第四章
在朗博士眼中，他只是个阅历不深的小子。虽然朗不止一次地给他灌输对客观现实的感知力，但这些努力在斯科特身上却注定要失败。如果达不成目的，他就有动用武力解决的倾向，这种行为方式在实验室里是不可容忍的。朗只得告诉他：“你不能强迫实验或是其他人遵从你的世界观！这个宇宙不是那样运作的！”虽然记住了这些话，但斯科特却不那么容易被说服。那些天里，他的耐性变得非常差，而且时常以审判者自居，傲慢地指控他人。作为A型血的人，他一直都是这样。
——山督·芮姆，《返乡的陌生人：斯科特·伯纳德传》
兰瑟暗自揣度矮子和罗伊到底是怎样搞到了斯科特和兰德的旋风车。他们提到当地的治安官，他竟然愚蠢到没有派人看管这两辆摩托车的地步。看来斯科特扯上了另一桩麻烦事，不过，兰瑟还听不出他的战友为什么被捕，以及关押在什么地方。他身上的通货还不够一枝激光步枪的价格，更不用说赎回这两辆摩托车了。不过，他的心里在盘算着怎样说服这几个太空堡垒部队的老兵，让他们看在昔日的情分上把斯科特救出来。毕竟，他们都曾经在SDF-3号上待过，没准法兰克或者别人还曾经听说过斯科特，伯纳德这个名字，他可是先遣队中最年轻的成员。
他们又都回到了飞船的舱室。这里既是他们的起居室。又是他们的高科技武器交易站。玛琳和兰瑟饱餐了戈比送给他们的食物。
这个在战争中受了心理创伤的戈比，默不作声地用一种殷切尊敬的态度对待兰瑟和玛琳。这伙盗车贼是绝不会这样对待潜在的买主的。
法兰克、耶西、罗伊和矮子疯狂地玩起一种需要两副纸牌才能进行的游戏，看样子是从拉米版戏和扑克的规则中共同演化而来的。
“来吧，我的幸运女神，”矮子喊道，“给我想要的那张牌。”他从牌叠里抽了一张，这时耶西也往一旁抛出一张牌。
“你可以要这张，矮子。”
然而矮子正大喜若狂地亲吻他拿到的那张牌，根本没有理会耶西的建议。“我就要这一张，”他嘶哑地说，“这个怎么样？”
法兰克看了看他那手牌，嘴里发出失望的声音。他的左手倒扣着那把牌，右手抓着～个威士忌酒瓶。
“这张我也不要。”耶西说着又丢出一张。
“先生们，我扣牌了。”罗伊生硬地向大伙宣布，不过那把牌还握在他的手里。
矮子突然从椅子上跳了起来。“法兰克，你这个笨蛋，你到底想小想玩了？”
“等等，让我想想该加多少赌注。”
“你在牌上做手脚！”
戈比给玛琳递了杯热茶，她笑着道了声谢谢。这时，兰瑟发现戈比拐进了旁边一间用布帘分隔的舱室。他坐在一台通讯设施的操作台前，打开了几个开关。
“这台无线电收发机还能用吗？”兰瑟提高嗓门，他的声音盖过了牌桌上噪杂的交谈。
法兰克答道：“和这里所有的东西一样，它早就坏了。”他颇为不屑地把牌甩到桌上，“我们能够接收远征队发来的信息，但无法把信号发给他们。”
耶西哼了一声，笑着说：“戈比一直在摆弄那台机器，也许他盼着收到什么人发来的消息。”
也许是听见了他们的奚落，戈比满目凄凉地从仪器跟前站起来，离开了那间舱室。
“信号里都说些什么？”戈比离开以后，兰瑟又接着问道。
“谁知道呢？”矮子回了一句，“他妈的，我们才不在乎呢。”
兰瑟重新靠回了椅背。真是帮可怜的家伙，他想。失去了战斗意志的士兵……他刚想说点什么，借此激发起他们的斗志，玛琳却突然站了起来发出痛苦的呻吟。兰瑟赶忙跟着站起来握住她颤抖的双肩，她紧闭着双眼，手指按压着太阳穴。
“怎么了，玛琳？你又听见因维德的广播了？”
“什—么？！”四个老兵都震惊了。
“塔楼一定又开始播音了。”兰瑟连想都没想就脱口而出。
法兰克立刻警觉地站了起来。“你是说她能听见它们的通讯？”
他向其他人打了个手势，“抓住他们，小伙子们！我看这两个人是因维德人的间谍！”
“你错了。”兰瑟挡在玛琳前面，对他们说。
“是吗？我认为法兰克是对的。”耶西恶狠狠地说。
“我就知道他们没那么简单。”矮子吼道。
法兰克端起一枝颇为原始的短管古董手枪。“不许动，”他警告兰瑟，“如果她不是因维德人，那又怎么会听到它们的信号？”
兰瑟看了看正在怀里哭泣的玛琳。“因维德人曾经对她的精神造成了伤害，这种伤害影响了她的听觉——变得比我们敏感得多。”
耶西用嘲讽的语气说道：“那是因为我们是人，而她是个因维德人！”
“不是这样的。”兰瑟喊道，他慢慢地把玛琳从躺椅上抱起来靠近通往外部的舱门。“她受到的伤害要比你们每一个人都多！你们自己都能看见因维德人的广播信号给她带来多么剧烈的痛苦。”
矮子向前跨了一步。“你这纯属一派胡言。小白脸，我们可不吃这一套！”
罗伊发出一声怒喝，摩拳擦掌准备动手。兰瑟扶着玛琳靠在舱壁上，用手把她的身子转了过来。“你们认为她是因维德人，嗯？”
兰瑟把她拉到自己跟前，吻上了她的嘴唇。玛琳先是愣了一下，遂即松弛下来报以温柔的回吻。这几个老兵全都看得目瞪口呆。
“哇！”耶西喊道，“我看他不会这样吻一个因维德人，你说呢，法兰克？”
“也许他们是外星人，但也能算得上我们的朋友。”矮子笑了。
“够了，孩子们，我们这儿可没有心脏起搏器。”
兰瑟松开了玛琳。“这是我能想到的最令人愉悦的证明方式。”
他望着玛琳的眼睛低声说道。
法兰克收起武器，坐到牌桌边上。“别害怕，孩子们。现在你们是和朋友们在一起。”
兰瑟发现了寻求他们帮助的转机。“这是否意味着你们愿意帮助我们？”
法兰克用疑虑的眼光看着他。“你需要我们帮什么忙？我们不过是一帮老——啊？！”
一声爆炸撼动了整条飞船。
“看样子是有麻烦。”罗伊说着，飞快地跑去拿武器。
他们从舱门往外望去，只见两具震爆机甲正在竞技场进行扫荡，而戈比正拎着一个大手提袋沿着“之”字形向飞船跑来。因维德机甲射出的一发炮弹打在早已支离破碎的街道表面，把戈比掀翻在地。
罗伊扛起一具单兵导弹发射器，他略微瞄了一眼就开了火，炮弹正中因维德机甲的腹部。
“加强火力掩护！”法兰克喊道，“我去把他拉回来！”
“不，等等，”兰瑟从罗伊手中抢过导弹发射器，“我跑得快，我去救他。”
兰瑟举起武器冲进竞技场。第二具震爆机甲绕过来准备进行第二个回合的攻击。“陕跑！”他把戈比从地上拉起来，向戈比喊道，“我掩护你。”
戈比一句话也没说，他非但没有逃往安全的地方，反而挣扎着爬起来，手脚并用地跑回去捡拾那个失手掉落的手提袋。这时，震爆机甲已经逼到他们的跟前。兰瑟把导弹发射器扛上右肩，把敌机锁定在武器的激光瞄准器中央，扣动扳机射出了导弹。这一发导弹正中因维德机甲的光学传感器模块，半空中火球短暂地一闪，机甲被炸得四分五裂。
戈比仍然趴在地上，但他的胳膊已经紧紧地夹住了那个手提袋。
“扔掉它！”兰瑟吼道，他听见了第一具震爆机甲的推进器发出的声音。“不管那是什么，它不值得你用生命去为它冒险！”话虽如此，他也不禁感到几分踌躇。戈比摸了摸袋子的锁扣，抬头看了他一眼，千言万语全都写在他的眼神当中。迷惑不解的兰瑟单膝着地仔细一看，原来那是戈比的战斗护甲。
突然，大地开始颤抖。兰瑟掉转方向，重新扛起导弹发射器。第一具震爆机甲在他身后着地，它挥起右钳向他猛击。兰瑟扣动扳机射出第二枚导弹，导弹刺人因维德机甲的扫描仪，因维德机甲立刻倒地不起。兰瑟站起来，看着绿色的血液从那个家伙体内流出，这时他听见远处传来兰德的声音。
“我们满世界在找你！”
兰德站在一堆废铁上向兰瑟挥手，那堆东西曾经是竞技场的钢制上层结构的一部分。斯科特和安妮跟他站在一起，身边还有两匹马。
这几个骑兵来得真是凑巧，兰瑟一边自言自语，一边向他们招手，能见到他们毕竟也是件好事。
兰瑟领着自己的队友进了那艘飞船。看见他们的库存和偷来的旋风车，斯科特不禁大吃一惊，而兰瑟却早有了心理准备。每个人都记得乔纳森·伍尔夫那档子事，兰德对斯科特将会作何反应尤为关心。值得庆幸的是旋风车没有遭到损坏。尽管这些盗车贼是光荣的远征军士兵，但兰德知道，斯科特不会就此善罂甘休。
几名老兵声称从未听过斯科特-伯纳德的名字。兰德感到并不奇怪，事实上，他们当中有人连他自己的名字都想不起来了。况且，斯科特曾经告诉过兰德，参加前锋任务的人员非常之多，卡彭特少校的分遣队在任务开始不久就和主力部队失散了；而且这伙盗车贼存茫茫太空中航行了将近十年，根本就连自己的名字都不知道了，何况是斯科特这个名字。可是，斯科特却始终抱着得理不饶人的态度。
第一个被打的就是法兰克，愤怒的斯科特一拳挥在他的下巴上。
“你们这帮懦夫！”斯科特咆哮着把这个老人打得倒退几步，跌进同伴的臂弯里。“我打你都嫌脏了我的手。”
兰德虽然一个字都没说，但他的内心却第一次盼望斯科特能够控制一下他的脾气。
“我们早就不是士兵了。”耶西伸出又干又瘦的手。指着斯科特的脸，“我们也不再接受你这样的家伙或是其他人的命令！如果你想和因维德人对着干，那你就自个儿去吧！”
“你们全都是叛徒！”斯科特一把抓起耶西的前襟，怒视着他大声吼道。
兰瑟把手放在斯科特的肩上。“冷静点，斯科特，你这是在浪费时间。他们曾经勇敢地和天顶星人作过战，但他们的战争已经结束了。显然他们敌不过现在的因维德人。”
斯科特怒喝一声，把耶西推回罗伊身边。过了好一阵子，斯科特才感觉到有些难为情。就在这个时候，他听见微弱的无线电收发设备工作的声音。他立刻冲进隔壁的小舱房，只见戈比正坐在操作台前面。
“一台还能工作的无线电收发报机？”兰德听见斯科特说了这么一句，就一把从戈比手中抓过耳机，粗鲁地把他推到一边。“呼叫亨特上将，”斯科特开始喊话，“请回答，亨梅上将……”
法兰克、耶西和其他人都进发出一阵哄笑，斯科特终于把身子转过来对着他们。
“该死的，这有什么好笑？”
“这台收发机已经坏了。”几个老头捂着嘴笑得前仰后合，这时，兰瑟向他道明了其中缘由，“只有接收机部分能用。”
斯科特难以置信地看着控制台。“它怎么——”
突然，显示屏开始闪动，外置扬声器也跟着焕发了生机。“远征队呼叫所有的地球驻地。能收到吗？请回答，地球驻地……”
“收到，通讯基地，”斯科特向头戴式话筒说道，但他的话音里蒯满了绝望，“地球驻地正在接收远征队的指令……”
屏幕闪动了一下，出现了一个年轻人的脸。这个人五官端正，长着一双蓝色的眼睛，脸刮得很干净，头上留着蓬松的棕发。
“如果有人收到这条信息，你们的命令就是前往集结点和远征队会合。主力舰队将在本条信息发送时起的两周内进入地球空间……
“亨特上将还没有放弃。”耶西说道。
“他是个勇敢的人，你们都知道。”矮子说。
这时屏幕一闪，画面就消失了。戈比自始至终都一直盯着屏幕就好像看到了鬼魂一样。直到斯科特继续拨弄控制台开关的时候，戈比才心不在焉地缓缓走向舱门。
“我们必须端掉敌人的广播塔。”斯科特并没有刻意对他们中的某一个人说，“如果能够削弱敌人的力量……嘿！他去哪儿了？”
兰德退了一步，放戈比走出了舱门，他注意到这个人手里正抓着什么东西，但他没有辨认出来。“让他走吧。”兰德对斯科特说，“反正他也帮不上忙。”
兰瑟主动要求驾驶卡车回营地把露可和伦克接过来。兰瑟接上露可和伦克回来的时候，天已经黑了，但车上还多了戈比的尸体。兰瑟说，他们在广播塔附近看到因维德人闪烁的等离子湮灭光弹，等他们赶去的时候，战斗已经结束。他们发现燃着大火的残骸竟然是戈比的吉普车。他们走到跟前发现了戈比，他身上还穿着刚取回不久的战斗护甲。
自由战士小队和那些老兵把戈比安葬在护卫舱内，那顶破裂的头盔就埋在他身边，一只从他烧焦的手中取出的挂坠摆放在伦克为他铺就的布单。
“他是个勇敢忠诚的战士，始终坚贞不愉。”法兰克严肃地说。
矮子也呜咽起来。“我们会想你的，戈比。”
琳蹲下来把一朵鲜花放在布单上，她拿起那个挂坠站起来，却不小心触动了它的开关。一个身穿军服的英俊小伙子在卵形的紫色和金色光环中显现出来。“嗨，爸爸。”这个人影敬了个礼，“有其父必有其子，现在我也加入了军队，我希望你为我感到自豪，就像登为你而骄傲一样。”玛琳觉得自己见过这个年轻人，但她什么都没说。
“可怜的戈比。”耶西跪在布单的一角，说道。
突然，法兰克一把抓过耶西的衣领，把他揪了起来。
“我们就这么坐等因维德人把大伙一个接一个地全部杀死，还是去干点什么？”法兰克把耶西推开，抽出了那枝手枪，“我要继续完成戈比未竟的事业！”
兰瑟从法兰克身后赶了上来，他用力抓住法兰克的胳膊，试图说服法兰克：“你一个人是干不成的，法兰克。”
法兰克停了下来。他叫兰瑟坐下，这时通讯操作台一闪，传来了第二条信息。屏幕上还是他们刚才见到的那张脸，这个年轻人发来的信息和刚才完全一样：远征队准备发起攻势，所有抵抗组织立刻赶往位于因维德中央蜂巢的反射据点。
玛琳打开那只挂坠，把两个人影对比了一下。
“就是他！”耶西喊道。“屏幕上的那个人是戈比的儿子！”
兰瑟放开了法兰克。“怪不得他在接收机上花了那么多时间，”
法兰克说着又看了看戈比的遗体，“有了它，就能和自己最爱的人取得联系。”
法兰克低下了头。“真是莫大的遗憾。戈比能看见他的儿子，他的儿子却看不见他。而且他从来没对我们说起过这些。”
“大伙都听我说，”斯科特用最威严的语气说道，“我要摧毁那个广播塔，也许这是我这辈子干的最后一件事情。怎么样——你们来还是不来？”
自由战士小队当然和他站在一起，但那些老兵却没动地方。
“你有什么打算？”兰德问斯科特，这时，自由战士们已纷纷向飞船的舱门外跑去。
“路上再说吧！”
太棒了，兰德心想。
“那些老兵怎么办？”安妮指了指法兰克和他的手下，问道。
“他们说的你都听到了，安妮，”斯科特告诉她，“他们的战争日经结束了！”
法兰克知道自己该怎么做，只是他的身体还不太听使唤，就好像那个年轻中尉说的：他的战争已经结束了。尽管如此，他还是奋力套上了生满锈迹的护甲，跌跌撞撞地走进了飞船的舰桥。他坐在指挥椅上，想让酒精重新激发起自己的勇气，可这一次威士忌没能起到一点作用。
“这些玩意儿没用了。”法兰克嘟囔着，把酒瓶抛到身后。
“谢谢，法兰克，不过我们也不需要。”
法兰克在指挥椅中转过身来，他看见耶西手里抓着那个酒瓶，向他咧嘴一笑。罗伊和矮子也和他在一起，三个人都勉强套上了早已不再合身的护甲。
耶西闭上眼睛笑着说：“不管你到哪儿都离不了我们，船长。”
“我们要尽职尽责。”斜眼的矮子把手举到那顶极少摘下的头盔上敬了个军礼。
“他说得对。”罗伊说，松弛的脸上闪过一丝笑容，蹭亮的秃顶也反射出控制台上的灯光。
法兰克从椅子上站起来，强压住重新回到脸上的笑颜。“这么说，你们苦苦等待的就是这个。好吧，现在回到你们的战斗岗位上去。”
耶西把酒瓶丢还给法兰克，扣紧了头盔的系带，干脆利落地回答道：“遵命，长官！”
片刻以后，这架老旧的巡洋舰推进器开始喷吐出生命的火焰。
飞船就像一只凶猛的掠食鱼类，从这片困了它多年的废弃地上升起。
楼宇和街道在颤抖，损毁的城市也发出隆隆的巨响和飞船应和。在五自英尺的高度，飞船的反作用力引擎开始工作，三具推进器像新生盼太阳一样发出耀眼的光芒，引导着飞船笔直地飞向因维德领地的中心，开始了最后的航程。
斯科特和其他人正向着因维德广播塔进发。这座建筑扁平的顶部就像一个发光的半球形蜂巢，底下是一根大约有八百英尺高的看起来像有机物的茎干。三架变形战斗机——斯科特的阿尔法战斗机和两架处于分离状态的贝塔战斗机越飞越近，这时，几十架铁锈色的钳形飞艇也蜂拥而出前来应战。这场战斗的胜率低得不能再低了。
“天哪，竟然有那么多敌人！”斯科特向头盔内部的话筒喊道。
他突然感到敌人的攻击天性真是不可思议。射出的三枚导弹，有两枚击中了敌人，但天空中到处都是敌人的机甲。“我们不可能取胜！”一阵致命的等离子湮灭光弹像暴雨一样迎面向斯科特泼来，他又射出了四枚导弹。三具因维德战机凌空爆炸，令人毛骨悚然的冲击波和炫目的亮光透进VT战斗机的座舱。斯科特穿过敌人的第二轮齐射。接着又放出一群导弹，这时，他听见兰德的声音从战术网络传了过来。
“斯科特，快瞧！那几个疯狂的老头儿真的把那艘破船飞起来了！”
斯科特在座椅上直起身子，他看见巡洋舰从右下方升了起来，保持在略高于树梢的高度。
“说话小心点，小子。”法兰克告诉兰德，“这可不是什么破船，我们会在实战中证明它的威力，让你们这些不知天高地厚的毛孩子看清楚，真正的战士是什么样的！”
斯科特真想收回刚才说的不逊之辞。他从这几句话中听见了失而复得的勇气，结局始终是这样。
“快驾船离开这儿！”斯科特喊道。
“就像过去的那段好日子！”耶西在罗伊身后喊道。他把敌人的广播塔定位在瞄准控制器的显示屏中央，但这并不是他要攻击的目标——现在还不是。首先他要对付这一大群敌机，他把武器选择开关拨到最大的能量，按动了扳机钮。
一排能量激光束喷涌而出，摧毁了不计其数的敌机，但又有同样数量的敌机迅速赶上来补充。它们暂时放弃了对变形战斗机的围攻，集结成群汇聚起火力向巡洋舰进攻。没有护盾的阻挡，洛波特飞船在等离子湮灭光弹的攻击下显得十分脆弱。剧烈的爆炸撕开巡洋舰的船首，连续不断的炮击摧毁了飞船的护甲和上层建筑，还炸飞了船上的炮塔。
一道愤怒的白色闪光洞穿了飞船，舰桥上的矮子发出一声尖叫，被抛离了座位。
“该死的！”耶西看见他的战友倒下，嘴里骂着，“给它们点厉害瞧瞧！”
耶西一次又一次地按动开火触发钮，但敌人却以双倍的火力予以还击。它们发出嗡嗡的巨响包围了整艘飞船，用机甲的铁钳破坏船壳上的破口，很快就在飞船上开了一个无法修复的大洞。等离子湮灭光弹从各个方向射进来，飞船很快就变成了一具冒着烈焰和浓烟的残骸，并且开始和重力苦苦抗争。
斯科特无助地望着开始下坠的巡洋舰。“快启动逃生舱！”他恳求老兵们，“趁现在还来得及，赶快弃船！”
但法兰克却对斯科特说：“绝不，孩子。我的船员绝不弃船。”
“别犯傻了，老人家！现在你们什么也干不了！”
“我们还有一件事要做。”法兰克用虚弱的声音说道。
斯科特飞到巡洋舰旁边，希望能透过舰桥的隙望台看清里面的情形。“你们这么做并不能证明什么！”
“起码能证明白己不是懦夫，中尉！”
斯科特意识到他们要驾驶巡洋舰撞击广播塔的塔基。斯科特没有办法阻止他们，而单靠变形战斗机的力量恐怕根本无法摧毁这座必须攻克的塔楼。于是，斯科特拉起战斗机，飞离了这艘进行死亡攻击的飞船，同时命令兰德和露可向后撤。
巡洋舰像一杆标枪刺入了塔楼球顶下方约两百英尺的茎部。
在舰桥上，比肩而坐的罗伊和法兰克交换了一个心照不宣的眼神。“我已经拆除了所有导弹的保险栓，指挥官。”
法兰克点点头。“大家都认为非这么做不可吗？”他问自己的船员，“矮子，你同意吗？”
受了重伤的矮子勉强靠着座椅，他的脑袋伏在控制台上。“指挥官，我告诉过你多少次了？别叫我矮子。”
斯科特的声音从扬声器中传来：“现在还有时间。快拆除保险，进逃生舱里去。我们会接应你们。”
“对不起，先生。”法兰克说道，“我们的无线电装置坏了，听不见你在说什么。”兰德试着说服他们，可法兰克摇了摇头。“不，还是这样更好……矮子，你准备好了吗？”
矮子咳嗽了一下。“真是有趣，指挥官，不过我刚想起自己的真名，我叫——”
法兰克一拳拍落在自毁装置的按钮上。
广播塔爆炸了，它的茎干部分燃起了大火。
三架变形战斗机降低高度从它上方飞了过去。
“不能让他们被这个世界遗忘……他们都是忠诚，勇敢的……战士。”
“应该给他们颁发荣誉勋章。”斯科特轻声说。
在地面上，伦克、安妮、兰瑟，还有玛琳都望着那一团火球和冉冉升起的蘑菇云。
“他们到底是谁？”安妮问。
回想起戈比的和善，耶西的笑声，法兰克的坏脾气，还有挂坠里戈比儿子的影像，玛琳感到所有的困惑和矛盾都交织在一起……
“他们是英雄。”玛琳哭泣着说道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——山督·芮姆，《返乡的陌生人：斯科特·伯纳德传》
兰瑟暗自揣度矮子和罗伊到底是怎样搞到了斯科特和兰德的旋风车。他们提到当地的治安官，他竟然愚蠢到没有派人看管这两辆摩托车的地步。看来斯科特扯上了另一桩麻烦事，不过，兰瑟还听不出他的战友为什么被捕，以及关押在什么地方。他身上的通货还不够一枝激光步枪的价格，更不用说赎回这两辆摩托车了。不过，他的心里在盘算着怎样说服这几个太空堡垒部队的老兵，让他们看在昔日的情分上把斯科特救出来。毕竟，他们都曾经在SDF-3号上待过，没准法兰克或者别人还曾经听说过斯科特，伯纳德这个名字，他可是先遣队中最年轻的成员。
他们又都回到了飞船的舱室。这里既是他们的起居室。又是他们的高科技武器交易站。玛琳和兰瑟饱餐了戈比送给他们的食物。
这个在战争中受了心理创伤的戈比，默不作声地用一种殷切尊敬的态度对待兰瑟和玛琳。这伙盗车贼是绝不会这样对待潜在的买主的。
法兰克、耶西、罗伊和矮子疯狂地玩起一种需要两副纸牌才能进行的游戏，看样子是从拉米版戏和扑克的规则中共同演化而来的。
“来吧，我的幸运女神，”矮子喊道，“给我想要的那张牌。”他从牌叠里抽了一张，这时耶西也往一旁抛出一张牌。
“你可以要这张，矮子。”
然而矮子正大喜若狂地亲吻他拿到的那张牌，根本没有理会耶西的建议。“我就要这一张，”他嘶哑地说，“这个怎么样？”
法兰克看了看他那手牌，嘴里发出失望的声音。他的左手倒扣着那把牌，右手抓着～个威士忌酒瓶。
“这张我也不要。”耶西说着又丢出一张。
“先生们，我扣牌了。”罗伊生硬地向大伙宣布，不过那把牌还握在他的手里。
矮子突然从椅子上跳了起来。“法兰克，你这个笨蛋，你到底想小想玩了？”
“等等，让我想想该加多少赌注。”
“你在牌上做手脚！”
戈比给玛琳递了杯热茶，她笑着道了声谢谢。这时，兰瑟发现戈比拐进了旁边一间用布帘分隔的舱室。他坐在一台通讯设施的操作台前，打开了几个开关。
“这台无线电收发机还能用吗？”兰瑟提高嗓门，他的声音盖过了牌桌上噪杂的交谈。
法兰克答道：“和这里所有的东西一样，它早就坏了。”他颇为不屑地把牌甩到桌上，“我们能够接收远征队发来的信息，但无法把信号发给他们。”
耶西哼了一声，笑着说：“戈比一直在摆弄那台机器，也许他盼着收到什么人发来的消息。”
也许是听见了他们的奚落，戈比满目凄凉地从仪器跟前站起来，离开了那间舱室。
“信号里都说些什么？”戈比离开以后，兰瑟又接着问道。
“谁知道呢？”矮子回了一句，“他妈的，我们才不在乎呢。”
兰瑟重新靠回了椅背。真是帮可怜的家伙，他想。失去了战斗意志的士兵……他刚想说点什么，借此激发起他们的斗志，玛琳却突然站了起来发出痛苦的呻吟。兰瑟赶忙跟着站起来握住她颤抖的双肩，她紧闭着双眼，手指按压着太阳穴。
“怎么了，玛琳？你又听见因维德的广播了？”
“什—么？！”四个老兵都震惊了。
“塔楼一定又开始播音了。”兰瑟连想都没想就脱口而出。
法兰克立刻警觉地站了起来。“你是说她能听见它们的通讯？”
他向其他人打了个手势，“抓住他们，小伙子们！我看这两个人是因维德人的间谍！”
“你错了。”兰瑟挡在玛琳前面，对他们说。
“是吗？我认为法兰克是对的。”耶西恶狠狠地说。
“我就知道他们没那么简单。”矮子吼道。
法兰克端起一枝颇为原始的短管古董手枪。“不许动，”他警告兰瑟，“如果她不是因维德人，那又怎么会听到它们的信号？”
兰瑟看了看正在怀里哭泣的玛琳。“因维德人曾经对她的精神造成了伤害，这种伤害影响了她的听觉——变得比我们敏感得多。”
耶西用嘲讽的语气说道：“那是因为我们是人，而她是个因维德人！”
“不是这样的。”兰瑟喊道，他慢慢地把玛琳从躺椅上抱起来靠近通往外部的舱门。“她受到的伤害要比你们每一个人都多！你们自己都能看见因维德人的广播信号给她带来多么剧烈的痛苦。”
矮子向前跨了一步。“你这纯属一派胡言。小白脸，我们可不吃这一套！”
罗伊发出一声怒喝，摩拳擦掌准备动手。兰瑟扶着玛琳靠在舱壁上，用手把她的身子转了过来。“你们认为她是因维德人，嗯？”
兰瑟把她拉到自己跟前，吻上了她的嘴唇。玛琳先是愣了一下，遂即松弛下来报以温柔的回吻。这几个老兵全都看得目瞪口呆。
“哇！”耶西喊道，“我看他不会这样吻一个因维德人，你说呢，法兰克？”
“也许他们是外星人，但也能算得上我们的朋友。”矮子笑了。
“够了，孩子们，我们这儿可没有心脏起搏器。”
兰瑟松开了玛琳。“这是我能想到的最令人愉悦的证明方式。”
他望着玛琳的眼睛低声说道。
法兰克收起武器，坐到牌桌边上。“别害怕，孩子们。现在你们是和朋友们在一起。”
兰瑟发现了寻求他们帮助的转机。“这是否意味着你们愿意帮助我们？”
法兰克用疑虑的眼光看着他。“你需要我们帮什么忙？我们不过是一帮老——啊？！”
一声爆炸撼动了整条飞船。
“看样子是有麻烦。”罗伊说着，飞快地跑去拿武器。
他们从舱门往外望去，只见两具震爆机甲正在竞技场进行扫荡，而戈比正拎着一个大手提袋沿着“之”字形向飞船跑来。因维德机甲射出的一发炮弹打在早已支离破碎的街道表面，把戈比掀翻在地。
罗伊扛起一具单兵导弹发射器，他略微瞄了一眼就开了火，炮弹正中因维德机甲的腹部。
“加强火力掩护！”法兰克喊道，“我去把他拉回来！”
“不，等等，”兰瑟从罗伊手中抢过导弹发射器，“我跑得快，我去救他。”
兰瑟举起武器冲进竞技场。第二具震爆机甲绕过来准备进行第二个回合的攻击。“陕跑！”他把戈比从地上拉起来，向戈比喊道，“我掩护你。”
戈比一句话也没说，他非但没有逃往安全的地方，反而挣扎着爬起来，手脚并用地跑回去捡拾那个失手掉落的手提袋。这时，震爆机甲已经逼到他们的跟前。兰瑟把导弹发射器扛上右肩，把敌机锁定在武器的激光瞄准器中央，扣动扳机射出了导弹。这一发导弹正中因维德机甲的光学传感器模块，半空中火球短暂地一闪，机甲被炸得四分五裂。
戈比仍然趴在地上，但他的胳膊已经紧紧地夹住了那个手提袋。
“扔掉它！”兰瑟吼道，他听见了第一具震爆机甲的推进器发出的声音。“不管那是什么，它不值得你用生命去为它冒险！”话虽如此，他也不禁感到几分踌躇。戈比摸了摸袋子的锁扣，抬头看了他一眼，千言万语全都写在他的眼神当中。迷惑不解的兰瑟单膝着地仔细一看，原来那是戈比的战斗护甲。
突然，大地开始颤抖。兰瑟掉转方向，重新扛起导弹发射器。第一具震爆机甲在他身后着地，它挥起右钳向他猛击。兰瑟扣动扳机射出第二枚导弹，导弹刺人因维德机甲的扫描仪，因维德机甲立刻倒地不起。兰瑟站起来，看着绿色的血液从那个家伙体内流出，这时他听见远处传来兰德的声音。
“我们满世界在找你！”
兰德站在一堆废铁上向兰瑟挥手，那堆东西曾经是竞技场的钢制上层结构的一部分。斯科特和安妮跟他站在一起，身边还有两匹马。
这几个骑兵来得真是凑巧，兰瑟一边自言自语，一边向他们招手，能见到他们毕竟也是件好事。
兰瑟领着自己的队友进了那艘飞船。看见他们的库存和偷来的旋风车，斯科特不禁大吃一惊，而兰瑟却早有了心理准备。每个人都记得乔纳森·伍尔夫那档子事，兰德对斯科特将会作何反应尤为关心。值得庆幸的是旋风车没有遭到损坏。尽管这些盗车贼是光荣的远征军士兵，但兰德知道，斯科特不会就此善罂甘休。
几名老兵声称从未听过斯科特-伯纳德的名字。兰德感到并不奇怪，事实上，他们当中有人连他自己的名字都想不起来了。况且，斯科特曾经告诉过兰德，参加前锋任务的人员非常之多，卡彭特少校的分遣队在任务开始不久就和主力部队失散了；而且这伙盗车贼存茫茫太空中航行了将近十年，根本就连自己的名字都不知道了，何况是斯科特这个名字。可是，斯科特却始终抱着得理不饶人的态度。
第一个被打的就是法兰克，愤怒的斯科特一拳挥在他的下巴上。
“你们这帮懦夫！”斯科特咆哮着把这个老人打得倒退几步，跌进同伴的臂弯里。“我打你都嫌脏了我的手。”
兰德虽然一个字都没说，但他的内心却第一次盼望斯科特能够控制一下他的脾气。
“我们早就不是士兵了。”耶西伸出又干又瘦的手。指着斯科特的脸，“我们也不再接受你这样的家伙或是其他人的命令！如果你想和因维德人对着干，那你就自个儿去吧！”
“你们全都是叛徒！”斯科特一把抓起耶西的前襟，怒视着他大声吼道。
兰瑟把手放在斯科特的肩上。“冷静点，斯科特，你这是在浪费时间。他们曾经勇敢地和天顶星人作过战，但他们的战争已经结束了。显然他们敌不过现在的因维德人。”
斯科特怒喝一声，把耶西推回罗伊身边。过了好一阵子，斯科特才感觉到有些难为情。就在这个时候，他听见微弱的无线电收发设备工作的声音。他立刻冲进隔壁的小舱房，只见戈比正坐在操作台前面。
“一台还能工作的无线电收发报机？”兰德听见斯科特说了这么一句，就一把从戈比手中抓过耳机，粗鲁地把他推到一边。“呼叫亨特上将，”斯科特开始喊话，“请回答，亨梅上将……”
法兰克、耶西和其他人都进发出一阵哄笑，斯科特终于把身子转过来对着他们。
“该死的，这有什么好笑？”
“这台收发机已经坏了。”几个老头捂着嘴笑得前仰后合，这时，兰瑟向他道明了其中缘由，“只有接收机部分能用。”
斯科特难以置信地看着控制台。“它怎么——”
突然，显示屏开始闪动，外置扬声器也跟着焕发了生机。“远征队呼叫所有的地球驻地。能收到吗？请回答，地球驻地……”
“收到，通讯基地，”斯科特向头戴式话筒说道，但他的话音里蒯满了绝望，“地球驻地正在接收远征队的指令……”
屏幕闪动了一下，出现了一个年轻人的脸。这个人五官端正，长着一双蓝色的眼睛，脸刮得很干净，头上留着蓬松的棕发。
“如果有人收到这条信息，你们的命令就是前往集结点和远征队会合。主力舰队将在本条信息发送时起的两周内进入地球空间……
“亨特上将还没有放弃。”耶西说道。
“他是个勇敢的人，你们都知道。”矮子说。
这时屏幕一闪，画面就消失了。戈比自始至终都一直盯着屏幕就好像看到了鬼魂一样。直到斯科特继续拨弄控制台开关的时候，戈比才心不在焉地缓缓走向舱门。
“我们必须端掉敌人的广播塔。”斯科特并没有刻意对他们中的某一个人说，“如果能够削弱敌人的力量……嘿！他去哪儿了？”
兰德退了一步，放戈比走出了舱门，他注意到这个人手里正抓着什么东西，但他没有辨认出来。“让他走吧。”兰德对斯科特说，“反正他也帮不上忙。”
兰瑟主动要求驾驶卡车回营地把露可和伦克接过来。兰瑟接上露可和伦克回来的时候，天已经黑了，但车上还多了戈比的尸体。兰瑟说，他们在广播塔附近看到因维德人闪烁的等离子湮灭光弹，等他们赶去的时候，战斗已经结束。他们发现燃着大火的残骸竟然是戈比的吉普车。他们走到跟前发现了戈比，他身上还穿着刚取回不久的战斗护甲。
自由战士小队和那些老兵把戈比安葬在护卫舱内，那顶破裂的头盔就埋在他身边，一只从他烧焦的手中取出的挂坠摆放在伦克为他铺就的布单。
“他是个勇敢忠诚的战士，始终坚贞不愉。”法兰克严肃地说。
矮子也呜咽起来。“我们会想你的，戈比。”
琳蹲下来把一朵鲜花放在布单上，她拿起那个挂坠站起来，却不小心触动了它的开关。一个身穿军服的英俊小伙子在卵形的紫色和金色光环中显现出来。“嗨，爸爸。”这个人影敬了个礼，“有其父必有其子，现在我也加入了军队，我希望你为我感到自豪，就像登为你而骄傲一样。”玛琳觉得自己见过这个年轻人，但她什么都没说。
“可怜的戈比。”耶西跪在布单的一角，说道。
突然，法兰克一把抓过耶西的衣领，把他揪了起来。
“我们就这么坐等因维德人把大伙一个接一个地全部杀死，还是去干点什么？”法兰克把耶西推开，抽出了那枝手枪，“我要继续完成戈比未竟的事业！”
兰瑟从法兰克身后赶了上来，他用力抓住法兰克的胳膊，试图说服法兰克：“你一个人是干不成的，法兰克。”
法兰克停了下来。他叫兰瑟坐下，这时通讯操作台一闪，传来了第二条信息。屏幕上还是他们刚才见到的那张脸，这个年轻人发来的信息和刚才完全一样：远征队准备发起攻势，所有抵抗组织立刻赶往位于因维德中央蜂巢的反射据点。
玛琳打开那只挂坠，把两个人影对比了一下。
“就是他！”耶西喊道。“屏幕上的那个人是戈比的儿子！”
兰瑟放开了法兰克。“怪不得他在接收机上花了那么多时间，”
法兰克说着又看了看戈比的遗体，“有了它，就能和自己最爱的人取得联系。”
法兰克低下了头。“真是莫大的遗憾。戈比能看见他的儿子，他的儿子却看不见他。而且他从来没对我们说起过这些。”
“大伙都听我说，”斯科特用最威严的语气说道，“我要摧毁那个广播塔，也许这是我这辈子干的最后一件事情。怎么样——你们来还是不来？”
自由战士小队当然和他站在一起，但那些老兵却没动地方。
“你有什么打算？”兰德问斯科特，这时，自由战士们已纷纷向飞船的舱门外跑去。
“路上再说吧！”
太棒了，兰德心想。
“那些老兵怎么办？”安妮指了指法兰克和他的手下，问道。
“他们说的你都听到了，安妮，”斯科特告诉她，“他们的战争日经结束了！”
法兰克知道自己该怎么做，只是他的身体还不太听使唤，就好像那个年轻中尉说的：他的战争已经结束了。尽管如此，他还是奋力套上了生满锈迹的护甲，跌跌撞撞地走进了飞船的舰桥。他坐在指挥椅上，想让酒精重新激发起自己的勇气，可这一次威士忌没能起到一点作用。
“这些玩意儿没用了。”法兰克嘟囔着，把酒瓶抛到身后。
“谢谢，法兰克，不过我们也不需要。”
法兰克在指挥椅中转过身来，他看见耶西手里抓着那个酒瓶，向他咧嘴一笑。罗伊和矮子也和他在一起，三个人都勉强套上了早已不再合身的护甲。
耶西闭上眼睛笑着说：“不管你到哪儿都离不了我们，船长。”
“我们要尽职尽责。”斜眼的矮子把手举到那顶极少摘下的头盔上敬了个军礼。
“他说得对。”罗伊说，松弛的脸上闪过一丝笑容，蹭亮的秃顶也反射出控制台上的灯光。
法兰克从椅子上站起来，强压住重新回到脸上的笑颜。“这么说，你们苦苦等待的就是这个。好吧，现在回到你们的战斗岗位上去。”
耶西把酒瓶丢还给法兰克，扣紧了头盔的系带，干脆利落地回答道：“遵命，长官！”
片刻以后，这架老旧的巡洋舰推进器开始喷吐出生命的火焰。
飞船就像一只凶猛的掠食鱼类，从这片困了它多年的废弃地上升起。
楼宇和街道在颤抖，损毁的城市也发出隆隆的巨响和飞船应和。在五自英尺的高度，飞船的反作用力引擎开始工作，三具推进器像新生盼太阳一样发出耀眼的光芒，引导着飞船笔直地飞向因维德领地的中心，开始了最后的航程。
斯科特和其他人正向着因维德广播塔进发。这座建筑扁平的顶部就像一个发光的半球形蜂巢，底下是一根大约有八百英尺高的看起来像有机物的茎干。三架变形战斗机——斯科特的阿尔法战斗机和两架处于分离状态的贝塔战斗机越飞越近，这时，几十架铁锈色的钳形飞艇也蜂拥而出前来应战。这场战斗的胜率低得不能再低了。
“天哪，竟然有那么多敌人！”斯科特向头盔内部的话筒喊道。
他突然感到敌人的攻击天性真是不可思议。射出的三枚导弹，有两枚击中了敌人，但天空中到处都是敌人的机甲。“我们不可能取胜！”一阵致命的等离子湮灭光弹像暴雨一样迎面向斯科特泼来，他又射出了四枚导弹。三具因维德战机凌空爆炸，令人毛骨悚然的冲击波和炫目的亮光透进VT战斗机的座舱。斯科特穿过敌人的第二轮齐射。接着又放出一群导弹，这时，他听见兰德的声音从战术网络传了过来。
“斯科特，快瞧！那几个疯狂的老头儿真的把那艘破船飞起来了！”
斯科特在座椅上直起身子，他看见巡洋舰从右下方升了起来，保持在略高于树梢的高度。
“说话小心点，小子。”法兰克告诉兰德，“这可不是什么破船，我们会在实战中证明它的威力，让你们这些不知天高地厚的毛孩子看清楚，真正的战士是什么样的！”
斯科特真想收回刚才说的不逊之辞。他从这几句话中听见了失而复得的勇气，结局始终是这样。
“快驾船离开这儿！”斯科特喊道。
“就像过去的那段好日子！”耶西在罗伊身后喊道。他把敌人的广播塔定位在瞄准控制器的显示屏中央，但这并不是他要攻击的目标——现在还不是。首先他要对付这一大群敌机，他把武器选择开关拨到最大的能量，按动了扳机钮。
一排能量激光束喷涌而出，摧毁了不计其数的敌机，但又有同样数量的敌机迅速赶上来补充。它们暂时放弃了对变形战斗机的围攻，集结成群汇聚起火力向巡洋舰进攻。没有护盾的阻挡，洛波特飞船在等离子湮灭光弹的攻击下显得十分脆弱。剧烈的爆炸撕开巡洋舰的船首，连续不断的炮击摧毁了飞船的护甲和上层建筑，还炸飞了船上的炮塔。
一道愤怒的白色闪光洞穿了飞船，舰桥上的矮子发出一声尖叫，被抛离了座位。
“该死的！”耶西看见他的战友倒下，嘴里骂着，“给它们点厉害瞧瞧！”
耶西一次又一次地按动开火触发钮，但敌人却以双倍的火力予以还击。它们发出嗡嗡的巨响包围了整艘飞船，用机甲的铁钳破坏船壳上的破口，很快就在飞船上开了一个无法修复的大洞。等离子湮灭光弹从各个方向射进来，飞船很快就变成了一具冒着烈焰和浓烟的残骸，并且开始和重力苦苦抗争。
斯科特无助地望着开始下坠的巡洋舰。“快启动逃生舱！”他恳求老兵们，“趁现在还来得及，赶快弃船！”
但法兰克却对斯科特说：“绝不，孩子。我的船员绝不弃船。”
“别犯傻了，老人家！现在你们什么也干不了！”
“我们还有一件事要做。”法兰克用虚弱的声音说道。
斯科特飞到巡洋舰旁边，希望能透过舰桥的隙望台看清里面的情形。“你们这么做并不能证明什么！”
“起码能证明白己不是懦夫，中尉！”
斯科特意识到他们要驾驶巡洋舰撞击广播塔的塔基。斯科特没有办法阻止他们，而单靠变形战斗机的力量恐怕根本无法摧毁这座必须攻克的塔楼。于是，斯科特拉起战斗机，飞离了这艘进行死亡攻击的飞船，同时命令兰德和露可向后撤。
巡洋舰像一杆标枪刺入了塔楼球顶下方约两百英尺的茎部。
在舰桥上，比肩而坐的罗伊和法兰克交换了一个心照不宣的眼神。“我已经拆除了所有导弹的保险栓，指挥官。”
法兰克点点头。“大家都认为非这么做不可吗？”他问自己的船员，“矮子，你同意吗？”
受了重伤的矮子勉强靠着座椅，他的脑袋伏在控制台上。“指挥官，我告诉过你多少次了？别叫我矮子。”
斯科特的声音从扬声器中传来：“现在还有时间。快拆除保险，进逃生舱里去。我们会接应你们。”
“对不起，先生。”法兰克说道，“我们的无线电装置坏了，听不见你在说什么。”兰德试着说服他们，可法兰克摇了摇头。“不，还是这样更好……矮子，你准备好了吗？”
矮子咳嗽了一下。“真是有趣，指挥官，不过我刚想起自己的真名，我叫——”
法兰克一拳拍落在自毁装置的按钮上。
广播塔爆炸了，它的茎干部分燃起了大火。
三架变形战斗机降低高度从它上方飞了过去。
“不能让他们被这个世界遗忘……他们都是忠诚，勇敢的……战士。”
“应该给他们颁发荣誉勋章。”斯科特轻声说。
在地面上，伦克、安妮、兰瑟，还有玛琳都望着那一团火球和冉冉升起的蘑菇云。
“他们到底是谁？”安妮问。
回想起戈比的和善，耶西的笑声，法兰克的坏脾气，还有挂坠里戈比儿子的影像，玛琳感到所有的困惑和矛盾都交织在一起……
“他们是英雄。”玛琳哭泣着说道。