第4节 蛇魔
世界年轻时，人类无能，夜晚的邪神逍遥法外，
我用火焰、钢铁和尤巴斯树的毒液把赛特击败；
现在我睡在山上的黑色心脏里，岁月逐渐流逝，
汝等忘了某人与魔蛇相搏拯救人类灵魂的功绩？
一个人在黄金圆顶的寝宫里沉睡的国王柯南，做着一场梦。在挥之不去的灰色迷雾中他听到一个古怪的呼叫声，那声音微弱而遥远。虽然他并不明白为什么，但他好像没有能力无视这个声音。他手里拿着剑，走进了迷雾中，就像一个人飘过云朵一样，声音越来越清晰，直到他明明白白地挺清楚了那个声音中的那个词——在时间与空间的深渊中，被呼唤的正是他自己的名字。
现在迷雾变得越来越薄，而他看到自己身处一条宽广而阴暗的回廊中，这条回廊好像是用一整块黑色巨石雕刻出来的一样。走廊里没有灯光，但不知为什么他能看得清清楚楚。地板、天花板和墙壁都被磨得异常光滑，发出暗淡的光，上面刻着古代英雄和早已被遗忘的神祗的图像。
他登上一条宽广的楼梯，而楼梯扶手上装饰的古老而可怕的神秘符号，让国王柯南看了不禁毛骨悚然。每一级阶梯都刻着毒蛇赛特令人恶心的图像；他每踏上一级，都会把蛇的头部踩在脚后跟下，正如古代设计这条楼梯的目的所在。但他并没有为这感到一丝的轻松自在。
但是那个声音持续不断地呼唤他，最终，在原本不可能被他的肉眼看穿的黑暗之中，他进入了一个奇异的巨洞，并看到一个模糊的白胡子人影坐在坟墓之上。柯南竖起汗毛，接着抓住他的剑，但是那个人影用阴森森的语调开始说话了。
“哦，伙计，你认识我吗？”
“我不认识你，血魔神可证！”国王发誓。
“伙计，”那个老者说，“我是厄佩恺撒。”
“但是，圣人厄佩恺撒，早已仙逝一千五百年了！”柯南缓慢地说。
“给我听着！”另外那个人带着命令的口气说，“扔下黑暗湖水的小鹅卵石会给远方的水岸送去圈圈涟漪，在看不见的世界里发生的事情就像波浪一样打断了我的睡眠。我已经给了你祝福，暗夜人柯南，伟大的事件和伟大的业绩即将降临于你。但是厄运正在地上肆无忌惮地穿行，而你的宝剑无法让你摆脱厄运。”
“您是在打哑谜，”柯南倔强地说，“让我看看我的敌人，我会把他的脑壳劈成两半，一直劈到牙齿。”
“抹去你对血肉之躯的敌人的野蛮愤慨吧，”老者回答，“我必须庇护你，对抗的不是人类。世上有八层不为人知的黑暗世界，在那些世界里，形状不明的魔兽高视阔步地走动，可能在邪恶魔法师的召唤下从外在空间脱离，化为肉身撕裂、吞噬。你的宫殿里有一条毒蛇，哦，国王陛下——你的国度里有一条蝰蛇，它来自斯提吉亚，它阴郁的灵魂里有阴影般的黑色智慧。正如一个睡觉的男人梦到了爬近自己的毒蛇，我也感到了赛特的新教徒们肮脏的存在。它现在浸泡在可怕的力量中，而它向敌人展开的攻击会导致帝国的覆灭。我把你召唤到我这里，为的是给你一件武器去对抗它和它的地狱走狗。”
“但是为什么？”柯南迷惑不解地问。“世人说你在戈拉米拉山上的黑色心脏里沉睡，在真正需要的时候，你的魂魄会从那里展开看不见的翅膀帮助阿奎隆，但是我——我是一个外地人，还是一个外地人。”
“和平！”鬼魅一样的声音在巨大的阴暗墓穴中回荡，“你的命运与阿奎隆相连，人是在命运的子宫中形成的。而一个血管里喷涌着疯狂的巫师不应该挡在帝国命运的路上。很久很久之前，赛特像巨蟒圈起猎物一样萦绕着整个世界。在我的有生之年，相当于三个寻常凡人的寿命相加的岁月里，我与它相搏。我把它赶入了南方的阴影之中。对我们来说它是魔头，但斯提吉亚的人仍然秘密地崇拜着它。我对抗赛特的时候，也在对抗他的崇拜者、他的追随者和他的助手们。伸出你的剑。”
柯南满怀好奇地照做，而在宽大的剑身上，靠近厚重的银刀把处，老者用一根瘦骨嶙峋的手指画出一个古怪符号，在阴影中像白色的火焰一样闪光。而就在下一刻，巨洞、坟墓和老者消失得无影无踪，而手足无措的柯南在他黄金圆顶的寝宫的床上猛地跃起。当他站在屋里，为他梦的不可思议感到迷惑时，他突然发现自己正紧紧地握着自己的宝剑。他颈背上的汗毛竖了起来，因为，在宽大的剑身上刻着一个符号——一只凤凰的轮廓。接着，他想起坟墓上他好像也看见了类似的图案，就刻在石头上。他为这奇异的一切冒出一身鸡皮疙瘩。
接着，就在他呆站着的时候，外面走廊上一阵鬼鬼祟祟的声音让他清醒过来，他没有犹豫，也没有看外面到底什么情况，而是马上穿起他的盔甲；再一次的，他化身为武士，像一头绝境中的灰狼一样，时刻警惕。