第二十六章 维希莉莎
爱翠安将脸靠在赫丘尔胸膛上，想象这就是宇宙。厚实的肌肉、皮肤是最外层边缘，里头有许多奇妙星球流转，他的心跳决定了万物舞蹈的节奏，是超越众星缤纷乐音后的绝对定律。在名为赫丘尔的宇宙中，心脏就是上帝，若是少了心脏，所有器官都会停止，眼中星光黯淡，嘴唇暖意不再。
「又在想事情了？」赫丘尔抚着她的头轻声问。
「嗯。」
「可以问妳在想什么吗？」
「当然是想你啊，亲爱的。」
他乐得嘟哝了一下，后来心满意足地渐渐入睡，这个星系沉寂下来。真正的宇宙应该也有一个心，爱翠安这么相信着。一定有的吧，只是她看得见各种无形力量交错纵横，看得见精灵穿梭于以太间，好似蛆虫钻于腐肉中，却无法感觉到那颗心的脉动。简单地说，她找不到上帝。也许女神会真的说对了？她们认为上帝放任这世界沉沦的迷信，其实是真的？果真如此的话，人怎么有可能获得恩典、宽恕、还有救赎？而这三样她都迫切需要。
只是想到这里她忍不住要笑，如果当初没有摆脱野狼等人，她根本无暇想到这层面，也不可能有宽恕之心。那时候的她根本无法感觉也无法思考。现在虽然身边也是一群离开文明的孤儿，但她总算能过文明生活；即便一切还是如脱缰野马，但她还有一只手紧抓不放。
赫丘尔很温暖，在睡意间她觉得自己的身体成了行星，以大脑为中心散漫地公转，甚至是稳稳地绕着一个憜圆轨道，一年又一年，行经许多相同的地方：到了太阳附近时，可以感受到暖意，但等到了远日点，就无法感受光线与生命。快要入梦之前，她体验了一种怪异的舒适感受，她意识到自己的生命不是某个不停上升或者不停下降的弧，而是一个不断重复的历程。然而说是行星，这轨道并不固定，受到其他星体发出的淡淡谐率拉扯，所以总是有些不同。她的生命反复上演的戏码中，也每每有些新意，好比乐理上所谓赋格曲。时候一到，各种力量会将轨道彻底破坏，而她或者是与太阳长相厮守，也或者是漂流到无尽黑暗中。
然而在这崎岖土地上受到追逐驱赶的间奏之中，爱翠安．迪．摩妮．蒙谢弗雷依旧寻得了一丝平静，虽然这平静无法维持太久，但相信还有到来的一日。入睡到入梦的过渡中，她听见声音对自己说话，那是精灵的声咅，所以听起来也就是她自己的声音。只不过一字一句中的抑扬顿挫，与她先前听见的以太仆人很不相同。
「终于发现妳了，小姐。这真是太好了。」那声音说。
「是谁发现我了？」她问。
「我找了妳很久。」
爱翠安下意识地警觉起来，这与之前的精灵不同，于是她小心地召唤自己的精灵到身边。现在面对的是恶党，是克蕾西先前警告过自己要注意的对手吗？
「那何不现身？你是人类还是精灵？」
对方咯咯一笑。「依照妳的问题，应该回答：我不是默勒库。我是人类喔，小姐，跟妳一样。我是妳的姊妹呢。」
「姊妹？妳胡说什么？」
「我没有胡说。Chairete，Korai，Athenes therapainai。【注：女神会之祷文。「万岁，女神会，阿西娜的女儿。」「万岁。」「此地、此时、此日。」「猫头鹰、清规、少女。」】」
爱翠安心头一震，可说是下意识回应：「Chairete。」
「Enthade euthetoumen temeron。」那声音继续朗诵祷文。
「He glaux，ho drakon，he parthenos。」爱翠安把后半段念完，随即激动地说：「够了，妳到底是谁？」
「女神会的成员。」
「别打哑谜了，告诉我名字。」
「这可真不公平，」那声音说：「我也不知道妳名字。无所谓，我希望妳能相信我，我叫做维希莉莎．卡雷娜。」
「莫斯科人的名字。」爱翠安推测。
「是的，小姐，这的确是俄罗斯人的名字。」
「那妳是敌国的人。」
「如果我有心与妳为敌，我大可以报个假名，不用透露出莫斯科出身。而且我何必这么麻烦，妳们都已经被包围了，直接叫人把妳们杀光──」
「附近根本没有军队，」爱翠安反驳道：「被包围的话，我的精灵会通知我。」
「小姐，妳不是唯一会用魔法的人，」卡雷娜告诉她：「妳更不会是经验最多的一个人，有很多技巧妳一定不知道。妳口中所谓的『精灵』并不非常聪明，至少妳跟我接触的这些并非如此，它们能力有限，想瞒过它们很简单。」
爱翠安对于这点无话可说。她们真的被大军包围吗？希望侦察兵没出事。「妳想怎样？」
「我当然希望女神会的同伴可以与我合作。在男人主导的世界里，我们需要彼此的力量，妳跟我。」这实在很像克蕾西会说出口的话。
「妳没有回答我的问题，妳找我的原因是什么？要我做什么？」
「嗯？当然是要见到本人，面对面谈一下──」
「妳效忠谁？」
「我效忠女神会。」但她随即不大情愿地说：「我也效忠俄罗斯沙皇。小姐要知道，沙皇看重我们这样的人，与其他君主不同。」
「他重视女神会？」
「哈，沙皇当然不知道女神会的事情。我是说，沙皇陛下很重视哲学家、科学家，他提供我们庇护与僻静的地方，支持我们继续研究。小姐你现在有这样的环境吗？」
「在沙皇屠杀我的朋友之前是有。」
「真是令人遗憾，不过这非我所为。公爵的目的地是波希米亚，可是俄罗斯正与波希米亚交战中。」
「我可不记得我们有机会投降。」
「这个时机太过敏感，而且如我所说，战略并非由我规画。但我很难想象妳跟着这群人，还能够在军营里面设置图书馆或者实验室，如果妳觉得神圣罗马帝国的皇帝会提供妳这些条件──想想妳的女性身分，妳得三思。」
「沙皇不一样吗？」爱翠安不太相信。
「沙皇陛下很实际，他不像欧洲宫廷中人，局限在莫名其妙的传统思想与妄想里。陛下用人唯才、不分贵贱，就算最贫贱的农人也可能升官晋爵，只要拿得出才能或智谋，而且不分男女都一样。陛下自己迎娶的皇后，之前也在立陶宛沦为奴隶，还有陛下最看重的几位谋士，也都来自寻常百姓之家。就连我自己出身也卑微，现在却也在沙皇的宫廷中占有一席之地。」
「妳怎么找到我的？」
「这还需要问吗？妳毫无顾忌地使用默勒库的力量，当然会有人注意到，用以太抄写机向上级报告。我一得知消息就赶快来找妳，也很高兴终于能与妳联系。妳也该高兴是我先找妳。」
「我明白。」
「小姐，请妳明白我的立场。我可以救妳的命，甚至也可以救妳同伴的命，但我不讳言：沙皇对朋友宽宏大量，对敌人却是冷血无情。妳可以躲一时，但你们现在无路可走了。」
爱翠安一阵苦笑，她的头还枕在赫丘尔缓缓起伏的胸口。「换句话说，不跟妳合作也就是死路一条？」
「大概吧。」
「唔，可真是特别的合作方式。我想我得与其他人讨论看看才有结论。」
「请便。」
「另外，我想得请妳过来，请妳本人来这里跟我们提出条件。」
「我完全同意。那么明天傍晚六点钟如何？我会准备宴饮款待各位。」
「但我好像没带时钟呢。」爱翠安答道。
「那我就派一个──妳是怎么说的？『精灵』？我会派一个来提醒妳。那就敲定明天啰？」
「好。」爱翠安回答。
※※※
「我们信得过她？」赫丘尔问。
「呵，这问题太简单了，」克蕾西接口：「当然信不过。」
「探子有什么回报呢，赫丘尔？」爱翠安问。
赫丘尔面色一沉，伸手拨去马靴上的土。大伙儿坐在橡木林子边，看着广大平原一点一点紫色的蓟丛。她们背后这片茂密树林里头有许多不怀好意的敌军，三天来不停窥伺。
「敌人在这边，」他一边说一边伸手朝西边一挥，「这边，」也往北边一挥，「还有这儿。」这次是东边。「树林里我不知道，跟我打赌的话，我会说一定有。」
「从这个角度来说，应该是信得过她了。」爱翠安自嘲地说。
「另一件事也一样。」克蕾西鼻子朝东方一撇，爱翠安看见八匹马正朝自己过来。
赫丘尔点点头：「才八个人，这些俄罗斯人挺有种的。」
爱翠安咯咯一笑：「其中一个没有『种』吧。」
赫丘尔靠过去啄了她耳朵一下：「我这些天认识的女性朋友可都比男人还有种。」
「我们有可能逃过他们追杀吗？开出一条路？」
「这要看妳，妳有没有办法胜过对方的法术？」
「我想没办法。」爱翠安坦承。
「别给对方骗了，爱翠安。」克蕾西提醒道：「她表现出一副经验丰富的样子，但谁知道是不是装模作样。也许是对方不如妳，只是想耍诈，就像农夫想骗骑士放下剑……」
「是有可能，但是她们的军力……」
「先听听她到底怎么说。」赫丘尔冷静地说。
「没错。」爱翠安回答。
克蕾西耸耸肩，挥剑削下一片野蓟。
※※※
维希莉莎．卡雷娜个子瘦小，头发乌黑，眼睛细长，很有东方情调。她穿着一双血红色绒布骑术装，戴着貂皮圆筒帽，围着浓密黑皮草披肩。她身边的士兵，还是身着标准俄罗斯绿色外套与黑色三角帽，面孔与卡雷娜一样有异国风味。这群俄罗斯人的马鞍上都挂有两个高能枪皮套，还有一对看来很重的曲刀。
「各位好。」俄罗斯女子靠近时说：「希望各位今天有心情来场野餐。」
她身边一个士兵下了马，但小心翼翼双手远离各种武器，开始取下餐篮。
「我想先谈谈再说。」爱翠安静静说。
「边吃边谈有何不可，该怎么称呼……？」
「爱翠安．迪．摩妮．蒙谢弗雷。这两位是亚亨松先生，克蕾西女士。」
卡雷娜半移下马鞍，停在上头看着爱翠安：「介意我下马吗？」
「请。」
这位对方的女术者跳下马，一个行礼后说：「很荣幸与各位见面。克蕾西女士，久仰大名。」
克蕾西浅笑说：「我恶名昭彰哪。」
即便先前爱翠安婉拒过，但俄罗斯骑兵还是将餐篮都打开。爱翠安这下子发现自己意志不坚，闻到烤鹌鹑、黑面包、葡萄酒，还有烤猪的味道就动摇了，这阵子就算有得吃也吃得不好。
她克制着嘴馋，指着地上说：「可惜我们把棋盘跟椅子留在公爵那边了。」
卡雷娜耸耸肩，仔细地拉住裙子后优雅坐在地上。
「确定不先吃点东西？」
「确定。」爱翠安回答。
「唉，好吧，总之就是要先谈公事，妳们才肯好好吃顿饭就是？」
「我很怀疑听了妳的条件以后，我们还会有胃口，夫人。」赫丘尔插话说。
她朝赫丘尔看了一眼，有些讶异：「这位先生是会读心术还是能预知未来？但是他应该要知道我还没结婚，不是个『夫人』呢。」
赫丘尔皱起眉头，但没多答腔。卡雷娜见了心想可以继续，「沙皇的承诺如下，」她很干脆地说：「蒙谢弗雷小姐与妳的好友都可以居住在圣彼得堡内。」
「住哪？监牢吗？」
卡雷娜摇摇头：「当然不是，各位绝对拥有行动自由，不只在城堡内，也可以到市镇去，只要遵守一些规定即可。但各位必须发誓效忠沙皇，若要离开圣彼得堡需先获得同意，可以授权的人有沙皇本人──以及科学学会。」
爱翠安听了脸一侧，卡雷娜见状一笑：「我就知道妳会有兴趣，小姐妳可以成为本学会的正式会员。」
爱翠安眨了眨眼：「这有可能吗？」
「确实可能，小姐。我不会粉饰太平，学会的男性成员当然对现状不满，但是这不影响事实。沙皇眼中并无男女之分，有才能的人他都欢迎。」
「那克蕾西女士跟亚亨松先生怎么办？」
「不用担心，他们可以自己决定，而且沙皇当然愿意聘用两位。据我所知，克蕾西女士能力出众，想必亚亨松先生也不会逊色。」
「那我们的士兵呢？」赫丘尔指着后头，穿着染了血又褪了色制服的一群人。
「看是要带去接受我们照顾，或者要留在这儿也行，悉听尊便。但他们必须先放下武器，还有……」
赫丘尔眉头紧蹙：「留他们在这儿，又不给他们武器，不如一刀杀死他们还痛快。」
「我刚刚说过，他们可以一起走，只要愿意效忠沙皇即可。我们也会给找工作给他们，像是船坞、炮场都需要人──」
「他们是军人，」爱翠安打断她：「所以他们都要保留武器，当我的随身护卫。」
卡雷娜的笑容僵了一点：「这恐怕办不到了。」
「那只好请妳把东西再包起来，回去跟沙皇说一声。这边的人打算死在一起。」
「小姐，不需要这么极端，妳该多考虑。」
「这就是考虑的结果，只有将这些人留在身边，我才可以确保他们过得没问题。我可以担保，只要妳们那边守承诺，那么这些人也绝对不会动手反抗．。可是他们必须跟着我，并且接受亚亨松先生的指挥，否则我们就不惜一战。」
卡雷娜凝视了她好一会儿：「这不在我的权限内，小姐。」
「那是谁能负责？」
「只有沙皇才能定夺。」
「那就请妳去问沙皇。」
卡雷娜纤细的肩膀一缩：「好吧。」同意后又问，「我们一起去见沙皇陛下如何？」
「去圣彼得堡？」
「不，近得多了。我们可以一起行军过去，这段路上你们的人也可以保留武器，听你们指挥，这样妳们同意吗？」
爱翠安想从她脸上找出说谎的蛛丝马迹，却找不出什么根据。看这状况，要是拒绝对方这要求，大伙儿没法子见到明天的太阳。不管卡雷娜是不是说谎，跟着莫斯科军队一阵子，可以争取更多思考时间，也可以判断对方的优势跟缺点在哪里、爱翠安看看赫丘尔，他一边眉毛轻轻扬起，这表示他将决定权留给爱翠安。她又看看克蕾西，克蕾西噘起嘴，意思也一样。
「好，」爱翠安最后说：「我们同意。」
「太好了，那现在我可以请各位一起用餐了吗？」
克蕾西小声咳了一下：「说真的我挺乐意。希望妳别怪我失礼，但我还是希望妳自己先吃一口。」
卡雷娜一听爽朗地笑了，用俄语对旁边士兵说了些话，士兵也咯咯笑着，回了一句话。
「他们说妳很像哥萨克人【注：俄国南部善骑好战的一支民族。】，」她对克蕾西说：「我有同感呢。」
「我也很感激妳的好意，」爱翠安跟着说：「但希望妳也可以给我们这边的士兵一些吃的，他们至少要有些面包，这样我才吃得下。」
卡雷娜的笑容更深了：「至于小姐妳，很像沙皇陛下呢。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「又在想事情了？」赫丘尔抚着她的头轻声问。
「嗯。」
「可以问妳在想什么吗？」
「当然是想你啊，亲爱的。」
他乐得嘟哝了一下，后来心满意足地渐渐入睡，这个星系沉寂下来。真正的宇宙应该也有一个心，爱翠安这么相信着。一定有的吧，只是她看得见各种无形力量交错纵横，看得见精灵穿梭于以太间，好似蛆虫钻于腐肉中，却无法感觉到那颗心的脉动。简单地说，她找不到上帝。也许女神会真的说对了？她们认为上帝放任这世界沉沦的迷信，其实是真的？果真如此的话，人怎么有可能获得恩典、宽恕、还有救赎？而这三样她都迫切需要。
只是想到这里她忍不住要笑，如果当初没有摆脱野狼等人，她根本无暇想到这层面，也不可能有宽恕之心。那时候的她根本无法感觉也无法思考。现在虽然身边也是一群离开文明的孤儿，但她总算能过文明生活；即便一切还是如脱缰野马，但她还有一只手紧抓不放。
赫丘尔很温暖，在睡意间她觉得自己的身体成了行星，以大脑为中心散漫地公转，甚至是稳稳地绕着一个憜圆轨道，一年又一年，行经许多相同的地方：到了太阳附近时，可以感受到暖意，但等到了远日点，就无法感受光线与生命。快要入梦之前，她体验了一种怪异的舒适感受，她意识到自己的生命不是某个不停上升或者不停下降的弧，而是一个不断重复的历程。然而说是行星，这轨道并不固定，受到其他星体发出的淡淡谐率拉扯，所以总是有些不同。她的生命反复上演的戏码中，也每每有些新意，好比乐理上所谓赋格曲。时候一到，各种力量会将轨道彻底破坏，而她或者是与太阳长相厮守，也或者是漂流到无尽黑暗中。
然而在这崎岖土地上受到追逐驱赶的间奏之中，爱翠安．迪．摩妮．蒙谢弗雷依旧寻得了一丝平静，虽然这平静无法维持太久，但相信还有到来的一日。入睡到入梦的过渡中，她听见声音对自己说话，那是精灵的声咅，所以听起来也就是她自己的声音。只不过一字一句中的抑扬顿挫，与她先前听见的以太仆人很不相同。
「终于发现妳了，小姐。这真是太好了。」那声音说。
「是谁发现我了？」她问。
「我找了妳很久。」
爱翠安下意识地警觉起来，这与之前的精灵不同，于是她小心地召唤自己的精灵到身边。现在面对的是恶党，是克蕾西先前警告过自己要注意的对手吗？
「那何不现身？你是人类还是精灵？」
对方咯咯一笑。「依照妳的问题，应该回答：我不是默勒库。我是人类喔，小姐，跟妳一样。我是妳的姊妹呢。」
「姊妹？妳胡说什么？」
「我没有胡说。Chairete，Korai，Athenes therapainai。【注：女神会之祷文。「万岁，女神会，阿西娜的女儿。」「万岁。」「此地、此时、此日。」「猫头鹰、清规、少女。」】」
爱翠安心头一震，可说是下意识回应：「Chairete。」
「Enthade euthetoumen temeron。」那声音继续朗诵祷文。
「He glaux，ho drakon，he parthenos。」爱翠安把后半段念完，随即激动地说：「够了，妳到底是谁？」
「女神会的成员。」
「别打哑谜了，告诉我名字。」
「这可真不公平，」那声音说：「我也不知道妳名字。无所谓，我希望妳能相信我，我叫做维希莉莎．卡雷娜。」
「莫斯科人的名字。」爱翠安推测。
「是的，小姐，这的确是俄罗斯人的名字。」
「那妳是敌国的人。」
「如果我有心与妳为敌，我大可以报个假名，不用透露出莫斯科出身。而且我何必这么麻烦，妳们都已经被包围了，直接叫人把妳们杀光──」
「附近根本没有军队，」爱翠安反驳道：「被包围的话，我的精灵会通知我。」
「小姐，妳不是唯一会用魔法的人，」卡雷娜告诉她：「妳更不会是经验最多的一个人，有很多技巧妳一定不知道。妳口中所谓的『精灵』并不非常聪明，至少妳跟我接触的这些并非如此，它们能力有限，想瞒过它们很简单。」
爱翠安对于这点无话可说。她们真的被大军包围吗？希望侦察兵没出事。「妳想怎样？」
「我当然希望女神会的同伴可以与我合作。在男人主导的世界里，我们需要彼此的力量，妳跟我。」这实在很像克蕾西会说出口的话。
「妳没有回答我的问题，妳找我的原因是什么？要我做什么？」
「嗯？当然是要见到本人，面对面谈一下──」
「妳效忠谁？」
「我效忠女神会。」但她随即不大情愿地说：「我也效忠俄罗斯沙皇。小姐要知道，沙皇看重我们这样的人，与其他君主不同。」
「他重视女神会？」
「哈，沙皇当然不知道女神会的事情。我是说，沙皇陛下很重视哲学家、科学家，他提供我们庇护与僻静的地方，支持我们继续研究。小姐你现在有这样的环境吗？」
「在沙皇屠杀我的朋友之前是有。」
「真是令人遗憾，不过这非我所为。公爵的目的地是波希米亚，可是俄罗斯正与波希米亚交战中。」
「我可不记得我们有机会投降。」
「这个时机太过敏感，而且如我所说，战略并非由我规画。但我很难想象妳跟着这群人，还能够在军营里面设置图书馆或者实验室，如果妳觉得神圣罗马帝国的皇帝会提供妳这些条件──想想妳的女性身分，妳得三思。」
「沙皇不一样吗？」爱翠安不太相信。
「沙皇陛下很实际，他不像欧洲宫廷中人，局限在莫名其妙的传统思想与妄想里。陛下用人唯才、不分贵贱，就算最贫贱的农人也可能升官晋爵，只要拿得出才能或智谋，而且不分男女都一样。陛下自己迎娶的皇后，之前也在立陶宛沦为奴隶，还有陛下最看重的几位谋士，也都来自寻常百姓之家。就连我自己出身也卑微，现在却也在沙皇的宫廷中占有一席之地。」
「妳怎么找到我的？」
「这还需要问吗？妳毫无顾忌地使用默勒库的力量，当然会有人注意到，用以太抄写机向上级报告。我一得知消息就赶快来找妳，也很高兴终于能与妳联系。妳也该高兴是我先找妳。」
「我明白。」
「小姐，请妳明白我的立场。我可以救妳的命，甚至也可以救妳同伴的命，但我不讳言：沙皇对朋友宽宏大量，对敌人却是冷血无情。妳可以躲一时，但你们现在无路可走了。」
爱翠安一阵苦笑，她的头还枕在赫丘尔缓缓起伏的胸口。「换句话说，不跟妳合作也就是死路一条？」
「大概吧。」
「唔，可真是特别的合作方式。我想我得与其他人讨论看看才有结论。」
「请便。」
「另外，我想得请妳过来，请妳本人来这里跟我们提出条件。」
「我完全同意。那么明天傍晚六点钟如何？我会准备宴饮款待各位。」
「但我好像没带时钟呢。」爱翠安答道。
「那我就派一个──妳是怎么说的？『精灵』？我会派一个来提醒妳。那就敲定明天啰？」
「好。」爱翠安回答。
※※※
「我们信得过她？」赫丘尔问。
「呵，这问题太简单了，」克蕾西接口：「当然信不过。」
「探子有什么回报呢，赫丘尔？」爱翠安问。
赫丘尔面色一沉，伸手拨去马靴上的土。大伙儿坐在橡木林子边，看着广大平原一点一点紫色的蓟丛。她们背后这片茂密树林里头有许多不怀好意的敌军，三天来不停窥伺。
「敌人在这边，」他一边说一边伸手朝西边一挥，「这边，」也往北边一挥，「还有这儿。」这次是东边。「树林里我不知道，跟我打赌的话，我会说一定有。」
「从这个角度来说，应该是信得过她了。」爱翠安自嘲地说。
「另一件事也一样。」克蕾西鼻子朝东方一撇，爱翠安看见八匹马正朝自己过来。
赫丘尔点点头：「才八个人，这些俄罗斯人挺有种的。」
爱翠安咯咯一笑：「其中一个没有『种』吧。」
赫丘尔靠过去啄了她耳朵一下：「我这些天认识的女性朋友可都比男人还有种。」
「我们有可能逃过他们追杀吗？开出一条路？」
「这要看妳，妳有没有办法胜过对方的法术？」
「我想没办法。」爱翠安坦承。
「别给对方骗了，爱翠安。」克蕾西提醒道：「她表现出一副经验丰富的样子，但谁知道是不是装模作样。也许是对方不如妳，只是想耍诈，就像农夫想骗骑士放下剑……」
「是有可能，但是她们的军力……」
「先听听她到底怎么说。」赫丘尔冷静地说。
「没错。」爱翠安回答。
克蕾西耸耸肩，挥剑削下一片野蓟。
※※※
维希莉莎．卡雷娜个子瘦小，头发乌黑，眼睛细长，很有东方情调。她穿着一双血红色绒布骑术装，戴着貂皮圆筒帽，围着浓密黑皮草披肩。她身边的士兵，还是身着标准俄罗斯绿色外套与黑色三角帽，面孔与卡雷娜一样有异国风味。这群俄罗斯人的马鞍上都挂有两个高能枪皮套，还有一对看来很重的曲刀。
「各位好。」俄罗斯女子靠近时说：「希望各位今天有心情来场野餐。」
她身边一个士兵下了马，但小心翼翼双手远离各种武器，开始取下餐篮。
「我想先谈谈再说。」爱翠安静静说。
「边吃边谈有何不可，该怎么称呼……？」
「爱翠安．迪．摩妮．蒙谢弗雷。这两位是亚亨松先生，克蕾西女士。」
卡雷娜半移下马鞍，停在上头看着爱翠安：「介意我下马吗？」
「请。」
这位对方的女术者跳下马，一个行礼后说：「很荣幸与各位见面。克蕾西女士，久仰大名。」
克蕾西浅笑说：「我恶名昭彰哪。」
即便先前爱翠安婉拒过，但俄罗斯骑兵还是将餐篮都打开。爱翠安这下子发现自己意志不坚，闻到烤鹌鹑、黑面包、葡萄酒，还有烤猪的味道就动摇了，这阵子就算有得吃也吃得不好。
她克制着嘴馋，指着地上说：「可惜我们把棋盘跟椅子留在公爵那边了。」
卡雷娜耸耸肩，仔细地拉住裙子后优雅坐在地上。
「确定不先吃点东西？」
「确定。」爱翠安回答。
「唉，好吧，总之就是要先谈公事，妳们才肯好好吃顿饭就是？」
「我很怀疑听了妳的条件以后，我们还会有胃口，夫人。」赫丘尔插话说。
她朝赫丘尔看了一眼，有些讶异：「这位先生是会读心术还是能预知未来？但是他应该要知道我还没结婚，不是个『夫人』呢。」
赫丘尔皱起眉头，但没多答腔。卡雷娜见了心想可以继续，「沙皇的承诺如下，」她很干脆地说：「蒙谢弗雷小姐与妳的好友都可以居住在圣彼得堡内。」
「住哪？监牢吗？」
卡雷娜摇摇头：「当然不是，各位绝对拥有行动自由，不只在城堡内，也可以到市镇去，只要遵守一些规定即可。但各位必须发誓效忠沙皇，若要离开圣彼得堡需先获得同意，可以授权的人有沙皇本人──以及科学学会。」
爱翠安听了脸一侧，卡雷娜见状一笑：「我就知道妳会有兴趣，小姐妳可以成为本学会的正式会员。」
爱翠安眨了眨眼：「这有可能吗？」
「确实可能，小姐。我不会粉饰太平，学会的男性成员当然对现状不满，但是这不影响事实。沙皇眼中并无男女之分，有才能的人他都欢迎。」
「那克蕾西女士跟亚亨松先生怎么办？」
「不用担心，他们可以自己决定，而且沙皇当然愿意聘用两位。据我所知，克蕾西女士能力出众，想必亚亨松先生也不会逊色。」
「那我们的士兵呢？」赫丘尔指着后头，穿着染了血又褪了色制服的一群人。
「看是要带去接受我们照顾，或者要留在这儿也行，悉听尊便。但他们必须先放下武器，还有……」
赫丘尔眉头紧蹙：「留他们在这儿，又不给他们武器，不如一刀杀死他们还痛快。」
「我刚刚说过，他们可以一起走，只要愿意效忠沙皇即可。我们也会给找工作给他们，像是船坞、炮场都需要人──」
「他们是军人，」爱翠安打断她：「所以他们都要保留武器，当我的随身护卫。」
卡雷娜的笑容僵了一点：「这恐怕办不到了。」
「那只好请妳把东西再包起来，回去跟沙皇说一声。这边的人打算死在一起。」
「小姐，不需要这么极端，妳该多考虑。」
「这就是考虑的结果，只有将这些人留在身边，我才可以确保他们过得没问题。我可以担保，只要妳们那边守承诺，那么这些人也绝对不会动手反抗．。可是他们必须跟着我，并且接受亚亨松先生的指挥，否则我们就不惜一战。」
卡雷娜凝视了她好一会儿：「这不在我的权限内，小姐。」
「那是谁能负责？」
「只有沙皇才能定夺。」
「那就请妳去问沙皇。」
卡雷娜纤细的肩膀一缩：「好吧。」同意后又问，「我们一起去见沙皇陛下如何？」
「去圣彼得堡？」
「不，近得多了。我们可以一起行军过去，这段路上你们的人也可以保留武器，听你们指挥，这样妳们同意吗？」
爱翠安想从她脸上找出说谎的蛛丝马迹，却找不出什么根据。看这状况，要是拒绝对方这要求，大伙儿没法子见到明天的太阳。不管卡雷娜是不是说谎，跟着莫斯科军队一阵子，可以争取更多思考时间，也可以判断对方的优势跟缺点在哪里、爱翠安看看赫丘尔，他一边眉毛轻轻扬起，这表示他将决定权留给爱翠安。她又看看克蕾西，克蕾西噘起嘴，意思也一样。
「好，」爱翠安最后说：「我们同意。」
「太好了，那现在我可以请各位一起用餐了吗？」
克蕾西小声咳了一下：「说真的我挺乐意。希望妳别怪我失礼，但我还是希望妳自己先吃一口。」
卡雷娜一听爽朗地笑了，用俄语对旁边士兵说了些话，士兵也咯咯笑着，回了一句话。
「他们说妳很像哥萨克人【注：俄国南部善骑好战的一支民族。】，」她对克蕾西说：「我有同感呢。」
「我也很感激妳的好意，」爱翠安跟着说：「但希望妳也可以给我们这边的士兵一些吃的，他们至少要有些面包，这样我才吃得下。」
卡雷娜的笑容更深了：「至于小姐妳，很像沙皇陛下呢。」