在地表上
索尔·塔维兹连长，帝皇之子军团最后的忠诚派军官，审视摆在他面前的严峻形势。他正站在一座城市的断壁残垣上。这座城市曾经壮丽宏伟，但它的名字已经随着那些建造了它并在其间生活的人们一同逝去。现在，这里只剩下一堆瓦砾。这座城市最大建筑的残骸散落在四周，被大片其他建筑的残余环绕。塔维兹登上了一处废墟的高处，尝试着鸟瞰这片区域，思考局势和战术。
从这个观察点上，塔维兹能看到的只有冷酷的景象。在这座城市里已经找不出任何可以称为建筑的东西。瓦砾间充斥着死亡;碎裂的石块上布满了各式各样死状的尸体。来不及埋葬的腐尸与刚倒下的双方战士的尸体交错纵横。
塔维兹的目光扫过整座城市，倒抽了一口凉气。他紧锁眉头，想要看出或听出任何敌人的动静，但什么也没发现，他十分焦虑。
因为及时收到了警告，地表上的忠诚派星际战士凭借超人般的抗打击能力逃脱了毁灭性的轨道轰炸。之后，叛徒们的突袭接踵而至。当病毒炸弹的烟与火散尽，忠诚派星际战士看见众多空降舱落向行星表面。空降舱落地后倾泻出了致命的货物——由恐怖的原体安格隆率领的吞世者星际战士，他们立刻发起了疯狂的攻击，毫不顾念任何过去的忠诚誓言和手足之情。在他们之后，其他的叛徒——帝皇之子、死亡守卫和荷鲁斯之子三个军团的星际战士也出现了。尽管因形势巨变而深深震惊，忠诚派还是集结起军力，开始对这次背信弃义的猛攻发起反击。
漫长的几个月里，遭到背叛的忠诚派星际战士与荷鲁斯的叛军在伊斯特凡三号上激烈交战。一开始，双方势均力敌，但随着时间流逝，荷鲁斯调遣新的部队来到这颗行星：更多的星际战士、根据什一税征募的帝国陆军兵团和机械教的战争机器(其中包括了强大的泰坦)。此消彼长，忠诚派渐渐不支——他们在人数上被超过、在火力上被压倒，只能被迫撤退，化为一个个孤立的小战斗群。最后，只剩下一小部分来自死亡守卫、吞世者和帝皇之子军团的忠诚派星际战士活了下来。
幸存者们决定将这座废墟城市的中心作为他们最后的战场。在这里，叛徒大军无法利用他们在人数上的优势。忠诚派掘壕固守，围绕这座城市的中央行政区域构建坚固的防御阵地。即便如此，在最近几周的激烈交战里，忠诚派部队仍然伤亡惨重。现在，幸存者只有不到一百人，由塔维兹连长指挥，勉强达到一个连的兵力。看上去，这些人离全军覆灭已经不远了。
但此时却发生了怪事。最初的迹象是叛军的星际战士开始撤退。他们毫无预兆地离开战场，只留下了帝国陆军征募兵和机械教的泰坦继续战斗。防御者感到迷惑不解，尽管泰坦强大有力、叛逆的帝国陆军士兵人数众多，但敌方的星际战士才是最大的威胁。
喀斯特—Wayne England 绘
或许感觉到有机会突围，正在败退的忠诚派重整旗鼓，继续战斗。但他们的人数太少，展开的阵线太单薄。忠诚派开始意识到不但自己很有可能会死去，而且也无法对那些卑劣地背叛了他们的人，那些过去的兄弟，那些追随荷鲁斯的变节者进行复仇。他们不禁黯然失色。
突然，其他的叛军也撤退了。片刻前，他们还在对战壕中的忠诚派进行自杀式的猛攻。从高处的观察点上，塔维兹看见敌军向各个方向井然有序地快速撤离，不久就从视野中消失了。
一阵诡异的平静笼罩着伊斯特凡三号，这比起叛徒们之前的无情攻击更加令塔维兹感到焦虑。他对叛徒们的撤退有着深深的疑虑。荷鲁斯一定有某种新的恶行要对我们施展，他想。他的脑海中掠过许多想象中的情景，绝望地试图找出他和他的人应该准备好应对什么。塔维兹将思绪投向一切的开端，突然领悟到什么将会降临到他们头上。当他开始向部队发出警告时，轨道轰炸的第一波导弹已经撕裂云层落下，击打在化为废墟的城市上。几秒钟内，整个区域都变成了一团混杂搅动着的爆炸、高热和火焰的浑浊瘴气。除非发生奇迹，没有人能从这场轰炸中幸存下来。