23
正如她预料的那样，伯爵的舱室门口一个人也没有。
德琳打开门，看到沃格正靠在窗前，想看清苏丹的巨型机甲。离开导航室前，德琳看到那个象形机甲正朝航空场的方向走来。那家伙比无畏号还大，背上的象轿就像赛马会上女士的帽子一样华丽。
“打扰一下，先生。”她在沃格的背后说，“有人找你。”
伯爵转过身，德琳又观察了一下走廊两边的情况，然后关上了门。没有人看到他们。
“找我？”沃格说，“真有趣。”
记者上前一步伸出手，“艾迪·马隆，《纽约世界报》记者。”
沃格伯爵上下打量着马隆，一言不发。
“他有阿列克的消息。”德琳说。
沃格的脸一下子僵住了，“阿列克？他在哪儿？”
“就在伊斯坦布尔。”马隆掏出那个破旧的笔记本，“他告诉我你是船上的囚犯，你获得了应有的待遇吗，先生？”
沃格没有回答，他还没有从惊讶中恢复过来。
“该死，马隆！”德琳骂道，“没时间让你采访了，让你那个什么玩意儿快把信息说出来！”
“阿列克说要私下里说，只给伯爵一个人听。”
德琳愤怒地大叫道：“阿列克不会介意我听到他说什么的。对不对，伯爵阁下？”
沃格看了看那只牛蛙，一脸的厌恶，但还是朝记者点了点头。
马隆把牛蛙拿下来放在桌子上，挠了挠它的下巴，用指尖敲打了一段节奏，好像密码一样。“好了，斑斑，复述一下。”
牛蛙开始用阿列克的声音说起了话：“我不知道你在不在听，伯爵，不过我只能相信这个人。我们还在伊斯坦布尔，我想你肯定会大为失望。但我们见到了几个朋友——你可能会称他们为盟友。见面后我们再详谈。”
德琳皱了皱眉，盟友？阿列克在胡扯些什么？
“马隆先生告诉我利维坦号还在这儿。”牛蛙继续道，“如果你和霍夫曼能跑的话，就来找我们吧！我们在老城的一家与我母亲同名的旅馆里。我们会尽量在那儿多待几天。”
听到这儿，沃格伯爵呻吟了一声，握紧了拳头。
“哦，很抱歉让你听这渎神的东西说话。不过我需要你的帮助，伯爵，非常急切。请尽快加入我们。完毕，应该是这样吧。”
牛蛙不说话了。
“介意我问几个问题吗，先生？”马隆掏出笔做好准备。
沃格伯爵一屁股坐进了椅子里，一言不发，只是死盯着那只牛蛙，“这真的是他？”
“听起来很像，应该是。”德琳说，“而且怪兽只会重复听到的话。”
“那他为什么要用英语？”沃格问。
“我不是德国人。”马隆说，“听不懂的消息我不带。”
“小傻瓜。”伯爵轻声说着摇了摇头，“这次他又想干什么？”
艾迪·马隆将牛蛙放回肩上，一脸严肃，“看来你对他的消息并不感到高兴。他似乎很看重你。”
“你知道他说的是什么吗？”沃格问马隆，“他的什么‘盟友’之类的？”
马隆耸了耸肩，“他对这个话题很小心。不过伊斯坦布尔到处都是秘密结社和阴谋诡计，六年前刚刚发生过一场革命。”
“他和那帮无政府主义者搅在一起了？真是太棒了。”
“无政府主义者？”德琳皱了皱眉，“阿列克又不是蠢蛋，这你知道！”
沃格朝牛蛙挥了挥手，“我想这正好证明了说话的就是他。我只需要他离开伊斯坦布尔，找个地方藏起来。”
“嗯。可他为什么要那么做？”德琳说，“你和他爸把他的一生都规划好了，弄得他就像个花哨笼子里的鹦鹉一样，这回他终于自由了，你真以为他会找个洞藏起来吗？”
“这是局势的需要。”
“可阿列克不能逃一辈子。”德琳叫道，“他需要盟友，就像战争爆发前他在这艘船上所得到的那样。他需要归属感。即使他加入了机械主义阵营，我也很高兴他离开了你这种人！至少他可以自己选择接下来的道路！”
沃格伯爵盯着她看了很长时间，德琳忽然意识到自己的嗓音又变尖了。每次她一太想阿列克就会这样——一下子变成个纯粹的傻丫头。
“这个叫阿列克的小子真是越来越有意思了。”马隆边说边用笔尖敲打着笔记本，“能再给我些背景信息吗？”
“不行！”德琳和沃格齐声说。
解散的信号声响起，德琳听到了走廊里的脚步声。她骂了一句，船长下令快速上升，他们要在日落前到达半岛，她的陆降小组要在天黑后降下去。
“必须走了。”她拉着马隆朝门口走去，“他们马上就会来找伯爵帮忙操纵引擎的。”
“那我的采访怎么办？”
“他们要是在这儿抓住我们俩，你就该采访吊死鬼了！”德琳轻轻将门开了一道缝，从门缝里观察了一下，等走廊上没有其他人了才准备开门。
“夏普先生，”沃格伯爵在她身后说，“希望你能明白，这会使许多事情都变复杂。”
德琳回头看了一眼，问：“你在说什么？”
“我得回到阿列克身边，说服他不要发疯。也就是说，我要逃离飞艇。因此我和霍夫曼都需要你的帮助。”
“该死！你也疯了吗？”德琳叫道，“我不是叛徒……至少还没到那种程度。”
“也许吧，但你要是不帮我们，我就只能被迫揭露你的小秘密了。”
德琳僵住了。
“在我们的剑术课上，我就开始怀疑了。”伯爵冷冷地说，“你的站姿，还有你维护阿列克时的神态，都很能说明问题。不过，真正消除我所有疑惑的，正是刚才你脸上的表情。”
“我不知道……你在说什么。”德琳说。她的声调非常之低，就像一个小孩子想装成大男人一样。
“我也不懂。”艾迪·马隆说，他的笔在本子上飞速移动着，“不过绝对是越来越有趣了。”
“所以，如果你还想继续在飞艇上服役的话，夏普先生，我觉得你最好还是帮我们逃走为妙。”沃格伯爵的脸上闪过一丝残酷的笑容，“或者我应该向我们的记者朋友爆个料？”
德琳的大脑飞速旋转着。她在梦中几百次地梦到过这个可怕时刻，如今这一刻像晴天霹雳一样砸下来，而揭露她秘密的不是别人，正是这个该死的沃格伯爵。
德琳忽然觉得所有阴险狡猾的家伙都无比可憎。
她咬着嘴唇，强迫自己集中注意力。她是见习军官迪伦·夏普，获得国王陛下嘉奖的空军军官，不是什么将要丧失理智的小傻帽儿。不管现在说什么，以后都还有翻盘的机会。
“好吧。”她吐了口唾沫，“那我就帮你们逃走吧。”
沃格用手指敲打着桌面，“明天晚上，利维坦号离开伊斯坦布尔之前。”
“不用你操心，我会很高兴看到你滚蛋的！”
说完，德琳一把拽住马隆出了门。
三小时后，德琳背着沉重的行李站在了利维坦号货舱的大门前，下方是不断移动着的岩石地面。
她叹了口气。也许现在就该跳下去，什么破绳子，都不要了。
不管怎么想，一切似乎都已无可挽回。伯爵猜到了她的秘密，而且在记者面前玩儿了那么一手。她的第一次任务还没开始，而她的职业生涯基本上已经玩儿完了。
“别紧张，小子。”军士长在她身后说，“根本没有看上去那么高。”
她点点头，真希望让她战战兢兢的是所谓的速降。重力是可以被战胜的，只要有氢气、热空气或者一根绳子。可作为一个女孩儿就没救了，纠结似乎永无止境。
“我很好，里格比先生。只是等不及开始而已。”她转身面向她的人，“你们呢？”
陆降小组的三名成员是一脸大无畏的神色，不过他们的眼睛都紧盯着下方移动的景色。斯芬克斯越来越近了，飞艇在强劲的海风中慢了下来。不过，如果不想让苏丹对下面的情况看得太清楚，他们就不能完全停下来。
真诡异，在一位国家元首的眼皮子底下进行间谍活动。
军士长看了一眼手表，“还有二十秒。”
“抓紧绳索！”德琳命令道。她的心跳开始加速，驱散了纷繁的思绪。让沃格和他的威胁去死吧，大不了把他从舱室窗口扔出去。
下方的地面开始上升，树林变成了草地和岩石，然后是沙地。斯芬克斯就在她的右侧，那是一块自然形成的岩石，形状就像某个异教邪神的古老雕像一样。
“准备好，伙计们。”她叫道，“三、二、一……”
跳！
绳索在她的安全夹里发出嘶嘶的响声，在海风中都有些烫手。她听到其他人在周围速降，缆绳在风中呼呼作响。
地面迅速靠近，德琳又加了一个夹子，摩擦力增加了一倍，下降的速度猛地慢了下来。不过岩石和干草还是迅速出现在了眼前，想要舒适降落是不可能的了。
她感到绳索摆动了一下——飞艇刹停了一会儿。绳索随着惯性向前甩去，然后又慢慢荡了回来，她和下面的地面几乎要相对静止了。
“赶快！”她大叫一声，松开了第二个夹子。
德琳迅速落了下去，脚踩在了坚硬的沙地上，松散的岩石碎片从她的靴子底飞了起来。剧烈的震动穿过她的脊柱，她挣扎着调整方向，以免摔倒。最后一段绳索穿过安全夹，狠狠地抽在她的手上，然后朝日落的方向甩了过去。
利维坦号越来越远，引擎的声音逐渐被海浪声所掩盖。德琳的心情又沉重了，一股被抛弃了的孤独感油然而生。
她转过身，清点了一下人数。至少她的人都在，没人被拽到海里去。
“大家都没事吧？”她叫道。
“没事，长官！”黑暗中传来两声答话，和一声轻轻的呻吟。
是马修斯，他落在十码之外，正坐在地上。德琳穿过碎石地，看到马修斯蜷缩成了一团。
“我的脚腕扭到了，长官。”马修斯咬着牙说。
“好吧，看一下还能不能站起来。”德琳朝另外两个人挥了挥手，然后扔下了沉重的行李。她蹲下检查了一下装硫酸藤壶的玻璃罐，没有损坏。
航空兵斯宾塞和罗宾斯走了过来，德琳让他们把马修斯架起来。可受伤的脚刚一使劲，马修斯就疼得叫出了声。
“把他放下吧。”德琳深吸了一口气。
马修斯的脚踝受伤了，根本不可能走两英里山路然后再回来。
“你只能在这儿等了，马修斯。”
“是，长官。不过他们什么时候来接我们？”
德琳犹豫了一下。四个人当中，只有她知道利维坦号回到斯芬克斯的确切时间。即使她的人被抓，奥斯曼人也没办法设陷阱截击利维坦号。
至于德琳本人，嗯，她可是获得了勋章的英雄，对不对？奥斯曼人休想从她嘴里撬出一点儿信息。
“我不能告诉你，马修斯。在这儿等着吧。别让其他人看到你。”马修斯又呻吟了一声，德琳说，“相信我，船长不会抛下我们的。”
四个人蹲下来将行李重新分配成三份，将大部分水和牛肉罐头留给了马修斯。随后，德琳、罗宾斯和斯宾塞就留下马修斯，沿着山脊朝海峡的方向走去。
自己负责的第一次任务刚开始几分钟，就先减员一人。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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“打扰一下，先生。”她在沃格的背后说，“有人找你。”
伯爵转过身，德琳又观察了一下走廊两边的情况，然后关上了门。没有人看到他们。
“找我？”沃格说，“真有趣。”
记者上前一步伸出手，“艾迪·马隆，《纽约世界报》记者。”
沃格伯爵上下打量着马隆，一言不发。
“他有阿列克的消息。”德琳说。
沃格的脸一下子僵住了，“阿列克？他在哪儿？”
“就在伊斯坦布尔。”马隆掏出那个破旧的笔记本，“他告诉我你是船上的囚犯，你获得了应有的待遇吗，先生？”
沃格没有回答，他还没有从惊讶中恢复过来。
“该死，马隆！”德琳骂道，“没时间让你采访了，让你那个什么玩意儿快把信息说出来！”
“阿列克说要私下里说，只给伯爵一个人听。”
德琳愤怒地大叫道：“阿列克不会介意我听到他说什么的。对不对，伯爵阁下？”
沃格看了看那只牛蛙，一脸的厌恶，但还是朝记者点了点头。
马隆把牛蛙拿下来放在桌子上，挠了挠它的下巴，用指尖敲打了一段节奏，好像密码一样。“好了，斑斑，复述一下。”
牛蛙开始用阿列克的声音说起了话：“我不知道你在不在听，伯爵，不过我只能相信这个人。我们还在伊斯坦布尔，我想你肯定会大为失望。但我们见到了几个朋友——你可能会称他们为盟友。见面后我们再详谈。”
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听到这儿，沃格伯爵呻吟了一声，握紧了拳头。
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牛蛙不说话了。
“介意我问几个问题吗，先生？”马隆掏出笔做好准备。
沃格伯爵一屁股坐进了椅子里，一言不发，只是死盯着那只牛蛙，“这真的是他？”
“听起来很像，应该是。”德琳说，“而且怪兽只会重复听到的话。”
“那他为什么要用英语？”沃格问。
“我不是德国人。”马隆说，“听不懂的消息我不带。”
“小傻瓜。”伯爵轻声说着摇了摇头，“这次他又想干什么？”
艾迪·马隆将牛蛙放回肩上，一脸严肃，“看来你对他的消息并不感到高兴。他似乎很看重你。”
“你知道他说的是什么吗？”沃格问马隆，“他的什么‘盟友’之类的？”
马隆耸了耸肩，“他对这个话题很小心。不过伊斯坦布尔到处都是秘密结社和阴谋诡计，六年前刚刚发生过一场革命。”
“他和那帮无政府主义者搅在一起了？真是太棒了。”
“无政府主义者？”德琳皱了皱眉，“阿列克又不是蠢蛋，这你知道！”
沃格朝牛蛙挥了挥手，“我想这正好证明了说话的就是他。我只需要他离开伊斯坦布尔，找个地方藏起来。”
“嗯。可他为什么要那么做？”德琳说，“你和他爸把他的一生都规划好了，弄得他就像个花哨笼子里的鹦鹉一样，这回他终于自由了，你真以为他会找个洞藏起来吗？”
“这是局势的需要。”
“可阿列克不能逃一辈子。”德琳叫道，“他需要盟友，就像战争爆发前他在这艘船上所得到的那样。他需要归属感。即使他加入了机械主义阵营，我也很高兴他离开了你这种人！至少他可以自己选择接下来的道路！”
沃格伯爵盯着她看了很长时间，德琳忽然意识到自己的嗓音又变尖了。每次她一太想阿列克就会这样——一下子变成个纯粹的傻丫头。
“这个叫阿列克的小子真是越来越有意思了。”马隆边说边用笔尖敲打着笔记本，“能再给我些背景信息吗？”
“不行！”德琳和沃格齐声说。
解散的信号声响起，德琳听到了走廊里的脚步声。她骂了一句，船长下令快速上升，他们要在日落前到达半岛，她的陆降小组要在天黑后降下去。
“必须走了。”她拉着马隆朝门口走去，“他们马上就会来找伯爵帮忙操纵引擎的。”
“那我的采访怎么办？”
“他们要是在这儿抓住我们俩，你就该采访吊死鬼了！”德琳轻轻将门开了一道缝，从门缝里观察了一下，等走廊上没有其他人了才准备开门。
“夏普先生，”沃格伯爵在她身后说，“希望你能明白，这会使许多事情都变复杂。”
德琳回头看了一眼，问：“你在说什么？”
“我得回到阿列克身边，说服他不要发疯。也就是说，我要逃离飞艇。因此我和霍夫曼都需要你的帮助。”
“该死！你也疯了吗？”德琳叫道，“我不是叛徒……至少还没到那种程度。”
“也许吧，但你要是不帮我们，我就只能被迫揭露你的小秘密了。”
德琳僵住了。
“在我们的剑术课上，我就开始怀疑了。”伯爵冷冷地说，“你的站姿，还有你维护阿列克时的神态，都很能说明问题。不过，真正消除我所有疑惑的，正是刚才你脸上的表情。”
“我不知道……你在说什么。”德琳说。她的声调非常之低，就像一个小孩子想装成大男人一样。
“我也不懂。”艾迪·马隆说，他的笔在本子上飞速移动着，“不过绝对是越来越有趣了。”
“所以，如果你还想继续在飞艇上服役的话，夏普先生，我觉得你最好还是帮我们逃走为妙。”沃格伯爵的脸上闪过一丝残酷的笑容，“或者我应该向我们的记者朋友爆个料？”
德琳的大脑飞速旋转着。她在梦中几百次地梦到过这个可怕时刻，如今这一刻像晴天霹雳一样砸下来，而揭露她秘密的不是别人，正是这个该死的沃格伯爵。
德琳忽然觉得所有阴险狡猾的家伙都无比可憎。
她咬着嘴唇，强迫自己集中注意力。她是见习军官迪伦·夏普，获得国王陛下嘉奖的空军军官，不是什么将要丧失理智的小傻帽儿。不管现在说什么，以后都还有翻盘的机会。
“好吧。”她吐了口唾沫，“那我就帮你们逃走吧。”
沃格用手指敲打着桌面，“明天晚上，利维坦号离开伊斯坦布尔之前。”
“不用你操心，我会很高兴看到你滚蛋的！”
说完，德琳一把拽住马隆出了门。
三小时后，德琳背着沉重的行李站在了利维坦号货舱的大门前，下方是不断移动着的岩石地面。
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不管怎么想，一切似乎都已无可挽回。伯爵猜到了她的秘密，而且在记者面前玩儿了那么一手。她的第一次任务还没开始，而她的职业生涯基本上已经玩儿完了。
“别紧张，小子。”军士长在她身后说，“根本没有看上去那么高。”
她点点头，真希望让她战战兢兢的是所谓的速降。重力是可以被战胜的，只要有氢气、热空气或者一根绳子。可作为一个女孩儿就没救了，纠结似乎永无止境。
“我很好，里格比先生。只是等不及开始而已。”她转身面向她的人，“你们呢？”
陆降小组的三名成员是一脸大无畏的神色，不过他们的眼睛都紧盯着下方移动的景色。斯芬克斯越来越近了，飞艇在强劲的海风中慢了下来。不过，如果不想让苏丹对下面的情况看得太清楚，他们就不能完全停下来。
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军士长看了一眼手表，“还有二十秒。”
“抓紧绳索！”德琳命令道。她的心跳开始加速，驱散了纷繁的思绪。让沃格和他的威胁去死吧，大不了把他从舱室窗口扔出去。
下方的地面开始上升，树林变成了草地和岩石，然后是沙地。斯芬克斯就在她的右侧，那是一块自然形成的岩石，形状就像某个异教邪神的古老雕像一样。
“准备好，伙计们。”她叫道，“三、二、一……”
跳！
绳索在她的安全夹里发出嘶嘶的响声，在海风中都有些烫手。她听到其他人在周围速降，缆绳在风中呼呼作响。
地面迅速靠近，德琳又加了一个夹子，摩擦力增加了一倍，下降的速度猛地慢了下来。不过岩石和干草还是迅速出现在了眼前，想要舒适降落是不可能的了。
她感到绳索摆动了一下——飞艇刹停了一会儿。绳索随着惯性向前甩去，然后又慢慢荡了回来，她和下面的地面几乎要相对静止了。
“赶快！”她大叫一声，松开了第二个夹子。
德琳迅速落了下去，脚踩在了坚硬的沙地上，松散的岩石碎片从她的靴子底飞了起来。剧烈的震动穿过她的脊柱，她挣扎着调整方向，以免摔倒。最后一段绳索穿过安全夹，狠狠地抽在她的手上，然后朝日落的方向甩了过去。
利维坦号越来越远，引擎的声音逐渐被海浪声所掩盖。德琳的心情又沉重了，一股被抛弃了的孤独感油然而生。
她转过身，清点了一下人数。至少她的人都在，没人被拽到海里去。
“大家都没事吧？”她叫道。
“没事，长官！”黑暗中传来两声答话，和一声轻轻的呻吟。
是马修斯，他落在十码之外，正坐在地上。德琳穿过碎石地，看到马修斯蜷缩成了一团。
“我的脚腕扭到了，长官。”马修斯咬着牙说。
“好吧，看一下还能不能站起来。”德琳朝另外两个人挥了挥手，然后扔下了沉重的行李。她蹲下检查了一下装硫酸藤壶的玻璃罐，没有损坏。
航空兵斯宾塞和罗宾斯走了过来，德琳让他们把马修斯架起来。可受伤的脚刚一使劲，马修斯就疼得叫出了声。
“把他放下吧。”德琳深吸了一口气。
马修斯的脚踝受伤了，根本不可能走两英里山路然后再回来。
“你只能在这儿等了，马修斯。”
“是，长官。不过他们什么时候来接我们？”
德琳犹豫了一下。四个人当中，只有她知道利维坦号回到斯芬克斯的确切时间。即使她的人被抓，奥斯曼人也没办法设陷阱截击利维坦号。
至于德琳本人，嗯，她可是获得了勋章的英雄，对不对？奥斯曼人休想从她嘴里撬出一点儿信息。
“我不能告诉你，马修斯。在这儿等着吧。别让其他人看到你。”马修斯又呻吟了一声，德琳说，“相信我，船长不会抛下我们的。”
四个人蹲下来将行李重新分配成三份，将大部分水和牛肉罐头留给了马修斯。随后，德琳、罗宾斯和斯宾塞就留下马修斯，沿着山脊朝海峡的方向走去。
自己负责的第一次任务刚开始几分钟，就先减员一人。