第十一章
噢，这是什么鬼地方！一座城市？是的，城市。至于那些九英尺高、披着黑色护甲、手持模样古怪的武器，长着一张机械马脸的盖世太保……它们压根儿就不会朝这座城市瞧第二眼。
——摘自兰德在行进途中所作的评述
又过去了一周时间，仍然没有远征军先头部队抵达的迹象。尽管如此，斯科特和他的小队还是利用这段时间，对中心蜂巢复合体的南部和东部周界进行了一番侦察。幸亏那名洛波特军官提供了一些信息(现在他已经和达斯第·阿里斯躺在同一个坟墓中安息了)，斯科特对反射据点开始有了一个全局性的了解。和起先设想的完全不同，它不是单个蜂巢，而是一大群蜂巢的联合体，瑞吉斯的老巢就位于它们的中枢地带。这座复合体占地极广，从俄亥俄河谷到五大湖区，也就是说，从昔日的宾夕法尼亚州西部直到整个伊利诺斯州部属于它的地盘。经过一周的侦察，他们得出结论，从反射据点周界的东北部进行渗透相对较为容易。当他们抵达曼拿顿(过去的纽约市)的时候，他们的好运气又来了。这座城市和他们预定的路线非常接近，这也验证了他们选择这条道路是正确的。已故的太空堡垒军官博达特，曾为斯科特提供了城内一座看守空虚的因维德仓库的位置，里面的史前文化能量罐足够补充自由战七小队即将消耗殆尽的补给物资。
曼拿顿是美洲地区残存下来的最大的城市，无论对于北美还是南美而育，都是如此。它是曾经被多尔扎的弹雨震撼和烧灼过的城市，但许多巨型建筑仍然完好无损。虽然当时对城市人群进行了疏散，但是仍然造成了大量的人员伤亡，逃进辐射区的数以百万计的难民只有很少一部分幸存下来。在第二次洛波特战争末期，人类和基因突变的秃鹰循原路回到了破损开裂的摩天大厦，废弃城市的人口又逐渐开始增长。因维德人到来之前，许多人对这座城市寄予了很高的希望，他们认为它能够再现上个世纪的辉煌，成为世界的中心。然而，这些希望随着外星人的第一波攻击立刻破灭了。虽然如此，瑞吉斯认为摧毁这个地方并没有多大意义，因此她就在最高的建筑物——1675英尺高的王牌大厦顶上构建了一座蜂巢(它就像一个没有尖顶的马蜂窝)，用于清除附近的史前文化能量农场出现的潜在威胁。由于毗邻反射据点，城市的居民(现在的数量已经不足战前人口的千分之一)不得有任何闯入瑞吉斯领地的危险举动，曼拿顿也成为极少数南她控制下的管理员和其他生物体徒步上街巡逻的地点之一。
每个人都急切地想一睹城市的芳容，面对这种心态，斯科特反而警觉起来。他不敢肯定瑞吉斯对他们近期的活动监控得有多严密，但根据那个绿色头发的人类女性、以及橙绿色条纹指挥机甲出现的频率，显然可以推断：小队仍然处于反射据点的高度关注之下。这座城市唯一的入口位于岛屿北部尖岬的一座双行道桥梁之上，斯科特不希望冒任何没有必要的风险。兰瑟显然是打前锋的最佳人选，因为在因维德人人侵之前他就到过这座城市，当时曼拿顿还是一片蒸蒸日上的景象。兰德被派作后援，安妮和他们在一起，用来装装门面。两个男人都佩带了手枪。事实证明，斯科特的直觉是正确的，因为瑞吉斯的确是把消灭自由战士小队作为她的当务之急，尤其是在失去了阿里尔和留意到希拉执行任务的不力表现之后。瑞吉斯感到气馁的同时，那些事件也同样勾起了她的回忆——她回忆起很久以前对佐尔迷恋的情形。
因此，她让希拉和卡格暂时掌管这座城市的中心蜂巢，以观后效。她之所以这么做，主要是出于她自身的原因。期待已久的“生命之花”
的触发时机已经临近，但就在这个时候，有证据显示：在泰洛星和其他地区对她的丈夫瑞金特施以沉重打击的人类部队也即将来临。
如果他们在“生命之花”完全结果成熟之前抵达地球，她的宏伟蓝图就可能遭到彻底破坏。
九个城区执行者机甲排成钻石队形在这座岛城的下级街区巡逻，这片区域的建筑物都特别高大，被阴影遮蔽常年照不到阳光的街道就显得更加狭窄。这一天早些时候就已经出现了不安全的迹象，探测器发现有人非法潜入城市以及洛波特机甲的活动信号。震爆机甲和钳形飞艇在上空盘旋，侦察机甲也覆盖了所有的滨水地带。
“城区执行者中队。”瑞吉斯的声音在步行机甲群的指挥网络中响起，“保持编队前往东河地区，然后各自散开，进入所有的废弃建筑物搜索叛乱分子。这一次绝不允许他们逃出我们的手心。”
城市执行者是一种体形庞大的两足生物，它们披着黑白相间的战斗装甲，两只前臂都安上了火炮。它们没有眼睛，圆滚滚的小脑袋显得十分滑稽。城市执行者头盔下部凸起的下颚就像海豚的嘴，在它的中间有个像红宝石一样的圆形扫描仪。它们队长的嘴部凸起物的根部上方，有个倒三角形的职衔标志。
街道上的大多数居民已经四散开来逃回自己的家中。沿街的商店纷纷关闭，城里的野狗却有了自由行动的空间。然而因维德士兵走近的时候，却有两个人始终没动地方。这两人盘坐在人行道上，背靠着一堵损毁的建筑外墙，身上紧紧裹着破破烂烂的衣服，压低的帽子遮住了他们的脑袋。即便在沉迷于街道生活的同行当中，如果不是代表着那些沉迷于街道生活、喜欢各种刺激的那一类人，两个人鲁莽的举动肯定足以令人生疑。根据当前的紧急态势，一名士兵停下步伐对这两个人进行调查。
“探测人类生命形式……”因维德人调整好扫描仪，向它的上级汇报，“探测器显示没有发现史前文化能量活动迹象，但他们没有作出任何反应，需要进一步观察。”
整个中队都停下来朝他们看了看。片刻之后，队长伸出右臂做了个不耐烦的手势。“不要在这些废物身上浪费时间了。”
“可是他们和标准的人类外形不吻合。”士兵反驳道。
“服从命令！”队长用更加严厉的口气训斥道，“这几个人不可能是我们要找的叛乱分子。”
士兵们刚走远，其中一个人的破衣服里就传出叹息和快被窒息的声音。“我们能站起来了吗？我根本没法呼吸——这孩子快把我憋死了！”
“还不行。”他的同伴十分小心，一动不动，“等它们再走远些。”
片刻之后，兰瑟站起来摘掉棕色的帽子，望着空无一人的街道，他脸上闪过一丝满意的微笑，说道：“好啦。”
兰德在兰瑟身后慌慌张张地说：“快点，安妮，掀开毯子！再憋三十秒我就没气了！”
衣衫褴褛的兰瑟站直了身子，这时，安妮也甩掉了肩膀上的毛毯。过去的十分钟里，她一直坐在兰德的肩膀上，用毛毯临时盖住身子应付敌人。她敏捷地从兰瑟身上跳离，脱下黑色的斗篷和灰色的呢帽。
兰德揉了揉酸疼的脖子。“我的脑袋！天哪，安妮，你怎么能——”
“兰瑟，我记得你说过他们把这儿叫做快乐之城。”安妮抱怨道，根本不去理会兰德，“到目前为止，我真是失望极了！我们穿得像个乞丐到处躲避因维德人，什么时候才能找些真正的乐予，嗯？”
“你要到什么时候才能明白？”兰德冲着她的脑袋挥舞着拳头。
气鼓鼓地说，“你以为我们在干吗，逛游乐场吗？别忘了我们到这里的目的。”
安妮做了个鬼脸，朝兰德吐了吐舌头。
兰瑟脱下身上的行头，恢复了原先的模样——黑色裤子，皮质高简靴。“别争了。”他告诉安妮，“还得过五十个街区，我们走吧。”
波迪特的确是个防卫空虚的地方。虽然前门有几个城区执行者把守，但他们三个却毫不费力地绕过守卫，很快潜入了大楼的地下室，根据远征队军官提供的地图钻进管道系统，来到了主仓储室。按原定计划，他们本应该返回市区和斯科特会合，但兰瑟坚持先进入现场打探虚实，不用等待露可、伦克牵制住敌人就一鼓作气完成任务。
兰德也同意这个方案(他们用不着说服安妮)。很快，他们就推开了通往史前文化能量电池仓储区的壁炉管道。这是一个昏暗的大剧院，尽管有个非常漂亮的舞台，可现在它却堆满了整箱整箱的史前文化能量电池。兰德走近一个箱子打开了顶盖。
“这里的能量电池足够一支军队攻打反射据点！”兰德掂了掂汽水瓶大小的液态储藏罐，兴奋地低声说道。
“那要看能不能把它弄出去而不被敌人发现。”兰瑟心不在焉地说。
“哈！别为这个担心，先生。”兰德开起了玩笑，“史前文化能量侠递随时为您服务！我们通宵作业，要是没完成，我们保证退还您所有款项。”
“向您保证！”安妮也加入进来，“这么着吧，要是干得不漂亮，我们支付赔偿金！”
“现在我们要做的就是回城区给斯科特报信。”兰德说，“兰瑟？……兰瑟，你怎么了？”
兰瑟正心醉神迷地打量着剧院。“对不起。”他回过头对自己的队友说，“我刚才在想，过去这儿是多么漂亮的地方啊！”
“你说什么？”
“这是卡内基大厅。”兰瑟展开手臂向他们解释，“也许它对你们没有多大意义，但在战前，这里是世界上最棒的音乐厅之一。我记得书上说过。在这里口昌歌的人……”他对自己的想法感到好笑，“在这里表演曾经是我的梦想。不过现在恐怕是没有机会了，我想。”
“文化有很多种。”兰德也陷入沉思。“或许因维德人也会听歌，你说呢？”
兰瑟没有理会兰德的玩笑，他的思绪暂时又回到黄衣舞者对着座无虚席的音乐厅歌唱《亲爱的战士宝贝》的幻想中……
我绝不允许因维德人破坏我的梦想！兰瑟向自己发誓。
兰瑟认为自己的计划更加明智：与其冒险第二次潜入这个地方，倒不如让他和兰德直接包办整个任务。从实战角度看，后者则也更合理，因为他们能得到足够的史前文化能量启用贝塔战斗机；如果有必要，还可以利用它继续进行袭击。
正当他们三人位于几堆物资中间，却突然听见音乐厅里回响起沉重的脚步声。他们很快在成堆的箱体间藏好身形扭头张望，这时，一只因维德人的大脚踏了进来，看样子是来巡逻的。“低下头。”兰瑟说道，他们尽量把身体蜷缩起来，“不到万不得已，绝对不要和它发生冲突。”他和兰德都抽出了手枪。安妮睁大眼睛，紧紧抱着还来不及放到地下的史前文化能量罐。
兰瑟警惕地把脑袋探到箱子上头窥视。他看见这个士兵很有规律地在货堆之间的通道穿行。“可能是巡检。”他低声说，“如果没发现异常，它可能很快就会离开。不过你们还是做好准备，以防万一。”
他悄悄穿过走道换了一个藏身位置，和兰德组成交叉火力的架势。
兰德低头看了看抱着史前文化能量罐的安妮。“千万别动，最好也别呼吸，如果你忍得住的话。”
安妮紧紧闭上嘴，尽可能地重新调整了一下怀里的史前文化能量睹藏罐，可其中一个还是继续往下滑，她紧张地“啊”了一声。
城区执行者大步穿过他们藏身的那条走廊，停了下来，像是感觉到了什么。兰德用枪指着它的后背。又得逃跑了，他想道。这下可成了锅里的鸭子……
因维德人终于离开了，可安妮却突然绝望地低声喊道：“兰德，帮我一把！它们滑下来了……它们全都会掉下去的！”
这些罐子很快就滑落下来，落在地面上发出保龄球被撞倒般的声音。兰德一把捂住安妮的嘴盖住了她的尖叫声，可是这里的动静足以引起城区执行者的警觉，令它第二次折回了这条走廊。
“它们滑下来了。”兰德刚松开手，安妮就惊慌失措地向他解释，“对不起，我抱不住它……”
“有麻烦了。”兰德打断安妮，握紧了手里的伽蓝德手枪。“别出声。”
因维德人端起步枪往回走，但它的步伐却没有改变。兰瑟迅速向兰德点点头，端平了自己的武器，心里在盘算该打哪个部位才能让怪物一枪毙命。根据看到的情况，兰瑟选择敌人的扫描仪作为目标。
“再靠近一点儿。”兰德低声自语，突然他听见猫叫的声音。
至少听起来是一只猫——但这只猫可不小。它嘶吼了几声，然后才从某个栖息处蹿了出来。兰德踮起脚尖，刚好看见这只动物在货堆上跳跃的投影。他还看见因维德士兵把长长的猪鼻子转过去，跟踪猫的影子去了。这只猫跳了几下，一路上发出不小的声响。
看见城区执行者垂下枪口，兰德终于如释重负地舒了一口气。
那声音是动物弄出来的，它显然为这个结果感到很满意。兰德想，他简直要爱上那只猫了。
当城区执行者离开房间的时候，兰德彻底放松了每一条神经，任由自己瘫倒在地。安妮赶忙上前，还以为他中了枪或是出了别的问题。突然，猫咪又回来了，它发出长长的一声“喵”，然后在音乐厅舞台旁的包厢里翻了一个令人难以置信的高难度跟斗。直到这时，兰德才知道它并不是普通的猫。
事实上它根本就不是猫：那是一个鬈发的西班牙男孩，他穿着天蓝色的紧身舞蹈服，上面绣着一个很大的J字，身上还戴着护肘和浅黄色的护腿。
“我干得不赖吧！”这个男孩落到地面上跷起二郎腿，把手伸到后面托住脑袋笑着说。
“你一直待在这儿吗？”兰瑟感到十分惊讶。
小男孩点了点头。“这里就是我的波斯王国。想知道我的暹罗王国在哪儿吗？”
安妮还是不肯相信。“你是说刚才出现的就是你？这里根本就沒有猫？”
“太棒了，你装得非常像猫。”兰瑟小心翼翼地说，他摆了摆手里的武器，“你到这儿干什么？”
男孩的眉头拧成了疙瘩。“和你们干的差不多，朋友。我在这儿待过一阵子了——说到进进出出，我知道许多比爬管道更容易的办法。”
“刚才的情形你也都看到了。”兰德说，“但愿你不会告发我们……”
男孩又笑了。“为什么，难道就为了搜寻史前文化能量？不过说真的，红头发，我绝不为因维德人干事，也许你们正为这个担心。”
他指了指兰瑟的手枪，“瞧，我从不抱怨什么，不过你能不能把那个家伙放下来？”
兰瑟看了看自己的枪，把它的保险关上了。
“警察是不会立刻回头的。”小男孩提醒他们，“我们最好赶快走吧，除非你们想为了这些液体死在这里。”
兰德站了起来，他的H一90漫不经心地指着男孩所在的方向。“你带路，小家伙。”兰德对小男孩说，“我们跟在后面。”
还真有几条更加便捷、好走的路，在这个男孩的带领下，三个人很快就走出了被当作仓库使用的卡内基大厦。他们穿过几座楼房，来到一条东西走向的街道上。他们把史前文化能量储藏罐暂时存放在一个安全的地方。
“我想我们既要向你道歉，也要向你表示感谢。”兰瑟说道，“你叫什么名字？”
“乔治。”年轻人回答说，“我就住在后面的阳台上。”
“你能够随心所欲地出入那个地方？”兰德感到十分震惊。
乔治的脸上闪过一丝笑容。“这算什么，伙计。在这座城市，只要我愿意，还没有我去不了的地方。”
“可是还有因维德——它们分布在各个地方。”
“是啊，不过只要不去招惹它们，它们也不来管我们。”
“那只是一种表象。”兰瑟又换了个话题，“你是个出色的杂技演员。”
“是个演员。”乔治大声纠正。“事实上我去救你们之前正在参加彩排。”面对兰瑟他们的尴尬和懊恼，他笑了，“为什么不—起去看看呢？”
兰瑟回头望了望兰德，他耸耸肩表示同意。
“好啊，我太愿意了。”安妮立刻拉住乔治的胳膊，“我要在这个地方好好地玩，管它会不会送命！”
“这将是一次伟大的表演。”几分钟后，乔治告诉他们。
乔治和三个叛乱分子走上一座小型舞台的楼梯，十多个男女舞蹈演员正在彩色射灯下跟着节拍踢腿。这是劫后残存的历史遗物，它让人回想到狂乱的世纪之交流行的空手道、霹雳舞和其他多种舞蹈动作。
“他们都很出色。”兰瑟评论道。他们的梦想能挺过外星人的梦魇幸存下来吗？
不过，舞台上的演员们想的却是能否挺过导演的压力。导演，除了是个完美主义者之外，他简直一无是处。“停！停！停！”他喊道，嗓音里透出一股阴柔的味道。虽然他的年龄比台上最大的演员都要长一倍，但他的身材仍然保持得相当和谐匀称。他留着细细的八字胡，棕色头发，额头的一绺被染成了白色。“太糟糕了，真是糟一透了。哈维，”他一一点出他们的问题，“你跳起舞来就像铁板上的驼鹿。还有阿拉贝拉：你简直是在跳华尔兹，我的天。大家都给我记住，这场演出的历史背景设定在1990年，而不是1770年！所以请你们不要缚手缚脚的好吗？”
所有的舞蹈演员全都在做鬼脸，乔治抓住背景音乐声比较低的时机喊道：“西蒙！嘿，我们在这儿！”导演抬头望去，乔治指了指兰瑟和其他人，“我带了些朋友来看彩排，可以吗？”
西蒙怒气冲冲地瞪着他。“当然不行！你知道这里的规矩——”
当他看见兰瑟的时候，不由自主地停住了斥责。“我看见了什么？这真是那张倾倒万人的脸吗？！兰瑟，是你吗？！也许该称呼你黄衣舞者？”
兰瑟笑着走下台阶握住西蒙的手。乔治、兰德和安妮都跟在他后面。
“兰瑟，我还是无法相信，”西蒙惊呼，“我时常想起你……这两年过得如何？还待在里约热内卢吧？你来这里做什么呢？快把一切都告诉我。”
兰瑟回头看了兰德一眼。“没什么，我们只是路过罢了。”
“路过？”西蒙惊讶地说。“什么时候能有人享有‘路过’的特权？你一定是在开玩笑。”
“我们有货要送。”兰瑟不再说下去了。
西蒙向后退了几步，用探询的目光重新打量这三个人。“也许我不该问那么多问题。”看到兰德和兰瑟身上的武器，他说道。
“也许是吧。”兰瑟笑了。
“既然你们今晚来到演出现场，那就一起来参加演出吧。”西蒙热心地提出邀请。
“因维德人允许你们演出吗？”兰瑟问道。
“到目前为止它们还没有阻挠过。我想，它们认为演出能够让奴隶们高兴，不去闹事。”
与此同时，在王牌大厦顶部的蜂巢里，希拉和她的兄弟卡格王子发生了争执。太空堡垒的叛乱分子仍然没有找到，因此卡格想要亲自出马，消灭掉城里所有的人类。
“我不会同意的。”希拉告诉他，“对这种生命形式的观测环节还没有结束。我们还有很多东西斋要学习，即便让反叛分子多活一段时间也是应当的。”
“你的仁慈是软弱的表现。”卡格回答道，“我现在就要去消灭他们。”
希拉坐在巨大的王座上——这张由整块巨石雕成的两角宝座位于。一个蘑菇状的平台顶部，平台边缘装饰着一排亮闪闪的红色圆盘。
平台低下站立着两排城区执行者，它们像雕塑一样默然站立，一动也不动。从里面观察，球顶内的房间本身就像一个有生命的神经细胞。
“看来你忘记了我们的命令，哥哥。我们要研究和学习人类的生活方式。”
卡格不悦地哼了一声。“实验差不多已经结束了，现在正是消灭这种生命形式的时候。管它什么命令不命令，我都要继续执行我的计划。”
希拉知道卡格的每一次任务都遭到了失败，也许这些经历对他的性格产生了影响，但她并不打算当面向他挑明。“我警告你，卡格，别向我的权威挑战。瑞吉斯让我掌管这里的一切。”
“那只是暂时的。”他怒吼道。
“你凭什么这么肯定？”
“那可太明白不过了。虽然你完全知道我们的计划就是彻底清除这些生物，但你压根儿就不喜欢破坏。我要立即着手去操办这件事情。”
尽管希拉命令卡格取消进攻，但卡格还是从蜂巢地面降入建筑底部消失了。她重新坐下来仔细回味卡格说的那几句话。
也许他是对的，希拉突然冒出这样的想法。也许我下不了完成那项使命的决心。她承认无法控制自己的情感杀死那些叛乱分子——尤其是用声音打动她的那一个。当然，那一次在裂谷正面相遇的时候她就应该杀了他，但她没有，现在卡格却对她起了疑心。突然，她觉得自己必须和阿里尔谈谈，因为那次和她失散姐妹的短暂交流，使她感觉到自己对内心深处的变化有了更进一步的领会。
希拉突然站了起来。
我必须找到她……
卡格没有浪费时间，他立刻召集手下的震爆机甲，命令它们开始对城市的人类居民展开屠杀。
在哈德森河的对岸，斯科特和其他队员正在等待兰瑟的消息，这时，玛琳突然感觉到因维德人正在大肆杀戮，地狱般的恐怖感觉再一次冲击她的大脑，她禁不住尖叫起来。
斯科特立刻赶到她的身边。“它们在哪儿？”斯科特一边安抚她，一边向她询问，“它们向哪里发动了袭击？”
“城区。”她勉强吐出几个字，两手紧紧按住脑袋，身体在斯科特的臂膀中前后摇摆。“它们要扫平整座城市！”
“你肯定是弄错了。”斯科特刚说了一句，爆炸声就在他身边响起。他一把抓过双筒望远镜跑上屋顶的边缘，他们的临时营地就搭建在那里。通过望远镜的扫视，他看见城市里无数地方燃起了熊熊大火，几分钟之内，整座岛屿的北岸就被火焰吞没了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——摘自兰德在行进途中所作的评述
又过去了一周时间，仍然没有远征军先头部队抵达的迹象。尽管如此，斯科特和他的小队还是利用这段时间，对中心蜂巢复合体的南部和东部周界进行了一番侦察。幸亏那名洛波特军官提供了一些信息(现在他已经和达斯第·阿里斯躺在同一个坟墓中安息了)，斯科特对反射据点开始有了一个全局性的了解。和起先设想的完全不同，它不是单个蜂巢，而是一大群蜂巢的联合体，瑞吉斯的老巢就位于它们的中枢地带。这座复合体占地极广，从俄亥俄河谷到五大湖区，也就是说，从昔日的宾夕法尼亚州西部直到整个伊利诺斯州部属于它的地盘。经过一周的侦察，他们得出结论，从反射据点周界的东北部进行渗透相对较为容易。当他们抵达曼拿顿(过去的纽约市)的时候，他们的好运气又来了。这座城市和他们预定的路线非常接近，这也验证了他们选择这条道路是正确的。已故的太空堡垒军官博达特，曾为斯科特提供了城内一座看守空虚的因维德仓库的位置，里面的史前文化能量罐足够补充自由战七小队即将消耗殆尽的补给物资。
曼拿顿是美洲地区残存下来的最大的城市，无论对于北美还是南美而育，都是如此。它是曾经被多尔扎的弹雨震撼和烧灼过的城市，但许多巨型建筑仍然完好无损。虽然当时对城市人群进行了疏散，但是仍然造成了大量的人员伤亡，逃进辐射区的数以百万计的难民只有很少一部分幸存下来。在第二次洛波特战争末期，人类和基因突变的秃鹰循原路回到了破损开裂的摩天大厦，废弃城市的人口又逐渐开始增长。因维德人到来之前，许多人对这座城市寄予了很高的希望，他们认为它能够再现上个世纪的辉煌，成为世界的中心。然而，这些希望随着外星人的第一波攻击立刻破灭了。虽然如此，瑞吉斯认为摧毁这个地方并没有多大意义，因此她就在最高的建筑物——1675英尺高的王牌大厦顶上构建了一座蜂巢(它就像一个没有尖顶的马蜂窝)，用于清除附近的史前文化能量农场出现的潜在威胁。由于毗邻反射据点，城市的居民(现在的数量已经不足战前人口的千分之一)不得有任何闯入瑞吉斯领地的危险举动，曼拿顿也成为极少数南她控制下的管理员和其他生物体徒步上街巡逻的地点之一。
每个人都急切地想一睹城市的芳容，面对这种心态，斯科特反而警觉起来。他不敢肯定瑞吉斯对他们近期的活动监控得有多严密，但根据那个绿色头发的人类女性、以及橙绿色条纹指挥机甲出现的频率，显然可以推断：小队仍然处于反射据点的高度关注之下。这座城市唯一的入口位于岛屿北部尖岬的一座双行道桥梁之上，斯科特不希望冒任何没有必要的风险。兰瑟显然是打前锋的最佳人选，因为在因维德人人侵之前他就到过这座城市，当时曼拿顿还是一片蒸蒸日上的景象。兰德被派作后援，安妮和他们在一起，用来装装门面。两个男人都佩带了手枪。事实证明，斯科特的直觉是正确的，因为瑞吉斯的确是把消灭自由战士小队作为她的当务之急，尤其是在失去了阿里尔和留意到希拉执行任务的不力表现之后。瑞吉斯感到气馁的同时，那些事件也同样勾起了她的回忆——她回忆起很久以前对佐尔迷恋的情形。
因此，她让希拉和卡格暂时掌管这座城市的中心蜂巢，以观后效。她之所以这么做，主要是出于她自身的原因。期待已久的“生命之花”
的触发时机已经临近，但就在这个时候，有证据显示：在泰洛星和其他地区对她的丈夫瑞金特施以沉重打击的人类部队也即将来临。
如果他们在“生命之花”完全结果成熟之前抵达地球，她的宏伟蓝图就可能遭到彻底破坏。
九个城区执行者机甲排成钻石队形在这座岛城的下级街区巡逻，这片区域的建筑物都特别高大，被阴影遮蔽常年照不到阳光的街道就显得更加狭窄。这一天早些时候就已经出现了不安全的迹象，探测器发现有人非法潜入城市以及洛波特机甲的活动信号。震爆机甲和钳形飞艇在上空盘旋，侦察机甲也覆盖了所有的滨水地带。
“城区执行者中队。”瑞吉斯的声音在步行机甲群的指挥网络中响起，“保持编队前往东河地区，然后各自散开，进入所有的废弃建筑物搜索叛乱分子。这一次绝不允许他们逃出我们的手心。”
城市执行者是一种体形庞大的两足生物，它们披着黑白相间的战斗装甲，两只前臂都安上了火炮。它们没有眼睛，圆滚滚的小脑袋显得十分滑稽。城市执行者头盔下部凸起的下颚就像海豚的嘴，在它的中间有个像红宝石一样的圆形扫描仪。它们队长的嘴部凸起物的根部上方，有个倒三角形的职衔标志。
街道上的大多数居民已经四散开来逃回自己的家中。沿街的商店纷纷关闭，城里的野狗却有了自由行动的空间。然而因维德士兵走近的时候，却有两个人始终没动地方。这两人盘坐在人行道上，背靠着一堵损毁的建筑外墙，身上紧紧裹着破破烂烂的衣服，压低的帽子遮住了他们的脑袋。即便在沉迷于街道生活的同行当中，如果不是代表着那些沉迷于街道生活、喜欢各种刺激的那一类人，两个人鲁莽的举动肯定足以令人生疑。根据当前的紧急态势，一名士兵停下步伐对这两个人进行调查。
“探测人类生命形式……”因维德人调整好扫描仪，向它的上级汇报，“探测器显示没有发现史前文化能量活动迹象，但他们没有作出任何反应，需要进一步观察。”
整个中队都停下来朝他们看了看。片刻之后，队长伸出右臂做了个不耐烦的手势。“不要在这些废物身上浪费时间了。”
“可是他们和标准的人类外形不吻合。”士兵反驳道。
“服从命令！”队长用更加严厉的口气训斥道，“这几个人不可能是我们要找的叛乱分子。”
士兵们刚走远，其中一个人的破衣服里就传出叹息和快被窒息的声音。“我们能站起来了吗？我根本没法呼吸——这孩子快把我憋死了！”
“还不行。”他的同伴十分小心，一动不动，“等它们再走远些。”
片刻之后，兰瑟站起来摘掉棕色的帽子，望着空无一人的街道，他脸上闪过一丝满意的微笑，说道：“好啦。”
兰德在兰瑟身后慌慌张张地说：“快点，安妮，掀开毯子！再憋三十秒我就没气了！”
衣衫褴褛的兰瑟站直了身子，这时，安妮也甩掉了肩膀上的毛毯。过去的十分钟里，她一直坐在兰德的肩膀上，用毛毯临时盖住身子应付敌人。她敏捷地从兰瑟身上跳离，脱下黑色的斗篷和灰色的呢帽。
兰德揉了揉酸疼的脖子。“我的脑袋！天哪，安妮，你怎么能——”
“兰瑟，我记得你说过他们把这儿叫做快乐之城。”安妮抱怨道，根本不去理会兰德，“到目前为止，我真是失望极了！我们穿得像个乞丐到处躲避因维德人，什么时候才能找些真正的乐予，嗯？”
“你要到什么时候才能明白？”兰德冲着她的脑袋挥舞着拳头。
气鼓鼓地说，“你以为我们在干吗，逛游乐场吗？别忘了我们到这里的目的。”
安妮做了个鬼脸，朝兰德吐了吐舌头。
兰瑟脱下身上的行头，恢复了原先的模样——黑色裤子，皮质高简靴。“别争了。”他告诉安妮，“还得过五十个街区，我们走吧。”
波迪特的确是个防卫空虚的地方。虽然前门有几个城区执行者把守，但他们三个却毫不费力地绕过守卫，很快潜入了大楼的地下室，根据远征队军官提供的地图钻进管道系统，来到了主仓储室。按原定计划，他们本应该返回市区和斯科特会合，但兰瑟坚持先进入现场打探虚实，不用等待露可、伦克牵制住敌人就一鼓作气完成任务。
兰德也同意这个方案(他们用不着说服安妮)。很快，他们就推开了通往史前文化能量电池仓储区的壁炉管道。这是一个昏暗的大剧院，尽管有个非常漂亮的舞台，可现在它却堆满了整箱整箱的史前文化能量电池。兰德走近一个箱子打开了顶盖。
“这里的能量电池足够一支军队攻打反射据点！”兰德掂了掂汽水瓶大小的液态储藏罐，兴奋地低声说道。
“那要看能不能把它弄出去而不被敌人发现。”兰瑟心不在焉地说。
“哈！别为这个担心，先生。”兰德开起了玩笑，“史前文化能量侠递随时为您服务！我们通宵作业，要是没完成，我们保证退还您所有款项。”
“向您保证！”安妮也加入进来，“这么着吧，要是干得不漂亮，我们支付赔偿金！”
“现在我们要做的就是回城区给斯科特报信。”兰德说，“兰瑟？……兰瑟，你怎么了？”
兰瑟正心醉神迷地打量着剧院。“对不起。”他回过头对自己的队友说，“我刚才在想，过去这儿是多么漂亮的地方啊！”
“你说什么？”
“这是卡内基大厅。”兰瑟展开手臂向他们解释，“也许它对你们没有多大意义，但在战前，这里是世界上最棒的音乐厅之一。我记得书上说过。在这里口昌歌的人……”他对自己的想法感到好笑，“在这里表演曾经是我的梦想。不过现在恐怕是没有机会了，我想。”
“文化有很多种。”兰德也陷入沉思。“或许因维德人也会听歌，你说呢？”
兰瑟没有理会兰德的玩笑，他的思绪暂时又回到黄衣舞者对着座无虚席的音乐厅歌唱《亲爱的战士宝贝》的幻想中……
我绝不允许因维德人破坏我的梦想！兰瑟向自己发誓。
兰瑟认为自己的计划更加明智：与其冒险第二次潜入这个地方，倒不如让他和兰德直接包办整个任务。从实战角度看，后者则也更合理，因为他们能得到足够的史前文化能量启用贝塔战斗机；如果有必要，还可以利用它继续进行袭击。
正当他们三人位于几堆物资中间，却突然听见音乐厅里回响起沉重的脚步声。他们很快在成堆的箱体间藏好身形扭头张望，这时，一只因维德人的大脚踏了进来，看样子是来巡逻的。“低下头。”兰瑟说道，他们尽量把身体蜷缩起来，“不到万不得已，绝对不要和它发生冲突。”他和兰德都抽出了手枪。安妮睁大眼睛，紧紧抱着还来不及放到地下的史前文化能量罐。
兰瑟警惕地把脑袋探到箱子上头窥视。他看见这个士兵很有规律地在货堆之间的通道穿行。“可能是巡检。”他低声说，“如果没发现异常，它可能很快就会离开。不过你们还是做好准备，以防万一。”
他悄悄穿过走道换了一个藏身位置，和兰德组成交叉火力的架势。
兰德低头看了看抱着史前文化能量罐的安妮。“千万别动，最好也别呼吸，如果你忍得住的话。”
安妮紧紧闭上嘴，尽可能地重新调整了一下怀里的史前文化能量睹藏罐，可其中一个还是继续往下滑，她紧张地“啊”了一声。
城区执行者大步穿过他们藏身的那条走廊，停了下来，像是感觉到了什么。兰德用枪指着它的后背。又得逃跑了，他想道。这下可成了锅里的鸭子……
因维德人终于离开了，可安妮却突然绝望地低声喊道：“兰德，帮我一把！它们滑下来了……它们全都会掉下去的！”
这些罐子很快就滑落下来，落在地面上发出保龄球被撞倒般的声音。兰德一把捂住安妮的嘴盖住了她的尖叫声，可是这里的动静足以引起城区执行者的警觉，令它第二次折回了这条走廊。
“它们滑下来了。”兰德刚松开手，安妮就惊慌失措地向他解释，“对不起，我抱不住它……”
“有麻烦了。”兰德打断安妮，握紧了手里的伽蓝德手枪。“别出声。”
因维德人端起步枪往回走，但它的步伐却没有改变。兰瑟迅速向兰德点点头，端平了自己的武器，心里在盘算该打哪个部位才能让怪物一枪毙命。根据看到的情况，兰瑟选择敌人的扫描仪作为目标。
“再靠近一点儿。”兰德低声自语，突然他听见猫叫的声音。
至少听起来是一只猫——但这只猫可不小。它嘶吼了几声，然后才从某个栖息处蹿了出来。兰德踮起脚尖，刚好看见这只动物在货堆上跳跃的投影。他还看见因维德士兵把长长的猪鼻子转过去，跟踪猫的影子去了。这只猫跳了几下，一路上发出不小的声响。
看见城区执行者垂下枪口，兰德终于如释重负地舒了一口气。
那声音是动物弄出来的，它显然为这个结果感到很满意。兰德想，他简直要爱上那只猫了。
当城区执行者离开房间的时候，兰德彻底放松了每一条神经，任由自己瘫倒在地。安妮赶忙上前，还以为他中了枪或是出了别的问题。突然，猫咪又回来了，它发出长长的一声“喵”，然后在音乐厅舞台旁的包厢里翻了一个令人难以置信的高难度跟斗。直到这时，兰德才知道它并不是普通的猫。
事实上它根本就不是猫：那是一个鬈发的西班牙男孩，他穿着天蓝色的紧身舞蹈服，上面绣着一个很大的J字，身上还戴着护肘和浅黄色的护腿。
“我干得不赖吧！”这个男孩落到地面上跷起二郎腿，把手伸到后面托住脑袋笑着说。
“你一直待在这儿吗？”兰瑟感到十分惊讶。
小男孩点了点头。“这里就是我的波斯王国。想知道我的暹罗王国在哪儿吗？”
安妮还是不肯相信。“你是说刚才出现的就是你？这里根本就沒有猫？”
“太棒了，你装得非常像猫。”兰瑟小心翼翼地说，他摆了摆手里的武器，“你到这儿干什么？”
男孩的眉头拧成了疙瘩。“和你们干的差不多，朋友。我在这儿待过一阵子了——说到进进出出，我知道许多比爬管道更容易的办法。”
“刚才的情形你也都看到了。”兰德说，“但愿你不会告发我们……”
男孩又笑了。“为什么，难道就为了搜寻史前文化能量？不过说真的，红头发，我绝不为因维德人干事，也许你们正为这个担心。”
他指了指兰瑟的手枪，“瞧，我从不抱怨什么，不过你能不能把那个家伙放下来？”
兰瑟看了看自己的枪，把它的保险关上了。
“警察是不会立刻回头的。”小男孩提醒他们，“我们最好赶快走吧，除非你们想为了这些液体死在这里。”
兰德站了起来，他的H一90漫不经心地指着男孩所在的方向。“你带路，小家伙。”兰德对小男孩说，“我们跟在后面。”
还真有几条更加便捷、好走的路，在这个男孩的带领下，三个人很快就走出了被当作仓库使用的卡内基大厦。他们穿过几座楼房，来到一条东西走向的街道上。他们把史前文化能量储藏罐暂时存放在一个安全的地方。
“我想我们既要向你道歉，也要向你表示感谢。”兰瑟说道，“你叫什么名字？”
“乔治。”年轻人回答说，“我就住在后面的阳台上。”
“你能够随心所欲地出入那个地方？”兰德感到十分震惊。
乔治的脸上闪过一丝笑容。“这算什么，伙计。在这座城市，只要我愿意，还没有我去不了的地方。”
“可是还有因维德——它们分布在各个地方。”
“是啊，不过只要不去招惹它们，它们也不来管我们。”
“那只是一种表象。”兰瑟又换了个话题，“你是个出色的杂技演员。”
“是个演员。”乔治大声纠正。“事实上我去救你们之前正在参加彩排。”面对兰瑟他们的尴尬和懊恼，他笑了，“为什么不—起去看看呢？”
兰瑟回头望了望兰德，他耸耸肩表示同意。
“好啊，我太愿意了。”安妮立刻拉住乔治的胳膊，“我要在这个地方好好地玩，管它会不会送命！”
“这将是一次伟大的表演。”几分钟后，乔治告诉他们。
乔治和三个叛乱分子走上一座小型舞台的楼梯，十多个男女舞蹈演员正在彩色射灯下跟着节拍踢腿。这是劫后残存的历史遗物，它让人回想到狂乱的世纪之交流行的空手道、霹雳舞和其他多种舞蹈动作。
“他们都很出色。”兰瑟评论道。他们的梦想能挺过外星人的梦魇幸存下来吗？
不过，舞台上的演员们想的却是能否挺过导演的压力。导演，除了是个完美主义者之外，他简直一无是处。“停！停！停！”他喊道，嗓音里透出一股阴柔的味道。虽然他的年龄比台上最大的演员都要长一倍，但他的身材仍然保持得相当和谐匀称。他留着细细的八字胡，棕色头发，额头的一绺被染成了白色。“太糟糕了，真是糟一透了。哈维，”他一一点出他们的问题，“你跳起舞来就像铁板上的驼鹿。还有阿拉贝拉：你简直是在跳华尔兹，我的天。大家都给我记住，这场演出的历史背景设定在1990年，而不是1770年！所以请你们不要缚手缚脚的好吗？”
所有的舞蹈演员全都在做鬼脸，乔治抓住背景音乐声比较低的时机喊道：“西蒙！嘿，我们在这儿！”导演抬头望去，乔治指了指兰瑟和其他人，“我带了些朋友来看彩排，可以吗？”
西蒙怒气冲冲地瞪着他。“当然不行！你知道这里的规矩——”
当他看见兰瑟的时候，不由自主地停住了斥责。“我看见了什么？这真是那张倾倒万人的脸吗？！兰瑟，是你吗？！也许该称呼你黄衣舞者？”
兰瑟笑着走下台阶握住西蒙的手。乔治、兰德和安妮都跟在他后面。
“兰瑟，我还是无法相信，”西蒙惊呼，“我时常想起你……这两年过得如何？还待在里约热内卢吧？你来这里做什么呢？快把一切都告诉我。”
兰瑟回头看了兰德一眼。“没什么，我们只是路过罢了。”
“路过？”西蒙惊讶地说。“什么时候能有人享有‘路过’的特权？你一定是在开玩笑。”
“我们有货要送。”兰瑟不再说下去了。
西蒙向后退了几步，用探询的目光重新打量这三个人。“也许我不该问那么多问题。”看到兰德和兰瑟身上的武器，他说道。
“也许是吧。”兰瑟笑了。
“既然你们今晚来到演出现场，那就一起来参加演出吧。”西蒙热心地提出邀请。
“因维德人允许你们演出吗？”兰瑟问道。
“到目前为止它们还没有阻挠过。我想，它们认为演出能够让奴隶们高兴，不去闹事。”
与此同时，在王牌大厦顶部的蜂巢里，希拉和她的兄弟卡格王子发生了争执。太空堡垒的叛乱分子仍然没有找到，因此卡格想要亲自出马，消灭掉城里所有的人类。
“我不会同意的。”希拉告诉他，“对这种生命形式的观测环节还没有结束。我们还有很多东西斋要学习，即便让反叛分子多活一段时间也是应当的。”
“你的仁慈是软弱的表现。”卡格回答道，“我现在就要去消灭他们。”
希拉坐在巨大的王座上——这张由整块巨石雕成的两角宝座位于。一个蘑菇状的平台顶部，平台边缘装饰着一排亮闪闪的红色圆盘。
平台低下站立着两排城区执行者，它们像雕塑一样默然站立，一动也不动。从里面观察，球顶内的房间本身就像一个有生命的神经细胞。
“看来你忘记了我们的命令，哥哥。我们要研究和学习人类的生活方式。”
卡格不悦地哼了一声。“实验差不多已经结束了，现在正是消灭这种生命形式的时候。管它什么命令不命令，我都要继续执行我的计划。”
希拉知道卡格的每一次任务都遭到了失败，也许这些经历对他的性格产生了影响，但她并不打算当面向他挑明。“我警告你，卡格，别向我的权威挑战。瑞吉斯让我掌管这里的一切。”
“那只是暂时的。”他怒吼道。
“你凭什么这么肯定？”
“那可太明白不过了。虽然你完全知道我们的计划就是彻底清除这些生物，但你压根儿就不喜欢破坏。我要立即着手去操办这件事情。”
尽管希拉命令卡格取消进攻，但卡格还是从蜂巢地面降入建筑底部消失了。她重新坐下来仔细回味卡格说的那几句话。
也许他是对的，希拉突然冒出这样的想法。也许我下不了完成那项使命的决心。她承认无法控制自己的情感杀死那些叛乱分子——尤其是用声音打动她的那一个。当然，那一次在裂谷正面相遇的时候她就应该杀了他，但她没有，现在卡格却对她起了疑心。突然，她觉得自己必须和阿里尔谈谈，因为那次和她失散姐妹的短暂交流，使她感觉到自己对内心深处的变化有了更进一步的领会。
希拉突然站了起来。
我必须找到她……
卡格没有浪费时间，他立刻召集手下的震爆机甲，命令它们开始对城市的人类居民展开屠杀。
在哈德森河的对岸，斯科特和其他队员正在等待兰瑟的消息，这时，玛琳突然感觉到因维德人正在大肆杀戮，地狱般的恐怖感觉再一次冲击她的大脑，她禁不住尖叫起来。
斯科特立刻赶到她的身边。“它们在哪儿？”斯科特一边安抚她，一边向她询问，“它们向哪里发动了袭击？”
“城区。”她勉强吐出几个字，两手紧紧按住脑袋，身体在斯科特的臂膀中前后摇摆。“它们要扫平整座城市！”
“你肯定是弄错了。”斯科特刚说了一句，爆炸声就在他身边响起。他一把抓过双筒望远镜跑上屋顶的边缘，他们的临时营地就搭建在那里。通过望远镜的扫视，他看见城市里无数地方燃起了熊熊大火，几分钟之内，整座岛屿的北岸就被火焰吞没了。