第十六章
“他们不会接收他的。”穿着皮革围裙的女人说。她身上带着微弱的尿味。贾克斯猜她应该是个制革工人。“你最好当作西方马赛已经不向机械人开放比较好。他们不会愿意冒这种险的，至少现在不会。”
“他不能留在这儿。”面包师阿勒斯说。新阿姆斯特丹——以及城市北郊与西郊地区——的“地下运河”组织的好几位“运河管理人”聚集在与阿勒斯的店铺相邻的食品室里。贾克斯的到来导致了一场危机，也迫使这些人亲自前来会面。
问题在于，无论他们能否让地下运河组织恢复运作，都没有送贾克斯越境的计划。没有人想把他留在身边。就像在孩童的游戏里那样，他成了最烫手的一颗热山芋。“为什么马赛封闭了？”他以身体构造能够做到的极限轻声发问。他们没理睬他的问题。另一个人——贾克斯推测他应该是位神职人员——说话时瞥了贾克斯一眼。“我觉得这件事非常可疑。”贾克斯不禁觉得，这个人一直冷眼旁观着叛逆机械人的搜捕行动，想置身事外，“叛逆喀拉客是非常罕见的。上次过境的是莉莉丝，那是几十年前——”
莉莉丝？贾克斯没听过这个名字，当然也没听过有叛逆叫这个名字。这些男人和女人说着违背已知事实的话语，口气却是那么满不在乎。他们漠视有关喀拉客的公理，态度却是那么漫不经心。这一切都令他不知所措。就像他发现自己的自由意志那时的感受。他这才意识到，这个世界比他想象的更加宽广。
不只是在地理的意义上，也在知识的意义上，以及在本体论的意义上。
传闻是真的！这种事是可以办到的。像他这样的机械人也曾获得过自由。传说之后隐藏着多少真相？麦布女王真的存在吗？“——可突然间，过去的几个月里，一下子出现了两个？他们在海牙处决了一个——”
“我当时在场。”贾克斯说。“——而且就在不久前。
现在，这个机械人敲响了我们的门，声称自己是另一个？就在马赛的骚乱之后？让人难以置信。”贾克斯问：“什么骚乱？”
另一个女人——她是驾着装满板条箱的牛车赶来的——叹了口气。她说：“在围城战以后，一台军用喀拉客不知怎么进了要塞。它屠杀了许多人，包括我们本来会送你去见的那个人。”
“这点我们没法肯定。”阿勒斯说。“我们也没法否定。”那个女车夫说。制革工人插嘴道：“这重要吗？
重要的是塔列朗本身，不是挂着头衔的那个人。”
“这倒是没错。”贾克斯说，“在你们的父母出生之前，我那些主人的孩子之间就在流传塔列朗的事迹。这个名字有它独特的魔力。”贾克斯身体的嘀嗒声在尴尬的沉默中格外响亮。见讨论没有恢复的迹象，而那些人类也只是在偷偷交换眼色，于是他开口道：“但这些都不是重点，不是吗？重点在于，国境那边有塔列朗的存在，而那个人肯定愿意迅速把我带出荷兰人的领地。”
制革工人再次开口：“可究竟去哪儿呢？国王和他的枢密院不可能允许另一台喀拉客进入城墙之内——无论它有多么巧舌如簧。
”阿勒斯说：“如果接受我们的帮助，你就有了两个义务，一个是象征性的，另一个是实际的。首先，帮助你就意味着让你接受法兰西国王的庇护。当君主保护你的时候，你要表示你的敬意。其次，塔列朗和枢密院会有一百个要你回答的问题。为了回报我们的帮助，你就必须帮助他们。”
“我会这么做的。把我送去边境就好。”贾克斯扫视房间。看向躺在一堆粗麻面粉袋上的面包师。
看向坐在空木桶上的牧师，他的短腿只够勉强让脚趾碰到地板。看向那位背靠着架子的制革工人，架子上堆满了盐、黄油和来自帝国偏远角落的异国香料。或许她选择那里，是为了掩饰自己的行当留在身上的气味。女车夫踱起了步子。“你们为什么如此不情愿？”贾克斯问。她说：“边境现在受到严密监控。无论我们想做什么，都必须和对面协调配合才行。如果郁金香怀疑你越了境，就有可能去法兰西境内追捕你。他们说不定会为了阻止你而打破停火协议。”
“我很清楚他们能做到什么程度。”贾克斯把飞艇的事告诉了他们。他省略了用那颗玻璃珠赋予它自由意志的部分。
但那位牧师还是在身前画了个十字。“这么说来，也许你已经明白了。西方马赛现在焦头烂额，无法承受新一轮的公开冲突。”制革工人说，她的口气直接，却并不刻薄，“它的生存一直岌岌可危，但在战后不久的现在，状况尤其严重。
如果我们没有充足准备或者计划就把你送过境，新法兰西也许会因此陨落。”牧师从木桶上跳了下来，“这下又回到我的观点上了。你们不觉得这位新朋友到来的时机相当可疑么？”
“他到来的时机相当麻烦，这点我他妈可以肯定。”阿勒斯内疚地皱了皱眉，“请原谅，神父。”
“弗雷德里克说得对。”制革工人说，“如果这个叛逆留下来，送命的就该是我们了。”
“如果他真是叛逆的话。”牧师说。“如果我并非叛逆，那我早就该杀死你们了，不是吗？”
“这取决于你的禁制。杀死我们对你去马赛弑君的计划并无益处。”
“可惜我没有接受过必须聆听无用争吵的禁制。而且话说回来，我那件差事呢？我带着的那块玻璃能让你们深刻了解公会发明的奥秘。光是这点就能改变另一场战争的走向。”前提是我允许别人研究它，贾克斯心想，但我还不确定该不该冒这个险。莉莉丝也带着相似的玻璃珠吗？车夫摇摇头，“但它没法在一夜之间就造成改变。”没等贾克斯继续强调他的观点，有人敲响了面包房在布利克街面的那扇门。
灼热的苦痛有所减弱，但并未平息。当费舍走下出租马车，踏上面包房外的路面时，他还是痛得几乎无法视物。它甚至迫使他掏出了正确数额的车费，外加得体却并不令人起疑的小费。拖延许久的禁制现在完全控制了他。他表情愉快地点出给车夫的小费，同时试图低声求救，试图推翻自己说出的话。
但他的嘴巴不属于他。舌头、牙齿、喉咙和嘴唇——它们全都是叛徒。他试图停止呼吸，想吸引对方的注意力，甚至让自己晕厥过去。但与此同时，突然涌现的剧痛让他出现了管状视野[插图]。这阵折磨居然没有让他尿裤子或者不省人事，这可真是个奇迹。因为那样只会引人注目。作为被囚禁在自己体内的囚犯，他听着自己与那位车夫道别，然后倚着栏杆，一步一步爬上面包房门前的台阶。窗户上的一块告示牌写着“结束营业”。
他想移开手臂，想让它偏离行进路线，这番努力让费舍的眼睛泛出泪水。
他的身体成了骨骼与肌肉组成的自动机器，而他只是个被困其中的鬼魂。生物机器里的幽灵。求求您，天主。请阻止这一切。请带我离开这个地狱。请告诉我，您听到了我的祈祷。他敲了门，没人应门。他又敲了一次，这次敲得更久也更响。在里面的某处，椅子腿刮过木头地板。费舍抬起胳膊，准备再敲一次的时候，门开了。
面包师穿着沾满白面粉的绿围裙。他的脸颊上也沾着面粉，抓住门把的手指上还有些肉桂粉。他瞥见了费舍的表情，好像吃了一惊。他是看到了他眼里的泪水吗？还是说他感受到了那种挣扎着想要浮于表面的纯粹痛苦？他说：“我今天关门了，先生。请明天再来。”那几个字脱口而出：“弗雷德里克·阿勒斯？”对方迟疑了片刻，“对。你是？”
“我的名字，”费舍的身体说，“是卢克·费舍。我从海牙远道而来，就是为了见你。我带来了新教教堂那边的消息。”这话让面包师愣了愣。费舍看到他的眼里闪过理解了什么的神色。他的名字，或者教堂的名字，对他来说有意义。贾克斯来过了吗？阿勒斯花了点时间才恢复平静。他把门开得大了些。他扫视街道的左右两边，然后说：“你是才到这座城市不久么？”
“对。”
“你赶了这么远的路过来，事先却没知会一声。所以，如果我有点怀疑，你也应该理解吧。”
“当然。”你不应该怀疑。你应该害怕。逃！快逃！费舍挣扎着想组织语句，但这番努力只是白费功夫。禁制就像一口无底的深井，再多的抵抗都会消失于无形。“我明白这次造访非常出人意料，对此我表示抱歉。但我向你保证，我确实是我说的那个人。”阿勒斯摇摇头，“我真的帮不了你。说真的，明天再来吧。”他作势想要关门，但费舍的身体再次自行行动。它将手掌按在门上，又将一只脚踏在门槛上。“我没猜错的话，你最近接待了一位不寻常的顾客？”面包师犹豫起来。他没有肯定，也没有否定。
但这对他的禁制来说并不重要。别站在那儿发呆了，你这蠢货！后退！赶紧逃跑，然后再警告其他人！“跟我想的一样。”费舍说着，挤进门里。动作并不粗鲁，不至于伤害对方，但足以让面包师踉跄了一下。阿勒斯惊叫了一声。有人喊道：“弗雷德里克，怎么了？”费舍昂起头来。不，不，不不不，他的内心大吼起来。
他的身体却说：“噢。您在招待客人吗，先生？”费舍关上了面包房的门，还检查了面对布利克街的那扇平板玻璃窗的窗帘。“是的，”阿勒斯说，“我们正在谈重要的事。所以你应该能理解，我为什么坚持要求你解释来访的原因，或者改日再来。我知道你远道而来，但你来得很不巧。”
费舍想要尖叫，但发出的却是轻叹：“或许跟我的包裹有关？”阿勒斯的态度软化了些。他说：“如果你知道自己要来新阿姆斯特丹，干吗还要提前把它送过来？你这样太冒险了。”
“我的计划发生了意外变化。我不知道自己才把包裹送出没多久就会赶过来。”这些话句句属实，但丝毫没能减少他自己听到时的恐惧。
费舍想要吞咽口水，想要咳嗽，想要拖延和阻挠接下来的问题。但他仍旧问道：“它现在在哪儿？”阿勒斯说：“它很安全。”他的目光短暂地转向柜台后面半掩的食品室的门。“可你为什么要来这儿？这段时期非常危险，不适合碰面。整个新尼德兰都在坐立不安——”
不，不，不。“我是来取回那个包裹的。”费舍说。噢，天主啊，请不不不不不不要！我们在——然后他的双手以不属于自己的速度动了起来，那速度并非出于骨骼和肌肉，而是魔法强制力的杰作。阿勒斯尖叫起来。天上的父——为自己背信弃义的手指钳住面包师头部两侧的景象而惊骇，又别无选择地看着自己的双臂展现出非人的力量——愿人都尊你的名为圣——在他扭动那个将死之人的脑袋时，体会着撕扯韧带和压碎椎骨的感觉——愿你的国降临——聆听他垂死的惨叫，嗅着他失禁的气味，又听着他抽搐的尸体摊开四肢倒在地板上的沉闷响声——愿你的旨意，旨意……愿你的……噢，天主啊，您的旨意怎么可能是让我做出和见证如此骇人听闻的事？
“弗雷德里克！”食品室里走出一个女人。她穿着皮革围裙。在她评估状况的那一秒钟里，费舍的身体再次以不属于自己的速度动了起来。他用手一撑，跳过了柜台。她刚来得及转身，他就扑到了她身边。他的双手箍住她的喉咙，她的气管随之折断，刚刚发出的尖叫也戛然而止。他把她丢向房间另一边，掠过惊恐地瞪着他的一男一女。他们脸上的表情映照出了被费舍的大脑束之高阁的恐惧。女人的尸体撞上了墙边的金属架子。
那个男人匆忙跑向另一扇门边，途中撞倒了一只木桶。那扇门多半通往面包房后面的小巷。费舍的身体一跃而起，越过储藏室的地板，前去堵截。他用一只手抓住那家伙的下巴，向上举起，直到他的脚趾离开地面——噢天主啊，噢天主啊，我不再是人类了，他们夺走了我的灵魂，还把我变成了恶魔！——同时用另一只手抓住了幸存的女人砸向他脑袋的木棍。她力气很大，手法也很熟练。这一击足以让纯粹的人类立足不稳。费舍感到自己的手骨断了。但与目睹自己大肆屠杀的噩梦相比，这份疼痛算不了什么。
万福玛利亚充满圣宠主与你——
在谋杀禁制无情的压力之下，另一根气管弯曲变形。费舍丢下那个男人。后者抽搐着落在地板上，双手捂着喉咙，面色发紫，预期寿命只剩下不到一分钟。与此同时，费舍强行抽走了那女人手里的棍子。她低头躲避，他笨拙地反手挥出的棍子呼啸着掠过她的鬓角刚才所在之处。她匆忙逃向门边，但翻倒的木桶滚到了她的路线上。
她的逃脱因此延误了片刻，足以让费舍的身体砸碎她的后脑勺了。就这样，在他缺失了灵魂的空洞里，一道禁制之火熄灭了。数日来驱使着他、在不眠之夜与这场清醒噩梦中折磨着他的灼热冲动，突然消失了。只有彻底的服从才能扑灭那股火焰。
除非禁制的纽带能被彻底粉碎。这是可以办到的，叛逆喀拉客就是证明。一道新的火焰立刻替代了费舍刚刚扑灭的那道。至少这件事与费舍自身的愿望吻合。于是他开始在面包房里搜寻那台失踪的显微镜。最初的几声叫喊从面包房里传来的时候，贾克斯正在巷子里为那个女车夫的货车装货。
虽然为了搜捕他，城市里的喀拉客少了很多，不过他觉得体力劳动应该不会让他引人注目。那些碰撞声与尖叫声让他停下了动作：是拧颈卫队跟踪他来了面包房吗？在三角旗的飘舞声，牛只的鼻息声与拉屎声中，他努力聆听。面包房里的地板传来陌生的双足行走时的嘎吱声，介于人类轻盈却笨拙的脚步与仆从机械人沉重而平稳的脚步之间。那声音听起来不是四足生物的步态……
贾克斯看向小巷两头，但在阴影里奔窜的东西，个头最大的只是耗子。没有朝他逼近的机械半人马方阵，没有人类跳下周围的屋顶来包围他。又一声被扼杀时的尖叫。叫声转变为哗啦声，仿佛有几只架子倒下了，随后传来的是碰撞声。
在几十厘秒的时间里，逃亡的欲望——让他自己与危险之间尽可能拉开距离的欲望——与基本的同情心发生了冲突。但袖手旁观的记忆会让他在余生中都耿耿于怀。它会化作针扎般的折磨，就像禁制一样徘徊不去。即使是禁忌魔法也无法将之根除。
如果自由意味着要将罪恶感背负好几个世纪，那自由又有什么意义？贾克斯把箱子放到车上。他走向卸货门。他才把手放在门把上，就听到了复活节的教堂钟声那样清晰的声音：那是仿佛折断芹菜梗一般的骨骼碎裂声。面包房安静下来，能听到的只有诡秘的沙沙声，然后是呻吟声和木板破裂声。发生了什么事？房门打开，而贾克斯犹豫不决地僵立当场。他的道德困境得以避免，因为站在食品储藏室里的那个人是牧师费舍。这些死人身上都没有显微镜。它也没藏在架子上。
地板下面也没有藏匿空间。虽然将费舍变成失控机器的魔法也加强了他的力量，他的躯壳却仍旧是脆弱的人类血肉。在不用工具就撬开地板后，他残存的指甲血流不止，他的指尖也一样。但与禁制——以及取回显微镜的压力——造成的折磨相比，他手部伤口传来的强烈痛楚已经不算什么了。
他必须找到它。如果在新阿姆斯特丹街头游荡的叛逆机械人，与费舍下令把显微镜交给阿勒斯的“贾莱克塞格西斯特罗万图斯”是同一个……这就不可能是巧合。在公会的地牢深处，阿莱达·吉伦斯是怎么说的来着？一块透镜。斯宾诺沙的特制透镜让费舍的信使获得了自由。
既然它能做到这种事，或许它同样可以解放费舍。费舍提到那个包裹的时候，阿勒斯明显朝食品室的方向看了一眼。但它在哪儿？他们是在费舍敲门的时候匆忙把它从卸货门送走了吗？他打开那扇门，打算去箱子里搜寻，但外面却站着个仆从机械人。它吓了费舍一跳。理所当然地，那台机器首先回过神来。“请原谅，先生。我接到的命令是在装完货以后来接我的女主人。请问她的事忙完了没有？”好好看着我！费舍真想恳求它，你感觉不到我的异样吗？你看不出我和你的相似吗？
禁制驱使费舍走向前去，并且带上了门，以免那个仆从机械人瞥见内部的屠杀场面。然后他问：“你在这儿多久了？”
“从我们来到这里，先生，”机械人停顿了片刻，仿佛在咨询体内的机械装置，“还不到三十七分钟，先生。”你认不出自己的同类吗？你认不出藏在我肉体里的怪物吗？你不能去警告全世界吗？“从你们到来以后，有多少人离开了这家面包房？”
帮帮我！求求你了，请帮帮我吧！“只有您，先生。请容我问一句，我的女主人还在忙吗？”
“是的。”这位牧师——看在上帝的份上，如果上帝真的存在的话，费舍来这儿干吗？——的举手投足都与他在海牙时不同。也许这是伤势导致的？贾克斯瞥见了从他的帽檐下露出的绷带边缘。他很好奇发生了什么。但绷带代表的只是旧伤，牧师身上也有新伤的迹象。费舍左边的鬓角和脸颊上还沾着细小的血滴，仿佛在某处沾上了血雾。他的手指撕裂，指甲也破损缺失。一只肿胀的手变成了李子般的紫色。但他的举止并不像一个正在忍受剧痛的人。费舍没有表现出任何认出他的迹象。
贾克斯立刻开始扮演焦急的机械忠仆，而费舍似乎也根据他的外表得出了这样的判断。外加那个不成文的假设：机械人没有欺骗他人的能力。贾克斯隐约觉得，太快向牧师透露身份会有危险。肯定发生了什么奇怪的事，他才会紧跟着贾克斯的脚步来到这里。如果他知道自己很快就会跨越大洋，干吗还特意让贾克斯把东西送到布利克街的这间小店铺来？片刻之前，房间里传来了喊叫声。但现在，面包房里却是一片沉寂……
费舍说：“你的女主人最近从阿勒斯先生那里收到过包裹吗？”贾克斯断定自己显得越无知越好。“先生，我谦卑地为我的愚昧道歉。我不知道阿勒斯先生是谁，先生。”费舍发起抖来。鲜明的情绪掠过他的脸庞，让人觉得他的确感觉到了痛苦。但在贾克斯解读出其中的意义之前，它便消失了。“他是这里的面包师。”
“感谢您的指点，先生。不，先生，就我所知，她没有拿到过包裹。”
贾克斯想向他询问那个玻璃块的事：它既小又不起眼，不知为何却能将世间最宝贵的财富赋予喀拉客。他想知道自己的自由是否也在费舍的计划之中。他想知道阿勒斯和其他人的去向，想知道为什么费舍的手指在流血，他的脸上又为何会有细小的血滴。他想知道为什么费舍看起来——无论实际情况如何——就像谋杀了他指示贾克斯去找的那些法兰西支持者。“你进到过面包房里面没有？”
“是的，先生，进去过一次。”
“你是否瞥见过，或者听别人提起过一件古董光学仪器？大概这么大。”费舍说。他用手比画起来，将染血的指尖分开，其宽度与他在海牙交给贾克斯的那只显微镜几乎完全相等。如此精确的估算，实在太反常了。
他面前的这个躯壳拥有卢克·费舍牧师的肉体。但它的灵魂——如果它真有灵魂的话——已经改变了。他面前的这个人形物体的内在已经扭曲了。牧师续道：“它是用老旧的皮革和黄铜做的。”他用只有亲手拿过的人才能做到的方式描述着。“没有，先生。我要遗憾地说，我没见过也没听说过这种东西。
”贾克斯找到了能够改换话题或是结束对话的方法，“您看上去受了伤，先生。您是犯罪的受害者吗？您被袭击了吗？我有责任见证与陪伴您到相关部门去，先生。
”贾克斯猜费舍比他更不想和警方产生互动。这是一次赌博，但同时又能完美地扮演忠仆的形象。但费舍没有理会他的疑问，他的脸上再次闪过愤怒又或是痛苦的神色。然后他说：“我刚到新阿姆斯特丹不久。跟我说说搜捕叛逆喀拉客的事。”
根据这个仆从机械人的说法，那个逃犯劫持了一架飞艇，其停泊桅杆就在费舍下船的那根附近。没人知道那个叛逆后来的下场，但有传言说城市北方发生了伴随着爆炸的坠机。这座城市里的公会成员和其他王室代理人征用了大量喀拉客，正在周边的乡村地带进行搜索。
费舍意识到，那个机械人还是自由的。而且，只要它还保持自由，费舍就有理由期待自己的解脱。禁制会允许他追踪逃亡的机械人，作为“取回斯宾诺沙的镜片”这项使命的一部分吗？
为了达成邪恶的禁制给予他的下一阶段指示，他迟早要前往坠机那一带。无论他愿意与否，他很快都会前往北方，前往新法兰西。而且，如果他那时还没有得到自由，就会做出弑君——或者更加可怕——的举动。但没等他继续探究有关叛逆的事，这台该死的机械仆从再次改换了话题。“先生，我谦卑地请求您原谅，但我的女主人今晚很快就会与人有约。”它说，“如果她继续耽搁下去，恐怕就会迟到了。时间紧迫，我现在就得告诉她。”
“她在忙别的事。”
“我致以最诚挚的歉意，先生，但我必须跟她说话。”费舍发起抖来。在贝尔施加的阶层式超禁制里，先前模糊不清的某一层出现在他意识的前端。噢，该死的。快跑啊，你这可怜的东西！
但那台仆从机械人听不到费舍无声的恳求。它只是耐心地看着费舍抖动的指尖打开一只口袋。他拿出了一封信——信的底部有帝国纹章的浮雕图案——外加一只黄铜与粉色水晶制成的链坠，连着那块玫瑰十字章的链子随着他的颤抖而微微闪光。他的嗓音变了。
先前细弱而不耐烦的嗓音，如今变得充满可怕的信念。这个人让他联想起了童话故事里正在宣告诅咒的巫婆。这跟事实也相去不远。“我是发条学者与炼金术士神圣公会的御林管理办公室的代理人。我为公会、王室以及帝国效命，而这将取代所有家用与商用禁制。我在此取消你的租约，并解除所有并非直接服务于我的目标的禁制。”费舍的嘴巴自行说道，“你不再效命于你的女主人了。”你从一开始就是公会的秘密成员吗？
这可以解释他为什么能得到那么强大、那么不寻常的炼金术玻璃。但如果公会已经知道阿勒斯身在布利克街的面包房，费舍为什么还要派贾克斯来和新阿姆斯特丹的秘密天主教徒联络？他几乎可以断定，其他人已经死在了这位牧师的手上。如果是贾克斯无意中把费舍带到了这儿，那么，这可怕的一切还勉强说得通。但事实并非如此，所以这件事仍旧无法解释。
印章是真的，费舍的确拿着公会的信物。换作从前，这个组合会让贾克斯受困的灵魂如遭重击。所以他痉挛起来，就像被闪电劈中了一样。“是，先生。我明白了，先生。”他说，“我该怎么为御林管理办公室效命？”有那么一瞬间，牧师的嘴唇动了动，却没发出任何声音。
他的眼睛涌出泪水，还似乎向外凸出，就像窒息了一样。但他马上便找回了语言能力。费舍说：“你会忘记你来过这儿，会忘记你的女主人来这间面包房的事，也会忘掉这次对话。
你永远不能想起与我有过交流的事。等我关上这扇门以后，你会直接去找最近的王室或者公会代理人，表示你自己刚刚成了首席园丁安娜斯塔西亚·贝尔的仆从。重复我刚才说过的这段话。”贾克斯照做了。“去吧。”费舍牧师说。他关上了门。贾克斯失去了得到新法兰西密探们协助的唯一机会。
他又一次被困在新阿姆斯特丹。