32 夜之王·还债
第二十六日，米莎蒙月，AC352年
神庙敲响了报时钟。会议时间临近了，雷斯林还得返回到上一层。他刚走出卫兵的视线范围，就取下袋子塞回袍子里。他戴上金项链和信仰徽章，恢复了牧师身份，然后离开地牢，数着楼梯找到了去神庙上层的路，也就是夜之王的随行人员集合的地方。
雷斯林走到前厅，与大祭司们站在一起。他与众人保持着距离，不想引人注目。他没有和任何人交谈，独自站在阴影中，低着头，兜帽遮住脸。在外人看来，他的腿瘸得厉害，几乎完全靠法杖支撑身体。有几个大祭司看了他一眼，有一个似乎想走过来。
“他是魔吉安的追随者，”有人说道，那个牧师便打消了念头。
那之后，就没有人搭理雷斯林了。
夜之王带着随从出现了。夜之王身披黑色天鹅绒长袍，缀有闪烁着五头龙五种色彩的荣誉勋章。大祭司们华服加身，簇拥在他身边。夜之王情绪极佳，挨个问候大祭司，最后，他那双空洞的眼睛看到了雷斯林。
“我听说你是魔吉安的信徒，”夜之王说，“很少有他的追随者来这里，遑论位阶如此之高的。欢迎你，大祭司——”
夜之王站在他面前，眯起眼睛，打量着雷斯林。
“我们以前见过吗，大祭司？”夜之王的语调很轻松，眼神却大不一样，“我似乎在哪儿见过你。褪下你的兜帽，让我看看你的脸。”
“我的脸会让您不舒服的，夜之王，”雷斯林憋着刺耳的声音说道，他尽可能改变原声。
“我可不会轻易吓到。就在今天早晨，我还割了一个人的鼻子，挖了他的眼睛，”夜之王笑着说，“他是个探子，这就是我对付探子的办法。让我看看你的脸，大祭司。”
雷斯林非常紧张，暗叫倒霉。他不应该来这里，早就该想到有被夜之王认出来的危险。如果那样，他连地牢都没机会去了。
夜之王当场就会杀了他。
“取下兜帽！让他看你的脸，”费斯坦但提勒斯说。
“闭嘴！”雷斯林让他安静，然后说，“阁下，我以魔吉安之名起誓——”
“露出你的脸，”夜之王拿过他的信仰徽章，开始吟诵，“塔克西丝，聆听我的祈祷……”
“他现在就会杀死你！取下兜帽！你说过，我们是同一阵线的。现在……”
雷斯林极不情愿地拉住兜帽，慢慢地拉了下去。
一位大祭司用手捂住嘴，开始作呕。其他人都挪开视线，不由自主地后退。夜之王也挪开了视线，倒不是因为嫌恶，而是失去了兴趣。他没能发现什么探子，只看到一个追随恶心之神的活死人。
“遮住脸吧，”夜之王摆摆手，说道，“代我向魔吉安致歉，如果我冒犯到他的话。”
雷斯林拉起兜帽。
“我又救了你一次，年轻人。”
雷斯林按着太阳穴，很想伸手把脑子里的声音拉出来。
费斯坦但提勒斯轻笑道：“你欠我一份人情。而你又特别喜欢还债。”
一只手抓住了雷斯林的心脏。他胸口剧痛，呼吸困难，一阵猛烈的咳嗽让他弯下了腰。他捂住嘴，手指沾满了鲜血。雷斯林无力地咒骂着，一边咒骂一边咳嗽，直到头昏眼花，靠着墙壁才勉强站住。
大祭司们惊恐地看着他。他们纷纷念叨着“传染”这个词，挤到一起，远远地躲开了。这时，一声钟响回荡在神庙中。大祭司们顿时兴奋得忘记了雷斯林。
“钟声在召唤我们，阁下，”夜之王的随从推开两扇门，走向会议大厅。
大祭司们涌入门中，争相目睹龙骑将以及皇帝的降临。
“你们都是没见过世面的土包子吗？”夜之王愤怒地说。
大祭司们立刻乖巧了许多，回到了前厅。
“皇帝的军队已经在御座下集合，”随从站在门口汇报，“他们在等待皇帝驾临。”
“我们在艾瑞阿卡斯之后进场，”夜之王说，“站好队伍。”
随从前后忙碌，让大祭司们排成两队。夜之王站在最后。没有人注意雷斯林，他倚着法杖，喘着气，努力保持清醒。有节奏的脚步声咚咚作响，开进场内，鼓声隆隆，军令声声，连地板都震动起来。
“先是圣徒队伍进场，”夜之王对大祭司说，“等你们就位后，我就站到黑暗陛下身边。”
大厅里面的士兵们开始欢呼。
“去看看怎么了，”夜之王命令那个随从。
“皇帝驾到了，”随从汇报。
“他戴了权力之冠吗？”夜之王直截了当地问。
“他身披龙骑将盔甲，”随从报告，“御用紫色披风，还有权力之冠。”
夜之王气得脸色都变了。他愤怒的声音在雷鸣般的欢呼声中格外刺耳，“王冠是圣器。等塔克西丝征服世界后，我们倒要看看谁有资格戴上。”
大祭司们激动地站在队伍里，等待女王驾到的消息。站在队伍最后的雷斯林撑不住了，开始咳嗽。前面的牧师纷纷闪开，不满地瞪着他。
艾瑞阿卡斯的部队还在欢呼。皇帝似乎不急于让他们停下来，那欢呼声越来越响，越来越沙哑。士兵们用长矛敲打地面，用宝剑撞击盾牌，高呼皇帝的名号。大祭司们等得不耐烦了。他们低声咕哝着，不断挪动身体。夜之王脸色难看，不知道出了什么状况。
“艾瑞阿卡斯在向黑暗之后的御座行礼，”随从在震耳欲聋的欢呼声中大喊。
“黑暗陛下到了吗？”夜之王问。
“还没有，阁下。她的御座还空着。”
“好，”夜之王说，“我们会过去迎接她的。”
大祭司们烦躁不安，夜之王也来回踱步。终于，欢呼声退去了。队伍安静下来。又有钟声响起。
“那是我们的信号，”夜之王说，“准备好。”
大祭司们开始整理兜帽，抚平长袍。军号声响起，欢呼声再一次激荡在大厅中，甚至比为皇帝欢呼的声音更加响亮。夜之王感到很满意。他做了个手势，大祭司们便开始朝门里走。他们会在那里走上前厅通往黑暗之后御座的狭窄石桥。最前面的两位大祭司刚走到门口，随从就突然喊大家停下来。
“为什么？怎么了？”夜之王不悦地皱起眉头。
“那是奇蒂拉将军的信号，阁下！”随从浑身发抖，“蓝龙女带着手下进场了。”
夜之王气得脸色发白。大祭司的队伍顿时散乱开来，围在首领身边，个个怒不可遏地大吵大嚷。这时，佩戴皇家卫兵徽章的龙人突然出现，让他们安静。
“你们想怎样？”夜之王瞪着他们问道。
“艾瑞阿卡斯陛下向塔克西丝女王的夜之王致敬，”龙人说，“皇帝派我来通知阁下，计划有变。阁下及虔诚的信徒在白龙军团龙骑将投德大人之后进场。皇帝——”
“我才不干，”夜之王说道，语气异常平静。
“阁下您说什么？”龙人说。
“你听见了。我绝不会最后进场。事实上，我根本就不进场。请你原话转告艾瑞阿卡斯。”
“我会转告皇帝，”龙人微微鞠躬，尾巴轻蔑地一弹，便离开了。
夜之王冷冷地环顾着牧师们：“艾瑞阿卡斯在侮辱我，他侮辱我，就是侮辱女王。我不能容许这样的事情发生，她也不会！我们回到教堂，虔诚地支持我们的女王。”
大祭司们离开房间，长袍扫地，沙沙作响。雷斯林本来要跟他们一起走，但刚迈开一步，就抓住胸口，痛苦地叫了一声。法杖滑落下来。他跌跌撞撞地跪在地上，咳出鲜血。他呻吟着趴在地上，痛苦地抽搐着。
大祭司们站住了，警惕地瞪着他。有几个人用询问的目光看着夜之王。
“我们要帮忙吗？”一个人问。
“别管他，魔吉安会照顾自己的牧师，”夜之王轻蔑地一挥手，匆匆离开了。
大祭司们迫不及待地跟着走了。他们用袖子捂住口鼻，希望尽可能快地远离雷斯林。
当雷斯林确定周围没人后，他就站起来，捡起玛济斯法杖，向大厅里张望。
一座黑色的石桥在他前方伸展出去。桥的另一端是黑暗之后御座和阴影中的壁龛。她现在还没有露面，也许在教堂里聆听夜之王的控诉。大厅之中，鼓声震天，欢声如雷。又一位龙骑将进场了。雷斯林谨慎地往桥那边走了一段。他不敢走远，怕被人看见。
桥没有扶手，也没有栏杆。雷斯林往下看去，只见黑压压全是人头。士兵们拥挤推搡，让他想起腐肉里的蛆虫。龙骑将宝座所在的平台高高在上。狭窄的石桥从前厅通向每个将军的宝座，因此将军们无需穿过拥挤的人群。
艾瑞阿卡斯的御座比起其他人的略高一些，正好在黑暗之后壁龛的正下方。
皇帝的御座由缟玛瑙打造，没有任何装饰。相比之下，塔克西丝的御座极其华美。背后是雕刻精美的五个龙头的脖颈和头部，两只朝右，两只朝左，一只位于正中。御座的下半部做成龙腿的模样，座椅则酷似龙的胸部。整个御座完全由珠宝制成，包括绿宝石、红宝石、蓝宝石、珍珠和黑钻石。
从雷斯林所站的位置，能看见另外两位将军，分别是容貌英俊、神情高傲的萨拉·可汗，以及外表丑陋、狡诈多端的半食人魔、塔卡的路西恩。白色的宝座空着。艾瑞阿卡斯大声喊着白龙军团的将军投德，但是没有人回答。
就是那个索拉斯的小队长投德。就是那个搜寻蓝色水晶杖，导致雷斯林和朋友们身陷险境，迫使他们踏上光明与黑暗、曲折与艰险之路的投德。
雷斯林所站之处看不到奇蒂拉。她应该坐在艾瑞阿卡斯右手边的宝座上。雷斯林沿着桥继续前行。他不担心会被底下的人发现，因为大厅的拱顶弥漫着巨龙呼出的烟雾，那些巨龙远在高处。从高处看过来，在数百盏火炬的光芒下，身着黑袍的雷斯林只是一条长长的阴影。
如果塔克西丝对凡事都兴味十足的话，倒是有可能发现雷斯林。大厅中充斥着烟雾、钢铁和皮革的味道，以及诡异的气氛。艾瑞阿卡斯肯定嗅到了。但他依然独自坐在御座上，自信满满，不可一世。他没有带卫兵，只有权力之冠，而手下的将军们倒是前呼后拥。艾瑞阿卡斯无所畏惧。他有女王的支持。
“真的吗？”雷斯林心想。
统治者理应展现自信。甚至傲慢也有一席之地。但是，神不会容忍狂妄。皇冠的前任佩戴者就遭到了劫难。伊斯塔的教皇相信自己有神一般的力量。克莱恩的诸神则向他展示了这种力量，扔下燃烧的大山。艾瑞阿卡斯也犯了高估自己的错误。
雷斯林终于找到了能看到奇蒂拉的位置。
她身边站着半精灵坦尼斯。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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雷斯林走到前厅，与大祭司们站在一起。他与众人保持着距离，不想引人注目。他没有和任何人交谈，独自站在阴影中，低着头，兜帽遮住脸。在外人看来，他的腿瘸得厉害，几乎完全靠法杖支撑身体。有几个大祭司看了他一眼，有一个似乎想走过来。
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那之后，就没有人搭理雷斯林了。
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“我听说你是魔吉安的信徒，”夜之王说，“很少有他的追随者来这里，遑论位阶如此之高的。欢迎你，大祭司——”
夜之王站在他面前，眯起眼睛，打量着雷斯林。
“我们以前见过吗，大祭司？”夜之王的语调很轻松，眼神却大不一样，“我似乎在哪儿见过你。褪下你的兜帽，让我看看你的脸。”
“我的脸会让您不舒服的，夜之王，”雷斯林憋着刺耳的声音说道，他尽可能改变原声。
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“闭嘴！”雷斯林让他安静，然后说，“阁下，我以魔吉安之名起誓——”
“露出你的脸，”夜之王拿过他的信仰徽章，开始吟诵，“塔克西丝，聆听我的祈祷……”
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雷斯林极不情愿地拉住兜帽，慢慢地拉了下去。
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“遮住脸吧，”夜之王摆摆手，说道，“代我向魔吉安致歉，如果我冒犯到他的话。”
雷斯林拉起兜帽。
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雷斯林按着太阳穴，很想伸手把脑子里的声音拉出来。
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大祭司们惊恐地看着他。他们纷纷念叨着“传染”这个词，挤到一起，远远地躲开了。这时，一声钟响回荡在神庙中。大祭司们顿时兴奋得忘记了雷斯林。
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“先是圣徒队伍进场，”夜之王对大祭司说，“等你们就位后，我就站到黑暗陛下身边。”
大厅里面的士兵们开始欢呼。
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夜之王气得脸色都变了。他愤怒的声音在雷鸣般的欢呼声中格外刺耳，“王冠是圣器。等塔克西丝征服世界后，我们倒要看看谁有资格戴上。”
大祭司们激动地站在队伍里，等待女王驾到的消息。站在队伍最后的雷斯林撑不住了，开始咳嗽。前面的牧师纷纷闪开，不满地瞪着他。
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大祭司们开始整理兜帽，抚平长袍。军号声响起，欢呼声再一次激荡在大厅中，甚至比为皇帝欢呼的声音更加响亮。夜之王感到很满意。他做了个手势，大祭司们便开始朝门里走。他们会在那里走上前厅通往黑暗之后御座的狭窄石桥。最前面的两位大祭司刚走到门口，随从就突然喊大家停下来。
“为什么？怎么了？”夜之王不悦地皱起眉头。
“那是奇蒂拉将军的信号，阁下！”随从浑身发抖，“蓝龙女带着手下进场了。”
夜之王气得脸色发白。大祭司的队伍顿时散乱开来，围在首领身边，个个怒不可遏地大吵大嚷。这时，佩戴皇家卫兵徽章的龙人突然出现，让他们安静。
“你们想怎样？”夜之王瞪着他们问道。
“艾瑞阿卡斯陛下向塔克西丝女王的夜之王致敬，”龙人说，“皇帝派我来通知阁下，计划有变。阁下及虔诚的信徒在白龙军团龙骑将投德大人之后进场。皇帝——”
“我才不干，”夜之王说道，语气异常平静。
“阁下您说什么？”龙人说。
“你听见了。我绝不会最后进场。事实上，我根本就不进场。请你原话转告艾瑞阿卡斯。”
“我会转告皇帝，”龙人微微鞠躬，尾巴轻蔑地一弹，便离开了。
夜之王冷冷地环顾着牧师们：“艾瑞阿卡斯在侮辱我，他侮辱我，就是侮辱女王。我不能容许这样的事情发生，她也不会！我们回到教堂，虔诚地支持我们的女王。”
大祭司们离开房间，长袍扫地，沙沙作响。雷斯林本来要跟他们一起走，但刚迈开一步，就抓住胸口，痛苦地叫了一声。法杖滑落下来。他跌跌撞撞地跪在地上，咳出鲜血。他呻吟着趴在地上，痛苦地抽搐着。
大祭司们站住了，警惕地瞪着他。有几个人用询问的目光看着夜之王。
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大祭司们迫不及待地跟着走了。他们用袖子捂住口鼻，希望尽可能快地远离雷斯林。
当雷斯林确定周围没人后，他就站起来，捡起玛济斯法杖，向大厅里张望。
一座黑色的石桥在他前方伸展出去。桥的另一端是黑暗之后御座和阴影中的壁龛。她现在还没有露面，也许在教堂里聆听夜之王的控诉。大厅之中，鼓声震天，欢声如雷。又一位龙骑将进场了。雷斯林谨慎地往桥那边走了一段。他不敢走远，怕被人看见。
桥没有扶手，也没有栏杆。雷斯林往下看去，只见黑压压全是人头。士兵们拥挤推搡，让他想起腐肉里的蛆虫。龙骑将宝座所在的平台高高在上。狭窄的石桥从前厅通向每个将军的宝座，因此将军们无需穿过拥挤的人群。
艾瑞阿卡斯的御座比起其他人的略高一些，正好在黑暗之后壁龛的正下方。
皇帝的御座由缟玛瑙打造，没有任何装饰。相比之下，塔克西丝的御座极其华美。背后是雕刻精美的五个龙头的脖颈和头部，两只朝右，两只朝左，一只位于正中。御座的下半部做成龙腿的模样，座椅则酷似龙的胸部。整个御座完全由珠宝制成，包括绿宝石、红宝石、蓝宝石、珍珠和黑钻石。
从雷斯林所站的位置，能看见另外两位将军，分别是容貌英俊、神情高傲的萨拉·可汗，以及外表丑陋、狡诈多端的半食人魔、塔卡的路西恩。白色的宝座空着。艾瑞阿卡斯大声喊着白龙军团的将军投德，但是没有人回答。
就是那个索拉斯的小队长投德。就是那个搜寻蓝色水晶杖，导致雷斯林和朋友们身陷险境，迫使他们踏上光明与黑暗、曲折与艰险之路的投德。
雷斯林所站之处看不到奇蒂拉。她应该坐在艾瑞阿卡斯右手边的宝座上。雷斯林沿着桥继续前行。他不担心会被底下的人发现，因为大厅的拱顶弥漫着巨龙呼出的烟雾，那些巨龙远在高处。从高处看过来，在数百盏火炬的光芒下，身着黑袍的雷斯林只是一条长长的阴影。
如果塔克西丝对凡事都兴味十足的话，倒是有可能发现雷斯林。大厅中充斥着烟雾、钢铁和皮革的味道，以及诡异的气氛。艾瑞阿卡斯肯定嗅到了。但他依然独自坐在御座上，自信满满，不可一世。他没有带卫兵，只有权力之冠，而手下的将军们倒是前呼后拥。艾瑞阿卡斯无所畏惧。他有女王的支持。
“真的吗？”雷斯林心想。
统治者理应展现自信。甚至傲慢也有一席之地。但是，神不会容忍狂妄。皇冠的前任佩戴者就遭到了劫难。伊斯塔的教皇相信自己有神一般的力量。克莱恩的诸神则向他展示了这种力量，扔下燃烧的大山。艾瑞阿卡斯也犯了高估自己的错误。
雷斯林终于找到了能看到奇蒂拉的位置。
她身边站着半精灵坦尼斯。