Ⅴ

　　“你真要这样吗?”凯尔遥望着城市，问道。

　　他觉得——不，他清楚 ——这个主意糟透了，但他也知道，不该他做选择。

　　霍兰德眉头一皱。“别问了。”

　　他们在一处可以俯瞰城市的高地上，凯尔站着，霍兰德坐在石凳上喘息。一路爬上来显然耗尽了他的力气，但他坚持要来，于是他们到了这里，他对另一件事的态度同样坚决。

　　“你可以留在这里。”凯尔说。

　　“我不想留在这里，”霍兰德断然拒绝，“我想回家。”

　　凯尔迟疑片刻。“你的家乡对没有力量的人很不友善。”

　　霍兰德与他对视。衬着苍白的脸色和不久前变白的头发，他眼睛的绿色更是鲜艳，比以前的样子更震慑人心。不过，凯尔依然觉得那是一张面具。霍兰德—— 真正的霍兰德——依然隐藏在不动声色的形象背后。他永远不以真实面孔示人。

　　“说到底那里是我的家，”他说，“我生在那个世界……”

　　他没有说下去。不需要说下去。凯尔知道他要说什么。

　　我也将死在那里。

　　作出巨大牺牲之后，霍兰德的容颜并未衰老，只是疲倦。这种疲倦是深层次的，曾经充盈全身的力量消失了，徒留一具空壳。魔法和生命在人和万物之中交相缠绕，尤其是安塔芮。失去了魔法，霍兰德当然不是完整的。

　　“我不知道这样行不行，”凯尔说，“毕竟你——”

　　霍兰德打断了他的话。“试一试你又没什么损失。”

　　此话也不尽然。

　　凯尔没有告诉霍兰德——谁都没有说，除了莱，因为非说不可——自己到底受到了多大的伤害。当时，约束戒指卡在他手上，霍兰德将自己的魔法——包括欧沙朗的，还有凯尔的一部分——灌进承继仪，他有种被撕裂的感觉。似是割舍了某个要害部位。如今，每当他召唤火，或者操纵水，或者施展任何血魔法，他都疼痛难忍。

　　每一次疼痛，都来自他最核心的一道伤口。

　　但又不同于真正的伤口，它拒不愈合。

　　魔法始终是凯尔的一部分，就像呼吸一样自然。如今，他喘不过气来。无论做多么简单的动作，他都不仅需要力气，还需要毅力。忍受苦难。忍受疼痛。

　　疼痛是我们活着的证明。

　　那是莱对他说过的话。在他第一次醒来，发现他们的生命相互维系的时候。在凯尔目睹他伸手烤火的时候。在他知道约束戒指及其魔力的代价的时候。

　　疼痛即是证明。

　　凯尔畏惧疼痛，每每想起就难受，它似乎一次次地加剧，但他不愿拒绝霍兰德最后的请求。凯尔欠他太多了，所以他什么都没有说。

　　他站在高地上环顾四周。“我们在哪里，对应你的世界?等我们穿越过去，我们会到哪里?”

　　霍兰德脸上掠过一丝慰藉，如同水面的反光。

　　“银木林，”他说，“有人说那里是魔法死亡的地方。”须臾，他又补了一句：“有人说那里没什么稀罕的，一直以来就是小树林。”

　　凯尔等他多说几句，但他慢慢地站了起来，倚着一根手杖，他的动作很轻，只有泛白的指关节证明他耗费了多大力气。

　　霍兰德扶着凯尔的胳膊，表示他准备好了，于是凯尔掏出刀子，割开手掌，那种刺痛比起即将到来的疼痛来说不值一提。他从脖子上取下白伦敦的信物，染红了钱币，然后按在石凳上。

　　“As Travars。”他说话时，霍兰德轻声地重复着。他们一同迈步。

　　★★★

　　疼痛即是证明……

　　凯尔紧咬牙关，忍受着一阵痉挛，他伸手扶到了什么东西，不是石凳或者墙壁，而是树干，树皮光滑如铁。他靠在冰凉的树上，等待痉挛缓解，当难受劲儿过去了，他抬头看见了一片小树林，霍兰德就在附近，活生生的，安然无恙。他面前有一条溪水蜿蜒流过，犹如一根丝带。远处，可见白伦敦的石头尖顶。

　　没了霍兰德——和欧沙朗——这个世界逐渐失去了色彩。天空和河水重现灰白，地面光秃秃的。这是凯尔熟悉的白伦敦。另一个版本的白伦敦——欧什卡把颈圈套上他脖子之前，他在城堡庭院里瞥见的——如梦似幻。然而，亲眼见证梦碎的时刻，凯尔心如刀绞，尤其是看见霍兰德也深受触动，那张面具终于破裂，悲伤难以掩饰。

　　“谢谢你，凯尔。”他说。凯尔知道他的言下之意：你可以走了。

　　但他的脚底仿佛生了根。

　　魔法导致变化成为常态，你很容易忘记有些东西一旦改变，就再也不能恢复原样。不是所有事物都能改变，也不是所有事物都能永无穷尽。有些道路漫长无期，有些则到了尽头。

　　两人默不作声地伫立许久，霍兰德不能前进，凯尔也不能后退。

　　最后，大地松开了禁锢。

　　“不客气，霍兰德。”凯尔重获自由。

　　他走到林边才回头，最后一次望向霍兰德，另一个安塔芮站在银木林中央，仰着头，闭上碧绿的眼睛。冬日的风吹乱了他的白发，吹皱了灰黑色的衣服。

　　凯尔停下脚步，在外套的无数个口袋里翻找。离开之前，他放了一枚红色的令币在树桩上。一个纪念，一份邀请，一件临别的礼物，送给凯尔再也见不到的人。