第二十三章
我一现形就立刻认出那儿是布拉格。旅馆房间的天花板上垂挂着金色枝状吊灯，上面的装饰显得有些破旧；墙壁顶端的边缘环绕着华丽繁复却沾满污垢的饰带；悬挂在窄小四柱床上的垂幔，绉褶处藏满灰尘；空中传来凄凉哀愁的铃声——在在都显示此处正是布拉格，和我主人脸上那嫌恶得要发飙的表情相互辉映。他含糊不清地吐出召唤咒的最后一个音节，同时环顾房间四周，一副心里半预备着房间会跳起来咬他一口的模样。
「旅程愉快吗？」我问他。
他施展了几个防护令才跨出召唤阵，并示意我也照做，「算不上愉快。我通关时身上还有些魔法痕迹，他们揪住我的衣领，把我拖到后面一个通风良好的房间，我只有很短的时间做出反应——我说我的酒库刚好紧邻政府机关，有时射偏的咒语会穿透墙壁。最后他们相信了，放我离开。」他眉头深锁，「我实在搞不仅！离家前我换了所有的衣服，就是要防止我身上留有魔法痕迹！」
「内裤也换了吗？」
他呆了一下，「喔——我那时在赶时间，忘了换内裤。」
「所以这就是原因了，那下面累积的能量多得吓死你。」
「看看这房间，」男孩继续滔滔不绝地说，「这就是他们所谓的顶级旅馆！我敢说本世纪以来都没有重新装修过。看看那布幔上的蜘蛛网！吓死人了！还有，你能看出这地毯是什么颜色吗？我可看不出来。」他恼怒地踢了床一脚，一整片尘埃像被吹膨的气球似的朝外飞散，「还有，这张四柱大床是什么蠢东西啊？为什么他们不能像家里那样，给张简单干净的床垫之类的东西就好了？」
「高兴点！至少你还有专属的卫浴设备。」我检查了一下那扇令人望而生畏的边门，门敞开着晃啊晃，发出戏剧性的吱吱唧唧声，透出里面那铺着瓷砖、由一颗电灯泡照明的昏暗浴室。像怪物般丑陋的三脚浴缸暗暗埋伏在一角，那浴缸长得一副新娘会惨死在内似的，又仿佛里头养着专以来路不明的肉类为食的超级巨无霸蟑螂（※布拉格其中一项怪异特质就在于：也许是受五个世纪以来的阴郁巫术所累，整个城市弥漫着一种无以名状的诡谲气氛，让无论多平凡的东西都能显现出其内在潜藏的恐怖。）；浴缸对面是同样气势十足的马桶，冲水绳索从天花板垂下，宛如绞架的行刑绳（※了解我的意思了吧？）。蜘蛛网和墙壁上的饰带激烈竞争天花板顶端的领土权。整面墙壁爬满互相交缠的复杂金属管线，连接着浴缸和马桶，往外探向全世界，活像喷出来的肠子——
我把门关上，「三思之后，我决定不用进去看了，太麻烦啦，不过就是间浴室嘛，没什么特别的。房间景观如阿？」
他对我怒目而视，「去看啊。」
我拨开猩红色的厚重帘幕，一眼望去的景象真是太迷人了，只见一大片市立墓园，成列的榉木和落叶松引领着一排排整齐的墓碑，往夜里延伸。街上吊着的黄色提灯散发出凄惨的光线。几名驼背、孤独的人在砾石小径的石碑间漫无目的地走着，风把他们的叹息吹到窗畔。
我利落地拉下窗帘，「确实……我得承认这景色不怎么振奋人心。」
「振奋人心？我从来没去过这么闷的地方！」
「你是英国人，还期待什么？他们当然把你丢进只能看到墓园的烂房间啊。」
男孩坐在笨重的书桌前，查看从棕色小包中拿出的文件。他漫不经心地说：「就因为这理由，我才应该住最好的房间。
「你开什么玩笑啊？当年格莱斯顿那样对付布拉格欸，你明知他们不会忘记的。」
这句话激得他抬起头，「那是战争。我们赢了，赢得光明正大，还把百姓的伤亡控制到最低。」
这一刻的我以托勒密之姿现身，站在窗帘边，双臂环绕胸前，轮到我对他怒目而视，「你这样认为？」我冷笑，「把这套说法告诉郊区居民啊。那里的房子烧掉后，到现在都还是荒地。」
「噢，你倒知道得很清楚嘛，是不是？」
「我当然知道！我当时就在那里，有疑问吗？附带说明，我是帮捷克打仗。你所学的一切都是格莱斯顿的宣传处在战后编造出来的。想帮我上这堂课，门都没有，小子。」
他看着我，一瞬间似乎要像以前那样大发雷霆，接着却像体内切断电源开关似的，反而变得既冷漠又漫不在乎。他目光又落回文件上，一脸漠然，好像我刚刚说的话完全无关紧要，甚至让他觉得无聊。不知怎的，我还宁愿他火冒三丈。
「在伦敦，」他说，几乎是在自言自语，「墓地都在城市边界之外，这样卫生多了。我们有专门的葬礼火车运送尸体出去，这才是现代的做法。这地方还活在过去。」
我没再说什么，他可不配接受我智慧的滋养。
大概有一个小时，男孩靠着一支短蜡烛发出的光线研读文件，在旁边的空白处做些小笔记。他不理我，我也不理他，只是偶尔会不着痕迹地送进一阵微风吹过房间，让烛光在他文件上恼人地忽明忽暗。十点半时他打电话到接待处，以没得挑剔的捷克语点了一道烤羊排和一瓶酒送到房间。然后他放下笔，转向我，用手将头发往后梳顺。
「我想到了！」我正放松身心地躺在床上，从四柱大床的深处发出声音，「我知道你让我想起谁了。自从上褛拜你召唤我后，这问题就一直烦恼着我。勒福雷斯！你拨头发的样子就跟他一模一样。之前一直想不起来，真让我难受。」
「我想谈谈布拉格魔俑。」他说。
「这表示个性上的轻浮，一定是。这么滑头。」
「你看过魔俑行动。使用它们的魔法师是什么样？」
「我认为这也显示一种不安，有种必须不断搔首弄姿的欲求。」
「制造魔俑的一直都是捷克魔法师吗？英国魔法师做得到吗？」
「格莱斯顿从不乱拨东西，无论是头发还是什么。他总是非常镇定。」
男孩眼睛闪了一下，这才颠示感兴趣的模样，「你认识格莱斯顿？」
「说认识是有那么点夸张啦，我曾远远看过他。他总会在打仗时出现，拄着权杖，看着他的部队在布拉格这里、甚至在全欧洲大肆屠杀……就像我说的，他非常镇定，他观察每件事物，话说得很少。每到重要时刻，他的每一步都是那么果决，而且都是三思而后行，一点都不像你们现在那些镇日只会叨叨念念的魔法师。」
「真的吗？」一眼就看得出来那男孩整个人着了迷。就算猜到他把谁当偶像也没奖赏。「所以，」他说，「你这恶毒的魔鬼也满仰慕他吧？」
「才不，怎么可能？他可是最糟糕的家伙。他死的时候，教堂的钟声响遍他所占领的欧洲。纳桑尼尔，听我的，你不会希望像他一样。何况……」我用手鼓起一只沾满灰尘的枕头，「……你还没有他的本事。」
噢，他气得毛发都竖起来，「怎么说？」
「你的卑鄙程度比他差远了。晚餐来了。」
敲门声宣示有人到来，穿黑外套的服务生和上了年纪的女侍者手上捧着五花八门、覆着圆盖的大盘子，以及冰镇葡萄酒。男孩向他们询问附近街道的配置，语气真是客气得很，然后给他们小费，谢谢他们费心跑一趟。在他们进来期间，我以老鼠的面貌，舒服地蜷曲在枕头间，在主人狼吞虎咽地吞下食物时，我一直维持这个样貌。他终于匡啷一声放下叉子，拿起杯子一饮而尽，站起身来。
「好了，」他说，「没时间闲聊。已经十一点十五分了，我们走吧。」
旅馆座落在克莱曼柯瓦街上，这是一条在布拉格旧城区边界处的小街，离大河不远。我们出来后沿着油灯照亮的路往北方走去，以缓慢而稳定的速度朝犹太区前进。
尽管战争摧残，尽管城市瓦解，在皇帝遇害、权力中心移转到伦敦后，布拉格仍然保有一种旧有的神秘和壮丽。就连我巴谛魔，一个对人类那连地狱都不如、还把我囚禁住的地方没有兴趣的巨灵，都可以辨识出其美丽：粉蜡笔颜色般的房子顶着高耸陡峭的赤红陶瓦屋顶，挤在连绵无尽的教堂、犹太会堂、剧院上的尖顶和钟塔之间；壮阔的灰色河水蜿蜒流过，河面上横跨十二座桥，每座桥皆由各组挥汗如雨的巨灵工作团队塑造出独特的风格（※我在一三五七年时参与了最宏伟高贵的一座桥——「石头桥」的建造工程。我们总共有九个巨灵执行这任务，受命在一晚内固定好桥基。按照惯例这通常得有些牺牲：埋入一个巨灵。破晓之际，我们抽签决定谁有这「荣幸」。可怜的韩弗理大概现在还在那儿无聊得发慌吧，虽然我们给了他一副牌打发时间。）；在这一切之上的则是满腔愁绪地立于山丘上的皇宫。
一路走来那男孩都很安静。这也没什么好惊讶的，他从前没什么机会离开伦敦。我猜他一定是看呆了，仰慕到说不出话来。
「真是个恶心的地方，」他说，「德威罗扫荡贫民区的手段在这里会很有用。」
我看着他，「我该当作你不满意这座黄金城喽？」
「呃……只是这里真的很凌乱，你不觉得吗？」
没错，当你慢慢深入旧城区，街道就越来越狭窄、越来越错综复杂，窄弄和死巷形成了毛细管般的系统，连接所有街道，而矗立的山墙太多，导致日光难以照射到地面的鹅卵石。观光客大概会觉得这种扑朔迷离的拥挤巷区很迷人；以我那稍嫌世故的想法看来，这正好体现了人类努力的混沌无望；对纳桑尼尔这年轻的英国魔法师来说，看惯了宽广又肃杀的白厅大街，这里就有点太杂乱、太失控了。
「曾有伟大的魔法师住在这里。」我提醒他。
「那是过去，」他说得很酸，「这是现在。」
我们经过了「石头桥」，东边是破败不堪的旧塔，蝙蝠盘旋于突出的屋椽上，顶端的窗户映出忽明忽暗的烛光。尽管这么晚了，外面还是有不少车辆：两部旧款汽车，有着高高窄窄的引擎盖和笨重的可伸缩车篷，缓缓通过桥面；还有许多男男女女骑在马背上；也有人领着牛只或推着载满蔬菜和啤酒桶的两轮手推车。多数男士戴着法式黑色软帽，看来比起我多年前在这儿的时候，流行趋势明显改变了不少。
男孩一脸鄙夷，「这倒提醒了我，我最好赶快搞定这可笑的扮装。」他背着一只皮革小背包，往包包内摸索一阵，扯出一顶肥大松垮的帽子，再往下翻找，出现了一根被压皱的卷曲羽毛。他举起那根羽毛好让路灯照到它。
「你说这是什么颜色？」他说。
我想了想，「我不知道。红色吧，我想。」
「什么样的红色？形容一下。」
「呃，砖红色？火红色？番茄红？晒伤红？每种形容都可以啊。」
「反正不是血红色就对了？」他咒骂着，「我根本没时间——我只能拿到这个。不管了，只能将就。」他把羽毛插进帽子的布料中，然后整顶戴在头上。
「这能干嘛啊？」我问，「希望你不是在耍时髦，因为你看起来实在蠢爆了。」
「我跟你保证这完全是为了公事，不是我出的主意。走吧，快午夜了。」
我们现在离开河边，往旧城区的中心走去，那里由犹太人保卫着布拉格最不为人知的秘密沝。（※鲁道夫时代的神圣罗马帝国正值盛世，刚建好的布拉格城墙有六个火灵看守巡逻，皇帝的大半金钱收入与许多魔法技术的提供者都是犹太人。布拉格社会上的其他群体不信任犹太人，把他们的活动范圉限制在犹太区拥挤的巷道中，但同时也倚仗他们，使得犹太魔法师一时之间势力庞大。由于受到屠杀和毁谤对他们来说是家常便饭，所以他们的魔法也大多以防御为出发点，这可从伟大的魔法师罗依身上得到证明，他创造了第一个魔俑来保护犹太人不受人类和巨灵之流的攻击。）房屋越来越小，也越来越破旧不堪、紧密相连，有些房屋根本就是靠着邻舍支撑才得以维持不倒。随着步伐前进，我们的心境完全翻转过来。从老石头渗出的魔力让我忆起昔日的丰功伟业，为我的灵髓注入能量；纳桑尼尔则刚好相反，似乎越来越阴郁，从他超大尺寸的帽子下不断冒出嘀咕，嘟哝的牢骚声，活像个脾气乖戾的老头。
「有任何空档，」我说，「说一下我们现在到底在干嘛吗？」
他看着手表，「差十分钟就午夜了，我得在钟响开始时到达老墓园。」他不耐烦地又咂了咂嘴，「又一座墓园！你相信吗？这鬼地方到底有多少座墓园？唉，有个间谍会在那儿和我碰头。他会从这帽子认出我，而我要从他的——就引用他的说法吧——『特别的蜡烛』认出他。」他举起手，「别问我——我也没个头绪。他也许能指引我们找到对魔俑略知一二的人。」
「你认为伦敦的祸乱是捷克魔法师引起的？」我说，「这可不一定啊，你也知道。」
他点头，至少他的头在那巨大的帽子下陡然动了动，「没错，一定有内奸从勒福雷斯收藏物中偷走了魔眼：有个叛国贼在暗中捣鬼，不过，使用魔眼的知识一定来自布拉格，伦敦从没有人制造过魔俑。或许我们的间谍能帮得上忙，」他叹气，「不过我可没把握。会把自己取名为丑角的人，明显是疯得没药救了。」
「也没比你们这些人来得装腔作势，看看你那傻里傻气的化名，曼德列克先生。那你和这位先生碰面的时候，我要做什么？」
「藏好，保持警戒。我们现在在敌方领土上，丑角或任何人都不能信任。好了，墓园到了，你最好赶快变身。」
我们到达一处鹅卵石空地，四面八方都围绕着有黑色小窗的建筑。我们前方有段阶梯通往一座敞开的金属大门，嵌在摇摇欲坠的栅栏中。后方升起一大片漆黑、突出的东西——布拉格老墓区里最高的墓碑群。
墓园稍大于五十平方公尺，显然是本城最小的墓园。不过好几个世纪以来它都一而再、再而三地供人使用，也因此造就了它独具特色的韵味。实际上，由于尸多地小，尸体得层层叠叠埋在尸体之上，随着时间流逝，墓园地面终于攀升到比周围空地高出六尺。墓碑也同样乱插一气，大墓碑以大欺小，小墓碑半埋在地。它杂乱无章，完全无视清晰与秩序，压根儿就是算计好要扰乱纳桑尼尔井然有序的心灵（※老实说，它也让我小小打了个哆嗦，不过是因为别的原因。这里的土气非常强——其力量延伸到空气中，溶解掉我的能量。巨灵在这不受欢迎，这是个不受外界打扰的地方，由不同的魔法运作。）。
「好啦，开始变身吧，」他说，「我等着。」
「嘿，你现在正在变身了吧？我在这帽子下完全看不见。」
「变成恶心的蛇、讨厌的老鼠，随便什么惹人嫌的夜行生物都行，你喜欢就好。我要进去了。准备好随时保护我。」
「再乐意不过。」
我这次选择变成一只长耳蠕蝠，翅膀坚韧，头上顶着一小撮毛。我发现这伪装很适合——移动既迅速又安静，和午夜墓园的调性非常契合。我起身飞到乱石堆成的荒地上。作为开头的预防措施，我迅速将七个界层扫描一遍：非常干净，但长期浸淫于魔力，每一个界层都因过往功勋的记忆而微微颤动；也没看到任何陷阱或感应器，虽然建筑物附近有些防御咒，暗示仍有魔法师住在此地（※都是些很弱的防御，手无寸铁的妖精都能钻进去。以一个魔法中心来说，布拉格百年来衰败得还真严重。）。四下无人，深夜墓园中缠绕纠结的羊肠小径上空无一物，笼罩在黑影中。钉挂在栅栏上的路灯生锈了，发散出无精打采的光线。我发现一座半倒的墓碑，便优雅地悬挂其上，将身体蜷缩在翅膀下，仔细观察进入墓园的主要通道。
纳桑尼尔跨进大门，鞋子踩在走道上发出轻微的嘎扎声。就在这时，数十座布拉格教堂的钟开始响了起来，代表神秘的午夜之时揭开序幕（※可能是基于天文学和地球轨道角度的复杂因素，在午夜和中午两个点上，引力会将七个界层互相吸得最近，比较敏感的人类能瞥见平常他们看不到的活动，所以在这些时刻会有最多幽灵、鬼怪、黑狗灵、生灵、或其他亡灵的传说——其实大多是妖精或魔精执勤时的变身。由于夜晚特别能激起人类的想象力（这就是个例子），人们比较不会注意中午的幽灵，但其实他们还是存在的：凝视热气时，看到摇曳闪烁的人影；检视路人时，发现少了影子；在人群中看到苍白脸孔，再定晴一看，却什么也没有。）。那小子大大叹了口气，嫌恶地摇摇头，沿着小径的步伐开始显得缓慢而犹豫不决，伸长着一只手，在石碑间摸索着前进。有只猫头鹰在旁呜呜呜叫，可能是在预告有人将惨死，也可能是在评论我主人帽子的可笑程度。那根血红色的羽毛就在他后脑勺来回摇摆，在惨澹的光线下闪着微光。
纳桑尼尔一步步走去，蝙蝠无声无息地倒挂着。时间过得很慢，一如你在墓园闲荡时所感受到的缓慢。栅栏下方的街道一度传来动静：一只四腿双臂、似乎是双头的怪异生物在黑夜里窸窸窣窣移动。我主人看到它，迟疑了一会儿。它通过路灯下方，这才发现其实是一对热恋情侣，头靠在一起，双臂互相缠绕。他们非常卖力地亲吻，还发出咯咯的傻笑声，沿着路越走越远。我主人目送他们离开，神情很古怪，我想他是在试着摆出不屑的表情吧。
从那时起，他原本就不怎么有劲的脚步变得更是无精打采。他一路磨蹭地面，踢着看不见的小石头，把自己裹在黑色长大衣里，一副弯腰驼背、心不在焉的模样，心思似乎不在任务上。我断定得给他来点精神训话，于是飞过去，盘旋在一座墓碑上方。
「振作一点，」我说，「你看起来有些了无生气。如果不谨慎点，你会让丑角这家伙产生反感。你就想象是在和年轻貌美的女魔法师进行一项浪漫任务嘛。」
虽然我没法跟你发誓——这里黑漆漆的——但我想他八成脸红了。真有趣……这或许是块肥沃土壤，时机成熟之际可以挖些东西。
「没希望了，」他低声说，「都快十二点半了。如果他要现身，我们早该看到什么了。我想……你有在听吗？」
「没有。」蝙蝠敏锐的耳朵听到墓园那头传来杂音。我再飞高一点，朝一团黑暗仔细望去，「可能是他来了。准备好你的羽毛，罗密欧。」
我身体侧倾，转弯俯冲，低飞在石碑间，采取一道弧形的飞行航线，避免直接碰撞那不管是什么总之往我们这来的东西。
那男孩则采取光明正大些的姿势，帽子得意洋洋地上扬，双手轻松地负在背后。他在小径上缓缓踱步，一副深思冥想的表情。鞋子磨地声持续增强，墓碑间也透出诡异的微光朝他而来，他却不动声色。
纳桑尼尔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「旅程愉快吗？」我问他。
他施展了几个防护令才跨出召唤阵，并示意我也照做，「算不上愉快。我通关时身上还有些魔法痕迹，他们揪住我的衣领，把我拖到后面一个通风良好的房间，我只有很短的时间做出反应——我说我的酒库刚好紧邻政府机关，有时射偏的咒语会穿透墙壁。最后他们相信了，放我离开。」他眉头深锁，「我实在搞不仅！离家前我换了所有的衣服，就是要防止我身上留有魔法痕迹！」
「内裤也换了吗？」
他呆了一下，「喔——我那时在赶时间，忘了换内裤。」
「所以这就是原因了，那下面累积的能量多得吓死你。」
「看看这房间，」男孩继续滔滔不绝地说，「这就是他们所谓的顶级旅馆！我敢说本世纪以来都没有重新装修过。看看那布幔上的蜘蛛网！吓死人了！还有，你能看出这地毯是什么颜色吗？我可看不出来。」他恼怒地踢了床一脚，一整片尘埃像被吹膨的气球似的朝外飞散，「还有，这张四柱大床是什么蠢东西啊？为什么他们不能像家里那样，给张简单干净的床垫之类的东西就好了？」
「高兴点！至少你还有专属的卫浴设备。」我检查了一下那扇令人望而生畏的边门，门敞开着晃啊晃，发出戏剧性的吱吱唧唧声，透出里面那铺着瓷砖、由一颗电灯泡照明的昏暗浴室。像怪物般丑陋的三脚浴缸暗暗埋伏在一角，那浴缸长得一副新娘会惨死在内似的，又仿佛里头养着专以来路不明的肉类为食的超级巨无霸蟑螂（※布拉格其中一项怪异特质就在于：也许是受五个世纪以来的阴郁巫术所累，整个城市弥漫着一种无以名状的诡谲气氛，让无论多平凡的东西都能显现出其内在潜藏的恐怖。）；浴缸对面是同样气势十足的马桶，冲水绳索从天花板垂下，宛如绞架的行刑绳（※了解我的意思了吧？）。蜘蛛网和墙壁上的饰带激烈竞争天花板顶端的领土权。整面墙壁爬满互相交缠的复杂金属管线，连接着浴缸和马桶，往外探向全世界，活像喷出来的肠子——
我把门关上，「三思之后，我决定不用进去看了，太麻烦啦，不过就是间浴室嘛，没什么特别的。房间景观如阿？」
他对我怒目而视，「去看啊。」
我拨开猩红色的厚重帘幕，一眼望去的景象真是太迷人了，只见一大片市立墓园，成列的榉木和落叶松引领着一排排整齐的墓碑，往夜里延伸。街上吊着的黄色提灯散发出凄惨的光线。几名驼背、孤独的人在砾石小径的石碑间漫无目的地走着，风把他们的叹息吹到窗畔。
我利落地拉下窗帘，「确实……我得承认这景色不怎么振奋人心。」
「振奋人心？我从来没去过这么闷的地方！」
「你是英国人，还期待什么？他们当然把你丢进只能看到墓园的烂房间啊。」
男孩坐在笨重的书桌前，查看从棕色小包中拿出的文件。他漫不经心地说：「就因为这理由，我才应该住最好的房间。
「你开什么玩笑啊？当年格莱斯顿那样对付布拉格欸，你明知他们不会忘记的。」
这句话激得他抬起头，「那是战争。我们赢了，赢得光明正大，还把百姓的伤亡控制到最低。」
这一刻的我以托勒密之姿现身，站在窗帘边，双臂环绕胸前，轮到我对他怒目而视，「你这样认为？」我冷笑，「把这套说法告诉郊区居民啊。那里的房子烧掉后，到现在都还是荒地。」
「噢，你倒知道得很清楚嘛，是不是？」
「我当然知道！我当时就在那里，有疑问吗？附带说明，我是帮捷克打仗。你所学的一切都是格莱斯顿的宣传处在战后编造出来的。想帮我上这堂课，门都没有，小子。」
他看着我，一瞬间似乎要像以前那样大发雷霆，接着却像体内切断电源开关似的，反而变得既冷漠又漫不在乎。他目光又落回文件上，一脸漠然，好像我刚刚说的话完全无关紧要，甚至让他觉得无聊。不知怎的，我还宁愿他火冒三丈。
「在伦敦，」他说，几乎是在自言自语，「墓地都在城市边界之外，这样卫生多了。我们有专门的葬礼火车运送尸体出去，这才是现代的做法。这地方还活在过去。」
我没再说什么，他可不配接受我智慧的滋养。
大概有一个小时，男孩靠着一支短蜡烛发出的光线研读文件，在旁边的空白处做些小笔记。他不理我，我也不理他，只是偶尔会不着痕迹地送进一阵微风吹过房间，让烛光在他文件上恼人地忽明忽暗。十点半时他打电话到接待处，以没得挑剔的捷克语点了一道烤羊排和一瓶酒送到房间。然后他放下笔，转向我，用手将头发往后梳顺。
「我想到了！」我正放松身心地躺在床上，从四柱大床的深处发出声音，「我知道你让我想起谁了。自从上褛拜你召唤我后，这问题就一直烦恼着我。勒福雷斯！你拨头发的样子就跟他一模一样。之前一直想不起来，真让我难受。」
「我想谈谈布拉格魔俑。」他说。
「这表示个性上的轻浮，一定是。这么滑头。」
「你看过魔俑行动。使用它们的魔法师是什么样？」
「我认为这也显示一种不安，有种必须不断搔首弄姿的欲求。」
「制造魔俑的一直都是捷克魔法师吗？英国魔法师做得到吗？」
「格莱斯顿从不乱拨东西，无论是头发还是什么。他总是非常镇定。」
男孩眼睛闪了一下，这才颠示感兴趣的模样，「你认识格莱斯顿？」
「说认识是有那么点夸张啦，我曾远远看过他。他总会在打仗时出现，拄着权杖，看着他的部队在布拉格这里、甚至在全欧洲大肆屠杀……就像我说的，他非常镇定，他观察每件事物，话说得很少。每到重要时刻，他的每一步都是那么果决，而且都是三思而后行，一点都不像你们现在那些镇日只会叨叨念念的魔法师。」
「真的吗？」一眼就看得出来那男孩整个人着了迷。就算猜到他把谁当偶像也没奖赏。「所以，」他说，「你这恶毒的魔鬼也满仰慕他吧？」
「才不，怎么可能？他可是最糟糕的家伙。他死的时候，教堂的钟声响遍他所占领的欧洲。纳桑尼尔，听我的，你不会希望像他一样。何况……」我用手鼓起一只沾满灰尘的枕头，「……你还没有他的本事。」
噢，他气得毛发都竖起来，「怎么说？」
「你的卑鄙程度比他差远了。晚餐来了。」
敲门声宣示有人到来，穿黑外套的服务生和上了年纪的女侍者手上捧着五花八门、覆着圆盖的大盘子，以及冰镇葡萄酒。男孩向他们询问附近街道的配置，语气真是客气得很，然后给他们小费，谢谢他们费心跑一趟。在他们进来期间，我以老鼠的面貌，舒服地蜷曲在枕头间，在主人狼吞虎咽地吞下食物时，我一直维持这个样貌。他终于匡啷一声放下叉子，拿起杯子一饮而尽，站起身来。
「好了，」他说，「没时间闲聊。已经十一点十五分了，我们走吧。」
旅馆座落在克莱曼柯瓦街上，这是一条在布拉格旧城区边界处的小街，离大河不远。我们出来后沿着油灯照亮的路往北方走去，以缓慢而稳定的速度朝犹太区前进。
尽管战争摧残，尽管城市瓦解，在皇帝遇害、权力中心移转到伦敦后，布拉格仍然保有一种旧有的神秘和壮丽。就连我巴谛魔，一个对人类那连地狱都不如、还把我囚禁住的地方没有兴趣的巨灵，都可以辨识出其美丽：粉蜡笔颜色般的房子顶着高耸陡峭的赤红陶瓦屋顶，挤在连绵无尽的教堂、犹太会堂、剧院上的尖顶和钟塔之间；壮阔的灰色河水蜿蜒流过，河面上横跨十二座桥，每座桥皆由各组挥汗如雨的巨灵工作团队塑造出独特的风格（※我在一三五七年时参与了最宏伟高贵的一座桥——「石头桥」的建造工程。我们总共有九个巨灵执行这任务，受命在一晚内固定好桥基。按照惯例这通常得有些牺牲：埋入一个巨灵。破晓之际，我们抽签决定谁有这「荣幸」。可怜的韩弗理大概现在还在那儿无聊得发慌吧，虽然我们给了他一副牌打发时间。）；在这一切之上的则是满腔愁绪地立于山丘上的皇宫。
一路走来那男孩都很安静。这也没什么好惊讶的，他从前没什么机会离开伦敦。我猜他一定是看呆了，仰慕到说不出话来。
「真是个恶心的地方，」他说，「德威罗扫荡贫民区的手段在这里会很有用。」
我看着他，「我该当作你不满意这座黄金城喽？」
「呃……只是这里真的很凌乱，你不觉得吗？」
没错，当你慢慢深入旧城区，街道就越来越狭窄、越来越错综复杂，窄弄和死巷形成了毛细管般的系统，连接所有街道，而矗立的山墙太多，导致日光难以照射到地面的鹅卵石。观光客大概会觉得这种扑朔迷离的拥挤巷区很迷人；以我那稍嫌世故的想法看来，这正好体现了人类努力的混沌无望；对纳桑尼尔这年轻的英国魔法师来说，看惯了宽广又肃杀的白厅大街，这里就有点太杂乱、太失控了。
「曾有伟大的魔法师住在这里。」我提醒他。
「那是过去，」他说得很酸，「这是现在。」
我们经过了「石头桥」，东边是破败不堪的旧塔，蝙蝠盘旋于突出的屋椽上，顶端的窗户映出忽明忽暗的烛光。尽管这么晚了，外面还是有不少车辆：两部旧款汽车，有着高高窄窄的引擎盖和笨重的可伸缩车篷，缓缓通过桥面；还有许多男男女女骑在马背上；也有人领着牛只或推着载满蔬菜和啤酒桶的两轮手推车。多数男士戴着法式黑色软帽，看来比起我多年前在这儿的时候，流行趋势明显改变了不少。
男孩一脸鄙夷，「这倒提醒了我，我最好赶快搞定这可笑的扮装。」他背着一只皮革小背包，往包包内摸索一阵，扯出一顶肥大松垮的帽子，再往下翻找，出现了一根被压皱的卷曲羽毛。他举起那根羽毛好让路灯照到它。
「你说这是什么颜色？」他说。
我想了想，「我不知道。红色吧，我想。」
「什么样的红色？形容一下。」
「呃，砖红色？火红色？番茄红？晒伤红？每种形容都可以啊。」
「反正不是血红色就对了？」他咒骂着，「我根本没时间——我只能拿到这个。不管了，只能将就。」他把羽毛插进帽子的布料中，然后整顶戴在头上。
「这能干嘛啊？」我问，「希望你不是在耍时髦，因为你看起来实在蠢爆了。」
「我跟你保证这完全是为了公事，不是我出的主意。走吧，快午夜了。」
我们现在离开河边，往旧城区的中心走去，那里由犹太人保卫着布拉格最不为人知的秘密沝。（※鲁道夫时代的神圣罗马帝国正值盛世，刚建好的布拉格城墙有六个火灵看守巡逻，皇帝的大半金钱收入与许多魔法技术的提供者都是犹太人。布拉格社会上的其他群体不信任犹太人，把他们的活动范圉限制在犹太区拥挤的巷道中，但同时也倚仗他们，使得犹太魔法师一时之间势力庞大。由于受到屠杀和毁谤对他们来说是家常便饭，所以他们的魔法也大多以防御为出发点，这可从伟大的魔法师罗依身上得到证明，他创造了第一个魔俑来保护犹太人不受人类和巨灵之流的攻击。）房屋越来越小，也越来越破旧不堪、紧密相连，有些房屋根本就是靠着邻舍支撑才得以维持不倒。随着步伐前进，我们的心境完全翻转过来。从老石头渗出的魔力让我忆起昔日的丰功伟业，为我的灵髓注入能量；纳桑尼尔则刚好相反，似乎越来越阴郁，从他超大尺寸的帽子下不断冒出嘀咕，嘟哝的牢骚声，活像个脾气乖戾的老头。
「有任何空档，」我说，「说一下我们现在到底在干嘛吗？」
他看着手表，「差十分钟就午夜了，我得在钟响开始时到达老墓园。」他不耐烦地又咂了咂嘴，「又一座墓园！你相信吗？这鬼地方到底有多少座墓园？唉，有个间谍会在那儿和我碰头。他会从这帽子认出我，而我要从他的——就引用他的说法吧——『特别的蜡烛』认出他。」他举起手，「别问我——我也没个头绪。他也许能指引我们找到对魔俑略知一二的人。」
「你认为伦敦的祸乱是捷克魔法师引起的？」我说，「这可不一定啊，你也知道。」
他点头，至少他的头在那巨大的帽子下陡然动了动，「没错，一定有内奸从勒福雷斯收藏物中偷走了魔眼：有个叛国贼在暗中捣鬼，不过，使用魔眼的知识一定来自布拉格，伦敦从没有人制造过魔俑。或许我们的间谍能帮得上忙，」他叹气，「不过我可没把握。会把自己取名为丑角的人，明显是疯得没药救了。」
「也没比你们这些人来得装腔作势，看看你那傻里傻气的化名，曼德列克先生。那你和这位先生碰面的时候，我要做什么？」
「藏好，保持警戒。我们现在在敌方领土上，丑角或任何人都不能信任。好了，墓园到了，你最好赶快变身。」
我们到达一处鹅卵石空地，四面八方都围绕着有黑色小窗的建筑。我们前方有段阶梯通往一座敞开的金属大门，嵌在摇摇欲坠的栅栏中。后方升起一大片漆黑、突出的东西——布拉格老墓区里最高的墓碑群。
墓园稍大于五十平方公尺，显然是本城最小的墓园。不过好几个世纪以来它都一而再、再而三地供人使用，也因此造就了它独具特色的韵味。实际上，由于尸多地小，尸体得层层叠叠埋在尸体之上，随着时间流逝，墓园地面终于攀升到比周围空地高出六尺。墓碑也同样乱插一气，大墓碑以大欺小，小墓碑半埋在地。它杂乱无章，完全无视清晰与秩序，压根儿就是算计好要扰乱纳桑尼尔井然有序的心灵（※老实说，它也让我小小打了个哆嗦，不过是因为别的原因。这里的土气非常强——其力量延伸到空气中，溶解掉我的能量。巨灵在这不受欢迎，这是个不受外界打扰的地方，由不同的魔法运作。）。
「好啦，开始变身吧，」他说，「我等着。」
「嘿，你现在正在变身了吧？我在这帽子下完全看不见。」
「变成恶心的蛇、讨厌的老鼠，随便什么惹人嫌的夜行生物都行，你喜欢就好。我要进去了。准备好随时保护我。」
「再乐意不过。」
我这次选择变成一只长耳蠕蝠，翅膀坚韧，头上顶着一小撮毛。我发现这伪装很适合——移动既迅速又安静，和午夜墓园的调性非常契合。我起身飞到乱石堆成的荒地上。作为开头的预防措施，我迅速将七个界层扫描一遍：非常干净，但长期浸淫于魔力，每一个界层都因过往功勋的记忆而微微颤动；也没看到任何陷阱或感应器，虽然建筑物附近有些防御咒，暗示仍有魔法师住在此地（※都是些很弱的防御，手无寸铁的妖精都能钻进去。以一个魔法中心来说，布拉格百年来衰败得还真严重。）。四下无人，深夜墓园中缠绕纠结的羊肠小径上空无一物，笼罩在黑影中。钉挂在栅栏上的路灯生锈了，发散出无精打采的光线。我发现一座半倒的墓碑，便优雅地悬挂其上，将身体蜷缩在翅膀下，仔细观察进入墓园的主要通道。
纳桑尼尔跨进大门，鞋子踩在走道上发出轻微的嘎扎声。就在这时，数十座布拉格教堂的钟开始响了起来，代表神秘的午夜之时揭开序幕（※可能是基于天文学和地球轨道角度的复杂因素，在午夜和中午两个点上，引力会将七个界层互相吸得最近，比较敏感的人类能瞥见平常他们看不到的活动，所以在这些时刻会有最多幽灵、鬼怪、黑狗灵、生灵、或其他亡灵的传说——其实大多是妖精或魔精执勤时的变身。由于夜晚特别能激起人类的想象力（这就是个例子），人们比较不会注意中午的幽灵，但其实他们还是存在的：凝视热气时，看到摇曳闪烁的人影；检视路人时，发现少了影子；在人群中看到苍白脸孔，再定晴一看，却什么也没有。）。那小子大大叹了口气，嫌恶地摇摇头，沿着小径的步伐开始显得缓慢而犹豫不决，伸长着一只手，在石碑间摸索着前进。有只猫头鹰在旁呜呜呜叫，可能是在预告有人将惨死，也可能是在评论我主人帽子的可笑程度。那根血红色的羽毛就在他后脑勺来回摇摆，在惨澹的光线下闪着微光。
纳桑尼尔一步步走去，蝙蝠无声无息地倒挂着。时间过得很慢，一如你在墓园闲荡时所感受到的缓慢。栅栏下方的街道一度传来动静：一只四腿双臂、似乎是双头的怪异生物在黑夜里窸窸窣窣移动。我主人看到它，迟疑了一会儿。它通过路灯下方，这才发现其实是一对热恋情侣，头靠在一起，双臂互相缠绕。他们非常卖力地亲吻，还发出咯咯的傻笑声，沿着路越走越远。我主人目送他们离开，神情很古怪，我想他是在试着摆出不屑的表情吧。
从那时起，他原本就不怎么有劲的脚步变得更是无精打采。他一路磨蹭地面，踢着看不见的小石头，把自己裹在黑色长大衣里，一副弯腰驼背、心不在焉的模样，心思似乎不在任务上。我断定得给他来点精神训话，于是飞过去，盘旋在一座墓碑上方。
「振作一点，」我说，「你看起来有些了无生气。如果不谨慎点，你会让丑角这家伙产生反感。你就想象是在和年轻貌美的女魔法师进行一项浪漫任务嘛。」
虽然我没法跟你发誓——这里黑漆漆的——但我想他八成脸红了。真有趣……这或许是块肥沃土壤，时机成熟之际可以挖些东西。
「没希望了，」他低声说，「都快十二点半了。如果他要现身，我们早该看到什么了。我想……你有在听吗？」
「没有。」蝙蝠敏锐的耳朵听到墓园那头传来杂音。我再飞高一点，朝一团黑暗仔细望去，「可能是他来了。准备好你的羽毛，罗密欧。」
我身体侧倾，转弯俯冲，低飞在石碑间，采取一道弧形的飞行航线，避免直接碰撞那不管是什么总之往我们这来的东西。
那男孩则采取光明正大些的姿势，帽子得意洋洋地上扬，双手轻松地负在背后。他在小径上缓缓踱步，一副深思冥想的表情。鞋子磨地声持续增强，墓碑间也透出诡异的微光朝他而来，他却不动声色。
纳桑尼尔