22 祈祷者集会
第二十四日，米莎蒙月，AC352年
在夜眼之夜，代表魔法之神的月亮在空中排成一条直线，形成一只不闭的眼睛，在这一夜，安塞隆大陆上的法师力量都达到巅峰。
不过那一夜，月亮没有升起。索林那瑞没有给湖泊镀上银辉。努林塔瑞没有染红天际。努塔瑞的黑色光芒，即便是献身于他的人也看不见。月亮消失了。魔法也一样。
夜眼没有睁开。
大陆的各处，黑暗之后塔克西丝的杀手开始搜寻不幸丧失力量的法师，并消灭他们。武装到牙齿的龙人军队，奉命从奈拉卡神庙开拔。一队前往破烂不堪的法师塔，发现一个人都没有，便将其付之一炬。另一队来到法师街上斯奈戈的法器店。然而老板不在店里，这出乎他们的意料，因为以前斯奈戈从未离开过店铺。
恼羞成怒的龙人将店铺翻了个底朝天，他们把架子上摆放整齐的盒子搬出来，把里面的东西倒在大街上，点火焚烧。他们把瓶瓶罐罐全都砸碎，法器则带回神庙。抢光了店铺后，他们放了一把火。还有的队伍奉命到破盾和长毛怪安排一场“意外”的火灾，烧了这两家店铺，造成店老板“意外死亡”的状况。
前往破盾的小队由指挥官斯力丝领导，但他不怎么高兴。斯力丝这家伙可以看着法师被割喉，连鳞片也不抖一下，但他喜欢泰勒特·欧仁，尤其喜欢泰勒特给他的钱。斯力丝不仅购买泰勒特从黑市上弄来的物品，他给泰勒特介绍客人还有回扣。
斯力丝想到以后的收入仅剩军队的薪水，而薪水又发不下来，就感到非常沮丧，看来他没理由在奈拉卡耽搁下去了。斯力丝本不是这里的。他很久以前从所属的部队逃出来，在奈拉卡停留就是因为听说这里很好赚钱。西瓦克龙人走在黑漆漆的街道上，绞尽脑汁想找到一个办法，既不违背命令又能巧妙地糊弄过去。这时候，他看到有个下属在做手势。
“怎么了？”斯力丝吼道。
“长官，有点不对劲，”格鲁戈说。
“如果你想说塔克西丝忘记给你装大脑了，那谁都知道，”斯力丝咕哝道。
“不是的，长官，”格鲁戈说，“你看旅店，很……很安静，长官。太安静了。聚会呢？”
斯力丝站住了。问得真好。聚会呢？街上本该有篝火，还有收了钱来纵火的人。斯力丝看到破盾里有光亮，但是没有往日乱哄哄的声音，没有吵闹声、嬉笑声，没有醉汉的胡言乱语。这里安静得像座坟墓。
这感觉令人不安。他看着街道前后，发现一个人都没有。
“我们怎么办，长官？”格鲁戈问。
“跟着我，”斯力丝说。
他穿过街道，一队龙人跟在后面，爪子在地上嚓嚓作响。
斯力丝走到破盾门前。一个大块头人类正守在那里，他叫大漩涡，也是斯力丝的朋友。
“龙人禁止，”大漩涡指着招牌说道，“仅限人类。”
“我们是奉黑暗之后的命令来的，”斯力丝说。
“噢，好吧，那就不同了，”大漩涡说着打开门，“进去吧。”
“你们等着，”斯力丝命令手下待在外面。
他走进旅店，突然站住了，惊讶得瞪大眼睛。
旅店里挤满了人，座无虚席。没有座位的人都靠墙站着。大多数顾客都是士兵，还有很多黑暗圣徒也在其中，他们坐在前排的贵宾席。斯力丝认出有的是从泰勒特手里购买黑货的老顾客。正当西瓦克龙人目瞪口呆地站在原地时，一位黑暗圣徒站起来，带领众人祈祷。
“宽恕我们，黑暗陛下，”朝圣者大喊着举起双手，“我们请求你，恢复天上的月亮！请聆听我们的请求！”
当士兵和圣徒开始吟颂塔克西丝的名字时，泰勒特·欧仁看到了斯力丝，便穿过人群走过来。
“这究竟在做什么？”斯力丝瞪大眼睛问道。
“欢迎加入，指挥官，”泰勒特严肃地说，“欢迎你们。来，我们一起向黑暗之后请求吧。”
斯力丝哼了一声，长舌在尖牙之间弹动。“别胡扯了，泰勒特，”他生气地说。
“黑暗之后赶走了天上的月亮，”泰勒特大声而虔诚地说，“我们聚在这里请求她的宽恕。”他继而低声说道，“所有人都来了，你应该明白我的意思。”
斯力丝看到了怒不可遏的老斯奈戈。从他扭来扭去的样子来看，他应该被绑在椅子上了。一个女坎德人坐在他身旁，笑个不停。还有鲁特，他那一堆肉挤满了凳子，两只狗躺在脚边。
“你听到风声了，”斯力丝顿时醒悟。
“和我们一起祈祷吧！”泰勒特大声说道。
他揽住斯力丝的肩膀，在耳边低语道：“我认为应该提醒一下你，我的朋友，今晚过来祈祷的人都是全副武装，数量是你们的三倍。如果你打断了他们的祈祷，后果会很糟，如果你烧掉了店子，后果就不堪设想了。”
斯力丝注意到所有人都看着他。他们手里拿着的不是刀枪棍棒，就是神圣徽章。
“我想，今晚长毛怪也在举行祈祷仪式吧，”斯力丝说。
“完全正确，”泰勒特说。
斯力丝摇了摇头：“你们跑不掉的，泰勒特。夜之王知道了会非常生气。他会亲自来逮捕你们。”
“他会发现人去楼空，”泰勒特说，“大漩涡、玛丽、斯奈戈，还有我，都不见了。”
一番装模作样的劝诫后，泰勒特表情愈加严肃，他轻声问道：“你看见伊欧兰瑟了吗？”
“女巫？没有。”
“我不知道她去哪里了。她应该来这里的。”
斯力丝望着朋友。西瓦克龙人不太擅长读懂人类的表情，也许是因为他从来都不屑一顾，但泰勒特的苦闷显而易见，连他都看得出来。由于没有雌性龙人，斯力丝从没有体验过那种特别的感觉，有时候他觉得遗憾，但有时候，比如现在，看到泰勒特脸上满是忧虑和恐惧，斯力丝就感到幸运。
“伊欧兰瑟会没事的，”斯力丝淡淡地说，“女巫会照顾好自己。他们去烧房子时她不在家，也许这是个好消息。”
他发现泰勒特听了这个消息并不怎么高兴，便换了个话题：“你们准备去哪里？”
“任何一个有光明势力对抗黑暗之后的地方。军队会追捕我们，我们需要几个小时准备。”
泰勒特把一个叮当作响的大袋子递到龙人手中。斯力丝掂了掂，脑袋里飞快地估算了一下。
“我听说长毛怪提供免费的矮灵酒，”泰勒特说。
斯力丝咧嘴一笑，长舌伸了出来：“我想我应该去调查调查。”
他把鼓囊囊的钱袋系到腰带上，然后叹了口气：“我想，咱们的小生意到头了。”
“一切都到头了，斯力丝，”泰勒特平静地说，“长夜将尽。”
斯力丝拍了拍钱袋。“我想是时候离开这个鬼地方了。就趁这个机会退役吧——再退役一次，去找我的兄弟。”
“建设你理想中的城市，”泰勒特说。
斯力丝点点头：“祝你好运，泰勒特。很高兴跟你做生意。”
“彼此彼此。祝你好运。”
泰勒特伸出手，斯力丝伸出爪子，用力地握了握。斯力丝敬了个礼，然后以军人的姿态利索地转身走出门。他看了看大漩涡，露出微笑，大漩涡眨了眨眼睛。
斯力丝的部下对不烧破盾感到很失望，但一听说要去长毛怪，就立刻高兴起来。
“他们提供的也许是劣质的矮灵酒，”斯力丝说，“你们要尝出来。”
“你去哪里，长官？”格鲁戈问。
“我单独行动，”斯力丝说，“你带着小子们先去。我会到那里跟你们汇合。别在我到之前就把矮灵酒喝光了。”
格鲁戈敬礼后跑开了。龙人们干劲十足地跟在他身后冲。
斯力丝站在街上，望着远处扭曲的神庙。他挥爪再见，转身走上相反的方向。
“祝你好运，陛下，”他回头大喊，“我感觉你需要我的祝福。”
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在夜眼之夜，代表魔法之神的月亮在空中排成一条直线，形成一只不闭的眼睛，在这一夜，安塞隆大陆上的法师力量都达到巅峰。
不过那一夜，月亮没有升起。索林那瑞没有给湖泊镀上银辉。努林塔瑞没有染红天际。努塔瑞的黑色光芒，即便是献身于他的人也看不见。月亮消失了。魔法也一样。
夜眼没有睁开。
大陆的各处，黑暗之后塔克西丝的杀手开始搜寻不幸丧失力量的法师，并消灭他们。武装到牙齿的龙人军队，奉命从奈拉卡神庙开拔。一队前往破烂不堪的法师塔，发现一个人都没有，便将其付之一炬。另一队来到法师街上斯奈戈的法器店。然而老板不在店里，这出乎他们的意料，因为以前斯奈戈从未离开过店铺。
恼羞成怒的龙人将店铺翻了个底朝天，他们把架子上摆放整齐的盒子搬出来，把里面的东西倒在大街上，点火焚烧。他们把瓶瓶罐罐全都砸碎，法器则带回神庙。抢光了店铺后，他们放了一把火。还有的队伍奉命到破盾和长毛怪安排一场“意外”的火灾，烧了这两家店铺，造成店老板“意外死亡”的状况。
前往破盾的小队由指挥官斯力丝领导，但他不怎么高兴。斯力丝这家伙可以看着法师被割喉，连鳞片也不抖一下，但他喜欢泰勒特·欧仁，尤其喜欢泰勒特给他的钱。斯力丝不仅购买泰勒特从黑市上弄来的物品，他给泰勒特介绍客人还有回扣。
斯力丝想到以后的收入仅剩军队的薪水，而薪水又发不下来，就感到非常沮丧，看来他没理由在奈拉卡耽搁下去了。斯力丝本不是这里的。他很久以前从所属的部队逃出来，在奈拉卡停留就是因为听说这里很好赚钱。西瓦克龙人走在黑漆漆的街道上，绞尽脑汁想找到一个办法，既不违背命令又能巧妙地糊弄过去。这时候，他看到有个下属在做手势。
“怎么了？”斯力丝吼道。
“长官，有点不对劲，”格鲁戈说。
“如果你想说塔克西丝忘记给你装大脑了，那谁都知道，”斯力丝咕哝道。
“不是的，长官，”格鲁戈说，“你看旅店，很……很安静，长官。太安静了。聚会呢？”
斯力丝站住了。问得真好。聚会呢？街上本该有篝火，还有收了钱来纵火的人。斯力丝看到破盾里有光亮，但是没有往日乱哄哄的声音，没有吵闹声、嬉笑声，没有醉汉的胡言乱语。这里安静得像座坟墓。
这感觉令人不安。他看着街道前后，发现一个人都没有。
“我们怎么办，长官？”格鲁戈问。
“跟着我，”斯力丝说。
他穿过街道，一队龙人跟在后面，爪子在地上嚓嚓作响。
斯力丝走到破盾门前。一个大块头人类正守在那里，他叫大漩涡，也是斯力丝的朋友。
“龙人禁止，”大漩涡指着招牌说道，“仅限人类。”
“我们是奉黑暗之后的命令来的，”斯力丝说。
“噢，好吧，那就不同了，”大漩涡说着打开门，“进去吧。”
“你们等着，”斯力丝命令手下待在外面。
他走进旅店，突然站住了，惊讶得瞪大眼睛。
旅店里挤满了人，座无虚席。没有座位的人都靠墙站着。大多数顾客都是士兵，还有很多黑暗圣徒也在其中，他们坐在前排的贵宾席。斯力丝认出有的是从泰勒特手里购买黑货的老顾客。正当西瓦克龙人目瞪口呆地站在原地时，一位黑暗圣徒站起来，带领众人祈祷。
“宽恕我们，黑暗陛下，”朝圣者大喊着举起双手，“我们请求你，恢复天上的月亮！请聆听我们的请求！”
当士兵和圣徒开始吟颂塔克西丝的名字时，泰勒特·欧仁看到了斯力丝，便穿过人群走过来。
“这究竟在做什么？”斯力丝瞪大眼睛问道。
“欢迎加入，指挥官，”泰勒特严肃地说，“欢迎你们。来，我们一起向黑暗之后请求吧。”
斯力丝哼了一声，长舌在尖牙之间弹动。“别胡扯了，泰勒特，”他生气地说。
“黑暗之后赶走了天上的月亮，”泰勒特大声而虔诚地说，“我们聚在这里请求她的宽恕。”他继而低声说道，“所有人都来了，你应该明白我的意思。”
斯力丝看到了怒不可遏的老斯奈戈。从他扭来扭去的样子来看，他应该被绑在椅子上了。一个女坎德人坐在他身旁，笑个不停。还有鲁特，他那一堆肉挤满了凳子，两只狗躺在脚边。
“你听到风声了，”斯力丝顿时醒悟。
“和我们一起祈祷吧！”泰勒特大声说道。
他揽住斯力丝的肩膀，在耳边低语道：“我认为应该提醒一下你，我的朋友，今晚过来祈祷的人都是全副武装，数量是你们的三倍。如果你打断了他们的祈祷，后果会很糟，如果你烧掉了店子，后果就不堪设想了。”
斯力丝注意到所有人都看着他。他们手里拿着的不是刀枪棍棒，就是神圣徽章。
“我想，今晚长毛怪也在举行祈祷仪式吧，”斯力丝说。
“完全正确，”泰勒特说。
斯力丝摇了摇头：“你们跑不掉的，泰勒特。夜之王知道了会非常生气。他会亲自来逮捕你们。”
“他会发现人去楼空，”泰勒特说，“大漩涡、玛丽、斯奈戈，还有我，都不见了。”
一番装模作样的劝诫后，泰勒特表情愈加严肃，他轻声问道：“你看见伊欧兰瑟了吗？”
“女巫？没有。”
“我不知道她去哪里了。她应该来这里的。”
斯力丝望着朋友。西瓦克龙人不太擅长读懂人类的表情，也许是因为他从来都不屑一顾，但泰勒特的苦闷显而易见，连他都看得出来。由于没有雌性龙人，斯力丝从没有体验过那种特别的感觉，有时候他觉得遗憾，但有时候，比如现在，看到泰勒特脸上满是忧虑和恐惧，斯力丝就感到幸运。
“伊欧兰瑟会没事的，”斯力丝淡淡地说，“女巫会照顾好自己。他们去烧房子时她不在家，也许这是个好消息。”
他发现泰勒特听了这个消息并不怎么高兴，便换了个话题：“你们准备去哪里？”
“任何一个有光明势力对抗黑暗之后的地方。军队会追捕我们，我们需要几个小时准备。”
泰勒特把一个叮当作响的大袋子递到龙人手中。斯力丝掂了掂，脑袋里飞快地估算了一下。
“我听说长毛怪提供免费的矮灵酒，”泰勒特说。
斯力丝咧嘴一笑，长舌伸了出来：“我想我应该去调查调查。”
他把鼓囊囊的钱袋系到腰带上，然后叹了口气：“我想，咱们的小生意到头了。”
“一切都到头了，斯力丝，”泰勒特平静地说，“长夜将尽。”
斯力丝拍了拍钱袋。“我想是时候离开这个鬼地方了。就趁这个机会退役吧——再退役一次，去找我的兄弟。”
“建设你理想中的城市，”泰勒特说。
斯力丝点点头：“祝你好运，泰勒特。很高兴跟你做生意。”
“彼此彼此。祝你好运。”
泰勒特伸出手，斯力丝伸出爪子，用力地握了握。斯力丝敬了个礼，然后以军人的姿态利索地转身走出门。他看了看大漩涡，露出微笑，大漩涡眨了眨眼睛。
斯力丝的部下对不烧破盾感到很失望，但一听说要去长毛怪，就立刻高兴起来。
“他们提供的也许是劣质的矮灵酒，”斯力丝说，“你们要尝出来。”
“你去哪里，长官？”格鲁戈问。
“我单独行动，”斯力丝说，“你带着小子们先去。我会到那里跟你们汇合。别在我到之前就把矮灵酒喝光了。”
格鲁戈敬礼后跑开了。龙人们干劲十足地跟在他身后冲。
斯力丝站在街上，望着远处扭曲的神庙。他挥爪再见，转身走上相反的方向。
“祝你好运，陛下，”他回头大喊，“我感觉你需要我的祝福。”