第十六章
一万亿光年之上
原始的火球在扩张
你的宇宙是静止的
你的身体
——冥涛，《史前文化能量：超越机甲之旅》
这不会又是—个令我窘不堪言的场面，对吗？兰德想道。
玛琳突然出现在兰德背后的旋风车座椅上，她的衣服也变了出来。但他发现自己又回到了地底迷宫。火龙又准时出现了，在旋风车没有陷入泥潭前，他加速超过决斗的恐龙群。
他不得不避开几具拦路的震爆机甲。我早告诉过斯科特这里有因维德人！“我有一种感觉，这里是—个实验室。”他告诉玛琳，她把身体紧紧地靠压在他身上。“因维德人在重演地球的进化进程，可是他们为什么要这么做？”
一块巨石从低地陡然隆起，把兰德和玛琳摔了个四脚朝天。他爬过去摇晃着她的脑袋，她呻吟道：“你不能和斯科特起内讧。”
斯科特？她要告诉我什么？“我们总是有分歧。说实话，我可沒觉得他把我们——我们当中每—个人的性命当一回事。”
“兰德……水，给我水……”
可是当他从水池里捧来水，她却喝不下去。他含了些水，对上她的嘴唇把水送过去——他吻着她，她一下子睁开了眼睛。
他笑了笑，想开个玩笑放松一下气氛。“嗯，在某些地方，这就意味着订婚。”
可是火龙的咆哮声充斥着岩洞，它像一架轰炸机似的朝他们冲来，他们再次跨上旋风车。安妮出现在他们身侧，她又一次燃起起源坑里的邪恶之火，用瑞吉斯的声音向他们说话：
“人类，看看这真理之火吧，感受它带来的震撼吧，那就是你们的宿命。现在，你们人类已经书写了历史之书的最后章节。”
安妮的话还没有说完，“因维德曾经是一个安于现状的单纯的种族。可是自从我们的世界被人毁坏，‘生命之花’遭到窃取，我们就永远改变了。一旦征服宇宙，我们就会崛起，崛起——我们将会超越肉体形态，我们要在更高层面取得统治权，成为纯智能、纯精神的种族！”
兰德又一次看到着了魔的安妮在火焰中生成的各种形态。奇怪的是，他看到了反射据点，瑞吉斯本人那怪异的栖息地，但却没有看到瑞吉斯。
瑞吉斯说：“所以我们来到这里，重生，从行将灭亡的人类手中接管地球。从你们人类的灰烬中崛起，重生，就像凤凰一样！”
这已经远远超出了梦境的范畴，变得越来越古怪了。火龙再次抓住玛琳，兰德发现自己正骑着摩托和自由战士小队的战友们对玛琳展开救援，他们都穿着瓦格纳歌剧中的服饰，但都骑着现代机甲。即使伦克的卡车也会飞。兰德发现，露可似乎对他很有意见。
我为什么不能碰三次卢比的拖鞋①（①谊典故出自童话《绿野仙踪》）就结束这一切？
尽管如此，有整个小队做后援，而且又有了朋友的帮助，这的确很棒。他发现了一件事，靠一个人的力量和敌人对抗的确显得势单力薄。
那一排Ⅵ战斗机也全都配备了刀和剑，它们像电线杆那么粗。还闪着银色的光芒。火龙终于走投无路，被小队的勇士斩杀了。
如同女神一般的安妮感谢勇士们救了她的命。确定人类新生的黎明即将揭开之后，他们便跟着鹰一般的闪电回去了。兰德还听见瑞吉斯的声音，她说从人类的灰烬中，因维德人将会像凤凰一样重生。
随后发生的事情就像一场梦，但兰德实在疼得要命，因此，他断定这不是做梦。沙尘暴已经过去，他在露可的帮助下被送回了岩洞。兰德脑袋上的血迹已经凝结，露可还在一旁照看他。
在露可的脸上，他看到了关切的神情。兰德一时间认为自己可能还处在昏迷状态。
除了兰瑟和玛琳，所有的队员都钻出山洞寻求答案，兰德发现自己竟然在含含糊糊地说：“听着，新的一天即将开始，火龙终究会被斩杀。闭上嘴听我说！那一天显然要靠我们来实现。我们到底是谁，它竟然相信我们永远都会是地球的主人？”
他的话不时被打断，其中也有过一些争执，有的人对兰德生气，其他人——尤其是露可——则劝他不要再说下去。然而兰德仍然坚持费劲地往下讲：“因维德人穿越宇宙来到这里，是为了进化到一种全新的形态。它们不但要统治物质世界的宇宙，还要染指更高层面的存在形态！”
“哇！他的脑子一定是烧坏了！”安妮低声说道。
“不，安妮。”露可不同意，“这个小伙子还没睡醒。”她像医生一样轻轻拍了拍兰德的脸颊，同时又克制住自己不要表现得太过火。兰德终于发现，自己已经回到了现实世界。
兰德深深吸了几口气，再一次对他们说：“现在我知道因维德人为什么来这儿了。为了生存，它们想把自己植入地球的进化系统。别这样看着我，你们不能过分责备它们！如果面临种族灭绝的危机，我们也会这样做！”
兰德知道人类该选择怎样的道路。
斯科特武断地否定了兰德的见解。“我才不在乎它们究竟是将继续生存呢，还是走天顶星人或洛波特统治者的老路呢。只要因维德人离开地球，这就重新成为了我们的星球！”
“这个，我可没有说我们——”
“我不知道你在外头发生了什么事，兰德。”斯科特火冒三丈，“不过你的忠诚恐怕这一下子全给撞没了！”
“刚才他躺在‘生命之花’上面，”露可突然说道，“足足有一小丛。沙尘暴没有影响到它们，甚至可以说是毫发无损。”
其他人还在继续讨论这件事，兰德又说：“玛琳怎么样了？她还好吗？”
露可盯着他看了好几秒钟，才说：“她仍然很虚弱，我很担心。”
兰德跪在玛琳跟前，在他的注视下，她动了动，苏醒过来。她就像神话传说中的仙女那样对着他微笑，不用接吻，他就唤醒了睡美人。
我的仙女，我不知道你是否记得，我们刚刚经历了一场奇特的冒险。为了整个世界，我绝不会错过它。
露可双手抱胸靠在岩壁上看着这两个人，眼睛都快冒出火来；就算玛琳的脑袋受了损伤，她也没有理由用这样清澈、流转的眼光盯着兰德那样的乡下佬呀。他算得了什么呀，一个废弃地的独行客罢了。
“嗨……”兰德轻柔地低下头向玛琳微笑，这会儿斯科特也皱起了眉头。他的军人作风使他根本犯不着去思考自己为什么会被兰德激怒。这要比检查自己对玛琳的感觉更来得容易些。
兰德碰了碰玛琳的脸颊，她的凝视给了他一种奇怪的感觉——在那次摩托车越野逃亡赛中，她真的一直跟他在一起。玛琳向他笑了笑。
一个念头闪过兰德的脑海。露可刚才说他躺在什么东西的上头？
正如斯科特预料的那样，巡逻队的震爆机甲最终找到了他们。自由战士小队立刻与因维德人展开了搏斗。
他们虽然对瑞吉斯几乎一无所知，但他们还是对某些事情产生了怀疑。一个简单的事实就是，瑞吉斯经常把注意力转移到其他事情上——包括外星世界需要她谋划管理的数量惊人的工程，尽管与此同时，她还高度关注着她的复制特工和那群一直给她带来麻烦的敌人。
每一个自由战士都知道，只要他们的行动足够快，就有机会避免遭到毁灭性的打击。VT战斗机又一次和敌人交火，放出了大量的导弹。
这场战斗是在一个奇怪的地方进行的。除了奇特的屋顶，这个地方就像是一片丛林。一片粉红色的半透明贝壳状物体遮盖了绵延数百平方英里的河谷。这个顶棚或是别的什么东西中间有许多不规则形状的人口，人口大得足够VT战斗机自由进出，这对因维德人来说也是一样。
史前文化能量水平和军火储备的不足成了自由战士小队的绊脚石。斯科特怀疑他们是否还有足够的供给撑过这最后一次大规模空战。不过，兰瑟是个意志顽强、枪法精准的战斗机飞行员，不到必要时刻他绝不轻易浪费燃料和弹药，他和斯科特也把这些经验传授给了兰德和露可。一具又一具的震爆机甲被打得起火燃烧，它们翻着跟斗从贝壳状的怪异顶棚下掉落下来。
在他们下方，伦克、安妮和玛琳也遇到了麻烦，一具震爆机甲盯上了他们，朝他们俯冲。“嘿，神通广大的飞行员们快到这儿来！”安妮在战术网络中大声呼救，“你们忘了地上的朋友吗？”
兰德摆脱了敌机的追逐，擦着地面追赶着咬住卡车的震爆机甲。突然，不知从哪儿冒出了一丛树木向他横扫过来。“也许我该来个之字形转弯。”他想道。事实证明：制动没有完全达到预想的效果，贝塔战斗机被挂在了树顶上。
一发等离子湮灭光弹掀翻了卡车，伦克、安妮和玛琳眼睁睁地看着震爆机甲冲到跟前准备大开杀戒，他们全都吓呆了。就在这个时候，一发重型VT战斗机的炮弹洞穿了敌人，震爆机甲轰然倒下。
三个人抬头一看，原来是兰德的贝塔战斗机解了围，不过它被挂在树上，活像一只粘上蛛网的苍蝇。“打得挺准，对吧？”他得意地说着，尽管他正以很不雅观的姿势挂在仪表板上。
“天哪，这么愚蠢的着陆。”安妮大吃一惊。
空中的斯科特和其他人也关闭了史前文化能量以保持脉冲功率，他们打开干扰设备，同时在身后制造烟幕。然后，他们关闭无线电装置，钻进河谷“屋顶”上的—个洞口。正如他们所料，这里没有因维德人的踪迹，它们显然对猎物的突然消失感到大为奇怪。
自由战士小队扎下营地，开始商讨下一步计划。在能源和弹药极度匮乏的状况下，斯科特终于向大家公开了自己考虑过的唯一可行的进军反射据点计划。
“乘木筏？”兰德惊呼起来。
斯科特从杯子里啜了一口水。“这个办法有两个优点：我们不但可以节省仅存的一点史前文化能量，而且不会因为机甲的活动引起因维德人的注意。”
兰瑟吹了吹咖啡的热气。“我认为这是好主意。我们只需要顺流而下就行了。”
兰德看看那些机甲。“你是说造一个大型木筏？不过伟大的超人。你们对木筏到底了解多少？”
安妮自告奋勇担任监工，她还认为这艘木筏应该以她的名字命名，以表示对她的敬意。露可责备她说，这和愚蠢的丛林冒险大不一样，这些活可不是用葡萄藤把椰子壳扎起来那么简单。
于是，大伙开始各抒己见。兰瑟站起来伸了伸懒腰，向河边走去。“既然我对航海工程～无所知，我志愿承担警卫职责。”
“恐怕他是害怕弄折了手指甲。”伦克咕哝道。
兰德也赞同这个说法。“那家伙是个懒汉。”突然有什么东西重重地碰了碰他的肩膀。
斯科特把斧头递了过来。“乡巴佬，你大显身手的时候到了。这活有点原始，但起码它不需要耗费史前文化能量。你就把木筏当成特大号的滑雪板好了。”
兰瑟在一个静谧、美丽的地方喝了点酒，他发现自己进入了一个非常平静、从容的世界。
他站在岸边看着湍急的河流，断定在这种流速下，河里不可能有肉食动物，他要去洗个澡。没过多久，他就从腰里的自用品袋中取出肥皂，脱下衣服跳进了水里。
在自由战士小队着陆地点数英里外的下游地带，另一座因维德据点拦腰截住了河流，五根粗细不一的支架没入河底，它看起来就像一只挺着亮晃晃大肚皮的球形昆虫。
据点内部的中央蜂巢和上次的那座要塞完全不同，这里的探测器在外形上并不特殊，但它的颜色却隐隐发绿，活像一团腐烂了的物体。然而据点里出现了非常罕见的情形：瑞吉斯本人在这里现身了。
蓝色的光晕包围着一个卵形的能量流体，它以长轴为基准竖直地悬浮在探测器上方。紫红色的流体发出太阳般明亮的光芒。在它内部有几道光在盘旋流动，这几条依稀可辨的光线勾勒出瑞吉斯的女性体态。
“现在我们的矩阵已经接近进化所需的生物能水平。”
瑞吉斯和探测器的周围聚拢了几具震爆机甲，其中一具就是由瑞吉斯本人操纵的。“机甲，停止前进！”
震爆机甲照做了。尽管拥有巨大的形体和强有力的武器，但它却显得异常温顺。一道白热的强光照亮它的装甲，它凝视着自己的统治者，自己的神祗——瑞吉斯。
“作为一名战士和变形者，”瑞吉斯对震爆机甲说，“你已经多次证明了自己的能力。这两种能力使你保护了整个种族的生存。杰出的成就使你赢得荣誉，你得以被送进震爆机甲和敌人作战，到目前为止，你还保持着这种形态。”
她的脸就像蒙上了遮蔽眼睛和鼻梁的面具。“现在，继续进化的时间已经来临，你们将进入优势基因螺旋上升进程的下一步！你静备好了吗？”
震爆机甲用它单独的光学传感器看着她，发出一阵由生物技术合成的咕咕声，然后顺从地鞠了一躬。
“非常好！正如我所说的那样，它一定会成功！准备分离和进化进程！”瑞吉斯张开双臂，绿色的传感器变得通红。能量流发出“嘶嘶”的声响流过中央蜂巢。
史前文化能量能源像藤蔓一样从探测器延伸出来，包裹了震爆机甲。才过了片刻，震爆机甲就显出无比痛苦的姿态，异常坚硬的护甲像石膏一样纷纷碎裂，它站在球体中央，散发出异常耀眼的光芒勰
护甲突然消失，脉动的卵体悬浮在太阳一样热烈的光芒中央。“分离程序结束。”瑞吉斯宣布，“你变回了自己，朴实无华，毫不起眼。等到进化出壳体，你就所向无敌了！”
那颗卵像心脏一样跳动着，里面的东西就是兰德和安妮见到过的雄蜂，但这一个有所不同，它经历了长时间的进化过程。
瑞吉斯把隐约可见的双手在胸前合拢。“看吧，你的最终进化形态！看吧，你们进化过程的执行者！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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你的宇宙是静止的
你的身体
——冥涛，《史前文化能量：超越机甲之旅》
这不会又是—个令我窘不堪言的场面，对吗？兰德想道。
玛琳突然出现在兰德背后的旋风车座椅上，她的衣服也变了出来。但他发现自己又回到了地底迷宫。火龙又准时出现了，在旋风车没有陷入泥潭前，他加速超过决斗的恐龙群。
他不得不避开几具拦路的震爆机甲。我早告诉过斯科特这里有因维德人！“我有一种感觉，这里是—个实验室。”他告诉玛琳，她把身体紧紧地靠压在他身上。“因维德人在重演地球的进化进程，可是他们为什么要这么做？”
一块巨石从低地陡然隆起，把兰德和玛琳摔了个四脚朝天。他爬过去摇晃着她的脑袋，她呻吟道：“你不能和斯科特起内讧。”
斯科特？她要告诉我什么？“我们总是有分歧。说实话，我可沒觉得他把我们——我们当中每—个人的性命当一回事。”
“兰德……水，给我水……”
可是当他从水池里捧来水，她却喝不下去。他含了些水，对上她的嘴唇把水送过去——他吻着她，她一下子睁开了眼睛。
他笑了笑，想开个玩笑放松一下气氛。“嗯，在某些地方，这就意味着订婚。”
可是火龙的咆哮声充斥着岩洞，它像一架轰炸机似的朝他们冲来，他们再次跨上旋风车。安妮出现在他们身侧，她又一次燃起起源坑里的邪恶之火，用瑞吉斯的声音向他们说话：
“人类，看看这真理之火吧，感受它带来的震撼吧，那就是你们的宿命。现在，你们人类已经书写了历史之书的最后章节。”
安妮的话还没有说完，“因维德曾经是一个安于现状的单纯的种族。可是自从我们的世界被人毁坏，‘生命之花’遭到窃取，我们就永远改变了。一旦征服宇宙，我们就会崛起，崛起——我们将会超越肉体形态，我们要在更高层面取得统治权，成为纯智能、纯精神的种族！”
兰德又一次看到着了魔的安妮在火焰中生成的各种形态。奇怪的是，他看到了反射据点，瑞吉斯本人那怪异的栖息地，但却没有看到瑞吉斯。
瑞吉斯说：“所以我们来到这里，重生，从行将灭亡的人类手中接管地球。从你们人类的灰烬中崛起，重生，就像凤凰一样！”
这已经远远超出了梦境的范畴，变得越来越古怪了。火龙再次抓住玛琳，兰德发现自己正骑着摩托和自由战士小队的战友们对玛琳展开救援，他们都穿着瓦格纳歌剧中的服饰，但都骑着现代机甲。即使伦克的卡车也会飞。兰德发现，露可似乎对他很有意见。
我为什么不能碰三次卢比的拖鞋①（①谊典故出自童话《绿野仙踪》）就结束这一切？
尽管如此，有整个小队做后援，而且又有了朋友的帮助，这的确很棒。他发现了一件事，靠一个人的力量和敌人对抗的确显得势单力薄。
那一排Ⅵ战斗机也全都配备了刀和剑，它们像电线杆那么粗。还闪着银色的光芒。火龙终于走投无路，被小队的勇士斩杀了。
如同女神一般的安妮感谢勇士们救了她的命。确定人类新生的黎明即将揭开之后，他们便跟着鹰一般的闪电回去了。兰德还听见瑞吉斯的声音，她说从人类的灰烬中，因维德人将会像凤凰一样重生。
随后发生的事情就像一场梦，但兰德实在疼得要命，因此，他断定这不是做梦。沙尘暴已经过去，他在露可的帮助下被送回了岩洞。兰德脑袋上的血迹已经凝结，露可还在一旁照看他。
在露可的脸上，他看到了关切的神情。兰德一时间认为自己可能还处在昏迷状态。
除了兰瑟和玛琳，所有的队员都钻出山洞寻求答案，兰德发现自己竟然在含含糊糊地说：“听着，新的一天即将开始，火龙终究会被斩杀。闭上嘴听我说！那一天显然要靠我们来实现。我们到底是谁，它竟然相信我们永远都会是地球的主人？”
他的话不时被打断，其中也有过一些争执，有的人对兰德生气，其他人——尤其是露可——则劝他不要再说下去。然而兰德仍然坚持费劲地往下讲：“因维德人穿越宇宙来到这里，是为了进化到一种全新的形态。它们不但要统治物质世界的宇宙，还要染指更高层面的存在形态！”
“哇！他的脑子一定是烧坏了！”安妮低声说道。
“不，安妮。”露可不同意，“这个小伙子还没睡醒。”她像医生一样轻轻拍了拍兰德的脸颊，同时又克制住自己不要表现得太过火。兰德终于发现，自己已经回到了现实世界。
兰德深深吸了几口气，再一次对他们说：“现在我知道因维德人为什么来这儿了。为了生存，它们想把自己植入地球的进化系统。别这样看着我，你们不能过分责备它们！如果面临种族灭绝的危机，我们也会这样做！”
兰德知道人类该选择怎样的道路。
斯科特武断地否定了兰德的见解。“我才不在乎它们究竟是将继续生存呢，还是走天顶星人或洛波特统治者的老路呢。只要因维德人离开地球，这就重新成为了我们的星球！”
“这个，我可没有说我们——”
“我不知道你在外头发生了什么事，兰德。”斯科特火冒三丈，“不过你的忠诚恐怕这一下子全给撞没了！”
“刚才他躺在‘生命之花’上面，”露可突然说道，“足足有一小丛。沙尘暴没有影响到它们，甚至可以说是毫发无损。”
其他人还在继续讨论这件事，兰德又说：“玛琳怎么样了？她还好吗？”
露可盯着他看了好几秒钟，才说：“她仍然很虚弱，我很担心。”
兰德跪在玛琳跟前，在他的注视下，她动了动，苏醒过来。她就像神话传说中的仙女那样对着他微笑，不用接吻，他就唤醒了睡美人。
我的仙女，我不知道你是否记得，我们刚刚经历了一场奇特的冒险。为了整个世界，我绝不会错过它。
露可双手抱胸靠在岩壁上看着这两个人，眼睛都快冒出火来；就算玛琳的脑袋受了损伤，她也没有理由用这样清澈、流转的眼光盯着兰德那样的乡下佬呀。他算得了什么呀，一个废弃地的独行客罢了。
“嗨……”兰德轻柔地低下头向玛琳微笑，这会儿斯科特也皱起了眉头。他的军人作风使他根本犯不着去思考自己为什么会被兰德激怒。这要比检查自己对玛琳的感觉更来得容易些。
兰德碰了碰玛琳的脸颊，她的凝视给了他一种奇怪的感觉——在那次摩托车越野逃亡赛中，她真的一直跟他在一起。玛琳向他笑了笑。
一个念头闪过兰德的脑海。露可刚才说他躺在什么东西的上头？
正如斯科特预料的那样，巡逻队的震爆机甲最终找到了他们。自由战士小队立刻与因维德人展开了搏斗。
他们虽然对瑞吉斯几乎一无所知，但他们还是对某些事情产生了怀疑。一个简单的事实就是，瑞吉斯经常把注意力转移到其他事情上——包括外星世界需要她谋划管理的数量惊人的工程，尽管与此同时，她还高度关注着她的复制特工和那群一直给她带来麻烦的敌人。
每一个自由战士都知道，只要他们的行动足够快，就有机会避免遭到毁灭性的打击。VT战斗机又一次和敌人交火，放出了大量的导弹。
这场战斗是在一个奇怪的地方进行的。除了奇特的屋顶，这个地方就像是一片丛林。一片粉红色的半透明贝壳状物体遮盖了绵延数百平方英里的河谷。这个顶棚或是别的什么东西中间有许多不规则形状的人口，人口大得足够VT战斗机自由进出，这对因维德人来说也是一样。
史前文化能量水平和军火储备的不足成了自由战士小队的绊脚石。斯科特怀疑他们是否还有足够的供给撑过这最后一次大规模空战。不过，兰瑟是个意志顽强、枪法精准的战斗机飞行员，不到必要时刻他绝不轻易浪费燃料和弹药，他和斯科特也把这些经验传授给了兰德和露可。一具又一具的震爆机甲被打得起火燃烧，它们翻着跟斗从贝壳状的怪异顶棚下掉落下来。
在他们下方，伦克、安妮和玛琳也遇到了麻烦，一具震爆机甲盯上了他们，朝他们俯冲。“嘿，神通广大的飞行员们快到这儿来！”安妮在战术网络中大声呼救，“你们忘了地上的朋友吗？”
兰德摆脱了敌机的追逐，擦着地面追赶着咬住卡车的震爆机甲。突然，不知从哪儿冒出了一丛树木向他横扫过来。“也许我该来个之字形转弯。”他想道。事实证明：制动没有完全达到预想的效果，贝塔战斗机被挂在了树顶上。
一发等离子湮灭光弹掀翻了卡车，伦克、安妮和玛琳眼睁睁地看着震爆机甲冲到跟前准备大开杀戒，他们全都吓呆了。就在这个时候，一发重型VT战斗机的炮弹洞穿了敌人，震爆机甲轰然倒下。
三个人抬头一看，原来是兰德的贝塔战斗机解了围，不过它被挂在树上，活像一只粘上蛛网的苍蝇。“打得挺准，对吧？”他得意地说着，尽管他正以很不雅观的姿势挂在仪表板上。
“天哪，这么愚蠢的着陆。”安妮大吃一惊。
空中的斯科特和其他人也关闭了史前文化能量以保持脉冲功率，他们打开干扰设备，同时在身后制造烟幕。然后，他们关闭无线电装置，钻进河谷“屋顶”上的—个洞口。正如他们所料，这里没有因维德人的踪迹，它们显然对猎物的突然消失感到大为奇怪。
自由战士小队扎下营地，开始商讨下一步计划。在能源和弹药极度匮乏的状况下，斯科特终于向大家公开了自己考虑过的唯一可行的进军反射据点计划。
“乘木筏？”兰德惊呼起来。
斯科特从杯子里啜了一口水。“这个办法有两个优点：我们不但可以节省仅存的一点史前文化能量，而且不会因为机甲的活动引起因维德人的注意。”
兰瑟吹了吹咖啡的热气。“我认为这是好主意。我们只需要顺流而下就行了。”
兰德看看那些机甲。“你是说造一个大型木筏？不过伟大的超人。你们对木筏到底了解多少？”
安妮自告奋勇担任监工，她还认为这艘木筏应该以她的名字命名，以表示对她的敬意。露可责备她说，这和愚蠢的丛林冒险大不一样，这些活可不是用葡萄藤把椰子壳扎起来那么简单。
于是，大伙开始各抒己见。兰瑟站起来伸了伸懒腰，向河边走去。“既然我对航海工程～无所知，我志愿承担警卫职责。”
“恐怕他是害怕弄折了手指甲。”伦克咕哝道。
兰德也赞同这个说法。“那家伙是个懒汉。”突然有什么东西重重地碰了碰他的肩膀。
斯科特把斧头递了过来。“乡巴佬，你大显身手的时候到了。这活有点原始，但起码它不需要耗费史前文化能量。你就把木筏当成特大号的滑雪板好了。”
兰瑟在一个静谧、美丽的地方喝了点酒，他发现自己进入了一个非常平静、从容的世界。
他站在岸边看着湍急的河流，断定在这种流速下，河里不可能有肉食动物，他要去洗个澡。没过多久，他就从腰里的自用品袋中取出肥皂，脱下衣服跳进了水里。
在自由战士小队着陆地点数英里外的下游地带，另一座因维德据点拦腰截住了河流，五根粗细不一的支架没入河底，它看起来就像一只挺着亮晃晃大肚皮的球形昆虫。
据点内部的中央蜂巢和上次的那座要塞完全不同，这里的探测器在外形上并不特殊，但它的颜色却隐隐发绿，活像一团腐烂了的物体。然而据点里出现了非常罕见的情形：瑞吉斯本人在这里现身了。
蓝色的光晕包围着一个卵形的能量流体，它以长轴为基准竖直地悬浮在探测器上方。紫红色的流体发出太阳般明亮的光芒。在它内部有几道光在盘旋流动，这几条依稀可辨的光线勾勒出瑞吉斯的女性体态。
“现在我们的矩阵已经接近进化所需的生物能水平。”
瑞吉斯和探测器的周围聚拢了几具震爆机甲，其中一具就是由瑞吉斯本人操纵的。“机甲，停止前进！”
震爆机甲照做了。尽管拥有巨大的形体和强有力的武器，但它却显得异常温顺。一道白热的强光照亮它的装甲，它凝视着自己的统治者，自己的神祗——瑞吉斯。
“作为一名战士和变形者，”瑞吉斯对震爆机甲说，“你已经多次证明了自己的能力。这两种能力使你保护了整个种族的生存。杰出的成就使你赢得荣誉，你得以被送进震爆机甲和敌人作战，到目前为止，你还保持着这种形态。”
她的脸就像蒙上了遮蔽眼睛和鼻梁的面具。“现在，继续进化的时间已经来临，你们将进入优势基因螺旋上升进程的下一步！你静备好了吗？”
震爆机甲用它单独的光学传感器看着她，发出一阵由生物技术合成的咕咕声，然后顺从地鞠了一躬。
“非常好！正如我所说的那样，它一定会成功！准备分离和进化进程！”瑞吉斯张开双臂，绿色的传感器变得通红。能量流发出“嘶嘶”的声响流过中央蜂巢。
史前文化能量能源像藤蔓一样从探测器延伸出来，包裹了震爆机甲。才过了片刻，震爆机甲就显出无比痛苦的姿态，异常坚硬的护甲像石膏一样纷纷碎裂，它站在球体中央，散发出异常耀眼的光芒勰
护甲突然消失，脉动的卵体悬浮在太阳一样热烈的光芒中央。“分离程序结束。”瑞吉斯宣布，“你变回了自己，朴实无华，毫不起眼。等到进化出壳体，你就所向无敌了！”
那颗卵像心脏一样跳动着，里面的东西就是兰德和安妮见到过的雄蜂，但这一个有所不同，它经历了长时间的进化过程。
瑞吉斯把隐约可见的双手在胸前合拢。“看吧，你的最终进化形态！看吧，你们进化过程的执行者！”