第七章
“我的人越来越不听话了，现在我非常了解他们的状态，葛莉安娜。蒙受伟大的召唤，我们一直就困守在这沙漠的边缘！”
“在这儿待这么久，完全是你的意思啊，我亲爱的奥古斯塔斯。”
他高大的身形笼罩了她。“那是因为你说，很快我们就能掌握巴图克铠甲的具体位置！我们马上就会知道那白痴会把它带向何方！”马莱沃林抓住她的头发把她拉起来，两个人的脸孔几乎贴到了一起。“找到他，亲爱的。找到他——我非常不希望以后要花时间去悼念你！”
她没有流露出一丝恐惧。那些在将军面前瑟瑟发抖的家伙都被他视如草芥，再也不可能赢得丝毫尊重，随时都可能沦为他的牺牲品。为了令自己看起来拥有无法估量的价值，葛莉安娜曾经付出过漫长而艰苦的努力，现在她决不能令自己功亏一篑。
“我要看看我能做些什么，但这回必须独立完成，你不能在场。”
他皱起了眉头。“你以前总是要求我在场。这次为什么不一样了？”
“因为这次我需要更深入的探究……如果在某一领域发生致命的错误，那么我可能会因此送命，而且还会殃及在场的其他人。”
这理由很明显说服了将军。他扬起眉毛点点头。“很好。你还有什么需要的吗？”
一个声音突然在葛莉安娜头脑中响起——“必须要……一些祭品。”
女巫微笑起来，用一条手臂紧紧环着马莱沃林，送上了香甜的一吻。当她结束热吻后，心不在焉地问道：“最近有没有什么人让你很不爽呢，亲爱的？”
他紧紧咬了一下嘴唇，带着不容置疑而毫无仁慈之情的语气道：“托洛斯队长最近太让人失望了。我觉得他现在根本毫无价值可言。”
她用手轻轻摩挲着马莱沃林的脸颊，说道：“那我也许还能让他变得更有价值。”
“明白了。我马上就把他弄到你这儿来。我只需要结果。”
“我想你会开心的。”
“希望如此。”
马莱沃林将军走出了帐篷。葛莉安娜立即将脸孔转向阴影的方向，那里有一处看上去比较特殊。“你看这样够不够？”
“我只能先试试，”卡扎克斯回答。这暗影从黑暗中移出来，向女巫飘近了一些。它的一部分遮蔽在女巫的脚上，使她产生了一种死亡逼近的错觉。
“我这次必须找到他！你也看到了，将军已经变得非常不耐烦！”
“我比那个凡人等的时间长得多，”影子淡然道，“我也比他更迫切希望有所发现。”
他们同时听到帐篷外传来的脚步声。卡扎克斯的身影立刻潜入了黑暗之中。葛莉安娜向后掠了掠头发，将自己诱人的衣着调整到最适宜观看的状态。
“你可以进来了。”她柔声说道。
一位年轻军官单臂抱着头盔走了进来。红发，微须，眼神无辜，看上去就像一只待宰的羔羊。葛莉安娜一边回忆着是否见过这个人，一边在脑海中思索着一些有趣的念头。“靠近一点嘛，托洛斯队长。”
“将军让我来的，”这军官的回答中流露着一丝不安。很显然，他对女巫的名声非常了解……更不用说她对男人的嗜好了。“他说你有任务要给我。”
葛莉安娜走向一张桌子，那是将军平素放置酒品的地方。女巫为托洛斯倒了一杯最醇的浓酒，然后举杯示意他来到自己身边。如同无法拒绝诱饵的游鱼一样，他走了过去，可面上仍然透着迷惑。
女巫把杯子塞在他手中，然后帮他送到唇边。与此同时，她的另一只手有意无意地划过了他的身体，令他更加不安了。
“葛莉安娜女士，”托洛斯结结巴巴地说道，“将军让我来这里是办事的。他可不想看见——”
“嘘……”她把酒杯推到他口边，让他抿了一口。这发色鲜红的战士在迷人的女性放下酒杯之前，迟疑地喝了一口，接着又喝了一口。女巫用那只空闲的手将对方拉到怀中，令两人的双唇紧紧贴在一起，很长时间里都没有分开。他一开始犹豫了几秒钟，但随即紧紧抱住了女巫，完全臣服在她的魅力之下。
“有这点乐子就够了，”魔鬼的声音在她脑海中响了起来，“我们要开始正事了……”
在这神魂颠倒的军官身后，影子渐渐地开始实体化。一阵如同濒死的大群苍蝇群所发出的声音响了起来，这声音足以令托洛斯队长从葛莉安娜的温暖怀抱中挣脱出来。油灯将这新生成的影子投入他的视野，那绝对不是人类的影子。
托洛斯将她推到一旁，一边将脸孔转向他臆想中的刺客，一边将手伸向佩剑。“你别以为能轻易——”
托洛斯队长的声音戛然而止。他大张着嘴，肤色变得惨白，手指虽然还在胡乱摸索着佩剑，但无边无际的恐惧瞬间吞没了他，令他的手颤抖到再也握不住剑柄。
恶魔卡扎克斯在他面前慢慢浮现出来，它看上去是如此令人毛骨悚然，就像一只超过七英尺高的螳螂，可除了地狱又有什么地方出产如此怪物呢。它的身体表面混杂着碧绿与深红的颜色，粗大的金色血管在不停地跳动。恶魔的头部就像刚刚褪去一层外壳的昆虫，硕大而没有瞳孔的黄色眼球俯视着那孱弱的人类。它的双颚比士兵的头颅还要宽阔——在实际上的口部附近还生着一些较小但同样锋利的颚骨——带着令人恐惧的热切不停地一张一合。这怪物的身上弥漫着一股类似腐烂植物的恶臭，而且这味道开始向整个帐篷里蔓延。
它伸出上面带有三趾利爪的节肢，闪电一般地将那目瞪口呆的军官拉到身边来。托洛斯试图发出最后的尖叫，可恶魔比他动作更快，立刻将一摊柔软而黏稠的液体喷到这可怜的人脸上。
卡扎克斯将前臂高高扬起，那是一对末端锐利如针的锯齿状镰刀。
他用这镰刀轻松贯穿了军官的胸甲，把这可怜的家伙像条鱼一样挑了起来。
军官的身体在拼命抽搐，这似乎令卡扎克斯感到异常开心。托洛斯的双手无力地撕扯着自己的胸膛和面部，却根本无力挣脱。
眼前的惨状令葛莉安娜皱起了眉头，她试着以发火和嘲讽来掩饰自己对恶魔真身的恐惧。“你玩够了没有？玩够了我们要开始办正事了。”
卡扎克斯丢开了那抽搐不止的身体。托洛斯掉在地上，鲜血浸透了他横躺在地上的尸体，看上去就像一具断了线的人偶。令人毛骨悚然的螳螂戳了戳军官的尸体，顺便将他推到女巫身边。“当然可以开始了。”
“我来绘制魔法阵。你准备做引导吧。”
“我会准备好的，绝对不会有差错，凡人葛莉安娜。”
女巫触摸着托洛斯的胸口，画出魔法阵所需的形状。她先画出几串同心圆，随后在最大的那一串中间画出五芒星。葛莉安娜接着绘出两个深红色的符文，以保护自己和卡扎克斯不被即将发动的法术之力伤害。
在经过几分钟的匆忙准备之后，一切就绪。女巫抬头看了一眼她的恶魔搭档。
“就像之前承诺的，我准备好了。”她无言的询问得到了刺耳的回答。
巨大的螳螂靠拢过来，它探出镰刀似的前臂，一直伸到葛莉安娜主法阵的中心。卡扎克斯口中迸出一连串的咒语，那听起来绝非人类的语言，粗粝的声音令女巫的双耳备受折磨。她十分庆幸自己刚刚施放的保护符文，这令她不至于受到那邪恶声音的伤害。
帐篷开始颤抖起来。无形的风不知从何处吹来，将葛莉安娜的头发吹向后方。油灯不停闪烁着，最后终于熄灭了，可就在那军官鲜血淋漓的胸口，另一道潮湿而带着邪恶绿色的光环显现出来。
卡扎克斯继续用恶魔的腔调吟诵着，同时在深红的法阵里绘出新的图案。葛莉安娜感觉到自然与地狱之力同时爆发出来，然后以一种人世间不可能存在的方式混合在一起。
她伸出手去，也参与到这恶魔的施法之中。现在，整个帐篷都因为各种能量之间的冲突而不停地噼啪作响。
“念出咒语，凡人，”卡扎克斯命令道，“在我们被自己创造的东西吞噬之前，施法吧……”
葛莉安娜听从了它的命令。古老的音节从她唇间一一流出，每个单词都令她热血沸腾，也令她那可怕的同伴身上的血管更夸张地跳动起来。黑暗的女巫吟唱得越来越快，她知道自己一旦出现卡顿，卡扎克斯所担心的事情便极有可能变成现实。
在托洛斯队长的尸体上，一只通体发霉长得像癞蛤蟆一样的东西出现了。它拼命挣扎扭动着，企图用还没成型的嘴发出喊声。
“让……我……休……休……息……”它似乎在发出请求。
这比恶魔还要丑陋的奇异生物先是试着攻击葛莉安娜，然后又将矛头转向卡扎克斯。不过，她刚才设置的结界被激活了，它每次出手守护咒符都发出蓝色的火花，这些火花显然令它吃了不少苦头。在不断受到挫折后，它终于开始瑟缩了，整个身体如纺锤般不停旋转着，似乎想用带爪子的四肢将自己完全破坏掉，然后彻底消失。
“你要服从我们的命令”她对被封印的怪物说道。
“我……要……休息！”
“在完成我们交给你的任务之前，你不能休息！”
可怕的眼睛带着毫无掩饰的怨毒，用一种近似人类的方式瞪着她。“很好……就一次，无论如何。你……到底要我……干什么？”
“没有魔法遮蔽你的双眼，没有屏障阻碍你的视线。为我们寻找目标，告诉我们它在哪里。”
这立在托洛斯冰冷尸体上的可怖之物颤抖着，发出低沉的回应。卡扎克斯和葛莉安娜都不由自主地退了一步——直到明白这家伙只是在嘲笑他们的要求。
“就……这些？为这个……折磨我……把我弄醒，还得……还得记着……”
重新平静下来的女巫点了点头。“做完这些，我们会让你继续睡下去的。”
它的眼睛转向恶魔。“告诉我……你在……找什么？”
螳螂在法阵的中心画出一个小小圆圈。一片橙色的雾气充满了那一区域，隐约有什么东西漂浮在上方。怪物的眼睛凝视着雾气，凝望着连葛莉安娜都看不到的事物。
“你找的东西……变……清晰了。那将……需要……付出报酬。”
“报酬，”卡扎克斯插嘴道，“你已经得到你那份了。”
他们的囚徒向下望了望尸体，同意了。
就在此时——一股强大的精神力量在葛莉安娜脑海中猛烈地冲击，令她不由自主地向后倒在柔软的靠枕之中。
她现在身处一艘破破烂烂的海船上，这艘船显然刚刚从一场她从未见过的惨烈风暴中幸存下来。风暴已经撕碎了不少船帆，但它仍然在不停地前行。
奇怪的是，葛莉安娜在甲板上没有看到一个船员，她简直要怀疑这艘船是不是幽灵驾驶的。不过，甲板另一边有什么东西吸引了她，令她不由自主地望向那边。女巫甚至还没有抬脚，就已经移动到了那里，现在她眼前出现了一间舱室的门。葛莉安娜伸出一只透明的手，试着想把门推开。
事实上她却已经穿门而入，就如她想象中的幽灵船员那样进入了舱室。然而，破败舱室中这孤独的旅客看上去根本不像个死人。事实上，他看上去与葛莉安娜最初的估计相去甚远。这是个如假包换的士兵，也是个如假包换的男人。
女巫想要去摸一下他的脸，可手指却穿过了他的肉体。即便如此，他还是稍稍做出了反应，面上甚至显出了些许笑意。葛莉安娜向下扫了一眼他的身体，发现巴图克的铠甲在他身上显得十分合体。
随后，角落中的一片阴影引起了她的注意，那阴影她再熟悉不过了。是卡扎克斯。
葛莉安娜知道自己现在必须小心从事。她凝视着目标，再次伸出手轻抚着战士的脸颊，喃喃问道：“你是谁？”
他稍微转过身来，似乎心存疑虑。
“你是谁？”她重复道。
这次，他嗫嚅着回答道：“诺雷克。”
她因为自己的成功开心地笑了，问道：“你乘的船叫什么名字？”
“鹰火号。”
“它要去哪里？”
他的态度发生了改变，沉睡的脸孔上两道眉毛紧紧拧在一起，看上去，即便是在梦中，他也不愿意回答这问题。
但葛莉安娜绝对不想在这个最重要的问题上失手，她又提问了一次。
他还是没有回答。女巫抬起头来，发现卡扎克斯的暗影正在变得越来越浓重，可她完全不信魔鬼的那一套。事实上，这家伙的出现只会把事情搞得更糟。
女巫重新转向诺雷克，酝酿着一种她之前只有在奥古斯塔斯面前才会使用的性感语气。“告诉我，勇敢英俊的战士……告诉葛莉安娜你们将航向何方……”
他张开了嘴巴。“鲁——”
与此同时，恶魔的阴影划过了他的脸庞。
诺雷克骤然睁开了双眼。“全名是什么——”
与此同时，葛莉安娜也在自己的帐篷中醒来，她的双眼凝视着顶篷，身上全是冷汗。
“你个白痴！”她咆哮着爬起身来，“你脑子里都想的什么？”
卡扎克斯双颚一张一合地回答道：“我认为我能比一个烦躁不安的女人更容易找到答案……”
“有很多办法比恐吓更能揭示秘密！我已经取得了他的信任！再要一点点时间，我们就什么都知道了！”她飞快地考虑着这个问题，“也许还来得及！如果——”
她犹豫了一下，看着托洛斯躺着的地方——或者说，他曾经躺过的地方。
那尸体，连同溅在地毯上的血，全都不见了。
“梦境制造者已经拿走了它的报酬，”卡扎克斯说，“这位托洛斯队长死后也会遭受无穷无尽的折磨……”
“别管他了！我们得让那个制造梦境的家伙回来——”
螳螂拼命地摇晃着脑袋，用最激烈的方式表达着它的反对。“我还没傻到要去一个梦境制造者的领域向它发起挑战。它们的领域甚至比地狱还要可怕。我们可以在这里对它发号施令，不过在切断与它们的连接后，这帮家伙发起疯来可是无法无天的。”这恶魔向前倾了倾身子，“你觉得你的将军还能再付出一次灵魂吗？”
葛莉安娜没有理会它的建议，满脑子都在思索自己该如何向马莱沃林交代。她得到了那个人和他搭乘的船只的名字，可这就够了吗？鬼知道这船会开到哪里去！要不是那白痴一样的恶魔添乱，这家伙肯定不会犹豫很久，早就把目的地说出来了！只要——
“他说‘鲁——’，”女巫喘息道，“肯定是那儿！”
“你想到了？”
“鲁·高因，卡扎克斯！我们这傻瓜要去鲁·高因！”她兴奋地瞪大了眼睛，“他往我们这边来了，跟我一开始说的一样！”
巨大的黄眼睛眨了一下。“你确定吗？”
“非常确定！”葛莉安娜在喉间发出低低的笑声，这笑声足以令任何男人心旌动摇，可恶魔却毫无反应。“我这就去告诉奥古斯塔斯！这完全可以让他老老实实等下去！”她进一步思考着，“也许我最终可以说服他去挑战沙漠。他想征服鲁·高因，现在他有了充足的理由去这么做！”
卡扎克斯给了她一个只有螳螂才能做出来的不解神情。“但如果这个叫马莱沃林的家伙把他的手下都投入到鲁·高因，那他肯定会失败的——啊哈哈！我明白了！真是个聪明的主意！”
“我不明白你的意思……也没时间跟你争！我得告诉奥古斯塔斯这铠甲正在一路向我们航行过来，就像正在感应我们的召唤一样。”
她丢下恶魔独自一人冲出了帐篷。卡扎克斯瞥了一眼那倒霉军官曾经横尸的地方，然后再次躲回了帐篷的角落里，躲回女巫刚刚曾经待过的地方。
“铠甲在向我们航行过来，没错，”螳螂嘟哝着，身体渐渐消失在暗影之中，“真想知道那将军会怎么看你……如果它根本没有往鲁·高因去的话。”
* * *
诺雷克突然睁开了双眼。“诸神在上啊——”
他突然停了下来，这才发现自己半个身子都已经掉出了床铺。尽管灯光已经熄灭，但诺雷克仍然可以清楚地看到整个舱室，看到自己是这斗室中唯一的主人。那向他探下身子的女性——那惊艳一瞥他不可能轻易忘却——很显然只是他梦境的产物。老兵无法确定她到底做了什么，可看上去她非常有兴趣与自己交谈。
一个没由来地和你攀谈的漂亮女人，多半只是看上了你的钱包。某次萨顿·崔斯特在被一个女贼横扫了几乎所有近期的收入之后，弗兹汀曾经这样总结道。可是，这种女人又能在梦中对诺雷克造成多少伤害呢，尤其是在他已经濒临绝境的时候？
他只希望自己还未醒来。也许这种美梦不会再有第二次，所以它更显得可贵。比起最近所经历的阵阵噩梦，这已经算是上天莫大的恩赐了。
诺雷克想到那些噩梦的时候，也在竭力回忆到底是什么令自己从这美梦中惊醒。肯定不是那名女性。是因为某种预感吗？也不一定。就在那暗色皮肤的女子靠近他的时候，他感觉到有什么极其可怕的东西正准备侵入自己的脑海……
鹰火号突然发生一阵剧烈的晃动，诺雷克差点儿摔倒。他的身体在惯性的驱使下撞开了舱室的门，整个身子都向外冲去。
诺雷克根本来不及做任何反应，可就在此时，他那戴着护手的手臂突然伸出来牢牢抓住了门框，让他没有继续前冲到甲板上，也令他逃脱了从护栏下跌入暴雨肆虐中的深海的命运。诺雷克自己也拼命地控制着前冲的身子，直到此时，他才感觉到手脚开始为自己所控制。
难道凯斯寇船长没有盯着他的船员们吗？如果他们这么不小心的话，那么巨浪和狂风很快就会把鹰火号撕成碎片！
他抓住扶手开始试着向船头走去。咆哮的海浪和轰鸣的雷声让他根本无法听到任何水手的声音，可不出意外的话，凯斯寇肯定正在痛骂手下的粗心大意。当然，船长肯定会看到他的手下——
可怜的鹰火号的舷边上根本看不到一个人。
诺雷克不敢相信自己的眼睛，他再次望向船舵那里。不知道什么人用一根粗大的绳子将它固定在某个指向上，看上去整艘船暂时还没有失控。可这艘船远远谈不上高枕无忧。几道船帆在疯狂的风暴中无力地飘散着，如果不马上想出对策的话，其中一道被撕开裂缝的船帆很快就会碎成几片。
船员们肯定已经躲到了舱里。没人想要放弃一艘还有价值的船只，即便是破烂如斯的鹰火号，可风暴实在是过于猛烈了。凯斯寇可能把所有船员都召集到了食堂里以商讨接下来的对策。当然，这办法必须——
本来该悬挂在他身边的救生艇现在不见了。
诺雷克迅速瞥了一眼护栏，只看到几截松散的绳索正在无力地拍打着船体。这里肯定没有发生什么意外，已经有人将救生艇放到了水里。
他从护栏的一端冲到另外一端，以确认这令他最为恐惧的事实。船员们放弃了鹰火号，将它和可怜的诺雷克丢到了肆虐的暴风雨之中……
这是为什么呢？
他已经知道了这问题的答案。老兵清楚地记得当这铠甲召唤出那群恶魔修复桅杆的时候，那群船员的表情。那是无比的惊恐——但不是对铠甲，而是穿着它的人。船员们极其畏惧诺雷克所拥有的力量。甚至在航程刚刚开始的时候，每次他进入食堂都会感觉到船员们警觉的目光。他们知道老兵绝非寻常旅客，而桅杆事件则更加印证了他们的猜测。
诺雷克冒着狂风暴雨再次靠近护栏，希望能看到哪怕一丁点船员们的踪迹。不幸的是，他们应该已经逃走好几个小时了，可能就是趁着他施法完毕极其疲惫的时候。这些人根本不怕横死在海上，对他们来说，灵魂被恶魔永久地驱策才是最可怕的。
可他们到底把诺雷克丢在了什么地方呢？他现在根本不指望自己能够驾驶鹰火号平安到岸，更不用说按照正确航线驶往鲁·高因了。
身后传来的吱吱嘎嘎的声音令这绝望的老兵迅速回过身去。
满身泥污的凯斯寇船长出现在甲板下层，他看上去非常不乐意见到诺雷克。这船长的肤色显得比从前苍白了许多，甚至有些像幽灵。
“你……”他喃喃低语道，“恶魔……”
诺雷克靠上前去，一把抓住了凯斯寇的双肩。“到底发生了什么？船员都去哪儿了？”
“逃走了！”船长咆哮着挣脱了他的双手，“他们都认为宁可淹死在海里，也比待在恶魔掌舵的船里强！”他推开了诺雷克。“要干的活儿多着呢！走开！”
目瞪口呆的老兵看着凯斯寇不停地奔忙着，看着他将一道道绳索再次收紧。他的全部手下都逃离了这艘船，可船长自己却坚持留在船上，竭尽全力让这艘船保持完好，而且还能继续航行。凯斯寇的行为看起来疯狂而毫无意义，可他显然已经决定竭尽全力。
诺雷克跟在他身后喊道：“我能帮什么忙吗？”
浑身湿透的老水手回过头来轻蔑地瞥了他一眼。“那就跳到海里去！”
“可是……”
凯斯寇没有理他，接着准备扎紧下一条绳索。诺雷克向前迈了一步，但随即意识到现在自己无论说什么，船长都不会听的。凯斯寇现在对他是又恨又怕，但他却无法指责对方。因为诺雷克的存在，凯斯寇很可能连船只带性命都葬送在这深海里。
闪电再次从眼前划过，它离得是如此之近，诺雷克为了不至于被刺盲双眼，不得不立刻转过身去。考虑到自己现在根本帮不上任何忙，诺雷克只得向甲板下面的通道走去。也许离风暴远一些可以让他更好地思考。
当诺雷克走进鹰火号内舱的时候，摇曳的提灯还散发着微弱的光芒，可这光亮并不能让他在这空荡荡的船舱里找到心安的感觉。除了凯斯寇，所有船员为了摆脱他这所谓的恶魔，都已经逃离了鹰火号。很显然，如果他们觉得能干掉老兵的话，他们早就下手了，可铠甲所展现出来的力量明确地告诉他们，不要痴心妄想。
诺雷克不知道在巨浪与狂风的肆虐下，这艘可怜的鹰火号还能支撑多久。
他扫了一眼铁护手，这铠甲中与自己关系最密切的一部分。如果没有这套装备，他也不可能陷于如今的困境之中。
“好吧，”诺雷克一边自言自语一边抑制住了吐口水的冲动，“你现在计划要往哪儿去？如果船沉了，我们是不是要开始游泳了？”
刚说完这句话诺雷克就后悔了，他真怕铠甲会选择了自己的建议。老兵不敢设想自己穿着如此沉重的铠甲，怎么浮在水面上。就他而言，他除了几次短程的航海之外，几乎没有来到过海上，溺水对他来说是如此可怕的事情。缺氧窒息，肺里面灌满水，被无边无际的黑暗吞没……那还不如被一刀捅死来得痛快！
鹰火号又开始了新一轮的抖动，可这次是如此剧烈，整个船身都发出了令人感觉不妙的呻吟。诺雷克向上凝视着顶篷，不知道凯斯寇船长是否终于失去了对这艘船的控制权。
船身再次震动的时候，整艘船的甲板都开始弯曲起来。就在这一刻，老兵认为自己最恐惧的黑暗即将变为现实，他已经能感觉到海水的逼近。
但诺雷克不甘心就这样束手待毙，他冲向舷梯，试着回到甲板上。不管凯斯寇船长如何看他，他都打算帮助老船长重新掌控这艘船只，尽管他现在也不知道自己有什么办法。
他听到凯斯寇正在用自己的母语不停地咆哮着，也不知到底是在诅咒什么，冗长不绝且刺耳不已。诺雷克在风暴中四下扫视，希望能找到这可怜的船长。
当他发现凯斯寇的时候，同时也发现一场新的梦魇正从海上升起。
一头巨大的拥有上百条触手的怪物攀附在鹰火号船头，那东西的身体看上去如同一个巨大的红色球体。这巨大的水生动物就像一头大乌贼，只是不知何时被一种超越自然的力量剥开了皮，然后给它浑身装满了邪恶的倒刺。更糟糕的是，它的许多触手前端并没有吸盘，而是生满细小的爪子，这些爪子紧紧攫住了它所能触碰到的船体的任何部位。几段护栏轻易地被扯了下来，随后几块甲板也脱离了原位，紧接着触手开始伸向船帆。
凯斯寇船长在甲板上来回奔跑着，不停地躲避着触手的攻击，同时用一根带有钩子的铁棒随时进行还击。一条正在破坏甲板的触手终于被他击中了，深色的脓液从被撕裂的地方流出来。这船长不顾周围的危险，持续发动攻击，试图击退这巨大的海洋生物。眼前的一切显得如此荒谬而又可怕，这样势单力薄的一个人居然想要阻止根本不可能避免的灾难。
诺雷克再次低下头看了一眼护手，大声咆哮道：“赶紧干点什么！”
但铠甲并没有任何反应。
诺雷克看了看四周，试图找一件可用的武器，但一无所获。不过他最后还是看到了另外一根带着钩子的铁棒，立刻将它抓起来冲到凯斯寇身旁。
他的动作应该还算及时，因为就在此时，有两只巨大的爪子已经出现在拼命搏杀的船长身后。一只爪子刺入了凯斯寇瘦骨嶙峋的肩膀，他大叫起来。
诺雷克挥舞着铁钩重重击在那爪子上，尖利的钩子深深陷了进去，他接着竭尽全力往回拉动铁钩。
令他惊异的是，这只爪子被撕成了两段，前段跌落在了甲板上。与此同时，另外那只令人胆寒的爪子转过头来伸向诺雷克。此外，还有两只前端带着吸盘的触手也急速袭向老兵的右侧。
诺雷克挥舞着铁钩撕裂了其中一只触手，令它不得不向后退去。然而，另外的触手已经几乎抓到了他脸上，差点儿击中他的脸孔。他试图用铁钩阻住攻势，可却没有击中。
这从深海里爬出来的怪物到底是什么呢？尽管诺雷克·维扎兰承认自己对双子海的生物知之甚少，但他一生中从未见说过如此恐怖和令人生厌的东西。它看起来完全不像传说中的怪物，却更可能与之前套装所召唤出来的小恶魔属于一个族类。
恶魔？这东西是不是也会拥有某些邪恶的力量呢？这是不是可以解释为什么套装至今没有任何反应呢？它所留下的疑问实在太多了，尽管……
超过一打的触手从海中探出来，从不同方向重新向凯斯寇和诺雷克发动了攻势，它们其中有些生着奇形怪状的爪子，而有些则没有。这瘦高的船长显然非常擅长使用铁钩，他熟练而有力的动作与那苍白虚弱的外形极不相符，轻松将其中一根触手撕成了两段。诺雷克就没那么幸运了，他胡乱挥舞了几下，但并没有对任何触手造成破坏。
越来越多的触手暂时放弃了破坏船体，转过头来对付这两个负隅顽抗的家伙。有一根触手试着抓住了凯斯寇的铁钩，将它远远地抛到一旁，巨大的力量同时令船长摔倒在甲板上，他那只假肢最终也与身体分离。几根生有爪子的触手将他环抱起来，拖向那巨大的怪物。
诺雷克很想冲上去帮忙，可他自己的麻烦一点也不比船长少。触手缠住了他的双腿，然后又缠上了他的腰。有两只触手将铁钩从他手中夺了过去。老兵发现自己被吊在了空中，尽管身上仍然穿着那本该拥有强大力量的铠甲，可他依然感到肺里的空气正一点点被挤压出去。
几根爪子击中了诺雷克的脸颊。他听到凯斯寇发出一声怒吼，虽然他看不到船长，但却体会得到对方不甘赴死的抗争。
一根蜿蜒扭曲的东西缠住了诺雷克的咽喉。他拼命撕扯着，可却绝望地发现自己的力量根本不足以和对方匹敌。
铁护手突然发出了一道耀眼的红光。
那触手瞬间被从他的咽喉处扯开，但护手并没有松开它。诺雷克的另外一只手也发出了同样的光芒，接着攫住缠在他腰间的触手。
这怪物其他的触手都缩了回去，震惊不已的老兵紧紧抓着手中的两根触手，整个人都在鹰火号上空不停地摇晃着。暴风雨不停地向他席卷而来，但巴图克的铠甲不肯松开那怪兽，即便对方已经试图切断被它抓住的触手。诺雷克尖叫着，他感觉自己的双臂马上就要被拉断了。
“考瑟瑞——尼姆斯！”他张开口叫道，“拉扎莱……拉扎莱！”
一道闪电击中了那怪物。
怪物浑身颤抖着，差一点就将诺雷克丢开，但是仍在做最后的痛苦挣扎。可即便如此，铁护手的攻击仍在继续，很显然鲜血战神的套装还未完成它的全部动作。
“考瑟瑞——尼姆斯！”战士的口中还在重复刚才的咒语，“拉扎莱——戴卡达斯！”
第二道闪电径直命中了那海怪令人胆寒的眼睛。电光毫不吃力地烧毁了那只眼球，随即一阵热雨洒满了船只，也淋了诺雷克一身。
“戴卡达斯！”
诺雷克紧握着的触手开始变成死白色。它整个以令人讶异的速度开始石化。
整只海怪都变得僵硬起来，在那句咒语被呼喊出来之后，它的所有触手都停留在了当前的位置，不再移动一分一毫。这倒霉的战士手中那两根触手全部变成了死白色，随即逆向蔓延开去，在几秒钟的时间里便覆盖了整个怪兽。
“考瑟瑞——尼姆斯！”诺雷克第三次喊出了这句咒语——他觉得这应该是最后一次了。
一道更加强烈的闪电直接命中了这灰色海怪早已经被击毁的眼睛。
可怕的怪物被彻底击碎了。
铁护手松开了那两根已经四分五裂的触手，与此同时，诺雷克感到两只手重新开始属于自己。在半空中突然失去依靠后，震惊的战士拼命地伸手四处乱抓，试图再次抓住那已经碎裂的触手，可最终只抓到一点碎片。
诺雷克的整个身子迅速向下跌落，他现在希望自己摔死在甲板上，而不是沉入暴烈且没有尽头的深海之中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“在这儿待这么久，完全是你的意思啊，我亲爱的奥古斯塔斯。”
他高大的身形笼罩了她。“那是因为你说，很快我们就能掌握巴图克铠甲的具体位置！我们马上就会知道那白痴会把它带向何方！”马莱沃林抓住她的头发把她拉起来，两个人的脸孔几乎贴到了一起。“找到他，亲爱的。找到他——我非常不希望以后要花时间去悼念你！”
她没有流露出一丝恐惧。那些在将军面前瑟瑟发抖的家伙都被他视如草芥，再也不可能赢得丝毫尊重，随时都可能沦为他的牺牲品。为了令自己看起来拥有无法估量的价值，葛莉安娜曾经付出过漫长而艰苦的努力，现在她决不能令自己功亏一篑。
“我要看看我能做些什么，但这回必须独立完成，你不能在场。”
他皱起了眉头。“你以前总是要求我在场。这次为什么不一样了？”
“因为这次我需要更深入的探究……如果在某一领域发生致命的错误，那么我可能会因此送命，而且还会殃及在场的其他人。”
这理由很明显说服了将军。他扬起眉毛点点头。“很好。你还有什么需要的吗？”
一个声音突然在葛莉安娜头脑中响起——“必须要……一些祭品。”
女巫微笑起来，用一条手臂紧紧环着马莱沃林，送上了香甜的一吻。当她结束热吻后，心不在焉地问道：“最近有没有什么人让你很不爽呢，亲爱的？”
他紧紧咬了一下嘴唇，带着不容置疑而毫无仁慈之情的语气道：“托洛斯队长最近太让人失望了。我觉得他现在根本毫无价值可言。”
她用手轻轻摩挲着马莱沃林的脸颊，说道：“那我也许还能让他变得更有价值。”
“明白了。我马上就把他弄到你这儿来。我只需要结果。”
“我想你会开心的。”
“希望如此。”
马莱沃林将军走出了帐篷。葛莉安娜立即将脸孔转向阴影的方向，那里有一处看上去比较特殊。“你看这样够不够？”
“我只能先试试，”卡扎克斯回答。这暗影从黑暗中移出来，向女巫飘近了一些。它的一部分遮蔽在女巫的脚上，使她产生了一种死亡逼近的错觉。
“我这次必须找到他！你也看到了，将军已经变得非常不耐烦！”
“我比那个凡人等的时间长得多，”影子淡然道，“我也比他更迫切希望有所发现。”
他们同时听到帐篷外传来的脚步声。卡扎克斯的身影立刻潜入了黑暗之中。葛莉安娜向后掠了掠头发，将自己诱人的衣着调整到最适宜观看的状态。
“你可以进来了。”她柔声说道。
一位年轻军官单臂抱着头盔走了进来。红发，微须，眼神无辜，看上去就像一只待宰的羔羊。葛莉安娜一边回忆着是否见过这个人，一边在脑海中思索着一些有趣的念头。“靠近一点嘛，托洛斯队长。”
“将军让我来的，”这军官的回答中流露着一丝不安。很显然，他对女巫的名声非常了解……更不用说她对男人的嗜好了。“他说你有任务要给我。”
葛莉安娜走向一张桌子，那是将军平素放置酒品的地方。女巫为托洛斯倒了一杯最醇的浓酒，然后举杯示意他来到自己身边。如同无法拒绝诱饵的游鱼一样，他走了过去，可面上仍然透着迷惑。
女巫把杯子塞在他手中，然后帮他送到唇边。与此同时，她的另一只手有意无意地划过了他的身体，令他更加不安了。
“葛莉安娜女士，”托洛斯结结巴巴地说道，“将军让我来这里是办事的。他可不想看见——”
“嘘……”她把酒杯推到他口边，让他抿了一口。这发色鲜红的战士在迷人的女性放下酒杯之前，迟疑地喝了一口，接着又喝了一口。女巫用那只空闲的手将对方拉到怀中，令两人的双唇紧紧贴在一起，很长时间里都没有分开。他一开始犹豫了几秒钟，但随即紧紧抱住了女巫，完全臣服在她的魅力之下。
“有这点乐子就够了，”魔鬼的声音在她脑海中响了起来，“我们要开始正事了……”
在这神魂颠倒的军官身后，影子渐渐地开始实体化。一阵如同濒死的大群苍蝇群所发出的声音响了起来，这声音足以令托洛斯队长从葛莉安娜的温暖怀抱中挣脱出来。油灯将这新生成的影子投入他的视野，那绝对不是人类的影子。
托洛斯将她推到一旁，一边将脸孔转向他臆想中的刺客，一边将手伸向佩剑。“你别以为能轻易——”
托洛斯队长的声音戛然而止。他大张着嘴，肤色变得惨白，手指虽然还在胡乱摸索着佩剑，但无边无际的恐惧瞬间吞没了他，令他的手颤抖到再也握不住剑柄。
恶魔卡扎克斯在他面前慢慢浮现出来，它看上去是如此令人毛骨悚然，就像一只超过七英尺高的螳螂，可除了地狱又有什么地方出产如此怪物呢。它的身体表面混杂着碧绿与深红的颜色，粗大的金色血管在不停地跳动。恶魔的头部就像刚刚褪去一层外壳的昆虫，硕大而没有瞳孔的黄色眼球俯视着那孱弱的人类。它的双颚比士兵的头颅还要宽阔——在实际上的口部附近还生着一些较小但同样锋利的颚骨——带着令人恐惧的热切不停地一张一合。这怪物的身上弥漫着一股类似腐烂植物的恶臭，而且这味道开始向整个帐篷里蔓延。
它伸出上面带有三趾利爪的节肢，闪电一般地将那目瞪口呆的军官拉到身边来。托洛斯试图发出最后的尖叫，可恶魔比他动作更快，立刻将一摊柔软而黏稠的液体喷到这可怜的人脸上。
卡扎克斯将前臂高高扬起，那是一对末端锐利如针的锯齿状镰刀。
他用这镰刀轻松贯穿了军官的胸甲，把这可怜的家伙像条鱼一样挑了起来。
军官的身体在拼命抽搐，这似乎令卡扎克斯感到异常开心。托洛斯的双手无力地撕扯着自己的胸膛和面部，却根本无力挣脱。
眼前的惨状令葛莉安娜皱起了眉头，她试着以发火和嘲讽来掩饰自己对恶魔真身的恐惧。“你玩够了没有？玩够了我们要开始办正事了。”
卡扎克斯丢开了那抽搐不止的身体。托洛斯掉在地上，鲜血浸透了他横躺在地上的尸体，看上去就像一具断了线的人偶。令人毛骨悚然的螳螂戳了戳军官的尸体，顺便将他推到女巫身边。“当然可以开始了。”
“我来绘制魔法阵。你准备做引导吧。”
“我会准备好的，绝对不会有差错，凡人葛莉安娜。”
女巫触摸着托洛斯的胸口，画出魔法阵所需的形状。她先画出几串同心圆，随后在最大的那一串中间画出五芒星。葛莉安娜接着绘出两个深红色的符文，以保护自己和卡扎克斯不被即将发动的法术之力伤害。
在经过几分钟的匆忙准备之后，一切就绪。女巫抬头看了一眼她的恶魔搭档。
“就像之前承诺的，我准备好了。”她无言的询问得到了刺耳的回答。
巨大的螳螂靠拢过来，它探出镰刀似的前臂，一直伸到葛莉安娜主法阵的中心。卡扎克斯口中迸出一连串的咒语，那听起来绝非人类的语言，粗粝的声音令女巫的双耳备受折磨。她十分庆幸自己刚刚施放的保护符文，这令她不至于受到那邪恶声音的伤害。
帐篷开始颤抖起来。无形的风不知从何处吹来，将葛莉安娜的头发吹向后方。油灯不停闪烁着，最后终于熄灭了，可就在那军官鲜血淋漓的胸口，另一道潮湿而带着邪恶绿色的光环显现出来。
卡扎克斯继续用恶魔的腔调吟诵着，同时在深红的法阵里绘出新的图案。葛莉安娜感觉到自然与地狱之力同时爆发出来，然后以一种人世间不可能存在的方式混合在一起。
她伸出手去，也参与到这恶魔的施法之中。现在，整个帐篷都因为各种能量之间的冲突而不停地噼啪作响。
“念出咒语，凡人，”卡扎克斯命令道，“在我们被自己创造的东西吞噬之前，施法吧……”
葛莉安娜听从了它的命令。古老的音节从她唇间一一流出，每个单词都令她热血沸腾，也令她那可怕的同伴身上的血管更夸张地跳动起来。黑暗的女巫吟唱得越来越快，她知道自己一旦出现卡顿，卡扎克斯所担心的事情便极有可能变成现实。
在托洛斯队长的尸体上，一只通体发霉长得像癞蛤蟆一样的东西出现了。它拼命挣扎扭动着，企图用还没成型的嘴发出喊声。
“让……我……休……休……息……”它似乎在发出请求。
这比恶魔还要丑陋的奇异生物先是试着攻击葛莉安娜，然后又将矛头转向卡扎克斯。不过，她刚才设置的结界被激活了，它每次出手守护咒符都发出蓝色的火花，这些火花显然令它吃了不少苦头。在不断受到挫折后，它终于开始瑟缩了，整个身体如纺锤般不停旋转着，似乎想用带爪子的四肢将自己完全破坏掉，然后彻底消失。
“你要服从我们的命令”她对被封印的怪物说道。
“我……要……休息！”
“在完成我们交给你的任务之前，你不能休息！”
可怕的眼睛带着毫无掩饰的怨毒，用一种近似人类的方式瞪着她。“很好……就一次，无论如何。你……到底要我……干什么？”
“没有魔法遮蔽你的双眼，没有屏障阻碍你的视线。为我们寻找目标，告诉我们它在哪里。”
这立在托洛斯冰冷尸体上的可怖之物颤抖着，发出低沉的回应。卡扎克斯和葛莉安娜都不由自主地退了一步——直到明白这家伙只是在嘲笑他们的要求。
“就……这些？为这个……折磨我……把我弄醒，还得……还得记着……”
重新平静下来的女巫点了点头。“做完这些，我们会让你继续睡下去的。”
它的眼睛转向恶魔。“告诉我……你在……找什么？”
螳螂在法阵的中心画出一个小小圆圈。一片橙色的雾气充满了那一区域，隐约有什么东西漂浮在上方。怪物的眼睛凝视着雾气，凝望着连葛莉安娜都看不到的事物。
“你找的东西……变……清晰了。那将……需要……付出报酬。”
“报酬，”卡扎克斯插嘴道，“你已经得到你那份了。”
他们的囚徒向下望了望尸体，同意了。
就在此时——一股强大的精神力量在葛莉安娜脑海中猛烈地冲击，令她不由自主地向后倒在柔软的靠枕之中。
她现在身处一艘破破烂烂的海船上，这艘船显然刚刚从一场她从未见过的惨烈风暴中幸存下来。风暴已经撕碎了不少船帆，但它仍然在不停地前行。
奇怪的是，葛莉安娜在甲板上没有看到一个船员，她简直要怀疑这艘船是不是幽灵驾驶的。不过，甲板另一边有什么东西吸引了她，令她不由自主地望向那边。女巫甚至还没有抬脚，就已经移动到了那里，现在她眼前出现了一间舱室的门。葛莉安娜伸出一只透明的手，试着想把门推开。
事实上她却已经穿门而入，就如她想象中的幽灵船员那样进入了舱室。然而，破败舱室中这孤独的旅客看上去根本不像个死人。事实上，他看上去与葛莉安娜最初的估计相去甚远。这是个如假包换的士兵，也是个如假包换的男人。
女巫想要去摸一下他的脸，可手指却穿过了他的肉体。即便如此，他还是稍稍做出了反应，面上甚至显出了些许笑意。葛莉安娜向下扫了一眼他的身体，发现巴图克的铠甲在他身上显得十分合体。
随后，角落中的一片阴影引起了她的注意，那阴影她再熟悉不过了。是卡扎克斯。
葛莉安娜知道自己现在必须小心从事。她凝视着目标，再次伸出手轻抚着战士的脸颊，喃喃问道：“你是谁？”
他稍微转过身来，似乎心存疑虑。
“你是谁？”她重复道。
这次，他嗫嚅着回答道：“诺雷克。”
她因为自己的成功开心地笑了，问道：“你乘的船叫什么名字？”
“鹰火号。”
“它要去哪里？”
他的态度发生了改变，沉睡的脸孔上两道眉毛紧紧拧在一起，看上去，即便是在梦中，他也不愿意回答这问题。
但葛莉安娜绝对不想在这个最重要的问题上失手，她又提问了一次。
他还是没有回答。女巫抬起头来，发现卡扎克斯的暗影正在变得越来越浓重，可她完全不信魔鬼的那一套。事实上，这家伙的出现只会把事情搞得更糟。
女巫重新转向诺雷克，酝酿着一种她之前只有在奥古斯塔斯面前才会使用的性感语气。“告诉我，勇敢英俊的战士……告诉葛莉安娜你们将航向何方……”
他张开了嘴巴。“鲁——”
与此同时，恶魔的阴影划过了他的脸庞。
诺雷克骤然睁开了双眼。“全名是什么——”
与此同时，葛莉安娜也在自己的帐篷中醒来，她的双眼凝视着顶篷，身上全是冷汗。
“你个白痴！”她咆哮着爬起身来，“你脑子里都想的什么？”
卡扎克斯双颚一张一合地回答道：“我认为我能比一个烦躁不安的女人更容易找到答案……”
“有很多办法比恐吓更能揭示秘密！我已经取得了他的信任！再要一点点时间，我们就什么都知道了！”她飞快地考虑着这个问题，“也许还来得及！如果——”
她犹豫了一下，看着托洛斯躺着的地方——或者说，他曾经躺过的地方。
那尸体，连同溅在地毯上的血，全都不见了。
“梦境制造者已经拿走了它的报酬，”卡扎克斯说，“这位托洛斯队长死后也会遭受无穷无尽的折磨……”
“别管他了！我们得让那个制造梦境的家伙回来——”
螳螂拼命地摇晃着脑袋，用最激烈的方式表达着它的反对。“我还没傻到要去一个梦境制造者的领域向它发起挑战。它们的领域甚至比地狱还要可怕。我们可以在这里对它发号施令，不过在切断与它们的连接后，这帮家伙发起疯来可是无法无天的。”这恶魔向前倾了倾身子，“你觉得你的将军还能再付出一次灵魂吗？”
葛莉安娜没有理会它的建议，满脑子都在思索自己该如何向马莱沃林交代。她得到了那个人和他搭乘的船只的名字，可这就够了吗？鬼知道这船会开到哪里去！要不是那白痴一样的恶魔添乱，这家伙肯定不会犹豫很久，早就把目的地说出来了！只要——
“他说‘鲁——’，”女巫喘息道，“肯定是那儿！”
“你想到了？”
“鲁·高因，卡扎克斯！我们这傻瓜要去鲁·高因！”她兴奋地瞪大了眼睛，“他往我们这边来了，跟我一开始说的一样！”
巨大的黄眼睛眨了一下。“你确定吗？”
“非常确定！”葛莉安娜在喉间发出低低的笑声，这笑声足以令任何男人心旌动摇，可恶魔却毫无反应。“我这就去告诉奥古斯塔斯！这完全可以让他老老实实等下去！”她进一步思考着，“也许我最终可以说服他去挑战沙漠。他想征服鲁·高因，现在他有了充足的理由去这么做！”
卡扎克斯给了她一个只有螳螂才能做出来的不解神情。“但如果这个叫马莱沃林的家伙把他的手下都投入到鲁·高因，那他肯定会失败的——啊哈哈！我明白了！真是个聪明的主意！”
“我不明白你的意思……也没时间跟你争！我得告诉奥古斯塔斯这铠甲正在一路向我们航行过来，就像正在感应我们的召唤一样。”
她丢下恶魔独自一人冲出了帐篷。卡扎克斯瞥了一眼那倒霉军官曾经横尸的地方，然后再次躲回了帐篷的角落里，躲回女巫刚刚曾经待过的地方。
“铠甲在向我们航行过来，没错，”螳螂嘟哝着，身体渐渐消失在暗影之中，“真想知道那将军会怎么看你……如果它根本没有往鲁·高因去的话。”
* * *
诺雷克突然睁开了双眼。“诸神在上啊——”
他突然停了下来，这才发现自己半个身子都已经掉出了床铺。尽管灯光已经熄灭，但诺雷克仍然可以清楚地看到整个舱室，看到自己是这斗室中唯一的主人。那向他探下身子的女性——那惊艳一瞥他不可能轻易忘却——很显然只是他梦境的产物。老兵无法确定她到底做了什么，可看上去她非常有兴趣与自己交谈。
一个没由来地和你攀谈的漂亮女人，多半只是看上了你的钱包。某次萨顿·崔斯特在被一个女贼横扫了几乎所有近期的收入之后，弗兹汀曾经这样总结道。可是，这种女人又能在梦中对诺雷克造成多少伤害呢，尤其是在他已经濒临绝境的时候？
他只希望自己还未醒来。也许这种美梦不会再有第二次，所以它更显得可贵。比起最近所经历的阵阵噩梦，这已经算是上天莫大的恩赐了。
诺雷克想到那些噩梦的时候，也在竭力回忆到底是什么令自己从这美梦中惊醒。肯定不是那名女性。是因为某种预感吗？也不一定。就在那暗色皮肤的女子靠近他的时候，他感觉到有什么极其可怕的东西正准备侵入自己的脑海……
鹰火号突然发生一阵剧烈的晃动，诺雷克差点儿摔倒。他的身体在惯性的驱使下撞开了舱室的门，整个身子都向外冲去。
诺雷克根本来不及做任何反应，可就在此时，他那戴着护手的手臂突然伸出来牢牢抓住了门框，让他没有继续前冲到甲板上，也令他逃脱了从护栏下跌入暴雨肆虐中的深海的命运。诺雷克自己也拼命地控制着前冲的身子，直到此时，他才感觉到手脚开始为自己所控制。
难道凯斯寇船长没有盯着他的船员们吗？如果他们这么不小心的话，那么巨浪和狂风很快就会把鹰火号撕成碎片！
他抓住扶手开始试着向船头走去。咆哮的海浪和轰鸣的雷声让他根本无法听到任何水手的声音，可不出意外的话，凯斯寇肯定正在痛骂手下的粗心大意。当然，船长肯定会看到他的手下——
可怜的鹰火号的舷边上根本看不到一个人。
诺雷克不敢相信自己的眼睛，他再次望向船舵那里。不知道什么人用一根粗大的绳子将它固定在某个指向上，看上去整艘船暂时还没有失控。可这艘船远远谈不上高枕无忧。几道船帆在疯狂的风暴中无力地飘散着，如果不马上想出对策的话，其中一道被撕开裂缝的船帆很快就会碎成几片。
船员们肯定已经躲到了舱里。没人想要放弃一艘还有价值的船只，即便是破烂如斯的鹰火号，可风暴实在是过于猛烈了。凯斯寇可能把所有船员都召集到了食堂里以商讨接下来的对策。当然，这办法必须——
本来该悬挂在他身边的救生艇现在不见了。
诺雷克迅速瞥了一眼护栏，只看到几截松散的绳索正在无力地拍打着船体。这里肯定没有发生什么意外，已经有人将救生艇放到了水里。
他从护栏的一端冲到另外一端，以确认这令他最为恐惧的事实。船员们放弃了鹰火号，将它和可怜的诺雷克丢到了肆虐的暴风雨之中……
这是为什么呢？
他已经知道了这问题的答案。老兵清楚地记得当这铠甲召唤出那群恶魔修复桅杆的时候，那群船员的表情。那是无比的惊恐——但不是对铠甲，而是穿着它的人。船员们极其畏惧诺雷克所拥有的力量。甚至在航程刚刚开始的时候，每次他进入食堂都会感觉到船员们警觉的目光。他们知道老兵绝非寻常旅客，而桅杆事件则更加印证了他们的猜测。
诺雷克冒着狂风暴雨再次靠近护栏，希望能看到哪怕一丁点船员们的踪迹。不幸的是，他们应该已经逃走好几个小时了，可能就是趁着他施法完毕极其疲惫的时候。这些人根本不怕横死在海上，对他们来说，灵魂被恶魔永久地驱策才是最可怕的。
可他们到底把诺雷克丢在了什么地方呢？他现在根本不指望自己能够驾驶鹰火号平安到岸，更不用说按照正确航线驶往鲁·高因了。
身后传来的吱吱嘎嘎的声音令这绝望的老兵迅速回过身去。
满身泥污的凯斯寇船长出现在甲板下层，他看上去非常不乐意见到诺雷克。这船长的肤色显得比从前苍白了许多，甚至有些像幽灵。
“你……”他喃喃低语道，“恶魔……”
诺雷克靠上前去，一把抓住了凯斯寇的双肩。“到底发生了什么？船员都去哪儿了？”
“逃走了！”船长咆哮着挣脱了他的双手，“他们都认为宁可淹死在海里，也比待在恶魔掌舵的船里强！”他推开了诺雷克。“要干的活儿多着呢！走开！”
目瞪口呆的老兵看着凯斯寇不停地奔忙着，看着他将一道道绳索再次收紧。他的全部手下都逃离了这艘船，可船长自己却坚持留在船上，竭尽全力让这艘船保持完好，而且还能继续航行。凯斯寇的行为看起来疯狂而毫无意义，可他显然已经决定竭尽全力。
诺雷克跟在他身后喊道：“我能帮什么忙吗？”
浑身湿透的老水手回过头来轻蔑地瞥了他一眼。“那就跳到海里去！”
“可是……”
凯斯寇没有理他，接着准备扎紧下一条绳索。诺雷克向前迈了一步，但随即意识到现在自己无论说什么，船长都不会听的。凯斯寇现在对他是又恨又怕，但他却无法指责对方。因为诺雷克的存在，凯斯寇很可能连船只带性命都葬送在这深海里。
闪电再次从眼前划过，它离得是如此之近，诺雷克为了不至于被刺盲双眼，不得不立刻转过身去。考虑到自己现在根本帮不上任何忙，诺雷克只得向甲板下面的通道走去。也许离风暴远一些可以让他更好地思考。
当诺雷克走进鹰火号内舱的时候，摇曳的提灯还散发着微弱的光芒，可这光亮并不能让他在这空荡荡的船舱里找到心安的感觉。除了凯斯寇，所有船员为了摆脱他这所谓的恶魔，都已经逃离了鹰火号。很显然，如果他们觉得能干掉老兵的话，他们早就下手了，可铠甲所展现出来的力量明确地告诉他们，不要痴心妄想。
诺雷克不知道在巨浪与狂风的肆虐下，这艘可怜的鹰火号还能支撑多久。
他扫了一眼铁护手，这铠甲中与自己关系最密切的一部分。如果没有这套装备，他也不可能陷于如今的困境之中。
“好吧，”诺雷克一边自言自语一边抑制住了吐口水的冲动，“你现在计划要往哪儿去？如果船沉了，我们是不是要开始游泳了？”
刚说完这句话诺雷克就后悔了，他真怕铠甲会选择了自己的建议。老兵不敢设想自己穿着如此沉重的铠甲，怎么浮在水面上。就他而言，他除了几次短程的航海之外，几乎没有来到过海上，溺水对他来说是如此可怕的事情。缺氧窒息，肺里面灌满水，被无边无际的黑暗吞没……那还不如被一刀捅死来得痛快！
鹰火号又开始了新一轮的抖动，可这次是如此剧烈，整个船身都发出了令人感觉不妙的呻吟。诺雷克向上凝视着顶篷，不知道凯斯寇船长是否终于失去了对这艘船的控制权。
船身再次震动的时候，整艘船的甲板都开始弯曲起来。就在这一刻，老兵认为自己最恐惧的黑暗即将变为现实，他已经能感觉到海水的逼近。
但诺雷克不甘心就这样束手待毙，他冲向舷梯，试着回到甲板上。不管凯斯寇船长如何看他，他都打算帮助老船长重新掌控这艘船只，尽管他现在也不知道自己有什么办法。
他听到凯斯寇正在用自己的母语不停地咆哮着，也不知到底是在诅咒什么，冗长不绝且刺耳不已。诺雷克在风暴中四下扫视，希望能找到这可怜的船长。
当他发现凯斯寇的时候，同时也发现一场新的梦魇正从海上升起。
一头巨大的拥有上百条触手的怪物攀附在鹰火号船头，那东西的身体看上去如同一个巨大的红色球体。这巨大的水生动物就像一头大乌贼，只是不知何时被一种超越自然的力量剥开了皮，然后给它浑身装满了邪恶的倒刺。更糟糕的是，它的许多触手前端并没有吸盘，而是生满细小的爪子，这些爪子紧紧攫住了它所能触碰到的船体的任何部位。几段护栏轻易地被扯了下来，随后几块甲板也脱离了原位，紧接着触手开始伸向船帆。
凯斯寇船长在甲板上来回奔跑着，不停地躲避着触手的攻击，同时用一根带有钩子的铁棒随时进行还击。一条正在破坏甲板的触手终于被他击中了，深色的脓液从被撕裂的地方流出来。这船长不顾周围的危险，持续发动攻击，试图击退这巨大的海洋生物。眼前的一切显得如此荒谬而又可怕，这样势单力薄的一个人居然想要阻止根本不可能避免的灾难。
诺雷克再次低下头看了一眼护手，大声咆哮道：“赶紧干点什么！”
但铠甲并没有任何反应。
诺雷克看了看四周，试图找一件可用的武器，但一无所获。不过他最后还是看到了另外一根带着钩子的铁棒，立刻将它抓起来冲到凯斯寇身旁。
他的动作应该还算及时，因为就在此时，有两只巨大的爪子已经出现在拼命搏杀的船长身后。一只爪子刺入了凯斯寇瘦骨嶙峋的肩膀，他大叫起来。
诺雷克挥舞着铁钩重重击在那爪子上，尖利的钩子深深陷了进去，他接着竭尽全力往回拉动铁钩。
令他惊异的是，这只爪子被撕成了两段，前段跌落在了甲板上。与此同时，另外那只令人胆寒的爪子转过头来伸向诺雷克。此外，还有两只前端带着吸盘的触手也急速袭向老兵的右侧。
诺雷克挥舞着铁钩撕裂了其中一只触手，令它不得不向后退去。然而，另外的触手已经几乎抓到了他脸上，差点儿击中他的脸孔。他试图用铁钩阻住攻势，可却没有击中。
这从深海里爬出来的怪物到底是什么呢？尽管诺雷克·维扎兰承认自己对双子海的生物知之甚少，但他一生中从未见说过如此恐怖和令人生厌的东西。它看起来完全不像传说中的怪物，却更可能与之前套装所召唤出来的小恶魔属于一个族类。
恶魔？这东西是不是也会拥有某些邪恶的力量呢？这是不是可以解释为什么套装至今没有任何反应呢？它所留下的疑问实在太多了，尽管……
超过一打的触手从海中探出来，从不同方向重新向凯斯寇和诺雷克发动了攻势，它们其中有些生着奇形怪状的爪子，而有些则没有。这瘦高的船长显然非常擅长使用铁钩，他熟练而有力的动作与那苍白虚弱的外形极不相符，轻松将其中一根触手撕成了两段。诺雷克就没那么幸运了，他胡乱挥舞了几下，但并没有对任何触手造成破坏。
越来越多的触手暂时放弃了破坏船体，转过头来对付这两个负隅顽抗的家伙。有一根触手试着抓住了凯斯寇的铁钩，将它远远地抛到一旁，巨大的力量同时令船长摔倒在甲板上，他那只假肢最终也与身体分离。几根生有爪子的触手将他环抱起来，拖向那巨大的怪物。
诺雷克很想冲上去帮忙，可他自己的麻烦一点也不比船长少。触手缠住了他的双腿，然后又缠上了他的腰。有两只触手将铁钩从他手中夺了过去。老兵发现自己被吊在了空中，尽管身上仍然穿着那本该拥有强大力量的铠甲，可他依然感到肺里的空气正一点点被挤压出去。
几根爪子击中了诺雷克的脸颊。他听到凯斯寇发出一声怒吼，虽然他看不到船长，但却体会得到对方不甘赴死的抗争。
一根蜿蜒扭曲的东西缠住了诺雷克的咽喉。他拼命撕扯着，可却绝望地发现自己的力量根本不足以和对方匹敌。
铁护手突然发出了一道耀眼的红光。
那触手瞬间被从他的咽喉处扯开，但护手并没有松开它。诺雷克的另外一只手也发出了同样的光芒，接着攫住缠在他腰间的触手。
这怪物其他的触手都缩了回去，震惊不已的老兵紧紧抓着手中的两根触手，整个人都在鹰火号上空不停地摇晃着。暴风雨不停地向他席卷而来，但巴图克的铠甲不肯松开那怪兽，即便对方已经试图切断被它抓住的触手。诺雷克尖叫着，他感觉自己的双臂马上就要被拉断了。
“考瑟瑞——尼姆斯！”他张开口叫道，“拉扎莱……拉扎莱！”
一道闪电击中了那怪物。
怪物浑身颤抖着，差一点就将诺雷克丢开，但是仍在做最后的痛苦挣扎。可即便如此，铁护手的攻击仍在继续，很显然鲜血战神的套装还未完成它的全部动作。
“考瑟瑞——尼姆斯！”战士的口中还在重复刚才的咒语，“拉扎莱——戴卡达斯！”
第二道闪电径直命中了那海怪令人胆寒的眼睛。电光毫不吃力地烧毁了那只眼球，随即一阵热雨洒满了船只，也淋了诺雷克一身。
“戴卡达斯！”
诺雷克紧握着的触手开始变成死白色。它整个以令人讶异的速度开始石化。
整只海怪都变得僵硬起来，在那句咒语被呼喊出来之后，它的所有触手都停留在了当前的位置，不再移动一分一毫。这倒霉的战士手中那两根触手全部变成了死白色，随即逆向蔓延开去，在几秒钟的时间里便覆盖了整个怪兽。
“考瑟瑞——尼姆斯！”诺雷克第三次喊出了这句咒语——他觉得这应该是最后一次了。
一道更加强烈的闪电直接命中了这灰色海怪早已经被击毁的眼睛。
可怕的怪物被彻底击碎了。
铁护手松开了那两根已经四分五裂的触手，与此同时，诺雷克感到两只手重新开始属于自己。在半空中突然失去依靠后，震惊的战士拼命地伸手四处乱抓，试图再次抓住那已经碎裂的触手，可最终只抓到一点碎片。
诺雷克的整个身子迅速向下跌落，他现在希望自己摔死在甲板上，而不是沉入暴烈且没有尽头的深海之中。