第二十五章 女大公、术士与火雨
「雷德撒．利亚玛。」
「啊？」女大公在床上一转身，听见他的耳语眼睛弹开。
「雷德撒．利亚玛。」小班又说一次。
「学徒吗？你在哪儿啊？」她不太高兴地边揉眼睛边起床。
「我就在您身边，现在隐形着，请殿下恕罪。我是历经重重难关才进来找到您，请原谅我在这时候吵醒您的鲁莽之举。」
「我父皇对你可是气炸了，我也一样！」
小班也希望自己看得清楚一点。这小女娃的仆人，不管是高是矮，不是出去了就是睡着了，就连跟女大公同房的矮个儿保母也一样打着呼。但是小班已经将神甲强度调低，除了神甲之外唯一的掩护，就是黑暗。他从寝室窗户进来，根据兰卡说法，这窗户几乎没关上过，但要穿过外头守卫还是花了一番功夫。小班心头有点乐，原来他鬼祟行动的功力这么高了。
「快回话，不然我就要大叫啰！」玛丽亚．德雷莎出言恫吓，不过，她的声音其实已经尖锐到使小班很不舒服。
「请息怒，殿下。您甜美的声音放得太大，就会吵醒仆人，但除了您之外，不能让别人知道我在这里。我之所以来找您，是因为除您以外，没有第二个人，可以从邪恶的土耳其人手中解救神圣罗马帝国。这个国家受到土耳其的邪术上瓦赞……哈．拉森【注：即卡巴拉秘仪书Sepher Ha─Razim之书名后半部。】的威胁，请女大公殿下听我说，现在整个帝国的命运都操在您手中啊。」
「啊？什么瓦赞，谁啊？」女大公问话时口吻缓和下来又充满好奇，小班心想她果然上钩了，至少短时间内她不会乱来。
「发生很多事情，」小班悄悄说：「土耳其人那边有一个冷酷残忍的邪术士，名字叫做瓦赞．哈．拉森。就是因为他用了很多黑魔法，所以维也纳才会沦陷。」
「我好喜欢维也纳喔。」这小女孩一副陶醉的样子，可是小班心想她一定是捡别人的牙慧来说，否则维也纳失守时，她应该才不到三岁吧？
「我也很遗憾没能去过维也纳，但真的很希望有机会」小班说：「不过当务之急是要解决瓦赞这个恶徒，他有一颗黑心──他把这颗心放在罐子里，藏在七片大海、十三片沙漠、五座高山以外，叫做西辽的地方。因为他的心不在身上，不管我们用大炮打他、还是拿刀拿剑砍他，都没办法将他杀死。最糟糕的一点是，瓦赞可以变身成任何模样，不管是龙、狮鹫兽、漂亮的女人都行。他最近还变成了我的样子！」
「你的？」
「没错，女大公殿下。变成我以后，门口的守卫就会他进入布拉格，连城堡都可以进得来。」
「要赶快跟父皇说！」
「稍安勿躁，女大公殿下。请您先听完我的报告。」
「我不是正在听吗？」
「是的，我明白殿下您是哈布斯皇室的公主，自然贤能聪慧。瓦赞进入城堡以后，趁我睡着的时候用法术把我困在一个箱子里，然后把箱子丢进穆尔道河让我飘走。我后来只听到他猖狂的笑声，还有他说要刺杀您父皇后强占您为妻。」
「他好笨，我怎么可能会嫁给一个坏蛋？」
「但一开始见到他，您并不会知道他有多坏，反而会以为他英俊、勇敢、又聪明，他很懂得伪装。」
「喔，我想有可能吧，」
「总之，他假扮成我以后，就想要谋害您父皇，但是他并没有得手，因为艾萨克爵士跟瓦赞一样法力高强，只是一个用白魔法、一个用黑魔法。爵士他用一些法术保护了您父皇，同时我也脱困了──」
「嗯？你怎么脱困的啊？」
「我随身带了一罐魔药。」小班又得意起来，心想自己果然是舌粲莲花，女大公终究还是女性，碰上他毫无招架之力──兰卡大概是例外。「我原本想把魔药送给殿下当礼物，不过碰上这种状况，只好自己先喝了。喝下魔药让我的身体变得跟蚊子一样小，我从箱子的缝隙钻出来，穿了我新发明的魔法鞋逆流而上，可是却发现全国的士兵都在追捕我，真把我当成了刺客。我不得已只好来这里警告女大公殿下，因为现在只有我知道瓦赞进入布拉格，他可能还藏在宫中，计划下一个阴谋。」
「他现在是什么模样？」
「我也不确定，他可以变成任何人的样子，不管是密钥身分的贵族，或者下人、守卫都有可能。所以我们一定要非常小心，非常、非常注意自己跟谁透露消息。」他重重叹一口气：「我的故事说完了，女大公殿下，只有您可以解救大家，你可以帮忙吗？」
女大公眼珠子一转，双手交叉在胸前：「当然啊，我也是哈布斯皇族的一份子哪！」
「那太好了，有些事情想请您帮忙，不过听起来会有点奇怪就是了。」
「什么事？」
「第一件事情就是您的仆人里面，有一位叫做克劳斯的先生，我确定可以信得过他。等我离开以后，请您将一个包裹给他，要他立刻送出去。」
「先出来，让我看得见你啊。」
「好的，殿下，不过请别让别人知道我在这里。」小班伸手将钥匙拿下，玛丽亚．德雷莎看见他现形咯咯笑起来还鼓了掌。女大公床上另一边的保母喉头咕噜一声，不过没有醒过来。
「要是你没有说暗号，」女大公这才说：「我会以为你就是瓦赞呢。」
「他当然不知道我跟您的暗语，」小班回答：「他会因为这个错误付出代价的。另外一件要请您帮忙的事情呢，就是这个。」他掏出一个小罐子，用软木塞紧紧塞住。
「这也是可以把人变成蚊子那么小的药吗？」
「不是的，殿下，那一罐我用掉了，以后有机会我会做一罐给您。这个魔药比较特殊，我相信瓦赞一定躲在城门附近，他有可能跟我一样用了隐身术、也说不定装成守卫的样子。我猜他一定会趁中午到那边，陛下要去练枪时就出手。而您这时候要带着您的臣子在城堡附近绕来绕去，从圣乔治街尾到正门口来回，同时念诵一些我教您的咒语。您在路上要顺便洒一些这个药，可是只能洒一点，留下大部分在门口用。到了门口以后，把药洒在地上，这样隐形的人会现形、变形的人也会原形毕露。记得，要在三点整的时候到正门洒药，您没问题吧？」
「就洒在地上？」
「是的，我会在旁边待命，等他一现形就用魔法绳抓住他。这计划您觉得可以吗？」
「很好，」她兴致勃勃地说：「我很喜欢，父皇一定很高兴。」
「相信他会很开心，不过请殿下记得不要对皇帝陛下透露这件事，也不能对其他人说，相信殿下现在明白，看起来像是您父皇的人不一定是真的，不管是谁都有可能是瓦赞假扮。即使是您身边的下人，除了克劳斯以外，也都不要解释您为什么做这些事情。」
「我知道啦，你不用唠叨。」
「是，殿下。我现在得回去准备工具了，希望还有机会见到您，请为我祈祷！」
「我们当然会再见面啊，到时候你就可以加入我这边了，搞不好有一天我们会结婚。」
「啊，殿下，我只是个平民百姓──只有魔法方面我能谦卑地自认高竿吧。我这样的人配不上殿下，只能服侍您而已。」
「等我当上女皇，」女孩任性地说：「我想跟谁结婚都可以啊。」
「应该是这样吧。现在请殿下不要忘记，等我离开以后，殿下要帕克劳斯送包裹，要是我的朋有没有获得通知，那计划就失败了。」
「我不会忘的啦。」她回答。
※※※
晨光爬上了天空，小班也爬上了黑塔。光线刺入他眼帘，一些疑惑则刺进他脑袋。他到底在干嘛？将大家的命赌在一个爱耍脾气的小女孩身上？要是女大公跟别人提起自己去过，要是那封信跟神甲落入别人手中，那他们一行人是真的完蛋了。
不入虎穴，焉得虎子，是吧？他那一串精彩的故事应该能够骗得过个孩子吧。
塔下守卫正在交班，两个人聊得忘我，小班很轻松地就窜过去。进实验室后，他轻声叫唤，兰卡才跳出来。
「还顺利吗？」
他耸耸肩：「希望如此，女大公看起来是听得很入迷。」
「她对什么事情都可以入迷啊，但是那女孩很三心二意，这计划实在很不妥。」
「那我之前提起的时候，妳怎么不反对得用力些？」
兰卡眉毛皱在一块儿：「我可是记得我说过我不支持喔，我觉得是你自以为是、听不见别人声音吧？」
「也罢，」小班无奈地说：「反正木已成舟，先帮我打点飞船吧。」
小班很不喜欢用手接触那些珠子，里面囚禁的默勒库似乎不怀好意，一股寒意直窜脑门，他很确定这种异样感受是自己的问题。小班尽力装作不知道，而且因为他并不确定，那金字塔底座是否与控制这些危险的生物苷关，索性就不移动那些玻璃珠，而是将飞船拖到旁边将管线接上。他与兰卡用了几个钟头检查飞船有没有老旧破损的地方，接着又将书本、笔记打包，也把找到的饮水与食物都摆上去。补给品不多，小班只希望牛顿会记得带些吃的、喝的回来。
然后，他把看来用得到的仪器都搬上去，例如罗盘、星盘、小望远镜。他还在房间内找到几个共鸣式罗盘，指针与其他罗盘或物体对应。其中一个一直指着西边，小班不禁想，也许这罗盘对准的是伦敦，而相对应的罗盘或物体没有被彗星摧毁，所以也将这罗盘摆在飞船上，觉得会对飞航有所肋益。另一个原本指着东南边，但他稍微一动，指针马上偏到别的地方，他还以为这罗盘坏了，怎么每走一步指针就乱跑？但想通以后他觉得自己真傻，这么简单的事情都弄迷糊了：这罗盘对应的东西就在这实验室里啊。他想清楚这一点，很快就找到目标，原来指针对准的是一条三吋的金属块，放在书桌抽屉里。他想了一会儿以后，决定将这金属塞在墙壁缝隙中，并且在罗盘的面刻上「布拉格」三个字，然后丢到船上。
小班目光扫过塔罗斯，身体发起抖。魔像的灵体真的藏在里头？这机器人没有动过、没有露出任何征兆，但他打心底却信牛顿的话。要说他真正怀疑的，其实是那会杀人的恶灵是否已经驯服，不确定这点的话，他还是别靠近的好。三点钟快到了，他跑到对着城堡那方向的窗边。
「你在看什么？」兰卡问。
「女大公跟她那群侏儒，我得跟她们会合，要是她没有洒药水，那我就得自己来。」
「这就是我说不妥的地方啊，」兰卡发表议论：「干嘛想了一个复杂的计划却又没办法相信呢？」
「妳自己已经说出答案了。」小班回答：「既然复杂，就容易出问题。理想状况是一切如我预期，女大公会记得洒药水在地上，但是有个我认识的法国人教训过我──这世界从来没理想过，而我这条命可还欠劳勃跟弗瑞克呢。更不用说，我们一定得找到弗瑞克，否则就甭想跟瑞典军方联络，根本不知道他们在哪儿。」他说完笑了笑，对兰卡眨眼，「不过很高兴妳会关心我。」
她皱眉头说：「你被抓走的话，艾萨克爵士迟早会发现我，没你帮我说情，他一定不肯带我走。这才是我为什么要关心你。」
「喔，原来如此。」他装得很失望：「好吧，给妳看个东西。」他要兰卡走到飞船旁边，「妳有没有发现这个？」他敲了甲板上一片木板。
「怎么了？」
「很巧妙呢，妳看。」他朝栏杆锯齿装饰按了一下，喀地一声之后，甲板弹开一块，小班用指甲抠开后，下面有一个储藏空间，堆了些东西，但还可以容得下兰卡这身材的人。
「妳在找吃的时候，我发现这个密室。」他解释着：「有些东西我放里面了，不打算让艾萨克爵士发现。」
「例如？」
「从我房间拿来的高能枪──」
「你回房去过？」
「是啊。还有我的水行鞋、毛瑟枪、火药、子弹。不过大半都还空着，这样妳才进得去。」
「我？进去这儿干嘛？」她狐疑地瞪着那小密室。
「兰卡，我师傅他不可能让妳上船。我有想过，但说服他是不可能的事，尤其有劳勃跟弗瑞克在更难。最好的办法就是等我们升空了，妳才露面，所以要是我出事了，或者牛顿提早回来，那妳就躲进去。」
「躲多久？」
「不用太久才对，牛顿也不会把妳扔下船，这一点我还有把握。」
「希望是。」
窗口那儿传来敲锣打鼓吹双簧的声音。
「他们到了，要给我幸运之吻吗？」
「你需要的不是好运，是理智。」
「那就给个理智之吻啊。」
「我可没看过或听过接吻能让男人理智，好像都相反吧？」
「唔，妳需要少一点理论、多点实验哪。」他说。
兰卡手摆胸前、露出不悦的笑容，小班见了耸耸肩，窜下楼时顺便开启了神甲，
女大公的队列正要从金巷转弯。一如小班所料，她们是全副皇家仪仗，守卫都避开了，所以跟在最后一个侏儒后头不难。队伍里头有五个人穿着金色亮眼的盔甲，最尾端那人是其一，而前头女大公还是坐在轿子里，外头有金属鸟轻轻弹跳，而轿子也是金碧辉煌。跟在这样的队伍里，小班模糊的身影不会有人注意，就算看见了也会以为是什么魔术效果。
走着走着，忽然起了薄雾，小班高兴一笑。
队伍继续前进到大门，守卫立刻上前对女大公屈膝行礼。小班趁机跑过大广场，在宫殿区外缘搜寻跟自己一样的鬼影。
前面传来玛丽亚．德雷莎的叫声：「不法之徒还不束手就缚！」士兵过一会儿也跟着吼了起来，同时起了阵大雾，一下子就扩展到整个前庭。广场另一端，托斯坎宫黑白几何的外壁前面，好像有影子摇曳，小班兴奋地握起拳头。
才一会儿他就听见两个朋友从身边跑过的脚步声，于是自己也追了过去，进入雾比较淡的第二座庭院。在这儿他清楚看见两个光学扭曲的身影，正穿过圣乔治街朝黑塔狂奔。三人将女大公与士兵的呼号远远抛在脑后。
计划虽然成功，但他却又迟疑起来。门口的守卫当然不敢过问女大公的怪异行径，但很可能会向上级报告，迟早有人会过去问她。不管有意无意，玛丽亚．德雷莎迟早会露出马脚，然后有人找上黑塔──不过要看她能撑多久？他希望至少给自己几个钟头时间。
远方好似有个巨人开口支支吾吾地哽咽，呼吸之间造成大气一阵波动，但这声音低得人耳很难听见。脚下一阵晃动，小班疑惑地抬头看看，发现天空依旧是蓝色，没有雷云密布，他皱着眉头觉得不太对劲，接着就是一道刺眼强光笼罩全身。
他惨叫出声，闭起眼睛，但光线好像探进他脑袋里跳动，身体似乎要炸开。慌乱之中，他脑海想象出一个画面：拖着黑色尾巴的彗星，核心部位是一个有着红眼、正在嘲弄人类的默勒库。牛顿错了，也或者他根本说谎，再一会儿布拉格就完蛋了，等到彗星以可怕的速度坠落，这些城堡连一个原子都保不住。
可是过了好一下子他还活着，只是两眼发烫，仅存的理性使他连忙将神甲钥匙卸下。小班发现自己距离教堂几步路而已，大部分视觉都还是一片黑。一群穿着黑衣服的修女对他指指点点，大叫跑开。这反而使他回过神，又往前继续跑，跑一小段路就看见劳勃、弗瑞克也一样站得不太稳。
「往这儿！」他大叫道。
「小班吗？」劳勃喘着气问。
「快！」远方爆炸声如脉搏般没完没了，现在小班视力回复后，看见天空还带着一层虹光，会意的同时也脑袋一空。这不是因为神甲造成的视觉错乱已经侵蚀角膜，而是因为布拉格的防护罩启动了，这座城市遭到攻击！
「到底怎么回事啊？」劳勃大叫着问，三人脚步没停，窜过圣乔治街。各处的通道都挤满了人，不过没人留意到他们，只是指着天空发出尖叫。
「布拉格的防护罩启动了，基本上是神甲的放大版，可是防护罩跟神甲一起作用的话──」他已经喘不过气来。小班要说明的是：就像两片放大镜，如果排成一直线，放大效果也会以等比级数增强。他们身上的「亚当宝衣」发生类似的现象。
「无所谓啦，」劳勃又叫道：「等安全了再说。」
劳克维宫冲出一大群人，推挤之中守卫差点就漏掉了他们，但就在三人与守卫擦间而过的最后一刻，却发现了，于是守卫大叫、挥舞大戟，但弗瑞克瞬间用刀柄朝他鼻梁一打，士兵哀鸣一声倒在地板上。
小班领着另外二人上了螺旋阶梯，但他是凭着意志力才能撑到最后，只觉得世界好像又要裂开，彷佛回到当初在印刷店目睹詹姆士死亡、整间店起火、恶魔在背后追杀的时刻。他忽然体会到，人生就是如此无常，彻底的疯狂、计划永远赶不上变化，不管人类如何幻想，意图使身边一切有条不紊，宇宙是不会配合的。曾经以为的秩序只是一场梦，只是因为自己陶醉其中而无法察觉。
这念头跟着他跌跌撞撞到了实验室门口，发现门锁着，他大力一敲。「兰卡！」他继续用力敲着那厚重木门：「兰卡，帮我开门！」
然后他才想到钥匙在自己身上。
一开门，他看见的东西──或者说没看见的东西吓坏了他。发光的玻璃珠子、木造的飞船、他打包整理的东西，全部不见了。连兰卡也不知所踪。
墙壁破了一个大洞，露出微微发光的天空。飞船飘在外头，船上发出红色光芒，站在船头的身影，毫无疑问就是牛顿，那身衣服让他看似雪地上的红衣主教。
再远一些，金色布拉格的另外一头，黑色舰队飞在空中，正往下放出红光及火雨。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「啊？」女大公在床上一转身，听见他的耳语眼睛弹开。
「雷德撒．利亚玛。」小班又说一次。
「学徒吗？你在哪儿啊？」她不太高兴地边揉眼睛边起床。
「我就在您身边，现在隐形着，请殿下恕罪。我是历经重重难关才进来找到您，请原谅我在这时候吵醒您的鲁莽之举。」
「我父皇对你可是气炸了，我也一样！」
小班也希望自己看得清楚一点。这小女娃的仆人，不管是高是矮，不是出去了就是睡着了，就连跟女大公同房的矮个儿保母也一样打着呼。但是小班已经将神甲强度调低，除了神甲之外唯一的掩护，就是黑暗。他从寝室窗户进来，根据兰卡说法，这窗户几乎没关上过，但要穿过外头守卫还是花了一番功夫。小班心头有点乐，原来他鬼祟行动的功力这么高了。
「快回话，不然我就要大叫啰！」玛丽亚．德雷莎出言恫吓，不过，她的声音其实已经尖锐到使小班很不舒服。
「请息怒，殿下。您甜美的声音放得太大，就会吵醒仆人，但除了您之外，不能让别人知道我在这里。我之所以来找您，是因为除您以外，没有第二个人，可以从邪恶的土耳其人手中解救神圣罗马帝国。这个国家受到土耳其的邪术上瓦赞……哈．拉森【注：即卡巴拉秘仪书Sepher Ha─Razim之书名后半部。】的威胁，请女大公殿下听我说，现在整个帝国的命运都操在您手中啊。」
「啊？什么瓦赞，谁啊？」女大公问话时口吻缓和下来又充满好奇，小班心想她果然上钩了，至少短时间内她不会乱来。
「发生很多事情，」小班悄悄说：「土耳其人那边有一个冷酷残忍的邪术士，名字叫做瓦赞．哈．拉森。就是因为他用了很多黑魔法，所以维也纳才会沦陷。」
「我好喜欢维也纳喔。」这小女孩一副陶醉的样子，可是小班心想她一定是捡别人的牙慧来说，否则维也纳失守时，她应该才不到三岁吧？
「我也很遗憾没能去过维也纳，但真的很希望有机会」小班说：「不过当务之急是要解决瓦赞这个恶徒，他有一颗黑心──他把这颗心放在罐子里，藏在七片大海、十三片沙漠、五座高山以外，叫做西辽的地方。因为他的心不在身上，不管我们用大炮打他、还是拿刀拿剑砍他，都没办法将他杀死。最糟糕的一点是，瓦赞可以变身成任何模样，不管是龙、狮鹫兽、漂亮的女人都行。他最近还变成了我的样子！」
「你的？」
「没错，女大公殿下。变成我以后，门口的守卫就会他进入布拉格，连城堡都可以进得来。」
「要赶快跟父皇说！」
「稍安勿躁，女大公殿下。请您先听完我的报告。」
「我不是正在听吗？」
「是的，我明白殿下您是哈布斯皇室的公主，自然贤能聪慧。瓦赞进入城堡以后，趁我睡着的时候用法术把我困在一个箱子里，然后把箱子丢进穆尔道河让我飘走。我后来只听到他猖狂的笑声，还有他说要刺杀您父皇后强占您为妻。」
「他好笨，我怎么可能会嫁给一个坏蛋？」
「但一开始见到他，您并不会知道他有多坏，反而会以为他英俊、勇敢、又聪明，他很懂得伪装。」
「喔，我想有可能吧，」
「总之，他假扮成我以后，就想要谋害您父皇，但是他并没有得手，因为艾萨克爵士跟瓦赞一样法力高强，只是一个用白魔法、一个用黑魔法。爵士他用一些法术保护了您父皇，同时我也脱困了──」
「嗯？你怎么脱困的啊？」
「我随身带了一罐魔药。」小班又得意起来，心想自己果然是舌粲莲花，女大公终究还是女性，碰上他毫无招架之力──兰卡大概是例外。「我原本想把魔药送给殿下当礼物，不过碰上这种状况，只好自己先喝了。喝下魔药让我的身体变得跟蚊子一样小，我从箱子的缝隙钻出来，穿了我新发明的魔法鞋逆流而上，可是却发现全国的士兵都在追捕我，真把我当成了刺客。我不得已只好来这里警告女大公殿下，因为现在只有我知道瓦赞进入布拉格，他可能还藏在宫中，计划下一个阴谋。」
「他现在是什么模样？」
「我也不确定，他可以变成任何人的样子，不管是密钥身分的贵族，或者下人、守卫都有可能。所以我们一定要非常小心，非常、非常注意自己跟谁透露消息。」他重重叹一口气：「我的故事说完了，女大公殿下，只有您可以解救大家，你可以帮忙吗？」
女大公眼珠子一转，双手交叉在胸前：「当然啊，我也是哈布斯皇族的一份子哪！」
「那太好了，有些事情想请您帮忙，不过听起来会有点奇怪就是了。」
「什么事？」
「第一件事情就是您的仆人里面，有一位叫做克劳斯的先生，我确定可以信得过他。等我离开以后，请您将一个包裹给他，要他立刻送出去。」
「先出来，让我看得见你啊。」
「好的，殿下，不过请别让别人知道我在这里。」小班伸手将钥匙拿下，玛丽亚．德雷莎看见他现形咯咯笑起来还鼓了掌。女大公床上另一边的保母喉头咕噜一声，不过没有醒过来。
「要是你没有说暗号，」女大公这才说：「我会以为你就是瓦赞呢。」
「他当然不知道我跟您的暗语，」小班回答：「他会因为这个错误付出代价的。另外一件要请您帮忙的事情呢，就是这个。」他掏出一个小罐子，用软木塞紧紧塞住。
「这也是可以把人变成蚊子那么小的药吗？」
「不是的，殿下，那一罐我用掉了，以后有机会我会做一罐给您。这个魔药比较特殊，我相信瓦赞一定躲在城门附近，他有可能跟我一样用了隐身术、也说不定装成守卫的样子。我猜他一定会趁中午到那边，陛下要去练枪时就出手。而您这时候要带着您的臣子在城堡附近绕来绕去，从圣乔治街尾到正门口来回，同时念诵一些我教您的咒语。您在路上要顺便洒一些这个药，可是只能洒一点，留下大部分在门口用。到了门口以后，把药洒在地上，这样隐形的人会现形、变形的人也会原形毕露。记得，要在三点整的时候到正门洒药，您没问题吧？」
「就洒在地上？」
「是的，我会在旁边待命，等他一现形就用魔法绳抓住他。这计划您觉得可以吗？」
「很好，」她兴致勃勃地说：「我很喜欢，父皇一定很高兴。」
「相信他会很开心，不过请殿下记得不要对皇帝陛下透露这件事，也不能对其他人说，相信殿下现在明白，看起来像是您父皇的人不一定是真的，不管是谁都有可能是瓦赞假扮。即使是您身边的下人，除了克劳斯以外，也都不要解释您为什么做这些事情。」
「我知道啦，你不用唠叨。」
「是，殿下。我现在得回去准备工具了，希望还有机会见到您，请为我祈祷！」
「我们当然会再见面啊，到时候你就可以加入我这边了，搞不好有一天我们会结婚。」
「啊，殿下，我只是个平民百姓──只有魔法方面我能谦卑地自认高竿吧。我这样的人配不上殿下，只能服侍您而已。」
「等我当上女皇，」女孩任性地说：「我想跟谁结婚都可以啊。」
「应该是这样吧。现在请殿下不要忘记，等我离开以后，殿下要帕克劳斯送包裹，要是我的朋有没有获得通知，那计划就失败了。」
「我不会忘的啦。」她回答。
※※※
晨光爬上了天空，小班也爬上了黑塔。光线刺入他眼帘，一些疑惑则刺进他脑袋。他到底在干嘛？将大家的命赌在一个爱耍脾气的小女孩身上？要是女大公跟别人提起自己去过，要是那封信跟神甲落入别人手中，那他们一行人是真的完蛋了。
不入虎穴，焉得虎子，是吧？他那一串精彩的故事应该能够骗得过个孩子吧。
塔下守卫正在交班，两个人聊得忘我，小班很轻松地就窜过去。进实验室后，他轻声叫唤，兰卡才跳出来。
「还顺利吗？」
他耸耸肩：「希望如此，女大公看起来是听得很入迷。」
「她对什么事情都可以入迷啊，但是那女孩很三心二意，这计划实在很不妥。」
「那我之前提起的时候，妳怎么不反对得用力些？」
兰卡眉毛皱在一块儿：「我可是记得我说过我不支持喔，我觉得是你自以为是、听不见别人声音吧？」
「也罢，」小班无奈地说：「反正木已成舟，先帮我打点飞船吧。」
小班很不喜欢用手接触那些珠子，里面囚禁的默勒库似乎不怀好意，一股寒意直窜脑门，他很确定这种异样感受是自己的问题。小班尽力装作不知道，而且因为他并不确定，那金字塔底座是否与控制这些危险的生物苷关，索性就不移动那些玻璃珠，而是将飞船拖到旁边将管线接上。他与兰卡用了几个钟头检查飞船有没有老旧破损的地方，接着又将书本、笔记打包，也把找到的饮水与食物都摆上去。补给品不多，小班只希望牛顿会记得带些吃的、喝的回来。
然后，他把看来用得到的仪器都搬上去，例如罗盘、星盘、小望远镜。他还在房间内找到几个共鸣式罗盘，指针与其他罗盘或物体对应。其中一个一直指着西边，小班不禁想，也许这罗盘对准的是伦敦，而相对应的罗盘或物体没有被彗星摧毁，所以也将这罗盘摆在飞船上，觉得会对飞航有所肋益。另一个原本指着东南边，但他稍微一动，指针马上偏到别的地方，他还以为这罗盘坏了，怎么每走一步指针就乱跑？但想通以后他觉得自己真傻，这么简单的事情都弄迷糊了：这罗盘对应的东西就在这实验室里啊。他想清楚这一点，很快就找到目标，原来指针对准的是一条三吋的金属块，放在书桌抽屉里。他想了一会儿以后，决定将这金属塞在墙壁缝隙中，并且在罗盘的面刻上「布拉格」三个字，然后丢到船上。
小班目光扫过塔罗斯，身体发起抖。魔像的灵体真的藏在里头？这机器人没有动过、没有露出任何征兆，但他打心底却信牛顿的话。要说他真正怀疑的，其实是那会杀人的恶灵是否已经驯服，不确定这点的话，他还是别靠近的好。三点钟快到了，他跑到对着城堡那方向的窗边。
「你在看什么？」兰卡问。
「女大公跟她那群侏儒，我得跟她们会合，要是她没有洒药水，那我就得自己来。」
「这就是我说不妥的地方啊，」兰卡发表议论：「干嘛想了一个复杂的计划却又没办法相信呢？」
「妳自己已经说出答案了。」小班回答：「既然复杂，就容易出问题。理想状况是一切如我预期，女大公会记得洒药水在地上，但是有个我认识的法国人教训过我──这世界从来没理想过，而我这条命可还欠劳勃跟弗瑞克呢。更不用说，我们一定得找到弗瑞克，否则就甭想跟瑞典军方联络，根本不知道他们在哪儿。」他说完笑了笑，对兰卡眨眼，「不过很高兴妳会关心我。」
她皱眉头说：「你被抓走的话，艾萨克爵士迟早会发现我，没你帮我说情，他一定不肯带我走。这才是我为什么要关心你。」
「喔，原来如此。」他装得很失望：「好吧，给妳看个东西。」他要兰卡走到飞船旁边，「妳有没有发现这个？」他敲了甲板上一片木板。
「怎么了？」
「很巧妙呢，妳看。」他朝栏杆锯齿装饰按了一下，喀地一声之后，甲板弹开一块，小班用指甲抠开后，下面有一个储藏空间，堆了些东西，但还可以容得下兰卡这身材的人。
「妳在找吃的时候，我发现这个密室。」他解释着：「有些东西我放里面了，不打算让艾萨克爵士发现。」
「例如？」
「从我房间拿来的高能枪──」
「你回房去过？」
「是啊。还有我的水行鞋、毛瑟枪、火药、子弹。不过大半都还空着，这样妳才进得去。」
「我？进去这儿干嘛？」她狐疑地瞪着那小密室。
「兰卡，我师傅他不可能让妳上船。我有想过，但说服他是不可能的事，尤其有劳勃跟弗瑞克在更难。最好的办法就是等我们升空了，妳才露面，所以要是我出事了，或者牛顿提早回来，那妳就躲进去。」
「躲多久？」
「不用太久才对，牛顿也不会把妳扔下船，这一点我还有把握。」
「希望是。」
窗口那儿传来敲锣打鼓吹双簧的声音。
「他们到了，要给我幸运之吻吗？」
「你需要的不是好运，是理智。」
「那就给个理智之吻啊。」
「我可没看过或听过接吻能让男人理智，好像都相反吧？」
「唔，妳需要少一点理论、多点实验哪。」他说。
兰卡手摆胸前、露出不悦的笑容，小班见了耸耸肩，窜下楼时顺便开启了神甲，
女大公的队列正要从金巷转弯。一如小班所料，她们是全副皇家仪仗，守卫都避开了，所以跟在最后一个侏儒后头不难。队伍里头有五个人穿着金色亮眼的盔甲，最尾端那人是其一，而前头女大公还是坐在轿子里，外头有金属鸟轻轻弹跳，而轿子也是金碧辉煌。跟在这样的队伍里，小班模糊的身影不会有人注意，就算看见了也会以为是什么魔术效果。
走着走着，忽然起了薄雾，小班高兴一笑。
队伍继续前进到大门，守卫立刻上前对女大公屈膝行礼。小班趁机跑过大广场，在宫殿区外缘搜寻跟自己一样的鬼影。
前面传来玛丽亚．德雷莎的叫声：「不法之徒还不束手就缚！」士兵过一会儿也跟着吼了起来，同时起了阵大雾，一下子就扩展到整个前庭。广场另一端，托斯坎宫黑白几何的外壁前面，好像有影子摇曳，小班兴奋地握起拳头。
才一会儿他就听见两个朋友从身边跑过的脚步声，于是自己也追了过去，进入雾比较淡的第二座庭院。在这儿他清楚看见两个光学扭曲的身影，正穿过圣乔治街朝黑塔狂奔。三人将女大公与士兵的呼号远远抛在脑后。
计划虽然成功，但他却又迟疑起来。门口的守卫当然不敢过问女大公的怪异行径，但很可能会向上级报告，迟早有人会过去问她。不管有意无意，玛丽亚．德雷莎迟早会露出马脚，然后有人找上黑塔──不过要看她能撑多久？他希望至少给自己几个钟头时间。
远方好似有个巨人开口支支吾吾地哽咽，呼吸之间造成大气一阵波动，但这声音低得人耳很难听见。脚下一阵晃动，小班疑惑地抬头看看，发现天空依旧是蓝色，没有雷云密布，他皱着眉头觉得不太对劲，接着就是一道刺眼强光笼罩全身。
他惨叫出声，闭起眼睛，但光线好像探进他脑袋里跳动，身体似乎要炸开。慌乱之中，他脑海想象出一个画面：拖着黑色尾巴的彗星，核心部位是一个有着红眼、正在嘲弄人类的默勒库。牛顿错了，也或者他根本说谎，再一会儿布拉格就完蛋了，等到彗星以可怕的速度坠落，这些城堡连一个原子都保不住。
可是过了好一下子他还活着，只是两眼发烫，仅存的理性使他连忙将神甲钥匙卸下。小班发现自己距离教堂几步路而已，大部分视觉都还是一片黑。一群穿着黑衣服的修女对他指指点点，大叫跑开。这反而使他回过神，又往前继续跑，跑一小段路就看见劳勃、弗瑞克也一样站得不太稳。
「往这儿！」他大叫道。
「小班吗？」劳勃喘着气问。
「快！」远方爆炸声如脉搏般没完没了，现在小班视力回复后，看见天空还带着一层虹光，会意的同时也脑袋一空。这不是因为神甲造成的视觉错乱已经侵蚀角膜，而是因为布拉格的防护罩启动了，这座城市遭到攻击！
「到底怎么回事啊？」劳勃大叫着问，三人脚步没停，窜过圣乔治街。各处的通道都挤满了人，不过没人留意到他们，只是指着天空发出尖叫。
「布拉格的防护罩启动了，基本上是神甲的放大版，可是防护罩跟神甲一起作用的话──」他已经喘不过气来。小班要说明的是：就像两片放大镜，如果排成一直线，放大效果也会以等比级数增强。他们身上的「亚当宝衣」发生类似的现象。
「无所谓啦，」劳勃又叫道：「等安全了再说。」
劳克维宫冲出一大群人，推挤之中守卫差点就漏掉了他们，但就在三人与守卫擦间而过的最后一刻，却发现了，于是守卫大叫、挥舞大戟，但弗瑞克瞬间用刀柄朝他鼻梁一打，士兵哀鸣一声倒在地板上。
小班领着另外二人上了螺旋阶梯，但他是凭着意志力才能撑到最后，只觉得世界好像又要裂开，彷佛回到当初在印刷店目睹詹姆士死亡、整间店起火、恶魔在背后追杀的时刻。他忽然体会到，人生就是如此无常，彻底的疯狂、计划永远赶不上变化，不管人类如何幻想，意图使身边一切有条不紊，宇宙是不会配合的。曾经以为的秩序只是一场梦，只是因为自己陶醉其中而无法察觉。
这念头跟着他跌跌撞撞到了实验室门口，发现门锁着，他大力一敲。「兰卡！」他继续用力敲着那厚重木门：「兰卡，帮我开门！」
然后他才想到钥匙在自己身上。
一开门，他看见的东西──或者说没看见的东西吓坏了他。发光的玻璃珠子、木造的飞船、他打包整理的东西，全部不见了。连兰卡也不知所踪。
墙壁破了一个大洞，露出微微发光的天空。飞船飘在外头，船上发出红色光芒，站在船头的身影，毫无疑问就是牛顿，那身衣服让他看似雪地上的红衣主教。
再远一些，金色布拉格的另外一头，黑色舰队飞在空中，正往下放出红光及火雨。