Ⅴ
有人惨叫一声。
痛不欲生的叫喊。
不是凯尔发出来的。
他 很想 叫出声来,但欧什卡残破的手掌钳着他的下巴,他张不开嘴。冰钉从他臀部上方插进,从肋部戳出,血红刺目。
在欧沙朗身后,莱拉拼命挣扎,霍兰德依然跪在地上胡乱摸索。
阴影国王戳了戳凯尔肋部的伤口,他低低地呻吟一声。
“ 不是致命伤, ”欧沙朗说,“ 还不是时候。 ”
他感到怪物的声音钻进了意识,令他不堪重负。
“ 让我进去 。”低语声传来。
不,凯尔本能地抗拒。
黑暗——他不久前在白伦敦也被同样的黑暗所捕获——缠绕着他伤痕累累的身躯,温暖轻柔,热情洋溢。
“让我进去。”
不。
贴着后背的冰笼寒冷刺骨。
莱。
欧沙朗的声音在他的脑子里回荡,说的是“ 我可以仁慈 ”。
凯尔感到冰钉缓缓脱离——不是脱离他的身体,而是兄弟的——痛感逐步减弱。他听见一声短促的喘息,莱软绵绵地瘫在血泊里的轻柔响声,他不禁如释重负,尽管寒意再次生根、发芽、开花。
“让我进去。”
凯尔眼角的余光瞥见了什么东西。一块铁器,就在霍兰德的手边。
承继仪。
凯尔将其召来,因为疼痛,他难以集中注意力,而就在承继仪升到半空中时,他突然失去了力量,一干二净。就像是被切割、被偷走了。
是一个窃贼干的。
★★★
莱拉动弹不得。
地板上的石头牢牢地裹住她的双腿,只要一动,骨头就有断裂的可能。大厅对面的凯尔陷入绝境,血流不止,而她鞭长莫及,又不可能逼走欧沙朗。但她可以引他过来。她拽了拽三人之间的纽带,借来凯尔的魔法,也吸引了欧沙朗的目光。莱拉眼前魔力闪耀,恶魔掉头,迎面冲来,宛如飞蛾扑火。
看着我, 当欧沙朗弃凯尔于不顾的时候,她心想。 来找我 。
而当那对漆黑的眸子盯着她的时候,她愿意付出一切代价挣脱束缚。获得自由。
凯尔的面色苍白得可怕,他伸手摸向插在肋部的冰钉。霍兰德扶着柱子,吃力地爬起来。承继仪在不远处,不等莱拉将其召来,欧沙朗就逼近身前,残破的手揪着她的头发,一把刀抵在她的喉咙上。
“ 放开 。”他低语道,究竟是放开匕首还是驱散意志,她不清楚。不过她至少吸引了欧沙朗的目光。她手指一松,匕首“哐啷”一声掉在地板上。
他扭过莱拉的脸,强迫她与之对视,然后钻进意识,窥探思想和记忆。
“好深的潜力。”
她企图挣脱,但依旧动不了,地板裹着脚踝,欧沙朗抓着头皮,刀尖抵着咽喉。
“ 你在沙森罗什的镜子里看到的是我, ”阴影国王说,“ 我即是你的梦想。我能让你无可匹敌。我能给你自由。 ”
王座厅对面,凯尔拼尽力气,终于挣脱了束缚。冰钉粉碎,他瘫软在地。欧沙朗没有回头。他的注意力全在莱拉身上,饥渴地打量着她充满活力的光芒。
“自由。”她轻声念道,似在揣摩这个词。
“ 正是 。”阴影国王低语。
在漆黑的眸子中,她看见了另一个自己。
天下无敌。
坚不可摧。
“让我进去,迪莱拉·巴德。”
说实话,很有诱惑力。她抬手抓住欧什卡的手臂。舞者的拥抱。血淋淋的指头抠进破损的皮肉。
莱拉微微一笑。“As Illumae。”
欧沙朗急于脱身,但为时已晚。
欧什卡的尸体烧了起来。
慌乱之中,刀子划向莱拉的喉咙,却扑了个空,随即从欧什卡手中掉落,尸身火焰熊熊。
随着尸身的扑腾,烟雾四处流泻,一开始是刺鼻的焦煳烟气,后来是欧沙朗的黑色雾气,他被迫逃离了宿主。
突然失去他的魔力和控制,整座宫殿都在战栗。裹着靴子的地板终于松开,莱拉打了个趔趄,摆脱了桎梏,与此同时,欧沙朗正在聚拢成形。
阴影旋转,分解,再次旋转。
欧沙朗的形态犹如幽灵。
脆弱,透明,扁平。他的轮廓颤抖不已、模糊不清,透过幽灵的躯干,莱拉看到凯尔捂着肋部的伤口。莱也挣扎着爬了起来。
机会来了。
她的机会。
他们的机会。
她活动手指,探向承继仪。承继仪颤抖着从地上升到空中,飞了过来。
然后它掉下去,落在地上,她的力量消失了。仿佛被一股反方向的力量吞噬。所有的力量突然变得汹涌澎湃,掉头远去。莱拉吸了口气,顿觉天旋地转,她双膝发软,头晕目眩。
魔力对她而言算不上习以为常,缺少魔力不该有太大影响,但莱拉的力量被抽干的时候,有如被开膛破肚那么痛苦。她抬头寻找凯尔,怀疑是他窃取了自己的力量,但他仍然躺在地上,仍然在流血。
阴影国王逼近了,张开手掌,莱拉咽喉处的空气随即收紧,直到她说不出话,喘不过气。
在他身后,在一团银光之中,赫然站着霍兰德。
★★★
霍兰德什么都看不见。
黑暗无处不在,在他周围肆掠,吞噬了整个世界。但他听得见。所以他听见凯尔被刺伤,听见欧什卡燃烧,听见莱拉从地板上召唤承继仪,他知道机会来了。他利用约束戒指,将两个 安塔芮 的力量拽了过来,恢复了些许视力。世界有了形状,不是光影,是力量的丝带。
丝带闪闪发亮,透过莱拉跪着的形体、凯尔和莱的形体,在银色的光芒中绷紧了。
而在他前方,世界缺了一块。
一个虚空的人形。
一块人形的虚空。
傀儡不在了。只有堕落的魔法,平滑,黑暗,空洞。
阴影国王说话时,发出的是他自己的声音,有如淙淙流水。
“ 我知道你在想什么,霍兰德, ”黑暗说,“ 我曾经和你一同生活。 ”
阴影国王迎面而来,霍兰德退了一步,退无可退。他撞上了柱子,承继仪紧紧地握在手中。
他能感受到欧沙朗的饥渴。
欧沙朗的需求。
“你想看看你的世界吗?没有了你,它是如何瓦解的?”
一只冰冷的手——不是血肉,而是阴影和寒冰——触及了霍兰德的心脏。
我累了, 他心想,而且他知道欧沙朗听得到。 厌倦了战斗。厌倦了失去。但我绝不让你进来。
他感到黑暗在笑,虚弱无力,得意扬扬。
“ 你忘了吗 ?”阴影国王耳语道,“ 你从未弃我而去。 ”
霍兰德吐了口气。颤颤巍巍。
在欧沙朗听来,或许是因为恐惧。
对霍兰德来说,是如释重负。
到此为止了, 他心想。黑暗裹挟着他,沉沉下坠。