第三十二章 枢密院
小班照着镜子打量自己，想知道这些浮夸的服饰在身上如何。天蓝色袍子配上金花锦缎，颜色、纹路都挺顺眼，可是却松垮垂下没有打折，活像是件浴袍，配上紧身裤更是莫名其妙。他后来决定将帽子夹在腋下F也罢，除了因为戴起来很呆以外，他也不清楚土耳其人的社会阶级，无法判断在谁面前可以戴帽子。
东拉拉、西扯扯以后，他耸了耸肩，心想如果父亲看见自己在镜子前这副德性会怎么想？是不是老人家教他的每一件事情都成了耳边风？这三年来，他的诚实、节俭、谦逊沦为虚伪、虚荣、高傲。乔赛亚．富兰克林的孩子还剩些什么？要是他还活在世上，会喜欢这样的儿子吗？
他又看看镜子，好像见到一个陌生人，一个与自己长相一样的鬼魅正在嘲笑他。然后是一股沦落、漂流的感觉，波士顿原本是上辈子的事情，一个遥远的梦境，可是这一瞬间回到现实，盖过了这东方风味的异国情调，彷佛土耳其才是一片虚幻。
他一咬牙将这感觉推开。他爱父亲，也曾经非常尊敬父亲，可是父亲的价值观太过天真，往昔这种观念可以生存，但时至今日一切都不同，还照着老路子走不可能有成就。适者生存，不适者淘汰，这是不变的道理，而如果世界上真有上帝，那祂并没有眷顾班杰明．富兰克林，不会因为他行善而有所奖赏，不会因为他为恶而加以责罚。以前他也努力想当个好人，但造成的伤害比好处还多。现在他懂了，适度的自私也是诚实，比起虚情假意的美德还要高尚，而且不会害了身边的人。
之前小班希望自己可以拯救伦敦，他失败了，没关系。他也想过要解救布拉格，又失败了，这也没关系。他开始动脑筋想要保住威尼斯，可是这实在荒谬。他到底想要做什么？他真正的愿望是什么？
其实他知道。他想得到牛顿的笔记本，他想找到兰卡，他想要踏上那几艘英国船，去一个远远的地方。他根本不在乎牛顿如何、威尼斯如何、查理十二世如何，他一点都不在意。他只要自己、劳勃、兰卡平平安安，然后带着牛顿的笔记，加上他的聪明才智，想必生存下去并不难。天下苍生交给其余理想家去担忧吧，他看见镜子里那形象与自己合而为一，又惊有喜觉得自己似乎有智慧了点，也像大人了点。
正要出去时，查理王走进来。他看起来心力交瘁，幸好身上鲜亮的蓝黄军服可以提振精神。
「你过得还好吗，朋友？」国王问。
「还过得去，嗯……该称你陛下了。」小班回答。
「那就好，你也得去枢密院会议，我给你找套象样点的衣服来，这样第一印象会好些。」
「多谢陛下，可以跟陛下商量一件事情？」
「要快，我们马上得过去。」
「相信您也听说艾萨克爵士降落在附近一座孤岛上，正在等您过去。」
「对，他很麻烦。我找人请他来，但他不肯离开自己的地盘，坚持要我去。但我根本抽不出时间。」
「派我去找他如何？我比较了解他。」
查理王皱起眉头：「事情顺利的话，我有一场硬仗要打。事情不顺利，那我也顾不得面子，得用最快速度撤离。但不管状况如何，我需要你在我身边，班杰明。你是唯一我信得过、又可以针对俄罗斯新兵器给我建议的人。我只能告诉你──没时间去哄你的师傅了。我的耐性给他磨光了，要是他还想不通，那我会要人把那岛给炸掉，这样就算莫斯科赢了威尼斯，也别想得到他。」
「我可以说服他。」
「但是没时间。我说过了，假如枢密院愿意出兵，我会用得着你。」
「陛下──」
「够了，不要逾越规矩，富兰克林先生。之前我是弗瑞克，你在怎么莽撞无理都无所谓，不过现在我可不能退让。假如能够顺利击退俄罗斯入侵，那你想怎样我都答应。可是打不赢的话，一切都没有意义，牛顿会死，我们也一样会被炸飞。」查理王脸露出浅浅笑意：「年轻人，相信我，无论你怎么想，君主时代尚未结束，所以我们该去赴会了。」
还能怎么办？小班只能点头鞠躬。
※※※
枢密院里头乱七八糟，上百个人挤在里头吵吵闹闹。门口守卫检查他们是否佩带兵器，小班望着里头不知说什么好。他心目中所谓的开会，应该比较正式些，不是穿着五颜六色的流氓推攘叫嚣。进去以后，查理王推开人群前进，但喧闹却是倍增。小班、劳勃、哈辛紧紧跟随，深怕一不小心就迷失在人海中。
「我来为你们翻译，」哈辛对他与劳勃说：「要记得，在这里不可以用拳头或巴掌，只能用踢的。」
「踢？什么意思啊？」
另一群人进来，现场冒出更大的噪音。带头的人个子很小，穿着奢华的丝质衣裳，一直举手致意，而附近很多人大叫着「瑞法」。小班不知道这「瑞法」到底是个名字、是个头衔、还是骂人的粗话，但「瑞法」很明显地吸引全场目光，不过小班很快发现异状。那个「瑞法」后头，有两个人看到现场似乎也是一呆，但这两个人小班一眼就认出来了，而且有种当头棒喝的震撼。一个是柯腾．马瑟，同乡的传教士；另一个是海盗黑胡子，而他们两个居然一起走进来。
他觉得膝盖一软，担心是不是又发烧了乱作梦、还是根本已经精神错乱。小班伸手搭在劳勃肩上，除了稳住脚步也想指给他看，却没料到劳勃大叫起来，声音高得盖过附近吵闹。「大伯！」他在人群中推挤，朝着马瑟与黑胡子那儿过去，小班则是头皮发麻地跟着。一行人都聚到高台底下，台子上是查理以及之前见过的土耳其军队领袖──哈辛的父亲？他们站在一块儿。「瑞法」也上去了，现场情绪沸腾至顶点。
「大伯！」劳勃又大叫，这次一个穿着红色英军制服的人回过头，露出难以置信的神情，两个人马上深深相拥。小班站在后头，还没搞清楚是怎么回事，而黑胡子看着拥抱的两人且皱起眉头，之后目光扫过小班。他好像有那么一会儿面带疑惑，可是马上就忽略过去。
小班松了口气，提屈似乎没认出他。这样比较好，毕竟上次，也就是三以前，小班骗他上了一艘破船送进海里。但这只是以牙还牙，提屈可是两度想要他的命，不过这种事情对提屈应该是家常便饭吧。
好在自己高了些、五官成熟了些，加上服饰差异太大，运气好的话，提屈应该不会想到过去的事情。只是之后势必会介绍来宾，看样子也撑不了多久，劳勃跟那红军服的男子已经在彼此耳边高声说话了。事情不知道如何收场才好。
但看样子他运气还不错，没这么快露馅。查理突然提起嗓门要大注意：「各位弟兄！」他说的是德语，旁边有个人用同样大的音量替他翻译成土耳其话。「各位禁卫军！真神在这大地上最英勇的战士──唔，当然是跟瑞典军一样英勇！」他一说完，小班周遭，约莫三十个穿着黄蓝两色瑞典军服的士兵高举拳头大声嘶吼，声势非常惊人。
可是查理王的演讲并没有淹没在吼叫之中：「想必大家都知道我们为什么齐聚一堂。这是为了决定各位的未来，也是决定威尼斯这个城市的未来。这关系到各位家中妻小，各位苦心经营的事业──」听众中有个人高声说了一句话，尖锐的嗓咅打断瑞典国王的讲演。那人后头的群众应该是支持者，也一起喊了句话，而且不断重复。
哈辛见那人大呼小叫，靠到小班身边翻译：「他说这跟威尼斯无关，只是查理王一个人的事情，他还说在这里唯一有危险的人就是查理，所以查理想要禁卫军反抗苏丹是为了他个人，不是为了威尼斯着想。他旁边那些人叫的是『铁头滚回瑞典去』。」震耳欲聋的叫声之中却忽然夹杂着哀嚎，小班回头一看，终于明白哈辛刚刚说可以「踢」是什么意思。大叫的那群人与瑞典士兵、看似支持查理王的禁卫军两方人马忽然比起脚技，恶很狠地采对方的脚、踹对方的小腿，有个人不慎倒地，旁边马上有两人对准他的肋骨、脑袋踩过去。
但站着的人可不在意，另一个土耳其人跳出来又嚷嚷道：「这个人是说查理要大家打一场不可能获胜的仗，对手是精灵、妖精【注：原文peri，是中东、波斯一带传说中堕天使的后裔，其形象、地位都与欧洲民间的有翅小妖精类似。】、还有飞船。他根本只是为了自己的尊严才怂恿大家。」哈辛继续解释：「他又问，谁要给大家酬劳？以前贝勒贝和苏丹会给钱，那查理也会给钱吗？跟俄罗斯的恶魔作战，所有的损失他能负担吗？」查理也握起拳头，乍看之下大家好像是震慑于他的卓绝意志，骚动渐渐平息，但也可能是因为他表情和肢体都传达出强烈怒火「你们这些娘娘腔！」他咆哮起来：「当初打下号称无敌的君士坦丁堡、浴血奋战后来到威尼斯的禁卫军到哪儿去了？你们到底怎么了？居然为了老年生活在讨价还价？居然怕自己看不到孙子长大吗？可是等他们长大、成了未来的威尼斯人，他们会问各位今天到底发生什么事。这一天你们原本可以成为勇士，却选择像个老太婆一样，毫不抵抗、大门敞开，等着当初在普鲁特宰杀你们同胞的俄罗斯土匪冲进来，任他们掳走你们的妻子女儿，在床上凌辱，这是你们要的吗？英勇的禁卫军？」
他一说完赫然跨出两大步，在人群中朝对手用力一脚踏下，那人呜呼一声便昏迷不醒。那帮反对者冲上去包围查理，可是没有人敢动脚。而查理身后高台上，土耳其的领袖也发言了。
「那就是我爸。」哈辛很骄傲地说：「我爸说，苏丹叫我们抛弃家园，苏丹叫我们不要管小孩跟太太，不要管我们家里的生意，连名声也不要管了。苏丹太可耻了，一点荣誉感都没有。但是禁卫军好像也快没有羞耻心了。」
又一个人站出来指出，如果反抗高门政府，生意自然做不下去，根本没有交易对象。此时瑞法出面，介绍黑胡子等人，强调他们有船可以支持这次战斗，而目跟眼前这几位就可以协商合作，之后能独占美洲市场。现场气氛很虚幻，从彼此叫嚣瞬间转为商务会谈，什么勇敢与懦弱都抛在一旁，两边只想争取好的贸易条件。仿佛「要不要」打仗是其次，仗打完了要做什么更加实际。过了一个钟头，才终于又回到原本的主题上。
「我们哪有办法打！我们没有法师可以对付他们的恶魔啊！还有，他们的船都在天上，我们要用什么武器攻击？」有人这么叫道。
「那滚吧，」查理回答：「滚回老家去！我一个人打没关系！我来帮你保护这座城，我来帮你保护你的妻子小孩，你就滚到苏丹要你去的荒郊野外自生自灭。滚！」
「说得很豪气，但你倒解释一下，你到底打算怎么跟对方打？瑞典国王，你有什么好主意？」
这问题酝酿许久总算出现，小班也意识到自己的关键地位。双方争执的重心是理性与自尊，禁卫军的理性说不要打，但自尊却认为不能逃避。一般情况下，小班一定会建议大家理智一点，可是若查理被迫逃亡，或者无奈之下孤军奋战，结果都是小班无法见到兰卡、无法取得牛顿的笔记。一定得想办法要土耳其人留下来帮忙，还必须说服他们相信牛顿可以扭转乾坤。
于是他趁吵杂声略小的时机也出面说话，尽可能放大音量说：「我知道怎么对付他们！我有办法打败俄罗斯人！」翻译官在台上帮他用更大的音量叫了一遍，一瞬间鸦雀无声，所有人都瞪着他。
「这小伙子是谁啊？」有人高声问。
「是布拉格那位伟大法师的学徒。」查理代为回答：「你们刚刚问有谁可以对付精灵，他就是法师！」
「让我们看看啊！」又有人嚷嚷：「给我们看点法术！」
小班小心翼翼将手探入怀中，身上那又脏又臭、沾满人类与马匹汗水的衣服就是神甲。他插进钥匙一转，立刻无影无踪。
全场哗然。
过了一会儿他又现形。
「障眼法而已！」一个人大声问：「这种小伎俩能有什么用？」
「我会的东西很多！」小班叫回去：「有很多种方法可以毁掉飞船，但哪可能在这边说清楚！」
「好了！」查理大喝一声：「你们也看见了？现在你们不敢上战场的唯一理由，就是你们想当懦夫！」
枢密院内的人原本只是暴躁，现在却是失控，上百人的脚斗个死去活来。
小班眼角瞥见个人影，一转身竟是黑胡子正在奸笑。他的重靴当场踹在班杰明小腿上，小班身子一晃，这海盗又是一腿扫过来。虽然气得出腿还击，但小班之前受了伤又一直骑马，动作快不起来，力道也不怎么样。提屈下一次出招就将他击倒在地，接着四面八方都是人，出脚朝小班招呼。
※※※
红鞋给这枢密院会议搞胡涂了。瑞法有为大家准备英语翻译，但翻译官的声音很小，现场这么吵几乎听不见他说话，何况他当然是离马瑟比较近。但他倒不在意，冷眼旁观这些人你一句我一句。有人告诉红鞋，蓝衣服那位是个国王，还有站在瑞法身边的土耳其人身分也很高；至于其他阵营的人，就看是谁发言、底下的人叫嚷些什么。其实这并不是红鞋心目中的「会议」，「会议」应该比较慎重吧，每个人按照身分地位顺序说话才对。
他也不禁思忖，有个头发红褐色，跑来与奈恩交谈的男子，那是谁？遭到黑胡子攻击、很年轻的伊希．阿哈洛又是谁？那年轻人可以将自己隐藏在传说的隐雾荷香缇里，更令他在意的是那人身边并没有阴灵或者其他灵体，所以他的法力非常吊强。而红鞋并未预料到──看来也没有其他人预料到──黑胡子竟会趁着枢密院乱象，猛然出招攻击对方。与奈恩说话的那人第一时间应，跳上去对准黑胡子下巴送上一拳，可是红鞋印象中，枢密院内应该能动「手」。黑胡子踉跄一退，奈恩则大概还记得规矩，所以只上前帮那会隐身的年轻人挡下土耳其人乱踢。红鞋因为还不清楚状况，决定先上前将那年轻人扶起来。
黑胡子怒吼一声，朝那红褐色头发的男人扑过去，但那男子也不是省油的灯，以逸待劳等海盗已经在面前才一闪身，顺势往黑胡子小腿一踹，让海盗滚进了人群里。围观的土耳其人也真是胡来，黑胡子一倒地他们也照样踢，结果黑胡子又大喝一声，像鲸鱼破水般起身动手反击，两只手掐住一个土耳其人的脖子。
终于武装卫兵冲了进来，不知道他们刚刚都在哪儿？长戟从各个方向架住提屈，他闷哼一声松了手，然后瞪大眼睛给卫兵推了出去。瑞法对他们带来的翻译低声吩咐一下，随后一行人──奈恩、马瑟、年轻术者、踹了黑胡子的人、卞维尔、还有红鞋自己──通通挤过人群，离开枢密院。一路上，红鞋帮忙奈恩那位朋友一起搀扶小法师，小法师看来意识清楚，只是没力气走路。踏出室外的一瞬间，红鞋似乎感觉到芒刺在背，赫然回头要迎敌。起初他彷佛看见翅膀、鳞片、大眼，但结果定神一瞧，却是奈恩、马瑟以及一百个陌生人。
※※※
阳光刺眼，小班瞇紧了眼，上气不接下气。他一边有劳勃，另一边则怎么看都是个印第安人。
「谢谢。」小班虚弱无力地答谢。
「真不知道提屈船长干么这样对付你。」一旁红色制服的人开口。
「黑胡子跟我见过面，」小班解释：「我原本是希望他不会认出来……您是？」
「我姓『奈恩』，」他回答：「托马斯．奈恩」
「奈恩？」小班念道。
「他是我大伯。」劳勃开口：「你还好吧？」
小班在讶异中眨眨眼回答：「应该吧，只是酸痛而已。」
「托马斯伯父，」劳勃接着说：「给你介绍一下，他是波士顿来的班杰明．富兰克林。」
「富兰克林？」换成马瑟问：「你跟乔赛亚，还有遭人谋杀的詹姆士．富兰克林是亲戚吗？」
「一个是我爸、一个是我哥。」小班边咳边说：「您可能不记得我，马瑟牧师，但能见到您真是令人感动。」他一颗心都快跳到喉咙，戒慎恐惧地问，「您有我父亲的近况消息吗？」
「他还好，只是在为三个孩子难过。真想赶快听听你身上发生什么事情。」
「我也很希望知道家乡的状况，」他回答：「但得要黑胡子不过来把我给宰了才行。话说回来，那些卫兵把他带去哪儿了？」
「拘留，」哈辛开口说：「他在枢密院攻击禁卫军，很不好。但是你们之后可以去跟他说话。」
「说真的，」马瑟接口：「我倒宁愿把他留在那儿，只可惜得有他才能控制那些海盗。现在比较要紧的是，枢密院什么时候会有结论？」
「已经有了结论，」哈辛说：「禁卫军愿意作战。」
小班得意地笑了一下亚，但马瑟说的话却让他看清现实。
「愿上帝庇佑大家。」牧师的语调非常虔诚，完全没有开玩笑的意思。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
东拉拉、西扯扯以后，他耸了耸肩，心想如果父亲看见自己在镜子前这副德性会怎么想？是不是老人家教他的每一件事情都成了耳边风？这三年来，他的诚实、节俭、谦逊沦为虚伪、虚荣、高傲。乔赛亚．富兰克林的孩子还剩些什么？要是他还活在世上，会喜欢这样的儿子吗？
他又看看镜子，好像见到一个陌生人，一个与自己长相一样的鬼魅正在嘲笑他。然后是一股沦落、漂流的感觉，波士顿原本是上辈子的事情，一个遥远的梦境，可是这一瞬间回到现实，盖过了这东方风味的异国情调，彷佛土耳其才是一片虚幻。
他一咬牙将这感觉推开。他爱父亲，也曾经非常尊敬父亲，可是父亲的价值观太过天真，往昔这种观念可以生存，但时至今日一切都不同，还照着老路子走不可能有成就。适者生存，不适者淘汰，这是不变的道理，而如果世界上真有上帝，那祂并没有眷顾班杰明．富兰克林，不会因为他行善而有所奖赏，不会因为他为恶而加以责罚。以前他也努力想当个好人，但造成的伤害比好处还多。现在他懂了，适度的自私也是诚实，比起虚情假意的美德还要高尚，而且不会害了身边的人。
之前小班希望自己可以拯救伦敦，他失败了，没关系。他也想过要解救布拉格，又失败了，这也没关系。他开始动脑筋想要保住威尼斯，可是这实在荒谬。他到底想要做什么？他真正的愿望是什么？
其实他知道。他想得到牛顿的笔记本，他想找到兰卡，他想要踏上那几艘英国船，去一个远远的地方。他根本不在乎牛顿如何、威尼斯如何、查理十二世如何，他一点都不在意。他只要自己、劳勃、兰卡平平安安，然后带着牛顿的笔记，加上他的聪明才智，想必生存下去并不难。天下苍生交给其余理想家去担忧吧，他看见镜子里那形象与自己合而为一，又惊有喜觉得自己似乎有智慧了点，也像大人了点。
正要出去时，查理王走进来。他看起来心力交瘁，幸好身上鲜亮的蓝黄军服可以提振精神。
「你过得还好吗，朋友？」国王问。
「还过得去，嗯……该称你陛下了。」小班回答。
「那就好，你也得去枢密院会议，我给你找套象样点的衣服来，这样第一印象会好些。」
「多谢陛下，可以跟陛下商量一件事情？」
「要快，我们马上得过去。」
「相信您也听说艾萨克爵士降落在附近一座孤岛上，正在等您过去。」
「对，他很麻烦。我找人请他来，但他不肯离开自己的地盘，坚持要我去。但我根本抽不出时间。」
「派我去找他如何？我比较了解他。」
查理王皱起眉头：「事情顺利的话，我有一场硬仗要打。事情不顺利，那我也顾不得面子，得用最快速度撤离。但不管状况如何，我需要你在我身边，班杰明。你是唯一我信得过、又可以针对俄罗斯新兵器给我建议的人。我只能告诉你──没时间去哄你的师傅了。我的耐性给他磨光了，要是他还想不通，那我会要人把那岛给炸掉，这样就算莫斯科赢了威尼斯，也别想得到他。」
「我可以说服他。」
「但是没时间。我说过了，假如枢密院愿意出兵，我会用得着你。」
「陛下──」
「够了，不要逾越规矩，富兰克林先生。之前我是弗瑞克，你在怎么莽撞无理都无所谓，不过现在我可不能退让。假如能够顺利击退俄罗斯入侵，那你想怎样我都答应。可是打不赢的话，一切都没有意义，牛顿会死，我们也一样会被炸飞。」查理王脸露出浅浅笑意：「年轻人，相信我，无论你怎么想，君主时代尚未结束，所以我们该去赴会了。」
还能怎么办？小班只能点头鞠躬。
※※※
枢密院里头乱七八糟，上百个人挤在里头吵吵闹闹。门口守卫检查他们是否佩带兵器，小班望着里头不知说什么好。他心目中所谓的开会，应该比较正式些，不是穿着五颜六色的流氓推攘叫嚣。进去以后，查理王推开人群前进，但喧闹却是倍增。小班、劳勃、哈辛紧紧跟随，深怕一不小心就迷失在人海中。
「我来为你们翻译，」哈辛对他与劳勃说：「要记得，在这里不可以用拳头或巴掌，只能用踢的。」
「踢？什么意思啊？」
另一群人进来，现场冒出更大的噪音。带头的人个子很小，穿着奢华的丝质衣裳，一直举手致意，而附近很多人大叫着「瑞法」。小班不知道这「瑞法」到底是个名字、是个头衔、还是骂人的粗话，但「瑞法」很明显地吸引全场目光，不过小班很快发现异状。那个「瑞法」后头，有两个人看到现场似乎也是一呆，但这两个人小班一眼就认出来了，而且有种当头棒喝的震撼。一个是柯腾．马瑟，同乡的传教士；另一个是海盗黑胡子，而他们两个居然一起走进来。
他觉得膝盖一软，担心是不是又发烧了乱作梦、还是根本已经精神错乱。小班伸手搭在劳勃肩上，除了稳住脚步也想指给他看，却没料到劳勃大叫起来，声音高得盖过附近吵闹。「大伯！」他在人群中推挤，朝着马瑟与黑胡子那儿过去，小班则是头皮发麻地跟着。一行人都聚到高台底下，台子上是查理以及之前见过的土耳其军队领袖──哈辛的父亲？他们站在一块儿。「瑞法」也上去了，现场情绪沸腾至顶点。
「大伯！」劳勃又大叫，这次一个穿着红色英军制服的人回过头，露出难以置信的神情，两个人马上深深相拥。小班站在后头，还没搞清楚是怎么回事，而黑胡子看着拥抱的两人且皱起眉头，之后目光扫过小班。他好像有那么一会儿面带疑惑，可是马上就忽略过去。
小班松了口气，提屈似乎没认出他。这样比较好，毕竟上次，也就是三以前，小班骗他上了一艘破船送进海里。但这只是以牙还牙，提屈可是两度想要他的命，不过这种事情对提屈应该是家常便饭吧。
好在自己高了些、五官成熟了些，加上服饰差异太大，运气好的话，提屈应该不会想到过去的事情。只是之后势必会介绍来宾，看样子也撑不了多久，劳勃跟那红军服的男子已经在彼此耳边高声说话了。事情不知道如何收场才好。
但看样子他运气还不错，没这么快露馅。查理突然提起嗓门要大注意：「各位弟兄！」他说的是德语，旁边有个人用同样大的音量替他翻译成土耳其话。「各位禁卫军！真神在这大地上最英勇的战士──唔，当然是跟瑞典军一样英勇！」他一说完，小班周遭，约莫三十个穿着黄蓝两色瑞典军服的士兵高举拳头大声嘶吼，声势非常惊人。
可是查理王的演讲并没有淹没在吼叫之中：「想必大家都知道我们为什么齐聚一堂。这是为了决定各位的未来，也是决定威尼斯这个城市的未来。这关系到各位家中妻小，各位苦心经营的事业──」听众中有个人高声说了一句话，尖锐的嗓咅打断瑞典国王的讲演。那人后头的群众应该是支持者，也一起喊了句话，而且不断重复。
哈辛见那人大呼小叫，靠到小班身边翻译：「他说这跟威尼斯无关，只是查理王一个人的事情，他还说在这里唯一有危险的人就是查理，所以查理想要禁卫军反抗苏丹是为了他个人，不是为了威尼斯着想。他旁边那些人叫的是『铁头滚回瑞典去』。」震耳欲聋的叫声之中却忽然夹杂着哀嚎，小班回头一看，终于明白哈辛刚刚说可以「踢」是什么意思。大叫的那群人与瑞典士兵、看似支持查理王的禁卫军两方人马忽然比起脚技，恶很狠地采对方的脚、踹对方的小腿，有个人不慎倒地，旁边马上有两人对准他的肋骨、脑袋踩过去。
但站着的人可不在意，另一个土耳其人跳出来又嚷嚷道：「这个人是说查理要大家打一场不可能获胜的仗，对手是精灵、妖精【注：原文peri，是中东、波斯一带传说中堕天使的后裔，其形象、地位都与欧洲民间的有翅小妖精类似。】、还有飞船。他根本只是为了自己的尊严才怂恿大家。」哈辛继续解释：「他又问，谁要给大家酬劳？以前贝勒贝和苏丹会给钱，那查理也会给钱吗？跟俄罗斯的恶魔作战，所有的损失他能负担吗？」查理也握起拳头，乍看之下大家好像是震慑于他的卓绝意志，骚动渐渐平息，但也可能是因为他表情和肢体都传达出强烈怒火「你们这些娘娘腔！」他咆哮起来：「当初打下号称无敌的君士坦丁堡、浴血奋战后来到威尼斯的禁卫军到哪儿去了？你们到底怎么了？居然为了老年生活在讨价还价？居然怕自己看不到孙子长大吗？可是等他们长大、成了未来的威尼斯人，他们会问各位今天到底发生什么事。这一天你们原本可以成为勇士，却选择像个老太婆一样，毫不抵抗、大门敞开，等着当初在普鲁特宰杀你们同胞的俄罗斯土匪冲进来，任他们掳走你们的妻子女儿，在床上凌辱，这是你们要的吗？英勇的禁卫军？」
他一说完赫然跨出两大步，在人群中朝对手用力一脚踏下，那人呜呼一声便昏迷不醒。那帮反对者冲上去包围查理，可是没有人敢动脚。而查理身后高台上，土耳其的领袖也发言了。
「那就是我爸。」哈辛很骄傲地说：「我爸说，苏丹叫我们抛弃家园，苏丹叫我们不要管小孩跟太太，不要管我们家里的生意，连名声也不要管了。苏丹太可耻了，一点荣誉感都没有。但是禁卫军好像也快没有羞耻心了。」
又一个人站出来指出，如果反抗高门政府，生意自然做不下去，根本没有交易对象。此时瑞法出面，介绍黑胡子等人，强调他们有船可以支持这次战斗，而目跟眼前这几位就可以协商合作，之后能独占美洲市场。现场气氛很虚幻，从彼此叫嚣瞬间转为商务会谈，什么勇敢与懦弱都抛在一旁，两边只想争取好的贸易条件。仿佛「要不要」打仗是其次，仗打完了要做什么更加实际。过了一个钟头，才终于又回到原本的主题上。
「我们哪有办法打！我们没有法师可以对付他们的恶魔啊！还有，他们的船都在天上，我们要用什么武器攻击？」有人这么叫道。
「那滚吧，」查理回答：「滚回老家去！我一个人打没关系！我来帮你保护这座城，我来帮你保护你的妻子小孩，你就滚到苏丹要你去的荒郊野外自生自灭。滚！」
「说得很豪气，但你倒解释一下，你到底打算怎么跟对方打？瑞典国王，你有什么好主意？」
这问题酝酿许久总算出现，小班也意识到自己的关键地位。双方争执的重心是理性与自尊，禁卫军的理性说不要打，但自尊却认为不能逃避。一般情况下，小班一定会建议大家理智一点，可是若查理被迫逃亡，或者无奈之下孤军奋战，结果都是小班无法见到兰卡、无法取得牛顿的笔记。一定得想办法要土耳其人留下来帮忙，还必须说服他们相信牛顿可以扭转乾坤。
于是他趁吵杂声略小的时机也出面说话，尽可能放大音量说：「我知道怎么对付他们！我有办法打败俄罗斯人！」翻译官在台上帮他用更大的音量叫了一遍，一瞬间鸦雀无声，所有人都瞪着他。
「这小伙子是谁啊？」有人高声问。
「是布拉格那位伟大法师的学徒。」查理代为回答：「你们刚刚问有谁可以对付精灵，他就是法师！」
「让我们看看啊！」又有人嚷嚷：「给我们看点法术！」
小班小心翼翼将手探入怀中，身上那又脏又臭、沾满人类与马匹汗水的衣服就是神甲。他插进钥匙一转，立刻无影无踪。
全场哗然。
过了一会儿他又现形。
「障眼法而已！」一个人大声问：「这种小伎俩能有什么用？」
「我会的东西很多！」小班叫回去：「有很多种方法可以毁掉飞船，但哪可能在这边说清楚！」
「好了！」查理大喝一声：「你们也看见了？现在你们不敢上战场的唯一理由，就是你们想当懦夫！」
枢密院内的人原本只是暴躁，现在却是失控，上百人的脚斗个死去活来。
小班眼角瞥见个人影，一转身竟是黑胡子正在奸笑。他的重靴当场踹在班杰明小腿上，小班身子一晃，这海盗又是一腿扫过来。虽然气得出腿还击，但小班之前受了伤又一直骑马，动作快不起来，力道也不怎么样。提屈下一次出招就将他击倒在地，接着四面八方都是人，出脚朝小班招呼。
※※※
红鞋给这枢密院会议搞胡涂了。瑞法有为大家准备英语翻译，但翻译官的声音很小，现场这么吵几乎听不见他说话，何况他当然是离马瑟比较近。但他倒不在意，冷眼旁观这些人你一句我一句。有人告诉红鞋，蓝衣服那位是个国王，还有站在瑞法身边的土耳其人身分也很高；至于其他阵营的人，就看是谁发言、底下的人叫嚷些什么。其实这并不是红鞋心目中的「会议」，「会议」应该比较慎重吧，每个人按照身分地位顺序说话才对。
他也不禁思忖，有个头发红褐色，跑来与奈恩交谈的男子，那是谁？遭到黑胡子攻击、很年轻的伊希．阿哈洛又是谁？那年轻人可以将自己隐藏在传说的隐雾荷香缇里，更令他在意的是那人身边并没有阴灵或者其他灵体，所以他的法力非常吊强。而红鞋并未预料到──看来也没有其他人预料到──黑胡子竟会趁着枢密院乱象，猛然出招攻击对方。与奈恩说话的那人第一时间应，跳上去对准黑胡子下巴送上一拳，可是红鞋印象中，枢密院内应该能动「手」。黑胡子踉跄一退，奈恩则大概还记得规矩，所以只上前帮那会隐身的年轻人挡下土耳其人乱踢。红鞋因为还不清楚状况，决定先上前将那年轻人扶起来。
黑胡子怒吼一声，朝那红褐色头发的男人扑过去，但那男子也不是省油的灯，以逸待劳等海盗已经在面前才一闪身，顺势往黑胡子小腿一踹，让海盗滚进了人群里。围观的土耳其人也真是胡来，黑胡子一倒地他们也照样踢，结果黑胡子又大喝一声，像鲸鱼破水般起身动手反击，两只手掐住一个土耳其人的脖子。
终于武装卫兵冲了进来，不知道他们刚刚都在哪儿？长戟从各个方向架住提屈，他闷哼一声松了手，然后瞪大眼睛给卫兵推了出去。瑞法对他们带来的翻译低声吩咐一下，随后一行人──奈恩、马瑟、年轻术者、踹了黑胡子的人、卞维尔、还有红鞋自己──通通挤过人群，离开枢密院。一路上，红鞋帮忙奈恩那位朋友一起搀扶小法师，小法师看来意识清楚，只是没力气走路。踏出室外的一瞬间，红鞋似乎感觉到芒刺在背，赫然回头要迎敌。起初他彷佛看见翅膀、鳞片、大眼，但结果定神一瞧，却是奈恩、马瑟以及一百个陌生人。
※※※
阳光刺眼，小班瞇紧了眼，上气不接下气。他一边有劳勃，另一边则怎么看都是个印第安人。
「谢谢。」小班虚弱无力地答谢。
「真不知道提屈船长干么这样对付你。」一旁红色制服的人开口。
「黑胡子跟我见过面，」小班解释：「我原本是希望他不会认出来……您是？」
「我姓『奈恩』，」他回答：「托马斯．奈恩」
「奈恩？」小班念道。
「他是我大伯。」劳勃开口：「你还好吧？」
小班在讶异中眨眨眼回答：「应该吧，只是酸痛而已。」
「托马斯伯父，」劳勃接着说：「给你介绍一下，他是波士顿来的班杰明．富兰克林。」
「富兰克林？」换成马瑟问：「你跟乔赛亚，还有遭人谋杀的詹姆士．富兰克林是亲戚吗？」
「一个是我爸、一个是我哥。」小班边咳边说：「您可能不记得我，马瑟牧师，但能见到您真是令人感动。」他一颗心都快跳到喉咙，戒慎恐惧地问，「您有我父亲的近况消息吗？」
「他还好，只是在为三个孩子难过。真想赶快听听你身上发生什么事情。」
「我也很希望知道家乡的状况，」他回答：「但得要黑胡子不过来把我给宰了才行。话说回来，那些卫兵把他带去哪儿了？」
「拘留，」哈辛开口说：「他在枢密院攻击禁卫军，很不好。但是你们之后可以去跟他说话。」
「说真的，」马瑟接口：「我倒宁愿把他留在那儿，只可惜得有他才能控制那些海盗。现在比较要紧的是，枢密院什么时候会有结论？」
「已经有了结论，」哈辛说：「禁卫军愿意作战。」
小班得意地笑了一下亚，但马瑟说的话却让他看清现实。
「愿上帝庇佑大家。」牧师的语调非常虔诚，完全没有开玩笑的意思。