第112章
安普鲁斯讨厌这种感觉。淹没城发生了意义非凡、轰动人心的大事，但是具体是什么，仍是个谜。他确信无疑，但是一无所知。
他的兄弟在筹划着什么，最烦人的是，他的兄弟还满怀希望。他有几百年没感受到欧曼休斯的乐观主义了，但是现在，他又感受到了这种恼人的召唤，比记忆中的还要烦人，简直难以抵御。
他恨不得在淹没城里安插间谍，好知道到底发生了什么事。但是克罗修斯人生来畏惧淹没城周围的海水。那里是大破灭产生的，他们不敢违背神的旨意，擅自到那里搞破坏。安普鲁斯的军团里没有人敢前往淹没城，更不敢住在那儿，他们觉得那里闹鬼。
安普鲁斯虽然一向鄙视迷信，但是自己也做不到完全不畏鬼神。他召集追随者，下海追逐人类的时候，就付出了惨痛的代价，伤亡仅次于大破灭本身。
从那以后，哀恸之声从未断绝。虽然他不愿听到自己承诺要领导保护的人民发出痛呼，但也不希望这种哀声完全断绝。他需要听到这种声音，好坚定决心。既坚定自己的决心，也坚定属下的决心。
他要坚强，因为无论欧曼休斯在筹划什么、期盼什么，安普鲁斯都要在其摧毁自己之前，将其摧毁。
伊斯托克为她担忧。她的心太过麻木，体会不到这点，但是感激有他在身旁。玛加口渴的时候，床边总有一杯水可以喝；玛加饿的时候，桌子上总有橡子糕点和超狮兽肉可以吃。
仿佛她需要什么，他都一清二楚，总能准备妥当，但又懂得保持距离，即使坐在一起，也不开口说话。老样子，她需要什么，他都一清二楚。这就是那种一个人清静独处，又有人遥遥陪伴的感觉。
她咬了一口超狮肉片，虽然不知道伊斯托克在哪儿，但却明白他就在附近。“谢谢你。”她柔声喊道，本来想说更多的，但是没有精力。
虽然尼可拉斯最近做的事，没有一件叫她看得上，但是把伊斯托克带回家倒是件例外。
尼可拉斯感觉自己失策，但是不知道还能做什么。艾瑟琳死了，玛加对他冷若冰霜，他孤身一人，别无选择。
特兰顿开了门，看到他似乎很高兴。“尼可拉斯，快进来，我们一起解决世界难题吧。”
尼可拉斯断定自己冤枉了特兰顿。他的顾问是现在唯一支持他的人，这点不能忽视。无论特兰顿做了多少错误的决定，他都是为山顶界好，尤其是为尼可拉斯好。
尼可拉斯表示赞成：“是的。告诉我，怎么才能让一切都好起来？”
他们什么都还没做，但就连谈论一下，筹备一下，以防万一，都感觉在做错事。
他们摸到一个昏暗的废弃平台，这里远离睡觉的地方，也远离山底凶兽，免得他们向艾瑟琳告密。阿杜雷说：“她又不是真的神。我们没必要什么都听她的。”
这话听起来多可悲，阿杜雷的辩解充分说明，他们俩都对自己做的事情感到不安。
特朗因回答：“或许不是神，但她是特别的，她不喜欢我们这样。”阿杜雷没有反驳。特朗因从口袋里取出一个蓝眼睛面具，一心专注于科学，完全忘掉了情感。“我搞懂了工作原理。这个面具能够浓缩周围的一切气体。因此，山底凶兽可以在空气稀薄时，吸入浓度更高的氧气。”
他把面具套在自己脸上，深吸一口气。“所以，我现在吸入了大量氧气，是一般氧气浓度的四到五倍，其实挺爽的—想试试吗？”阿杜雷摇头，表示拒绝。“怎么用这个防范风险？”
阿杜雷告诉特朗因，艾瑟琳计划把山底凶兽领到山顶界，自己很担忧。特朗因耳语道：“我知道，但是万一出了状况，我有办法用那面具自卫。”
听特朗因解释如何用面具对付山底凶兽后，阿杜雷放心多了。特朗因是对的。这是绝妙的计划。这样一来，山底凶兽对山顶界就不构成威胁了。阿杜雷和特朗因确定这一点。
阿杜雷尽量不去考虑艾瑟琳，艾瑟琳对这些生物怀有真挚热烈的爱意，他虽然不理解，但是心知肚明。
他们会让她心碎的。
但愿他别放弃希望，但他或许有必要了解，自己所在的，就是最美好的世界。山顶界虽然安全，但比山底界乏味得多。我猜大部分避难所都是这样的。我不能把这个想法强加在别人身上。
“你知道吗，欧曼休斯，上面其实没什么好的。老实说，真没什么好看的。只是一片灰不溜秋而已。称不上什么天堂。”我想提醒一下他，好把失望冲淡一些，不要一下子全压下来。
“您在哪里，哪里就是天堂。哪怕是黑漆漆、脏兮兮的洞穴也没关系。波拉修斯家族的家园，就是我的家园。只要您坐在我的左边，希恩先生坐在我的右边，再没有什么比这更美好的了。”
噢……还有希恩先生，我没想到这点。
这样更好，反倒少了一个阻碍。我很庆幸不用和他们争论，因为我带山底凶兽到山顶界的理由并不理性。我这样做的理由只有一个：我觉得应该这样做。
欧曼休斯召集了所有村民，大家一片喜气洋洋。到处都是欢歌笑语，充满了感染力。
我也唱了起来，因为山底凶兽都看着我，我能感觉到，他们希望我这么做。“我们从此在一起，释放心中萌生的爱意。”我瞥见阿杜雷的眼神。他似乎觉得我很滑稽。
“哦，拜托，你该明白这是美好的时刻。难道你不期望你的上帝为你重返人间？和我们一起唱吧！”
他就是不肯。我哈哈大笑，就是他这一本正经的模样，让我忍不住要挤对他。“承认吧！你就是嫉妒了。因为他们的神比你的神先降临了。”
“你根本算不上神，艾瑟琳，所以我一点都不嫉妒。”
“说不定，我是第一个不畏惧自身的创造物，还为他们下凡的神。知道吗，或许这才是你的上帝逗留云端天堂，迟迟不来的原因。凡间的人类行为可怖，面目可憎，残忍粗暴，嗜血成性。为什么神还要降临呢？说不定他害怕了。就像人类在山顶界躲藏了几百年一样。”
“我的神才不怕我们呢，艾瑟琳。”
“我觉得，说不定他就是怕了。我们有时是很可怕的。”我抬起爪子，摆出吓人的样子，他不由自主扬起了嘴角。
“你真是个傻蛋，艾瑟。”
“那也是个神圣的傻蛋。”
欧曼休斯高声叫我，脸上失去了刚才的喜色。我担心，他终于知道希恩先生早就去世了。
但情况比那个还糟糕。
“海滩上有成千上万个克罗修斯人，而且还越来越多。”
他递给我一个工具，先人称之为“望远镜”，用来看远处的东西，就像近在眼前一样。这才是奇迹，这才是神力，他们却习以为常。
我透过望远镜，在海滩上看到大批克罗修斯人。即使距离好几英里，他们的咆哮嗥叫依然清晰可闻。我能感觉到他们阴暗的渴望，就像欧曼休斯的记忆中重现的，血洗人类的熟悉心魔。
他们数量众多，数都数不过来，在沙滩上黑压压的一片，成群结队，翻山越岭而来。
“为什么他们数量这么多，淹没城居民这么少？”
“怨恨总是比希望要容易。圣洁的希望令人神伤，有毒的愤怒却令人痛快。”
淹没城根本没有年轻凶兽。欧曼休斯告诉我，大破灭之后，他禁止村民生育繁殖。为什么还要把更多阿纳格温人带到这个凄苦哀伤的境地里？但是海滩上却处处可见年轻的克罗修斯人。安普鲁斯并不介意为他的仇恨大军增添新丁。
欧曼休斯似乎很挫败：“安普鲁斯感觉到我的兴奋。他要来阻止我们上山。”他说着，仿佛已经吃了败仗似的。
我第一千次告诉他，大破灭和我没关系。他说他知道。我当然是对的，但是他似乎并不相信。接下来，他问希恩先生能不能实现山崩地裂。
我在摩天大厦边缘的一座小屋里歇息，俯瞰海面滔滔，海浪拍打建筑。昏暗之中，有动静引起了我的注意。
真奇怪。
我看到一艘船，向海滩驶去。山底凶兽用船来捕捉鱼类，采集其他水产，但是从不在这时候行动。船上只站着一个人，不断划着桨，远离淹没城而去。
“欧曼休斯！”我高喊。他听见了，但是没回头。我冲出屋，奔过桥，跑下楼梯，尽可能靠近他。“欧曼休斯，你要做什么？”
他无视我的高喊，越划越远，直到再也听不见我的声音。
他要做什么？
他们把这片水域和大破灭联系在一起，追击伊弗爽、拉芙莉和另外两个人类未果，却遭到鲨鱼吞噬之后，他们的恐惧与日俱增。
他们有几百年时间来造船，却一次也没尝试过。所以他的船就算停到海滩上，也没什么危险。
欧曼休斯道：“兄弟，别躲在暗处了，出来吧。”
除了海浪拍击沙滩的声音，周围一片寂静。
附近的树丛里冒出一个身影。安普鲁斯龙行虎步地走向欧曼休斯。
“让其他人退下。我不会伤害你的，你设计我的那一套，我才不会做。”
安普鲁斯优雅地一挥手，一大群藏在周围的克罗修斯人远远退开，撤出了海滩范围。
好几年来，他们首次相见。这对兄弟从小相依为命，相知相伴。
“我们明天到这里的时候，让我们毫发无损地通过。”
“天要下雨，你是阻止不了的，我也阻止不了。”安普鲁斯清楚欧曼休斯想要什么。虽然答案是不，但是该问的，还是要问。
“一起来吧。你和我一样属于他。我们应该在一起。”
欧曼休斯能够感觉到兄弟心中的牵动。是的。你在内心深处，还是一个阿纳格温人，还记得蓝眼睛。他看着安普鲁斯，一瞬间以为自己的兄弟会回心转意。但是安普鲁斯神色冷峻，把旧时的温情驱逐出了脑海。
“回到你那死气沉沉的淹没城去吧，欧曼休斯。就待在那儿。别再让这片土地沾染更多鲜血了，这里早已浸透了鲜血。任何胆敢踏上这片海滩的阿纳格温人，全都必死无疑。”
欧曼休斯感觉到，兄弟心中有过一瞬柔软，但是现在没有了。但是，这处柔软一定还在某处。“我们仍能拥有我们应得的东西。我们想要的一切。”
“你和我想要的从来都不一样，兄弟。”
安普鲁斯走开了，留下欧曼休斯一人。
“我的兄弟！回来！”欧曼休斯高喊，声音生涩嘶哑。安普鲁斯却消失在重重阴影之中。
把守山底的克罗修斯人低啸尖嗥，越来越响，响彻天地。
“人民一无所有的时候，不费什么力气，就能赢得他们的忠诚。”特兰顿对尼可拉斯解释道，“他们还有东西可在乎，拥有亲人、价值、淡水的时候，才会要求起义。直到他们一无所有，一切都为时已晚，才会变得逆来顺受。不管给予他们什么，你都能成为慈爱的首领。”
特兰顿和尼可拉斯一起精心编排打磨着演讲稿，务必做到尽善尽美，滴水不漏。
尼可拉斯扫视着集合的民众，心里感到愧疚。村民个个都眼窝深陷，身体瘦弱成皮包骨头。干脆让大家排队跳崖算了，这才算得上是救人类于水火之中的善行。
特兰顿对尼可拉斯鼓励地点点头，让他重新集中精神。他要领导大家离开这里。
“我请各位来到这里，首先是为了道歉。为大家在过往几个月内遭受的一切苦难而道歉，为错误的决定而道歉，为滥用武力而道歉，也为目前的惨状而道歉。”
他的话引起了维里塔斯人的注意，这倒是出乎意料。
“我是伟大人民的科格内特首领，我要重振首领的威严。错误总会带来各种后果。我要剥夺特兰顿的各种职务，虽然他的本意不坏，但是他伤害了所有人。”
特兰顿像个犯人似的，被塔利纽斯家的守卫押上来，真是像模像样。真令人震惊！这是什么意思？吉斯大众纷纷倒抽冷气。
他们虽然惊讶，却不愤怒。特兰顿在吉斯早已众叛亲离。
尼可拉斯的声音越发清明洪亮：“我的祖先战胜山底凶兽，历经巨大牺牲，终于勉力存活，建立宏伟城市，他当时设想的，不是这样的吉斯。我们将再次登上高峰，履行天命，绝不向恐惧低头示弱。”
塔利纽斯家的守卫把特兰顿拖到高台中央，剥去了他的官服。
尼可拉斯感觉到，吉斯大众的精神昂扬起来。“请帮助我们祛除重压在吉斯身上的绝望！”
大家围着特兰顿，加入了他的免职仪式。他们脱去了特兰顿的红色长袍—这是科格内特理事会成员的专属服饰，紫色腰带凸显了他的顾问身份。就连他的古代棉外套，山底生活的遗物，所有科格内特人的标准服饰，也被剥了下来。这种衣服数量有限，不提供给维里塔斯人。
塔利纽斯家的首领把特兰顿拖出了吉斯大堂。
尼可拉斯面对着欢欣鼓舞的吉斯大众。现在，他只要实现最后一步，就能万事大吉。
“感谢各位帮助我去除了吉斯的弊病，接下来，我恳求大家，和我一起，向勇敢的维里塔斯人所做出的伟大牺牲致敬。”他顿了顿，不让眼泪落下，因为过于激动而哽咽，他鼓足勇气，说出了最后一句振奋人心的话：“把吉斯建设成超乎想象的伟大国度。”
就这样，尼可拉斯重新赢得了困顿大众的爱戴。特兰顿也得以保全了对垂死社会的掌控。不过根本没有人过问，所剩无几的存水耗尽后，到哪里去找饮用水。
欧曼休斯神神秘秘地去了大陆一次，灰心丧气地回来了。我知道他去见兄弟了（他没告诉我，但是我知道），得知我方数量一百，敌方数量上千，而且还在不断增加，他放弃了前往山顶界的梦想。
“哪怕能够和神在一起，也不去了吗？”我问他，“怎能就此放弃？”我也不知道为什么要这样说，虽然我还不知道要怎么绕过安普鲁斯的大军，但是我明白，不能就此困在淹没城一辈子。
肯定有办法脱身的。
“人生无非就是这样。”他回答，悲伤地回到自己的旧笼子里去了。
我讨厌那个破笼子。总有一天，我会把它砸得粉碎。不是今天，这样会要了欧曼休斯的命的，但是总有一天我会做到。
真想找人说说话。阿杜雷已经听到了风声，知道天堂之旅已经取消，正在暗自窃喜呢。我才不想看他幸灾乐祸的嘴脸。这些传言生生掐灭了阿纳格温人的喜悦，他却为之志得意满，多叫人恼火啊。
我到临时实验屋找到了特朗因。这是阿纳格温人废弃的一间屋子，他在这里制成了冷凝树。这是个好主意。我知道效果不错，能为山顶界提供淡水—他向我演示了好多遍，但是冗长的解释真的好乏味，他现在又要从头再讲一遍了。
他看出来我的不耐烦：“抱歉，我一说起这些细节就会入迷。”
我摇摇头，表示否认。你的无聊演说不是问题。
特朗因或许得知了我计划遇挫。不知道他是否想和我谈谈，也不知道我自己是否想和他谈。
“你知道，山底凶兽第一次告诉我外面的淡水来源的时候，遍布淹没城的水滩让我意识到，是这些天线—”我做了个疲惫的鬼脸。真不敢相信，他居然又要把冷凝树的故事再讲一遍，但是他坚持要说：“不，你听我说。这不是那乏味的老一套。”
我翻了翻白眼，继续听着。
“你还记得吗，他们告诉你，遍布淹没城的一摊摊淡水，是希恩先生的礼物，是希恩先生深爱他们的证明。”
“真是好极了，特朗因。”我怕他会因为这个小小误解，像阿杜雷一样挑战他们的整套信仰。
“别这样。我没想说你不是他们的神。我不在乎你是不是神，我只在乎你。记得吗，当时我请你向他们解释科学道理，说明冷凝的原理，劝他们把所有天线集中到一起，挪到他们生活的地方，更加方便采集水分。他们一点都不明白你在说什么。不，我们不能移动这个！是希恩先生把水一摊摊安排在这里的，我们何德何能，怎么能够擅自乱动？”
“你觉得他们愚蠢，我知道。”
“不！不是这样的！上帝啊，听我说完。这件事让我明白，愚蠢的是我们人类。因为无论遇到什么恰如其分的事物，我们都要重新调整一番。我们改变了江河湖海、高山深林，每次我们看到完美无缺的体系，都想着，哦，这个可以变变看吗？我们真是荒唐。”
找个人说话居然这样有效，真有意思。特朗因说人类愚蠢，让我灵机一动，想出了一个新点子。这个点子，我一个人肯定想不出来，特朗因一个人也想不出来，是我们两人交集产生的。
科格内特人认为人类独一无二，因为人类聪明。
维里塔斯人崇尚人类的体能。
我们总是认为，人类身上总有一两个痕迹是卓越的根源，要不然我们怎么能统治这个星球这么多年？
其实不然。说不定，只是因为我们顽固而已。人类一心叛逆，无视事实，死不悔改。
所有其他动物都毫无异议地遵守着自然法则。海豚游泳，从没想过要上岸走路。鸟儿捉虫，从没想过去尝试更美味的事物。蜜蜂筑巢，河狸建堤。它们都毫无异议，天长地久地从事着自己的天职。
人类是唯一想要实现各种天方夜谭的生物（在水下呼吸，在天上飞翔，建起几百英尺的高塔），自以为能够改造世界，扰乱秩序，创造混乱，直到实现目的为止。我们偷走众神的火焰，因为想要温暖的光辉；我们偷吃禁果，因为我们想要知道滋味；我们和神灵较劲，直到得到自己想要却配不上的恩典为止。
我们真是荒唐，但是总能如愿（哪怕自相残杀也在所不惜）。
淹没城的山底凶兽就不是这样。他们安于命运，随遇而安。别去动那水滩，因为希恩先生这样安排。虽然他们渴望上山，但是依然选择留在山底。
欧曼休斯在爬进笼子，缩成一团之前，对我说：“人生无非如此。”
不，欧曼休斯。你要去塑造、改变人生，让人生不仅仅是这样而已。这是我要给予你的礼物。我要教你怎么盗取天火，怎么把现实打得头破血流，直到实现目的为止。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他的兄弟在筹划着什么，最烦人的是，他的兄弟还满怀希望。他有几百年没感受到欧曼休斯的乐观主义了，但是现在，他又感受到了这种恼人的召唤，比记忆中的还要烦人，简直难以抵御。
他恨不得在淹没城里安插间谍，好知道到底发生了什么事。但是克罗修斯人生来畏惧淹没城周围的海水。那里是大破灭产生的，他们不敢违背神的旨意，擅自到那里搞破坏。安普鲁斯的军团里没有人敢前往淹没城，更不敢住在那儿，他们觉得那里闹鬼。
安普鲁斯虽然一向鄙视迷信，但是自己也做不到完全不畏鬼神。他召集追随者，下海追逐人类的时候，就付出了惨痛的代价，伤亡仅次于大破灭本身。
从那以后，哀恸之声从未断绝。虽然他不愿听到自己承诺要领导保护的人民发出痛呼，但也不希望这种哀声完全断绝。他需要听到这种声音，好坚定决心。既坚定自己的决心，也坚定属下的决心。
他要坚强，因为无论欧曼休斯在筹划什么、期盼什么，安普鲁斯都要在其摧毁自己之前，将其摧毁。
第113章
玛加再也不想离开波拉修斯塔半步。她一出门，就要面对许多不满尼可拉斯统治的维里塔斯人。她不想替他解释，也不想为他辩护，只想昭告天下，自己和尼可拉斯一点关系都没有，就算永远不再见他，心里也不会更加悲伤（她早已悲伤得无以复加）。伊斯托克为她担忧。她的心太过麻木，体会不到这点，但是感激有他在身旁。玛加口渴的时候，床边总有一杯水可以喝；玛加饿的时候，桌子上总有橡子糕点和超狮兽肉可以吃。
仿佛她需要什么，他都一清二楚，总能准备妥当，但又懂得保持距离，即使坐在一起，也不开口说话。老样子，她需要什么，他都一清二楚。这就是那种一个人清静独处，又有人遥遥陪伴的感觉。
她咬了一口超狮肉片，虽然不知道伊斯托克在哪儿，但却明白他就在附近。“谢谢你。”她柔声喊道，本来想说更多的，但是没有精力。
虽然尼可拉斯最近做的事，没有一件叫她看得上，但是把伊斯托克带回家倒是件例外。
尼可拉斯感觉自己失策，但是不知道还能做什么。艾瑟琳死了，玛加对他冷若冰霜，他孤身一人，别无选择。
特兰顿开了门，看到他似乎很高兴。“尼可拉斯，快进来，我们一起解决世界难题吧。”
尼可拉斯断定自己冤枉了特兰顿。他的顾问是现在唯一支持他的人，这点不能忽视。无论特兰顿做了多少错误的决定，他都是为山顶界好，尤其是为尼可拉斯好。
尼可拉斯表示赞成：“是的。告诉我，怎么才能让一切都好起来？”
第114章
特朗因和阿杜雷一直等到艾瑟琳睡着才开始行动，他们有充分的理由这样做，务必确保山顶界的安全，因为人类的生存完全取决于此。但是他们也知道，这样背叛了艾瑟琳。他们什么都还没做，但就连谈论一下，筹备一下，以防万一，都感觉在做错事。
他们摸到一个昏暗的废弃平台，这里远离睡觉的地方，也远离山底凶兽，免得他们向艾瑟琳告密。阿杜雷说：“她又不是真的神。我们没必要什么都听她的。”
这话听起来多可悲，阿杜雷的辩解充分说明，他们俩都对自己做的事情感到不安。
特朗因回答：“或许不是神，但她是特别的，她不喜欢我们这样。”阿杜雷没有反驳。特朗因从口袋里取出一个蓝眼睛面具，一心专注于科学，完全忘掉了情感。“我搞懂了工作原理。这个面具能够浓缩周围的一切气体。因此，山底凶兽可以在空气稀薄时，吸入浓度更高的氧气。”
他把面具套在自己脸上，深吸一口气。“所以，我现在吸入了大量氧气，是一般氧气浓度的四到五倍，其实挺爽的—想试试吗？”阿杜雷摇头，表示拒绝。“怎么用这个防范风险？”
阿杜雷告诉特朗因，艾瑟琳计划把山底凶兽领到山顶界，自己很担忧。特朗因耳语道：“我知道，但是万一出了状况，我有办法用那面具自卫。”
听特朗因解释如何用面具对付山底凶兽后，阿杜雷放心多了。特朗因是对的。这是绝妙的计划。这样一来，山底凶兽对山顶界就不构成威胁了。阿杜雷和特朗因确定这一点。
阿杜雷尽量不去考虑艾瑟琳，艾瑟琳对这些生物怀有真挚热烈的爱意，他虽然不理解，但是心知肚明。
他们会让她心碎的。
第115章
我对计划心存忧虑。山顶界一点都不像天堂。欧曼休斯和其他同伴到了那里，见到被云线遮盖了几百年的真相后，注定是要失望的。这里只有穷山恶水，既贫瘠又肮脏。但愿他别放弃希望，但他或许有必要了解，自己所在的，就是最美好的世界。山顶界虽然安全，但比山底界乏味得多。我猜大部分避难所都是这样的。我不能把这个想法强加在别人身上。
“你知道吗，欧曼休斯，上面其实没什么好的。老实说，真没什么好看的。只是一片灰不溜秋而已。称不上什么天堂。”我想提醒一下他，好把失望冲淡一些，不要一下子全压下来。
“您在哪里，哪里就是天堂。哪怕是黑漆漆、脏兮兮的洞穴也没关系。波拉修斯家族的家园，就是我的家园。只要您坐在我的左边，希恩先生坐在我的右边，再没有什么比这更美好的了。”
噢……还有希恩先生，我没想到这点。
第116章
我们把面具装上了船。每个愿意跟我上山的阿纳格温人都分到了一个。阿杜雷居然没再反对，真让我惊讶。特朗因根本没劝阻我。但是我希望他们能发发脾气，或至少小声嘟囔几句不满。但是他们却面带愧色，仿佛对我做了什么错事似的。这样更好，反倒少了一个阻碍。我很庆幸不用和他们争论，因为我带山底凶兽到山顶界的理由并不理性。我这样做的理由只有一个：我觉得应该这样做。
欧曼休斯召集了所有村民，大家一片喜气洋洋。到处都是欢歌笑语，充满了感染力。
我也唱了起来，因为山底凶兽都看着我，我能感觉到，他们希望我这么做。“我们从此在一起，释放心中萌生的爱意。”我瞥见阿杜雷的眼神。他似乎觉得我很滑稽。
“哦，拜托，你该明白这是美好的时刻。难道你不期望你的上帝为你重返人间？和我们一起唱吧！”
他就是不肯。我哈哈大笑，就是他这一本正经的模样，让我忍不住要挤对他。“承认吧！你就是嫉妒了。因为他们的神比你的神先降临了。”
“你根本算不上神，艾瑟琳，所以我一点都不嫉妒。”
“说不定，我是第一个不畏惧自身的创造物，还为他们下凡的神。知道吗，或许这才是你的上帝逗留云端天堂，迟迟不来的原因。凡间的人类行为可怖，面目可憎，残忍粗暴，嗜血成性。为什么神还要降临呢？说不定他害怕了。就像人类在山顶界躲藏了几百年一样。”
“我的神才不怕我们呢，艾瑟琳。”
“我觉得，说不定他就是怕了。我们有时是很可怕的。”我抬起爪子，摆出吓人的样子，他不由自主扬起了嘴角。
“你真是个傻蛋，艾瑟。”
“那也是个神圣的傻蛋。”
欧曼休斯高声叫我，脸上失去了刚才的喜色。我担心，他终于知道希恩先生早就去世了。
但情况比那个还糟糕。
“海滩上有成千上万个克罗修斯人，而且还越来越多。”
他递给我一个工具，先人称之为“望远镜”，用来看远处的东西，就像近在眼前一样。这才是奇迹，这才是神力，他们却习以为常。
我透过望远镜，在海滩上看到大批克罗修斯人。即使距离好几英里，他们的咆哮嗥叫依然清晰可闻。我能感觉到他们阴暗的渴望，就像欧曼休斯的记忆中重现的，血洗人类的熟悉心魔。
他们数量众多，数都数不过来，在沙滩上黑压压的一片，成群结队，翻山越岭而来。
“为什么他们数量这么多，淹没城居民这么少？”
“怨恨总是比希望要容易。圣洁的希望令人神伤，有毒的愤怒却令人痛快。”
淹没城根本没有年轻凶兽。欧曼休斯告诉我，大破灭之后，他禁止村民生育繁殖。为什么还要把更多阿纳格温人带到这个凄苦哀伤的境地里？但是海滩上却处处可见年轻的克罗修斯人。安普鲁斯并不介意为他的仇恨大军增添新丁。
欧曼休斯似乎很挫败：“安普鲁斯感觉到我的兴奋。他要来阻止我们上山。”他说着，仿佛已经吃了败仗似的。
第117章
我睡不着觉。要是计划崩盘，欧曼休斯会付出怎样的代价，我一想到这点，就担心得不得了。我试着劝他别放弃希望，他问我，能不能像上次一样拔山移土，把安普鲁斯的大军从海滩上挪走，但是不伤害他们。我第一千次告诉他，大破灭和我没关系。他说他知道。我当然是对的，但是他似乎并不相信。接下来，他问希恩先生能不能实现山崩地裂。
我在摩天大厦边缘的一座小屋里歇息，俯瞰海面滔滔，海浪拍打建筑。昏暗之中，有动静引起了我的注意。
真奇怪。
我看到一艘船，向海滩驶去。山底凶兽用船来捕捉鱼类，采集其他水产，但是从不在这时候行动。船上只站着一个人，不断划着桨，远离淹没城而去。
“欧曼休斯！”我高喊。他听见了，但是没回头。我冲出屋，奔过桥，跑下楼梯，尽可能靠近他。“欧曼休斯，你要做什么？”
他无视我的高喊，越划越远，直到再也听不见我的声音。
他要做什么？
第118章
欧曼休斯把船拉到岸上。他担心安普鲁斯会乘船侵入淹没城，考虑把船停在远离海滩的地方，到时候游泳上船，但是他能感觉到自己兄弟和其他克罗修斯人对这片水域的恐惧。他们把这片水域和大破灭联系在一起，追击伊弗爽、拉芙莉和另外两个人类未果，却遭到鲨鱼吞噬之后，他们的恐惧与日俱增。
他们有几百年时间来造船，却一次也没尝试过。所以他的船就算停到海滩上，也没什么危险。
欧曼休斯道：“兄弟，别躲在暗处了，出来吧。”
除了海浪拍击沙滩的声音，周围一片寂静。
附近的树丛里冒出一个身影。安普鲁斯龙行虎步地走向欧曼休斯。
“让其他人退下。我不会伤害你的，你设计我的那一套，我才不会做。”
安普鲁斯优雅地一挥手，一大群藏在周围的克罗修斯人远远退开，撤出了海滩范围。
好几年来，他们首次相见。这对兄弟从小相依为命，相知相伴。
“我们明天到这里的时候，让我们毫发无损地通过。”
“天要下雨，你是阻止不了的，我也阻止不了。”安普鲁斯清楚欧曼休斯想要什么。虽然答案是不，但是该问的，还是要问。
“一起来吧。你和我一样属于他。我们应该在一起。”
欧曼休斯能够感觉到兄弟心中的牵动。是的。你在内心深处，还是一个阿纳格温人，还记得蓝眼睛。他看着安普鲁斯，一瞬间以为自己的兄弟会回心转意。但是安普鲁斯神色冷峻，把旧时的温情驱逐出了脑海。
“回到你那死气沉沉的淹没城去吧，欧曼休斯。就待在那儿。别再让这片土地沾染更多鲜血了，这里早已浸透了鲜血。任何胆敢踏上这片海滩的阿纳格温人，全都必死无疑。”
欧曼休斯感觉到，兄弟心中有过一瞬柔软，但是现在没有了。但是，这处柔软一定还在某处。“我们仍能拥有我们应得的东西。我们想要的一切。”
“你和我想要的从来都不一样，兄弟。”
安普鲁斯走开了，留下欧曼休斯一人。
“我的兄弟！回来！”欧曼休斯高喊，声音生涩嘶哑。安普鲁斯却消失在重重阴影之中。
把守山底的克罗修斯人低啸尖嗥，越来越响，响彻天地。
第119章
召唤钟响起，划破了阴冷的空气。幸存的吉斯人—特兰顿算了下只有六十二人—拖着步子前往吉斯大堂。大家虽然凄惶悲惨，但仍让尼可拉斯松了口气，他起初还担心根本没人会来呢。“人民一无所有的时候，不费什么力气，就能赢得他们的忠诚。”特兰顿对尼可拉斯解释道，“他们还有东西可在乎，拥有亲人、价值、淡水的时候，才会要求起义。直到他们一无所有，一切都为时已晚，才会变得逆来顺受。不管给予他们什么，你都能成为慈爱的首领。”
特兰顿和尼可拉斯一起精心编排打磨着演讲稿，务必做到尽善尽美，滴水不漏。
尼可拉斯扫视着集合的民众，心里感到愧疚。村民个个都眼窝深陷，身体瘦弱成皮包骨头。干脆让大家排队跳崖算了，这才算得上是救人类于水火之中的善行。
特兰顿对尼可拉斯鼓励地点点头，让他重新集中精神。他要领导大家离开这里。
“我请各位来到这里，首先是为了道歉。为大家在过往几个月内遭受的一切苦难而道歉，为错误的决定而道歉，为滥用武力而道歉，也为目前的惨状而道歉。”
他的话引起了维里塔斯人的注意，这倒是出乎意料。
“我是伟大人民的科格内特首领，我要重振首领的威严。错误总会带来各种后果。我要剥夺特兰顿的各种职务，虽然他的本意不坏，但是他伤害了所有人。”
特兰顿像个犯人似的，被塔利纽斯家的守卫押上来，真是像模像样。真令人震惊！这是什么意思？吉斯大众纷纷倒抽冷气。
他们虽然惊讶，却不愤怒。特兰顿在吉斯早已众叛亲离。
尼可拉斯的声音越发清明洪亮：“我的祖先战胜山底凶兽，历经巨大牺牲，终于勉力存活，建立宏伟城市，他当时设想的，不是这样的吉斯。我们将再次登上高峰，履行天命，绝不向恐惧低头示弱。”
塔利纽斯家的守卫把特兰顿拖到高台中央，剥去了他的官服。
尼可拉斯感觉到，吉斯大众的精神昂扬起来。“请帮助我们祛除重压在吉斯身上的绝望！”
大家围着特兰顿，加入了他的免职仪式。他们脱去了特兰顿的红色长袍—这是科格内特理事会成员的专属服饰，紫色腰带凸显了他的顾问身份。就连他的古代棉外套，山底生活的遗物，所有科格内特人的标准服饰，也被剥了下来。这种衣服数量有限，不提供给维里塔斯人。
塔利纽斯家的首领把特兰顿拖出了吉斯大堂。
尼可拉斯面对着欢欣鼓舞的吉斯大众。现在，他只要实现最后一步，就能万事大吉。
“感谢各位帮助我去除了吉斯的弊病，接下来，我恳求大家，和我一起，向勇敢的维里塔斯人所做出的伟大牺牲致敬。”他顿了顿，不让眼泪落下，因为过于激动而哽咽，他鼓足勇气，说出了最后一句振奋人心的话：“把吉斯建设成超乎想象的伟大国度。”
就这样，尼可拉斯重新赢得了困顿大众的爱戴。特兰顿也得以保全了对垂死社会的掌控。不过根本没有人过问，所剩无几的存水耗尽后，到哪里去找饮用水。
第120章
我不知道该怎么办。欧曼休斯神神秘秘地去了大陆一次，灰心丧气地回来了。我知道他去见兄弟了（他没告诉我，但是我知道），得知我方数量一百，敌方数量上千，而且还在不断增加，他放弃了前往山顶界的梦想。
“哪怕能够和神在一起，也不去了吗？”我问他，“怎能就此放弃？”我也不知道为什么要这样说，虽然我还不知道要怎么绕过安普鲁斯的大军，但是我明白，不能就此困在淹没城一辈子。
肯定有办法脱身的。
“人生无非就是这样。”他回答，悲伤地回到自己的旧笼子里去了。
我讨厌那个破笼子。总有一天，我会把它砸得粉碎。不是今天，这样会要了欧曼休斯的命的，但是总有一天我会做到。
真想找人说说话。阿杜雷已经听到了风声，知道天堂之旅已经取消，正在暗自窃喜呢。我才不想看他幸灾乐祸的嘴脸。这些传言生生掐灭了阿纳格温人的喜悦，他却为之志得意满，多叫人恼火啊。
我到临时实验屋找到了特朗因。这是阿纳格温人废弃的一间屋子，他在这里制成了冷凝树。这是个好主意。我知道效果不错，能为山顶界提供淡水—他向我演示了好多遍，但是冗长的解释真的好乏味，他现在又要从头再讲一遍了。
他看出来我的不耐烦：“抱歉，我一说起这些细节就会入迷。”
我摇摇头，表示否认。你的无聊演说不是问题。
特朗因或许得知了我计划遇挫。不知道他是否想和我谈谈，也不知道我自己是否想和他谈。
“你知道，山底凶兽第一次告诉我外面的淡水来源的时候，遍布淹没城的水滩让我意识到，是这些天线—”我做了个疲惫的鬼脸。真不敢相信，他居然又要把冷凝树的故事再讲一遍，但是他坚持要说：“不，你听我说。这不是那乏味的老一套。”
我翻了翻白眼，继续听着。
“你还记得吗，他们告诉你，遍布淹没城的一摊摊淡水，是希恩先生的礼物，是希恩先生深爱他们的证明。”
“真是好极了，特朗因。”我怕他会因为这个小小误解，像阿杜雷一样挑战他们的整套信仰。
“别这样。我没想说你不是他们的神。我不在乎你是不是神，我只在乎你。记得吗，当时我请你向他们解释科学道理，说明冷凝的原理，劝他们把所有天线集中到一起，挪到他们生活的地方，更加方便采集水分。他们一点都不明白你在说什么。不，我们不能移动这个！是希恩先生把水一摊摊安排在这里的，我们何德何能，怎么能够擅自乱动？”
“你觉得他们愚蠢，我知道。”
“不！不是这样的！上帝啊，听我说完。这件事让我明白，愚蠢的是我们人类。因为无论遇到什么恰如其分的事物，我们都要重新调整一番。我们改变了江河湖海、高山深林，每次我们看到完美无缺的体系，都想着，哦，这个可以变变看吗？我们真是荒唐。”
找个人说话居然这样有效，真有意思。特朗因说人类愚蠢，让我灵机一动，想出了一个新点子。这个点子，我一个人肯定想不出来，特朗因一个人也想不出来，是我们两人交集产生的。
科格内特人认为人类独一无二，因为人类聪明。
维里塔斯人崇尚人类的体能。
我们总是认为，人类身上总有一两个痕迹是卓越的根源，要不然我们怎么能统治这个星球这么多年？
其实不然。说不定，只是因为我们顽固而已。人类一心叛逆，无视事实，死不悔改。
所有其他动物都毫无异议地遵守着自然法则。海豚游泳，从没想过要上岸走路。鸟儿捉虫，从没想过去尝试更美味的事物。蜜蜂筑巢，河狸建堤。它们都毫无异议，天长地久地从事着自己的天职。
人类是唯一想要实现各种天方夜谭的生物（在水下呼吸，在天上飞翔，建起几百英尺的高塔），自以为能够改造世界，扰乱秩序，创造混乱，直到实现目的为止。我们偷走众神的火焰，因为想要温暖的光辉；我们偷吃禁果，因为我们想要知道滋味；我们和神灵较劲，直到得到自己想要却配不上的恩典为止。
我们真是荒唐，但是总能如愿（哪怕自相残杀也在所不惜）。
淹没城的山底凶兽就不是这样。他们安于命运，随遇而安。别去动那水滩，因为希恩先生这样安排。虽然他们渴望上山，但是依然选择留在山底。
欧曼休斯在爬进笼子，缩成一团之前，对我说：“人生无非如此。”
不，欧曼休斯。你要去塑造、改变人生，让人生不仅仅是这样而已。这是我要给予你的礼物。我要教你怎么盗取天火，怎么把现实打得头破血流，直到实现目的为止。