘吃’。之前我觉得可以让你们多睡会儿，所以没叫醒你们。现在你们一定饿得慌。”
“确实饿得慌。”西蒙证实道。
“至于另一个问题，我想还是等米蕊茉也醒了再说吧。虽然我喜欢聊天，但也不想把同一个故事从头到尾说两遍。”
“你们声音这么大，”米蕊茉在铺盖里没好气地说，“就是想让我早点儿醒吧？”
宾拿比克却镇定自若。“我实在受宠若惊，因为你俩很快就能饱餐一顿了。这儿有干净的水可以洗漱，如果你想去外面走走也行，我在周围仔细侦察过，没看到其他人。”
“哦。”米蕊茉呻吟一声，“好疼。”她爬出铺盖卷，裹紧斗篷，蹒跚着走出了山洞。
“她每天起床心情都不好。”西蒙带着几分满足说道，“我猜是因为还没习惯早起。”他也不喜欢早起，但身为一名小厮，何时起床、何时工作，他自己说了可不算。瑞秋也总是明明白白地告诉他，懒惰是最大的罪过。
“经历了昨晚那些事，谁早上会有好心情？”宾拿比克皱了皱眉头。他把蘑菇块丢进水锅，又从小口袋里捏了撮粉末，将锅挪到火炭边缘。“西蒙啊，过去这一年，你遭遇了这么多事，不但没发疯，甚至没过于惊慌失措，还真叫我挺惊讶的。”
西蒙想了一会儿。“有时我确实很害怕。有时一切看上去都很严重——风暴之王，还有与埃利加的战争，而我能处理好的，只有眼前的事。”他耸耸肩，“我永远都没法了解全局。而且我只能死一次。”
宾拿比克敏锐地看着他。“你跟凯马瑞谈过话，我的骑士朋友。这番话听起来很像骑士诫规——但也有种西蒙式的谦逊。”他瞟了眼水锅，用小棍搅了搅，“再稍稍加些东西，就可以让它自己炖一会儿了。”他往里面放了几条干肉，将一头奇形怪状的小洋葱切成片，也丢了进去，然后又搅了搅锅里的炖汤。
矮怪干完这些零碎活儿，转身将自己的皮袋拖近，一脸认真地翻找着什么。“有件东西，我猜你看到会很高兴……”他漫不经心地说道。过了一会儿，他从袋子里抽出一个长长的东西，外面裹着叶子。“啊，在这儿。”
西蒙伸手接过，不等打开就察觉到了是什么。“白翎箭！”他吸了口气，“哦，宾拿比克，谢谢你！我还以为弄丢了。”
“你确实弄丢了。”矮怪干巴巴地说，“但我既然要来找你，干脆就一起带来好了。”
这时，米蕊茉回来了，西蒙举起自己的礼物。“看，小米蕊，我的白翎箭！宾拿比克带来的！”
她看都没看一眼。“真好，西蒙。我为你感到高兴。”
他瞪着她，目光随她移到鞍囊前，看她在包裹里翻来翻去。他又怎么惹她生气了？女孩真是比天气还多变！难道不是该他生她的气吗？
西蒙轻轻地哼了一声，注意力转回宾拿比克。“不说说你是怎么找到我们的？”
“耐心！”宾拿比克挥了挥短粗的小手，“我们先吃些东西，休息一会儿。米蕊茉公主甚至没跟我们坐到一起呢。我还有别的消息，其中有些不会让人很开心。”他弯下腰，又在口袋里翻找，“啊，在这儿。”矮怪取出另一个小包，那是一只小小的抽绳袋。他把袋子翻转，让一堆卜骨滚落到平整的石面上。“等待的同时，看看这把骨头会告诉我些什么。”他把卜骨拢在手心摇晃，发出轻轻的咔嗒声，然后撒在石面上，眯起眼睛。
“暗道。”矮怪咧嘴苦笑，“这不是我第一次看到了。”他又晃一次。“黑隙。”宾拿比克摇摇头，“同样见惯不怪了。”他最后一次摇晃骨头，撒在自己面前。“楚库的石头啊！” 他声音颤抖。
“楚库的石头是坏兆头？”西蒙问。
“只是句粗口而已。”宾拿比克解释道，“我这么说是因为，我从没见过骨头组成这样的图案。”他凑近发黄的骨头堆，“有点像无翅鸟，”他说，“但又不是。”他拿起一块骨头——它正巧妙地搭在其他两块骨头之上——倒吸一口凉气。“难道是山舞？”他抬头盯着西蒙，双眼发亮，眼神令西蒙很不安，“我从没见过这个图案，也不认识见过它的人。不过我倒是听说过一次，当时我师傅欧科库克在跟一个来自楚季柯的睿智老妇谈话。”
西蒙无助地耸耸肩。“那它代表了什么？”
“改变。事情发生变化。重大的变化。”宾拿比克叹了口气，“如果它确实是山舞的话。要是我手头有那些卷轴，也许就能确认一下了。”他拢起骨头，收回袋子，看上去受惊不浅。“自从伊坎努克的吟唱者在兽皮上记录下他们的生活和学识，这个图案就没出现过几次。”
“会发生什么呢？”
宾拿比克把袋子放到一边。“过会儿再说吧，西蒙。我得想想。”
西蒙从没把矮怪的骨头预言太当回事——矮怪就像流浪商队里的算命师，答案总是过于笼统，没什么实质性帮助——但看到宾拿比克愁眉苦脸的模样，他有些动摇了。
不等他向矮怪继续追问，米蕊茉已经回到火边坐好。“我不回去。”她直截了当地丢出一句。宾拿比克和西蒙都是一愣。
“我没明白你的意思，米蕊茉公主。”
“不，你明白。我叔叔派你带我回去，但我不会回去的。”她的表情严肃而坚定，西蒙从没见过她这副模样。现在他明白之前她为何话中带刺了，不由也恼火起来。她怎么总是这么顽固、易怒呢？好像她很乐意用话语把其他人从身边赶开。
宾拿比克摊开手掌。“我不会强迫你做你不喜欢的事，米蕊茉——我也不会这么尝试。”他棕色的眼睛里满是关切，“不过，没错，你叔叔和很多人都在担心你。担心你的安危，担心你的计划。我希望你回去……但不会强逼你。”
米蕊茉看起来放松了些，但下巴依然紧绷。“对不起，宾拿比克，害你跑了这么远却一无所获。但我不会回去的。有些事我必须要做。”
“她想告诉她父亲，整场战争都是个错误。”西蒙阴沉地嘟囔道。
米蕊茉厌恶地剜了他一眼。“那不是我离开的原因，西蒙。我明明都告诉你了。”关于埃利加为何会落入风暴之王的掌握，她又吞吞吐吐地向宾拿比克解释了一遍她的看法。
“我想，没准儿你真的看穿了他的错误。”等她讲完，宾拿比克说道，“这和我自己的一些猜测也很吻合——但这不代表你的计划一定会成功。”他皱起眉头，“不管是因为派拉兹的圈套还是别的什么，你父亲都已深受风暴之王的影响。他现在就像喝了太多康康酒——就算你告诉他，他的家人正在挨饿，羊群四散分离，他也已经听不进去了。”他把手搭上米蕊茉的胳膊，后者身子一缩，但没抽开手臂，“另外——这话其实我很难开口——一旦离开风暴之王，你父王可能就活不下去了。悲伤剑拥有强大的魔力，是件非常、非常可怕的东西。如果强行把剑拿走，他可能会直接陷入疯狂。”
米蕊茉的双眼噙满泪水，但表情依然冷漠。“我没想把剑从他身边拿走，宾拿比克。我只想告诉他，他做得太过火了。我父亲——我真正的父亲——不会因他对我母亲的爱而造成这么多伤害。后来发生的一切，肯定都是别人指使的。”
宾拿比克抬起手，一副听之任之的模样。“前提是，你对他的疯狂、对这场战争、对他和风暴之王立约的猜测都是真的，而且他还能听进你的话。但我刚才也说了，我不会阻止你。我只会陪着你们，帮助你们免受伤害。”
“你会跟我们一起上路？”西蒙问。有人一起分担这重任，让他十分高兴。他大大地松了口气。
矮怪点点头，但笑容早就消失了。“除非你愿意跟我回去见约书亚，西蒙。要想回头，这个理由就足够了。”
“我要陪着米蕊茉。”他断然宣布，“我以骑士的名义发过誓。”
“尽管我并不需要。”米蕊茉说。
西蒙一时又伤心又气恼，但他想起骑士诫规，控制住了自己。“尽管你并不需要。”他怒视着她，重复道。虽然一同撑过了艰难险阻，但她还是狠下心来要伤害他。“而且我还有自己的使命。”他转向宾拿比克，“既然米蕊茉要去海霍特，那我就去司维特悬崖。光锥在那里，约书亚需要它。可惜我想不出进城堡弄到悲伤的办法。”他想了想，补充道。
宾拿比克身子后仰，发出一声疲惫的叹息。“也就是说，米蕊茉要去海霍特，恳请她父亲平息这场战争；而你要凭骑士的勇猛，只身一人找到三神剑之一？”他突然向前探身，将搅拌用的木棍从炖汤锅里捞出，“你们知道自己听上去有多幼稚吗？经历了这么多危险，差点儿丢掉性命，我还以为你俩会变聪明点儿，不会再耍小孩子脾气了。”
“我是个骑士，”西蒙说，“不再是小孩子了，宾拿比克。”
“这只能说明你造成的麻烦会更大。”矮怪说道，语气近乎于安抚，好像早就知道自己不可能赢得这场争论，“好了，吃饭吧。尽管时局依然严峻，但这仍是场愉快的见面。”
西蒙也很庆幸争论结束。“对，吃饭吧。但你还是没说你是怎么找到我们的。”
宾拿比克又搅拌了一下炖汤。“等你们吃完我再说，包括其他消息。”他只说了这么一句。
满足的咀嚼声渐渐放缓，宾拿比克舔舔手指，长吸一口气。“你们的肚子总算填饱了，现在也很安全，可以听些坏消息了。”
西蒙和米蕊茉坐在那里，听矮怪描述北鬼如何袭击了营地，造成了哪些后果，心里越来越惊惶。
“葛萝伊死了？”西蒙感觉身下的大地在一点点崩塌，就快无处立足了，“咒诅他们！这群魔鬼！我应该在场的！身为王子的骑士……！”
“也许，你俩确实应该在场。”宾拿比克温和地说，“至少不该走那么急。但老实说，西蒙，你也帮不上什么忙。一切都发生得太突然、太安静了，他们又只针对一个目标。”
西蒙摇摇头，仍在深深地自责。
“还有莱乐思。”米蕊茉抹抹眼泪，“可怜的孩子——除了痛苦，她一无所有。”
他们哀伤地静坐了一会儿，宾拿比克再次开口。“现在讲讲不那么悲伤的事吧——关于我是怎么找到你们的。其实也没什么好讲的，大部分追踪由坎忒喀负责，它鼻子很灵。我只担心落后太远，气味变得太淡——从长距离看，马比狼快得多——但我们运气不错。
“我跟着你们进入阿德席特森林边缘，在那里，情况一度变得相当复杂。我很担心会失去你们的行踪，因为行进缓慢，天上还下起了雨。好在坎忒喀很聪明，还是发现了你们的踪迹。”
“所以当时是你吗？”西蒙突然问道，“在森林里，你曾偷偷潜伏在我们的营地附近？”
矮怪看起来很迷惑。“我觉得不是。什么时候的事？”
西蒙讲了那个神秘潜行者的事，说那人曾靠近营地，然后又消失在黑暗之中。
宾拿比克摇摇头。“那不是我。我不会自言自语。虽然我可能会对坎忒喀讲话，但我向你保证，”他骄傲地站起身，“坎努克人不会发出那么大的声音，尤其是在夜晚的森林里。我们坎努克人会时刻小心，免得变成大家伙的盘中餐。”他顿了顿，“再说时间也对不上，当时我们至少落后你们一两天。嗯，我觉得你们猜得八九不离十，应该就是强盗或某个森林居民。”但他还是考虑了一会儿，然后才继续讲下去。
“总之，我和坎忒喀跟着你们。我们必须秘密行事——我可不想骑着坎忒喀进入斯坦郡那样的大镇子，只能期待你们从那些地方出来。我们在大城镇附近徘徊，努力寻找你们的行踪。有好几次我都觉得太难为坎忒喀的鼻子了，但它总能发现你们。”他挠挠头，想了想，“我估计，要是你们始终不出现，我也只能硬着头皮进镇子找你们了。我很高兴不需要这么做——那样就得把坎忒喀留在野地里，而我也很容易成为火舞者或受惊镇民的目标，毕竟他们从没见过矮怪。”他顽皮地一笑，“到现在，斯坦郡和法尔郡的居民也没见过任何矮怪。”
“你什么时候找到我们的？”
“只要好好想想，西蒙，你很容易就能猜到。我没理由躲着你们，所以只要有机会，我就会出现向你们问好——除非当时的情况不允许。”
西蒙想了想。“比如我们正跟你不认识的人在一起？”
矮怪满意地点点头。“一点没错。一对年轻男女在爱克兰旅行，跟陌生人说说话也不会引起太多注意。但矮怪就不行了。”
“那就是我们遇到那对夫妇的时候——那对火舞者。虽然我们也见过其他人，但后来都跟他们分开了。”
“是啊。我在哈苏山谷赶上了你们——之前那天夜里，我在这个山洞扎了营——然后跟着你们和那对夫妇上了山。我和坎忒喀在树林里目睹了一切。我们看到了火舞者。”他皱起眉头，“他们人数变多了，胆子也壮了——我光是观察路上的行人，偷听他们的谈话就知道了这一点。于是我监视着火舞者的行动，等他们把你们带上山顶，就趁机牵走了你们的马，然后跟了上去。”他咧嘴微笑，得意于自己的机智。
“谢谢，宾拿比克。”米蕊茉说道，之前冷冰冰的态度缓和了许多，“我还没来得及道谢呢。”
他微笑着耸耸肩。“需要的时候，我们彼此都会尽力。之前我就对西蒙说过，我们三个已经互相拯救了太多次，没必要计较谁多谁少了。”他捡起一块苔藓，擦拭自己的碗，这时坎忒喀悄无声息地走进山洞，皮毛湿漉漉的。它抖了抖身子，溅得洞里到处都是水珠。
“啊，”宾拿比克把碗放在大狼面前的空地上，“这活儿交给你好了。”坎忒喀伸出粉红的舌头，舔净最后一点浓汤。矮怪站起身。“就说到这儿吧。现在嘛，只要小心行事，我们今天就可以离开这里。但我们得远离大路，直到把哈苏山谷彻底抛在身后。”
“火舞者不会追我们吗？”米蕊茉问。
“经过昨晚的惨剧，我怀疑他们剩不下多少人了，没准他们也要躲起来远离是非。我相信，风暴之王的仆人带给他们的恐惧绝不比你们带来的少。”他弯下腰，开始收拾东西，“而且连他们的头领都死了。”
“你射了他一支黑头毒镖？”西蒙想起来了，当时迈夫鲁一脸迷惑地捂住了喉咙。
“没错。”
“我一点都不为他难过。”西蒙过去收起铺盖，“一点都不。你真要跟我们一起走？”
宾拿比克用掌根重重地拍了拍胸口。“我没觉得你们的计划有多明智但我总不能就这样一走了之。至少我还能帮你们活下去。”他皱起眉头，想了想，“真希望有办法给其他人送个信。”
西蒙想起了约书亚营地里的矮怪们，尤其是茜丝琪。为了追上他们，宾拿比克竟然抛下了自己的爱人。小个子做出了重大牺牲，这突然令他感到无地自容。宾拿比克说得对：他和米蕊茉就像两个任性的孩子。但光看公主一眼，西蒙就知道自己说服不了她，正如他无法阻止海浪冲上海滩——而他更没法丢下她，任她独自面对这一切。同宾拿比克一样，他也陷了进去。西蒙叹了口气，提起自己的行李。
也许宾拿比克确实是个好向导，也许火舞者真的放弃了他们，总之整个下午，穿过空气潮湿、林木繁茂的哈苏山谷时，除了几只松鸦和一只黑松鼠，他们什么活物都没看见。山间挤满了大树与灌木，每根树干都覆盖着厚厚的苔藓。但林地间依然静得出奇，仿佛所有生物都睡着了，静静地等待闯入者自觉离开。
太阳落山后一个小时，他们在一块凸出高悬的山岩下扎了营，但这儿的条件远不如那个干燥的秘洞舒服。不久后下了雨，积水淌下山坡，西蒙三人只好尽量蜷在山岩之下，马匹则被拴在他们身前，时不时受到雨丝的抽打，显然不怎么开心。反正马匹经常待在坏天气下的野外，西蒙希望它们不会觉得太难受，但还是隐隐有些内疚。作为骑士的伙伴，寻家本应受到更好的对待吧？
坎忒喀捕猎归来，将自己缩成一团，伏在并排躺卧的三人脚前。山岩下立刻满是湿漉漉的狼骚味，但它也提供了温暖作为补偿。最后他们终于睡着了，等到黎明醒来，全身都僵硬而酸痛。宾拿比克不想在开阔地点火，于是他们吃了些干肉和矮怪采来的浆果，继续出发。
这天的行程很艰难，山坡和谷地都因泥泞和潮湿的苔藓而滑溜溜的。天空突然嚎哭不止，雨水裹挟着树枝，拍打在他们脸上。好不容易雨势稍缓，雾气又升腾而起，遮住了林间危险的坑洞。他们的脚步慢得出奇，但西蒙还是很佩服矮怪朋友，他竟能在没有阳光又远离大道的地方找到一条能通行的小径。
中午过后，宾拿比克带领他们沿着山坡，绕过哈苏山谷镇的外围。要在密集的树丛间找条若隐若现的出路，远比在简陋的房屋间穿行更难——冷风暂时吹散了雾气，只见镇子看上去也跟森林一样悄无声息、死气沉沉：除了小屋的烟洞里冒出灰色的烟雾，周围再没有居民或家畜的踪迹。
“人都去哪儿了？”米蕊茉问，“我来过这儿，原来是个挺热闹的地方。”
“是火舞者，”西蒙阴沉地说，“他们把别人都吓跑了。”
“或者是那天晚上，火舞者在山顶仪式中招来的东西。”宾拿比克指出，“我觉得，不需要像你俩一样亲眼看到那家伙，他们也能察觉出不对劲儿。光空气就有些异样了。”
西蒙点点头。宾拿比克说得对。现在这整个地区都很像泽特伯格：那座夹在大森林与鄂克斯特中间的闹鬼山，竖立着怒冠石的地方……就是在那里，北鬼将悲伤剑给了埃利加国王……
他不愿再想起那恐怖的一夜，但不知为何，那段记忆突然显得十分重要。有什么东西拨动了他的心弦，四散的记忆碎片想要合并到一处。北鬼。红手。泽特伯格……
“那是什么？”米蕊茉警觉地叫道。西蒙一惊，胯下的寻家也吓了一跳，马蹄在泥地里微微一滑，这才重新站稳。
前方的雾气中现出一个黑影，狂乱地手舞足蹈。宾拿比克伏在坎忒喀的脖子上，眯眼仔细观瞧。随后他微微一笑，放松下来。“没什么。一块破布被风吹动而已。我猜是什么人丢掉的衬衫。”
西蒙也眯起眼。矮怪说得对，是件缠在树上的破烂衣服，袖子像旗帜般在风中翻飞。
米蕊茉划了个圣树标记，松了口气。
他们继续前行。镇子很快消失在厚厚的绿荫后，像被潮湿、寂静的树林吞进了肚子。
这天夜里，他们在山谷西坡底部一处有庇荫的冲沟里扎营。宾拿比克似乎心事重重，西蒙和米蕊茉也都安安静静。他们吃了顿算不上可口的晚餐，稍微聊了几句，然后每人都在黑暗中找到适合的隐蔽处睡下。
西蒙再次感到，他和米蕊茉之间隔了一段尴尬的距离。他依然搞不清该对她说的事做何感想。她不是处女了，而且那是她自愿的，这一点已令他十分心痛，但更重要的是她告诉他的方式：那迎头一盆冷水的态度就像是一种惩罚，让他又窝火又困惑。为什么她有时对他那么亲切，有时又充满了恶意？他宁可相信她是在玩欲擒故纵的把戏，年轻的宫廷小姐不都喜欢这么玩弄男人吗？但他太了解她了，米蕊茉可不是那种庸脂俗粉。在他看来，这个谜团唯一的答案就是：她只想和他做个普通朋友，不想跟他走得更近。
但我确实想走得更近， 他悲哀地想。哪怕我永远都得不到。
他很长时间都没睡着，只是躺在那里，聆听雨水滑过树叶，滴落在林地上。他在斗篷下缩成一团，梳理着自己的愁苦，就像小心戳弄一道伤口，想看看它到底能有多疼。
第二天下午刚过去一半，他们爬上谷顶，将哈苏山谷抛到了身后。森林依然在他们右手边伸展，像块绿色的巨毯，一直绵延到地平线。面前是片起伏的草坡，夹在老林路和司维特悬崖的岬角之间。
西蒙不禁希望，与宾拿比克和米蕊茉共度的这一段旅程，能像若干个月前，三人一起离开葛萝伊的湖边小屋后那段令人陶醉的时光。矮怪一路唱歌，有时故意装傻；就连公主也很活泼，为自己还活着而兴高采烈——虽然她当时的身份是女仆玛雅。可现在，他们三个却像行军的士兵，正在赶赴毫无胜算的战场，每个人都沉浸在各自的哀思和恐惧之中。
况且津濑湖北边的荒野起伏不平、冷冷清清，也让人欢乐不起来。它就像哈苏山谷一样阴郁单调、死气沉沉，且潮湿难耐，但跟林木繁茂的谷地不同，这里找不到那么多安全的隐蔽处。西蒙感觉自己完全暴露在外，不禁为一行人几乎手无寸铁闯进至高王门庭的勇气——或者说傻气，或者两者皆有——而惊叹不已。等有一天，等这段黑暗的时日过去，如果还有同伴幸存，他们的事迹一定会被写成一首令人难以置信的诗歌！也许未来的马倌舍姆会告诉某个瞪大眼睛的小厮：“听好了，小鬼，我告诉你啊，勇敢的西蒙带着他的朋友们，目光炯炯，赤手空拳，骑进了黑暗的血盆大口……”
黑暗的血盆大口。西蒙喜欢这一句。他在桑弗戈的一首歌里听到过。
他突然意识到什么才是真正的黑暗——他亲眼见过、也亲身感受过它，那些骇人的阴影蠢蠢欲动，在生命的光明与温暖之外潜伏已久——他的皮肤不由得被寒意浸透，从头到脚一阵冰凉
他们花了两天才骑过起伏多丘的草地。这两天雾气弥漫，时而还有冻雨。不管朝着哪个方向，风似乎都会迎面扑来。第一天晚上，西蒙打了一夜喷嚏，感觉身子像融化的蜡烛，热乎乎、软绵绵的，直到早上才恢复了一些。
第二天下午，司维特崖顶出现在他们面前。那是座锯齿形状的高大岩山，海霍特也在山峰之上。西蒙遥望暮光，隔着光秃秃的司维特悬崖，好像隐约看到了一道细得不可思议的白线。
那是绿天使塔。它所在的位置离最近的山沿也有大半里格远，但依然清晰可辨。
一阵刺痒爬上西蒙的脊背，令他后颈寒毛直竖。就是它，那支华美闪亮的巨矛，当城堡还属于希瑟时由不朽者建立的高塔，伊奈那岐的殒命之地——直到今天，它仍在等待过去的主人。但它同时也是西蒙童年时嬉笑玩闹、异想天开的游乐场。自从离开家园，他只在无数个梦里见过它，如今亲眼得见，依然恍在梦中。高塔之下，隐藏在悬崖后的便是海霍特。西蒙的眼里沁出了泪花，打湿了眼眶。他曾多少次思念过那些复杂的厅堂、庭院、小厮的藏身洞、温暖的角落，以及隐秘的欢乐？
他转身看着米蕊茉，她的目光也投向西方。或许公主也在怀念家园，只是表情没显露出来。她看起来就像个猎人，终于见到了垂涎已久的危险猎物。他眨眨眼睛，生怕她看到自己的眼泪。
“我曾以为再也见不到它了。”他轻声说道。一阵雨水拍上脸颊，他很高兴找到借口，终于能伸手擦擦眼睛了。“看上去如在梦中，不是吗？一个怪梦。”
米蕊茉点点头，但什么话也没说。
宾拿比克没有催促他们。西蒙和米蕊茉静坐在马上眺望时，他似乎心满意足地等在一边，任由坎忒喀嗅着地面。
“准备扎营吧。”最后他说，“再骑一小会儿，我们就能在山脚找到掩蔽处。”他朝司维特厚重的悬面比画，“等到早上，不管我们该做什么……光线都会更有利。”
“我们要去约翰的坟墓。”西蒙说，声音比自己想象的更坚定，“至少我要去。”
宾拿比克耸耸肩。“那就继续走吧。等我们生起火，吃点儿东西，会有时间讨论的。”
还没到晚上，太阳便早早消失在司维特悬崖宽阔的岩峰后。他们在冰冷的阴影中前进，连马匹都显得相当不安：西蒙能感觉到寻家的不情愿，似乎只要他允许，它就会立刻转头跑向相反的方向。
司维特悬崖像个无限耐心的食人魔。随着三人接近，黑黝黝的大山益发显得遮天蔽日，膨胀扩张，仿佛他们转身奔跑也逃不出它的势力范围。站在最外围的山脚下，他们看到南边悬崖后有道灰绿色的闪光——是津濑湖，它终于首次映入了他们的眼帘。西蒙想起了熟悉又舒缓的海鸥的鸣唱，想起了自己从未得见的渔夫父亲，欣喜中不由生出一丝遗憾。
最后，当大山像堵高墙，几乎垂直地挡在面前时，他们在一道沟壑里扎了营。这里风势不大，司维特悬崖也挡住了大部分雨水。想到食人魔终于等来了目标，西蒙阴沉地笑了笑：今晚他和两个伙伴就要睡在它的大腿上了。
没人愿意首先开口谈论明天该做什么。在生火和准备晚饭的过程中，他们就没怎么说话，平时夜间的友好气氛也荡然无存。今晚米蕊茉没那么生气，但一直在发呆，就连宾拿比克做事都犹犹豫豫，好像神游天外了似的。
西蒙却平静得出奇，甚至可谓欣喜。他有些遗憾无法跟同伴们分享他的喜悦。没错，这地方很危险，明天要做的事也很可怕——至于那把剑究竟在哪儿，他们又该如何找到它，这些问题他都不敢想太多——但他至少会做些什么，免得辜负自己的骑士身份。如果成功——哦，那会多么光荣！如果成功，想必米蕊茉也能明白，将宝剑带给约书亚，比试图劝说她发疯的父亲停战更重要。其实就算是国王，也已经无法阻止这场战争了。没错，等他们得到光锥——想想吧，光锥！圣王约翰最知名的宝剑！——就连米蕊茉也会明白，他们拿到了期望中最珍贵的宝物，到时他和宾拿比克就能劝她返回她叔叔的营地，至少那里比较安全。
西蒙一边胡思乱想，一边解决了自己的晚餐。最后，宾拿比克终于开口。
“一旦爬上山，”矮怪慢慢说道，“我们就很难回头了。我们不知道山上有没有士兵——也许埃利加安排了守卫保护他父亲的宝剑和坟墓。而再往西一点，城堡里的人很容易发现我们。你们两个，确定要继续行动吗——当真确定好了？开口之前，请务必考虑清楚。”
小个子朋友问完，西蒙考虑了一下。但片刻后，他就知道自己该说什么了。“我们已经到这儿了。下一次离光锥这么近，可能周围已经打成一团，恐怕再也没办法接近它。所以我想，现在不试试实在太蠢了。我一定要去。”
宾拿比克看看西蒙，慢慢点了点头。“那我们就去拿剑。”他转向公主，“米蕊茉？”
“我没什么好说的。如果我们要用上三神剑，就说明我失败了。”她微笑一下，但西蒙一点都不喜欢那副笑容，“如果我没能说服我父亲，无论接下来发生什么，可能我都无所谓了。”
矮怪双手合拢。“凡事都没这么绝对。我会尽力帮助你，西蒙也会，对此我毫不怀疑——但你无论如何都不能放弃出城的机会。刚才的想法太孤注一掷了。”
“若再出城，我会高高兴兴的出城。”米蕊茉说，“我只是想帮我父亲醒悟过来，让他停止杀戮，然后就同他道别。他做了那些事，我没法再跟他一起生活。”
“希望你能得偿所愿。”宾拿比克回答，“所以——我们先去找剑，然后再决定如何帮助你。为了完成这两项重任，我得先睡上一觉。”
说完，他躺了下来，蜷缩在坎忒喀旁边，拉起兜帽遮住脸。米蕊茉继续盯着篝火。西蒙尴尬地看了她一会儿，裹紧自己的斗篷，躺好。“晚安，米蕊茉。”他说，“我希望……希望……”
“你也是。”
西蒙将胳膊挡在眼前，等待睡意来临。
他梦见自己坐在绿天使塔上，如石像鬼般探出身子。有人在他身边动了动。
是绿天使，她已然离开塔尖，正与他并排坐在一起，将一只冷冰冰的手搭在他的手腕上。她看上去特别像小女孩莱乐思，只是用粗铜铸造，体表覆满了铜绿。
“下去的路很长。”天使的声音很美，柔和又有力。
西蒙看着脚下海霍特的小小屋顶。“是啊。”
“我不是这个意思。”天使的语气带上些许温柔的责备，“我是说，下到真相所在之地。下到最底层，万物初始之处。”
“我不明白。”他感觉轻飘飘的，仿佛下一阵风就能把他吹落塔顶，像片旋转的树叶。而天使抓着他的手臂，成了他坐在这里的唯一保障。
“从这里看去，地上的一切都很渺小。”她说，“这能提供一种视角，不错的视角。但这视角绝非唯一。你越往下，事物就越难看清——但也会变得越发重要。你必须深入。”
“我不知道该怎么做。”他盯着她的脸。虽然看上去有些眼熟，但她的脸毫无生命气息，完全是块粗糙的金属，僵硬的五官没有一丝友好或善意。“我应该去哪儿？谁会帮我？”
“去深处。你会帮你自己。”天使突然站起，手也松开了。西蒙感觉自己渐渐飘离塔楼。他抓住一处屋檐，奋力贴在塔上。“跟你谈话并不容易，西蒙。”她说，“或许我们再也没法交谈了。”
“你干吗不直接告诉我？”他大叫道。他的双脚飘离了塔顶边缘，身体则像船帆舞动，就快就要被风吹走。“直接告诉我真相！”
“真相没那么简单。”天使转过身，慢慢升回塔尖的方形基座，“如果能回来，我会说的。但能直接说清楚的，都是些无关紧要的事。最重要的真相隐藏在深处，它们一直在那里，但别人没法直接告诉你。你必须自己找到。”
西蒙的手松脱了。像是车轮脱离了轮轴，他也慢慢地旋转着，飘了出去。天空和大地交替从他身边掠过。整个世界就像孩子的皮球，将他困在其中，有人还报复似的补上一脚，令这球越滚越快……
西蒙在昏暗的月光下醒来。虽然夜凉如水，他仍大汗淋漓。司维特悬崖巨大的阴影悬在头上，像无声的警告。
第二天，西蒙发觉自己不像昨夜那么坚定了。准备爬山时，他还在担心那个梦。如果阿茉那苏说得没错，如果西蒙真的很接近梦境之路，那在梦里，天使同他说的话是不是有什么特殊含义呢？他该怎么去往更深处呢？他现在要爬上一座高山啊。而且深处会有什么答案？连他自己都不知道的秘密？没道理啊。
太阳渐渐温暖，三人开始动身。早上头几个小时，他们骑过山脚，登上司维特悬崖的矮坡。等把低矮、和缓的山坡抛在身后，他们只能下马，牵着坐骑继续往上。
上午过半，他们停下来吃了饭——是宾拿比克从约书亚营地里带来的一些干果和面包。
“我想，该把马匹留在这儿了。”矮怪说，“如果坎忒喀还想跟来，它也只能自己爬，没法驮着我了。”
西蒙没想过要抛下寻家。他本打算一直骑到山顶，但唯一可行的路线在司维特悬崖的另一边，就是那条从鄂克斯特和海霍特出发，穿过岬角的葬礼之路。
宾拿比克的鞍囊里装了一大捆绳子。他砍掉了好长一段，分给西蒙和米蕊茉，让他们把坐骑拴在一棵被风吹弯的矮树上。绳子范围内有个自然形成的岩坑，里面积满了雨水。两匹马还有足够的空间吃草，能挺上大半天甚至更久，直到他们回来。西蒙把脸埋进寻家的脖子，轻声向它保证，自己一定会尽快赶回。
“还有什么要做的？”宾拿比克问。西蒙盯着司维特悬崖的峰顶，他总想找些借口拖延一下出发的时间。“没有就走吧。”矮怪说道。
司维特悬崖东面并没有从远处看上去那么险峻。三人沿之字形路线向上攀爬，偶尔还能站直行走，但更多时候必须借助双手，由一个着力点小心地挪到下一个。坎忒喀跟在他们后面。在某处，悬崖表面和一块立石中间只有一道窄缝，西蒙担心大狼钻不过去，但就在他和两名同伴一点点挤过缝隙时，坎忒喀却在别处找到一条兽道。它站在对面，耷拉着粉红色的舌头，带着明显的愉悦看着他们在山石间挣命。
中午过后几个小时，天色转暗，空气变得凝重。一阵小雨扫过崖面，打湿了登山者，也令西蒙隐隐开始担心。他们当前的处境还不算糟，但很快就该到更难爬的位置了。有些石头陡峭尖锐，再被雨水一浇，怕是会湿滑无比，光想想就让他闷闷不乐。好在小雨很快就停了，虽然乌云仍在，但还不至于下起暴风雨。
攀爬路线越来越险，但比西蒙担心的稍微好些。宾拿比克爬在最前面，小小的身影就像坎努克的羊一样稳健。他们只用了一次绳子，当时三人要越过一道长长的碎石斜坡，从一块覆盖草皮的岩架跳到另一块，为防万一，小个子把他们绑到了一起。最后三人都安全跳过，只是米蕊茉擦破了双手，西蒙则在着地时撞到了膝盖。但对坎忒喀而言，这段路简直容易得让它直打哈欠。
他们停下脚步，在对面的岩架上喘口气。西蒙发现，自己上方几肘尺高处有一簇白色的小花——星笑花——在周围暗绿色草叶的衬托下，它的花瓣就像雪片一样闪闪发亮。这个偶然的发现令他倍受鼓舞：自打离开约书亚的营地，他和米蕊茉就没怎么见过花，即使是冬盖花或丰乐娅火花之类的冬季常见花也都不见踪影。
攀登司维特悬崖花去的时间比他们预料的长：等他们艰难地爬上最后一段长坡，太阳已经沉到天边，团团乌云背后，地平线上的阳光只有一掌宽。三人弯着腰，大口大口地喘气。最后这一段，他们必须频繁地伸出双手，以保持住平衡，支撑住身体。西蒙怀疑，坎忒喀会不会以为同伴们也跟它一样变成了四足动物。等他们终于直起身子，踩在司维特崖顶边缘的草坪上时，一道银色的阳光破开天际，涤净了整座高山。
海霍特诸王的坟墓就在前面，离他们站立歇息的地方不过几百尺。除了一座坟墓，其他的都只剩下了草丘，被岁月磨成圆润的土包，化成了整座大山的一部分。那座坟茔无疑属于约翰，依然保持着石墓的模样。在山崖西面远处，矗立着海霍特朦胧的巨影。视野之内，针尖般细长的绿天使塔比任何东西都更闪亮。
宾拿比克抬眼看看昏暗的太阳。“上来的时间比我预计的晚。天黑之前，我们下不了山了。”他耸耸肩，“但也没办法。等到明早回去为止，山下的草够马吃的。”
“如果有……”西蒙尴尬地看了一眼坎忒喀，他本想说“狼”，“……如果有野兽怎么办？你确定它们没事？”
“马匹知道怎么保护自己。在这附近，我也没见着什么野兽。”宾拿比克拍拍西蒙的胳膊，“就算有，我们也做不了什么，除非你想冒险下山，搞到摔断脖子、粉身碎骨。”
西蒙吸了口气，迈步走向坟墓。“那就赶紧吧。”
七座坟丘排成一道圆弧，空出的位置应该是留给后来者的。想到这点，西蒙突然感到一阵没来由的恐慌与刺痛。日后躺在这里的会是谁呢？埃利加？约书亚？还是都不会？从目前的发展来看，任何事情都有可能啊。
他们走进不完整的圆圈中心，停下脚步。寒风劲吹，压弯了青草。山顶安安静静。西蒙走向第一座坟包，它已深深陷进大地，只剩一人来高，宽度虽几乎没变，但长度已经扩张了好几倍。西蒙的脑海里浮现出一首诗歌，随之而来的是一段记忆：黑暗寂静的王座大厅里，树立着几尊黑色的雕像。
“芬吉尔是第一个，血腥的王。”
他轻声道，
“战争的红翅，带他往北方。”
既然已经开了头，中途停下就太不吉利了，于是他走向下一座坟包。它跟头一座一样古老，饱受风雨侵蚀。几块石头在草丛间闪耀，像是人的牙齿。
“耶尔丁是其子，疯癫的王，
闹鬼的塔楼，领他到死亡。”
第三座跟第二座挨得很近，仿佛被埋葬的死者也想寻求先人的保护。
“伊克斐是下一个，烈焰之王，
暗夜的火龙，烧他至灰烬。”
西蒙顿了顿。前三座坟丘跟后面几座之间有道空隙，另一段诗句也在刺激他的记忆。过了一会儿，他想起来了。
“三个北方王，撒手而去了。
北方人统治不了高高的海霍特。”
他朝另外三座坟茔走去，歌谣很快流淌进脑海，他用不着再搜肠刮肚。米蕊茉和宾拿比克静静地站在原地，一边观看，一边聆听。
“苍鹭之王萨莱斯，背叛的王，
天意不可违，命丧海霍特。
“赫尼斯第神圣王，老泰斯丹
大摇大摆来，再也不复还。
“最后传说鄂斯坦，渔人之王，
唤醒了巨龙，埋骨海霍特。”
西蒙深吸一口气。他感觉像在念诵魔法咒语，似乎再补上几句，坟墓的主人就会从几个世纪的沉眠中苏醒，陪葬品铮然有声，尸体破土而出……
“六个国王统治过海霍特的大厅，
六个主人跨越了她坚固的石墙，
六个坟包停留在津濑湖的悬崖，
六个国王沉睡着直到厄运到来。”
待他念完，风势又涨，悲叹着、盘旋着穿过山顶，青草纷纷倒伏……但除此之外，什么都没有发生。坟包依然寂静又神秘，长长的影子横在草地上，朝东边延伸过去。
“当然，现在有七个国王了。”西蒙打破沉默。这个时刻终于来临，他却极度不安，心脏在肋骨间咚咚直跳。他突然发现，念完了现成的歌谣，他反而不知道怎么开口了。他转过身，直面最后一座坟墓。它比别的坟丘都高，草叶也只盖住了一部分石堆，看上去就像只巨大海兽的壳，被远古的海潮冲到了岸上。
“圣王约翰。”西蒙说道。
“我的祖父。”
米蕊茉的声音吓了他一跳，西蒙猛转过身。她像被鬼魂附体似的，脸上没有一丝血色，眼神空洞而恐惧。
“我没法看着你们挖他的坟。”她说，“我去那边等吧。”她转身绕过芬吉尔的坟丘，找个地方坐下，不再看向这边。也许她在遥望东方，还有之前他们穿过的丘陵地带。
“干活儿吧。”宾拿比克说，“我不喜欢这差事，但你说得对，西蒙：既然来了，不拿到剑也太蠢了。”
“圣王约翰不会怪罪我们。”这话说出口令他信心倍增，“我们要拯救他的国度、他的子民，他会支持我们的。”
“谁知道死者会怎么想？”宾拿比克阴郁地说，“来，开始吧。天黑之前，我们还得搭个营地，就算不管别的，至少也要挡住火光。米蕊茉，”他呼唤道，“能不能麻烦你沿着山边的灌木丛看看，找点适合生火的木柴？”
她举起一只手，表示知道了。
西蒙朝约翰的石冢弯下腰，试着搬起一块石头。但它紧紧依附在草地上，西蒙只好抬脚踩住旁边的石块，好不容易才把它拔了出来。他直起身子，擦掉脸上的汗。要干这种活儿，他身上的锁甲实在太重太不舒服，于是他解开带子，脱下甲胄，顺便把加了衬垫的紧身上衣也脱了，一同堆在墓边的草地上。风钻进薄薄的衬衣，冷如刀割。
“我们穿过了大半个奥斯坦·亚德，”宾拿比克把手指抠进泥土，抱怨道，“却没人想到该带把铲子。”
“我有剑。”西蒙说。
“把它留到真正需要的时候吧。”矮怪恢复了些许惯常的平静语气，“据说刨挖石头会让剑刃变钝，而我们需要一把锋利的剑，万一有人注意到我们在偷挖至高王之父的墓穴呢？”
西蒙闭上眼睛，念了段简短的祷文，为他们接下来要做的事，恳请安东——同时还有圣王约翰——的原谅。
太阳下山了，西边灰色的天空渐渐转为粉红。西蒙平时看这颜色挺愉快的，现在却觉得像是什么东西腐烂了一样。圣王约翰的墓碑被青草环绕，在它旁边，西蒙二人搬开最后一块石头，露出一个黑乎乎的洞口，看起来就像揭开了世界的伤疤。
宾拿比克摸出打火石，好不容易敲出颗火星，点燃了火把。他用身子挡住大风，直到火苗稳定下来。西蒙不想盯着漆黑的墓穴，转将目光投向暗绿色的山坡。米蕊茉正在远处捡拾柴火，小小的身影忽而弯腰，忽而直起。西蒙真希望自己能就此收手，转身离开。他希望自己从来没想过要做这种傻事。
宾拿比克将火把伸进墓穴，挥了挥，抽出来再伸进去。他跪下，谨慎地闻了闻。“空气似乎还好。”他将更多土块推出洞口，又将脑袋探了进去。“我看到了什么东西的木头边。是船吗？”
“‘海箭’ 。”西蒙终于体会到这件事的严重性，肩头无比沉重，“没错，圣王约翰的小船。他被安葬在里面。”
宾拿比克又往里面探了探。“里头的空间足够我站的。”他的声音有些沉闷，“顶上的木梁也挺结实。”
“宾拿比克，”西蒙说，“你先出来。”
小个子往后退了退，直到能转过头。“怎么了，西蒙？”
“这是我的主意。应该由我进。”
宾拿比克抬起半边眉毛。“剑是你的，没人跟你抢功劳。只是我个子小，适合在墓穴里活动。”
“这跟功劳无关——我是担心出事。我不想因为我的蠢主意害你受伤。”
“你的主意？西蒙，没人会指责你的。这活儿交给我才最方便。同时我觉得，这个墓穴伤不到任何人。”他顿了顿，“但你坚持的话……”他让到一边。
西蒙伏下身子，双手双膝着地，从矮怪的小手里接过火把，伸进面前的洞穴。摇曳的火光下，他看到“海箭”的船壳上糊着大团黑泥，弯曲的船身像片巨大的枯叶，还像只蚕茧……好似里面的东西正在等待重生。
西蒙坐在地上，摇摇头，心跳如擂鼓。
蠢驴！有什么好怕的？圣王约翰可是个好人。
话是没错，但王国里发生了这么多事，如果他的鬼魂正在发怒呢？又有哪个幽灵乐意自己的墓被人掘开？
西蒙深吸一口气，慢慢放松，随后钻进洞口，深入墓穴。
他滑下粗糙的洞口斜坡，碰到了船壳。他头上是由木材、泥土和白色根须撑起的圆顶，仿佛一位虚弱、半盲的神祇打造的天空。他壮起胆子，换了口气，鼻孔里立刻满是泥土、松油和霉菌的味道，其中还夹杂着许多说不清道不明的怪味，有些像厨房总管朱迪丝调味罐里的异国香料。这甜腻的怪味吓了他一跳，令他几乎窒息。这时，宾拿比克也将脑袋伸进洞口。
“你还好吧？空气有什么不对劲儿吗？”
西蒙稳住呼吸。“我没事。只是……”他咽了口口水，“别担心。”
宾拿比克犹豫了一下，脑袋缩了回去。
西蒙看向船壳一侧，愣了很长时间。因为整艘船是被直接放到坑洞里的，因此船舷比他的头还高。西蒙想不出单手爬进去的办法，这根火把又太粗，没法叼在嘴里。一时间，他很想转身爬出洞口，换宾拿比克进来，但最后忍住了。他将火把末端插进一根墓梁，双手扒住船缘，把自己拉了上去，同时用双脚寻找落足点。在他的指尖下，“海箭”的船壳似乎很薄，但还是撑住了他的体重。
西蒙将上半身撑过船缘，挂了一小会儿，努力保持住平衡，船缘则像拳头一样顶着他的肚子。甜腻的腐臭味异常浓烈。他低下头，结果差点儿骂出声——为了不要招来厄运，而且不想对死者不敬，他赶紧把脏话咽了回去——因为他发现火把的位置太低了，亮光根本照不进船壳，只能看到身下一团形状不明的阴影。当然了，他心想，即便是在黑暗中，要找到一具尸体和它手中的剑，应该也不算难事，只要伸手摸索就行。但西蒙打死也不愿这么干。
“宾拿比克！”他大叫道，“能不能进来帮我一下？”他为自己平稳的声音而自豪。
矮怪噌地钻进洞口，滑下斜坡。“你被卡住了？”
“没有。但没有火把，我什么都看不着。你能帮我递过来吗？”
西蒙还挂在黑乎乎的船壳上，木制船缘却突然一抖。西蒙担心自己快把它压垮了，但紧接着，墓穴里又传来一阵轻微的吱嘎声，把他吓得不轻。西蒙敢断定，这声音是饱受摧残的木头发出的——毕竟国王的小船已经在湿土里埋了两年——但他却幻想到一只手……一只古老、干枯的手……从船身的阴影间伸了上来……
“宾拿比克！？”
“我在拿，西蒙。位置有点儿高，不太好够。”
“对不起。拜托，快点儿。”
墓顶的光线随着火苗移动而改变。西蒙感觉有人拍了拍他的脚。他尽量小心地保持住平衡，挪动双腿，横过身子，肚子平贴在船缘上，好让自己垂下一只手，接过宾拿比克递来的火把。西蒙又默默祈祷了一句，回身看向船体内部——他眼睛半闭，免得被眼前的景象吓到。
一开始他什么都看不清，于是把眼睛睁大了些。从墓顶脱落的碎石和泥土盖住了“海箭”的大部分空间——但并非全部。
“宾拿比克！”西蒙大叫道，“看哪！”
“什么！？”矮怪一惊，沿着船壳迅速跑到船体紧贴墓壁的位置，爬了上去。他动作敏捷，轻快地跳上船缘，来到西蒙旁边，平稳得就像走在岷塔霍的山径上一样。
“看。”西蒙用颤抖的火把指着下方。
圣王约翰躺在“海箭”怀里，周围都是陪葬品，铠甲外包裹着下葬时所穿的华美外衣，额上戴着一顶金冠，双手交叠于胸口，压在雪白的长须上。除了有些半透明的蜡质感，约翰的皮肤依然紧绷，宛若活人的血肉。在腐坏的泥土下埋藏了将近两载，他看上去仍像睡着了一样。
不过，虽然国王尸身完整、尚未朽坏，但令西蒙叫嚷起来的，却是别的原因。
“奇卡苏特啊！” 宾拿比克赌咒道。他的惊讶程度不亚于西蒙，他立刻爬进了船体。
他们在墓里搜寻了一阵儿，最终得出结论：圣王约翰虽然安卧在司维特悬崖的墓地——光锥却不见了。
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他一直在做梦。在梦里，他被一圈烈火包围，火舌渐渐逼近。熊熊燃烧的火圈外，怒龙瑞秋的声音不知从何处传来，唤他赶紧回去干活儿。他想告诉她，自己被困住了，嘴里却满是浓烟与灰烬，呛得他说不出话来。
水声悦耳，宛如海霍特礼拜堂的晨歌。西蒙沙沙地爬过地面，将双手浸入池子，盯着掌心看了一会儿。火光暗淡，他看不出这水是否安全。他闻了闻，又伸出舌头舔了舔，然后才喝了一口。池水清凉甘甜，就算有毒，他也情愿喝饱了再死。
蠢驴。马喝过这水，宾拿比克还用它清洗过我们的伤口。
再说了，就算有毒，也比昨晚……差点降临在他们身上的厄运强吧？
冷水让他手腕和指头的伤口刺痛不已。他全身依然肌肉酸痛，关节僵硬肿胀，不过总体感觉没预料中那么糟。也许他睡了不止几个小时——在洞里没法判断现在是什么时辰。西蒙环视洞窟，想找到些线索。他到底睡了多久？马匹依然静静地站在一旁。在篝火对面，他能看到米蕊茉的金发在斗篷下若隐若现。
“啊，西蒙好友！”
他转过头。宾拿比克正由通道快步走进洞窟中央，双手合抱在身前。“你好啊。”西蒙说，“早上好——如果是早上的话。”
矮怪露出微笑。“也算是早上，不过快到中午了。我刚才出去了一下，树林里挺冷的，还有浓雾。不过我找到些珍贵的食物。”他伸出手，“蘑菇。”他走向篝火，把这些珍宝洒在一块平坦的石头上，开始挑挑拣拣。“这是灰盖儿。这是兔鼻儿——我觉得比真正的兔鼻味道好得多，收拾起来也没那么麻烦。”他咯咯笑道，“等我露一手，咱们就可以高高兴兴享用一顿早餐了。”
西蒙咧嘴笑了。“见到你真好，宾拿比克。就算你没救下我们的命，我也很高兴能见到你。”
矮怪抬起一边眉毛。“你俩都在努力自救，西蒙——幸好是这样，因为你俩总爱自找麻烦。你曾经说过，你父母都是普通人。但我看来，他们中至少有一个不是普通人，而是飞蛾。”他揶揄地笑着，朝篝火做了个手势，“所以，你才总是闷头冲进离你最近的火焰。”
“好像还真是。”西蒙坐在一块凸起的石头上，小心地挪动身子，想找个坐着不疼的位置，“现在我们该做什么？你是怎么找到我们的？”
“说到现在该做什么，”宾拿比克皱起眉头，专注地用小刀切着蘑菇，“我的建议是‘吃’。之前我觉得可以让你们多睡会儿，所以没叫醒你们。现在你们一定饿得慌。”
“确实饿得慌。”西蒙证实道。
“至于另一个问题，我想还是等米蕊茉也醒了再说吧。虽然我喜欢聊天，但也不想把同一个故事从头到尾说两遍。”
“你们声音这么大，”米蕊茉在铺盖里没好气地说，“就是想让我早点儿醒吧？”
宾拿比克却镇定自若。“我实在受宠若惊，因为你俩很快就能饱餐一顿了。这儿有干净的水可以洗漱，如果你想去外面走走也行，我在周围仔细侦察过，没看到其他人。”
“哦。”米蕊茉呻吟一声，“好疼。”她爬出铺盖卷，裹紧斗篷，蹒跚着走出了山洞。
“她每天起床心情都不好。”西蒙带着几分满足说道，“我猜是因为还没习惯早起。”他也不喜欢早起，但身为一名小厮，何时起床、何时工作，他自己说了可不算。瑞秋也总是明明白白地告诉他，懒惰是最大的罪过。
“经历了昨晚那些事，谁早上会有好心情？”宾拿比克皱了皱眉头。他把蘑菇块丢进水锅，又从小口袋里捏了撮粉末，将锅挪到火炭边缘。“西蒙啊，过去这一年，你遭遇了这么多事，不但没发疯，甚至没过于惊慌失措，还真叫我挺惊讶的。”
西蒙想了一会儿。“有时我确实很害怕。有时一切看上去都很严重——风暴之王，还有与埃利加的战争，而我能处理好的，只有眼前的事。”他耸耸肩，“我永远都没法了解全局。而且我只能死一次。”
宾拿比克敏锐地看着他。“你跟凯马瑞谈过话，我的骑士朋友。这番话听起来很像骑士诫规——但也有种西蒙式的谦逊。”他瞟了眼水锅，用小棍搅了搅，“再稍稍加些东西，就可以让它自己炖一会儿了。”他往里面放了几条干肉，将一头奇形怪状的小洋葱切成片，也丢了进去，然后又搅了搅锅里的炖汤。
矮怪干完这些零碎活儿，转身将自己的皮袋拖近，一脸认真地翻找着什么。“有件东西，我猜你看到会很高兴……”他漫不经心地说道。过了一会儿，他从袋子里抽出一个长长的东西，外面裹着叶子。“啊，在这儿。”
西蒙伸手接过，不等打开就察觉到了是什么。“白翎箭！”他吸了口气，“哦，宾拿比克，谢谢你！我还以为弄丢了。”
“你确实弄丢了。”矮怪干巴巴地说，“但我既然要来找你，干脆就一起带来好了。”
这时，米蕊茉回来了，西蒙举起自己的礼物。“看，小米蕊，我的白翎箭！宾拿比克带来的！”
她看都没看一眼。“真好，西蒙。我为你感到高兴。”
他瞪着她，目光随她移到鞍囊前，看她在包裹里翻来翻去。他又怎么惹她生气了？女孩真是比天气还多变！难道不是该他生她的气吗？
西蒙轻轻地哼了一声，注意力转回宾拿比克。“不说说你是怎么找到我们的？”
“耐心！”宾拿比克挥了挥短粗的小手，“我们先吃些东西，休息一会儿。米蕊茉公主甚至没跟我们坐到一起呢。我还有别的消息，其中有些不会让人很开心。”他弯下腰，又在口袋里翻找，“啊，在这儿。”矮怪取出另一个小包，那是一只小小的抽绳袋。他把袋子翻转，让一堆卜骨滚落到平整的石面上。“等待的同时，看看这把骨头会告诉我些什么。”他把卜骨拢在手心摇晃，发出轻轻的咔嗒声，然后撒在石面上，眯起眼睛。
“暗道。”矮怪咧嘴苦笑，“这不是我第一次看到了。”他又晃一次。“黑隙。”宾拿比克摇摇头，“同样见惯不怪了。”他最后一次摇晃骨头，撒在自己面前。“楚库的石头啊！” 他声音颤抖。
“楚库的石头是坏兆头？”西蒙问。
“只是句粗口而已。”宾拿比克解释道，“我这么说是因为，我从没见过骨头组成这样的图案。”他凑近发黄的骨头堆，“有点像无翅鸟，”他说，“但又不是。”他拿起一块骨头——它正巧妙地搭在其他两块骨头之上——倒吸一口凉气。“难道是山舞？”他抬头盯着西蒙，双眼发亮，眼神令西蒙很不安，“我从没见过这个图案，也不认识见过它的人。不过我倒是听说过一次，当时我师傅欧科库克在跟一个来自楚季柯的睿智老妇谈话。”
西蒙无助地耸耸肩。“那它代表了什么？”
“改变。事情发生变化。重大的变化。”宾拿比克叹了口气，“如果它确实是山舞的话。要是我手头有那些卷轴，也许就能确认一下了。”他拢起骨头，收回袋子，看上去受惊不浅。“自从伊坎努克的吟唱者在兽皮上记录下他们的生活和学识，这个图案就没出现过几次。”
“会发生什么呢？”
宾拿比克把袋子放到一边。“过会儿再说吧，西蒙。我得想想。”
西蒙从没把矮怪的骨头预言太当回事——矮怪就像流浪商队里的算命师，答案总是过于笼统，没什么实质性帮助——但看到宾拿比克愁眉苦脸的模样，他有些动摇了。
不等他向矮怪继续追问，米蕊茉已经回到火边坐好。“我不回去。”她直截了当地丢出一句。宾拿比克和西蒙都是一愣。
“我没明白你的意思，米蕊茉公主。”
“不，你明白。我叔叔派你带我回去，但我不会回去的。”她的表情严肃而坚定，西蒙从没见过她这副模样。现在他明白之前她为何话中带刺了，不由也恼火起来。她怎么总是这么顽固、易怒呢？好像她很乐意用话语把其他人从身边赶开。
宾拿比克摊开手掌。“我不会强迫你做你不喜欢的事，米蕊茉——我也不会这么尝试。”他棕色的眼睛里满是关切，“不过，没错，你叔叔和很多人都在担心你。担心你的安危，担心你的计划。我希望你回去……但不会强逼你。”
米蕊茉看起来放松了些，但下巴依然紧绷。“对不起，宾拿比克，害你跑了这么远却一无所获。但我不会回去的。有些事我必须要做。”
“她想告诉她父亲，整场战争都是个错误。”西蒙阴沉地嘟囔道。
米蕊茉厌恶地剜了他一眼。“那不是我离开的原因，西蒙。我明明都告诉你了。”关于埃利加为何会落入风暴之王的掌握，她又吞吞吐吐地向宾拿比克解释了一遍她的看法。
“我想，没准儿你真的看穿了他的错误。”等她讲完，宾拿比克说道，“这和我自己的一些猜测也很吻合——但这不代表你的计划一定会成功。”他皱起眉头，“不管是因为派拉兹的圈套还是别的什么，你父亲都已深受风暴之王的影响。他现在就像喝了太多康康酒——就算你告诉他，他的家人正在挨饿，羊群四散分离，他也已经听不进去了。”他把手搭上米蕊茉的胳膊，后者身子一缩，但没抽开手臂，“另外——这话其实我很难开口——一旦离开风暴之王，你父王可能就活不下去了。悲伤剑拥有强大的魔力，是件非常、非常可怕的东西。如果强行把剑拿走，他可能会直接陷入疯狂。”
米蕊茉的双眼噙满泪水，但表情依然冷漠。“我没想把剑从他身边拿走，宾拿比克。我只想告诉他，他做得太过火了。我父亲——我真正的父亲——不会因他对我母亲的爱而造成这么多伤害。后来发生的一切，肯定都是别人指使的。”
宾拿比克抬起手，一副听之任之的模样。“前提是，你对他的疯狂、对这场战争、对他和风暴之王立约的猜测都是真的，而且他还能听进你的话。但我刚才也说了，我不会阻止你。我只会陪着你们，帮助你们免受伤害。”
“你会跟我们一起上路？”西蒙问。有人一起分担这重任，让他十分高兴。他大大地松了口气。
矮怪点点头，但笑容早就消失了。“除非你愿意跟我回去见约书亚，西蒙。要想回头，这个理由就足够了。”
“我要陪着米蕊茉。”他断然宣布，“我以骑士的名义发过誓。”
“尽管我并不需要。”米蕊茉说。
西蒙一时又伤心又气恼，但他想起骑士诫规，控制住了自己。“尽管你并不需要。”他怒视着她，重复道。虽然一同撑过了艰难险阻，但她还是狠下心来要伤害他。“而且我还有自己的使命。”他转向宾拿比克，“既然米蕊茉要去海霍特，那我就去司维特悬崖。光锥在那里，约书亚需要它。可惜我想不出进城堡弄到悲伤的办法。”他想了想，补充道。
宾拿比克身子后仰，发出一声疲惫的叹息。“也就是说，米蕊茉要去海霍特，恳请她父亲平息这场战争；而你要凭骑士的勇猛，只身一人找到三神剑之一？”他突然向前探身，将搅拌用的木棍从炖汤锅里捞出，“你们知道自己听上去有多幼稚吗？经历了这么多危险，差点儿丢掉性命，我还以为你俩会变聪明点儿，不会再耍小孩子脾气了。”
“我是个骑士，”西蒙说，“不再是小孩子了，宾拿比克。”
“这只能说明你造成的麻烦会更大。”矮怪说道，语气近乎于安抚，好像早就知道自己不可能赢得这场争论，“好了，吃饭吧。尽管时局依然严峻，但这仍是场愉快的见面。”
西蒙也很庆幸争论结束。“对，吃饭吧。但你还是没说你是怎么找到我们的。”
宾拿比克又搅拌了一下炖汤。“等你们吃完我再说，包括其他消息。”他只说了这么一句。
满足的咀嚼声渐渐放缓，宾拿比克舔舔手指，长吸一口气。“你们的肚子总算填饱了，现在也很安全，可以听些坏消息了。”
西蒙和米蕊茉坐在那里，听矮怪描述北鬼如何袭击了营地，造成了哪些后果，心里越来越惊惶。
“葛萝伊死了？”西蒙感觉身下的大地在一点点崩塌，就快无处立足了，“咒诅他们！这群魔鬼！我应该在场的！身为王子的骑士……！”
“也许，你俩确实应该在场。”宾拿比克温和地说，“至少不该走那么急。但老实说，西蒙，你也帮不上什么忙。一切都发生得太突然、太安静了，他们又只针对一个目标。”
西蒙摇摇头，仍在深深地自责。
“还有莱乐思。”米蕊茉抹抹眼泪，“可怜的孩子——除了痛苦，她一无所有。”
他们哀伤地静坐了一会儿，宾拿比克再次开口。“现在讲讲不那么悲伤的事吧——关于我是怎么找到你们的。其实也没什么好讲的，大部分追踪由坎忒喀负责，它鼻子很灵。我只担心落后太远，气味变得太淡——从长距离看，马比狼快得多——但我们运气不错。
“我跟着你们进入阿德席特森林边缘，在那里，情况一度变得相当复杂。我很担心会失去你们的行踪，因为行进缓慢，天上还下起了雨。好在坎忒喀很聪明，还是发现了你们的踪迹。”
“所以当时是你吗？”西蒙突然问道，“在森林里，你曾偷偷潜伏在我们的营地附近？”
矮怪看起来很迷惑。“我觉得不是。什么时候的事？”
西蒙讲了那个神秘潜行者的事，说那人曾靠近营地，然后又消失在黑暗之中。
宾拿比克摇摇头。“那不是我。我不会自言自语。虽然我可能会对坎忒喀讲话，但我向你保证，”他骄傲地站起身，“坎努克人不会发出那么大的声音，尤其是在夜晚的森林里。我们坎努克人会时刻小心，免得变成大家伙的盘中餐。”他顿了顿，“再说时间也对不上，当时我们至少落后你们一两天。嗯，我觉得你们猜得八九不离十，应该就是强盗或某个森林居民。”但他还是考虑了一会儿，然后才继续讲下去。
“总之，我和坎忒喀跟着你们。我们必须秘密行事——我可不想骑着坎忒喀进入斯坦郡那样的大镇子，只能期待你们从那些地方出来。我们在大城镇附近徘徊，努力寻找你们的行踪。有好几次我都觉得太难为坎忒喀的鼻子了，但它总能发现你们。”他挠挠头，想了想，“我估计，要是你们始终不出现，我也只能硬着头皮进镇子找你们了。我很高兴不需要这么做——那样就得把坎忒喀留在野地里，而我也很容易成为火舞者或受惊镇民的目标，毕竟他们从没见过矮怪。”他顽皮地一笑，“到现在，斯坦郡和法尔郡的居民也没见过任何矮怪。”
“你什么时候找到我们的？”
“只要好好想想，西蒙，你很容易就能猜到。我没理由躲着你们，所以只要有机会，我就会出现向你们问好——除非当时的情况不允许。”
西蒙想了想。“比如我们正跟你不认识的人在一起？”
矮怪满意地点点头。“一点没错。一对年轻男女在爱克兰旅行，跟陌生人说说话也不会引起太多注意。但矮怪就不行了。”
“那就是我们遇到那对夫妇的时候——那对火舞者。虽然我们也见过其他人，但后来都跟他们分开了。”
“是啊。我在哈苏山谷赶上了你们——之前那天夜里，我在这个山洞扎了营——然后跟着你们和那对夫妇上了山。我和坎忒喀在树林里目睹了一切。我们看到了火舞者。”他皱起眉头，“他们人数变多了，胆子也壮了——我光是观察路上的行人，偷听他们的谈话就知道了这一点。于是我监视着火舞者的行动，等他们把你们带上山顶，就趁机牵走了你们的马，然后跟了上去。”他咧嘴微笑，得意于自己的机智。
“谢谢，宾拿比克。”米蕊茉说道，之前冷冰冰的态度缓和了许多，“我还没来得及道谢呢。”
他微笑着耸耸肩。“需要的时候，我们彼此都会尽力。之前我就对西蒙说过，我们三个已经互相拯救了太多次，没必要计较谁多谁少了。”他捡起一块苔藓，擦拭自己的碗，这时坎忒喀悄无声息地走进山洞，皮毛湿漉漉的。它抖了抖身子，溅得洞里到处都是水珠。
“啊，”宾拿比克把碗放在大狼面前的空地上，“这活儿交给你好了。”坎忒喀伸出粉红的舌头，舔净最后一点浓汤。矮怪站起身。“就说到这儿吧。现在嘛，只要小心行事，我们今天就可以离开这里。但我们得远离大路，直到把哈苏山谷彻底抛在身后。”
“火舞者不会追我们吗？”米蕊茉问。
“经过昨晚的惨剧，我怀疑他们剩不下多少人了，没准他们也要躲起来远离是非。我相信，风暴之王的仆人带给他们的恐惧绝不比你们带来的少。”他弯下腰，开始收拾东西，“而且连他们的头领都死了。”
“你射了他一支黑头毒镖？”西蒙想起来了，当时迈夫鲁一脸迷惑地捂住了喉咙。
“没错。”
“我一点都不为他难过。”西蒙过去收起铺盖，“一点都不。你真要跟我们一起走？”
宾拿比克用掌根重重地拍了拍胸口。“我没觉得你们的计划有多明智但我总不能就这样一走了之。至少我还能帮你们活下去。”他皱起眉头，想了想，“真希望有办法给其他人送个信。”
西蒙想起了约书亚营地里的矮怪们，尤其是茜丝琪。为了追上他们，宾拿比克竟然抛下了自己的爱人。小个子做出了重大牺牲，这突然令他感到无地自容。宾拿比克说得对：他和米蕊茉就像两个任性的孩子。但光看公主一眼，西蒙就知道自己说服不了她，正如他无法阻止海浪冲上海滩——而他更没法丢下她，任她独自面对这一切。同宾拿比克一样，他也陷了进去。西蒙叹了口气，提起自己的行李。
也许宾拿比克确实是个好向导，也许火舞者真的放弃了他们，总之整个下午，穿过空气潮湿、林木繁茂的哈苏山谷时，除了几只松鸦和一只黑松鼠，他们什么活物都没看见。山间挤满了大树与灌木，每根树干都覆盖着厚厚的苔藓。但林地间依然静得出奇，仿佛所有生物都睡着了，静静地等待闯入者自觉离开。
太阳落山后一个小时，他们在一块凸出高悬的山岩下扎了营，但这儿的条件远不如那个干燥的秘洞舒服。不久后下了雨，积水淌下山坡，西蒙三人只好尽量蜷在山岩之下，马匹则被拴在他们身前，时不时受到雨丝的抽打，显然不怎么开心。反正马匹经常待在坏天气下的野外，西蒙希望它们不会觉得太难受，但还是隐隐有些内疚。作为骑士的伙伴，寻家本应受到更好的对待吧？
坎忒喀捕猎归来，将自己缩成一团，伏在并排躺卧的三人脚前。山岩下立刻满是湿漉漉的狼骚味，但它也提供了温暖作为补偿。最后他们终于睡着了，等到黎明醒来，全身都僵硬而酸痛。宾拿比克不想在开阔地点火，于是他们吃了些干肉和矮怪采来的浆果，继续出发。
这天的行程很艰难，山坡和谷地都因泥泞和潮湿的苔藓而滑溜溜的。天空突然嚎哭不止，雨水裹挟着树枝，拍打在他们脸上。好不容易雨势稍缓，雾气又升腾而起，遮住了林间危险的坑洞。他们的脚步慢得出奇，但西蒙还是很佩服矮怪朋友，他竟能在没有阳光又远离大道的地方找到一条能通行的小径。
中午过后，宾拿比克带领他们沿着山坡，绕过哈苏山谷镇的外围。要在密集的树丛间找条若隐若现的出路，远比在简陋的房屋间穿行更难——冷风暂时吹散了雾气，只见镇子看上去也跟森林一样悄无声息、死气沉沉：除了小屋的烟洞里冒出灰色的烟雾，周围再没有居民或家畜的踪迹。
“人都去哪儿了？”米蕊茉问，“我来过这儿，原来是个挺热闹的地方。”
“是火舞者，”西蒙阴沉地说，“他们把别人都吓跑了。”
“或者是那天晚上，火舞者在山顶仪式中招来的东西。”宾拿比克指出，“我觉得，不需要像你俩一样亲眼看到那家伙，他们也能察觉出不对劲儿。光空气就有些异样了。”
西蒙点点头。宾拿比克说得对。现在这整个地区都很像泽特伯格：那座夹在大森林与鄂克斯特中间的闹鬼山，竖立着怒冠石的地方……就是在那里，北鬼将悲伤剑给了埃利加国王……
他不愿再想起那恐怖的一夜，但不知为何，那段记忆突然显得十分重要。有什么东西拨动了他的心弦，四散的记忆碎片想要合并到一处。北鬼。红手。泽特伯格……
“那是什么？”米蕊茉警觉地叫道。西蒙一惊，胯下的寻家也吓了一跳，马蹄在泥地里微微一滑，这才重新站稳。
前方的雾气中现出一个黑影，狂乱地手舞足蹈。宾拿比克伏在坎忒喀的脖子上，眯眼仔细观瞧。随后他微微一笑，放松下来。“没什么。一块破布被风吹动而已。我猜是什么人丢掉的衬衫。”
西蒙也眯起眼。矮怪说得对，是件缠在树上的破烂衣服，袖子像旗帜般在风中翻飞。
米蕊茉划了个圣树标记，松了口气。
他们继续前行。镇子很快消失在厚厚的绿荫后，像被潮湿、寂静的树林吞进了肚子。
这天夜里，他们在山谷西坡底部一处有庇荫的冲沟里扎营。宾拿比克似乎心事重重，西蒙和米蕊茉也都安安静静。他们吃了顿算不上可口的晚餐，稍微聊了几句，然后每人都在黑暗中找到适合的隐蔽处睡下。
西蒙再次感到，他和米蕊茉之间隔了一段尴尬的距离。他依然搞不清该对她说的事做何感想。她不是处女了，而且那是她自愿的，这一点已令他十分心痛，但更重要的是她告诉他的方式：那迎头一盆冷水的态度就像是一种惩罚，让他又窝火又困惑。为什么她有时对他那么亲切，有时又充满了恶意？他宁可相信她是在玩欲擒故纵的把戏，年轻的宫廷小姐不都喜欢这么玩弄男人吗？但他太了解她了，米蕊茉可不是那种庸脂俗粉。在他看来，这个谜团唯一的答案就是：她只想和他做个普通朋友，不想跟他走得更近。
但我确实想走得更近， 他悲哀地想。哪怕我永远都得不到。
他很长时间都没睡着，只是躺在那里，聆听雨水滑过树叶，滴落在林地上。他在斗篷下缩成一团，梳理着自己的愁苦，就像小心戳弄一道伤口，想看看它到底能有多疼。
第二天下午刚过去一半，他们爬上谷顶，将哈苏山谷抛到了身后。森林依然在他们右手边伸展，像块绿色的巨毯，一直绵延到地平线。面前是片起伏的草坡，夹在老林路和司维特悬崖的岬角之间。
西蒙不禁希望，与宾拿比克和米蕊茉共度的这一段旅程，能像若干个月前，三人一起离开葛萝伊的湖边小屋后那段令人陶醉的时光。矮怪一路唱歌，有时故意装傻；就连公主也很活泼，为自己还活着而兴高采烈——虽然她当时的身份是女仆玛雅。可现在，他们三个却像行军的士兵，正在赶赴毫无胜算的战场，每个人都沉浸在各自的哀思和恐惧之中。
况且津濑湖北边的荒野起伏不平、冷冷清清，也让人欢乐不起来。它就像哈苏山谷一样阴郁单调、死气沉沉，且潮湿难耐，但跟林木繁茂的谷地不同，这里找不到那么多安全的隐蔽处。西蒙感觉自己完全暴露在外，不禁为一行人几乎手无寸铁闯进至高王门庭的勇气——或者说傻气，或者两者皆有——而惊叹不已。等有一天，等这段黑暗的时日过去，如果还有同伴幸存，他们的事迹一定会被写成一首令人难以置信的诗歌！也许未来的马倌舍姆会告诉某个瞪大眼睛的小厮：“听好了，小鬼，我告诉你啊，勇敢的西蒙带着他的朋友们，目光炯炯，赤手空拳，骑进了黑暗的血盆大口……”
黑暗的血盆大口。西蒙喜欢这一句。他在桑弗戈的一首歌里听到过。
他突然意识到什么才是真正的黑暗——他亲眼见过、也亲身感受过它，那些骇人的阴影蠢蠢欲动，在生命的光明与温暖之外潜伏已久——他的皮肤不由得被寒意浸透，从头到脚一阵冰凉
他们花了两天才骑过起伏多丘的草地。这两天雾气弥漫，时而还有冻雨。不管朝着哪个方向，风似乎都会迎面扑来。第一天晚上，西蒙打了一夜喷嚏，感觉身子像融化的蜡烛，热乎乎、软绵绵的，直到早上才恢复了一些。
第二天下午，司维特崖顶出现在他们面前。那是座锯齿形状的高大岩山，海霍特也在山峰之上。西蒙遥望暮光，隔着光秃秃的司维特悬崖，好像隐约看到了一道细得不可思议的白线。
那是绿天使塔。它所在的位置离最近的山沿也有大半里格远，但依然清晰可辨。
一阵刺痒爬上西蒙的脊背，令他后颈寒毛直竖。就是它，那支华美闪亮的巨矛，当城堡还属于希瑟时由不朽者建立的高塔，伊奈那岐的殒命之地——直到今天，它仍在等待过去的主人。但它同时也是西蒙童年时嬉笑玩闹、异想天开的游乐场。自从离开家园，他只在无数个梦里见过它，如今亲眼得见，依然恍在梦中。高塔之下，隐藏在悬崖后的便是海霍特。西蒙的眼里沁出了泪花，打湿了眼眶。他曾多少次思念过那些复杂的厅堂、庭院、小厮的藏身洞、温暖的角落，以及隐秘的欢乐？
他转身看着米蕊茉，她的目光也投向西方。或许公主也在怀念家园，只是表情没显露出来。她看起来就像个猎人，终于见到了垂涎已久的危险猎物。他眨眨眼睛，生怕她看到自己的眼泪。
“我曾以为再也见不到它了。”他轻声说道。一阵雨水拍上脸颊，他很高兴找到借口，终于能伸手擦擦眼睛了。“看上去如在梦中，不是吗？一个怪梦。”
米蕊茉点点头，但什么话也没说。
宾拿比克没有催促他们。西蒙和米蕊茉静坐在马上眺望时，他似乎心满意足地等在一边，任由坎忒喀嗅着地面。
“准备扎营吧。”最后他说，“再骑一小会儿，我们就能在山脚找到掩蔽处。”他朝司维特厚重的悬面比画，“等到早上，不管我们该做什么……光线都会更有利。”
“我们要去约翰的坟墓。”西蒙说，声音比自己想象的更坚定，“至少我要去。”
宾拿比克耸耸肩。“那就继续走吧。等我们生起火，吃点儿东西，会有时间讨论的。”
还没到晚上，太阳便早早消失在司维特悬崖宽阔的岩峰后。他们在冰冷的阴影中前进，连马匹都显得相当不安：西蒙能感觉到寻家的不情愿，似乎只要他允许，它就会立刻转头跑向相反的方向。
司维特悬崖像个无限耐心的食人魔。随着三人接近，黑黝黝的大山益发显得遮天蔽日，膨胀扩张，仿佛他们转身奔跑也逃不出它的势力范围。站在最外围的山脚下，他们看到南边悬崖后有道灰绿色的闪光——是津濑湖，它终于首次映入了他们的眼帘。西蒙想起了熟悉又舒缓的海鸥的鸣唱，想起了自己从未得见的渔夫父亲，欣喜中不由生出一丝遗憾。
最后，当大山像堵高墙，几乎垂直地挡在面前时，他们在一道沟壑里扎了营。这里风势不大，司维特悬崖也挡住了大部分雨水。想到食人魔终于等来了目标，西蒙阴沉地笑了笑：今晚他和两个伙伴就要睡在它的大腿上了。
没人愿意首先开口谈论明天该做什么。在生火和准备晚饭的过程中，他们就没怎么说话，平时夜间的友好气氛也荡然无存。今晚米蕊茉没那么生气，但一直在发呆，就连宾拿比克做事都犹犹豫豫，好像神游天外了似的。
西蒙却平静得出奇，甚至可谓欣喜。他有些遗憾无法跟同伴们分享他的喜悦。没错，这地方很危险，明天要做的事也很可怕——至于那把剑究竟在哪儿，他们又该如何找到它，这些问题他都不敢想太多——但他至少会做些什么，免得辜负自己的骑士身份。如果成功——哦，那会多么光荣！如果成功，想必米蕊茉也能明白，将宝剑带给约书亚，比试图劝说她发疯的父亲停战更重要。其实就算是国王，也已经无法阻止这场战争了。没错，等他们得到光锥——想想吧，光锥！圣王约翰最知名的宝剑！——就连米蕊茉也会明白，他们拿到了期望中最珍贵的宝物，到时他和宾拿比克就能劝她返回她叔叔的营地，至少那里比较安全。
西蒙一边胡思乱想，一边解决了自己的晚餐。最后，宾拿比克终于开口。
“一旦爬上山，”矮怪慢慢说道，“我们就很难回头了。我们不知道山上有没有士兵——也许埃利加安排了守卫保护他父亲的宝剑和坟墓。而再往西一点，城堡里的人很容易发现我们。你们两个，确定要继续行动吗——当真确定好了？开口之前，请务必考虑清楚。”
小个子朋友问完，西蒙考虑了一下。但片刻后，他就知道自己该说什么了。“我们已经到这儿了。下一次离光锥这么近，可能周围已经打成一团，恐怕再也没办法接近它。所以我想，现在不试试实在太蠢了。我一定要去。”
宾拿比克看看西蒙，慢慢点了点头。“那我们就去拿剑。”他转向公主，“米蕊茉？”
“我没什么好说的。如果我们要用上三神剑，就说明我失败了。”她微笑一下，但西蒙一点都不喜欢那副笑容，“如果我没能说服我父亲，无论接下来发生什么，可能我都无所谓了。”
矮怪双手合拢。“凡事都没这么绝对。我会尽力帮助你，西蒙也会，对此我毫不怀疑——但你无论如何都不能放弃出城的机会。刚才的想法太孤注一掷了。”
“若再出城，我会高高兴兴的出城。”米蕊茉说，“我只是想帮我父亲醒悟过来，让他停止杀戮，然后就同他道别。他做了那些事，我没法再跟他一起生活。”
“希望你能得偿所愿。”宾拿比克回答，“所以——我们先去找剑，然后再决定如何帮助你。为了完成这两项重任，我得先睡上一觉。”
说完，他躺了下来，蜷缩在坎忒喀旁边，拉起兜帽遮住脸。米蕊茉继续盯着篝火。西蒙尴尬地看了她一会儿，裹紧自己的斗篷，躺好。“晚安，米蕊茉。”他说，“我希望……希望……”
“你也是。”
西蒙将胳膊挡在眼前，等待睡意来临。
他梦见自己坐在绿天使塔上，如石像鬼般探出身子。有人在他身边动了动。
是绿天使，她已然离开塔尖，正与他并排坐在一起，将一只冷冰冰的手搭在他的手腕上。她看上去特别像小女孩莱乐思，只是用粗铜铸造，体表覆满了铜绿。
“下去的路很长。”天使的声音很美，柔和又有力。
西蒙看着脚下海霍特的小小屋顶。“是啊。”
“我不是这个意思。”天使的语气带上些许温柔的责备，“我是说，下到真相所在之地。下到最底层，万物初始之处。”
“我不明白。”他感觉轻飘飘的，仿佛下一阵风就能把他吹落塔顶，像片旋转的树叶。而天使抓着他的手臂，成了他坐在这里的唯一保障。
“从这里看去，地上的一切都很渺小。”她说，“这能提供一种视角，不错的视角。但这视角绝非唯一。你越往下，事物就越难看清——但也会变得越发重要。你必须深入。”
“我不知道该怎么做。”他盯着她的脸。虽然看上去有些眼熟，但她的脸毫无生命气息，完全是块粗糙的金属，僵硬的五官没有一丝友好或善意。“我应该去哪儿？谁会帮我？”
“去深处。你会帮你自己。”天使突然站起，手也松开了。西蒙感觉自己渐渐飘离塔楼。他抓住一处屋檐，奋力贴在塔上。“跟你谈话并不容易，西蒙。”她说，“或许我们再也没法交谈了。”
“你干吗不直接告诉我？”他大叫道。他的双脚飘离了塔顶边缘，身体则像船帆舞动，就快就要被风吹走。“直接告诉我真相！”
“真相没那么简单。”天使转过身，慢慢升回塔尖的方形基座，“如果能回来，我会说的。但能直接说清楚的，都是些无关紧要的事。最重要的真相隐藏在深处，它们一直在那里，但别人没法直接告诉你。你必须自己找到。”
西蒙的手松脱了。像是车轮脱离了轮轴，他也慢慢地旋转着，飘了出去。天空和大地交替从他身边掠过。整个世界就像孩子的皮球，将他困在其中，有人还报复似的补上一脚，令这球越滚越快……
西蒙在昏暗的月光下醒来。虽然夜凉如水，他仍大汗淋漓。司维特悬崖巨大的阴影悬在头上，像无声的警告。
第二天，西蒙发觉自己不像昨夜那么坚定了。准备爬山时，他还在担心那个梦。如果阿茉那苏说得没错，如果西蒙真的很接近梦境之路，那在梦里，天使同他说的话是不是有什么特殊含义呢？他该怎么去往更深处呢？他现在要爬上一座高山啊。而且深处会有什么答案？连他自己都不知道的秘密？没道理啊。
太阳渐渐温暖，三人开始动身。早上头几个小时，他们骑过山脚，登上司维特悬崖的矮坡。等把低矮、和缓的山坡抛在身后，他们只能下马，牵着坐骑继续往上。
上午过半，他们停下来吃了饭——是宾拿比克从约书亚营地里带来的一些干果和面包。
“我想，该把马匹留在这儿了。”矮怪说，“如果坎忒喀还想跟来，它也只能自己爬，没法驮着我了。”
西蒙没想过要抛下寻家。他本打算一直骑到山顶，但唯一可行的路线在司维特悬崖的另一边，就是那条从鄂克斯特和海霍特出发，穿过岬角的葬礼之路。
宾拿比克的鞍囊里装了一大捆绳子。他砍掉了好长一段，分给西蒙和米蕊茉，让他们把坐骑拴在一棵被风吹弯的矮树上。绳子范围内有个自然形成的岩坑，里面积满了雨水。两匹马还有足够的空间吃草，能挺上大半天甚至更久，直到他们回来。西蒙把脸埋进寻家的脖子，轻声向它保证，自己一定会尽快赶回。
“还有什么要做的？”宾拿比克问。西蒙盯着司维特悬崖的峰顶，他总想找些借口拖延一下出发的时间。“没有就走吧。”矮怪说道。
司维特悬崖东面并没有从远处看上去那么险峻。三人沿之字形路线向上攀爬，偶尔还能站直行走，但更多时候必须借助双手，由一个着力点小心地挪到下一个。坎忒喀跟在他们后面。在某处，悬崖表面和一块立石中间只有一道窄缝，西蒙担心大狼钻不过去，但就在他和两名同伴一点点挤过缝隙时，坎忒喀却在别处找到一条兽道。它站在对面，耷拉着粉红色的舌头，带着明显的愉悦看着他们在山石间挣命。
中午过后几个小时，天色转暗，空气变得凝重。一阵小雨扫过崖面，打湿了登山者，也令西蒙隐隐开始担心。他们当前的处境还不算糟，但很快就该到更难爬的位置了。有些石头陡峭尖锐，再被雨水一浇，怕是会湿滑无比，光想想就让他闷闷不乐。好在小雨很快就停了，虽然乌云仍在，但还不至于下起暴风雨。
攀爬路线越来越险，但比西蒙担心的稍微好些。宾拿比克爬在最前面，小小的身影就像坎努克的羊一样稳健。他们只用了一次绳子，当时三人要越过一道长长的碎石斜坡，从一块覆盖草皮的岩架跳到另一块，为防万一，小个子把他们绑到了一起。最后三人都安全跳过，只是米蕊茉擦破了双手，西蒙则在着地时撞到了膝盖。但对坎忒喀而言，这段路简直容易得让它直打哈欠。
他们停下脚步，在对面的岩架上喘口气。西蒙发现，自己上方几肘尺高处有一簇白色的小花——星笑花——在周围暗绿色草叶的衬托下，它的花瓣就像雪片一样闪闪发亮。这个偶然的发现令他倍受鼓舞：自打离开约书亚的营地，他和米蕊茉就没怎么见过花，即使是冬盖花或丰乐娅火花之类的冬季常见花也都不见踪影。
攀登司维特悬崖花去的时间比他们预料的长：等他们艰难地爬上最后一段长坡，太阳已经沉到天边，团团乌云背后，地平线上的阳光只有一掌宽。三人弯着腰，大口大口地喘气。最后这一段，他们必须频繁地伸出双手，以保持住平衡，支撑住身体。西蒙怀疑，坎忒喀会不会以为同伴们也跟它一样变成了四足动物。等他们终于直起身子，踩在司维特崖顶边缘的草坪上时，一道银色的阳光破开天际，涤净了整座高山。
海霍特诸王的坟墓就在前面，离他们站立歇息的地方不过几百尺。除了一座坟墓，其他的都只剩下了草丘，被岁月磨成圆润的土包，化成了整座大山的一部分。那座坟茔无疑属于约翰，依然保持着石墓的模样。在山崖西面远处，矗立着海霍特朦胧的巨影。视野之内，针尖般细长的绿天使塔比任何东西都更闪亮。
宾拿比克抬眼看看昏暗的太阳。“上来的时间比我预计的晚。天黑之前，我们下不了山了。”他耸耸肩，“但也没办法。等到明早回去为止，山下的草够马吃的。”
“如果有……”西蒙尴尬地看了一眼坎忒喀，他本想说“狼”，“……如果有野兽怎么办？你确定它们没事？”
“马匹知道怎么保护自己。在这附近，我也没见着什么野兽。”宾拿比克拍拍西蒙的胳膊，“就算有，我们也做不了什么，除非你想冒险下山，搞到摔断脖子、粉身碎骨。”
西蒙吸了口气，迈步走向坟墓。“那就赶紧吧。”
七座坟丘排成一道圆弧，空出的位置应该是留给后来者的。想到这点，西蒙突然感到一阵没来由的恐慌与刺痛。日后躺在这里的会是谁呢？埃利加？约书亚？还是都不会？从目前的发展来看，任何事情都有可能啊。
他们走进不完整的圆圈中心，停下脚步。寒风劲吹，压弯了青草。山顶安安静静。西蒙走向第一座坟包，它已深深陷进大地，只剩一人来高，宽度虽几乎没变，但长度已经扩张了好几倍。西蒙的脑海里浮现出一首诗歌，随之而来的是一段记忆：黑暗寂静的王座大厅里，树立着几尊黑色的雕像。
“芬吉尔是第一个，血腥的王。”
他轻声道，
“战争的红翅，带他往北方。”
既然已经开了头，中途停下就太不吉利了，于是他走向下一座坟包。它跟头一座一样古老，饱受风雨侵蚀。几块石头在草丛间闪耀，像是人的牙齿。
“耶尔丁是其子，疯癫的王，
闹鬼的塔楼，领他到死亡。”
第三座跟第二座挨得很近，仿佛被埋葬的死者也想寻求先人的保护。
“伊克斐是下一个，烈焰之王，
暗夜的火龙，烧他至灰烬。”
西蒙顿了顿。前三座坟丘跟后面几座之间有道空隙，另一段诗句也在刺激他的记忆。过了一会儿，他想起来了。
“三个北方王，撒手而去了。
北方人统治不了高高的海霍特。”
他朝另外三座坟茔走去，歌谣很快流淌进脑海，他用不着再搜肠刮肚。米蕊茉和宾拿比克静静地站在原地，一边观看，一边聆听。
“苍鹭之王萨莱斯，背叛的王，
天意不可违，命丧海霍特。
“赫尼斯第神圣王，老泰斯丹
大摇大摆来，再也不复还。
“最后传说鄂斯坦，渔人之王，
唤醒了巨龙，埋骨海霍特。”
西蒙深吸一口气。他感觉像在念诵魔法咒语，似乎再补上几句，坟墓的主人就会从几个世纪的沉眠中苏醒，陪葬品铮然有声，尸体破土而出……
“六个国王统治过海霍特的大厅，
六个主人跨越了她坚固的石墙，
六个坟包停留在津濑湖的悬崖，
六个国王沉睡着直到厄运到来。”
待他念完，风势又涨，悲叹着、盘旋着穿过山顶，青草纷纷倒伏……但除此之外，什么都没有发生。坟包依然寂静又神秘，长长的影子横在草地上，朝东边延伸过去。
“当然，现在有七个国王了。”西蒙打破沉默。这个时刻终于来临，他却极度不安，心脏在肋骨间咚咚直跳。他突然发现，念完了现成的歌谣，他反而不知道怎么开口了。他转过身，直面最后一座坟墓。它比别的坟丘都高，草叶也只盖住了一部分石堆，看上去就像只巨大海兽的壳，被远古的海潮冲到了岸上。
“圣王约翰。”西蒙说道。
“我的祖父。”
米蕊茉的声音吓了他一跳，西蒙猛转过身。她像被鬼魂附体似的，脸上没有一丝血色，眼神空洞而恐惧。
“我没法看着你们挖他的坟。”她说，“我去那边等吧。”她转身绕过芬吉尔的坟丘，找个地方坐下，不再看向这边。也许她在遥望东方，还有之前他们穿过的丘陵地带。
“干活儿吧。”宾拿比克说，“我不喜欢这差事，但你说得对，西蒙：既然来了，不拿到剑也太蠢了。”
“圣王约翰不会怪罪我们。”这话说出口令他信心倍增，“我们要拯救他的国度、他的子民，他会支持我们的。”
“谁知道死者会怎么想？”宾拿比克阴郁地说，“来，开始吧。天黑之前，我们还得搭个营地，就算不管别的，至少也要挡住火光。米蕊茉，”他呼唤道，“能不能麻烦你沿着山边的灌木丛看看，找点适合生火的木柴？”
她举起一只手，表示知道了。
西蒙朝约翰的石冢弯下腰，试着搬起一块石头。但它紧紧依附在草地上，西蒙只好抬脚踩住旁边的石块，好不容易才把它拔了出来。他直起身子，擦掉脸上的汗。要干这种活儿，他身上的锁甲实在太重太不舒服，于是他解开带子，脱下甲胄，顺便把加了衬垫的紧身上衣也脱了，一同堆在墓边的草地上。风钻进薄薄的衬衣，冷如刀割。
“我们穿过了大半个奥斯坦·亚德，”宾拿比克把手指抠进泥土，抱怨道，“却没人想到该带把铲子。”
“我有剑。”西蒙说。
“把它留到真正需要的时候吧。”矮怪恢复了些许惯常的平静语气，“据说刨挖石头会让剑刃变钝，而我们需要一把锋利的剑，万一有人注意到我们在偷挖至高王之父的墓穴呢？”
西蒙闭上眼睛，念了段简短的祷文，为他们接下来要做的事，恳请安东——同时还有圣王约翰——的原谅。
太阳下山了，西边灰色的天空渐渐转为粉红。西蒙平时看这颜色挺愉快的，现在却觉得像是什么东西腐烂了一样。圣王约翰的墓碑被青草环绕，在它旁边，西蒙二人搬开最后一块石头，露出一个黑乎乎的洞口，看起来就像揭开了世界的伤疤。
宾拿比克摸出打火石，好不容易敲出颗火星，点燃了火把。他用身子挡住大风，直到火苗稳定下来。西蒙不想盯着漆黑的墓穴，转将目光投向暗绿色的山坡。米蕊茉正在远处捡拾柴火，小小的身影忽而弯腰，忽而直起。西蒙真希望自己能就此收手，转身离开。他希望自己从来没想过要做这种傻事。
宾拿比克将火把伸进墓穴，挥了挥，抽出来再伸进去。他跪下，谨慎地闻了闻。“空气似乎还好。”他将更多土块推出洞口，又将脑袋探了进去。“我看到了什么东西的木头边。是船吗？”
“‘海箭’ 。”西蒙终于体会到这件事的严重性，肩头无比沉重，“没错，圣王约翰的小船。他被安葬在里面。”
宾拿比克又往里面探了探。“里头的空间足够我站的。”他的声音有些沉闷，“顶上的木梁也挺结实。”
“宾拿比克，”西蒙说，“你先出来。”
小个子往后退了退，直到能转过头。“怎么了，西蒙？”
“这是我的主意。应该由我进。”
宾拿比克抬起半边眉毛。“剑是你的，没人跟你抢功劳。只是我个子小，适合在墓穴里活动。”
“这跟功劳无关——我是担心出事。我不想因为我的蠢主意害你受伤。”
“你的主意？西蒙，没人会指责你的。这活儿交给我才最方便。同时我觉得，这个墓穴伤不到任何人。”他顿了顿，“但你坚持的话……”他让到一边。
西蒙伏下身子，双手双膝着地，从矮怪的小手里接过火把，伸进面前的洞穴。摇曳的火光下，他看到“海箭”的船壳上糊着大团黑泥，弯曲的船身像片巨大的枯叶，还像只蚕茧……好似里面的东西正在等待重生。
西蒙坐在地上，摇摇头，心跳如擂鼓。
蠢驴！有什么好怕的？圣王约翰可是个好人。
话是没错，但王国里发生了这么多事，如果他的鬼魂正在发怒呢？又有哪个幽灵乐意自己的墓被人掘开？
西蒙深吸一口气，慢慢放松，随后钻进洞口，深入墓穴。
他滑下粗糙的洞口斜坡，碰到了船壳。他头上是由木材、泥土和白色根须撑起的圆顶，仿佛一位虚弱、半盲的神祇打造的天空。他壮起胆子，换了口气，鼻孔里立刻满是泥土、松油和霉菌的味道，其中还夹杂着许多说不清道不明的怪味，有些像厨房总管朱迪丝调味罐里的异国香料。这甜腻的怪味吓了他一跳，令他几乎窒息。这时，宾拿比克也将脑袋伸进洞口。
“你还好吧？空气有什么不对劲儿吗？”
西蒙稳住呼吸。“我没事。只是……”他咽了口口水，“别担心。”
宾拿比克犹豫了一下，脑袋缩了回去。
西蒙看向船壳一侧，愣了很长时间。因为整艘船是被直接放到坑洞里的，因此船舷比他的头还高。西蒙想不出单手爬进去的办法，这根火把又太粗，没法叼在嘴里。一时间，他很想转身爬出洞口，换宾拿比克进来，但最后忍住了。他将火把末端插进一根墓梁，双手扒住船缘，把自己拉了上去，同时用双脚寻找落足点。在他的指尖下，“海箭”的船壳似乎很薄，但还是撑住了他的体重。
西蒙将上半身撑过船缘，挂了一小会儿，努力保持住平衡，船缘则像拳头一样顶着他的肚子。甜腻的腐臭味异常浓烈。他低下头，结果差点儿骂出声——为了不要招来厄运，而且不想对死者不敬，他赶紧把脏话咽了回去——因为他发现火把的位置太低了，亮光根本照不进船壳，只能看到身下一团形状不明的阴影。当然了，他心想，即便是在黑暗中，要找到一具尸体和它手中的剑，应该也不算难事，只要伸手摸索就行。但西蒙打死也不愿这么干。
“宾拿比克！”他大叫道，“能不能进来帮我一下？”他为自己平稳的声音而自豪。
矮怪噌地钻进洞口，滑下斜坡。“你被卡住了？”
“没有。但没有火把，我什么都看不着。你能帮我递过来吗？”
西蒙还挂在黑乎乎的船壳上，木制船缘却突然一抖。西蒙担心自己快把它压垮了，但紧接着，墓穴里又传来一阵轻微的吱嘎声，把他吓得不轻。西蒙敢断定，这声音是饱受摧残的木头发出的——毕竟国王的小船已经在湿土里埋了两年——但他却幻想到一只手……一只古老、干枯的手……从船身的阴影间伸了上来……
“宾拿比克！？”
“我在拿，西蒙。位置有点儿高，不太好够。”
“对不起。拜托，快点儿。”
墓顶的光线随着火苗移动而改变。西蒙感觉有人拍了拍他的脚。他尽量小心地保持住平衡，挪动双腿，横过身子，肚子平贴在船缘上，好让自己垂下一只手，接过宾拿比克递来的火把。西蒙又默默祈祷了一句，回身看向船体内部——他眼睛半闭，免得被眼前的景象吓到。
一开始他什么都看不清，于是把眼睛睁大了些。从墓顶脱落的碎石和泥土盖住了“海箭”的大部分空间——但并非全部。
“宾拿比克！”西蒙大叫道，“看哪！”
“什么！？”矮怪一惊，沿着船壳迅速跑到船体紧贴墓壁的位置，爬了上去。他动作敏捷，轻快地跳上船缘，来到西蒙旁边，平稳得就像走在岷塔霍的山径上一样。
“看。”西蒙用颤抖的火把指着下方。
圣王约翰躺在“海箭”怀里，周围都是陪葬品，铠甲外包裹着下葬时所穿的华美外衣，额上戴着一顶金冠，双手交叠于胸口，压在雪白的长须上。除了有些半透明的蜡质感，约翰的皮肤依然紧绷，宛若活人的血肉。在腐坏的泥土下埋藏了将近两载，他看上去仍像睡着了一样。
不过，虽然国王尸身完整、尚未朽坏，但令西蒙叫嚷起来的，却是别的原因。
“奇卡苏特啊！” 宾拿比克赌咒道。他的惊讶程度不亚于西蒙，他立刻爬进了船体。
他们在墓里搜寻了一阵儿，最终得出结论：圣王约翰虽然安卧在司维特悬崖的墓地——光锥却不见了。