Ⅸ

　　霍兰德独自一人站在银木林里。

　　他听见凯尔离开的响动，几步之后，寂静降临。他仰着头，深深地吸气，眯着眼睛看向太阳。

　　一个黑点掠过头顶的云层——是一只鸟儿，正如他梦中所见的——他疲惫的心脏跳得厉害，但仅此而已，没有阿洛克斯，没有泰雅，没有沃塔里斯。那些声音沉默已久。那些生命消逝已久。

　　凯尔离开后，谁也看不到他了，于是霍兰德靠着树干瘫软下去，寒凉的树皮犹如冰冷的刀剑贴着他的脊背。他无力地下坠，最后落在僵死的土地上。

　　一阵微风拂过荒凉的树林，霍兰德闭上眼睛，想象着树叶的沙沙声，想象着它们一片一片地，像羽毛一样落在他身上。他不愿意睁开眼睛，不愿意破坏想象。他任树叶飘落。任风吹拂。任树林低语，凌乱的响声交织在一起，形成字句。

　　国王来了，它好像在说。

　　贴着后背的树木渐渐发热，霍兰德隐隐约约地确信，他再也起不来了。

　　到此为止了，他心想——没有恐惧，只有慰藉和悲伤。

　　他早就累了。他已经竭尽所能。他精疲力尽。

　　树叶的簌簌声越来越响，他仿佛沉入了树木，陷进了一种比铁更软、比夜更黑的怀抱。

　　他心跳放缓，就像音乐盒的发条失去了动力，就像一个季节到了结束的时刻。

　　最后一缕空气离开了霍兰德的胸膛。

　　然后，世界将其吸了进去。