第二十二章 阿尔及尔
大伙儿看着安妮皇后复仇号在晨曦微光中沉入海底，有些喝了酒的水手不禁泪流满面。红鞋倒不会感到哀伤，而是欣慰，就是看见一个人英勇战死、离开人世时口中都还喊着战嚎一般。
复仇号的确是壮烈成仁，证据就是他们占据了两艘轻帆船、绑了一票俘虏、船上的东西全都接收了。而且前一天晚上花了不少时间把尸体抛进海中。其实其中一艘轻帆船也迟早会坏，但黑胡子认为全速前进的话，也许可以赶在沉船前抵达一个安全港口，当然，来不及的话就全员挤在一艘船上吧。
「不过要先找得到没有这些巴巴利海盗的地方才成，」黑子闷哼起来：「这可不简单。」
「有啥好烦，头子？」阿扯贼笑道：「有你在，就算全港口都是这些小子，我们也打得下来。」
「说到港口嘛，」奈恩说：「我倒是找到一个人可以跟你谈谈。」
「是谁？」
「他叫做多曼尼柯．瑞法，是个威尼斯出身的商人。据他说，这船原本是他的财产，六天前被抢了，现在又换我们当家。他还说他知道哪里有安全的港口。」
「他是这么说，但他连自己都保不住。算了，先听听看他怎么说。」
※※※
多曼尼柯．瑞法下巴有灰色胡渣，他大手紧紧握拳说：「我发誓我说的都是真的。」除了英语说得不错之外，这人一双铜棕色眼珠看来是很诚恳。「各位先生请相信我，这样对你我都有好处。」
「你应该知道我们的顾虑。」奈恩回答他。
「是啊，」黑胡子附和：「谁会轻易相信土耳其人？」
「先生！」瑞法大叫起来，他那张看似五十多岁的方正面孔染上奇怪的红晕，如果是白人，通常在生气或困窘时才会这样。「先生，我不是土耳其人，我出身在威尼斯的古老家族，请不要说我是──」
「威尼托省不就是土耳其的领地？」黑胡子直接打断。
瑞法张着嘴一时无法吭声，最后用力一合。「是没错，先生。」他无奈道。
「那你是打着土耳其的旗帜出海？」
商人虽不甘愿但点了头，脸上的色泽退去。
「所以管你用什么拉丁文名字，老子就是高兴说你是土耳其人。」
瑞法瞪着黑胡子一会儿，随即露出个小奸笑：「随你吧，先生，反正我是商人，又不是政客，你爱叫我土耳其人就叫，以前有人说得更难听，我还是得笑脸迎人做生意哪。重点是各位需要港口、更需要修船，我也老实告诉各位──你们在直布罗陀海峡的这一边绝对找不到地方，除非你们打算回新大陆。」
「里斯本不行？西班牙其他港口都不行？」
「不行。这些地方经常受到海盗攻击，当地人看见你们一定二话不说直接开火。就算你们撑得过去，岸上的人会直接把城镇烧掉、还要在水井下毒。当然还有一种可能，就是你们挑到海盗窝了。」
「然后你说我们可以去阿尔及尔，那个巴巴利海岸海盗的大本营？」
瑞法搓了搓手，神情看来毫无愤怒、恐惧的痕迹。红鞋边观察边思考：到底这商人刚刚是真的动怒，还是一切都是话术？总之奈恩与黑胡子都认真听他说话。
「听我一言吧，两位。我跟你们说说最近的事情如何？我可以先……？」
「可以什么？」
「可以先拿个海盗没找到的东西出来吗？」
四个人坐在一间宽敞的舱房，阳光从雕琢精细的格子窗射进。瑞法说这船原本属于他，这时指着一个舱板边装满书本的小架子。黑胡子耸肩表示无所谓，瑞法便走过去书架边，手指在边缘探了探，开了什么机关。书架移动之后出现一个小房间，里头有东西用布盖住。
「唔，还好。」他取出一个水晶瓶，「要是拖久了，那些海盗迟早会发现吧，这书架的机关不算是非常隐密。总之我们运道好，他们不机灵。」
「这是什么？」
「威尼斯的白兰地，口味很棒。来吧，我先喝一口，这样你们才会安心。」他又从同个橱柜拿了几个小玻璃杯，将琥珀色的液体倒进去。瑞法先将自己那杯饮尽，还舔舔嘴唇。红鞋嗅了一下，他觉得这是水果腐烂的气味，可是看样子奈恩与黑胡子倒是开心得很。
「说下去吧，瑞法先生。」
「好的，各位应该都知道星雨之后──」
「不对，我们不知道。」奈恩马上说。
「不知道？好吧，有一天晚上，带着火的石块从天大而降，砸得到处都是。那时候我人在克里特岛上，看见整片海都冒着烟，天上也全都是火焰。那时候我还以为是上帝放了场烟火，所以之后一星期我每天去弥撒！之后消息传进来了……但也很多消息都断了，反正法国那边有人看见一道巨大的火焰、应该是个彗星类的掉下来，在地平线发出一团强光，比日出还要刺眼。」他耸耸肩膀：「因为要出海，我当然也懂一点天文，可我没听说过、也没在书上读到过这种事。但西边真的是一片废墟了，好像上帝伸手压垮了英国、法国、西班牙、荷兰这些地方。英国的联络完全中断，法国有一丁点消息传得过来，说的都是那边一片混乱，宵小趁火打劫，灾情超乎想象。我猜法国跟西班牙应该在打仗，但是战况很乱，海军开始抢百姓、很多人都成了海盗。差不多就是两年前，摩洛哥的苏丹开始攻打直布罗陀，他下令不管什么国籍的海盗，愿意帮他打西班牙、愿意帮他抵抗君士坦丁堡高门政府【注：即当时上耳其政府，因其政务机关建筑构造而得名。】的人，全部可以得到他的保护、用他们那边的海港，所以说这些海盗可不是你们以前知道的阿尔及利亚海盗了，现在里头有西班牙人、有法国人、也有巴巴利人。」
「那你还叫我们穿过直布罗陀？」
「啊，我还没说完哪。『阿尔及利亚海盗』现在金盆洗手啦，西班牙、法国、葡萄牙、英国、荷兰这些地方都已经不乖乖做生意，只好轮到鄂图曼帝国啦，现在阿尔及利亚、突尼西亚这些帝国领地都觉得海峡畅通才好，你们懂吧？能够控制贸易的话，赚的钱当然比干海盗要多，土耳其派了一支舰队，在几个月之前抢下直布罗陀岩山岛，只有受到土耳其准许的船只才可以平安进入地中海。」
「例如你这艘吧。」
「是啊，先生，我之前犯了个错，以为出海峡可以在欧洲沿岸发现些生意机会。本来就是个赌一把，可惜赌输啦，但不也就碰上了各位吗？如果你们让我负责交涉，我可以带各位平安进入阿尔及尔，还可以替各位谈妥与美洲那儿做生意。海峡通了、还有人能跨过大西洋，这样我们当然也多个客人买东西啦。」
黑胡子咬着唇一阵子没答腔，只是打量着威尼斯商人。这时有人轻敲房门，提屈示意奈恩过去，开门后看见外头是水手长柯尔门。
「船长，」这年轻人说：「有事报告。」
「啥事？」
「发现其他船只。」
「又是海盗？」
「报告船长，是法国皇太子号跟令牌号。」
黑胡子狞笑起来：「很好，这下实力强了就不用太担心。我会考虑你说的事情，瑞法先生。」
「这样就够了，提屈船长。」
「瑞法先生，」黑胡子边说边起身：「要是你说谎，可能会后悔没让别的海盗带走。」
瑞法带着笑容会意点点头，接着又喝一杯白兰地。
※※※
阿尔及尔的第一眼使红鞋完全没有头绪，橄榄绿丘陵地与雪花石光秃山坡比邻，月光照耀下看不清细处，他实在想不通城市在哪儿。但靠近以后景物一变，原来白色的山是成堆的象牙色方块，那数量多到他的语言难以陈述，只觉得是所有的玉米田都收割、去壳后堆成一块一块。但再近一点，他却看见那些玉米堆上有门有窗，于是明白那些都是房屋，同时他对于「大」这个词的概念有了彻底的颠覆。
天空很大、陆地很大、海很大，但自然万物是天地之初即存在，由太古时代的动物长老、还有拥有太阳眼睛的哈希塔利所创造，原本就应该广阔无边。而人类的城镇也可以这样大吗？真是难以置信。这与红鞋的生活经验并不吻合，他去过查理镇、上过费城、当然也在契卡索威镇居住过，那里是巧克陶族最大的聚落了，但这些地方都没给他做好心理准备，他无法理解眼前这是什么。一个有围墙、有大门的都市，外头是装有大炮的要塞防守，港口一排又一排的船，相比之下自己所处的舰队根本微不足道。
这是他原本想象中的英国，也是他这次探险想要见到的奇景。红鞋想要知道，白人打算在自己的故乡建造出什么样的城市，现在他知道了，觉得这十分骇人，不知道如何以巧克陶语或者所知的英语来形容。他直望着城市，细微之处进入眼帘，有许多蚂蚁般的人群走动。
「这应该是世界上最大的都市了吧。」他惊呼起来。
站在他身边的阿扯咯咯笑道：「才不哩，差得可远啰。」但想了想他改口：「伦敦是大人得多了，不过现在说不定这里真的是最大的城啦。也不对，那个威尼斯来的家伙说伊斯坦堡还在哩，听说那儿也够大的，这里只是乡下地方啦。」
「喔。」
「等会儿阿扯带你去上头溜达溜达吧。」
「你来过？」
「好几年前到过一次。」
「有亲戚在这儿？」
「亲戚？没呗。」
「那是谁养你？」
阿扯听了大笑起来，红鞋也想到他们的习俗与欧洲人多有不同，当然不免联想到自己离家多远。
一会儿奈恩闲晃上来，他换上最体面的红色军服与深棕色马甲：「你俩在聊什么？」
「阿扯说他可以带我逛逛阿尔及尔。」
奈恩皱眉头说：「别误会我的意思，不过我实在不觉得这是好主意。」
「你觉得俺不能保护他？」阿扯闷哼着：「俺跟其他人会看着这小伙子！」
「这我不烦恼，可是这地方我不安心，海盗哪有这么容易就转性。」
轮到阿扯皱眉头：「你是觉得海盗不够正大光明就是了？看看那些不做事只享福的贵族，咱们哪一点比不上啦？至少咱们可是用力干活换顿饭吃。海盗跟海盗港可好哩，这儿更棒，谁管你打哪儿来？谁管你喜欢玛丽亚、穆罕默德、耶稣还是大魔王？你们那些欧洲人都市算哪根葱啊。」
奈恩冷静地看着阿扯道：「我不是要吵架，说真的我想你心里知道真相才对。重点是在英国我们都差点送了命，这地方似乎更危险。」
「你该不想叫咱们别上岸吧？」
奈恩叹口气：「如果我能决定的话，别上岸最好。」
「那等着暴动吧。不管好人坏人，没酒喝、没歌听、没女人搞，能撑几天？大家可都听过阿尔及尔有些什么好货色，还有人品尝过哩。奈恩先生你爱拦就拦，看看你挡不挡得住俺。」
「我说过了，我能决定再说吧，根本轮不到我作主。提屈和卞维尔都跟你意见一致。」
「他们比你懂水手哪。」
「应该吧。但还有个理由问题，巧克陶族的朋友别上岸比较好。」
红鞋稍稍皱眉，搓了槎手。双手好像打从骨子里冒出一阵痒，虽然是痊愈的征兆，不过还是让人心烦。「为什么呢？」他问。
「你还记得自己说的话吧？如果你出了事，巧克陶族就会跟我们宣战」
「这就是你们得冒的风险了。」红鞋回答：「我也说过我是要来见识这片大陆，所以我要下去看一看。」
「还有一点，你身为议会成员之一，得跟瑞法一起上枢密院去，和官员讨论贸易问题。」
「我没兴趣。」红鞋利落地说：「现在不想管，你代替我去吧，我把投票权交给你。」
「其他人可不会高兴。」
「需要的话我可以亲自跟他们说，但我确定就这么办。」
奈恩似乎有些挣扎，但最后还是点头了：「那阿扯你好好照顾他，不要喝太多喔。」
「放心交给老子！」阿扯这么说，却又对红鞋眨眨眼。
※※※
阿尔及尔的街道好像专为酒鬼设计，非常狭窄，就算倒下也有墙可以扶。
红鞋通常不多喝那种苦水，苦水使人错乱、使战士发狂以后软弱无力。可是这地方催促着人多喝些，加上阿扯、斐南多一旁吆喝，还有饮酒确实使他少去注意街道的臭味。这儿比新巴黎还难闻！另外醉了的话，比较不会注意到当地人锐利的目光。
他后来自然搞不清楚到了哪儿，也不知道一行人要去什么地方，但猜得到跟女人应该有关。红鞋并不介意，航海途中他尽力克制、不去想女人的事情，这下子到处都看得见女人，还什么肤色都有呢。以他的眼光来说，绝大多数并不美，但都有异国风情，可以挑动他的男人神经。其实红鞋能看见的部分不多，女性大都遮住脸，只露出闪烁双眼，欧洲人不管什么天气都爱拿布料遮身体，这种习俗在这儿似乎是更强烈，可是却也不明所以地使女子更有魅力，或许这也许跟苦水在血液流动有关。
阿尔及尔远看很美、进去却觉得脏乱，这儿的人衣衫蓝缕、眼神贫贱，似乎过得很糟。红鞋想到查理镇外头印第安聚落的状况，那儿的居民没有尊严与希望，成天只知喝酒，如同野狗等着欧洲人赏剩菜吃。当时他年纪轻，受到不小震撼，暗自发誓绝不让巧克陶族也沦落至此；但到了这儿，发觉此处百姓过着同样日子，只是程度更甚百倍，而且他自己现在也一样惨。红鞋忽然觉得好傻、好悲哀，怎么连自己也倒在苦水下？
可他一皱眉想要振作，不肯被苦水打败。有些事情必湏经历过才会懂，他原本也就想要了解大海彼岸是什么光景，苦水当然是其中一环。一行四人──阿扯、斐南多、一个火炮手安伯瑞、加上他自己──他们走进一间房子，很小很暗、味道不佳，红鞋又想到这与当初从海面眺望城市，那白净明亮的形象实在反差极大。大家在一张毯子坐下，面前有张矮桌子，接着有个大概不到十二岁的小女生过来，阿扯递给她一枚钱币，说了些红鞋听不懂的话，女孩点点头后离开。
「你觉得怎么样啊？」阿扯问得很大声，拿着酒瓶乱挥，然后喝了一大口。
「很大。」
「很大！」阿扯重复一次，放声大笑：「是啊，很大，哈！」
「我还以为来这儿是要找几个娘儿们来陪呢。」斐南多说。
「俺叫啦，」阿扯答应着：「一会儿就来。」他把酒瓶递给红鞋，「一定找个好鲍鱼给你。」
红鞋接过酒瓶，但想不通「鲍鱼」指的什么，却注意到自己的手无法将酒瓶抓稳。瓶子滑了下去，在地毯上洒出红色汁液。
「他妈的死印第安人！」安伯瑞怒骂起来，他有很方正的下巴，是杰克号的船员，也因此红鞋之前没机会认识。「你他妈的把酒给洒了，真是个蠢野人！」
红鞋喃喃说着道歉，伸手要把酒瓶捡起来，此时阿扯魁梧的身躯却忽然弹起，两大步到了安伯瑞面前，一把将他给举起来、头朝很低的天花板敲过去。「你胡说啥！」他吼了起来：「你刚鬼叫啥啊？」
安伯瑞嘴动了动，阿扯一派不屑地将他朝旁边一扔，撞进隔壁桌绑着头巾的黝黑男人间。阿扯又冲过去狠狠踹他一脚，无视那些阿尔及利亚人气得跟着大叫。
「他可是俺见过他妈的最勇猛的人，你这猪脑袋！」阿扯叫道：「斐南多也看见了，对吧？」
「对，」斐南多附和说：「一辈子都忘不了。」
阿扯忽然动了脑筋：「搞不搞得清楚为什么他会弄掉瓶子啊？你看看他的手啊！」
安伯瑞的手却到了腰带上。
「你敢拔刀出来，我就扒了你的皮！上帝也救不了你！」阿扯咆哮的同时已满脸是泪，可是房间里头许多人都跟着拔刀了。
「阿扯！」红鞋开口：「冷静一点，他没恶意。」
「鬼才信他没恶意，你自己说啊，安伯瑞？」
「我没别的意思啦。」安伯瑞回答，并且转头对红鞋说：「对不起。」
「你看吧，不要再吵了，阿扯。」
「看看你的手，」阿扯说话的声音都颤抖起来：「你为什么会那么做？你怎么做到的啊？」
「这是唯一的办法啊。」
「安伯瑞就一辈子都做不到。」
「没这么厉害啦。」可是红鞋心里有种情绪，能得到阿扯的敬重真好，使他觉得很骄傲。
斐南多拍拍阿扯肩膀：「安伯瑞再多嘴的话，」皮肤很黑的他接口说，「我就帮你割了他舌头，可以了吧？现在我们别那么大嗓门，瞧瞧！妞儿不是来了，要我们过去吗？」
「干么不能吭气？咱们怕了不成？」阿扯拿刀在那些阿尔及利亚人面前比划两下，「你以为俺怕这些家伙？」
红鞋站起来：「我们知道你不怕的，你什么都不怕，我没见过更勇敢的人啦。」
「真的吗？」
「对，但你还是得让我看看这些女孩子吧？」
「对、对，看看这些娘儿们，我的烟斗都要爆啦。」但他还是扫视一遍：「这些家伙别把我看扁了就成。」
「谁敢看扁你呢。」红鞋继续安抚。
女孩带他们走入一条窄廊，转进另一条，头上光线越来越暗，红鞋心想天到底有多黑呢？过了一会儿，到了只有门口点盏灯的房间，里头有三个女人，其中之一只比领路的小女孩稍微大些，可能十四岁吧。至于另外两个，一个大概三十、另一个可能有四十了，阿扯欢呼一声。
「总算进来啦，少了安伯瑞那混账可就不用分了。」他冲进房内搂了最近也最大的那女人张嘴就亲，那女子没反抗，但红鞋也不觉得她有什么回应。
斐南多拍了红鞋的背：「选一个吧。」他忽然觉得很晕，想到自己一定是喝了比预期还多，而且兰姆酒、葡萄酒都吞下肚。可以确定的是他还没习惯喝酒，所以忽然又觉得有点悲哀。
最年轻的女孩子挺漂亮的，红鞋选了她。虽然年纪小，对于和男人亲热她可不陌生。红鞋躺在一张毯子上，她帮忙解开长裤、吻了他，又脱掉自己的衣服，纤细的身子趴了上去。红鞋身体一震、有种隐隐约约的兴奋，伸手摸了对方的脸。女孩将脸靠在他掌中，门口传来的苍白光线映在她眼珠上，看来跟死尸一样毫无生气。
他正跟个死掉的女孩做爱。红鞋伸手要推开她，不过不愿意太大力。起初她还没会意，以为他想要换种玩法，但他一直用手挡，轻声说：「不要、不要了。」
下一刻世界彷佛分裂，他忽然到了传说中的骨殿，四周都是亡者，女孩也变成孩童的枯骨。他忍着惨叫，并意识到自己突如其来的悲伤并非自然现象，是种熟悉的感受。
他的阴灵、在英国创造的那一个居然死了，只是因为他酒醉，所以没有立刻察觉。这下子他发现了，当然也知道自己受到攻击，可是偷袭他的东西已经跑开，红鞋想用灵力化成的武器去攻击，但对方只是猖狂笑着遁入黑暗。他心想那嘶哑的声音听起来像是匡纳卡夏，也就是先前的欧卡．纳哈落、可怕的纳．鲁撒．法拉亚。他试图追过去报一箭之仇，但敌人除了邪恶的气味之外早就逃得无影无踪。
他边哭边缩到角落，全身颤抖中拿起自己的刀，有一瞬间想要切开自己的喉咙好结束这种痛苦，他想逃离这死者国度、这已经送葬的城市与生命。红鞋就这么紧紧抓着刀好一阵子，但最后没了力气、痛得松了手，世界一转后他吐了，将头靠在石墙上磨啊磨地希望忘记一切，而最后一切也真的从他心中消失。
过了好久他才意识到自己似乎给人扛着，耳边传来阿扯充满喉音的笑声，鼻子有海水的咸味。他希望自己也没有死。
※※※
红鞋揉揉自己的头，顺便看见马瑟眼角余光看着自己，态度颇是不悦。
「我们只有一点时间好好考虑，」黑胡子说：「不过现在决定最好，还可以准备一下。」
「此行目的已经完成一部分，」卞维尔开口：「我找到几个法国人，知道那边的情况，我的评估结果是最好回殖民地去。」
马瑟摇摇头：「我不同意。」
舱房另一边的人是瑞法，他出声了：「各位，不管你们在这里谈成怎样的大生意，到威尼斯去我都可以帮忙谈到更好的条件啊，你们到那边可以直接跟鄂图曼帝国的苏丹做买卖啊。」
「还有你家吧？是不是跟殖民地的交易，都能让你赚些佣金？」
瑞法咧嘴一笑：「我可没否认过这对我也有好处喔，但我说过这是双赢啊。」
「说得好，」黑胡子答道：「那些口口声声说自己没赚到好处的人，鬼才相信咧。」
「先生，」卞维尔虽然看着威尼斯商人，但显然是昭告全场：「我知道现在脱队前往法国并不是很有道义，但显然法国还没有灭亡，所以我必须和祖国取得联系、搞清楚要支持谁。恐怕我这边几艘船得与各位告别了，虽然遗憾，但想必大家也早知会有今天。」
「当初的协议是大家会一直保持合作，」马瑟出言提醒：「希望您不会毁约。」
「您这真让我两难，」卞维尔答腔：「一边是约定，一边是国家。」
「您在出发之前下就说过碰上两难时，打算怎么决定？」
「不一样。我当初说的是绝不与祖国军队连手攻击大家、必要时甚至不惜与同胞一战。现在这两种条件都不存在，何况得知的真相远超过当初所预期。」
「先生听我说句话吧，拜托。」瑞法说：「如果您直接行船回法国，那边的海盗一定直接把你炸沉，这我可帮不上忙。但如果您愿意先把我带回威尼斯，那我应该可以调动三艘船协助您，同时苏丹也会出力援护。如果法国那边还可以做生意，我会跟商家联络，这样应该可以帮到您的忙，而您是个贵族、是个军官，当然也可以帮我打通关系。我只是希望您能有些耐性，」他压低声音，「各位请听我说，威尼斯迟早要与土耳其人谈判，我们必须与信天主的国家结成同盟，否则孩子全都得信回教了。不管你们对威尼斯人有什么偏见，那边大部分人心还是向着天主教，有很多事情我们都瞒着高门政府。各位考虑一下，想要跟穆罕默德的信徒碰头，还是想要跟天主的人做生意呢？」
「你们知道我会怎么回答。」马瑟说。
「喔？」黑胡子低呼着：「清教徒这下愿意跟教宗讲和啦？问我的话，信啥教有差吗？只要东西最便宜，那就对啦。」
「不管教宗如何，好歹也信天主。」马瑟委婉回答，可是，红鞋倒很肯定以前这牧师的说法不一样。「我愿意试试看。」
卞维尔叹口气：「我得说你的提议很有道理，瑞法先生，但是我真的想赶回去看看故乡同胞。」
「在威尼斯也有一些你的同胞。」瑞法劝说着。
黑胡子嘴里一阵的不以为然怪声：「地中海那儿是苏丹的大本营，」他点破了，「去那儿可不保险。」
「看样子，」马瑟接手：「又是巧克陶族的朋友要做最后的裁定了。」
红鞋带着睡意望向大家：「我想回家。」他静静说，「我已经受够你们这片旧大陆了。」
「还有这儿的酒吧。」马瑟酸溜溜地说。
「对，你们的酒也一样。我想回家。」
「那就说定──」黑胡子正要嚷嚷。
「可是，」红鞋打断他：「这样太懦弱了，不是我的作风。我的伯父、许多我爱的人，前往费城的路上都送了命，只剩我一个人。我是往生者的眼睛，也是还存活的族人的眼睛。不管我自己怎么想，我还得考虑他们的立场，所以我认为我们应该要去威尼斯，」我要弄清楚是谁偷袭我，他暗自思忖：为什么趁我到了海的另一边、白人的国度，才让我这么难受？红鞋有一次想起欧卡．纳哈洛的警告──欧洲人会为灵体与巧克陶族带来末日。他想知道这番话的真实性，如果只是个谎言，那么想要隐瞒的事实又是什么？
他回神后发现，除了奈恩以外，其余人都讶异地瞪着他。过一下子，马瑟才翘起眉毛，「那么……」他说：「应该有结论了。」
「没错。」黑胡子咕哝说：「九具棺材往威尼斯出发，漂亮。」
红鞋心里其实很想附和。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
复仇号的确是壮烈成仁，证据就是他们占据了两艘轻帆船、绑了一票俘虏、船上的东西全都接收了。而且前一天晚上花了不少时间把尸体抛进海中。其实其中一艘轻帆船也迟早会坏，但黑胡子认为全速前进的话，也许可以赶在沉船前抵达一个安全港口，当然，来不及的话就全员挤在一艘船上吧。
「不过要先找得到没有这些巴巴利海盗的地方才成，」黑子闷哼起来：「这可不简单。」
「有啥好烦，头子？」阿扯贼笑道：「有你在，就算全港口都是这些小子，我们也打得下来。」
「说到港口嘛，」奈恩说：「我倒是找到一个人可以跟你谈谈。」
「是谁？」
「他叫做多曼尼柯．瑞法，是个威尼斯出身的商人。据他说，这船原本是他的财产，六天前被抢了，现在又换我们当家。他还说他知道哪里有安全的港口。」
「他是这么说，但他连自己都保不住。算了，先听听看他怎么说。」
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多曼尼柯．瑞法下巴有灰色胡渣，他大手紧紧握拳说：「我发誓我说的都是真的。」除了英语说得不错之外，这人一双铜棕色眼珠看来是很诚恳。「各位先生请相信我，这样对你我都有好处。」
「你应该知道我们的顾虑。」奈恩回答他。
「是啊，」黑胡子附和：「谁会轻易相信土耳其人？」
「先生！」瑞法大叫起来，他那张看似五十多岁的方正面孔染上奇怪的红晕，如果是白人，通常在生气或困窘时才会这样。「先生，我不是土耳其人，我出身在威尼斯的古老家族，请不要说我是──」
「威尼托省不就是土耳其的领地？」黑胡子直接打断。
瑞法张着嘴一时无法吭声，最后用力一合。「是没错，先生。」他无奈道。
「那你是打着土耳其的旗帜出海？」
商人虽不甘愿但点了头，脸上的色泽退去。
「所以管你用什么拉丁文名字，老子就是高兴说你是土耳其人。」
瑞法瞪着黑胡子一会儿，随即露出个小奸笑：「随你吧，先生，反正我是商人，又不是政客，你爱叫我土耳其人就叫，以前有人说得更难听，我还是得笑脸迎人做生意哪。重点是各位需要港口、更需要修船，我也老实告诉各位──你们在直布罗陀海峡的这一边绝对找不到地方，除非你们打算回新大陆。」
「里斯本不行？西班牙其他港口都不行？」
「不行。这些地方经常受到海盗攻击，当地人看见你们一定二话不说直接开火。就算你们撑得过去，岸上的人会直接把城镇烧掉、还要在水井下毒。当然还有一种可能，就是你们挑到海盗窝了。」
「然后你说我们可以去阿尔及尔，那个巴巴利海岸海盗的大本营？」
瑞法搓了搓手，神情看来毫无愤怒、恐惧的痕迹。红鞋边观察边思考：到底这商人刚刚是真的动怒，还是一切都是话术？总之奈恩与黑胡子都认真听他说话。
「听我一言吧，两位。我跟你们说说最近的事情如何？我可以先……？」
「可以什么？」
「可以先拿个海盗没找到的东西出来吗？」
四个人坐在一间宽敞的舱房，阳光从雕琢精细的格子窗射进。瑞法说这船原本属于他，这时指着一个舱板边装满书本的小架子。黑胡子耸肩表示无所谓，瑞法便走过去书架边，手指在边缘探了探，开了什么机关。书架移动之后出现一个小房间，里头有东西用布盖住。
「唔，还好。」他取出一个水晶瓶，「要是拖久了，那些海盗迟早会发现吧，这书架的机关不算是非常隐密。总之我们运道好，他们不机灵。」
「这是什么？」
「威尼斯的白兰地，口味很棒。来吧，我先喝一口，这样你们才会安心。」他又从同个橱柜拿了几个小玻璃杯，将琥珀色的液体倒进去。瑞法先将自己那杯饮尽，还舔舔嘴唇。红鞋嗅了一下，他觉得这是水果腐烂的气味，可是看样子奈恩与黑胡子倒是开心得很。
「说下去吧，瑞法先生。」
「好的，各位应该都知道星雨之后──」
「不对，我们不知道。」奈恩马上说。
「不知道？好吧，有一天晚上，带着火的石块从天大而降，砸得到处都是。那时候我人在克里特岛上，看见整片海都冒着烟，天上也全都是火焰。那时候我还以为是上帝放了场烟火，所以之后一星期我每天去弥撒！之后消息传进来了……但也很多消息都断了，反正法国那边有人看见一道巨大的火焰、应该是个彗星类的掉下来，在地平线发出一团强光，比日出还要刺眼。」他耸耸肩膀：「因为要出海，我当然也懂一点天文，可我没听说过、也没在书上读到过这种事。但西边真的是一片废墟了，好像上帝伸手压垮了英国、法国、西班牙、荷兰这些地方。英国的联络完全中断，法国有一丁点消息传得过来，说的都是那边一片混乱，宵小趁火打劫，灾情超乎想象。我猜法国跟西班牙应该在打仗，但是战况很乱，海军开始抢百姓、很多人都成了海盗。差不多就是两年前，摩洛哥的苏丹开始攻打直布罗陀，他下令不管什么国籍的海盗，愿意帮他打西班牙、愿意帮他抵抗君士坦丁堡高门政府【注：即当时上耳其政府，因其政务机关建筑构造而得名。】的人，全部可以得到他的保护、用他们那边的海港，所以说这些海盗可不是你们以前知道的阿尔及利亚海盗了，现在里头有西班牙人、有法国人、也有巴巴利人。」
「那你还叫我们穿过直布罗陀？」
「啊，我还没说完哪。『阿尔及利亚海盗』现在金盆洗手啦，西班牙、法国、葡萄牙、英国、荷兰这些地方都已经不乖乖做生意，只好轮到鄂图曼帝国啦，现在阿尔及利亚、突尼西亚这些帝国领地都觉得海峡畅通才好，你们懂吧？能够控制贸易的话，赚的钱当然比干海盗要多，土耳其派了一支舰队，在几个月之前抢下直布罗陀岩山岛，只有受到土耳其准许的船只才可以平安进入地中海。」
「例如你这艘吧。」
「是啊，先生，我之前犯了个错，以为出海峡可以在欧洲沿岸发现些生意机会。本来就是个赌一把，可惜赌输啦，但不也就碰上了各位吗？如果你们让我负责交涉，我可以带各位平安进入阿尔及尔，还可以替各位谈妥与美洲那儿做生意。海峡通了、还有人能跨过大西洋，这样我们当然也多个客人买东西啦。」
黑胡子咬着唇一阵子没答腔，只是打量着威尼斯商人。这时有人轻敲房门，提屈示意奈恩过去，开门后看见外头是水手长柯尔门。
「船长，」这年轻人说：「有事报告。」
「啥事？」
「发现其他船只。」
「又是海盗？」
「报告船长，是法国皇太子号跟令牌号。」
黑胡子狞笑起来：「很好，这下实力强了就不用太担心。我会考虑你说的事情，瑞法先生。」
「这样就够了，提屈船长。」
「瑞法先生，」黑胡子边说边起身：「要是你说谎，可能会后悔没让别的海盗带走。」
瑞法带着笑容会意点点头，接着又喝一杯白兰地。
※※※
阿尔及尔的第一眼使红鞋完全没有头绪，橄榄绿丘陵地与雪花石光秃山坡比邻，月光照耀下看不清细处，他实在想不通城市在哪儿。但靠近以后景物一变，原来白色的山是成堆的象牙色方块，那数量多到他的语言难以陈述，只觉得是所有的玉米田都收割、去壳后堆成一块一块。但再近一点，他却看见那些玉米堆上有门有窗，于是明白那些都是房屋，同时他对于「大」这个词的概念有了彻底的颠覆。
天空很大、陆地很大、海很大，但自然万物是天地之初即存在，由太古时代的动物长老、还有拥有太阳眼睛的哈希塔利所创造，原本就应该广阔无边。而人类的城镇也可以这样大吗？真是难以置信。这与红鞋的生活经验并不吻合，他去过查理镇、上过费城、当然也在契卡索威镇居住过，那里是巧克陶族最大的聚落了，但这些地方都没给他做好心理准备，他无法理解眼前这是什么。一个有围墙、有大门的都市，外头是装有大炮的要塞防守，港口一排又一排的船，相比之下自己所处的舰队根本微不足道。
这是他原本想象中的英国，也是他这次探险想要见到的奇景。红鞋想要知道，白人打算在自己的故乡建造出什么样的城市，现在他知道了，觉得这十分骇人，不知道如何以巧克陶语或者所知的英语来形容。他直望着城市，细微之处进入眼帘，有许多蚂蚁般的人群走动。
「这应该是世界上最大的都市了吧。」他惊呼起来。
站在他身边的阿扯咯咯笑道：「才不哩，差得可远啰。」但想了想他改口：「伦敦是大人得多了，不过现在说不定这里真的是最大的城啦。也不对，那个威尼斯来的家伙说伊斯坦堡还在哩，听说那儿也够大的，这里只是乡下地方啦。」
「喔。」
「等会儿阿扯带你去上头溜达溜达吧。」
「你来过？」
「好几年前到过一次。」
「有亲戚在这儿？」
「亲戚？没呗。」
「那是谁养你？」
阿扯听了大笑起来，红鞋也想到他们的习俗与欧洲人多有不同，当然不免联想到自己离家多远。
一会儿奈恩闲晃上来，他换上最体面的红色军服与深棕色马甲：「你俩在聊什么？」
「阿扯说他可以带我逛逛阿尔及尔。」
奈恩皱眉头说：「别误会我的意思，不过我实在不觉得这是好主意。」
「你觉得俺不能保护他？」阿扯闷哼着：「俺跟其他人会看着这小伙子！」
「这我不烦恼，可是这地方我不安心，海盗哪有这么容易就转性。」
轮到阿扯皱眉头：「你是觉得海盗不够正大光明就是了？看看那些不做事只享福的贵族，咱们哪一点比不上啦？至少咱们可是用力干活换顿饭吃。海盗跟海盗港可好哩，这儿更棒，谁管你打哪儿来？谁管你喜欢玛丽亚、穆罕默德、耶稣还是大魔王？你们那些欧洲人都市算哪根葱啊。」
奈恩冷静地看着阿扯道：「我不是要吵架，说真的我想你心里知道真相才对。重点是在英国我们都差点送了命，这地方似乎更危险。」
「你该不想叫咱们别上岸吧？」
奈恩叹口气：「如果我能决定的话，别上岸最好。」
「那等着暴动吧。不管好人坏人，没酒喝、没歌听、没女人搞，能撑几天？大家可都听过阿尔及尔有些什么好货色，还有人品尝过哩。奈恩先生你爱拦就拦，看看你挡不挡得住俺。」
「我说过了，我能决定再说吧，根本轮不到我作主。提屈和卞维尔都跟你意见一致。」
「他们比你懂水手哪。」
「应该吧。但还有个理由问题，巧克陶族的朋友别上岸比较好。」
红鞋稍稍皱眉，搓了槎手。双手好像打从骨子里冒出一阵痒，虽然是痊愈的征兆，不过还是让人心烦。「为什么呢？」他问。
「你还记得自己说的话吧？如果你出了事，巧克陶族就会跟我们宣战」
「这就是你们得冒的风险了。」红鞋回答：「我也说过我是要来见识这片大陆，所以我要下去看一看。」
「还有一点，你身为议会成员之一，得跟瑞法一起上枢密院去，和官员讨论贸易问题。」
「我没兴趣。」红鞋利落地说：「现在不想管，你代替我去吧，我把投票权交给你。」
「其他人可不会高兴。」
「需要的话我可以亲自跟他们说，但我确定就这么办。」
奈恩似乎有些挣扎，但最后还是点头了：「那阿扯你好好照顾他，不要喝太多喔。」
「放心交给老子！」阿扯这么说，却又对红鞋眨眨眼。
※※※
阿尔及尔的街道好像专为酒鬼设计，非常狭窄，就算倒下也有墙可以扶。
红鞋通常不多喝那种苦水，苦水使人错乱、使战士发狂以后软弱无力。可是这地方催促着人多喝些，加上阿扯、斐南多一旁吆喝，还有饮酒确实使他少去注意街道的臭味。这儿比新巴黎还难闻！另外醉了的话，比较不会注意到当地人锐利的目光。
他后来自然搞不清楚到了哪儿，也不知道一行人要去什么地方，但猜得到跟女人应该有关。红鞋并不介意，航海途中他尽力克制、不去想女人的事情，这下子到处都看得见女人，还什么肤色都有呢。以他的眼光来说，绝大多数并不美，但都有异国风情，可以挑动他的男人神经。其实红鞋能看见的部分不多，女性大都遮住脸，只露出闪烁双眼，欧洲人不管什么天气都爱拿布料遮身体，这种习俗在这儿似乎是更强烈，可是却也不明所以地使女子更有魅力，或许这也许跟苦水在血液流动有关。
阿尔及尔远看很美、进去却觉得脏乱，这儿的人衣衫蓝缕、眼神贫贱，似乎过得很糟。红鞋想到查理镇外头印第安聚落的状况，那儿的居民没有尊严与希望，成天只知喝酒，如同野狗等着欧洲人赏剩菜吃。当时他年纪轻，受到不小震撼，暗自发誓绝不让巧克陶族也沦落至此；但到了这儿，发觉此处百姓过着同样日子，只是程度更甚百倍，而且他自己现在也一样惨。红鞋忽然觉得好傻、好悲哀，怎么连自己也倒在苦水下？
可他一皱眉想要振作，不肯被苦水打败。有些事情必湏经历过才会懂，他原本也就想要了解大海彼岸是什么光景，苦水当然是其中一环。一行四人──阿扯、斐南多、一个火炮手安伯瑞、加上他自己──他们走进一间房子，很小很暗、味道不佳，红鞋又想到这与当初从海面眺望城市，那白净明亮的形象实在反差极大。大家在一张毯子坐下，面前有张矮桌子，接着有个大概不到十二岁的小女生过来，阿扯递给她一枚钱币，说了些红鞋听不懂的话，女孩点点头后离开。
「你觉得怎么样啊？」阿扯问得很大声，拿着酒瓶乱挥，然后喝了一大口。
「很大。」
「很大！」阿扯重复一次，放声大笑：「是啊，很大，哈！」
「我还以为来这儿是要找几个娘儿们来陪呢。」斐南多说。
「俺叫啦，」阿扯答应着：「一会儿就来。」他把酒瓶递给红鞋，「一定找个好鲍鱼给你。」
红鞋接过酒瓶，但想不通「鲍鱼」指的什么，却注意到自己的手无法将酒瓶抓稳。瓶子滑了下去，在地毯上洒出红色汁液。
「他妈的死印第安人！」安伯瑞怒骂起来，他有很方正的下巴，是杰克号的船员，也因此红鞋之前没机会认识。「你他妈的把酒给洒了，真是个蠢野人！」
红鞋喃喃说着道歉，伸手要把酒瓶捡起来，此时阿扯魁梧的身躯却忽然弹起，两大步到了安伯瑞面前，一把将他给举起来、头朝很低的天花板敲过去。「你胡说啥！」他吼了起来：「你刚鬼叫啥啊？」
安伯瑞嘴动了动，阿扯一派不屑地将他朝旁边一扔，撞进隔壁桌绑着头巾的黝黑男人间。阿扯又冲过去狠狠踹他一脚，无视那些阿尔及利亚人气得跟着大叫。
「他可是俺见过他妈的最勇猛的人，你这猪脑袋！」阿扯叫道：「斐南多也看见了，对吧？」
「对，」斐南多附和说：「一辈子都忘不了。」
阿扯忽然动了脑筋：「搞不搞得清楚为什么他会弄掉瓶子啊？你看看他的手啊！」
安伯瑞的手却到了腰带上。
「你敢拔刀出来，我就扒了你的皮！上帝也救不了你！」阿扯咆哮的同时已满脸是泪，可是房间里头许多人都跟着拔刀了。
「阿扯！」红鞋开口：「冷静一点，他没恶意。」
「鬼才信他没恶意，你自己说啊，安伯瑞？」
「我没别的意思啦。」安伯瑞回答，并且转头对红鞋说：「对不起。」
「你看吧，不要再吵了，阿扯。」
「看看你的手，」阿扯说话的声音都颤抖起来：「你为什么会那么做？你怎么做到的啊？」
「这是唯一的办法啊。」
「安伯瑞就一辈子都做不到。」
「没这么厉害啦。」可是红鞋心里有种情绪，能得到阿扯的敬重真好，使他觉得很骄傲。
斐南多拍拍阿扯肩膀：「安伯瑞再多嘴的话，」皮肤很黑的他接口说，「我就帮你割了他舌头，可以了吧？现在我们别那么大嗓门，瞧瞧！妞儿不是来了，要我们过去吗？」
「干么不能吭气？咱们怕了不成？」阿扯拿刀在那些阿尔及利亚人面前比划两下，「你以为俺怕这些家伙？」
红鞋站起来：「我们知道你不怕的，你什么都不怕，我没见过更勇敢的人啦。」
「真的吗？」
「对，但你还是得让我看看这些女孩子吧？」
「对、对，看看这些娘儿们，我的烟斗都要爆啦。」但他还是扫视一遍：「这些家伙别把我看扁了就成。」
「谁敢看扁你呢。」红鞋继续安抚。
女孩带他们走入一条窄廊，转进另一条，头上光线越来越暗，红鞋心想天到底有多黑呢？过了一会儿，到了只有门口点盏灯的房间，里头有三个女人，其中之一只比领路的小女孩稍微大些，可能十四岁吧。至于另外两个，一个大概三十、另一个可能有四十了，阿扯欢呼一声。
「总算进来啦，少了安伯瑞那混账可就不用分了。」他冲进房内搂了最近也最大的那女人张嘴就亲，那女子没反抗，但红鞋也不觉得她有什么回应。
斐南多拍了红鞋的背：「选一个吧。」他忽然觉得很晕，想到自己一定是喝了比预期还多，而且兰姆酒、葡萄酒都吞下肚。可以确定的是他还没习惯喝酒，所以忽然又觉得有点悲哀。
最年轻的女孩子挺漂亮的，红鞋选了她。虽然年纪小，对于和男人亲热她可不陌生。红鞋躺在一张毯子上，她帮忙解开长裤、吻了他，又脱掉自己的衣服，纤细的身子趴了上去。红鞋身体一震、有种隐隐约约的兴奋，伸手摸了对方的脸。女孩将脸靠在他掌中，门口传来的苍白光线映在她眼珠上，看来跟死尸一样毫无生气。
他正跟个死掉的女孩做爱。红鞋伸手要推开她，不过不愿意太大力。起初她还没会意，以为他想要换种玩法，但他一直用手挡，轻声说：「不要、不要了。」
下一刻世界彷佛分裂，他忽然到了传说中的骨殿，四周都是亡者，女孩也变成孩童的枯骨。他忍着惨叫，并意识到自己突如其来的悲伤并非自然现象，是种熟悉的感受。
他的阴灵、在英国创造的那一个居然死了，只是因为他酒醉，所以没有立刻察觉。这下子他发现了，当然也知道自己受到攻击，可是偷袭他的东西已经跑开，红鞋想用灵力化成的武器去攻击，但对方只是猖狂笑着遁入黑暗。他心想那嘶哑的声音听起来像是匡纳卡夏，也就是先前的欧卡．纳哈落、可怕的纳．鲁撒．法拉亚。他试图追过去报一箭之仇，但敌人除了邪恶的气味之外早就逃得无影无踪。
他边哭边缩到角落，全身颤抖中拿起自己的刀，有一瞬间想要切开自己的喉咙好结束这种痛苦，他想逃离这死者国度、这已经送葬的城市与生命。红鞋就这么紧紧抓着刀好一阵子，但最后没了力气、痛得松了手，世界一转后他吐了，将头靠在石墙上磨啊磨地希望忘记一切，而最后一切也真的从他心中消失。
过了好久他才意识到自己似乎给人扛着，耳边传来阿扯充满喉音的笑声，鼻子有海水的咸味。他希望自己也没有死。
※※※
红鞋揉揉自己的头，顺便看见马瑟眼角余光看着自己，态度颇是不悦。
「我们只有一点时间好好考虑，」黑胡子说：「不过现在决定最好，还可以准备一下。」
「此行目的已经完成一部分，」卞维尔开口：「我找到几个法国人，知道那边的情况，我的评估结果是最好回殖民地去。」
马瑟摇摇头：「我不同意。」
舱房另一边的人是瑞法，他出声了：「各位，不管你们在这里谈成怎样的大生意，到威尼斯去我都可以帮忙谈到更好的条件啊，你们到那边可以直接跟鄂图曼帝国的苏丹做买卖啊。」
「还有你家吧？是不是跟殖民地的交易，都能让你赚些佣金？」
瑞法咧嘴一笑：「我可没否认过这对我也有好处喔，但我说过这是双赢啊。」
「说得好，」黑胡子答道：「那些口口声声说自己没赚到好处的人，鬼才相信咧。」
「先生，」卞维尔虽然看着威尼斯商人，但显然是昭告全场：「我知道现在脱队前往法国并不是很有道义，但显然法国还没有灭亡，所以我必须和祖国取得联系、搞清楚要支持谁。恐怕我这边几艘船得与各位告别了，虽然遗憾，但想必大家也早知会有今天。」
「当初的协议是大家会一直保持合作，」马瑟出言提醒：「希望您不会毁约。」
「您这真让我两难，」卞维尔答腔：「一边是约定，一边是国家。」
「您在出发之前下就说过碰上两难时，打算怎么决定？」
「不一样。我当初说的是绝不与祖国军队连手攻击大家、必要时甚至不惜与同胞一战。现在这两种条件都不存在，何况得知的真相远超过当初所预期。」
「先生听我说句话吧，拜托。」瑞法说：「如果您直接行船回法国，那边的海盗一定直接把你炸沉，这我可帮不上忙。但如果您愿意先把我带回威尼斯，那我应该可以调动三艘船协助您，同时苏丹也会出力援护。如果法国那边还可以做生意，我会跟商家联络，这样应该可以帮到您的忙，而您是个贵族、是个军官，当然也可以帮我打通关系。我只是希望您能有些耐性，」他压低声音，「各位请听我说，威尼斯迟早要与土耳其人谈判，我们必须与信天主的国家结成同盟，否则孩子全都得信回教了。不管你们对威尼斯人有什么偏见，那边大部分人心还是向着天主教，有很多事情我们都瞒着高门政府。各位考虑一下，想要跟穆罕默德的信徒碰头，还是想要跟天主的人做生意呢？」
「你们知道我会怎么回答。」马瑟说。
「喔？」黑胡子低呼着：「清教徒这下愿意跟教宗讲和啦？问我的话，信啥教有差吗？只要东西最便宜，那就对啦。」
「不管教宗如何，好歹也信天主。」马瑟委婉回答，可是，红鞋倒很肯定以前这牧师的说法不一样。「我愿意试试看。」
卞维尔叹口气：「我得说你的提议很有道理，瑞法先生，但是我真的想赶回去看看故乡同胞。」
「在威尼斯也有一些你的同胞。」瑞法劝说着。
黑胡子嘴里一阵的不以为然怪声：「地中海那儿是苏丹的大本营，」他点破了，「去那儿可不保险。」
「看样子，」马瑟接手：「又是巧克陶族的朋友要做最后的裁定了。」
红鞋带着睡意望向大家：「我想回家。」他静静说，「我已经受够你们这片旧大陆了。」
「还有这儿的酒吧。」马瑟酸溜溜地说。
「对，你们的酒也一样。我想回家。」
「那就说定──」黑胡子正要嚷嚷。
「可是，」红鞋打断他：「这样太懦弱了，不是我的作风。我的伯父、许多我爱的人，前往费城的路上都送了命，只剩我一个人。我是往生者的眼睛，也是还存活的族人的眼睛。不管我自己怎么想，我还得考虑他们的立场，所以我认为我们应该要去威尼斯，」我要弄清楚是谁偷袭我，他暗自思忖：为什么趁我到了海的另一边、白人的国度，才让我这么难受？红鞋有一次想起欧卡．纳哈洛的警告──欧洲人会为灵体与巧克陶族带来末日。他想知道这番话的真实性，如果只是个谎言，那么想要隐瞒的事实又是什么？
他回神后发现，除了奈恩以外，其余人都讶异地瞪着他。过一下子，马瑟才翘起眉毛，「那么……」他说：「应该有结论了。」
「没错。」黑胡子咕哝说：「九具棺材往威尼斯出发，漂亮。」
红鞋心里其实很想附和。