第七章 矮人密姆
现在故事转去讲述小矮人密姆。小矮人这个种族早已淡出人们的记忆，因为密姆是他们当中的最后一个。即便在古代，他们也鲜为人知。很久以前，贝烈瑞安德的精灵称他们为尼宾—诺格林，但不喜欢他们。小矮人则只爱自己，尽管他们对奥克既恨又怕，但也恨埃尔达，尤恨那群流亡者。他们说，诺多族窃取了他们的土地和家园。早在芬罗德·费拉贡德渡海而来以前，小矮人就先发现了纳国斯隆德，并开展了挖凿的工作。
有人说，他们的祖辈于上古时期被驱逐出东方那些矮人城邦，远在魔苟斯返回中洲之前，就已漫游到西边。他们无师可从，人数寥寥，因而发现难以取得金属矿石，导致冶金的技艺变差，武器的数量减少，于是他们过起了隐秘的生活，身材变得比东方的族人矮小一些，行走起来驼背缩身，步伐迅捷鬼祟。不过，他们就像所有的矮人族那样，远比外表所见的更强壮，并且在极其艰苦的情况下也能坚持生存。然而如今他们这一族终于在中洲没落，几近绝迹，余者只有密姆和他的两个儿子。即便以矮人的标准计算，密姆也已经年迈，衰老且被人遗忘。
贝烈格离去之后（那是图林逃离多瑞亚斯后的第二个夏天），匪帮面临的形势恶化了。天下着不合时令的大雨，数量比以往更庞大的奥克从北方下来，沿着泰格林河边古老的南方大道，骚扰多瑞亚斯西面边界上所有的森林。匪帮众人经常未成猎人，反成猎物，几乎没有安全与休整的时候。
一天晚上，他们在不生营火的黑夜里躲着休息，图林思量自己的生活，觉得还有很大改善的可能。“我必须找一处安全的避难所，”他想，“存下补给，以备冬季和饥饿之需。”但他不知道该往哪里去。
隔天，他带领手下的人离开向南走，比以往更加远离泰格林河与多瑞亚斯的边境。旅行三天之后，他们在西瑞安河谷森林的西缘停了下来。那里地势开始攀升进入荒原高地，土地更干燥，也更荒凉。
不久之后的一个雨天，灰蒙蒙的天色渐渐变暗，图林和手下的人在一片冬青灌木丛中避雨。灌木丛外是一片无树之地，有很多倾斜或堆在一起的大石。万籁俱寂，唯闻雨水从树叶上滴落的声音。
忽然，一个哨兵喊了一声，他们跳起来，看到三个戴着兜帽、裹着灰衣的身影正鬼鬼祟祟地在乱石间移动。他们每人都背了一个大袋子，尽管如此，还是走得很快。图林大声命令他们停下，众人像猎狗般朝他们奔去，但他们继续走自己的路，虽然安德罗格向他们射了箭，还是有两个消失在暮色中。第三个因为动作更慢或负担较重而落在了后面，他很快就被抓住推倒，被很多人狠狠按住，不过他像野兽一样挣扎乱咬。图林走上前来，斥责了手下人。“你们抓到了什么？”他说，“有什么必要这么凶狠？它又老又小，能有什么危害？”
“它咬人。”安德罗格说，处理着流血的手，“它不是奥克就是奥克的同类。杀了它！”
“它让我们空欢喜一场，该当一死。”另一个夺下了袋子的人说，“这里面除了薯根和小石头，什么都没有。”
“不，”图林说，“它长着胡子。我猜，它只不过是个矮人。让他起来说话。”
就这样，密姆在胡林子女的故事中出场了。他挣扎着在图林脚前跪了起来，哀求饶命。“我老了，又穷困。”他说，“如您所言，我只不过是个矮人，不是奥克。我名叫密姆。大人，别让他们像奥克那样，无缘无故就杀了我。”
图林听了，动了怜悯之心，不过他说：“密姆，你看似穷困不假—虽说那对矮人来说要算不寻常—但我认为，我们这样一群无家可归、无亲无故的人类更加穷困。要是我说，我们因为有所急需，不会仅仅因为同情就饶了你，你能拿什么作为赎金？”
“大人，我不知道您想要什么。”密姆小心翼翼地说。
“此时此刻，我要的真不算什么！”图林说，苦涩地环顾四周，眼里还带着雨水，“我要一个在潮湿的树林外，可以睡觉的安全之处。毫无疑问，你自己有这样的地方。”
“我有，”密姆说，“但我不能拿它来当赎金。我太老了，没法再过露天的生活。”
“你用不着再老下去了，”安德罗格说，用没受伤的手拿着一把刀走上前来，“我能帮你免了麻烦。”
“大人！”密姆抱紧图林的双膝，惊恐万状地喊，“如果我丧了命，您就丢了住处，因为没有密姆您就找不到那里。我不能把它给您，但我愿意合住。它比过去更空，因为有那么多的人已经永远不在了。”他开始哭泣。
“密姆，我们饶你一命。”图林说。
“至少等我们到了他的窝。”安德罗格说。
但图林转身对他说：“如果密姆老老实实地带我们去他家，并且他家很好，那么他就把命赎回来了，任何追随我的人都不得杀害他。我如此发誓。”
密姆闻言，亲吻图林的双膝，说：“大人，密姆会是您的朋友。一开始他听您说的话与您的嗓音，还以为您是个精灵。但您如果是个人类，那就更好。密姆不喜欢精灵。”
“你这个住处在什么地方？”安德罗格说，“要是得跟一个矮人同住，它就必须够好才行。因为安德罗格不喜欢矮人。他的族人可没从东方带来什么有关那个种族的好话。”
“你的族人走后，留下的有关他们自己的说法更糟。”密姆说，“你们看到我家再来评判。但你们这些跌跌撞撞的人类，会需要光照着路。我很快就会回来给你们带路。”他说完，就起身拿起了袋子。
“不，不行！”安德罗格说，“头儿，这你肯定不会同意吧？你会再也见不到这个老无赖的。”
“天快黑了，”图林说，“让他给我们留些抵押。密姆，我们是不是该留下你的袋子和里面的东西？”
但矮人一听这话，又心烦意乱地跪倒。“要是密姆不打算回来，他就不会为了一袋子的老薯根回来。”他说，“我会回来的。让我走吧！”
“我不准。”图林说，“你既然不肯舍弃袋子，那就必须跟它留在一起。在树叶底下过上一夜，也许就会轮到你来同情我们了。”但他跟其他人一样，都注意到密姆把那袋子不起眼的东西看得很重。
他们把老矮人领走，带到寒酸的营地，矮人边走边用一种奇特的语言喃喃自语，听起来含着古老的仇恨，十分刺耳。但当他们绑住了他的双腿，他突然安静下来。负责守夜的人看见他像石像一样，一声不出、一动不动地坐了一夜，只有他那毫无睡意的双眼在黑暗中转动，闪着幽光。
到天亮时，雨已经停了，树林中起了风。黎明来得比过去多日都更明亮，南方吹来的轻风使天空豁然开朗，衬着初升的太阳，显得浅淡晴朗。密姆仍然坐着，一动不动，看上去就像死了一样，因为这时他合上了沉重的眼皮，晨光展现了他的老态，枯槁又干瘪。图林站起来，低头看着他说：“现在已经够亮了。”
密姆闻言，睁开眼睛，指着腿上的捆绑；他被放开后，凶狠地说：“蠢货，记住这个！别给一个矮人上绑！他绝不会原谅。我不想死，但你们的做法让我心怒如焚。我后悔许下了承诺。”
“但我不后悔。”图林说，“你会带我去你的家。到那之前，我们都不提死。那是我的意志。”他坚定地望着矮人的双眼，而密姆无法承受他的目光。事实上，图林下定决心或发怒时，几乎没有人能与他的眼神相抗。密姆很快就扭过头，起身说：“跟我走吧，大人！”
“很好！”图林说，“但我现在要补充一点：我懂得你的骄傲。你也许会死，但你不会再被上绑了。”
“我也不会接受。”密姆说，“但这就走吧！”然后他领他们回到了他被抓住的地方，指向西边。“我家在那里！”他说，“我猜你们经常看见它，因为它很高。在精灵改了所有的名字以前，我们叫它‘沙布亨德’。”于是他们看到他正指着“秃山”阿蒙如兹，其荒芜不毛的山顶监视着诸多里格的荒野。
“我们见过它，但从来没走近过。”安德罗格说，“那里能有什么安全的藏身处，或饮水，或其他任何我们需要的东西？我猜这一定有诈。人能躲在山顶上吗？”
“看得远可以比藏起来更安全。”图林说，“从阿蒙如兹上能看得又广又远。好吧，密姆，我会去看你要给我们看的地方。我们这些跌跌撞撞的人类要多长时间才能走到那里？”
“今天一整天，直到黄昏—要是立刻动身的话。”密姆答道。
一行人随即向西出发，图林领头，密姆在他身旁。他们出了树林后便小心翼翼地行进，但整片土地都是空旷又寂静。他们走过了横七竖八的乱石地，开始爬坡，因为阿蒙如兹屹立在西瑞安与纳洛格两道河谷之间的荒原东缘，哪怕从山基的多石荒野算起，峰顶也有一千多呎高。山的东面是一片凸凹不平的坡地，缓缓升至被一小群一小群的白桦、花楸，以及扎根于岩石中的古老荆棘树簇拥着的高高山脊。越过山脊，在荒原上和阿蒙如兹较低的山坡周围，生长着一丛丛艾格洛斯。但陡峭的灰色峰顶荒芜不毛，山岩上覆盖的唯有殷红的色瑞刚草。
下午渐渐过去，匪徒们走近了山脚。此时他们从北边过来，因为密姆就是这样带他们走的。西斜的阳光照在阿蒙如兹的山巅上，彼时色瑞刚草正遍开红花。
“看！山顶上染了血。”安德罗格说。
“还没有呢。”图林说。
太阳渐渐沉落，山谷中的光线暗了下来。此时山峰巍然屹立在他们的前方与上方，他们怀疑这么明显的地标为何还要向导。但是，随着密姆带领他们继续前行，开始攀爬最后一段陡坡，他们注意到他依靠秘密的记号或遵循古老的习惯，正沿着某条路径而行。路线曲折往复，他们若是朝两边望，就会看见左右两侧都有黑暗的小谷和山脊陆续展现，或是地面下降变为遍布巨石的荒地，一路满是刺莓和荆棘遮蔽的断崖与洞穴。没有向导的话，他们可能要辛苦攀爬数日才能找到路。
最终，他们来到了更陡峭但更平整的地面。他们从古老的花楸树的阴影下走过，进入一排排树干颀长的艾格洛斯当中，昏暗中充满了芳香气息。然后，他们面前骤然出现了一堵平整陡峭的岩壁，也许有四十呎高，但暮色已至，他们上方天光昏暗，这只是大致的估计。
“这可是你家的大门？”图林问，“据说，矮人热爱岩石。”他走近了密姆，以防他在最后关头对他们耍花样。
“这不是我家的大门，而是庭院的大门。”密姆说。然后他转向右边，沿着悬崖脚下而行，走出二十步后突然停了下来。图林看见了一道不知是手工造就还是风化形成的裂缝，其形状是这样：岩壁的两面在此重叠，两面之间有一个开口，通向壁后左方。长长的蔓生植物扎根于上方的石隙中，垂下来遮住了裂缝的入口，但裂缝里有一条很陡的岩石小道，在黑暗中通往上方。水顺着小道涓滴流下，小道一路湿冷。
他们一个接一个，成一线顺着小道走。到了顶端，小道转向右边，再向南行，引他们穿过一片荆棘丛，出来到了一片平坦的绿地上，小道穿过绿地，进入了阴影。他们到了密姆的家，巴尔—恩—尼宾—诺埃格，此地唯有多瑞亚斯和纳国斯隆德的古老传说还有记载，人类过去从未亲眼见过。但夜幕正在降临，东方星光已现，他们还看不出这个陌生去处的地形如何。
阿蒙如兹具有冠顶，山体巨大，如同陡峭的岩帽，顶上光秃平坦。冠顶北面有片几乎是正方形的水平岩架凸出来，但从下方看不到，因为山的冠顶如墙壁一般屹立在岩架背后，东西两侧边缘外都是刀削般的悬崖。只有从他们当初前来的北面，熟知路径的人才能顺利到达。有一条小道从“大门”穿出，很快便进入一片矮小桦木组成的小树林，树林围绕着一个凿于石中的清澈池塘生长。这塘的水来自后方岩壁脚下的一处泉源，又顺着一条水沟洒落在岩架西缘，如同一条白线。在树林形成的屏障背后，靠近泉水的地方，有一个洞穴夹在两片高大的岩石扶壁之间。它看起来只不过是一个浅洞，具有低矮残破的拱门。但再往内去，在小矮人曾经居住在此的漫长岁月中，他们不受森林中的灰精灵打扰，动手慢慢地把此洞凿深，远远钻入山底深处。
披着深浓的暮色，密姆带领他们经过了池塘，此时池中的桦树阴影间正倒映出微弱的星光。在山洞入口处，密姆转过身来，向图林鞠了一躬，说：“请进吧，大人！这是‘赎金之屋’巴尔—恩—当威兹，今后它就改叫这名。”
“也许吧。”图林说，“我会先看看它。”于是，他随密姆一起走了进去，旁人见他毫无惧意，也跟在后面，就连最不信任矮人的安德罗格也不例外。他们很快就置身于一片漆黑当中。但密姆拍了拍手，便有一点灯光绕过一处拐角出现：从外洞后方的一条通道中，走出了另一个拿着小火把的矮人。
“哈！我就担心是这样，我没射中他！”安德罗格说。但密姆用本族的刺耳语言与来人快速交谈，他似乎为听到的话而烦恼或发怒，一头冲进通道，消失了。这下安德罗格坚持主张冲上去。“先下手为强！”他喊道，“他们可能有一大群，可他们很小。”
“我猜只有三个。”图林说。然后他当先而行，匪徒们跟在他身后，扶着粗糙的墙壁，摸索着沿通道前进。它来回急转了多次，不过最后前方闪现了一点微弱的灯光，他们进了一个很小但很高的厅，细链悬挂的灯从天花板的阴影中垂下，照着厅里，灯光昏暗。密姆不在那里，但可以听见他的声音。图林循声来到厅后一个房间的门前。他向门内望去，看见密姆跪在地板上。那个拿火把的矮人默然站在他身边，但在对侧墙边的一张石床上躺着另一个矮人。老矮人扯着胡子哭号道：“奇姆，奇姆，奇姆啊！”
“你射的箭并没有全部落空。”图林对安德罗格说，“但这次命中，结果反而可能是坏事。你放箭太轻率了，但你可能也活不到能学到智慧的时候。”
图林离开余人，轻轻走进去，站在密姆身后，对他说：“先生，有什么问题？我有一些医治的本事。我能帮助你吗？”
密姆扭过头，眼中闪着红光。“除非你能让时光倒流，然后砍下你的手下那残酷的手。”他答道，“这是我儿子，他胸口中了一箭。现在他再也不能开口了。他在日落时分死了。你们绑了我，害我不能来救治他。”
又一次，图林冷硬已久的心中怜悯油然而生，如同泉水涌出岩石。他说：“唉！可能的话，我会召回那支箭矢。现在，这处居所成了名副其实的巴尔—恩—当威兹，‘赎金之屋’。因为无论我们在此住下与否，我都会认为自己亏负了你。我若有朝一日得到财富，必会付你重金作为‘赎金’来补偿你儿子的性命，以表悲伤，即便那再也不会令你心中欢喜。”
密姆闻言起身，久久注视着图林。“你所说的，我听清了。”他说，“你的谈吐就像古代的矮人王者，这令我非常惊奇。现在我的心虽不欢喜，却冷静了。你只要愿意，就可以住在这里，因为我会付我的赎金。但我要补充的是：那个射箭的人当折断弓与箭，置于我儿子的脚边。他永远不得再用箭或拉弓。他若违反，就当死于弓箭之下。我如此诅咒他。”
安德罗格听说这个诅咒，感到害怕，尽管极不情愿，他还是折断了自己的弓与箭，置于死去的矮人脚边。但他从房里出来时，恶狠狠地扫了密姆一眼，喃喃道：“据说，矮人的诅咒永不失效，但人类的也有可能实现。愿他遭到一箭穿喉而死！”
那晚他们躺在大厅里，未能安睡，因为密姆和他的另一个儿子伊布恩在哭号。他们不知道哭声是几时停止的，但他们终于睡醒时，两个矮人已经走了，那个房间也用一块石头封了起来。天气又变好了，匪徒们披着朝阳的光辉，在池塘中盥洗一番，烹调了尚存的食物。他们进餐时，密姆来到了他们面前。
他向图林鞠了一躬，说：“他死了，该做的都已做了。他和先祖们躺在一起了。现在，我们要去面对余下的生活，虽然我们将来的日子可能短暂。密姆的家可令您满意？赎金是否已经支付，并被接受？”
“是。”图林说。
“那么一切都交给您了，去随意安排住处吧，只有一点：那个已经封上的房间，除了我谁也不能打开。”
“我们知道了。”图林说，“但说到在这里的生活，我们是安全了，或貌似如此，但我们仍然必须有食物，以及其他东西。我们该怎么出去？而且，我们该怎么回来？”
令他们不安的是，密姆闷声笑了起来。“你们怕自己跟着一只蜘蛛，到了蛛网的中心？”他说，“不，密姆不吃人类。一只蜘蛛同时对付三十只黄蜂，也会吃亏。瞧，你们武装着，我站在这里，手无寸铁。不，我们必须分享，你们跟我：住所、食物、火，可能还有其他成果。依我说，你们即便知道了怎么出入，也会为了自家利益而保卫住处，严守秘密，所以你们迟早会了解的。但在你们了解之前，密姆或他儿子伊布恩必须给你们引路，当你们出去的时候，我们其中一人会跟你们前去，再跟你们回来，或者在一个你们认识，不用向导也能找到的地方等你们。依我说，那样的地方会离家门越来越近的。”
图林同意了这一点，并且感谢了密姆，他的手下大多数都很高兴，因为此时仍然正值盛夏，在早晨的阳光下，这里看起来是个极好的住处。只有安德罗格一人不满。“咱们要来去自主，越快越好。”他说，“咱们在冒险生涯中，从来没带过一个记仇的俘虏来来去去。”
那天他们都在休息，清理武器，修复装备，因为他们还有够吃一两天的食物，密姆又给他们加了一些。他借给他们三口做饭的大锅和生火的材料。他还拿出了一个大袋子。“废物，不值得偷。”他说，“只不过是些野薯根。”
但事实证明，这些带皮的薯根清洗之后白白净净，肉质饱满，烹煮之后十分可口，有点像是面饼。匪徒们吃得很高兴，因为他们缺少面食已久，除非偷得到。密姆说：“野精灵不知道它们，灰精灵还没找到它们，那些渡过大海来的骄傲家伙太骄傲，不会去掘地。”
“它们叫什么名字？”图林问。
密姆斜觑了他一眼。“它们只在矮人语里才有名字，矮人语我们不教人。”他说，“我们也不教人类去找它们，因为人类既贪婪又浪费，不知节制，会挖到所有的植物都死光。而现在，他们在荒野里笨拙地行走，路过它们也不认识。我是不会多告诉你的。但只要你出言有礼，不偷看也不偷窃，从我的收成里你就可以得到足够的分量。”然后，他再次闷声笑了起来。“它们极其宝贵。”他说，“在饥饿的冬天，比金子还宝贵，因为它们可以像松鼠的坚果那样储藏起来，从首批成熟开始，我们就已经在积累存粮了。不过你们要是以为我为了救自己一命也不肯舍弃一小袋，那你们就是蠢货。”
“随你怎么说，”在密姆被抓时察看过袋子里面的乌拉德说，“然而当时你就是不肯舍弃，现在你这话只叫我更疑心。”
密姆转过身来，阴郁地看着他。“你就是那种真要死在冬天，春天也不会觉得可惜的蠢货。”他对乌拉德说，“当时我已经许诺，因此我是不是情愿，有没有袋子，都一定得回来。无法无天又没有信誉的人，爱怎么想就怎么想吧！但我不情愿在恶人的强迫下舍弃自己的东西，哪怕那只不过是一根鞋带。我难道不记得，那些绑了我，因而扣住了我，害我不能再跟儿子说话的人，也有你一个？我从存粮中分发地薯粮时，永远不可能有你的份，你要吃它，就得靠同伙的施舍，休想靠我。”
密姆说完就走了。但先前见他发火而胆怯的乌拉德，这时却冲着他的背影说：“说得可真堂皇！但是那个老无赖的袋子里还有别的东西，形状差不多，但更硬也更重。也许，荒野里除了地薯粮，还有别的东西是精灵没发现，人类也不准知道的！”
“也许吧。”图林说，“但无论如何，至少有一件事矮人说了实话—称你为蠢货。你为什么非得把想法说出来？如果好话会噎在你嗓子里，那闭嘴对我们全都更有好处。”
白天平静地过去了，没有一个匪徒想外出。图林在岩架上的青草地上漫步良久，从一面边缘走到另一面边缘，向东、向西、向北眺望，想看看在晴空下能望多远。北方似乎近得不可思议，他能看见绿色的布瑞希尔森林拱护着山丘阿蒙欧贝尔，他发觉自己的目光总不由自主地投向那里，不过不知这是何故，因为他内心更牵挂西北方，在那边，在迢迢里程之外的天际，他似乎可以辨出黯影山脉和他家乡的边界。但黄昏时分，图林望向西方的晚霞，看着艳红的夕阳渐渐沉入笼罩着遥远海滨的薄雾，纳洛格河谷也深深陷入了山海之间的阴影。
就这样，胡林之子图林开始了在密姆的家，“赎金之屋”巴尔—恩—当威兹中居住的日子。
有很长一段时间，匪徒们的生活都过得称心如意。他们不缺食物，有良好的栖身之处—温暖又干燥，空间足够大，还有富余，因为他们发现，必要时这些洞穴可以住下一百多人。更深处另有一间小些的厅室，一侧有个壁炉，壁炉上方有个烟囱，向上穿过岩石，直通一处巧妙隐藏在山坡裂隙里的通风口。还有很多别的房间，开口于厅室或连接厅室的通道，一些供居住，一些供劳作或贮藏。密姆比他们擅长储藏之道，他有很多显得年代久远的容器和箱子，用岩石或木材制成。然而大多数房间如今都是空的。武器库里悬挂着斧子和其他装备，锈迹斑斑、积满灰尘。架子和壁橱空无一物，铁匠作坊也闲置不用，例外的只有一处—从内侧厅室延伸出去的一间小屋，屋中有个熔炉，与厅中的壁炉共用一条烟道。密姆偶尔会在那里劳作，但不许别人在旁。他也不曾提到，有一道隐秘的阶梯从他家通往阿蒙如兹山的平顶。安德罗格有一次因为饥饿去搜寻密姆储藏的粮食，他在重重洞穴中迷了路，发现了这道阶梯，但他没有把这个发现告诉任何人。
那年余下的日子，他们没有再去打劫，即便出去狩猎或采集食物，大多数时候也是结成小队去的。但有很长一段时间，他们发现很难原路折回。图林了解走法，但连他手下的人在内，真正会走的人不超过六个。尽管如此，他们意识到精于此道的人没有密姆帮助也可以来到他们的藏身处，便在靠近北壁裂隙的地方日夜设了岗哨。他们预计敌人不会从南方来，也不担心有人从那个方向爬上阿蒙如兹山。但白天绝大部分时间，山顶上都安排了一个哨兵，他可以远眺四方。冠顶四面固然陡峭，但山顶是可以登上的，因为洞口东侧凿出了粗陋的阶梯，向上通往人不需帮助也可攀爬的山坡。
那年就这样过了下去，既无危机，也无警兆。但随着白昼渐渐缩短，池水变得灰暗冰冷，桦林变得光秃，天又开始下起了大雨，他们不得不在藏身处里度过更多时光。很快，他们就开始厌倦黑暗的山底和石厅中的昏暗光照，大多数人觉得，要是不与密姆同住，生活会更舒适。密姆时常在他们以为他在别处时，从阴暗的拐角或门廊里冒出来。他在附近时，他们再聊起话来就心神不宁。他们养成了总是跟人耳语的习惯。
然而，令他们觉得奇怪的是，图林的情况截然相反。图林对老矮人越来越友善，也越来越听从他的意见。那年接下来的冬天，他陪着密姆一坐就是数个钟头之久，聆听老矮人讲述祖传学识和生平往事。密姆说埃尔达的坏话时，图林也不责备他。密姆似乎非常开心，对图林报以格外的偏爱，他只允许图林一个人不时进入他的铁匠作坊，在那里他们一起轻声交谈。
但是当秋天过去，冬天却无情地逼向他们。不到年终，大雪就从北方扑来，比他们在河谷地区经历过的更加猛烈。从此以后，随着安格班的势力增强，贝烈瑞安德的冬天也愈发严酷。厚厚的积雪覆盖了阿蒙如兹，只有最强壮耐寒的人敢出去走动。有些人生了病，所有人都因饥饿而萎顿。
但在隆冬时节的一个昏暗傍晚，突然有个十分魁梧、看似人类的身影出现在他们当中，斗篷与兜帽皆是雪白。他成功避开了他们的哨兵，一言不发地走到了他们的火堆旁。众人纷纷跳起身来，他见状大笑，掀开了兜帽，他们认出他是“强弓”贝烈格。在宽大的斗篷下，他背了一个硕大的行囊，囊中带了很多东西，好帮助这些人。
贝烈格就以这样的方式回到了图林身边，违背智慧，顺从了爱。图林着实高兴，因为他常为自己的顽固感到懊悔，而现在他不必低头，也不必让步，就实现了内心的愿望。然而，虽然图林高兴，安德罗格却不高兴，匪帮中还有一些人也不高兴。他们觉得，贝烈格与他们的首领之间似乎有什么秘密约定，却瞒着不让他们知道。当两人离群坐到一旁交谈，安德罗格满心嫉妒地盯着他们。
贝烈格随身带来了哈多的龙盔，因为他期盼龙盔也许能让图林重拾大志，不再满足于在荒野里当一小帮匪徒的头领。“这是属于你的东西，我把它送还给你。”他拿出龙盔，对图林说，“它过去被留在北边边界由我保管，但我想它并未被遗忘。”
“几乎被遗忘了，”图林说，“但不会再度遭到遗忘。”然后他陷入沉默，思绪飘到了远方，直到他不期然瞥见了贝烈格手中所持的另一样东西的闪光。那是美丽安赠予的礼物，银色的叶子被火光映得通红，图林看见封印，眼神阴郁下来。“你拿的是什么？”他问。
“仍然爱你的人能够给你的最宝贵的礼物。”贝烈格答道，“这是兰巴斯·因·埃列兹，埃尔达的行路干粮，还没有人类尝过。”
“我收下我先辈的头盔，多谢保管。”图林说，“但我不收来自多瑞亚斯的赠礼。”
“那就送还你的剑和装备。”贝烈格说，“还要送还你少年时得到的教诲和抚养。放任你这些（据你说）一直忠诚的手下死在荒芜之地，好满足你的脾气！无论如何，这些行路干粮不是给你的礼物，而是给我的，我可以随心所欲地处置。要是它会噎在你嗓子里，那就别吃，但此地的其他人也许更饥饿，并且不那么骄傲。”
图林双眸精光一闪，然而当他望着贝烈格的面容，他眸中的火焰熄灭了，重归灰暗。他以几不可闻的声音说：“朋友，我实未想到，你会降尊纡贵，回到我这个粗鄙之人身旁。你无论给我什么，哪怕斥责，我也会接受。从今以后，只要不是劝我踏上去多瑞亚斯的路，你万事都可以给我建议。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
有人说，他们的祖辈于上古时期被驱逐出东方那些矮人城邦，远在魔苟斯返回中洲之前，就已漫游到西边。他们无师可从，人数寥寥，因而发现难以取得金属矿石，导致冶金的技艺变差，武器的数量减少，于是他们过起了隐秘的生活，身材变得比东方的族人矮小一些，行走起来驼背缩身，步伐迅捷鬼祟。不过，他们就像所有的矮人族那样，远比外表所见的更强壮，并且在极其艰苦的情况下也能坚持生存。然而如今他们这一族终于在中洲没落，几近绝迹，余者只有密姆和他的两个儿子。即便以矮人的标准计算，密姆也已经年迈，衰老且被人遗忘。
贝烈格离去之后（那是图林逃离多瑞亚斯后的第二个夏天），匪帮面临的形势恶化了。天下着不合时令的大雨，数量比以往更庞大的奥克从北方下来，沿着泰格林河边古老的南方大道，骚扰多瑞亚斯西面边界上所有的森林。匪帮众人经常未成猎人，反成猎物，几乎没有安全与休整的时候。
一天晚上，他们在不生营火的黑夜里躲着休息，图林思量自己的生活，觉得还有很大改善的可能。“我必须找一处安全的避难所，”他想，“存下补给，以备冬季和饥饿之需。”但他不知道该往哪里去。
隔天，他带领手下的人离开向南走，比以往更加远离泰格林河与多瑞亚斯的边境。旅行三天之后，他们在西瑞安河谷森林的西缘停了下来。那里地势开始攀升进入荒原高地，土地更干燥，也更荒凉。
不久之后的一个雨天，灰蒙蒙的天色渐渐变暗，图林和手下的人在一片冬青灌木丛中避雨。灌木丛外是一片无树之地，有很多倾斜或堆在一起的大石。万籁俱寂，唯闻雨水从树叶上滴落的声音。
忽然，一个哨兵喊了一声，他们跳起来，看到三个戴着兜帽、裹着灰衣的身影正鬼鬼祟祟地在乱石间移动。他们每人都背了一个大袋子，尽管如此，还是走得很快。图林大声命令他们停下，众人像猎狗般朝他们奔去，但他们继续走自己的路，虽然安德罗格向他们射了箭，还是有两个消失在暮色中。第三个因为动作更慢或负担较重而落在了后面，他很快就被抓住推倒，被很多人狠狠按住，不过他像野兽一样挣扎乱咬。图林走上前来，斥责了手下人。“你们抓到了什么？”他说，“有什么必要这么凶狠？它又老又小，能有什么危害？”
“它咬人。”安德罗格说，处理着流血的手，“它不是奥克就是奥克的同类。杀了它！”
“它让我们空欢喜一场，该当一死。”另一个夺下了袋子的人说，“这里面除了薯根和小石头，什么都没有。”
“不，”图林说，“它长着胡子。我猜，它只不过是个矮人。让他起来说话。”
就这样，密姆在胡林子女的故事中出场了。他挣扎着在图林脚前跪了起来，哀求饶命。“我老了，又穷困。”他说，“如您所言，我只不过是个矮人，不是奥克。我名叫密姆。大人，别让他们像奥克那样，无缘无故就杀了我。”
图林听了，动了怜悯之心，不过他说：“密姆，你看似穷困不假—虽说那对矮人来说要算不寻常—但我认为，我们这样一群无家可归、无亲无故的人类更加穷困。要是我说，我们因为有所急需，不会仅仅因为同情就饶了你，你能拿什么作为赎金？”
“大人，我不知道您想要什么。”密姆小心翼翼地说。
“此时此刻，我要的真不算什么！”图林说，苦涩地环顾四周，眼里还带着雨水，“我要一个在潮湿的树林外，可以睡觉的安全之处。毫无疑问，你自己有这样的地方。”
“我有，”密姆说，“但我不能拿它来当赎金。我太老了，没法再过露天的生活。”
“你用不着再老下去了，”安德罗格说，用没受伤的手拿着一把刀走上前来，“我能帮你免了麻烦。”
“大人！”密姆抱紧图林的双膝，惊恐万状地喊，“如果我丧了命，您就丢了住处，因为没有密姆您就找不到那里。我不能把它给您，但我愿意合住。它比过去更空，因为有那么多的人已经永远不在了。”他开始哭泣。
“密姆，我们饶你一命。”图林说。
“至少等我们到了他的窝。”安德罗格说。
但图林转身对他说：“如果密姆老老实实地带我们去他家，并且他家很好，那么他就把命赎回来了，任何追随我的人都不得杀害他。我如此发誓。”
密姆闻言，亲吻图林的双膝，说：“大人，密姆会是您的朋友。一开始他听您说的话与您的嗓音，还以为您是个精灵。但您如果是个人类，那就更好。密姆不喜欢精灵。”
“你这个住处在什么地方？”安德罗格说，“要是得跟一个矮人同住，它就必须够好才行。因为安德罗格不喜欢矮人。他的族人可没从东方带来什么有关那个种族的好话。”
“你的族人走后，留下的有关他们自己的说法更糟。”密姆说，“你们看到我家再来评判。但你们这些跌跌撞撞的人类，会需要光照着路。我很快就会回来给你们带路。”他说完，就起身拿起了袋子。
“不，不行！”安德罗格说，“头儿，这你肯定不会同意吧？你会再也见不到这个老无赖的。”
“天快黑了，”图林说，“让他给我们留些抵押。密姆，我们是不是该留下你的袋子和里面的东西？”
但矮人一听这话，又心烦意乱地跪倒。“要是密姆不打算回来，他就不会为了一袋子的老薯根回来。”他说，“我会回来的。让我走吧！”
“我不准。”图林说，“你既然不肯舍弃袋子，那就必须跟它留在一起。在树叶底下过上一夜，也许就会轮到你来同情我们了。”但他跟其他人一样，都注意到密姆把那袋子不起眼的东西看得很重。
他们把老矮人领走，带到寒酸的营地，矮人边走边用一种奇特的语言喃喃自语，听起来含着古老的仇恨，十分刺耳。但当他们绑住了他的双腿，他突然安静下来。负责守夜的人看见他像石像一样，一声不出、一动不动地坐了一夜，只有他那毫无睡意的双眼在黑暗中转动，闪着幽光。
到天亮时，雨已经停了，树林中起了风。黎明来得比过去多日都更明亮，南方吹来的轻风使天空豁然开朗，衬着初升的太阳，显得浅淡晴朗。密姆仍然坐着，一动不动，看上去就像死了一样，因为这时他合上了沉重的眼皮，晨光展现了他的老态，枯槁又干瘪。图林站起来，低头看着他说：“现在已经够亮了。”
密姆闻言，睁开眼睛，指着腿上的捆绑；他被放开后，凶狠地说：“蠢货，记住这个！别给一个矮人上绑！他绝不会原谅。我不想死，但你们的做法让我心怒如焚。我后悔许下了承诺。”
“但我不后悔。”图林说，“你会带我去你的家。到那之前，我们都不提死。那是我的意志。”他坚定地望着矮人的双眼，而密姆无法承受他的目光。事实上，图林下定决心或发怒时，几乎没有人能与他的眼神相抗。密姆很快就扭过头，起身说：“跟我走吧，大人！”
“很好！”图林说，“但我现在要补充一点：我懂得你的骄傲。你也许会死，但你不会再被上绑了。”
“我也不会接受。”密姆说，“但这就走吧！”然后他领他们回到了他被抓住的地方，指向西边。“我家在那里！”他说，“我猜你们经常看见它，因为它很高。在精灵改了所有的名字以前，我们叫它‘沙布亨德’。”于是他们看到他正指着“秃山”阿蒙如兹，其荒芜不毛的山顶监视着诸多里格的荒野。
“我们见过它，但从来没走近过。”安德罗格说，“那里能有什么安全的藏身处，或饮水，或其他任何我们需要的东西？我猜这一定有诈。人能躲在山顶上吗？”
“看得远可以比藏起来更安全。”图林说，“从阿蒙如兹上能看得又广又远。好吧，密姆，我会去看你要给我们看的地方。我们这些跌跌撞撞的人类要多长时间才能走到那里？”
“今天一整天，直到黄昏—要是立刻动身的话。”密姆答道。
一行人随即向西出发，图林领头，密姆在他身旁。他们出了树林后便小心翼翼地行进，但整片土地都是空旷又寂静。他们走过了横七竖八的乱石地，开始爬坡，因为阿蒙如兹屹立在西瑞安与纳洛格两道河谷之间的荒原东缘，哪怕从山基的多石荒野算起，峰顶也有一千多呎高。山的东面是一片凸凹不平的坡地，缓缓升至被一小群一小群的白桦、花楸，以及扎根于岩石中的古老荆棘树簇拥着的高高山脊。越过山脊，在荒原上和阿蒙如兹较低的山坡周围，生长着一丛丛艾格洛斯。但陡峭的灰色峰顶荒芜不毛，山岩上覆盖的唯有殷红的色瑞刚草。
下午渐渐过去，匪徒们走近了山脚。此时他们从北边过来，因为密姆就是这样带他们走的。西斜的阳光照在阿蒙如兹的山巅上，彼时色瑞刚草正遍开红花。
“看！山顶上染了血。”安德罗格说。
“还没有呢。”图林说。
太阳渐渐沉落，山谷中的光线暗了下来。此时山峰巍然屹立在他们的前方与上方，他们怀疑这么明显的地标为何还要向导。但是，随着密姆带领他们继续前行，开始攀爬最后一段陡坡，他们注意到他依靠秘密的记号或遵循古老的习惯，正沿着某条路径而行。路线曲折往复，他们若是朝两边望，就会看见左右两侧都有黑暗的小谷和山脊陆续展现，或是地面下降变为遍布巨石的荒地，一路满是刺莓和荆棘遮蔽的断崖与洞穴。没有向导的话，他们可能要辛苦攀爬数日才能找到路。
最终，他们来到了更陡峭但更平整的地面。他们从古老的花楸树的阴影下走过，进入一排排树干颀长的艾格洛斯当中，昏暗中充满了芳香气息。然后，他们面前骤然出现了一堵平整陡峭的岩壁，也许有四十呎高，但暮色已至，他们上方天光昏暗，这只是大致的估计。
“这可是你家的大门？”图林问，“据说，矮人热爱岩石。”他走近了密姆，以防他在最后关头对他们耍花样。
“这不是我家的大门，而是庭院的大门。”密姆说。然后他转向右边，沿着悬崖脚下而行，走出二十步后突然停了下来。图林看见了一道不知是手工造就还是风化形成的裂缝，其形状是这样：岩壁的两面在此重叠，两面之间有一个开口，通向壁后左方。长长的蔓生植物扎根于上方的石隙中，垂下来遮住了裂缝的入口，但裂缝里有一条很陡的岩石小道，在黑暗中通往上方。水顺着小道涓滴流下，小道一路湿冷。
他们一个接一个，成一线顺着小道走。到了顶端，小道转向右边，再向南行，引他们穿过一片荆棘丛，出来到了一片平坦的绿地上，小道穿过绿地，进入了阴影。他们到了密姆的家，巴尔—恩—尼宾—诺埃格，此地唯有多瑞亚斯和纳国斯隆德的古老传说还有记载，人类过去从未亲眼见过。但夜幕正在降临，东方星光已现，他们还看不出这个陌生去处的地形如何。
阿蒙如兹具有冠顶，山体巨大，如同陡峭的岩帽，顶上光秃平坦。冠顶北面有片几乎是正方形的水平岩架凸出来，但从下方看不到，因为山的冠顶如墙壁一般屹立在岩架背后，东西两侧边缘外都是刀削般的悬崖。只有从他们当初前来的北面，熟知路径的人才能顺利到达。有一条小道从“大门”穿出，很快便进入一片矮小桦木组成的小树林，树林围绕着一个凿于石中的清澈池塘生长。这塘的水来自后方岩壁脚下的一处泉源，又顺着一条水沟洒落在岩架西缘，如同一条白线。在树林形成的屏障背后，靠近泉水的地方，有一个洞穴夹在两片高大的岩石扶壁之间。它看起来只不过是一个浅洞，具有低矮残破的拱门。但再往内去，在小矮人曾经居住在此的漫长岁月中，他们不受森林中的灰精灵打扰，动手慢慢地把此洞凿深，远远钻入山底深处。
披着深浓的暮色，密姆带领他们经过了池塘，此时池中的桦树阴影间正倒映出微弱的星光。在山洞入口处，密姆转过身来，向图林鞠了一躬，说：“请进吧，大人！这是‘赎金之屋’巴尔—恩—当威兹，今后它就改叫这名。”
“也许吧。”图林说，“我会先看看它。”于是，他随密姆一起走了进去，旁人见他毫无惧意，也跟在后面，就连最不信任矮人的安德罗格也不例外。他们很快就置身于一片漆黑当中。但密姆拍了拍手，便有一点灯光绕过一处拐角出现：从外洞后方的一条通道中，走出了另一个拿着小火把的矮人。
“哈！我就担心是这样，我没射中他！”安德罗格说。但密姆用本族的刺耳语言与来人快速交谈，他似乎为听到的话而烦恼或发怒，一头冲进通道，消失了。这下安德罗格坚持主张冲上去。“先下手为强！”他喊道，“他们可能有一大群，可他们很小。”
“我猜只有三个。”图林说。然后他当先而行，匪徒们跟在他身后，扶着粗糙的墙壁，摸索着沿通道前进。它来回急转了多次，不过最后前方闪现了一点微弱的灯光，他们进了一个很小但很高的厅，细链悬挂的灯从天花板的阴影中垂下，照着厅里，灯光昏暗。密姆不在那里，但可以听见他的声音。图林循声来到厅后一个房间的门前。他向门内望去，看见密姆跪在地板上。那个拿火把的矮人默然站在他身边，但在对侧墙边的一张石床上躺着另一个矮人。老矮人扯着胡子哭号道：“奇姆，奇姆，奇姆啊！”
“你射的箭并没有全部落空。”图林对安德罗格说，“但这次命中，结果反而可能是坏事。你放箭太轻率了，但你可能也活不到能学到智慧的时候。”
图林离开余人，轻轻走进去，站在密姆身后，对他说：“先生，有什么问题？我有一些医治的本事。我能帮助你吗？”
密姆扭过头，眼中闪着红光。“除非你能让时光倒流，然后砍下你的手下那残酷的手。”他答道，“这是我儿子，他胸口中了一箭。现在他再也不能开口了。他在日落时分死了。你们绑了我，害我不能来救治他。”
又一次，图林冷硬已久的心中怜悯油然而生，如同泉水涌出岩石。他说：“唉！可能的话，我会召回那支箭矢。现在，这处居所成了名副其实的巴尔—恩—当威兹，‘赎金之屋’。因为无论我们在此住下与否，我都会认为自己亏负了你。我若有朝一日得到财富，必会付你重金作为‘赎金’来补偿你儿子的性命，以表悲伤，即便那再也不会令你心中欢喜。”
密姆闻言起身，久久注视着图林。“你所说的，我听清了。”他说，“你的谈吐就像古代的矮人王者，这令我非常惊奇。现在我的心虽不欢喜，却冷静了。你只要愿意，就可以住在这里，因为我会付我的赎金。但我要补充的是：那个射箭的人当折断弓与箭，置于我儿子的脚边。他永远不得再用箭或拉弓。他若违反，就当死于弓箭之下。我如此诅咒他。”
安德罗格听说这个诅咒，感到害怕，尽管极不情愿，他还是折断了自己的弓与箭，置于死去的矮人脚边。但他从房里出来时，恶狠狠地扫了密姆一眼，喃喃道：“据说，矮人的诅咒永不失效，但人类的也有可能实现。愿他遭到一箭穿喉而死！”
那晚他们躺在大厅里，未能安睡，因为密姆和他的另一个儿子伊布恩在哭号。他们不知道哭声是几时停止的，但他们终于睡醒时，两个矮人已经走了，那个房间也用一块石头封了起来。天气又变好了，匪徒们披着朝阳的光辉，在池塘中盥洗一番，烹调了尚存的食物。他们进餐时，密姆来到了他们面前。
他向图林鞠了一躬，说：“他死了，该做的都已做了。他和先祖们躺在一起了。现在，我们要去面对余下的生活，虽然我们将来的日子可能短暂。密姆的家可令您满意？赎金是否已经支付，并被接受？”
“是。”图林说。
“那么一切都交给您了，去随意安排住处吧，只有一点：那个已经封上的房间，除了我谁也不能打开。”
“我们知道了。”图林说，“但说到在这里的生活，我们是安全了，或貌似如此，但我们仍然必须有食物，以及其他东西。我们该怎么出去？而且，我们该怎么回来？”
令他们不安的是，密姆闷声笑了起来。“你们怕自己跟着一只蜘蛛，到了蛛网的中心？”他说，“不，密姆不吃人类。一只蜘蛛同时对付三十只黄蜂，也会吃亏。瞧，你们武装着，我站在这里，手无寸铁。不，我们必须分享，你们跟我：住所、食物、火，可能还有其他成果。依我说，你们即便知道了怎么出入，也会为了自家利益而保卫住处，严守秘密，所以你们迟早会了解的。但在你们了解之前，密姆或他儿子伊布恩必须给你们引路，当你们出去的时候，我们其中一人会跟你们前去，再跟你们回来，或者在一个你们认识，不用向导也能找到的地方等你们。依我说，那样的地方会离家门越来越近的。”
图林同意了这一点，并且感谢了密姆，他的手下大多数都很高兴，因为此时仍然正值盛夏，在早晨的阳光下，这里看起来是个极好的住处。只有安德罗格一人不满。“咱们要来去自主，越快越好。”他说，“咱们在冒险生涯中，从来没带过一个记仇的俘虏来来去去。”
那天他们都在休息，清理武器，修复装备，因为他们还有够吃一两天的食物，密姆又给他们加了一些。他借给他们三口做饭的大锅和生火的材料。他还拿出了一个大袋子。“废物，不值得偷。”他说，“只不过是些野薯根。”
但事实证明，这些带皮的薯根清洗之后白白净净，肉质饱满，烹煮之后十分可口，有点像是面饼。匪徒们吃得很高兴，因为他们缺少面食已久，除非偷得到。密姆说：“野精灵不知道它们，灰精灵还没找到它们，那些渡过大海来的骄傲家伙太骄傲，不会去掘地。”
“它们叫什么名字？”图林问。
密姆斜觑了他一眼。“它们只在矮人语里才有名字，矮人语我们不教人。”他说，“我们也不教人类去找它们，因为人类既贪婪又浪费，不知节制，会挖到所有的植物都死光。而现在，他们在荒野里笨拙地行走，路过它们也不认识。我是不会多告诉你的。但只要你出言有礼，不偷看也不偷窃，从我的收成里你就可以得到足够的分量。”然后，他再次闷声笑了起来。“它们极其宝贵。”他说，“在饥饿的冬天，比金子还宝贵，因为它们可以像松鼠的坚果那样储藏起来，从首批成熟开始，我们就已经在积累存粮了。不过你们要是以为我为了救自己一命也不肯舍弃一小袋，那你们就是蠢货。”
“随你怎么说，”在密姆被抓时察看过袋子里面的乌拉德说，“然而当时你就是不肯舍弃，现在你这话只叫我更疑心。”
密姆转过身来，阴郁地看着他。“你就是那种真要死在冬天，春天也不会觉得可惜的蠢货。”他对乌拉德说，“当时我已经许诺，因此我是不是情愿，有没有袋子，都一定得回来。无法无天又没有信誉的人，爱怎么想就怎么想吧！但我不情愿在恶人的强迫下舍弃自己的东西，哪怕那只不过是一根鞋带。我难道不记得，那些绑了我，因而扣住了我，害我不能再跟儿子说话的人，也有你一个？我从存粮中分发地薯粮时，永远不可能有你的份，你要吃它，就得靠同伙的施舍，休想靠我。”
密姆说完就走了。但先前见他发火而胆怯的乌拉德，这时却冲着他的背影说：“说得可真堂皇！但是那个老无赖的袋子里还有别的东西，形状差不多，但更硬也更重。也许，荒野里除了地薯粮，还有别的东西是精灵没发现，人类也不准知道的！”
“也许吧。”图林说，“但无论如何，至少有一件事矮人说了实话—称你为蠢货。你为什么非得把想法说出来？如果好话会噎在你嗓子里，那闭嘴对我们全都更有好处。”
白天平静地过去了，没有一个匪徒想外出。图林在岩架上的青草地上漫步良久，从一面边缘走到另一面边缘，向东、向西、向北眺望，想看看在晴空下能望多远。北方似乎近得不可思议，他能看见绿色的布瑞希尔森林拱护着山丘阿蒙欧贝尔，他发觉自己的目光总不由自主地投向那里，不过不知这是何故，因为他内心更牵挂西北方，在那边，在迢迢里程之外的天际，他似乎可以辨出黯影山脉和他家乡的边界。但黄昏时分，图林望向西方的晚霞，看着艳红的夕阳渐渐沉入笼罩着遥远海滨的薄雾，纳洛格河谷也深深陷入了山海之间的阴影。
就这样，胡林之子图林开始了在密姆的家，“赎金之屋”巴尔—恩—当威兹中居住的日子。
有很长一段时间，匪徒们的生活都过得称心如意。他们不缺食物，有良好的栖身之处—温暖又干燥，空间足够大，还有富余，因为他们发现，必要时这些洞穴可以住下一百多人。更深处另有一间小些的厅室，一侧有个壁炉，壁炉上方有个烟囱，向上穿过岩石，直通一处巧妙隐藏在山坡裂隙里的通风口。还有很多别的房间，开口于厅室或连接厅室的通道，一些供居住，一些供劳作或贮藏。密姆比他们擅长储藏之道，他有很多显得年代久远的容器和箱子，用岩石或木材制成。然而大多数房间如今都是空的。武器库里悬挂着斧子和其他装备，锈迹斑斑、积满灰尘。架子和壁橱空无一物，铁匠作坊也闲置不用，例外的只有一处—从内侧厅室延伸出去的一间小屋，屋中有个熔炉，与厅中的壁炉共用一条烟道。密姆偶尔会在那里劳作，但不许别人在旁。他也不曾提到，有一道隐秘的阶梯从他家通往阿蒙如兹山的平顶。安德罗格有一次因为饥饿去搜寻密姆储藏的粮食，他在重重洞穴中迷了路，发现了这道阶梯，但他没有把这个发现告诉任何人。
那年余下的日子，他们没有再去打劫，即便出去狩猎或采集食物，大多数时候也是结成小队去的。但有很长一段时间，他们发现很难原路折回。图林了解走法，但连他手下的人在内，真正会走的人不超过六个。尽管如此，他们意识到精于此道的人没有密姆帮助也可以来到他们的藏身处，便在靠近北壁裂隙的地方日夜设了岗哨。他们预计敌人不会从南方来，也不担心有人从那个方向爬上阿蒙如兹山。但白天绝大部分时间，山顶上都安排了一个哨兵，他可以远眺四方。冠顶四面固然陡峭，但山顶是可以登上的，因为洞口东侧凿出了粗陋的阶梯，向上通往人不需帮助也可攀爬的山坡。
那年就这样过了下去，既无危机，也无警兆。但随着白昼渐渐缩短，池水变得灰暗冰冷，桦林变得光秃，天又开始下起了大雨，他们不得不在藏身处里度过更多时光。很快，他们就开始厌倦黑暗的山底和石厅中的昏暗光照，大多数人觉得，要是不与密姆同住，生活会更舒适。密姆时常在他们以为他在别处时，从阴暗的拐角或门廊里冒出来。他在附近时，他们再聊起话来就心神不宁。他们养成了总是跟人耳语的习惯。
然而，令他们觉得奇怪的是，图林的情况截然相反。图林对老矮人越来越友善，也越来越听从他的意见。那年接下来的冬天，他陪着密姆一坐就是数个钟头之久，聆听老矮人讲述祖传学识和生平往事。密姆说埃尔达的坏话时，图林也不责备他。密姆似乎非常开心，对图林报以格外的偏爱，他只允许图林一个人不时进入他的铁匠作坊，在那里他们一起轻声交谈。
但是当秋天过去，冬天却无情地逼向他们。不到年终，大雪就从北方扑来，比他们在河谷地区经历过的更加猛烈。从此以后，随着安格班的势力增强，贝烈瑞安德的冬天也愈发严酷。厚厚的积雪覆盖了阿蒙如兹，只有最强壮耐寒的人敢出去走动。有些人生了病，所有人都因饥饿而萎顿。
但在隆冬时节的一个昏暗傍晚，突然有个十分魁梧、看似人类的身影出现在他们当中，斗篷与兜帽皆是雪白。他成功避开了他们的哨兵，一言不发地走到了他们的火堆旁。众人纷纷跳起身来，他见状大笑，掀开了兜帽，他们认出他是“强弓”贝烈格。在宽大的斗篷下，他背了一个硕大的行囊，囊中带了很多东西，好帮助这些人。
贝烈格就以这样的方式回到了图林身边，违背智慧，顺从了爱。图林着实高兴，因为他常为自己的顽固感到懊悔，而现在他不必低头，也不必让步，就实现了内心的愿望。然而，虽然图林高兴，安德罗格却不高兴，匪帮中还有一些人也不高兴。他们觉得，贝烈格与他们的首领之间似乎有什么秘密约定，却瞒着不让他们知道。当两人离群坐到一旁交谈，安德罗格满心嫉妒地盯着他们。
贝烈格随身带来了哈多的龙盔，因为他期盼龙盔也许能让图林重拾大志，不再满足于在荒野里当一小帮匪徒的头领。“这是属于你的东西，我把它送还给你。”他拿出龙盔，对图林说，“它过去被留在北边边界由我保管，但我想它并未被遗忘。”
“几乎被遗忘了，”图林说，“但不会再度遭到遗忘。”然后他陷入沉默，思绪飘到了远方，直到他不期然瞥见了贝烈格手中所持的另一样东西的闪光。那是美丽安赠予的礼物，银色的叶子被火光映得通红，图林看见封印，眼神阴郁下来。“你拿的是什么？”他问。
“仍然爱你的人能够给你的最宝贵的礼物。”贝烈格答道，“这是兰巴斯·因·埃列兹，埃尔达的行路干粮，还没有人类尝过。”
“我收下我先辈的头盔，多谢保管。”图林说，“但我不收来自多瑞亚斯的赠礼。”
“那就送还你的剑和装备。”贝烈格说，“还要送还你少年时得到的教诲和抚养。放任你这些（据你说）一直忠诚的手下死在荒芜之地，好满足你的脾气！无论如何，这些行路干粮不是给你的礼物，而是给我的，我可以随心所欲地处置。要是它会噎在你嗓子里，那就别吃，但此地的其他人也许更饥饿，并且不那么骄傲。”
图林双眸精光一闪，然而当他望着贝烈格的面容，他眸中的火焰熄灭了，重归灰暗。他以几不可闻的声音说：“朋友，我实未想到，你会降尊纡贵，回到我这个粗鄙之人身旁。你无论给我什么，哪怕斥责，我也会接受。从今以后，只要不是劝我踏上去多瑞亚斯的路，你万事都可以给我建议。”