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第二十一章 临别赠言 荷鲁斯之子 宿敌刃

  “究竟是什么被偷了?”梅萨蒂·欧丽顿问道。

  “据他们所说,是一把宿敌刃。”

  “一柄武器?”

  “我们没有拿,”洛肯说着剥下了最后一块饱经磨难的甲胄,“我们什么都没有拿。这是无谓的杀伐。”

  欧丽顿耸耸肩。她从口袋里取出一叠纸。这是卡尔卡斯的最新作品,也是她前来造访洛肯军械室的借口。事实上,她希望了解芝诺比娅所发生的事情。

  “你会给我讲讲吗?”欧丽顿问道。洛肯抬起头。他的面孔和双手沾满了干涸血迹。

  “会的。”他说。

  芝诺比娅都城的凶暴战火一直延烧到次日黎明,将城市主体尽数吞没。在察觉到冲突爆发之后,阿巴顿与阿西曼德无法联络战帅或舰队,于是他们立刻调动了驻扎于外事区的两支影月苍狼连队。在庭院周遭的街巷里,英特雷斯人民第一次品尝到了帝国阿斯塔特的强悍威力。而在此后的多年里,他们还要饱受铁蹄践踏。阿巴顿怒不可遏,阿西曼德几次被迫出手限制同僚的鲁莽行为。

  阿西曼德首先率部赶往仪器大殿近旁的高层城区,在瑙德麾下的精锐将士之间杀出一条血路,成功与身陷重围的战帅会合。阿巴顿的部队则向城市中的几座控制站发动突袭,恢复了通信联络。面对战帅与帝国代表团所遭遇的明显威胁,舰队早已着手备战。他们一方面列阵迎击那些气势汹汹的英特雷斯战舰,另一方面向地表发动空降突击,由赛迪瑞和塔苟斯特挥军驰援。

  在恢复联络之后,全面撤离随即有序展开,外事区以及作战区域中的所有帝国人员尽数脱身。

  荷鲁斯向英特雷斯发送了最后一份信息。他并不期望对方作出回复,也确实没有得到回复。双方血战一场,死伤惨烈,损失重大,单纯的外交手腕不可能轻易弥补关系。无论如何,荷鲁斯还是表达了他对于这可悲局面的苦涩遗憾,对于英特雷斯妄施重手的哀叹谴责,并再次坚决否认帝国犯下了对方所控诉的任何暴行与罪孽。

  当远征队舰船航行数周返回了帝国疆域之后,战帅便宣告了一项指令。他向四王议会成员透露,自己经过深思熟虑,重新审视了申明战帅头衔的重要意义,以及申明第十六军团与此头衔密不可分的重要意义。因此,影月苍狼将更名为“荷鲁斯之子”。

  这个消息广受欢迎。在旗舰档案库的静谧角落里,凯瑞尔·辛德曼接到了宣讲者同僚传来的新闻,他对于这项决定表示赞赏,之后便重新埋头于千百年来无人问津的古籍之中。在熙熙攘攘的避难所中,记述者们——其中很多都是被阿斯塔特从外事区里奋力营救出来的——高声欢呼,举杯庆贺那崭新名号。伊格内斯·卡尔卡斯干了一杯好酒来致敬军团的荣誉,尤其是洛肯连长的荣誉,之后又干了一杯表示情谊深厚。

  留在私人舱室里的悠弗拉迪·奇勒跪拜于那座秘密神像前方,用圣言录的朴实字句感谢她的伟岸神祇,感谢人类帝皇赐下这些强悍而高尚的战士庇佑众生。他们皆为荷鲁斯之子。

  锈迹斑斑的管道传来气流的低吟。黑暗积聚在复仇之魂号最深层的舱室中,就连低贱奴工和粗制机仆都很少造访这里。唯有虫豸栖身于此,蝼蚁鼠辈在这古老战舰的锈蚀腹地勉强求得一份卑贱腐朽的生命。

  他举起那柄怪异剑刃,伴着微弱烛火欣赏刀锋上的流转光芒。剑身起伏不平,如燧石般灰暗,却又像金刚钻一样熠熠生辉。这是一件精致之物,一件美妙之物,一件撼动寰宇之物。

  他能品味到剑刃在吐息之间所蕴藏的深厚潜能。潜能与诅咒。

  艾瑞巴斯缓缓将宿敌刃放回匣中,合上盖子。

  “就这样了?”

  “我们已经尽己所能,”洛肯说,“我们试图与对方建立纽带。这是一次勇敢的尝试,一次高尚的尝试。与之相比,战争要容易得多。但它最终还是失败了。”

  “所以,是的,就这样了。”他又说。洛肯拿起了打磨粉和抹布,着手处理胸甲上的凹坑与刻痕,但同时他心里明白,这一次的伤疤太过深重。他需要盔甲工匠的帮助。

  “那么这是一场悲剧?”欧丽顿问道。

  “是的,”洛肯点点头,“但并非我们所酿下的悲剧。我从来没有……从来没有如此坚信过。”

  “坚信什么?”记述者问。

  “坚信荷鲁斯担任战帅,担任帝皇的全权代表。我从未有所质疑。但如今我目睹了他的作为,目睹了他的努力。我从未如此坚信,帝皇作出了正确的选择。”

  “接下来如何?”

  “关于英特雷斯?我猜我们会尝试恢复和平。但优先级不会很高,因为英特雷斯位置偏僻,也无意插手我们的事务。如果无法握手言和,那么有朝一日我们就会集结军事力量发动征讨。”

  “那么我们呢?你能向我透露远征队的命令吗?”

  洛肯微笑着耸耸肩,“我们计划在一个月之后抵达萨迪斯与203号远征队会合,联手开展凯亚德斯星团的归顺战役,但在此之前我们还要兜个小圈子,去解决一项微不足道的麻烦。算是个遗留事务吧。首席牧师艾瑞巴斯请求战帅出手干预。我们只需耽搁一周左右。”

  “在哪里出手干预?”欧丽顿问道。

  “一颗小卫星,”洛肯说,“在戴文星系。”

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