钻石星 帝皇大远征后的200年
钻石星上空布满了船只。
在荷鲁斯登陆克桑托斯星港的部队被摧毁的五天之后，帝皇的军团到达了塔纳格拉星系。由于无法从庄森的阿斯塔特手中夺取攻城炮，突袭舰队的司令别无选择，只能撤退回伊斯塔万。战帅的最后一招失败了。
莱昂·艾·庄森满怀敬意地凝视着眼前的军事力量，它们优雅地飘过了他的视野。几块祖母绿仍然在那块厚玻璃上闪闪发光。随着铸造厂被破坏，在未来的一段时间内，将没有任何方法可以替代这儿造成的破坏。考虑到他在这里所取得的成就，他认为这种代价还是微小的。“你什么时候到伊斯塔万去?”他问他的客人。
原体的手紧紧地握在背后，向观景台走去。“非常匆忙，”他用低沉低沉的声音说。“费卢斯·马努斯走在我们前面，渴望着要替帝皇复仇。”他瞥了庄森一眼，眉头微皱。“我曾希望在前往战区之前先在这里为我们的船只提供给养。”
庄森叹了口气。“我很抱歉，兄弟，但ARCHOI贤者让我别无选择。叛乱必须立即制止。”他的脸色阴沉下来。“还有，他对我撒了谎。他当面拿着刀来对付我，总比欺骗我强。”
原体点了点头，转过身去望着窗外的钻石星。一个巨大的红棕色斑点，像古老的血液一样，悬挂在星球赭色的天空中。铸造厂的毁灭——以及数小时后星港的毁灭——将会对星球产生深远的影响。剩下的居民将面临世世代代的贫困和困难。
“我可以问你一个问题吗?”原体问。
庄森耸耸肩。“当然可以。”
“你什么时候知道有攻城炮的?”
“哦，那个啊。”庄森笑了。“五十年前。我当时正在研究大远征的历史，在何鲁斯发给帝皇的一份文件中看到了他们的资料。他在提托诺斯上的塞诺斯要塞被长期围困期间，荷鲁斯命令钻石星之主们制造大陆攻城机;巨大的火炮可以摧毁最强大的防御工事。”他摊开双手。“锻造大师们完成战争机器的时间比计划的要长得多。当他们完成的时候，特托诺斯战役已经结束了一年半，荷鲁斯开始了其他的征战。所以这些武器被放在这里的一个仓库里，等着随时使用。然后在伊斯塔万用上了。”
原体咕哝着表示理解。“是啊…伊斯塔万，”
庄森说:“当我听说他的叛乱时，我很明显地意识到，荷鲁斯的道路最终一定会通向泰拉。”“即使他以某种方式战胜了你和其他军团，只要帝皇在他的宫殿里安然无恙，这位战帅也不能宣称完全胜利。不，荷鲁斯要想获胜，我们的父亲就得死。这意味着对泰拉的长期而昂贵的包围。”
原体又瞥了庄森一眼，赞赏地点了点头。“兄弟，你规划的真好。你没有直接对抗荷鲁斯，而是用很少的部队打败了他。”他狡猾地笑了笑。“我开始认为，战帅的头衔戴错了人。”
庄森听了这番恭维话笑了。“兄弟，你这话什么意思…不过还是谢谢你了。”
“现在该怎么办?”原体问。“你愿意陪我们去伊斯塔万吗?”
“还不行,”庄森说。“我必须尽快返回护盾世界，并为军团前往泰拉做准备。事实上，我认为最好是除了你，其他原体最好都不要知道我在这里。我不想让帝皇相信我这么做是别有用心。”
原体仔细考虑了一下，点点头。“一个谨慎的选择。”
庄森在椅子上向前倾着身子。“嗯，当然，”他说。他的表情变得严肃起来。“我这样做不是为了荣誉，兄弟，也不是为了权力。我这样做是为了帝国的利益。何鲁斯成为我们父亲最宠爱的儿子，完全是命中注定的。如果我是他发现的第一个人，我今天就会成为战帅。不要见怪。”
原体笑了。“没事。”
“那么到时候我就可以指望你的支持了?我觉得如果大远征要继续下去的话，帝皇必须尽快选出一位新的战帅。”
“那自然不用说。”原体点头同意。
“那么我们已经达成共识了?”
原体庄严地低下了头。“这一安排对我们双方都有利。”
“很好，”庄森说。“在这种情况下，欢迎在方便的时候你可以使用攻城炮。当然，有一个条件。”
原体挑了挑眉毛。“哦?”
庄森狡猾地朝客人咧嘴一笑。“你必须答应我，它们会被好好利用。”
钢铁战士的原体迷惑不解地笑了，他的眼睛像擦亮的铁一样闪闪发光。
“哦，是的，”他说。“这一点你可以放心。