第十三章
反射据点的主体是一座半球形的中央蜂巢，这个地方曾经是俄亥俄州的哥伦比亚市。中央蜂巢周围还有一些附属构建物，它们通过许许多多的史前文化传输管道和中央蜂巢相联。中央蜂巢外围还有七个二级节点——第一个位于十二点钟位置，第二个在两点钟位置，第三个在四点钟位置，第四和第五个在七点钟位置，第六和第七个在十一点钟位置——在南部六点钟位置，还有一个完全独立的、最大一些的圆顶蜂巢。朋友们，这就是目前我们能为你们提供的所有情况。到那里以后，希望你们能向我们提供更多的信息。
——引自山督·芮姆编著的《斯科特·伯纳德传记》之《火星师的备战简报》
女王瑞吉斯，除了一些不确定因素，例如时常变化的身高外。她完全具备人类的特点。对于因维德种族的女王和母后来说，这已经是和佐尔最为接近的生命形式了。她必须完全舍弃自己的躯体变得和他们一样，尽管这已经远远超越了它们的预期，令她的子民们感到惊讶。她的头骨非常匀称，但却没有一根头发。一双细长的深蓝色眼睛充满了异国情调，颇有皇室的高贵气质。她的睫毛很稀，眉毛也只有铅笔粗细。她戴着手套，身穿一袭红色的曳地长袍，怪异的衣领像颈环一样包住了耳朵。长袍的衣领上缀着两个卵形的传感器，它们和胸前的第三个传感器构成了一个和谐的整体。
瑞吉斯位于半球形蜂巢内部，也就是反射据点的中心，在她的上方有一颗巨大的史前文化能量球，她就是通过这颗球体了解外部世界子民们的繁衍生息。“生命之花”的触发时机日益临近，然而最近发生的几次事件却使她感到不安和恐惧，其程度甚至超出了对这一时刻的期待。她不计后果全力加快种群转变实验的进度，准备应付人类从外太空发起的冲击——正是那颗令她的奥普特拉星陷入死亡噩运的星球——泰洛星，那场噩梦还时常在她的回忆和睡眠中出现。
瑞吉斯扪心自问道，为了占有这个世界，我竟然变得和那些好战的生物如此相似！难道这不正是她现有躯体的本性吗？
奇怪的是，人这个物种却是最适合她的种族转变的生命形式。
经过论证，她和她的子民们所奴役的人类对这颗星球的适应能力最强。难道她不知道自己的心中早已内定了这种形式？正是在这种生命形态之下，她才滋生了爱情；而利用她天真坦诚的本性诱使她道出“生命之花”秘密的佐尔，也正是这种生命形式的一分子。
不久以前，在人类城市高楼上建起的前哨站被摧毁，以及那些始终东躲西藏的太空堡垒叛乱分子正迅速接近中央蜂巢复合体等事件，瑞吉斯全都知道得一清二楚。但她知道，她不能把这些过失简单地归咎于卡格或者希拉，甚至阿里尔，问题出在这种生理形态本身。
一旦被灌输某种意识，这种形态就会产生潜在的危险，进而破坏所有的精神活力。就像史前文化能量——洛波特统治者从她那宝贵的“生命之花”中提取的人工物质。躯体反过来控制了灵魂，倾覆了它的意志，使它屈从于隋感和幻想，以及深不可测的内心的思绪。
瑞吉斯对这些方面的估计和现实并没有太大差异，为了尽快完成这项宏伟工程，她也只能听之任之。尽管人类生命形式是那样的粗鄙，但还是能够用于他们的目的。要知道，它不过是因维德人实现自身圆满结局的一个特定阶段罢了。
西边地平线的上空布满了愤怒的闪光和炽热的闪电，甚至比正午的太阳还耀眼。就好像整个世界的闪电都集中在一隅。在一百英里的范围内，炫目的频闪就连肉眼都能看见。
斯科特用手护住眼睛，隔离刺眼的白光照射。他夹杂着激动和恐惧两种心情，告诉自己：反攻开始了。亨特将军的军队已经抵达地球，向中央蜂巢发起了进攻。
自由战士小队正位于反射据点的东部边界，变形战斗机和旋风乍都停靠在地面上，等待斯科特的侦察结果和后续的重组命令。他们所处的地带见证了不久前发生的巨变，突出地表的岩层支离破碎，没有一块长满青草的平地，也不见连绵的山丘，整个区域就像是从地狱深处冒出来的一样。
安妮惊讶地望着天空。“那是风暴吗？也许是龙卷风？”
兰德和露可笑着交换了一个眼神。“如果是就好了。”兰德告诉这位小朋友。低沉的隆隆声响彻天空，几秒钟后又是一阵剧烈的爆炸。
“一定是亨特上将的部队。”斯科特在他们身后说道。他眯起眼睛，仔细辨认在天空中混战的黑影。天上有数百架战斗机和各类机甲因维德人肯定也派出了部队应战。“我们出发。”他坚定地说，“我们不能在这里袖手旁观。”
小队在高地上缓缓向前推进。奇怪的是，在行进途中，战火似乎渐渐开始停息，晟终他们抵达了那片战场——一个树木繁茂的山脊，一条宽阔的河床在其间蜿蜒盘旋——他们都知道河流干涸的原因。
“我们来晚了。”斯科特在战术网络中向大家通告。
小队位于俯瞰战场的一处断崖上，一切都尽收眼底。这片区域中，到处都散布着变形战斗机和因维德钳形飞艇冒着黑烟的残骸。
山谷里的一片片树丛也在燃烧，浓密的黑烟和废气像妖雾一样笼罩着山谷，遍地的烟雾和大火令人感觉仿佛置身于烈焰蒸腾的地狱。
远处，半球形蜂巢的顶部已然在望，成群结队的因维德机甲像归巢的黄蜂朝它飞去。就在小队无助地扫视战场的时候，一艘巨型炮舰在地面坠毁，燃起了熊熊大火。
“太可怕了！”安妮抽泣起来。她伸手拍拍自己的脸，想起了自己先前经历过的与此相似的恐惧心情。玛琳伸出手搂住安妮的肩膀把她拉近身旁，卡车前座里的伦克也转过身拍了拍安妮的后背。
“我从未见过这样的飞船。”兰瑟坐在旋风车上说道。兰德和露可也骑着摩托停住他身边。至于那三架VT战斗机，只有贝塔战斗机开到了前方，斯科特飞临他们的头顶，在悬崖的边缘盘旋。
“这一定是最新的升级型号。”伦克说，“不过我认为它仍然存某些设计上的缺陷，嗯？”
斯科特听见了他的评论。“你怎么能这么说？伦克。”他在战术网络中吼道，“这只是先头部队。上将可能想试探一下中央蜂巢的防御能力。他很快就会来的——这一点你们可以放心。”
伦克含糊其辞地道了歉。
“我先去打探一下情况。”说着，斯科特启动了贝塔战斗机的推进器，“在我探明敌情之前，你们先待在这里。”
“谁来把我叫醒。”安妮揉了揉眼睛，恳求大伙，“这真是一场可怕的噩梦。”
一个钟头以后，斯科特发来了信号，七人小队聚集在河床旁边向阵亡将士致哀。斯科特找遍了每一处地方，但没有发现一个幸槲者。战场上的烟雾已渐渐消散，死亡的气息依然停留在冰冷的空气中迟迟不肯散去。
“现在该怎么办？斯科特。”兰瑟问道。
安妮抓住露可的胳膊。“我们离开这儿好吗？我讨厌这个地方。”
露可刚要转过身答复她，他们脚下的大地突然开始震动和皲裂。
一具因维德钳形飞艇破土而出，每个人都向后退了几步。不过没有一个人拔枪，因为这个家伙显然已经油尽灯枯——它受了致命伤，营养液不停地从破口向外渗漏。
“快往后退！”兰德警告其他人。此时，那具机甲一头扎在地上。
伤口里喷出一股黏稠的绿色液体。“粘上这种东西你绝不会感到开心的！”
小队其他人全都想起兰德粘上营养液的事，他可是整整花了一个星期时间才去掉身上的那股臭味。尽管如此，他们还是不肯错过那股黏液喷涌而出的场景，纷纷凑上前去。突然，他们听见身后传一个憋闷的声音：“站在远处！都别动！”
不过斯科特没有理会，他转身拔枪，可武器才举到一半，他的手就停了下来。向他们发号施令的是一个士兵，这个人用一种肩扛式武器瞄准了他们。那乌黑发亮的头盔和护甲下面的躯体显然属于人类，斯科特对此有十足的把握。
“你们是什么人？”这个战士用好奇的声音问道，那具武器对着每一个人的脸逐次扫过。战士的声音不带丝毫的敌意，但却有一种斯科特无法辨识的紧张。
“你是远征队的成员吗？”斯科特问道。
这个士兵“嘘”了一声示意斯科特闭嘴，然后拨了拨仪器的控制开关。斯科特这才发现，那“武器”只是一台摄像机。
“我们再来一次——别向我提问。开始：你们是什么人？”战士把摄像机对准了斯科特。
“我是斯科特·伯纳德中尉，隶属于火星师第二十一中队，可是——”
“泰洛星！”战士惊呼道，暂停了正在进行的拍摄。“火星师？那其他的人呢？”
“他们都是我的部下。”斯科特说道，“我们在一起——”
“自由战士！我明白！”说着，这名战士重新开始拍摄，“伯纳德中尉，我没说错吧？伯纳德中尉和他的一帮非正规军自由战士历经千辛万苦，长途跋涉来到了反射据点，然而面对亨特上将的远征部队第一波攻击的惨败，他们失去了信心，准备谋划下一步的——”
“够了，先生！”斯科特打断那名战士的话，恶狠狠地向前踏了一步，“你是谁，你到底想在这儿干什么？”
这名战士关掉摄像机，摘下了头盔。
斯科特惊讶得合不拢嘴。不是因为她的美貌——一头乌黑的长发和敏锐的绿眼睛本来就足以令男人驻足——而是因为他没有料到自己面对的竟然是一个女人。
“我叫苏·格蕾姆。”摄影师说道，“我是木星师第三十六中队的随军记者。”
“那么你是远征军的一分子了。”斯科特激动地说，“舰队主力什么时候会到？”
“快了。”格蕾姆心不在焉地回答，她把摄像机对准坠毁的因维德机甲仍在漏液的破口。“也许我给你拍张照片，上将就会和你握手。我会在报道里这样描写：亨特祝贺他的一名下属出色地完成了任务。”格蕾姆望着斯科特，“你一直干得很出色，不是吗，中尉？二十一中队的其他成员呢？”
“全都死了。”斯科特用厌恶的语气说道。
格蕾姆看了看周围的变形战斗机和机甲母舰残骸。“看来我们的遭遇完全相同。”
斯科特冲着她怒吼：“我不这么看，格蕾姆。战友们牺牲的时候，我可没躲在一旁拍电影。”
“哦，是吗？在你的同志阵亡的时候你都干了些什么，伯纳德？”
兰德咆哮起来：“你给我听好了。”他向前迈了两步，但斯科特却打了个手势，示意他待在原处。
格蕾姆朝斯科特和他的小队打量了几眼。“你不认为我们该在因维德人出现之前离开这儿吗？也许你更愿意待在这里争执？”
“你这无情无义的婊子。”斯科特挥了挥拳头，他都要气炸了。
兰瑟走上前来，挡在斯科特和格蕾姆中间。“别发火，斯科特。
如果她能看着自己的朋友战死却无动于衷，那么不管我们说什么都不会对她起作用的。”
格蕾姆不屑地哼了一声：“真是一群娘娘腔。”
兰瑟不得不死命抱住斯科特，不让他冲出去打人，要不是玛琳具有预警作用的头痛病发作，也许斯科特早就挣脱了。
“斯科特。”她痛苦地喊道，“它们来了！”
露可抽出武器，在四周寻找可以藏身的地方。“我们走，小伙子们，快走……”
“推倒旋风车。”格蕾姆喊道，她拎起头盔，指了指摩托车。“关闭引擎，这样因维德人就会误以为驾驶员都被杀死了。”
兰德朝她做了个鬼脸。“天哪，我的太空战士，你以为我们非得照你说的去做？我们和这些家伙打交道——”
“它们来了！”伦克提醒他们。每个人都把目光投到了西边：天空中有数百个小点，这些外星人的飞船在落日的映衬下，就像一块块难看的黑斑。
斯科特转过身去，紧张地望着周围。终于，他的目光落在他的机甲上面。“我们最好按她说的去做，然后每个人都躲到树丛里去！”
超过一打的因维德飞船在斯科特的小队一个钟头以前待过的地方降落——大多数型号是钳形飞艇，看起来它们由一具蓝色的机甲指挥。奇怪的是：它们没有进入树林分散搜索，却老是钻到飞船的残骸内部转悠，像是在寻找什么东西。有几次它们差点踩扁翻倒的旋风车，一艘不够小心的钳形飞艇还把卡车撞进斜坡(所有的人都认为它已经被撞毁了)，落入了下面的河谷。
目睹了外星人的搜索行动，藏在树林边缘的斯科特小队变得更加警觉了。因维德搜索小组找到了许多他们从未见识过的武器，斯科特按捺不住好奇，想知道它们在找些什么。他把自己的疑问告诉了兰德，苏·格蕾姆却突然站起来拍摄因维德人。
“格蕾姆，你要干什么？”斯科特低声喊道，一根被掀倒的树干把他遮盖得严严实实。“你这样做会暴露我们的！”尽管天色已经开始变暗，但这并不能成为冒险的理由。
“每一寸胶片都能使我们得到有益的信息，中尉。”格蕾姆沉着地回答，“再说，它们一般都在空中活动，我还从来没拍过这些家伙两脚着地的镜头。现在，我不想失去任何拍摄它们的机会。”
斯科特伸出手，握住格蕾姆的脚踝用力一拉，迫使她坐下来。
“等有时间的时候再拍吧，格蕾姆。”他把牙咬得格格直响，“在你不会危及他人生命的时候。”
过了一小会儿，因维德巡逻队离开这片区域，自由战士小队终于可以略微放松一些。伦克、兰德和兰瑟悄悄溜回卡车，取回了睡袋和给养。他们在距离树林边缘五十英尺的一座小屋里搭起了帐篷。
这个时候，苏·格蕾姆把地球部队即将发起进攻的详情全都告诉了斯科特。上一个年头，她在SDF-3号上担任亨特上将的个人摄影师，但她对于这个人却知之甚少。她没有说起自己加入木星师的原因，但它显然和这次行动有一定的秘密关联。他们谈到了泰洛星和方托玛星球，还有雷姆星和卡贝尔星，以及他们两人都熟识的其他地方。斯科特发觉自己对外太空的怀念之情在悄悄滋长，甚至对战地记者的态度也软化了不少。也许是她卸下护甲后换上的红色紧身衣起的作用。
“第三攻击单位正在月球背面的基地进行预备机动。”格蕾姆说道。她把摄像机搭起来，投射出一段她过去拍摄的全息影片，所有的人都凑了上来。“这就是基地的照片。”当远征舰队的飞船在外太空的背景中出现的时候，她说道。
“上将的舰队随时都有可能和先头部队会合；随舰队一同到达的还有大量的新一代变形战斗机。它们的代号是‘灰影’。”
斯科特、伦克和兰瑟朝全息图像倾了倾身子，以便看得更清楚些。这种飞机的外形和标准的VT战斗机没有多大差别，但却被漆上了沉稳的灰黑色，三角翼的造型特点也更加显著。
“为什么叫它‘灰影战斗机’？”兰德问道。
格蕾姆换了一张光盘，技术数据立刻充满了投射区域，取代了原先宇宙空间的位置。“新一代VT战斗机配备了重新设计的史前文化能量发动机，它包含一个四维空间转换器，有了它，灰影战斗机就能够实现隐形。这套设备叫做尼科尔斯推进器。”
尽管斯科特的脑子里装了几百个问题要问，但玛琳却又一次分散了他的注意力。她发出低低的呻吟，然后又显露出他们经常看到的痛苦神色。苏·格营姆用疑虑的眼神看着这个红头发的姑娘，问道：“她到底怎么了？”
斯科特没有回答，他蹑手蹑脚地爬出木屋，搜索着天空。因维德机甲中队肯定回来了，它们的推进器在夜空中闪闪发亮。斯科特命令所有的人都起床，他们悄悄潜入河谷，研究敌人去而复返的原因。
尽管玛琳痛得喘不过气，但她却是第一个发现蓝色机甲的座舱盖被打开的人。
从机甲内部走出一个形同人类的家伙：那是个留着金色长发的年轻人，黑、绿两色的制服紧紧地贴在身上。他向全队下达命令，整个中队的机甲都在恭听，其中两具钳形飞艇扬起前爪向他敬礼，以示收到命令。
“人类飞行员！”格营姆惊讶地说。
“又是一个叛徒！”兰德说道，“和我们看到的那个女人一样……因维德人一定对金发人种情有独钟。”
“别说话！”斯科特对他说，“我敢肯定他们知道我们在这里。”
“也许他们不知道，中尉。”格蕾姆几乎是用一种漫不经心的口气说道，她已经把摄像机架上了肩膀。
露可回过头看着她。“那又怎样？难道他们在寻找某种洛波特机械？”
“是的。它们在找同步大炮。”
斯科特是小队中唯一知道她说的那件东西的人。当他开始咒骂格蕾姆为什么不早告诉大伙攻击大队装备了这种武器的时候，其余队员都还挠着头皮不知道怎么回事。
“那是一种粒子束武器。”他介绍说，“它是朗博士研制的，专门用于对付因维德人的一种火炮。”
“既然因维德费这么大工夫去寻找，那它的威力一定非常惊人。”
兰德说道。
“的确如此。”苏告诉兰德，她的摄像机还在拍摄外星人的活动。
“这就是我把它藏起来的原因。”
斯科特突然站了起来，一把夺过格蕾姆手中的摄像机。“藏在哪儿，格蕾姆？别跟我兜圈子。”
“在一个山洞里。”她看都没看就伸手一指，“大概在河谷上游的位置。”
斯科特粗鲁地把摄像机塞回她的手里。
“我们必须抢在因维德人前面找到这件武器。”
“别把我计算在内，中尉。”格蕾姆说道。
“你知道什么是忠诚和自我牺牲吗？”
格蕾姆冷笑一声。“我们各自的任务不同。对我来说，就是这个。”她拍了拍摄像机。
“求求你，斯科特。”玛琳打断了他们，走上前去握住他的手。
“别到那里去，你会被打死的。”
斯科特握紧了玛琳的小手，淡淡一笑。“在它落入敌手之前，我必须亲眼看到它被炸毁。”他转身瞪着格蕾姆，“这是我的任务……
但我并不指望你会理解。”
格营姆短促地笑了笑，又拍了拍那台摄像机。“让我拍点精彩的镜头，大英雄。我会让你成为明星。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——引自山督·芮姆编著的《斯科特·伯纳德传记》之《火星师的备战简报》
女王瑞吉斯，除了一些不确定因素，例如时常变化的身高外。她完全具备人类的特点。对于因维德种族的女王和母后来说，这已经是和佐尔最为接近的生命形式了。她必须完全舍弃自己的躯体变得和他们一样，尽管这已经远远超越了它们的预期，令她的子民们感到惊讶。她的头骨非常匀称，但却没有一根头发。一双细长的深蓝色眼睛充满了异国情调，颇有皇室的高贵气质。她的睫毛很稀，眉毛也只有铅笔粗细。她戴着手套，身穿一袭红色的曳地长袍，怪异的衣领像颈环一样包住了耳朵。长袍的衣领上缀着两个卵形的传感器，它们和胸前的第三个传感器构成了一个和谐的整体。
瑞吉斯位于半球形蜂巢内部，也就是反射据点的中心，在她的上方有一颗巨大的史前文化能量球，她就是通过这颗球体了解外部世界子民们的繁衍生息。“生命之花”的触发时机日益临近，然而最近发生的几次事件却使她感到不安和恐惧，其程度甚至超出了对这一时刻的期待。她不计后果全力加快种群转变实验的进度，准备应付人类从外太空发起的冲击——正是那颗令她的奥普特拉星陷入死亡噩运的星球——泰洛星，那场噩梦还时常在她的回忆和睡眠中出现。
瑞吉斯扪心自问道，为了占有这个世界，我竟然变得和那些好战的生物如此相似！难道这不正是她现有躯体的本性吗？
奇怪的是，人这个物种却是最适合她的种族转变的生命形式。
经过论证，她和她的子民们所奴役的人类对这颗星球的适应能力最强。难道她不知道自己的心中早已内定了这种形式？正是在这种生命形态之下，她才滋生了爱情；而利用她天真坦诚的本性诱使她道出“生命之花”秘密的佐尔，也正是这种生命形式的一分子。
不久以前，在人类城市高楼上建起的前哨站被摧毁，以及那些始终东躲西藏的太空堡垒叛乱分子正迅速接近中央蜂巢复合体等事件，瑞吉斯全都知道得一清二楚。但她知道，她不能把这些过失简单地归咎于卡格或者希拉，甚至阿里尔，问题出在这种生理形态本身。
一旦被灌输某种意识，这种形态就会产生潜在的危险，进而破坏所有的精神活力。就像史前文化能量——洛波特统治者从她那宝贵的“生命之花”中提取的人工物质。躯体反过来控制了灵魂，倾覆了它的意志，使它屈从于隋感和幻想，以及深不可测的内心的思绪。
瑞吉斯对这些方面的估计和现实并没有太大差异，为了尽快完成这项宏伟工程，她也只能听之任之。尽管人类生命形式是那样的粗鄙，但还是能够用于他们的目的。要知道，它不过是因维德人实现自身圆满结局的一个特定阶段罢了。
西边地平线的上空布满了愤怒的闪光和炽热的闪电，甚至比正午的太阳还耀眼。就好像整个世界的闪电都集中在一隅。在一百英里的范围内，炫目的频闪就连肉眼都能看见。
斯科特用手护住眼睛，隔离刺眼的白光照射。他夹杂着激动和恐惧两种心情，告诉自己：反攻开始了。亨特将军的军队已经抵达地球，向中央蜂巢发起了进攻。
自由战士小队正位于反射据点的东部边界，变形战斗机和旋风乍都停靠在地面上，等待斯科特的侦察结果和后续的重组命令。他们所处的地带见证了不久前发生的巨变，突出地表的岩层支离破碎，没有一块长满青草的平地，也不见连绵的山丘，整个区域就像是从地狱深处冒出来的一样。
安妮惊讶地望着天空。“那是风暴吗？也许是龙卷风？”
兰德和露可笑着交换了一个眼神。“如果是就好了。”兰德告诉这位小朋友。低沉的隆隆声响彻天空，几秒钟后又是一阵剧烈的爆炸。
“一定是亨特上将的部队。”斯科特在他们身后说道。他眯起眼睛，仔细辨认在天空中混战的黑影。天上有数百架战斗机和各类机甲因维德人肯定也派出了部队应战。“我们出发。”他坚定地说，“我们不能在这里袖手旁观。”
小队在高地上缓缓向前推进。奇怪的是，在行进途中，战火似乎渐渐开始停息，晟终他们抵达了那片战场——一个树木繁茂的山脊，一条宽阔的河床在其间蜿蜒盘旋——他们都知道河流干涸的原因。
“我们来晚了。”斯科特在战术网络中向大家通告。
小队位于俯瞰战场的一处断崖上，一切都尽收眼底。这片区域中，到处都散布着变形战斗机和因维德钳形飞艇冒着黑烟的残骸。
山谷里的一片片树丛也在燃烧，浓密的黑烟和废气像妖雾一样笼罩着山谷，遍地的烟雾和大火令人感觉仿佛置身于烈焰蒸腾的地狱。
远处，半球形蜂巢的顶部已然在望，成群结队的因维德机甲像归巢的黄蜂朝它飞去。就在小队无助地扫视战场的时候，一艘巨型炮舰在地面坠毁，燃起了熊熊大火。
“太可怕了！”安妮抽泣起来。她伸手拍拍自己的脸，想起了自己先前经历过的与此相似的恐惧心情。玛琳伸出手搂住安妮的肩膀把她拉近身旁，卡车前座里的伦克也转过身拍了拍安妮的后背。
“我从未见过这样的飞船。”兰瑟坐在旋风车上说道。兰德和露可也骑着摩托停住他身边。至于那三架VT战斗机，只有贝塔战斗机开到了前方，斯科特飞临他们的头顶，在悬崖的边缘盘旋。
“这一定是最新的升级型号。”伦克说，“不过我认为它仍然存某些设计上的缺陷，嗯？”
斯科特听见了他的评论。“你怎么能这么说？伦克。”他在战术网络中吼道，“这只是先头部队。上将可能想试探一下中央蜂巢的防御能力。他很快就会来的——这一点你们可以放心。”
伦克含糊其辞地道了歉。
“我先去打探一下情况。”说着，斯科特启动了贝塔战斗机的推进器，“在我探明敌情之前，你们先待在这里。”
“谁来把我叫醒。”安妮揉了揉眼睛，恳求大伙，“这真是一场可怕的噩梦。”
一个钟头以后，斯科特发来了信号，七人小队聚集在河床旁边向阵亡将士致哀。斯科特找遍了每一处地方，但没有发现一个幸槲者。战场上的烟雾已渐渐消散，死亡的气息依然停留在冰冷的空气中迟迟不肯散去。
“现在该怎么办？斯科特。”兰瑟问道。
安妮抓住露可的胳膊。“我们离开这儿好吗？我讨厌这个地方。”
露可刚要转过身答复她，他们脚下的大地突然开始震动和皲裂。
一具因维德钳形飞艇破土而出，每个人都向后退了几步。不过没有一个人拔枪，因为这个家伙显然已经油尽灯枯——它受了致命伤，营养液不停地从破口向外渗漏。
“快往后退！”兰德警告其他人。此时，那具机甲一头扎在地上。
伤口里喷出一股黏稠的绿色液体。“粘上这种东西你绝不会感到开心的！”
小队其他人全都想起兰德粘上营养液的事，他可是整整花了一个星期时间才去掉身上的那股臭味。尽管如此，他们还是不肯错过那股黏液喷涌而出的场景，纷纷凑上前去。突然，他们听见身后传一个憋闷的声音：“站在远处！都别动！”
不过斯科特没有理会，他转身拔枪，可武器才举到一半，他的手就停了下来。向他们发号施令的是一个士兵，这个人用一种肩扛式武器瞄准了他们。那乌黑发亮的头盔和护甲下面的躯体显然属于人类，斯科特对此有十足的把握。
“你们是什么人？”这个战士用好奇的声音问道，那具武器对着每一个人的脸逐次扫过。战士的声音不带丝毫的敌意，但却有一种斯科特无法辨识的紧张。
“你是远征队的成员吗？”斯科特问道。
这个士兵“嘘”了一声示意斯科特闭嘴，然后拨了拨仪器的控制开关。斯科特这才发现，那“武器”只是一台摄像机。
“我们再来一次——别向我提问。开始：你们是什么人？”战士把摄像机对准了斯科特。
“我是斯科特·伯纳德中尉，隶属于火星师第二十一中队，可是——”
“泰洛星！”战士惊呼道，暂停了正在进行的拍摄。“火星师？那其他的人呢？”
“他们都是我的部下。”斯科特说道，“我们在一起——”
“自由战士！我明白！”说着，这名战士重新开始拍摄，“伯纳德中尉，我没说错吧？伯纳德中尉和他的一帮非正规军自由战士历经千辛万苦，长途跋涉来到了反射据点，然而面对亨特上将的远征部队第一波攻击的惨败，他们失去了信心，准备谋划下一步的——”
“够了，先生！”斯科特打断那名战士的话，恶狠狠地向前踏了一步，“你是谁，你到底想在这儿干什么？”
这名战士关掉摄像机，摘下了头盔。
斯科特惊讶得合不拢嘴。不是因为她的美貌——一头乌黑的长发和敏锐的绿眼睛本来就足以令男人驻足——而是因为他没有料到自己面对的竟然是一个女人。
“我叫苏·格蕾姆。”摄影师说道，“我是木星师第三十六中队的随军记者。”
“那么你是远征军的一分子了。”斯科特激动地说，“舰队主力什么时候会到？”
“快了。”格蕾姆心不在焉地回答，她把摄像机对准坠毁的因维德机甲仍在漏液的破口。“也许我给你拍张照片，上将就会和你握手。我会在报道里这样描写：亨特祝贺他的一名下属出色地完成了任务。”格蕾姆望着斯科特，“你一直干得很出色，不是吗，中尉？二十一中队的其他成员呢？”
“全都死了。”斯科特用厌恶的语气说道。
格蕾姆看了看周围的变形战斗机和机甲母舰残骸。“看来我们的遭遇完全相同。”
斯科特冲着她怒吼：“我不这么看，格蕾姆。战友们牺牲的时候，我可没躲在一旁拍电影。”
“哦，是吗？在你的同志阵亡的时候你都干了些什么，伯纳德？”
兰德咆哮起来：“你给我听好了。”他向前迈了两步，但斯科特却打了个手势，示意他待在原处。
格蕾姆朝斯科特和他的小队打量了几眼。“你不认为我们该在因维德人出现之前离开这儿吗？也许你更愿意待在这里争执？”
“你这无情无义的婊子。”斯科特挥了挥拳头，他都要气炸了。
兰瑟走上前来，挡在斯科特和格蕾姆中间。“别发火，斯科特。
如果她能看着自己的朋友战死却无动于衷，那么不管我们说什么都不会对她起作用的。”
格蕾姆不屑地哼了一声：“真是一群娘娘腔。”
兰瑟不得不死命抱住斯科特，不让他冲出去打人，要不是玛琳具有预警作用的头痛病发作，也许斯科特早就挣脱了。
“斯科特。”她痛苦地喊道，“它们来了！”
露可抽出武器，在四周寻找可以藏身的地方。“我们走，小伙子们，快走……”
“推倒旋风车。”格蕾姆喊道，她拎起头盔，指了指摩托车。“关闭引擎，这样因维德人就会误以为驾驶员都被杀死了。”
兰德朝她做了个鬼脸。“天哪，我的太空战士，你以为我们非得照你说的去做？我们和这些家伙打交道——”
“它们来了！”伦克提醒他们。每个人都把目光投到了西边：天空中有数百个小点，这些外星人的飞船在落日的映衬下，就像一块块难看的黑斑。
斯科特转过身去，紧张地望着周围。终于，他的目光落在他的机甲上面。“我们最好按她说的去做，然后每个人都躲到树丛里去！”
超过一打的因维德飞船在斯科特的小队一个钟头以前待过的地方降落——大多数型号是钳形飞艇，看起来它们由一具蓝色的机甲指挥。奇怪的是：它们没有进入树林分散搜索，却老是钻到飞船的残骸内部转悠，像是在寻找什么东西。有几次它们差点踩扁翻倒的旋风车，一艘不够小心的钳形飞艇还把卡车撞进斜坡(所有的人都认为它已经被撞毁了)，落入了下面的河谷。
目睹了外星人的搜索行动，藏在树林边缘的斯科特小队变得更加警觉了。因维德搜索小组找到了许多他们从未见识过的武器，斯科特按捺不住好奇，想知道它们在找些什么。他把自己的疑问告诉了兰德，苏·格蕾姆却突然站起来拍摄因维德人。
“格蕾姆，你要干什么？”斯科特低声喊道，一根被掀倒的树干把他遮盖得严严实实。“你这样做会暴露我们的！”尽管天色已经开始变暗，但这并不能成为冒险的理由。
“每一寸胶片都能使我们得到有益的信息，中尉。”格蕾姆沉着地回答，“再说，它们一般都在空中活动，我还从来没拍过这些家伙两脚着地的镜头。现在，我不想失去任何拍摄它们的机会。”
斯科特伸出手，握住格蕾姆的脚踝用力一拉，迫使她坐下来。
“等有时间的时候再拍吧，格蕾姆。”他把牙咬得格格直响，“在你不会危及他人生命的时候。”
过了一小会儿，因维德巡逻队离开这片区域，自由战士小队终于可以略微放松一些。伦克、兰德和兰瑟悄悄溜回卡车，取回了睡袋和给养。他们在距离树林边缘五十英尺的一座小屋里搭起了帐篷。
这个时候，苏·格蕾姆把地球部队即将发起进攻的详情全都告诉了斯科特。上一个年头，她在SDF-3号上担任亨特上将的个人摄影师，但她对于这个人却知之甚少。她没有说起自己加入木星师的原因，但它显然和这次行动有一定的秘密关联。他们谈到了泰洛星和方托玛星球，还有雷姆星和卡贝尔星，以及他们两人都熟识的其他地方。斯科特发觉自己对外太空的怀念之情在悄悄滋长，甚至对战地记者的态度也软化了不少。也许是她卸下护甲后换上的红色紧身衣起的作用。
“第三攻击单位正在月球背面的基地进行预备机动。”格蕾姆说道。她把摄像机搭起来，投射出一段她过去拍摄的全息影片，所有的人都凑了上来。“这就是基地的照片。”当远征舰队的飞船在外太空的背景中出现的时候，她说道。
“上将的舰队随时都有可能和先头部队会合；随舰队一同到达的还有大量的新一代变形战斗机。它们的代号是‘灰影’。”
斯科特、伦克和兰瑟朝全息图像倾了倾身子，以便看得更清楚些。这种飞机的外形和标准的VT战斗机没有多大差别，但却被漆上了沉稳的灰黑色，三角翼的造型特点也更加显著。
“为什么叫它‘灰影战斗机’？”兰德问道。
格蕾姆换了一张光盘，技术数据立刻充满了投射区域，取代了原先宇宙空间的位置。“新一代VT战斗机配备了重新设计的史前文化能量发动机，它包含一个四维空间转换器，有了它，灰影战斗机就能够实现隐形。这套设备叫做尼科尔斯推进器。”
尽管斯科特的脑子里装了几百个问题要问，但玛琳却又一次分散了他的注意力。她发出低低的呻吟，然后又显露出他们经常看到的痛苦神色。苏·格营姆用疑虑的眼神看着这个红头发的姑娘，问道：“她到底怎么了？”
斯科特没有回答，他蹑手蹑脚地爬出木屋，搜索着天空。因维德机甲中队肯定回来了，它们的推进器在夜空中闪闪发亮。斯科特命令所有的人都起床，他们悄悄潜入河谷，研究敌人去而复返的原因。
尽管玛琳痛得喘不过气，但她却是第一个发现蓝色机甲的座舱盖被打开的人。
从机甲内部走出一个形同人类的家伙：那是个留着金色长发的年轻人，黑、绿两色的制服紧紧地贴在身上。他向全队下达命令，整个中队的机甲都在恭听，其中两具钳形飞艇扬起前爪向他敬礼，以示收到命令。
“人类飞行员！”格营姆惊讶地说。
“又是一个叛徒！”兰德说道，“和我们看到的那个女人一样……因维德人一定对金发人种情有独钟。”
“别说话！”斯科特对他说，“我敢肯定他们知道我们在这里。”
“也许他们不知道，中尉。”格蕾姆几乎是用一种漫不经心的口气说道，她已经把摄像机架上了肩膀。
露可回过头看着她。“那又怎样？难道他们在寻找某种洛波特机械？”
“是的。它们在找同步大炮。”
斯科特是小队中唯一知道她说的那件东西的人。当他开始咒骂格蕾姆为什么不早告诉大伙攻击大队装备了这种武器的时候，其余队员都还挠着头皮不知道怎么回事。
“那是一种粒子束武器。”他介绍说，“它是朗博士研制的，专门用于对付因维德人的一种火炮。”
“既然因维德费这么大工夫去寻找，那它的威力一定非常惊人。”
兰德说道。
“的确如此。”苏告诉兰德，她的摄像机还在拍摄外星人的活动。
“这就是我把它藏起来的原因。”
斯科特突然站了起来，一把夺过格蕾姆手中的摄像机。“藏在哪儿，格蕾姆？别跟我兜圈子。”
“在一个山洞里。”她看都没看就伸手一指，“大概在河谷上游的位置。”
斯科特粗鲁地把摄像机塞回她的手里。
“我们必须抢在因维德人前面找到这件武器。”
“别把我计算在内，中尉。”格蕾姆说道。
“你知道什么是忠诚和自我牺牲吗？”
格蕾姆冷笑一声。“我们各自的任务不同。对我来说，就是这个。”她拍了拍摄像机。
“求求你，斯科特。”玛琳打断了他们，走上前去握住他的手。
“别到那里去，你会被打死的。”
斯科特握紧了玛琳的小手，淡淡一笑。“在它落入敌手之前，我必须亲眼看到它被炸毁。”他转身瞪着格蕾姆，“这是我的任务……
但我并不指望你会理解。”
格营姆短促地笑了笑，又拍了拍那台摄像机。“让我拍点精彩的镜头，大英雄。我会让你成为明星。”