十
Mira 回来的时候，穿了一件更合身的衣服她告诉我是她的狩猎装之一，我说服自己她是在开玩笑。毕竟，所谓我厌恶别的男人欣赏她的身体特征是荒唐可笑的，更别提在Revenant 上大部分她假装的潜在竞争者不是机械神甫就是太空陆战队员，所以也就没谁了。那只剩下仆人们，我怀疑她从未在那方面考虑过他们。鉴于她典型的贵族式观点视下等阶层仅比不会把润滑剂滴到地毯上的高级机奴强一点，而Jurgen ，也不像是贵妇梦想中玩意儿，除非她上床前吃了很多奶酪。
“非常合身。”我称赞她，曾经怀疑她衣柜里有没有实用点的东西。而，这次它绝对超常发挥了了，提供了柔和颜色的夹克和裤子，一双厚实的靴子，这些都给她一种干练高效的气场。幸好，看来她把跟这一套的打鸟装备都放家了。
Mira 扮了个鬼脸，“这些都有点过时了，如果你问我。”她说，挑剔的对着旁边的镜子查看效果。“也许我应该试试别的。”
“舰桥上有人等着呢，”我说，担心她翻找行李已经浪费了不少时间，并侧过身对着她曾占用的镜子戴正我的帽子。Jurgen 递过我的武装带，“我们不能再让主人等了。”我继续，同时检查激光手枪的能量水平和链锯剑的发动电池，之后把它们装备好。“那样不得体也不礼貌。”
“把'客气'当'搞定'的人说。”Mira说，跟我去到走廊。至少她没有跟我争吵，但，我觉得那事出有因。
“我是个士兵，”我说，用表面人格掩护自己。什么事在烦着她，那很明显，但以我的人生阅历也看不出那是什么。“那意味着我看重自己的职责。”反正，无论何时都可能有人看着我。
“有时你真的太浮夸了，你知道吗？”Mira 问，用女人不想要也不希望回答的语调说，并大步超过我比平时看起来更闷闷不乐。
我凭着对Revenant 布局的记忆没遇到困难就找到了通向舰桥的路，幸运的是，当我们到那的时候，不是Mira 的情绪有了改观，或者她又在练习自己的外交技巧。
就像我预料的那样，在走廊的守卫显然被她突然爆发的坏脾气吓得够呛后她一言不发的重新加入我，而一旦我们再次出现在我们主人面前时她又回到最好的行为模式。
“政委。你很准时，像以往一样。”Gries 礼貌但不准确的问候我，当我们进入舰桥时，而Durmon 从一群机械神甫中抬起头来时他正在全息影像旁商议着什么只有时间朝我的方向点头问好。
Mira 瞪了我一眼，因此我要设法促成她的登台亮相。“DuPanya 女士。欢迎您的到来。”
“但没有那么，受欢迎。”她小声的嘀咕着，显然忘了神皇赋予祂选择的战士异乎寻常的敏锐感官。好像阿斯塔特们不是表现得无意听到，毕竟，他们太礼貌了，就是漠不关心，去回应。
“您的战斗小队都登船了吗？”我问，热心的表现出关切的样子而Gries 点了点头。“他们到了。”他向我证实。“Trosque 小队在你睡觉时完成了清除459小行星上的工厂建筑群，而他们的雷鹰不久之前刚刚着落。除了抹掉一些被隔离的剩余感染区和重建良好统治也没有什么要做的了，这两项任务对帝国守卫来说令人钦佩的适合。”
“我同意，”我说，但比他更熟悉卫军的工作方式，我对于这项任务能有多简单远没像感化者连长那样乐观。（1）
“那看起来我的人民欠你一个相当大的感激。”Mira 说，并低头向SM致敬，他扭头看着她好像椅子会说话了。
“我们能为神皇服务已是足够的奖励，” 他说，“但感谢你能这样想。”
“很高兴听你这样说。”Mira 冷冰冰的回答。
“那，我们要上路了？”我问，觉得不得不这么问有点傻。在到Viridia 旅程中我已对Revenant 上几乎听不到的引擎轰鸣声太过熟悉以至于自登船就没有注意过，但它肯定就在那，一种令人安心的背景音。在轨道上时它们会空转着，当然，足够量的低效率运行来提供能量喂养数不清的机魂船只的健康指望着它们，而我努力倾听，试着查明那音韵有没有变得强烈了；但就算有，我也听不出分别。
“我们是的。”船长从他的控制座上告知我。
我有点吃惊，但显然船只运行的相关问题都被他的主人们自动授权给他了，这并不是一个坏事；我讨厌登上在战斗时船长向上层权威请示每个战术决定的船。
“大约7小时我们将在指定的物理坐标进入亚空间。”
“六小时五十四分十二点三到点四秒之间，”Magos Yaffel 在全息图像旁的位置上犀利的提出。“就像我解释过的，时机绝对重要如果我们在这特别的时间和空间区域以严谨的正确结构进入亚空间潮流就能抓住洋流最快速流畅的部分。”
“我们会抓住它的，magos 。”船长向他保证，“万机神保佑。”
而，我吃惊的是，他摆出了齿轮手势，而机械神甫和阿斯塔特们都做出了附和。
“请原谅我的无知，”我说，靠近全息图像，“如果我们将要跟随太空废船同样的潮流，怎么能期望赶上它？”
“一个非常精明的问题。”Yaffel 说，以一个无聊的教导员猛的抓住机会阐述他最感兴趣的课题的方式。“但情况并非像你假设的那样毫无希望，
（1）并非没有原因：接近十年以后异形审判庭才感觉可以宣布无论各种程度的污秽Viridia 都已摆脱了，而本地权力机关们保持着对重新爆发迹象的警惕直到今天。
别忘了'永坠地狱的孳生'漂浮着，而Revenant 有动力推进。那意味着我们可以根据流向校正状态和方向，充分利用我们盖勒力场周围的洋流。”
“对我们用简单的话说呢？”Mira 咕哝着，显然认为不会被听到所以Drumon 回答她的评论时脸色变得红润了。
“我推断冲浪运动流行于某些你世界的海岸区域？”（2）他问，而Mira 点点头，但神皇才知道他怎么发现这件事的。
“那就想象我们乘着冲浪板，同时废船按照神皇的意志上下浮动。这样能明白吗？”
“我想是的，”Mira 用自己最礼貌的语气说，“谢谢。”
“更何况，”Yaffel 说，设法让自己听起来没被打断惹恼，“永坠地狱的孳生会以随机的间隔回到物质界，在不确定的时间周期，有时候可能是数年。我们，相对而言，可以随意进出亚空间。一旦确定它不在预设的脱离点，我们就可以重新进入虚空，继续追踪。”
“我明白了，”我说， 吃惊的发现我模糊的理解了。“但开始时我们怎么能确定发现脱离点？”
说完这句话的时候，我就知道自己会后悔问这个特殊的问题：
Yaffel 的旋转明显加速了，好像几乎承受不了自己的兴奋感，并举手指向全息图像。明显猜到我做了什么，Mira 猛的踢了我脚踝一下，但我怀疑我的卫军标准足部装备让她的这下比我更难受。幸运的是，Drumon 插进来救了我们，就在magos 要发表那些我无意引发的长篇大论科技行话前打断了他。
“大体上，”他说，“这么大个物体在两个区域间的轨迹将会在二者边界中留下一个微弱点，我们的智库和导航员相信他们能够发现它。”
“有多弱？”Mira ，无疑记着这么一个点现在就存在于她的家园星系里，而且可能在想象成群恶魔涌向Viridia 降下污秽。
Yaffel 向她宽慰的点点头，这无疑缓解了大多数在场的听众的恐惧理解了她所担心的，其实也是抓住机会展示他的专长。
“不足够让任何亚空间居民进入物质界，”他平缓的声音听起来奇怪的自信，“那弱点更类似空间畸变而不是缺口。”
“我懂了，”Mira 说，设法让她听起来言行一致。“但如果你能预测那弱点在哪，你不能分辨哪些星系有危险并在废船到达之前通过星语警告他们吗？”
“事情没有这么简单。”Drumon 说，把我们的注意力再次吸引到全息图像上。细看一阵就足够让我认出一个节区的天文图像和一些围绕它的星系。
“这是Viridia 。”那星系闪着绿光。“这些是永坠地狱的孳生可能到达的边界范围。”一个由绿点组成的半透明管状显示出来，它的嘴随着延伸越张越大，因此当它张到最大程度时，超过二十个星系被它闪烁的漏斗口吞噬了。
“搜索所有这些星系要花一辈子时间。”我说，对于我们正在执行的任务有多么不可能完成困惑的解脱了。几个月后我得找个理由离开他们，并回到我的办公桌，我保证无论Lokris 将军计划把我扔到什么鲁莽的任务里都比这更安全。
“幸运的是，我们不用。”Yaffel 告诉我们，此刻看起来更加沾沾自喜，“我们找到的每个危机点都减小了要追猎的空间量，改良我们的预测。几个最初的绘图点之后，我们就能漂亮的接近它。”
“很高兴听到这个消息。”我说。
“只要他们能在开始时找到微弱点。”Mira 在我身边咕哝道。
“不试我们怎么知道？”Drumon 说，让其他每个人都有点困惑。
之后他清晰汇报了所有目的和目标，而我也确保自己提出一些关于补给的问题给予我们可能面对的问题适当的担心。
此刻Mira 甚至已经放弃假装关心了，只是恐怖沉默的尽她可能靠近我，我开始觉得更加令人窒息。
当我们最后离开，让船长和他的船员们继续做那些星舰舰桥军官要做什么的事时，我觉得礼貌上应该在走道里停留一会儿并向Gries 表示尊敬。出乎意料，他注意到了我的敬礼并向我点头示意。
“我相信你已经得到了所有你想要的，政委？”
忽视Mira 沾沾自喜的表情，我点了点头，“您的款待如我记忆的慷慨。”我真诚的告诉他，“但我想，如果不算过分的话，您是否有一点富裕空间我能每天复习战斗技巧。我在康复期间荒废了它们好久，而我在基因盗取者巢穴里差点就付出了代价。”
有点被我们如此惊险的逃脱震撼了，我立刻恢复了日常的链锯剑练习课程，而如果可以避免我再也不想放弃它们了，但我的船舱对于这类肢体练习太有限制了还不包括Mira 。
“当然了。”Gries 赞同的看着我并点头。“对有你这样名声的战士我也不会期望更少了。我会想办法让你得到进入我们训练祷室的许可。”
“谢谢您。”我说，深知他出乎意料的授予了我巨大荣誉。我所希望的无非货柜港某个地方的一角；这无异于一个资深国教牧师推开圣人坟墓的大门并问我想带多少骨头回家。（3）
“我会努力证明值得这份荣誉。”
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感化者连长言出必行。几乎我们进入亚空间同时Jurgen 敲响了房门告知我每天可以使用第三训练祷室一个小时。
（2）一种特殊的娱乐形式，流行于多个世界，那里的人们痴迷于在海浪或水流上用木板尽可能长时间保持平衡不掉落。鉴于他们早晚要掉下去，这项消遣不是我的菜。
（3）虽然这里Cain 显然有点夸张了，但他的观点本质上是对的：如果有阿斯塔特修会不把训练区域当作神圣场地我也从来没听说过，而允许外人进入是一项很少给予的荣誉。
我一点也不清楚另两个什么样子，但这原来是个球场大小的通风船舱，地面覆着钢网，屋顶装着的发光器可以被调节来模仿任何水平的光照，从无月世界微弱的星光到耀眼的强光。墙边的设备不是我不熟悉，就是为了比我高大强壮得多的人预备的，所以我甩下它们，选择复习那多年来熟练已成本能不用思考的链锯剑繁杂的进攻防守招式。
不夸张的说Revenant 上独自的剑术训练可能是我人生中最幸福的时光之一。王座在上我不是虔诚的信徒，但被祂最好的战士使用多年的房间每一处都充满了奉献精神和对传统的尊敬那使我感到所做的每件事都是比自身更伟大事物的一部分。一种我不熟悉的感觉，或者说比一般情况下事件的进程更令人感到特别舒服，但那时我不能否认它。
如果说实话，我还越来越觉得在那里独处的时间对于Mira 的陪伴是很好的缓解。并不是说和她在一起变得令人厌倦，实际上，但她自己无所事事，看来除了和公务相关外的每分钟都想和我粘在一起就像卡塔昌食脸兽（faceeater ）。
像我这样久经世事的男人，那着实是矛盾的福利：到这么多的程度，一次又一次，我发现自己要编造一些跑腿差事来推迟回到船舱的时间。
有一次我甚至走了很远去问Magos Yaffel 他用来追踪太空废船穿过虚空技术的更多细节，并尽职的转写到报告里而我最终完成时很清楚Lokris 将军反正也不会看，更别说二十个词里也不会明白一个。
进入旅行的第十天我们都经历了一阵激动的忙乱，当Gries 宣布感化者的智库感受到Yaffel 预测过的亚空间和物质宇宙之间隔膜的畸变，但当Revenant 蹦回真实银河迅速瞅了一圈、我们原来飘过了群星间的虚空，除了偶尔的气云任何方向数光年内没有星光闪耀。
尽管如此，感化者们和机械神甫都因理论被证实而极大增强了信心，而且反正也没人真的希望第一次尝试就能收获那穷凶极恶的遗物，我们觉得进程算是快的了，除了Mira ，告诉我她毫无疑问要烦死了，而这些某种程度上都是我的错、在一开始的时候劝说她加入这趟荒唐的差旅。
我不能否认，但是， 她最后冷静下来的时候道歉了，而她补偿我的方法绝对物有所值。
我们第二次紧急状况是发觉孳生号到访过的一个恒星系，那意味着数天狂乱的行动比如分析收回的鸟卜仪和派雷鹰四处疾行检查任何看起来有可能的迹象，但最终我们一无所获。
幸运的是，因为好运或是神皇庇佑，那星的核心是沉寂的，白矮星，在它适宜居住的区域所依靠燃后新星迸发的灰烬很久之前就耗尽了，它轨道上环绕的只有烧焦的大块光秃秃的石头，那意味着盗取者在里这无法污染任何东西或人。所以在迅速祈祷感谢黄金王座后，我们又出发了，再次脱离现实进入亚空间。
在我们继续旅途大约一天时间之后当我在指定的时间到达训练祷室时发现它已经被占用了。我刚走进两步就注意到Drumon 在船舱的中间，周围是繁忙的电子颅骨，他用在Fidelis 宫殿地堡里佩带过的剑抵御着攻击，他的另一只手握着等离子手枪。那剑围绕着噼啪作响能量的光晕，就像我见过终结者用来拆毁叛军炮兵阵地的电爪，但他以某种方式减弱了它的强度。当每一击只把空中小型机仆打飞时只被击晕而没有被撕成碎块。同样，他的等离子手枪明显被调到释放最小程度能量，而没有蒸发它们，他击中快速移动的骷髅只是被甩开一会儿，之后回来继续攻击。
他动作的速度和精确令人惊讶。我自己就是个相当优秀的角斗者（4），但我从没见过任何比得上技术军士展现的那一连串攻击和防御的东西。不仅如此，他也能把随身武器用得丝毫不弱的精准，并甚至分出一点注意力用连在铠甲上的附臂拍打任何想要从后面攻击他的电子颅骨，他轻松使用这个专长就像Felicia （尾巴女）在Perlia 上展示过用来坐下的机械义肢一样。
虽然非常想逗留并欣赏精彩的表演，我开始向进来的大门走去。对我来说Drumon 更有资格占据训练祷室，因为他任务的需要必然比他修会客人的便利更重要，而且我出现在这里已经打扰了某些个人和隐私的事情了。（关于这这一点，虽然几乎和超人阿斯塔特没有什么共同点，我也更多的了解了一点他们连长授予我这项荣誉的意义，而我也明白星际陆战队认为没有比荣耀他的战斗技巧更重要的了。）
然而，我一定不知怎么暴露了自己的存在，因为Drumon 中断练习向我的方向看过来，同时猛冲的电子颅骨也停止了移动，仅从它们在目前在空中的循环往复的位置轻微调整。
“政委。抱歉。”他点了点头，并把武器调整到安全状态，之后收剑入鞘并放好手枪。“我最近对自己的武器装备进行了一些调整并希望评估它们的表现。没想到实验比我预想的花费了更多时间。”
“你在享受时时间过得飞快，”我说，试图让他安心没有造成任何冒犯，又感到担心自己是否太轻率无礼；毕竟，那几乎等同于和一位国教士开关于圣事的玩笑。
然而，让我松了口气的是，Drumon 笑了。“确实是。”他同意道，用一个手势让电子颅骨退下：它们蜂鸣着到了房间的一角，就像骨质的克罗斯兽苍蝇，而技术军士跟着它们，停在之前我猜不到有什么用的操控祭台之一前。
“你想我留下练习无人机吗？”他问道，一只金属手套停在控制板的符纹上方。
“我想它们对于我来说太多了，”我诚实的告诉他，想起感化者动作的迅速和精确，没有被他笨重的铠甲妨碍。
Durmon 低头看着我，诧异的把头偏向一侧，“你可以从这个祭台调整攻击的速度和质量，”他解释道，示范了操作流程，尽管手指粗壮并包裹了瓷钢它们还是熟练的围着按钮移动着。
“用这些控制激活或终止系统。如果以后你想使用的话，我可以教你启动咒文。”
“谢谢你。”我说。这是个诱人的邀请。程度就像享受我的旧角斗导师Myamotode Bergerac 经常称为影子训练的最后几周指导，那和与对手练习不同，也并不是非常相同的东西，好胜的无人机算是可以接受的代替者。
“可是，你能确定我的激光手枪不会损坏它们吗？”
“问的好。”Drumon 说，“我会找个练习能量电池装上并把你射击的强度减小到无人机结构完整下能承受的限度。”
因此它们能在一下又一下能把它们打碎的攻击后还能弹回来。
“在此期间……”他关闭了系统，而电子颅骨落到了储存架上就像栖息的鸟群。
“我期望能试一试它们。”我说，“复习招式固然很好，但没有什么比和搭档练习更能保持锋芒了。”
“确实没有。”Drumon 试探性的看着我，“我继续公务前还有一点时间。如果你把我当作合适的对手，我很荣幸协助我们修会的客人打磨他们的技巧。”
“太合适了。”我说，琢磨着自己是否活的够长反悔接受这个邀请。但我几乎不能拒绝而不冒犯他，而且，更进一步说，我的主人们。
不止第一次我纳闷为什么让自己被劝说离开第12炮兵团，那里的生活相当简单，但我滚雪球般的声望最终引起了大人物的注意，而从此以后就一发不可收拾了。如果说实话，我原想的是办公桌后漫长无聊的职业生涯，并远离任何危险，在总部的舰桥等着我。作为有着英勇无畏名声的独立政委的现实，像磁铁一样吸引着各种伴随而来危险任务
（4）实际上他远比那强得多，作为我见过最强的剑客之一，因为我的工作性质也算的上非常那什么了。
可谓令人不悦的意料之外。
“我建议开始的时候只用剑，”Drumon 说，拔出了他的武器并按下启动符纹，它周围的动力场噼啪激活了，而一定有一丝忧郁闪现在我脸上，所以他加了一句，“力场已经被减到无害程度了。”
我笑了，全身都很放松的样子，“对阿斯塔特无害，还是对像我这样的凡人？”我问。
“都是，我觉得。”Drumon 回答，回应着笑了。“它不应该比被震撼棒擦到更不舒服。”
那，就它一个，也足够把我带回学院的经历了，如果他不小心的话，所以他最终也不像他想的那么令人安心。
但是，现在要退出也太晚了，所以我抽出武器并打开了锯齿轰鸣。“我恐怕无法回报你的好心了，”我说，“如果砍到，也就砍到了。”
Drumon 采用了防守姿势，那看起来足够熟悉，并示意我，“如果你能击穿我的铠甲。”他合理的指出，“那我活该挨上几个凹痕。”
我们小心的开始，感受对方的风格和偏爱的战术，但当我们测试了对方进攻和回避的节奏后就开始加速了。
意识到他有所保留，给我个机会，而我开始利用它，也没把我所有的全部投入战斗，争取平衡自己而不是燃尽能量尝试死里求生的一击。
他让人看不清的迅速，当然，就像我见识过的，我信任自己的条件反射而不是试着努力去想我正在做什么。以我在室内战斗的经验，那我要适应的多，通常等待你的对手犯错比冲锋然后突然发现你四肢着地找你的头在哪要好得多。
总的来说，那看起来有所回报：我被他剑上的力场撞击了两次，但达到了自己的目的，并瞬间在Drumon 胸口找到个破绽。
我剑上的锯齿掠过胸甲时他反应过来，并用速度和精确躲过我的攻击那让我惊叹不已。
“很好。”技术军士说，带着我从他身上前所未见的生气（或者因此产生的其他什么）。
“你的首血，政委。”
“我希望没有损坏你的铠甲。”我说，知道那对他来说多么珍贵，但Drumon 摇了摇头，“我会留下这痕迹作为提醒，”他说，“永远不要低估对手。”
“我多得是肮脏，不光彩的花招，”我说，足够诚实，但把它曲解成个玩笑。
Drumon 点头。“以我的经验，对战场来说幸存就是足够的荣誉了。你想继续吗？”
好吧，我想，而我们也这么做了，而我再也没突破他的防御；即便如此他还是有所保留，他总是比我技高一筹。
等到结束时我们约定再次会面直到他的公务允许，而之后的几周里我们设法一起训练了几次。我不知道他的太空陆战队同伴们怎么看我们的安排（5），但他们大多数都在我和Drumon 一起训练期间努力保持更友好。
总的来说，尽管我和Mira 之间的潜在紧张感逐渐增加，我在Revenant 上的日程安排进入一种相当舒适的状态；因此我把它当作理所应当的这旅程会平平淡淡的继续直到不是我们抓住猎物，就是放弃搜寻。但是，当然，我马上就会得到一个有益的教训我们的任务有多危险，而银河里的威胁远不止我们辛勤寻找的那一种。
（5）假设说，技术军士倾向于被大多数修会当作往好处说某种程度上的古怪，那给了他们行动相当大的自由。
实际上，从Cain 的描述来看，Drumon 看起来比通常情况下更被他的战斗兄弟平等接受，也许是因为感化者们与机械神教不寻常的牢固联系。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“非常合身。”我称赞她，曾经怀疑她衣柜里有没有实用点的东西。而，这次它绝对超常发挥了了，提供了柔和颜色的夹克和裤子，一双厚实的靴子，这些都给她一种干练高效的气场。幸好，看来她把跟这一套的打鸟装备都放家了。
Mira 扮了个鬼脸，“这些都有点过时了，如果你问我。”她说，挑剔的对着旁边的镜子查看效果。“也许我应该试试别的。”
“舰桥上有人等着呢，”我说，担心她翻找行李已经浪费了不少时间，并侧过身对着她曾占用的镜子戴正我的帽子。Jurgen 递过我的武装带，“我们不能再让主人等了。”我继续，同时检查激光手枪的能量水平和链锯剑的发动电池，之后把它们装备好。“那样不得体也不礼貌。”
“把'客气'当'搞定'的人说。”Mira说，跟我去到走廊。至少她没有跟我争吵，但，我觉得那事出有因。
“我是个士兵，”我说，用表面人格掩护自己。什么事在烦着她，那很明显，但以我的人生阅历也看不出那是什么。“那意味着我看重自己的职责。”反正，无论何时都可能有人看着我。
“有时你真的太浮夸了，你知道吗？”Mira 问，用女人不想要也不希望回答的语调说，并大步超过我比平时看起来更闷闷不乐。
我凭着对Revenant 布局的记忆没遇到困难就找到了通向舰桥的路，幸运的是，当我们到那的时候，不是Mira 的情绪有了改观，或者她又在练习自己的外交技巧。
就像我预料的那样，在走廊的守卫显然被她突然爆发的坏脾气吓得够呛后她一言不发的重新加入我，而一旦我们再次出现在我们主人面前时她又回到最好的行为模式。
“政委。你很准时，像以往一样。”Gries 礼貌但不准确的问候我，当我们进入舰桥时，而Durmon 从一群机械神甫中抬起头来时他正在全息影像旁商议着什么只有时间朝我的方向点头问好。
Mira 瞪了我一眼，因此我要设法促成她的登台亮相。“DuPanya 女士。欢迎您的到来。”
“但没有那么，受欢迎。”她小声的嘀咕着，显然忘了神皇赋予祂选择的战士异乎寻常的敏锐感官。好像阿斯塔特们不是表现得无意听到，毕竟，他们太礼貌了，就是漠不关心，去回应。
“您的战斗小队都登船了吗？”我问，热心的表现出关切的样子而Gries 点了点头。“他们到了。”他向我证实。“Trosque 小队在你睡觉时完成了清除459小行星上的工厂建筑群，而他们的雷鹰不久之前刚刚着落。除了抹掉一些被隔离的剩余感染区和重建良好统治也没有什么要做的了，这两项任务对帝国守卫来说令人钦佩的适合。”
“我同意，”我说，但比他更熟悉卫军的工作方式，我对于这项任务能有多简单远没像感化者连长那样乐观。（1）
“那看起来我的人民欠你一个相当大的感激。”Mira 说，并低头向SM致敬，他扭头看着她好像椅子会说话了。
“我们能为神皇服务已是足够的奖励，” 他说，“但感谢你能这样想。”
“很高兴听你这样说。”Mira 冷冰冰的回答。
“那，我们要上路了？”我问，觉得不得不这么问有点傻。在到Viridia 旅程中我已对Revenant 上几乎听不到的引擎轰鸣声太过熟悉以至于自登船就没有注意过，但它肯定就在那，一种令人安心的背景音。在轨道上时它们会空转着，当然，足够量的低效率运行来提供能量喂养数不清的机魂船只的健康指望着它们，而我努力倾听，试着查明那音韵有没有变得强烈了；但就算有，我也听不出分别。
“我们是的。”船长从他的控制座上告知我。
我有点吃惊，但显然船只运行的相关问题都被他的主人们自动授权给他了，这并不是一个坏事；我讨厌登上在战斗时船长向上层权威请示每个战术决定的船。
“大约7小时我们将在指定的物理坐标进入亚空间。”
“六小时五十四分十二点三到点四秒之间，”Magos Yaffel 在全息图像旁的位置上犀利的提出。“就像我解释过的，时机绝对重要如果我们在这特别的时间和空间区域以严谨的正确结构进入亚空间潮流就能抓住洋流最快速流畅的部分。”
“我们会抓住它的，magos 。”船长向他保证，“万机神保佑。”
而，我吃惊的是，他摆出了齿轮手势，而机械神甫和阿斯塔特们都做出了附和。
“请原谅我的无知，”我说，靠近全息图像，“如果我们将要跟随太空废船同样的潮流，怎么能期望赶上它？”
“一个非常精明的问题。”Yaffel 说，以一个无聊的教导员猛的抓住机会阐述他最感兴趣的课题的方式。“但情况并非像你假设的那样毫无希望，
（1）并非没有原因：接近十年以后异形审判庭才感觉可以宣布无论各种程度的污秽Viridia 都已摆脱了，而本地权力机关们保持着对重新爆发迹象的警惕直到今天。
别忘了'永坠地狱的孳生'漂浮着，而Revenant 有动力推进。那意味着我们可以根据流向校正状态和方向，充分利用我们盖勒力场周围的洋流。”
“对我们用简单的话说呢？”Mira 咕哝着，显然认为不会被听到所以Drumon 回答她的评论时脸色变得红润了。
“我推断冲浪运动流行于某些你世界的海岸区域？”（2）他问，而Mira 点点头，但神皇才知道他怎么发现这件事的。
“那就想象我们乘着冲浪板，同时废船按照神皇的意志上下浮动。这样能明白吗？”
“我想是的，”Mira 用自己最礼貌的语气说，“谢谢。”
“更何况，”Yaffel 说，设法让自己听起来没被打断惹恼，“永坠地狱的孳生会以随机的间隔回到物质界，在不确定的时间周期，有时候可能是数年。我们，相对而言，可以随意进出亚空间。一旦确定它不在预设的脱离点，我们就可以重新进入虚空，继续追踪。”
“我明白了，”我说， 吃惊的发现我模糊的理解了。“但开始时我们怎么能确定发现脱离点？”
说完这句话的时候，我就知道自己会后悔问这个特殊的问题：
Yaffel 的旋转明显加速了，好像几乎承受不了自己的兴奋感，并举手指向全息图像。明显猜到我做了什么，Mira 猛的踢了我脚踝一下，但我怀疑我的卫军标准足部装备让她的这下比我更难受。幸运的是，Drumon 插进来救了我们，就在magos 要发表那些我无意引发的长篇大论科技行话前打断了他。
“大体上，”他说，“这么大个物体在两个区域间的轨迹将会在二者边界中留下一个微弱点，我们的智库和导航员相信他们能够发现它。”
“有多弱？”Mira ，无疑记着这么一个点现在就存在于她的家园星系里，而且可能在想象成群恶魔涌向Viridia 降下污秽。
Yaffel 向她宽慰的点点头，这无疑缓解了大多数在场的听众的恐惧理解了她所担心的，其实也是抓住机会展示他的专长。
“不足够让任何亚空间居民进入物质界，”他平缓的声音听起来奇怪的自信，“那弱点更类似空间畸变而不是缺口。”
“我懂了，”Mira 说，设法让她听起来言行一致。“但如果你能预测那弱点在哪，你不能分辨哪些星系有危险并在废船到达之前通过星语警告他们吗？”
“事情没有这么简单。”Drumon 说，把我们的注意力再次吸引到全息图像上。细看一阵就足够让我认出一个节区的天文图像和一些围绕它的星系。
“这是Viridia 。”那星系闪着绿光。“这些是永坠地狱的孳生可能到达的边界范围。”一个由绿点组成的半透明管状显示出来，它的嘴随着延伸越张越大，因此当它张到最大程度时，超过二十个星系被它闪烁的漏斗口吞噬了。
“搜索所有这些星系要花一辈子时间。”我说，对于我们正在执行的任务有多么不可能完成困惑的解脱了。几个月后我得找个理由离开他们，并回到我的办公桌，我保证无论Lokris 将军计划把我扔到什么鲁莽的任务里都比这更安全。
“幸运的是，我们不用。”Yaffel 告诉我们，此刻看起来更加沾沾自喜，“我们找到的每个危机点都减小了要追猎的空间量，改良我们的预测。几个最初的绘图点之后，我们就能漂亮的接近它。”
“很高兴听到这个消息。”我说。
“只要他们能在开始时找到微弱点。”Mira 在我身边咕哝道。
“不试我们怎么知道？”Drumon 说，让其他每个人都有点困惑。
之后他清晰汇报了所有目的和目标，而我也确保自己提出一些关于补给的问题给予我们可能面对的问题适当的担心。
此刻Mira 甚至已经放弃假装关心了，只是恐怖沉默的尽她可能靠近我，我开始觉得更加令人窒息。
当我们最后离开，让船长和他的船员们继续做那些星舰舰桥军官要做什么的事时，我觉得礼貌上应该在走道里停留一会儿并向Gries 表示尊敬。出乎意料，他注意到了我的敬礼并向我点头示意。
“我相信你已经得到了所有你想要的，政委？”
忽视Mira 沾沾自喜的表情，我点了点头，“您的款待如我记忆的慷慨。”我真诚的告诉他，“但我想，如果不算过分的话，您是否有一点富裕空间我能每天复习战斗技巧。我在康复期间荒废了它们好久，而我在基因盗取者巢穴里差点就付出了代价。”
有点被我们如此惊险的逃脱震撼了，我立刻恢复了日常的链锯剑练习课程，而如果可以避免我再也不想放弃它们了，但我的船舱对于这类肢体练习太有限制了还不包括Mira 。
“当然了。”Gries 赞同的看着我并点头。“对有你这样名声的战士我也不会期望更少了。我会想办法让你得到进入我们训练祷室的许可。”
“谢谢您。”我说，深知他出乎意料的授予了我巨大荣誉。我所希望的无非货柜港某个地方的一角；这无异于一个资深国教牧师推开圣人坟墓的大门并问我想带多少骨头回家。（3）
“我会努力证明值得这份荣誉。”
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感化者连长言出必行。几乎我们进入亚空间同时Jurgen 敲响了房门告知我每天可以使用第三训练祷室一个小时。
（2）一种特殊的娱乐形式，流行于多个世界，那里的人们痴迷于在海浪或水流上用木板尽可能长时间保持平衡不掉落。鉴于他们早晚要掉下去，这项消遣不是我的菜。
（3）虽然这里Cain 显然有点夸张了，但他的观点本质上是对的：如果有阿斯塔特修会不把训练区域当作神圣场地我也从来没听说过，而允许外人进入是一项很少给予的荣誉。
我一点也不清楚另两个什么样子，但这原来是个球场大小的通风船舱，地面覆着钢网，屋顶装着的发光器可以被调节来模仿任何水平的光照，从无月世界微弱的星光到耀眼的强光。墙边的设备不是我不熟悉，就是为了比我高大强壮得多的人预备的，所以我甩下它们，选择复习那多年来熟练已成本能不用思考的链锯剑繁杂的进攻防守招式。
不夸张的说Revenant 上独自的剑术训练可能是我人生中最幸福的时光之一。王座在上我不是虔诚的信徒，但被祂最好的战士使用多年的房间每一处都充满了奉献精神和对传统的尊敬那使我感到所做的每件事都是比自身更伟大事物的一部分。一种我不熟悉的感觉，或者说比一般情况下事件的进程更令人感到特别舒服，但那时我不能否认它。
如果说实话，我还越来越觉得在那里独处的时间对于Mira 的陪伴是很好的缓解。并不是说和她在一起变得令人厌倦，实际上，但她自己无所事事，看来除了和公务相关外的每分钟都想和我粘在一起就像卡塔昌食脸兽（faceeater ）。
像我这样久经世事的男人，那着实是矛盾的福利：到这么多的程度，一次又一次，我发现自己要编造一些跑腿差事来推迟回到船舱的时间。
有一次我甚至走了很远去问Magos Yaffel 他用来追踪太空废船穿过虚空技术的更多细节，并尽职的转写到报告里而我最终完成时很清楚Lokris 将军反正也不会看，更别说二十个词里也不会明白一个。
进入旅行的第十天我们都经历了一阵激动的忙乱，当Gries 宣布感化者的智库感受到Yaffel 预测过的亚空间和物质宇宙之间隔膜的畸变，但当Revenant 蹦回真实银河迅速瞅了一圈、我们原来飘过了群星间的虚空，除了偶尔的气云任何方向数光年内没有星光闪耀。
尽管如此，感化者们和机械神甫都因理论被证实而极大增强了信心，而且反正也没人真的希望第一次尝试就能收获那穷凶极恶的遗物，我们觉得进程算是快的了，除了Mira ，告诉我她毫无疑问要烦死了，而这些某种程度上都是我的错、在一开始的时候劝说她加入这趟荒唐的差旅。
我不能否认，但是， 她最后冷静下来的时候道歉了，而她补偿我的方法绝对物有所值。
我们第二次紧急状况是发觉孳生号到访过的一个恒星系，那意味着数天狂乱的行动比如分析收回的鸟卜仪和派雷鹰四处疾行检查任何看起来有可能的迹象，但最终我们一无所获。
幸运的是，因为好运或是神皇庇佑，那星的核心是沉寂的，白矮星，在它适宜居住的区域所依靠燃后新星迸发的灰烬很久之前就耗尽了，它轨道上环绕的只有烧焦的大块光秃秃的石头，那意味着盗取者在里这无法污染任何东西或人。所以在迅速祈祷感谢黄金王座后，我们又出发了，再次脱离现实进入亚空间。
在我们继续旅途大约一天时间之后当我在指定的时间到达训练祷室时发现它已经被占用了。我刚走进两步就注意到Drumon 在船舱的中间，周围是繁忙的电子颅骨，他用在Fidelis 宫殿地堡里佩带过的剑抵御着攻击，他的另一只手握着等离子手枪。那剑围绕着噼啪作响能量的光晕，就像我见过终结者用来拆毁叛军炮兵阵地的电爪，但他以某种方式减弱了它的强度。当每一击只把空中小型机仆打飞时只被击晕而没有被撕成碎块。同样，他的等离子手枪明显被调到释放最小程度能量，而没有蒸发它们，他击中快速移动的骷髅只是被甩开一会儿，之后回来继续攻击。
他动作的速度和精确令人惊讶。我自己就是个相当优秀的角斗者（4），但我从没见过任何比得上技术军士展现的那一连串攻击和防御的东西。不仅如此，他也能把随身武器用得丝毫不弱的精准，并甚至分出一点注意力用连在铠甲上的附臂拍打任何想要从后面攻击他的电子颅骨，他轻松使用这个专长就像Felicia （尾巴女）在Perlia 上展示过用来坐下的机械义肢一样。
虽然非常想逗留并欣赏精彩的表演，我开始向进来的大门走去。对我来说Drumon 更有资格占据训练祷室，因为他任务的需要必然比他修会客人的便利更重要，而且我出现在这里已经打扰了某些个人和隐私的事情了。（关于这这一点，虽然几乎和超人阿斯塔特没有什么共同点，我也更多的了解了一点他们连长授予我这项荣誉的意义，而我也明白星际陆战队认为没有比荣耀他的战斗技巧更重要的了。）
然而，我一定不知怎么暴露了自己的存在，因为Drumon 中断练习向我的方向看过来，同时猛冲的电子颅骨也停止了移动，仅从它们在目前在空中的循环往复的位置轻微调整。
“政委。抱歉。”他点了点头，并把武器调整到安全状态，之后收剑入鞘并放好手枪。“我最近对自己的武器装备进行了一些调整并希望评估它们的表现。没想到实验比我预想的花费了更多时间。”
“你在享受时时间过得飞快，”我说，试图让他安心没有造成任何冒犯，又感到担心自己是否太轻率无礼；毕竟，那几乎等同于和一位国教士开关于圣事的玩笑。
然而，让我松了口气的是，Drumon 笑了。“确实是。”他同意道，用一个手势让电子颅骨退下：它们蜂鸣着到了房间的一角，就像骨质的克罗斯兽苍蝇，而技术军士跟着它们，停在之前我猜不到有什么用的操控祭台之一前。
“你想我留下练习无人机吗？”他问道，一只金属手套停在控制板的符纹上方。
“我想它们对于我来说太多了，”我诚实的告诉他，想起感化者动作的迅速和精确，没有被他笨重的铠甲妨碍。
Durmon 低头看着我，诧异的把头偏向一侧，“你可以从这个祭台调整攻击的速度和质量，”他解释道，示范了操作流程，尽管手指粗壮并包裹了瓷钢它们还是熟练的围着按钮移动着。
“用这些控制激活或终止系统。如果以后你想使用的话，我可以教你启动咒文。”
“谢谢你。”我说。这是个诱人的邀请。程度就像享受我的旧角斗导师Myamotode Bergerac 经常称为影子训练的最后几周指导，那和与对手练习不同，也并不是非常相同的东西，好胜的无人机算是可以接受的代替者。
“可是，你能确定我的激光手枪不会损坏它们吗？”
“问的好。”Drumon 说，“我会找个练习能量电池装上并把你射击的强度减小到无人机结构完整下能承受的限度。”
因此它们能在一下又一下能把它们打碎的攻击后还能弹回来。
“在此期间……”他关闭了系统，而电子颅骨落到了储存架上就像栖息的鸟群。
“我期望能试一试它们。”我说，“复习招式固然很好，但没有什么比和搭档练习更能保持锋芒了。”
“确实没有。”Drumon 试探性的看着我，“我继续公务前还有一点时间。如果你把我当作合适的对手，我很荣幸协助我们修会的客人打磨他们的技巧。”
“太合适了。”我说，琢磨着自己是否活的够长反悔接受这个邀请。但我几乎不能拒绝而不冒犯他，而且，更进一步说，我的主人们。
不止第一次我纳闷为什么让自己被劝说离开第12炮兵团，那里的生活相当简单，但我滚雪球般的声望最终引起了大人物的注意，而从此以后就一发不可收拾了。如果说实话，我原想的是办公桌后漫长无聊的职业生涯，并远离任何危险，在总部的舰桥等着我。作为有着英勇无畏名声的独立政委的现实，像磁铁一样吸引着各种伴随而来危险任务
（4）实际上他远比那强得多，作为我见过最强的剑客之一，因为我的工作性质也算的上非常那什么了。
可谓令人不悦的意料之外。
“我建议开始的时候只用剑，”Drumon 说，拔出了他的武器并按下启动符纹，它周围的动力场噼啪激活了，而一定有一丝忧郁闪现在我脸上，所以他加了一句，“力场已经被减到无害程度了。”
我笑了，全身都很放松的样子，“对阿斯塔特无害，还是对像我这样的凡人？”我问。
“都是，我觉得。”Drumon 回答，回应着笑了。“它不应该比被震撼棒擦到更不舒服。”
那，就它一个，也足够把我带回学院的经历了，如果他不小心的话，所以他最终也不像他想的那么令人安心。
但是，现在要退出也太晚了，所以我抽出武器并打开了锯齿轰鸣。“我恐怕无法回报你的好心了，”我说，“如果砍到，也就砍到了。”
Drumon 采用了防守姿势，那看起来足够熟悉，并示意我，“如果你能击穿我的铠甲。”他合理的指出，“那我活该挨上几个凹痕。”
我们小心的开始，感受对方的风格和偏爱的战术，但当我们测试了对方进攻和回避的节奏后就开始加速了。
意识到他有所保留，给我个机会，而我开始利用它，也没把我所有的全部投入战斗，争取平衡自己而不是燃尽能量尝试死里求生的一击。
他让人看不清的迅速，当然，就像我见识过的，我信任自己的条件反射而不是试着努力去想我正在做什么。以我在室内战斗的经验，那我要适应的多，通常等待你的对手犯错比冲锋然后突然发现你四肢着地找你的头在哪要好得多。
总的来说，那看起来有所回报：我被他剑上的力场撞击了两次，但达到了自己的目的，并瞬间在Drumon 胸口找到个破绽。
我剑上的锯齿掠过胸甲时他反应过来，并用速度和精确躲过我的攻击那让我惊叹不已。
“很好。”技术军士说，带着我从他身上前所未见的生气（或者因此产生的其他什么）。
“你的首血，政委。”
“我希望没有损坏你的铠甲。”我说，知道那对他来说多么珍贵，但Drumon 摇了摇头，“我会留下这痕迹作为提醒，”他说，“永远不要低估对手。”
“我多得是肮脏，不光彩的花招，”我说，足够诚实，但把它曲解成个玩笑。
Drumon 点头。“以我的经验，对战场来说幸存就是足够的荣誉了。你想继续吗？”
好吧，我想，而我们也这么做了，而我再也没突破他的防御；即便如此他还是有所保留，他总是比我技高一筹。
等到结束时我们约定再次会面直到他的公务允许，而之后的几周里我们设法一起训练了几次。我不知道他的太空陆战队同伴们怎么看我们的安排（5），但他们大多数都在我和Drumon 一起训练期间努力保持更友好。
总的来说，尽管我和Mira 之间的潜在紧张感逐渐增加，我在Revenant 上的日程安排进入一种相当舒适的状态；因此我把它当作理所应当的这旅程会平平淡淡的继续直到不是我们抓住猎物，就是放弃搜寻。但是，当然，我马上就会得到一个有益的教训我们的任务有多危险，而银河里的威胁远不止我们辛勤寻找的那一种。
（5）假设说，技术军士倾向于被大多数修会当作往好处说某种程度上的古怪，那给了他们行动相当大的自由。
实际上，从Cain 的描述来看，Drumon 看起来比通常情况下更被他的战斗兄弟平等接受，也许是因为感化者们与机械神教不寻常的牢固联系。