第十四章
普卢塔克①（①古希腊传记作家哲哲学家。）说勇气是介于胆怯与鲁莽之间的一种东西，莎士比亚说它是时势的产物，我们现在所做的一切证实了这些说法。
——斯科特·伯纳德对“使命”的评述
兰德僵硬地停住脚步，转过身看安妮究竟发生了什么事。“还真是本性难改！”
但他还是冲了回来，这时，因维德操作员也向安妮靠近。它们抬起手臂，准备用体内的武器向她开火。“入侵者，一共两个，消灭他们。”瑞吉斯敦促她手下的士兵。
安妮可怜兮兮地站了起来。“不，别开枪！我们没干什么！”
兰德掐算了一下时间和角度。“坚持住，薄荷。再过几秒钟这些怪物就要大祸临头了。”
“投降吧，人类，否则就要被消灭。”瑞吉斯喝道。看着不断靠近的操作员，兰德伸手握住了H-90。随后，他又把枪放回皮套，举起双手捂住耳朵，同时张大嘴巴，预防爆炸对人体带来的伤害，心惊胆战盼安妮也做出同样的动作。“人类，这是最后一次警告一”
爆破雷的威力基本上都是被导向里面的，首当其冲的就是模样奇怪的线圈，不过相反的方向也受到了剧烈冲击，三个因维德操作员都被冲击波震倒。
探测器受到了极大的损害。
玛琳急促地喘着气。
斯科特光顾着用双筒望远镜观察雪山上一个开口处冒出的浓烟，根本没有注意她。“他们成功了！瞧，多漂亮！”
他放下望远镜，一转身却听见玛琳悲痛的哭泣声。露可和其他人都围了上去。“和上次一样吗？”兰瑟问她，一边想办法让她平静下来。
“她冲着我尖叫！”玛琳浑身发抖，费了半天劲才说出这句话。
伦克的眉毛拧成一个疙瘩。“她是谁？”
露可把目光从冒着浓烟的据点上移开，竭力摆脱恐惧的心理，不去考虑兰德是否牺牲或者受伤。“我们能帮什么忙，玛琳？告诉我们该怎么办！”
玛琳跪在地上，两手抱着脑袋。她摇摇头说“不”，一头长发也跟着左右飘拂。
“我们马上行动！”斯科特大声命令小队出发，“现在正是兰德和安妮最需要我们的时候。”
“我……简直不敢……相信。”安妮望着上面，结结巴巴地说。
兰德就站在离安妮不远的地方，他也抬起头向上看。“那——那个东西……”
因维德操作员全都冒着烟，横七竖八地倒在地面上，爆炸和随之而来的二次殉爆要了它们的命。营养液池中的探测器也不见了，一切都很顺利。不过，那堆恶心的粉红色黏稠物质却散落在中央蜂巢的每一个角落，不住地抽搐颤动。它们就像缓缓移动的流星，在翻腾、漂浮、相互碰撞，整个空间里像充斥着阿米巴变形虫。
我的天！这股冲击力足可以炸飞六具震爆机甲，可是——“它分解成了某种原生质！”兰德也无法断定这个名词到底有几分准确性。他突然冒出一个念头，也许“史前文化能量外胚层质”这个名词更适合它？
安妮挣扎着站了起来。“它向我们飞过来了！”散布四周的黏稠物质，不知道通过什么方法找到了安妮和兰德两人的方位，它们像会杀人的水滴汇聚成了乌云，从各个方位向他们扑来。
安妮赶忙抱住兰德的腰。“它——它要来吃我了！”
兰德抽出H-9O，两只手紧紧把它握住。“吃我一枪！”他向探测器的残留物喝道，同时向它开火。可是，这团会飞的东西挨了枪子以后却变成更多的小块，飞行的速度也比刚才更快了。
大到一团的黏糊糊的东西，小到一颗液滴，都同时发出瑞吉斯的声音，犹如一出气势宏大的合唱：“进攻！”
兰德无助地拼命开火，这时安妮则不停地惊声尖叫。
尽管少了一个飞行员，自由战士小队仍让所有的VT战斗机飞上了天。贝塔战斗机和斯科特的阿尔法战斗机联为一体，它的火力和速度都有了极大的提高。足以震撼山谷的VT战斗机推进器的运作，引发了一场小规模的雪崩。伦克的卡车已经安装了寒带用具，它在野地里的行动就像雪上汽车一样敏捷。这辆车径直向据点的大门开去。
当他们从雪堤上落下，并再次呼啸着开上道路的时候，兰德大声说道：“但愿你胃的承受力比脑袋强些，玛琳。”不过，玛琳只是牢牢地坐在车里，目光迷离，全身颤抖，毫不理会那个浓烟滚滚的山洞。这一大片黏糊糊的东西触摸起来却是温的。最恶心的是，它像蜗牛一样会自己移动，而且附着在安妮和兰德两人身上怎么也不肯下来。
探测器知道，它被炸得四分五裂，而且很快就要死了。不过，它还知道自己的敌人——杀死它的凶手在哪里，它要为自己报仇。
安妮开始犯困，她闭上眼睛要挣脱那团东西，可指甲的抓挠却丝毫不起作用，她拼命拍打，嘴里放声尖叫：“不，不，不，不！”
她把自己的背靠向兰德。这会儿，兰德正试图清洁被那些黏糊糊东西堵住的H—90枪口。他已经被粉红色的黏液裹上了，这团东西包住了他腰以下的部位，它还继续向上延展想把他的脑袋也包起来。逃跑已经是不可能的了。
兰德挣扎着竭力护住安妮。“安妮，你听我说！”
“噢……它跑到我嘴里了！”
这种形态不定的物体从各个方向朝他们覆盖过来。兰德把安妮举了起来。“爬到我身上，尽量把脑袋钻出来！”
安妮的声音被一团东西堵在嗓子里。“我没办法呼吸了！”
兰德的手臂被困住了，但却没有麻痹。“安妮，听着，检查一下紧急跟踪波束装置！它还在工作吗？”这时候，那团脏兮兮的东西已经涌到了兰德的脸上。
安妮鼓起全部的勇气压制住恐慌的情绪。她费了好大的劲儿才转动脑袋，看到了别在口袋上的一个像是银色钢笔的东西，它的顶部正一闪一闪地发着光。
她勉强说完了一句话：“我想——是的！”
钳形飞艇仍然在追踪露可，因此它们根本想不到三架前来复仇的变形战斗机会突然出现。空战才刚刚开始，四具因维德单兵机甲就拖着浓烟打着旋儿变成了燃烧着的碎片。小队毫不吝惜地放出大量导弹，战果也随之快速攀升。
伦克的卡车在开阔的雪地上颠簸着快速前进，吸引敌人的注意力。他看见岩缝里有六七门火炮在同时向自己射击，他只能尽力躲避因维德人的等离子湮灭光弹。周围到处都是敌人射出的弹雨，雪花被烈火和浓烟融化，连同泥土被卷上了半空。根据他的习惯，伦克抛开所有杂念专心驾驶汽车，不去考虑万一汽车中弹，他本人、玛琳、卡车，甚至车上的军火和史前文化能量会出什么事情。
幸好斯科特已经发现伦克的窘况，他俯冲下来，射出了更多的导弹。雪崩和坍塌的岩石敲掉了敌人的火力点，只剩下烟囱一般冒着浓烟的山洞。
露可和兰瑟击落了最后一架敌机，VT战斗机以攻击态势飞过因维德要塞，炸开了它的大门。随后，战斗机减缓速度，盘旋着飞向巨大的入口。伦克的卡车殿后，他的手指还扣在自动火炮的扳机上。
外星科技和外星有机体的怪异结合在这座堡垒上表现得淋漓尽致，不过，小队其他成员根本没有时间仔细观察。在安妮的跟踪波束引导下，他们终于来到了中央蜂巢。在这座迷宫里，战斗机也不得不减速以垂直起降模式着陆，这时伦克也把车停了下来。
VT战斗机在一具仍在燃烧、抽搐的操作员机甲前面跪了下来。这个地方到处都是浓烟，还弥漫着烧焦的有机物和探测器分解时发出的恶臭。飞行员们从机甲里跳出来，伦克和玛琳被周围的臭气呛得咳个不停。
他们总算找到了那一堆粉红色的东西——这曾经就是因维德人的探测器。他们看见顶端有东西在闪光，斯科特一个箭步冲了上去。
“到这儿来帮我一把！”
构成探测器的物质已经开始融化，片刻之后，斯科特和伦克就把兰德和安妮两人从里面解救出来。当被救出来时，兰德几乎已经无法呼吸，但他还是用身体努力为安妮争取到了一小块可供呼吸的空间。
露可站在一旁低头望着他，一动也不动。她想说点什么，但终于没有开口，不过她的眼睛一刻也没有离开过兰德。
兰德终于睁开了眼睛。“你……你们为什么这么晚才到，伙计们？”
露可长出一口气后，平常那种冷冷淡淡、漫不经心的表情又回到了她的脸上。当兰德用热切的眼神望着她的时候，她却回以随意的一瞥。尽管如此，兰德还是笑了笑——她还活着，这一点令他欣慰不已，尽管不久以前他还蜷成一团被困在探测器的残骸当中。
伦克大声宣布：“安妮说她要做的第一件事情就是刷牙！”
兰德推开斯科特，自己站了起来，他清理干净H一90上面最后一块黏糊糊的东西，轻轻挥了挥。“我受够了！我要把这些会走路的铁皮垃圾全都消灭干净！”他站稳了脚步，摇摇摆摆地向前走。斯科特追上去时，兰德已经来到了巨型穹顶下的底层入口，在那里，许多中空的机甲正等待着胚胎的植入。
斯科特看着下方。“那是什么，孵育器吗？”
兰德抽出了手枪。“不管是什么，它都要成为历史！”
但兰德的脑子里又清楚地明白，他应该先找到培育雄蜂的地方——他要用伦克车里所有的炸药把那个地方炸成一片焦土。
但兰德没有那么做。那些雄蜂虽然怪异，但同样也是一种生灵，而且如果它们失去了机甲，他们就变得没有任何作用了。
兰德向穹顶中心那个酷似蘑菇云的球体开火。他不知道会发生什么事，不过事实证明，那个东西就像彩色的玻璃一样脆弱——它炸裂开来，激起一片黑烟，碎片纷纷扬扬地落到地下。
看着那个球体炸成碎片，兰德感到十分满意，不过脸上却丝毫不露声色。突然，外星人的巢穴中回荡起玛琳尖利的呼喊，他们的注意力立刻被吸引过去。
兰德他们跑了回来，发现兰瑟正在设法帮助玛琳，但毫无成效。玛琳跪在地上，紧紧地抱住脑袋，她越叫越厉害，显然已经无法忍受——尽管她没有说出原因来。
当伦克问起玛琳发病的诱因时，没有一个人回答，最后斯科特轻声说：“但愿我能知道。”
“坏消息，伙计们。”露可打断了他们不安的思绪。她正站在伦克的汽车旁边检视嘟嘟作响的显示屏。“今天早晨离开蜂巢的因维德巡逻队正在返航！”
斯科特没有浪费时间考虑它们回来的原因：究竟是突袭拖延得太久，还是探测器被毁时传出的警讯。“好吧，大伙儿注意：我们尽快离开这儿。兰德，你去驾驶贝塔战斗机。”
兰德大步向战斗机跑去。当Ⅵ1战斗机在中央蜂巢盘旋起飞的时候，伦克也启动了汽车引擎。斯科特通过战术网络告诉其他人：“听着：如果现在不抓紧时间冲出这个老鼠窝，那你们的下半辈子就都得在因维德人的史前文化能量农场里当佃农了。”
“你刚才说的‘你们’是什么意思？”兰德反问他，“我们往外冲的时候，你又想于什么呢？”
斯科特尽量让自己的口气听起来更客观一些。“是我把大家带到这儿来的。”
“可大伙都是自愿的啊。”兰德又大声反驳。
“说到点子上了！正因为如此，我才更应该为你们引开敌人。我在前门堵它们一阵子，别浪费时间了。”斯科特的推进器喷出的火焰像蓝色的新星，阿尔法战斗机从一条巨大的管路通道中飞了出去。
“兰瑟，我们应该为他提供火力支援。”兰德戴上思维帽，缓缓地说。
“让他去吧，乡巴佬，他不会有事的！”露可突然说道，“我们自己的麻烦事已经够多的了！”斯科特变形为铁甲金刚模式，急速向支离破碎的大门上升。他用机甲自带的大型火炮来迎接第一具返回堡垒的钳形飞艇，这门炮的炮口宽大得像沟渠。敌人迎面而来，斯科特根本没有机会避开，他把第一具机甲轰成齑粉，然后又炸掉了附近的几架敌机。
可因维德机甲还是向斯科特冲了过来，不断投射着致命的等离子湮灭光弹。他躲进侧面的辅助通道，铁甲金剐以直立的姿态飞行，背部和脚底的推进器喷出蓝色的火焰。因维德人也跟着他冲了进来。
这是一场捉迷藏和袭扰战的游戏。无论斯科特占据优势还是选择避让逃跑，冷酷无情的因维德人都不停地向他进攻。
终于，斯科特像一只巨大的黄蜂钻进了一条通往强烈光源的走廊。走廊的出口守着两具正在站岗的侦察机甲，他的出现是如此突然，以至侦察机甲来不及做出反应就被撞倒了。两具侦察机甲无法获得稳定的飞行姿态，它们翻着跟斗，伴随着剧烈的颠簸坠人了深渊。
斯科特发现自己来到了一个宽达数英里的地方。在这个地方的中央有一个巨大的球体，这颗球体让他联想到过去的舞厅里贴满镜面用来反射灯光的圆球。唯一的不同之处在于，这个球体周围缠绕着各式各样的因维德人的洛波特硬件和有机物湿件。（指软件、硬件以外的“件”，即人脑，来源于鲁迪·卢克的系列科幻小说《湿件》。）
这一定是整座据点的动力核心！
钳形飞艇从三条管道进入了巨大的球形区域，斯科特感到有汗水从脸上滑落下来。他迅速扫视着动力核心，在一百码的范围内寻找发出亮光的圆形开口或通道。从这些地方，他可以看到因维德人神秘的史前文化能量科技的闪光。计算机告诉他，那就是外星人的主控矩阵。
斯科特有了主意，铁甲金刚咆哮着向主控矩阵冲去。因维德人发现了他的踪迹，全速向他逼近。但它们投鼠忌器，不敢向他开火，只能伸出巨大的钢爪想把斯科特撕成碎片。斯科特则故意在内核的外壳上落脚以迷惑敌人，铁甲金剐强有力的脚吸收了撞击产生的巨大冲力，然后又跳将开来。
单兵机甲不敢开火，斯科特却没有这种顾虑。他在半空转身，从左右两肩放出六枚空对地导弹，用思维控制它们飞向目标。
一枚导弹在入口的边缘爆炸，而剩下的全都钻进了动力核心的内部。斯科特掉转铁甲金刚，拼了老命加速逃离。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——斯科特·伯纳德对“使命”的评述
兰德僵硬地停住脚步，转过身看安妮究竟发生了什么事。“还真是本性难改！”
但他还是冲了回来，这时，因维德操作员也向安妮靠近。它们抬起手臂，准备用体内的武器向她开火。“入侵者，一共两个，消灭他们。”瑞吉斯敦促她手下的士兵。
安妮可怜兮兮地站了起来。“不，别开枪！我们没干什么！”
兰德掐算了一下时间和角度。“坚持住，薄荷。再过几秒钟这些怪物就要大祸临头了。”
“投降吧，人类，否则就要被消灭。”瑞吉斯喝道。看着不断靠近的操作员，兰德伸手握住了H-90。随后，他又把枪放回皮套，举起双手捂住耳朵，同时张大嘴巴，预防爆炸对人体带来的伤害，心惊胆战盼安妮也做出同样的动作。“人类，这是最后一次警告一”
爆破雷的威力基本上都是被导向里面的，首当其冲的就是模样奇怪的线圈，不过相反的方向也受到了剧烈冲击，三个因维德操作员都被冲击波震倒。
探测器受到了极大的损害。
玛琳急促地喘着气。
斯科特光顾着用双筒望远镜观察雪山上一个开口处冒出的浓烟，根本没有注意她。“他们成功了！瞧，多漂亮！”
他放下望远镜，一转身却听见玛琳悲痛的哭泣声。露可和其他人都围了上去。“和上次一样吗？”兰瑟问她，一边想办法让她平静下来。
“她冲着我尖叫！”玛琳浑身发抖，费了半天劲才说出这句话。
伦克的眉毛拧成一个疙瘩。“她是谁？”
露可把目光从冒着浓烟的据点上移开，竭力摆脱恐惧的心理，不去考虑兰德是否牺牲或者受伤。“我们能帮什么忙，玛琳？告诉我们该怎么办！”
玛琳跪在地上，两手抱着脑袋。她摇摇头说“不”，一头长发也跟着左右飘拂。
“我们马上行动！”斯科特大声命令小队出发，“现在正是兰德和安妮最需要我们的时候。”
“我……简直不敢……相信。”安妮望着上面，结结巴巴地说。
兰德就站在离安妮不远的地方，他也抬起头向上看。“那——那个东西……”
因维德操作员全都冒着烟，横七竖八地倒在地面上，爆炸和随之而来的二次殉爆要了它们的命。营养液池中的探测器也不见了，一切都很顺利。不过，那堆恶心的粉红色黏稠物质却散落在中央蜂巢的每一个角落，不住地抽搐颤动。它们就像缓缓移动的流星，在翻腾、漂浮、相互碰撞，整个空间里像充斥着阿米巴变形虫。
我的天！这股冲击力足可以炸飞六具震爆机甲，可是——“它分解成了某种原生质！”兰德也无法断定这个名词到底有几分准确性。他突然冒出一个念头，也许“史前文化能量外胚层质”这个名词更适合它？
安妮挣扎着站了起来。“它向我们飞过来了！”散布四周的黏稠物质，不知道通过什么方法找到了安妮和兰德两人的方位，它们像会杀人的水滴汇聚成了乌云，从各个方位向他们扑来。
安妮赶忙抱住兰德的腰。“它——它要来吃我了！”
兰德抽出H-9O，两只手紧紧把它握住。“吃我一枪！”他向探测器的残留物喝道，同时向它开火。可是，这团会飞的东西挨了枪子以后却变成更多的小块，飞行的速度也比刚才更快了。
大到一团的黏糊糊的东西，小到一颗液滴，都同时发出瑞吉斯的声音，犹如一出气势宏大的合唱：“进攻！”
兰德无助地拼命开火，这时安妮则不停地惊声尖叫。
尽管少了一个飞行员，自由战士小队仍让所有的VT战斗机飞上了天。贝塔战斗机和斯科特的阿尔法战斗机联为一体，它的火力和速度都有了极大的提高。足以震撼山谷的VT战斗机推进器的运作，引发了一场小规模的雪崩。伦克的卡车已经安装了寒带用具，它在野地里的行动就像雪上汽车一样敏捷。这辆车径直向据点的大门开去。
当他们从雪堤上落下，并再次呼啸着开上道路的时候，兰德大声说道：“但愿你胃的承受力比脑袋强些，玛琳。”不过，玛琳只是牢牢地坐在车里，目光迷离，全身颤抖，毫不理会那个浓烟滚滚的山洞。这一大片黏糊糊的东西触摸起来却是温的。最恶心的是，它像蜗牛一样会自己移动，而且附着在安妮和兰德两人身上怎么也不肯下来。
探测器知道，它被炸得四分五裂，而且很快就要死了。不过，它还知道自己的敌人——杀死它的凶手在哪里，它要为自己报仇。
安妮开始犯困，她闭上眼睛要挣脱那团东西，可指甲的抓挠却丝毫不起作用，她拼命拍打，嘴里放声尖叫：“不，不，不，不！”
她把自己的背靠向兰德。这会儿，兰德正试图清洁被那些黏糊糊东西堵住的H—90枪口。他已经被粉红色的黏液裹上了，这团东西包住了他腰以下的部位，它还继续向上延展想把他的脑袋也包起来。逃跑已经是不可能的了。
兰德挣扎着竭力护住安妮。“安妮，你听我说！”
“噢……它跑到我嘴里了！”
这种形态不定的物体从各个方向朝他们覆盖过来。兰德把安妮举了起来。“爬到我身上，尽量把脑袋钻出来！”
安妮的声音被一团东西堵在嗓子里。“我没办法呼吸了！”
兰德的手臂被困住了，但却没有麻痹。“安妮，听着，检查一下紧急跟踪波束装置！它还在工作吗？”这时候，那团脏兮兮的东西已经涌到了兰德的脸上。
安妮鼓起全部的勇气压制住恐慌的情绪。她费了好大的劲儿才转动脑袋，看到了别在口袋上的一个像是银色钢笔的东西，它的顶部正一闪一闪地发着光。
她勉强说完了一句话：“我想——是的！”
钳形飞艇仍然在追踪露可，因此它们根本想不到三架前来复仇的变形战斗机会突然出现。空战才刚刚开始，四具因维德单兵机甲就拖着浓烟打着旋儿变成了燃烧着的碎片。小队毫不吝惜地放出大量导弹，战果也随之快速攀升。
伦克的卡车在开阔的雪地上颠簸着快速前进，吸引敌人的注意力。他看见岩缝里有六七门火炮在同时向自己射击，他只能尽力躲避因维德人的等离子湮灭光弹。周围到处都是敌人射出的弹雨，雪花被烈火和浓烟融化，连同泥土被卷上了半空。根据他的习惯，伦克抛开所有杂念专心驾驶汽车，不去考虑万一汽车中弹，他本人、玛琳、卡车，甚至车上的军火和史前文化能量会出什么事情。
幸好斯科特已经发现伦克的窘况，他俯冲下来，射出了更多的导弹。雪崩和坍塌的岩石敲掉了敌人的火力点，只剩下烟囱一般冒着浓烟的山洞。
露可和兰瑟击落了最后一架敌机，VT战斗机以攻击态势飞过因维德要塞，炸开了它的大门。随后，战斗机减缓速度，盘旋着飞向巨大的入口。伦克的卡车殿后，他的手指还扣在自动火炮的扳机上。
外星科技和外星有机体的怪异结合在这座堡垒上表现得淋漓尽致，不过，小队其他成员根本没有时间仔细观察。在安妮的跟踪波束引导下，他们终于来到了中央蜂巢。在这座迷宫里，战斗机也不得不减速以垂直起降模式着陆，这时伦克也把车停了下来。
VT战斗机在一具仍在燃烧、抽搐的操作员机甲前面跪了下来。这个地方到处都是浓烟，还弥漫着烧焦的有机物和探测器分解时发出的恶臭。飞行员们从机甲里跳出来，伦克和玛琳被周围的臭气呛得咳个不停。
他们总算找到了那一堆粉红色的东西——这曾经就是因维德人的探测器。他们看见顶端有东西在闪光，斯科特一个箭步冲了上去。
“到这儿来帮我一把！”
构成探测器的物质已经开始融化，片刻之后，斯科特和伦克就把兰德和安妮两人从里面解救出来。当被救出来时，兰德几乎已经无法呼吸，但他还是用身体努力为安妮争取到了一小块可供呼吸的空间。
露可站在一旁低头望着他，一动也不动。她想说点什么，但终于没有开口，不过她的眼睛一刻也没有离开过兰德。
兰德终于睁开了眼睛。“你……你们为什么这么晚才到，伙计们？”
露可长出一口气后，平常那种冷冷淡淡、漫不经心的表情又回到了她的脸上。当兰德用热切的眼神望着她的时候，她却回以随意的一瞥。尽管如此，兰德还是笑了笑——她还活着，这一点令他欣慰不已，尽管不久以前他还蜷成一团被困在探测器的残骸当中。
伦克大声宣布：“安妮说她要做的第一件事情就是刷牙！”
兰德推开斯科特，自己站了起来，他清理干净H一90上面最后一块黏糊糊的东西，轻轻挥了挥。“我受够了！我要把这些会走路的铁皮垃圾全都消灭干净！”他站稳了脚步，摇摇摆摆地向前走。斯科特追上去时，兰德已经来到了巨型穹顶下的底层入口，在那里，许多中空的机甲正等待着胚胎的植入。
斯科特看着下方。“那是什么，孵育器吗？”
兰德抽出了手枪。“不管是什么，它都要成为历史！”
但兰德的脑子里又清楚地明白，他应该先找到培育雄蜂的地方——他要用伦克车里所有的炸药把那个地方炸成一片焦土。
但兰德没有那么做。那些雄蜂虽然怪异，但同样也是一种生灵，而且如果它们失去了机甲，他们就变得没有任何作用了。
兰德向穹顶中心那个酷似蘑菇云的球体开火。他不知道会发生什么事，不过事实证明，那个东西就像彩色的玻璃一样脆弱——它炸裂开来，激起一片黑烟，碎片纷纷扬扬地落到地下。
看着那个球体炸成碎片，兰德感到十分满意，不过脸上却丝毫不露声色。突然，外星人的巢穴中回荡起玛琳尖利的呼喊，他们的注意力立刻被吸引过去。
兰德他们跑了回来，发现兰瑟正在设法帮助玛琳，但毫无成效。玛琳跪在地上，紧紧地抱住脑袋，她越叫越厉害，显然已经无法忍受——尽管她没有说出原因来。
当伦克问起玛琳发病的诱因时，没有一个人回答，最后斯科特轻声说：“但愿我能知道。”
“坏消息，伙计们。”露可打断了他们不安的思绪。她正站在伦克的汽车旁边检视嘟嘟作响的显示屏。“今天早晨离开蜂巢的因维德巡逻队正在返航！”
斯科特没有浪费时间考虑它们回来的原因：究竟是突袭拖延得太久，还是探测器被毁时传出的警讯。“好吧，大伙儿注意：我们尽快离开这儿。兰德，你去驾驶贝塔战斗机。”
兰德大步向战斗机跑去。当Ⅵ1战斗机在中央蜂巢盘旋起飞的时候，伦克也启动了汽车引擎。斯科特通过战术网络告诉其他人：“听着：如果现在不抓紧时间冲出这个老鼠窝，那你们的下半辈子就都得在因维德人的史前文化能量农场里当佃农了。”
“你刚才说的‘你们’是什么意思？”兰德反问他，“我们往外冲的时候，你又想于什么呢？”
斯科特尽量让自己的口气听起来更客观一些。“是我把大家带到这儿来的。”
“可大伙都是自愿的啊。”兰德又大声反驳。
“说到点子上了！正因为如此，我才更应该为你们引开敌人。我在前门堵它们一阵子，别浪费时间了。”斯科特的推进器喷出的火焰像蓝色的新星，阿尔法战斗机从一条巨大的管路通道中飞了出去。
“兰瑟，我们应该为他提供火力支援。”兰德戴上思维帽，缓缓地说。
“让他去吧，乡巴佬，他不会有事的！”露可突然说道，“我们自己的麻烦事已经够多的了！”斯科特变形为铁甲金刚模式，急速向支离破碎的大门上升。他用机甲自带的大型火炮来迎接第一具返回堡垒的钳形飞艇，这门炮的炮口宽大得像沟渠。敌人迎面而来，斯科特根本没有机会避开，他把第一具机甲轰成齑粉，然后又炸掉了附近的几架敌机。
可因维德机甲还是向斯科特冲了过来，不断投射着致命的等离子湮灭光弹。他躲进侧面的辅助通道，铁甲金剐以直立的姿态飞行，背部和脚底的推进器喷出蓝色的火焰。因维德人也跟着他冲了进来。
这是一场捉迷藏和袭扰战的游戏。无论斯科特占据优势还是选择避让逃跑，冷酷无情的因维德人都不停地向他进攻。
终于，斯科特像一只巨大的黄蜂钻进了一条通往强烈光源的走廊。走廊的出口守着两具正在站岗的侦察机甲，他的出现是如此突然，以至侦察机甲来不及做出反应就被撞倒了。两具侦察机甲无法获得稳定的飞行姿态，它们翻着跟斗，伴随着剧烈的颠簸坠人了深渊。
斯科特发现自己来到了一个宽达数英里的地方。在这个地方的中央有一个巨大的球体，这颗球体让他联想到过去的舞厅里贴满镜面用来反射灯光的圆球。唯一的不同之处在于，这个球体周围缠绕着各式各样的因维德人的洛波特硬件和有机物湿件。（指软件、硬件以外的“件”，即人脑，来源于鲁迪·卢克的系列科幻小说《湿件》。）
这一定是整座据点的动力核心！
钳形飞艇从三条管道进入了巨大的球形区域，斯科特感到有汗水从脸上滑落下来。他迅速扫视着动力核心，在一百码的范围内寻找发出亮光的圆形开口或通道。从这些地方，他可以看到因维德人神秘的史前文化能量科技的闪光。计算机告诉他，那就是外星人的主控矩阵。
斯科特有了主意，铁甲金刚咆哮着向主控矩阵冲去。因维德人发现了他的踪迹，全速向他逼近。但它们投鼠忌器，不敢向他开火，只能伸出巨大的钢爪想把斯科特撕成碎片。斯科特则故意在内核的外壳上落脚以迷惑敌人，铁甲金剐强有力的脚吸收了撞击产生的巨大冲力，然后又跳将开来。
单兵机甲不敢开火，斯科特却没有这种顾虑。他在半空转身，从左右两肩放出六枚空对地导弹，用思维控制它们飞向目标。
一枚导弹在入口的边缘爆炸，而剩下的全都钻进了动力核心的内部。斯科特掉转铁甲金刚，拼了老命加速逃离。