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锯末从石梯上跑下来拦住卫兵。卫兵告诉她，利西马库叫我们开门。于是，面对利西马库和四匹累得口吐白沫的赛马，锯末问他，你在玩什么?我要烧掉那些抛石机，他回答，他们杀了奥尔罕，我要杀了他们。
我喜欢锯末，那姑娘有脑子。好吧，她说，那记住走直线，不要绕弯，我尽量掩护你。
利西马库并搞不懂她有什么计划，但聪明地相信了她。他挥了一鞭子，马就像离弦的箭一样从城门口冲了出去。锯末回到城墙上，投石车已经就绪，随时都能发射。她快速调整了其中几台的机栝，然后下令。数百个石球凶猛飞出，弹跳着向前滚，只为给单骑冲锋的狂战士利西马库留出一条安全路线。不用说，砲弹还没落地，敌人就放下手中的各种活计，除了操作抛石机的七个人，其他全像游猎场的鹿一样朝着那座该死的小山丘狂奔。
七架抛石机中，有两架在前几轮攻击中损坏。那些理论家预料得没错，其中一架刚一发射，抛杆就折断了。另一架发射时吊索没能松开，网兜缠住了抛杆，也断了。剩下五架还能正常工作。我猜，抛石机的操作员忙着盯城墙，没注意到一路接近的利西马库，发现时已经太晚了。利西马库走得匆忙，忘了带武器，但关系不大。操作员都是工程兵，大家都知道，工程兵是不懂打架的。他赤手空拳打死了两个还是三个人，其余的四散逃命，直接逃到了石球的滚动路线上;倒霉透顶，但战争就是这样。没有他们碍事，利西马库开始涂抹灯油，点火后等了一阵，等火势让他满意了，才掉头回城——是走回去的，战车的车轴在中途折断，而利西马库是绝对不会跑离战场的，那样有失体面。于是他悠闲地走着，可能还有点得意。回到北门时，杀人如麻的石球依然在他两侧弹跳。他停下来，调整了一下扛在肩上的第二架抛石机断落的抛杆。这是他能顺走的、唯一勉强算个奖杯的东西。
(由于这个举动，他对守城的贡献比这个故事中的任何人都要大。晚点跟你细讲。)
总之，最后我活了下来，而七架抛石机全部报废。尼卡带着手下查看损坏情况——是我杞人忧天了。直到我和下士赛甫拉喝完酒，我才鼓起勇气问，尼卡怎么样?哦，他当时没在，赛甫拉告诉我，他去城里的锯木厂了。对啊，是我叫他去的，我忘了。
我一步步爬上城墙，找到尼卡。他见到我吓坏了，你不是躺着吗?
“闭嘴。”我说，“这里什么情况。”
尼卡听阿塔瓦杜斯说，抛石机开始轰炸时，阿塔瓦杜斯就在墙上，和我之间隔了五座哨塔。感受到城墙的震动后，他立即沿着城垛走道狂奔，一块石头落在他脚下一码远的地方，砸断走道，让他不得不停下。但他是阿塔瓦杜斯，当然不会像任何正常人(或者我)一样东躲西藏吓出屎。他站在原处仔细观察，很快发现了敌人的意图：集中火力砸出一个足够大的豁口，让军队可以冲进去。但有些石块的撞击点太低了，会被反弹回去，造成的损害有限。只有砸中顶部壁垒的才有显著效果，因为壁垒只有下方一个固定面，更容易碎裂和崩塌。所以，抛石机只能摧毁城垛和壁垒，无法轻易破坏城墙主体。意识到这一点后，阿塔瓦杜斯就不担心了。虽然没了城垛很糟糕，但抛石机只有七架，要对城防工事造成决定性破坏的话，需要很长时间。而且对方的角度选择很有限，要保证射程，又要躲过我们的投石车，只能挤在那座孤零零的小山丘上。简而言之，抛石机并不能突破城墙给士兵们开道，最多只能时不时让城里的一小撮人遭殃。这就是尼卡给我讲的阿塔瓦杜斯的经历。他似乎并不认为，一个人笔挺地站在轰鸣的巨石中，进行效果难测的观察、推理有什么了不起。这就是罗珀人，这就是为什么我无法真心讨厌他们，即使他们四处烧杀抢掠，把我这样的人视为垃圾。泥土里的虫子也能对抗狮子——这古老的口号贯穿了几次社会战争、奴隶起义和行省叛乱。是的，罗珀人就是掠食者，他们把人打残打死都是理所当然的。这么做虽然带来大量好处，但这并非他们的目的，就像狮子总在无意中慷慨地养活食腐动物一样。即便如此，如果要在狮子、狼、豺和狐狸之间选择，我永远选狮子。它们的所作所为不一定正义，但真的很帅。
说到哪儿了?对了，人们不再恐慌，抛石机全数覆灭，城墙依然完好，我也没死。福提努斯在我休养期间接管了城里一切事物。换句话说，灾难正在酝酿中。
众神保佑，他做得非常努力。他想看到我感激又崇拜的眼神，想在我苏醒时第一时间送上好消息：那个捅了我心爱的艾科玛的混蛋已经被抓，正在监狱里等待审判和处决。于是他派卫兵——是的，直接派了卫兵——到二狗查探。不用说，卫兵过去的时候，酒馆已经空了，只剩下艾科玛，以及蓝帮派来照顾的医生和护士。所以他们开始审问医生——医生是事发后六个小时才到的，什么也没看见——此路不通，他们又叫醒了艾科玛——这是她出事后睡得最好的一觉——开始问她问题。她当然说不出话。他们威胁要以妨碍司法公正的罪名逮捕她，于是她以她那特有的语气叫他们滚蛋。他们离开酒馆，去了蓝帮公馆，开始胡乱逮捕有嫌疑的人。当然，当然!这造成了一场骚乱。最后，还是靠着蓝帮无与伦比的气量和大局观，以及阿拉萨克亲自下场调解，他们才能活着走出去，自然是鼻青脸肿。
福提努斯意识到他可能办错了事，虽然真的不知道错在哪儿，但还是感觉到了不对。于是，他又尝试了另一种方法：五千金斯塔隆悬赏罪犯的名字。如果我在的话，我会告诉他这是自找麻烦。他一小时内收得到了一百个名字，那些所谓的目击者一个个赌咒发誓，即使他们事发时根本不在场。正当他忙着摆脱这些白痴时，一个绿帮的人找到他，给他说了一个有重大嫌疑的名字：索里斯帕。
不愧是福提努斯，他立即让人查询名册，都城只有一个人叫索里斯帕。他派了二十个卫兵去抓他。他应该做的是——任何傻瓜、小丑或老鼠都会做的是，找到蓝帮的朗基努斯(记住，消息是绿帮的人给的)，问他有没有听说过索里斯帕这个人。而朗基努斯会回答，是的，那是我父亲。
胜利公园大暴动已经过去很久，上城居民大概已经忘记了帮会的暴脾气，主要一直没人再干出惹毛他们的蠢事，例如逮捕帮会首领的父亲。出于爱国精神，还有对我个人的认可，阿拉萨克努力安抚了义愤填膺的蓝帮。但坐在看守所里、戴着镣铐的不是他父亲。公平地说，朗基努斯也不是毫无贡献，他还是象征性地阻止了一下。帮众们当然不答应，他迅速放弃努力，任他们自由砍人。没办法，如果他诚恳认真地叫停暴动，绿帮老大的位置就得丢了。而且他也是真的生气，这合情合理。事关亲人，让城市和公众利益见鬼去吧，没毛病。
对了，还是提一下吧，福提努斯并没有抓错人。索里斯帕喝醉了，想捅一个得罪过他的人，艾科玛想要阻拦，结果被捅。这样的意外时有发生，对错无关紧要。我想，如果没有这一出闹剧，索里斯珀大概会等到艾科玛康复后，可怜兮兮地溜到二狗，哭着脸连声道歉，对加入二狗黑名单也不敢反驳。接着，艾科玛会得到一大笔钱，帮会能保住面子，皆大欢喜。只要执法人员不来多管闲事，贫民区就会用自己的方法处理事故。
而现在，绿帮全员武装，准备在看守所火拼。阿拉萨克的蓝帮帮众自然奋力杀出一条路。这就是帮会斗争的精髓所在。绿帮想做的任何事，蓝帮都会热心担负起阻止的义务。所以，不管阿拉萨克如何真诚地提倡和平谈判，他的人都会摩拳擦掌，准备大战。你可能觉得，到了这一步，福提努斯无法让局势进一步恶化了吧?但他就是做到了。他召集工程兵，命令他们站在两拨人中间，不让蓝绿两帮动手。他们都是我的手下，手头有一项很重要的工作：修补抛石机造成的破坏。此前，他们并没有卷入这场纷争，本来也不会打架。
任何脑子正常的工程兵军官都不会听从这样的命令。但我当时躺在神庙的医务间，代理我掌管兵团的是尼卡——帝国的楷模，像奴隶一样忠诚。当然，他告诉了福提努斯这个主意愚蠢透顶，危险性是墙外敌人的五十倍。但是福提努斯下了令，他不得不服从。
我对尼卡多有苛责，大部分时候都是有道理的。但没有我在一旁唠叨时，他脑子好得很。他有自己的行事方式，有时我在想，也许不用我手把手带着，他也能在外面独立在生存。
来，跟我想象一下：你和绿帮成员走在费希街上，怒不可遏。这段时间，为了拯救城市，你违背了伴随一生的本能和经验，与官府亲密合作。但官府逮捕了朗基努斯的父亲，并把他扔进监狱。你走到马市口，街对面就是蓝帮，正准备冲上来跟你拼命。好吧，走着瞧。一旦搞定他们——
好了，蓝帮出场。他们没有往前，全部停在马市口北侧。所以这里就是战场了，很好。但当你走近时，你发现他们好像不是来打架的，仿佛被什么东西挡住了——比如街上凭空出现了一个大坑，或者有炽天使用燃烧的剑拦在中间。于是你伸长脖子四处张望。看到了!在马市口正中，一个人坐在椅子上。
他衣着普通——看得出来比较有钱，但看不出身份。他显然没带武器，但椅子是军用折叠椅。你认得这张脸——他是尼卡弗鲁斯·波泽思，那个奶白脸工程师的高级副官。你们见过很多次，他每次都在急匆匆地传递命令。你对他既没有好感，也说不上讨厌。此时他坐在椅子上，读着一本书，旁边的地上放了一瓶酒。
蓝帮的前排让出一条道，一个人走了出来。你当然认识他——蓝帮首领阿拉萨克。他走到波泽思将军面前，后者似乎根本没注意到有人来了。他站了一会儿，清了清嗓子。但那本书肯定非常精彩，因为波泽思依然没反应。
作为绿帮的一员，你自然乐于看阿拉萨克的笑话。显然，他是努力忍住才没发火的。他向前一步，说了些什么。波泽思似乎突然注意到有人，在书中放了一个书签，友好地和他打招呼。对话很简短，你听不清楚，但我猜你能想象对话的内容。然后阿拉萨克跺着脚回到蓝帮人群，看起来气炸了。绿帮这边随即传来三三两两的笑声。
你看到朗基努斯走到绿帮最前面，表情复杂，并不开心。他走上前，波泽思礼貌地向他打招呼，他们又交谈了一会儿。朗基努斯开始愤怒地挥舞着手臂，但波泽思只摇了摇头。朗基努斯落败，回到绿帮人群。蓝帮不怀好意地嗤笑，让人大为光火，毕竟他们老大刚刚才受到同样的侮辱。
围观了这么久——先是好奇，接着嘲笑蓝帮，然后在看到朗基努斯同样蔫掉时默默憋笑——不知怎么的，那种让你七窍生烟、恨不得杀个痛快的怒气不那么强烈了。你能猜到是怎么回事：波泽思礼貌而坚定地告诉他们，如果他们要火拼，顺便大肆抢劫一番并袭击看守所——好吧，很明显，他没有办法阻止。但首先，他们将不得不对付他，这相当于跟奥尔罕上校作对，毁掉我们目前为止的一切努力。他异常安静而坦然。因为他知道大家说到底都是理智的，要守住城市，唯一的方法就是停止内讧，打起精神，不耍小孩子脾气——换句话说，帮会争斗已经是过去式了。大家不再是一群暴徒，而是六百多名有责任感的成年人，能克服情绪，清楚地意识到我们此时要做的这件事有多么愚蠢，意识到最好的办法是忘掉这一切，各回各家。
“我差点吓尿，”尼卡告诉我，“但这是我能想到的唯一办法。”
于是我去见了朗基努斯，把他父亲的释放令交到他手中，这样他就可以转交给卫兵了。谢谢你，我对他说，谢谢你没杀我的手下，也谢谢你没毁了这座城市。不客气，他说，艾科玛的事我很抱歉。这个道歉是认真的。除去恶毒和阴险，他这人其实挺有担当的。