IV 九头蛇基地，孟罗港，诺斯星球
格拉玛提卡斯脑袋里狂跳的血管像是要迸裂一样。他的气管被完全挤压住。
+放开我。+他绝望地用灵能发出信息。
那钢铁铸成的巨手松开了他，格拉玛提卡斯瘫倒在地板上。虽然受了伤又头晕目眩，他还是强迫自己的思维迅速转动。他的双眼逐渐适应了房间中的黑暗。
他可以看到刚刚抓住自己的人那庞大的身影，以及他护目镜上的炽热红光，但他无法读到对方的心灵。有什么东西屏蔽了他。但无论如何，他刚刚发出的急迫信息显然被对方接收到了。
+后退，把你的双手从武器上拿开。+
那个高高在上的巨大阴影向后退了一步。“让他别再那样做，”那个影子的低沉声音吼道。
在这个显然并不安全的避风港里还有其他人。格拉玛提卡斯看到了另一个戴着兜帽的家伙，但他无法用双眼看清楚对方的样子。遮住那个人面孔的兜帽显现在他的脑海里。
格拉玛提卡斯想要站起来。一道穿透性的尖鸣，如同潮湿的手指滑过玻璃的声音，刺入他的大脑皮层。剧痛在他的自主神经系统中点燃，顺着脊椎延烧。他闷哼一声，倒了回去。
“他很狂野。力量强大，保护得当，”那个戴着兜帽的人影说道。
“你制服不了他?”那巨大的阴影问。
“那倒不是。”
“那就让他待着别动。”
尖鸣骤然增强。格拉玛提卡斯开始抽搐。
“我们要好好谈谈，约翰，”那个巨大的影子弯下腰凑近他说。“我要么从你这儿听到些真相，要么干脆把你受诅咒的脑壳碾碎。好吧?我们讲清楚了?”
格拉玛提卡斯点点头。那剧痛无可比拟。他感觉到鲜血从鼻子里淌出来，流到了嘴唇上。
“很好。舍尔这就放开你。那可是件好事情，对不对?在舍尔把你放开之后，不要用灵能耍花招。这个我们也讲清楚了?”
“是的，”格拉玛提卡斯嘶声说，他的喉咙酸楚而刺痛。
“放开他，舍尔，”那个巨人命令道。
那尖鸣立刻消失，带走了大部分的痛苦。格拉玛提卡斯瘫软地趴在地上，喘着粗气。
“光，”那巨人说道。
一阵短暂的灵能波动之后，房间四周的数十根蜡烛同时自动点燃，这展示出相当水平的火能。蜡烛上的黄色火苗放出柔和的光，让格拉玛提卡斯看清了这间拉着百叶窗的客厅。和标准的诺斯人建筑一样，地板和墙壁上嵌有彩陶，如同水面般反射着烛光。他也看到了自己的对手：一个身穿盔甲的高大改造人和一个披着黑袍的普通人类。虽然后者其实没有穿戴任何面具或者兜帽，格拉玛提卡斯依旧看不到他的脸。
“你的名字是约翰格拉玛提卡斯?”那个巨人问道。
“你说是就是。”
“如果你愿意的话，我可以让舍尔继续。”
格拉玛提卡斯摇了摇头。一滴滴他的鲜血点缀着周围的瓷砖。“是的，我的名字是约翰格拉玛提卡斯。你已经知道了。”
“看着我，”那个巨人命令道。
格拉玛提卡斯抬起头。对方身穿巨大的动力盔甲，那是帝国阿斯塔特的塑钢战甲，紫色的甲胄上带有银色镶边。绿色的徽记印在肩甲上。头盔是最新版本的，有如同鲸须一样的口部。暗淡的红光从面罩眼缝中透出来。那个拥有灵能遮罩的人影站在高大的阿斯塔特左边，相比之下甚是渺小。
“不，我，”那个阿斯塔特说。“看着我。不要理会我的灵能者。这就对了。”
“我——”格拉玛提卡斯开口道。
“安静，”阿斯塔特抬起一根巨大的食指说。“你要告诉我一切我想知道的，而不是你想说的。”
格拉玛提卡斯点点头。
“你在找我。这就是你再次来到这个城市的原因。你知道我会在这儿。”
格拉玛提卡斯又点了点头。
“你怎么知道的?”
“因为是我们邀请你来这里的，”格拉玛提卡斯回答。
“你们邀请了我?你说的‘我们’指谁?”
“我所服务的密教。”
阿斯塔特转头看看那个戴着兜帽的人。“再来一次，”他说。
那尖鸣顿时穿入格拉玛提卡斯的脑海，让他嘶吼起来。
“这个密教是什么?”阿斯塔特问。
格拉玛提卡斯抽泣着。他只能勉强说话。“他们…我不知道…他们是永恒的…他们…”
“这可算不上很好的回答，”阿斯塔特说。“或许我应该把你崩了。”
“密教是…密教是唯一的希望!”格拉玛提卡斯哀求道。
“继续。”
“求你!”
“停下吧，舍尔，”那巨人命令道。
那尖鸣消退下来。
“是谁唯一的希望?”阿斯塔特问。
“我的。你的。人类的。”格拉玛提卡斯叹息道。
“你是指帝国?”
格拉玛提卡斯摇摇头。“比帝国更广泛。整个种族。”
“帝国就是整个人类种族，”那个巨人回答。
“你不是真的相信这个，对吧?”格拉玛提卡斯问。“你们遇到的诸多世界，你们被迫用武力使其归顺的那些世界…就比如这个世界，它们都是人类文明的果实，一脉相承。人类绝不仅仅是那个从地球倾巢而出，为了实现帝皇的愿景而大杀四方的好战蛮族。”
那个阿斯塔特抽出了他的爆矢枪。格拉玛提卡斯甚至都没看到这个动作。之前，那硕大的武器还挂在巨人的腰上，一瞬间之后它就被握在铁拳里，直指格拉玛提卡斯的头颅。
“你疯了吗?”那个巨人质问道。“你是瞎子吗?看着我。我是一个阿斯塔特战士，我立誓完成任务，立誓服务帝皇。你为什么要说这些如此接近叛国的狂言?”
“如果听起来确实如此的话，我道歉。我无意冒犯。”
那把柄爆矢枪依然指着他。“你说到这个密教邀请我们来到这里。解释清楚。”
格拉玛提卡斯吞咽了一下。“密教认为，在所有阿斯塔特军团中，阿尔法军团是最有可能接收其信息的。”
“为什么?”
“说实话，大人，我不知道。我只是个中间人。密教希望阿尔法军团介入到这场迫使诺斯星球归顺的战争中，以便这个军团能够亲眼看到一些东西。”
“看到什么，约翰?”
格拉玛提卡斯稍微挺直了身体，大胆地直视那顶着自己面孔的枪口。“看到真正的，重要的敌人。不是诺斯人，而是操纵着诺斯人的原初湮灭者。”
阿斯塔特缓缓放下枪。“你是指他们的虚空魔法?”
“那不是——”格拉玛提卡斯开口说。“我可以站起来吗，大人?地板上很凉。”
那个戴着头盔的巨人点了点头。格拉玛提卡斯站起身。阿斯塔特依然比他高大很多。
“那不是魔法。那不是什么神奇的把戏。那是一种深层力量的具现——一种无处不在的邪异力量。”
“混沌，”阿斯塔特回答。“如果这就是你的主人想让我们看到的，那么你一直在浪费时间。我们已经知晓混沌，并将其归入了异形危害里。”
格拉玛提卡斯伤感地摇了摇头。“混沌只是最简单的名字。你们把它列为异形危害，是吗?那么你们对它的了解就像一个孩童对整个世界的了解一样浅显。混沌一直存在，也永将存在，与之相比，任何事物——无论人类，帝国，还是帝皇的伟大蓝图——都毫无意义。若不加抑制，混沌将毒害整个银河，使其彻底僵死。而若得到助益，混沌将毁灭一切。密教希望你们能看清这一点，亲眼看清楚，如此你们才能认真对待他们要传达的信息。”
他停顿了一下。“而且我们时间紧迫。”
“为什么?”那个巨人问道。
“因为一场庞大的战争即将展开。”
“和谁的战争?”
“你们的自相残杀，”格拉玛提卡斯说。
那巨大的阿斯塔特盯着格拉玛提卡斯。格拉玛提卡斯听到了对方头盔中通讯器的轻响。一场私人对话正在进行。格拉玛提卡斯等待着。烛火颤抖起来。一只小小的绿色蜥蜴溜过地板，爬到墙壁上。
那个巨人转回头看着格拉玛提卡斯。
“你的密教有什么紧急信息要让我们认真对待?”他问。
“我不知道。我只是在尝试建立一场对话。”
阿斯塔特扭过头看看戴着兜帽的人。“我被召唤了，”他说。“带他到客房去，守着他。别让他耍花招。”
那个灵能者点点头。
阿斯塔特走向那扇木门，打开门闩，迈入外面的阳光里。就在木门关上之前，格拉玛提卡斯看清了门板上交缠在一起的绿色爬行类动物，那是拥有三个蛇形头颅的龙。九头蛇。
“这边走，”那个灵能者对格拉玛提卡斯说。
他跟着那个灵能者穿过若干房间，那些错落的屋子和孟罗港的街道一样毫无章法。每一个阴暗的房间都挂着百叶窗，防尘布罩在仅有的几件家具上。这是个给他们提供方便的避风港，格拉玛提卡斯相信。他从一开始就注定会被逼到那扇木门前。
那个灵能者举着一根火光摇曳的蜡烛在前面领路。
“是你设计把我逼到这里的?”格拉玛提卡斯问。“你干扰我的心灵，让我迷失方向，如此一来我就可以被引到这座房子来?”
“不是我一个人，”那个面孔被遮住的人回答。“你力量强大。我们已经注意到你了，在几周的时间里你一直在这里行动，监视我们，跟踪我们。我们认为是时候找你来问问为什么了。”
“你不是阿斯塔特。”
那个人转过头看着他，虽然烛光很明亮，格拉玛提卡斯依旧看不清对方的脸。
“阿尔法军团使用任何工具，一切工具，来完成工作。能够服务于他们，我感到很荣幸。”
那个灵能者把格拉玛提卡斯领进一个昏暗的房间，几条沙发和高脚凳上的防尘布已经被掀走叠好，让他们有地方坐。在一张小桌子上，一个金色酒壶里盛着诺斯人的酒，几个银制酒杯摆在周围，旁边还放着一个装有干水果的陶碗。
那个灵能者轻轻点点头，房间里摆放的很多蜡烛同时点亮。那瞬间出现的光芒让几条小小的蜥蜴迅速爬回阴影里。
“我很讨厌灯光，”那个灵能者说。“它会杀死黑暗。烛光只会点亮黑暗。”
“而黑暗正是阿尔法军团的工具之一?”格拉玛提卡斯问。
虽然他看不到那个人的脸，格拉玛提卡斯明白对方在微笑。“你确实是仔细观察过我们，对吧?”那个灵能者说。
“那是我的工作，”格拉玛提卡斯回答。
“自己倒点酒吧，再吃点东西，”那个灵能者说着，坐在沙发上，把手中的蜡烛放在一张低矮的桌子上。
格拉玛提卡斯往银杯里倒了点酒。他需要一些东西来洗刷自己嘴里的味道，虽然他更希望能有清水。一边啜饮着杯子里的酒，他一边调整自己的边缘神经系统来抵消酒精的影响。
他坐到那个灵能者对面。“你的名字叫舍尔，对吗?”
“是的。”
“你是个天赋异禀的火能者。这个技巧从来没在我身上体现过。”
舍尔耸耸肩。“命运使然，约翰。你的特殊能力倒是更让我印象深刻。灵语，这很稀有。”
“你能从我身上读出这个?”
“当然，”舍尔说，“但我无法理解它。是一切语言，还是一些特定的种类?”
“我还没有遇到过任何我无法掌握的语言。”
“包括异形的?”
格拉玛提卡斯微笑起来。“它们也不是那么难。这要取决于他们的发声器官。有一些我能够听懂，但无法回应，因为我不具备必要的生理机能来发出相应的声音。另外一些则太深奥。灵族的语言中有一种特殊的动词形式，总是把我弄糊涂。”
“而且你能够由一个人的语音来判断他的来源?”舍尔问道，迅速从低哥特语换成了僧伽罗语。
“不错的尝试，”格拉玛提卡斯用流利的僧伽罗语回答，“但你的上颚音让你露馅了。你的僧伽罗语说得不错，但我能分辨出偏向波斯语的元音，以及其他一些东西。你是乌兹别克或者阿塞拜疆人。”
“乌兹别克。”
“而那其他的一些东西，那些拉长的元音，是火星留下的痕迹，对不对?”
“我小时候在叶路梵马克西玛尔的领地生活过八年。你确实厉害。既然如此，我猜你也很擅长辨别真相?”
格拉玛提卡斯点点头。“是的。对我撒谎是件很困难的事情，而我希望你在向上级汇报我们这场谈话的时候能够提起这一点。我能够轻易辨别出真相，所以我并不是在浑浑噩噩地将别人的谎言传递给阿尔法军团。”
舍尔轻笑一声。“你或许确实知晓真相，约翰。但我们可无法保证你传递的也是真相。”
“确实如此，我得承认，”格拉玛提卡斯回答，从手中的银杯里又喝了一口酒。
“你们是如何邀请他们来这里的?”舍尔问。“他们会想要知道。”
“我们花了大概十年，”格拉玛提卡斯说。“很长时间以来，像我这样的特工一直在做铺垫。利用帝国的通讯密码，我们伪造了很多报告和备忘录，混杂到远征队的数据库里，各种我们认为能够引诱阿尔法军团的东西。我们偏转几条命令，篡改一些高层通讯。一点一点地，我们确保当670号远征队在诺斯星球展开战役并寻求协助的时候，响应领主指挥官纳玛特吉拉的会是阿尔法军团。”
“神圣地球啊，”舍尔叹道，“那真是令人惊讶。这种层次的影响，手段…策略，还有耐心。无与伦比!如此隐秘的操纵!”
“这就是密教的风格，舍尔，”格拉玛提卡斯回答，“策略，低调的影响，长远眼光。他们在这方面做得很好。他们一向很擅长这些。”
“他们可以直接说的。”
格拉玛提卡斯笑起来，弄疼了他受损的喉咙。“那可不是他们的风格!况且，阿尔法军团有可能接受吗?”
“再过一千年也不会，”舍尔表示同意。“不过，如果我是你的话，我会谨慎地和他们解释这些。阿尔法军团为知晓一切而骄傲。他们视信息高于一切，他们可不会喜欢有任何人知道得比他们还多。那是他们赢得胜利的方式。事实上，唯一一件他们更不会喜欢的事情就是被别人暗中操纵。”
“我记住了，谢谢。我已经预料到那会很成问题。”格拉玛提卡斯把空杯子放回酒壶旁的托盘里。“你们倒是不反对暗中操纵别人。今天我中了你们的计。从我走进孟罗港的那一刻，你们就在误导我，干扰我的思想，把我引向你们想要我去的地方。”
“也不全是那样，”舍尔说。
“别故作谦虚，你刚刚承认的。”
在烛光中，舍尔抬起头看着格拉玛提卡斯。那张无法被分辨出来的脸让这很困难，但格拉玛提卡斯还是察觉出了对方的警惕。
“约翰，我不是在故作谦虚。是的，我们确实把你引到了这里，但那也只是在我们发现你并确认了你的身份之后。是在你站在红巨蜥街上，刚要走进神殿广场的时候。在那之前，我们根本不知道你在城里。”
“不，”格拉玛提卡斯说，“是还在那之前。我——”
舍尔站了起来。“约翰，你是要说今天刚刚走进孟罗港的时候就受到影响了吗?”
“我——”
“这很重要，约翰!是有什么东西在你刚进来的那个瞬间就变得不对劲了吗?”
格拉玛提卡斯吞咽了一下。他突然感觉五脏六腑都如坠冰窖。“是的，”他说。
“该死，”舍尔咕哝道。“那不是我们。那不是我们。是他们干的。”
“舍尔，我——”
“请安静。我们可能出了严重的漏洞。”
舍尔走到客房门边，低下头，对一个微型通讯器话筒急迫地说了些什么。格拉玛提卡斯等待着，稍微有些晕眩。他逐渐完全意识到这可怕的事实。这个早上，并非只有密教和阿尔法军团在玩弄手段。
舍尔通话完毕之后看着格拉玛提卡斯。“我们得走了，”他说。“我们要离开这儿。”
“怎么回事?”
“和我担心得一样糟。整个城市都变安静了。诺斯人识破了你，又拿你当诱饵把我们钓了出来。”
“我非常抱歉，”格拉玛提卡斯说。
“你的道歉恐怕没什么用。来吧。”
脚步声从外面的客厅传来。房门打开，走进来三个人。其中两个是普通人类，他们穿着链甲衫，戴着面罩，手里握着粗制的激光卡宾枪。第三个人的装束不一样，他手持爆矢枪，是个基因改造后的巨型战士。
“我们要离开这座房子，”那个大家伙告诉舍尔。“就是这个混蛋搞砸了我们的行动?”
不等舍尔确认，那巨人就转过身向格拉玛提卡斯逼近。
“别动他，赫佐格!求你了，长官!”舍尔高声说。“他很宝贵。佩克让我守着他，保证他安全。”
“真可惜这只耗子不能保证我们安全，”那个巨人低吼道。“行吧，我们出发。跑起来。”
他们夹着格拉玛提卡斯，快步沿着走廊向外走。虽然十分惊恐，格拉玛提卡斯依旧在脑海中开始分析刚刚接收到的信息。显然，那个巨人叫赫佐格。格拉玛提卡斯可以察觉出阿斯塔特的气息。另外两个穿着链甲衫的普通人类则让格拉玛提卡斯明白，阿尔法军团会利用任何非星际战士的特工来完成任务，不仅仅局限于舍尔这种天赋异禀的灵能者。舍尔是怎么说的来着?阿尔法军团使用任何工具，一切工具，来完成工作。格拉玛提卡斯冒险用灵能迅速瞥视了那两个人的表层意识，发现他们是帝国卫队的士兵，虽然他们的生物特征中有一些绝对属于非标准化范畴的东西。他不敢太深入地窥探。
舍尔还说过另一句话：佩克让我守着他，保证他安全。他所指的只能是之前那个身穿盔甲的巨人，但是那个阿斯塔特自称阿尔法瑞斯。那是另一个谎言吗?这些名字到底是什么情况?
他们走到了房屋底层。赫佐格抬起一只手，要激活他的通讯器。
百叶窗突然接连打开。一扇扇窗户被显露出来，炽热而灼目的日光洒入这间密闭的屋子。每一扇百叶窗被骤然扯开的时候格拉玛提卡斯都不禁抽搐一下，他感觉到了这现象背后那心控灵能的余波。三只小小的绿色蜥蜴从窗框的缝隙中钻了进来。
“该死，”赫佐格咕哝道。
更多蜥蜴开始爬进来，如同水流般涌下窗台，落在地上时发出轻响。在五秒之内，他们眼看着成千上万条蜥蜴如同洪水般从窗框和门缝里冲进屋子，仿佛是从手推车里被倾倒出来。
“后退!上楼!”赫佐格命令道。
他们冲上楼梯。身后那蜥蜴的潮水迅速淹没了客厅地板，接着就像反抗着重力的河流般沿着楼梯向上涌动。
格拉玛提卡斯能够感觉到空气中的浓重恶意，一股四下弥漫的炽热怒火，这标志着一位强大而愤怒的灵能者的存在。“我们有麻烦了，”他低语道。其他人都没有理会他，只有舍尔向他瞥了一眼。在短暂的瞬间里，格拉玛提卡斯看到了舍尔的面孔，那是一张英俊，年轻而惊恐的脸。舍尔是如此慌乱，他无法专心维持住自己的灵能面罩。
蜥蜴的河流也从上层的窗户里冲进来。一楼的百叶窗已经全部被扯开。小小的蛇形躯体在包着防尘布的家具周围涌动，覆盖住整片地板。
“地狱之牙啊，”一个身穿链甲衫的特工惊呼。
“二楼!”赫佐格命令道。“走桥!”
赫佐格的思想被这危急的情况干扰了。格拉玛提卡斯瞥视了他的表层思想，看到他刚刚提到的是一座连接到旁边建筑的砖桥。他拔腿狂奔。所有人都开始狂奔。在他们身后，汹涌浪潮般的无数蜥蜴淹没了整个客厅，而唯一的声响便是那十亿只带有吸盘的脚在爬行时发出的噼啪声。
在阿斯塔特的带领下，众人跑到了二楼。那蜥蜴之潮正涌上墙壁，爬动着的躯体覆盖住了天花板。
“阿库司!拖延他们!”赫佐格喊道。
“为什么是我?”一个穿着链甲衫的特工哀号道。
“照办就是了。大幅度射击!”
那个特工转过身，将他的卡宾枪调整到最大的光束宽度。他开始射击，用低能量的激光横扫走廊，将地毯般的蜥蜴烧焦。冒着烟的小小尸体从天花板和墙壁上掉下来。那手工涂画的壁纸也被烤焦了。
阿库司继续射击，将数千个扭动的躯体烤熟，他快速转换着目标，逐个击退蜥蜴巨浪的若干道潮头。
但那远远不够。永远都不会够。它们还是冲到了近处，沿着他的腿和躯干爬上去，覆盖住他全身。他尖叫起来，在大群啮咬着的绿色躯体的包裹下疯狂地挥舞手臂。他失去了平衡，从楼梯上摔了下去，坠落在蜥蜴的海洋里。几秒之内，他就消失了，被那涌动着的绿色波涛所吞没。
忽视着他手下特工的凄惨下场，赫佐格沿着走廊继续奔跑，老旧的地板在他的重量下发出尖响。他跑到一扇门前，停下来，准备一脚把它踢开。
但门却先从另一个方向被撞碎，将他击退。一张两米长的巨口从破碎的门框里探进来。舍尔惊叫一声。
那是头无比庞大的鳄鱼，这样的巨兽完全没理由出现在一座民房的二楼。它冲撞着挤进来，硕大的头颅左右晃动着。它披着鳞甲的巨型躯体和粗长尾巴覆盖了整座砖桥，一直延伸到对面的屋子里。整个房间都在它巨大的重量下晃动起来。
赫佐格奋力从它的前方避开。舍尔后退了几步，踩到脚下乱窜的蜥蜴，不慎滑倒。格拉玛提卡斯抓住他，将他拉起来，用双手把他袍子上乱爬乱咬的小东西拍掉。
剩下的那个特工向不断逼近的巨兽开了两枪。鳄鱼猛扑上来，伸长覆满白色鳞甲的脖子，像饮水的牛马一样探出头，一口咬住那个特工。V形的巨颚甩动起来，将那尖嚎着的人如同破损的玩具般撕开。
躺在地上的赫佐格用爆矢枪开火，打爆了鳄鱼的一只眼睛。它在痛苦中扭动着，将庞大的身躯来回砸进砖桥和走廊的墙壁上，震碎一块块彩陶，撼动着整座房子。特工破碎的尸体从那张巨口里掉了出来。它探出头，双颚猛然合上，咬住了赫佐格的腿。锁甲的铁环在那些巨型利齿的咬合下迅速断裂剥落。
赫佐格大吼起来。
格拉玛提卡斯之前从来没有听过一个阿斯塔特痛苦的吼叫。他也不想再听第二次。他把舍尔推开到爬满蜥蜴的墙上，调整了一下自己的戒指。这枚古老种族的微型武器是来自盖赫特的礼物。
他启动了这件武器。一道明亮而炽热的蓝色光束激射而出，将那头鳄鱼的脑壳炸碎，血肉和骨骼四下飞溅。
“快走!”格拉玛提卡斯喊道。
赫佐格把腿从那恐怖的双颚中抽出来，站起身。他一瘸一拐地带领格拉玛提卡斯和舍尔穿过砖桥。他们不得不从那头鳄鱼仿佛无穷长的尸体上爬过去。它还在抽搐。
他们来到了相邻房屋的楼梯，开始向下走。赫佐格的腿被鳄鱼的利齿严重撕裂了，他的脚步已经不稳。他们能听到身后那蜥蜴之潮不断涌动的声音。一些绿色的躯体已经开始在他们头顶出现，沿着天花板蹿行着，像水滴般掉落在他们周围的台阶上。
“你从哪儿弄到那个的?”赫佐格对格拉玛提卡斯喊道。
“什么?”
“那件武器!”
“那重要吗?”
“你之前可以用在我们身上的，”舍尔说着，和格拉玛提卡斯并排跑下楼梯。
“但事实是我没有攻击你们。这或许能说明我是认真的，”格拉玛提卡斯回答。
他们推开这座房子通向街道的大门，冲进了明亮的阳光里，以及一场枪战中。两个身穿紫色盔甲的阿斯塔特——格拉玛提卡斯很确定其中一人就是审问过他的那个家伙——正和尘土飞扬的街道对面那帮诺斯士兵交火。大群嘶吼着的诺斯平民一边督促着那些士兵，一边投掷着石头和其他东西。六个穿着链甲衫的特工，面孔都被防沙面罩遮挡着，在支援寡不敌众的阿斯塔特。激光束和子弹在这条狭窄的街道中穿梭。
“佩克?”赫佐格喊道。
那个身披盔甲的巨人转过头。也就说，不是阿尔法瑞斯了，格拉玛提卡斯心想，除非“佩克”是某种密教所不知道的昵称或者别名。
“离开这儿，希亚斯!”那个巨人高喊。“我们会阻挡住他们，之后尽快与你们会合!”
“为了帝皇，佩克!”赫佐格吼道，停下脚步用爆矢枪扫**一阵。
“我们走!”他转身对舍尔和格拉玛提卡斯说。
他们继续跑起来，踏过阳光暴晒下的石板路，身后枪战的轰鸣在高高的墙壁间回荡。
“我们去哪儿?”格拉玛提卡斯鼓起勇气问。
“去安全的地方，”赫佐格回答道。他还是一瘸一拐的。
“我不认为这座城市里还有什么安全的地方了，”舍尔低哼道。
“我觉得也是，”赫佐格表示同意，“这要多谢他。”他瞪了格拉玛提卡斯一眼。
“那不是我干的，”格拉玛提卡斯边跑边坚持道。他突然停下脚步，再次感觉了到那令人全身抽搐，肠胃翻滚的灵能活动。
舍尔也感觉到了。“什——”他张口说。
他们面前的街道突然分崩离析，仿佛被一场地震所撕裂。石板四下横陈，碎石如同冰雹般飞溅。就在他们眼前，一头硕大的巨蜥从地下匍行而出，那巨大的躯体拱起开裂的街道。砖块，碎石和泥土在它横冲直撞之下四处散落。它的头颅足有逃生舱的大小。干燥细长的分叉舌头从它那庞大得夸张的双颚间探出，和诺斯人的丝绸一样是粉色的。巨蜥全身披着鲜红的鳞片。他们能闻到这头怪兽嘴里的腐臭，能感觉到它沉重脚步带来的震颤。
“此处有龙，”格拉玛提卡斯低语道。
“什么?”舍尔喊道。
此处有龙。这不再是一句没有实际意义的警告，不再是人类对于宇宙中黑暗角落的莫名恐惧的缩写。龙是真实存在的，而非老旧地图上的模糊涂抹。
格拉玛提卡斯能够看透那个硕大的躯体，那些鳞片和血肉。这副爬行动物的躯壳不过是它主动或者被迫用来伪装自己的假象。他能够看到它的内核，那充满了纯粹怒火的恶魔之心。
赫佐格立刻开火，将一发发爆矢弹轰进那个猩红怪兽的头颅。鲜血在它的嘴上飞溅，两三颗利齿也被崩落。那头龙猛扑上来。
舍尔尖叫着释放出他的火能天赋，狂野舞动着的炽焰洪流在巨蜥的后背和身侧席卷而过。那头庞大野兽的鳞片被烤焦，它开始疯狂地扭动。烈焰在它全身延烧，将它裹在一团灼目的熔融狱火中。那巨兽燃烧着的身体狂舞起来，硕大的尾巴愤怒地抽搐着，砸进周围的房子里，让破碎的砖石和干燥的泥浆汇成一股洪流，以雷霆之势倾泻而下。
飞扬的尘土汇集在空气中，如同墙壁般厚重。格拉玛提卡斯看不到赫佐格或是舍尔的身影。他开始狂奔。在他身后，那头惨遭焚化的龙在濒死之际发出的巨响还回荡着，仿佛整座城市都要被它拆毁。
格拉玛提卡斯没有停下脚步。他没有回头看。