第十六章
经历了以上这些我们才有机会在第二年被派往塔莉莎。到那个时候米奇、罗密欧和我已经当了差不多十八个月战力全满的斯巴达战士了。我们这台三个士兵组成的战争机器所向披靡，将人类殖民星系里的外星臭虫斩尽杀绝。
直到那个时候指挥官穆萨一直信守诺言，我们的对手一直是异星人。我们被派往银河系的偏远角落与星盟残部作战，挫败了他们所有妄图合流反攻的图谋。要是你知道三个斯巴达战士能搞出多大的破坏肯定会大吃一惊，尤其是在你无需担心某天一艘星盟驱逐舰出现在你脑袋顶上把你脚下的土地烧成玻璃的年代里。大战那些年星盟的太空船性能一直比人类的更好，但在地面上我们能跟他们斗个旗鼓相当。现在联盟分裂了，还健在的头头脑脑不是销声匿迹就是早已落跑，舰队也早就不复存在，这几年真是UNSC的黄金时期。
战后的星盟基本形成了以种族为单位的割据势力，数个世纪以来他们第一次必须自己构筑全新的统治体系。精英的内战打的如火如荼，参战派系多到我数都数不过来，有些精英甚至跟人类结盟，其中就包括协助士官长结束星盟战争的圣裁者所率领的势力。大部分精英不是忙着打倒圣裁者就是在窝里斗，没空骚扰人类，不过我们还是发现并消灭了一部分例外。
豺狼群雄割据，像争抢新鲜猎物的饿狗一样同类相残。你说鬼面兽？没有星盟的铁腕统治他们又回到了恨不能生吞活剥族人的年代，我们只要拿出爆米花看好戏就行了。这些家伙偶尔也跟一些试图复兴星盟的精英势力同流合污，只是他们心胸狭隘，无法消弭分歧，类似计划最后也只能胎死腹中。
咕噜人无所事事，结群而居，期待能统领他们的强者出现。要不是这些危险的小王八蛋疯起来根本不顾性命，目前的情况完全可以一笑置之。 有些猎手与圣裁者手下的精英结盟，有些则效忠于曾与他们并肩战斗的向斐力，对于我们这意味着他们有时是战友，但更多情况下是敌人。
兵蜂跟挖个了洞钻进去一样消失不见了，对于他们，可能的话我们尽量奉行“不捅马蜂窝”的政策，这招并不是每次都能奏效，不过我们要打的仗已经不少，还是少自找麻烦为好。
你可能已经猜到了，军情局耗费了大量的时间和精力俘获更多的工程师。可能在我们得手之前星盟将工程师杀掉了十之七八，要不就是他们瞅准机会开溜了。话虽如此，我听说UNSC还是救下了一些。在斯巴达战士项目里我没见过帮忙的工程师，但如果有人告诉我在我知情范围外有哈洛克在为我们出力我也不会感到奇怪。
新的斯巴达战士部队在保护人类文明免收星盟袭扰这方面战功赫赫，我们有时甚至与UNSC通力协作援救外星人，穆萨称之为赢得铁杆盟友的最佳途径。
在遇到弗吉尔之前，我真没想过干这种事也能让我提起兴致。2552年我跟那只哈洛克一起被关在太空站上几个星期之后我才明白，并不是所有的外星人都存心跟人类过不去，就像弗吉尔和其他的哈洛克，他们就连给星盟工作都是被逼的。
圣裁者在战后大权在握，他貌似也不是坏人。我得承认对于他和他的族人我还是心怀敬意的，即便是那些跟我对着干的也是一样。他们有自己的一套荣誉感，这点就比鬼面兽和豺狼强得多。
不过话说回来，把眼前所有外星人当成目标相对来说要简单多了，所幸穆萨从没派我们去营救那部分铁了心要灭了我们的外星臭虫。如果作战行动偶然间变成抓抓活口，我们只能称之为“顺手牵羊”，作为对附带损伤的调侃。
别说，这事儿还真发生过。
虽然穆萨信心满满地声称斯巴达战士现在是独立于UNSC的部队，我们依然时不时要与军情局打交道。斯巴达战士打仗挺有两把刷子，但要让我们做间谍就有点强人所难了。
设计雷神锤盔甲的初衷本就不是干那些鬼鬼祟祟的勾当，除非你穿的是安装了动态迷彩的升级型号，就算是如此穿着这么一套家伙想蹑手蹑脚地走路还是行不通。
由于我们与军情局的工作关系，外加我跟维罗妮卡的私人关系，A-9出了不少次秘密任务。实情是军情局帮我们寻找目标，我们排成一列顶在前面挡枪子儿。
我最怕出军情局的任务，特别是跟维罗妮卡无关的任务。他们给斯巴达战士的情报惜字如金，总是搞得我们因为弄不清全盘状况而造成比预期还严重的麻烦。
有些时候说麻烦都有些轻描淡写。军情局在权衡利弊弃车保帅这方面可谓臭名昭著，以他们的观点牺牲个把人来拯救成百甚至上千人从数学角度来说完全合理，不过如果你是被牺牲的那一小撮可能未必会有那种服从命令顾全大局的觉悟。
盲目服从让当英雄这件事变得索然无味。
我相信关键时刻维罗妮卡会捅我一下或者对我使个眼色，让我至少能弄清楚子弹从哪个方向飞来，不至于背后挨刀子。
所以在她告诉我在塔莉莎上干活的弗吉尔有难时我就明白了两件事。
首先，她说得对，A-9的队员，或者说是目前剩下的成员，是营救我们的工程师朋友及其人类饲主的最佳人选。
其次，我们不能让他落入叛军手中。让他们控制弗吉尔意味着他们的阴谋更容易得逞，UNSC对此不会坐视不理。如果我们不能救回弗吉尔就要被迫除掉他。
这更坚定了我带弗吉尔回家的决心。在新蒙巴萨我们费了九牛二虎之力才把那个超大号气球从星盟手里救回来，从没动过杀人灭口的心思。
总之不能让最坏的情况发生，但愿这不是我们的一厢情愿。
就像我在报告开头里提到的，前往叛军营地的长途跋涉让我、罗密欧和米奇情绪不佳。即便我们的肌肉经过了强化，长时间穿着雷神锤依然很累人。盔甲依靠流体辅助装置为我们提供助力，它们在冲锋陷阵时作用显著，观光时就不那么适用了。
助力盔甲用不了多久就会把人惯坏。
唠叨归唠叨，A-9出过的苦力让这点困难变得小巫见大巫，比方说泅渡查里安VI毒蛇肆虐的河流啦，横跨新加拉加斯燥热难耐的沙漠啦，趟过盖尼尔β一望无际的雪原啦，等等等等。
你大概想象不到在怪石林立的沙漠区域长途步行这样的小事会让我们不停斗嘴，但放在平时，只要不是在工作时间内这两块料想干什么我都不会干涉。我们执行任务时是奉命行事的职业军人，但闲暇时间愿意怎么作怎么闹全凭心情。
罗密欧人如其名，大部分休息时间都花在女人身上。这小子以前就是个大色鬼，当上斯巴达战士之后更是变本加厉。外面的狂蜂浪蝶多得是，每一个都想尝尝经过体能强化的超级士兵是个什么滋味，搞得他一周七天夜夜笙歌。
麻烦在于他撩妹不分场合，每到一处都偷腥不断，这让争风吃醋的当地男人大为光火。他们才懒得区分是罗密欧还是别的斯巴达战士泡了他们的女人，索性恨屋及乌，这把我们全员的名声都搞得很臭。
直到闹得难以收场穆萨才把他拎出来训斥一通，威胁不让他走出基地半步，但这依然没有阻挡罗密欧猎艳的步伐，只是暂且拖慢了他的进度，只不过打那开始他行事比以前低调了一些。
米奇有时会担任罗密欧的泡妞搭档，但这活他干起来远不及模板:Dutch当年那么出色。玩腻了以后他开始寻找以前的老朋友，既有ODST里的老战友也有参军前在月球上的旧识。我早就看烦了罗密欧的风流戏码，相对而言米奇休假时间里就让我省心多了。
我大部分时间里都在追踪维罗妮卡，前提是她的音讯暂时没断。她总是能帮我理清头绪。
不过她经常时不时就玩消失执行军情局的任务，一走就是几周或者更久。这点反复提醒着我，如果我俩要真结了婚对对方来说都算不上好伴侣，至少在某天我们决定辞职走人，在某个偏僻无人的海滩度过余生之前都将是如此。
联系不上她时我一般不会离开基地太远，经常跟斯巴达战士里的头头脑脑打交道。穆萨指挥官隔三差五就提醒我一次，斯巴达战士内部没有三六九等，不过有些人还是要比别人高一头。打个比方，我可能已经不是枪炮军士了，但还是按照老习惯对米奇和罗密欧扯开嗓门发号施令。
这种惯性需要保持。毕竟每个人都有各自的角色，而我非常清楚自己的定位。
有时我会拜访模板:Dutch和格雷琴。退出现役后他们的日子过得挺滋润，在A-9那几年我从没见过他笑得像现在这么灿烂。
“罗密欧混得咋样？”他还是每次都会问。看样他俩没怎么联系。
过去他俩好得像穿一条裤子似的，见着一个另一个肯定离得不远。两人对对方的了解太深，就像多年的舞伴一样合拍。
我猜罗密欧是对模板:Dutch退役这事耿耿于怀，他俩大概订过某种同进同退的约定。不管咋说，模板:Dutch做了正确的选择，看看他搂着格雷琴的样子你就知道了。
我总能想起菜鸟。
这些年来在我的指挥下许多士兵战死沙场。这是工作的一部分，这是战争的本质，这样的车轱辘话有很多，但菜鸟真不应该就这样平白死掉。其他同袍兄弟都是死在星盟手上，在星盟的炮火，手榴弹，针弹，等离子弹，或是利爪上殒命，从来没有人类当着我的面枪杀我的战友。
我偶尔也怨天尤人，但不会把过错退给斯巴达战士计划。我参军后不久就有开始有战友丧生，打仗就是这样的。
在塔莉莎那天，当枪口顶住我的后脑勺时我就想通了。我知道我来到了一个十字路口，只是不知道自己将何去何从。
读到这里你应该知道我们又回到报告开始的地方了，下面我要讲接下来发生的事。