第二十六章
阿努克亚特的回忆——
先知们纷纷离去。
阿努克亚特留不住他们。诸神知道，他尽力了。他像挥舞战旗那样在他们面前宣扬职责，试图挑动他们良知的火焰；这使得他们自责，使他们沉默，甚至使其中几人在脱离职守时饮泣，因为他们知道，这样做等于背弃了诸神交托给他们的使命。
但是……
他在睡梦中也能感觉到它。头脑中的一记猛击，仿佛要把颅骨敲成两半；极其阴暗恐怖的某种不祥之兆，把他的全部梦境扭曲成魔魇；一声若有若无的人类惨叫，刚好略低于他的听阀，令他担忧什么时候它会冲破界限，充塞耳孔。
凭借纯粹的意志力，必要时他可以把这些烦扰都抛在一旁，他已经这样做了。但先知们对精神干扰的抵抗力很弱，而持续运用防护咒只会耗尽他们的力量。就算诸神也不会要求他们这样白白送掉性命。至少，在告诉他将要离开时他们是这样辩解的。如果没有人活着执行的话，他们说，无论这世上的什么法令都没有意义。
他们劝他一起走。天雷的影响扩散了，他们说，看来没人能够阻止。今天它的灾祸之力波及三姐妹峰的山脚，明天就可能吞噬整个城寨。难道你阿努克亚特想在这里等着它到来？一旦天雷卫士们开始失常，又没有巫者能帮他们复原，你要怎么办？
我必须留在这里。他倔强地告诉他们。责任所系。
他们很快走了个干干净净。
北方的天空不再泛红。是吉兆还是凶兆？在数个季节之前，夕阳变成了淤伤的深紫色，通红的云朵仿佛鲜血，在北方地平线上聚集。那一冬，先知们在噩梦中看够了火与灰。有的先知会大叫着惊醒。尸体正在燃烧！他们喘息着，被褥被汗水湿透。天空喷吐烟尘！一夜接一夜，景象越来越可怕，但没人能解释。要理解这一切所必需的事物被封锁在天雷的另一侧，没有巫者能过去。先知们只能在这一侧做梦、胡思乱想。
阿努克亚特派天雷卫士去北方，向各天雷柱献祭。他们没有回来。
于是他派出更多天雷卫士去调查前一队人马的去向。
同样一去不返。
也许是呼叫援助的时候了。可能很快就会到非求援不可的地步——通知其他各位长老奥卡利出了大乱子，他本人无法独力处理。但是，还没到时候，他还没弄清要对付的是什么东西。骄傲左右了他，但正是同样的骄傲给他以勇气，让他能在这里长久坚持下来，正是同样的骄傲让他的人坚强不屈。奥卡利天雷卫队长老有能力找出状况异常的缘由，搞清楚失踪的部下出了什么事。如果到那时仍不得不求助于外人，他也可以以卫队长老的身份行事，与他们分庭抗礼。奥卡利的天雷卫士——或者长老——不能因为做不好自己的本职工作而让外人轻视。
让他穿起铠甲追寻失踪者的动机也是这份骄傲吗？随员是他精扫细选出来的，八个顶尖的天雷卫士，个个跟他自己一样骄傲又坚定。多年以来，奥卡利血统的汉子们在北方恶劣的环境中证明了自己。为修复天雷柱，他们在严冬冒着暴雪举行仪式；为守护天雷柱，他们在战场上浴血杀敌。阿努克亚特手下也有混血的卫士，但被他留在了后面。没人比真正的奥卡利战士更勇猛、更坚强。
北上的旅途成了一场噩梦，就连这些以守卫噩梦之源为常业的人也经受不住。后来马匹无法继续前进，人不得不弃马步行。这些牲口会不会在队伍回来之前疯掉？没人知道。
冻土表面覆着滑溜溜的冰，山上依然积着雪，速度很慢，大家呼出的气在无风的空气中结霜。这时没人肯说半句话，顶着天雷之力前进已用尽了他们吃奶的力气。现在离屏障较近了，可以肯定，哪里出了严重的问题。从前一直紧紧束缚在石柱附近的诅咒现在泄露了到周边地区，沁入他们呼吸的空气。每走一步都要付出艰巨的努力，可还有许许多多步要走。当他们咬紧牙关向目标靠拢时，就连最坚定的灵魂也在动摇。
我应该早点来，阿努克亚特悔恨地想。可是谁能想到他的天雷卫士——经过仔细拣选、残酷考验的勇士——居然不能胜任？
他们很快就会到达天雷柱，然后就可以找出真相。
他们沿着峡谷底走了几小时，地面开始抬升。阿努克亚特知道，他们必须翻过一道陡峭的山梁才能到达坐落于台地上的天雷柱。它是最近的一个。但愿这个能给他们带来查清事态的线索。如果不能……好吧，奥卡利还有别的天雷柱，如果只有依次拜访它们才能解开谜团，他会去做的。他欠那些失踪者太多，更不用说对诸神的义务。
突然，毫无征兆地，一个人从他前方的谷壁阴影里冒出来，挡在路当中。
就在自己拔剑的同时，他听见身后利刃出鞘的响动。他的弓手们的杀气犹如冰芒戳刺后颈。冻土沙沙作响，那是他们在跑向作战位置。尽管天寒地冻，但每一个天雷卫士的心火照样熊熊燃烧。不管是什么东西消灭了前两支探险队，这些汉子都不打算束手待毙。
来人显然是奥卡利族人，很少或完全没有外来血统。他的头发编成长辫，又乱又脏，木或骨制的饰物插在里面太久太久，看来已被时间和污垢永远固定在那里了。他的外套很奇怪，应该是某种打蜡皮革造的贴身甲，但颜色不对。乍一看去，这东西是深黑色的，近乎法师之纯黑，但当他行动起来，阳光与阴影掠过体表时，阿努克亚特分辨出了黯淡的蓝色高光，与他见过的任何织物或皮革都截然不同。他全身的衣甲都是用不规则的小块连缀而成，仿佛是某种古怪可笑的百衲衣。这套衣服按人体曲线成型，像第二层皮肤一样贴在穿着者身上。陌生人身上散发出一种特别的气味，甜味、酸味、麝香味，掺和在一起，强烈到足以污染他们之间的寒冷空气。像是人类汗臭和发情雄鹿的刺鼻气味的奇怪混合物。
“你是什么人？”阿努克亚特发问，同时故意掂了掂手中剑。如果这个人与消失的天雷卫士扯得上半点关系，那这个人的麻烦就大了。
陌生人脸上浮现出扭曲的微笑。“我是奥卡利的脊梁。”他讲奥卡利语很流畅，但匆那种口音阿努克亚特从没听过。其声气简略而粗鄙，给人的印象是，说话人没花心思练习过交流技巧。“你们可以称我为绝响。”
阿努克亚特嗤之以鼻，“而我，是奥卡利天雷卫队长老。还有，我不喜欢打哑谜。你在我的地盘上，现在乖乖说清楚身份。难道你想让我动用别的手段盘问？”
漆黑的恨意在陌生人眼底一阵翻腾。那一瞬间，阿努克亚特以为这男子要对他下手了，不由得下意识地握紧了剑柄。他模模糊糊地察觉到这个人体内缠绕着某种黑暗邪恶的力量，他知道，一旦大打出乎，对手可能要比普通人类危险得多。这正合他的胃口。身为天雷卫士，他受训就是为了对付超自然的怪物。如果失踪事件有这个家伙一份，阿努克亚特很乐意把他剁成肉酱，管他是人还是什么东西。
突然他头顶上一阵骚动，来自峡谷两侧。他听见一个手下猛吸了口气，他不情愿地把视线从陌生人身上移开一刹那，向上瞥了一眼。
失踪的天雷卫士。
他们聚集在峡谷两侧崖顶，俯视这场冲突。这些人面如死灰，眼窝深陷，看起来三分像人七分像鬼。与阿努克亚特对视时，他们的眼神只是略有变化，几乎像不认识他似的。其中一人甚至转开视线，不肯回应他的目光。莫非是此地的诅咒之力掏空了他们的意志，摧毁了他们的精神？还是出了什么更加不可思议的事？
他转向陌生人，心中怒火高炽。“你对他们做了什么？”他质问。
“我给他们真相。”陌生人的薄嘴唇一动，露出笑容，“然后，我告诉他们等着，等你到我这里来。没别的。”
阿努克亚特的耐心耗尽了。“我说过别给我打哑谜。”他举起左手示意弓手准备，弓弦绷紧的细微声音意味着陌生人已被瞄准。“说出你的名字，解释你的真相，否则诸神作证，我要把你的尸首拖回去，让我的巫者榨出答案来。”
“没有哑谜。”陌生人厉声说。他的微笑不见了。“看着我，卫士！”他张开手臂，“你看见什么了？坎诺凯特。对不对？跟你自己一样。跟你的人一样。我们都是坎诺凯特！现在你们自称奥卡利，但我们不是奥卡利；我们没有被你们七英雄中的某人拯救过，我们不用他的名号。我们是坎诺凯特……跟你们一样。”
坎诺凯特。古老的称谓，来自上一个纪元。曾几何时，坎诺凯特人一统北地，他们与此地的严冬和烈风抗争，侍奉此地嗜血的神灵。可外来者随后到了，叫做噬灵鸟的飞行怪兽在前，自以为是的入侵者在后面驱赶。“帮我们把它们赶到极北去，”他们对坎诺凯特人说，“只要迫使它们远离必不可少的阳光，再加上无人可食，它们必将灭亡。”于是，大决战在坎诺凯特的土地上拉开序幕，坎诺凯特战士的血流遍大地，直到诸神认为牺牲已足够，降下怒雷，结束了杀戮。
胜利者们把大地划分为多个神授国，每块地区由一位战争中涌现的英雄掌管。其中只有一位英雄有坎诺凯特血统，名字是奥卡利，其余的全是外来者。他们在北方看到了真正的壮美，于是借机瓜分这片土地。至少祭司们是这么说的。
“入侵者是怎么说的？”陌生人质问，“‘冰原上杳无人烟，没有任何生机。’他们撒谎！那些外来人知道坎诺凯特生活在这里。他们互相商议，牺牲掉他们，把他们留给恶魔当粮食吧，让我们来夺取他们的土地。”
“胡说八道！”阿努克亚特厉声说。但他忍不住瞟了一眼山坡上的部下。他们相信他。“你这些话有什么凭据？”
“凭据？”陌生人敞开胸膛，“我就是凭据。卫队长老，我本人从冰原来到这里告诉你真相。这凭据够不够？”
“你的意思是……你从天雷北边过来？”他背后一阵寒战，“穿过天雷？”
“正是。很快会有更多人过来，更多坎诺凯特。来寻找兄弟，我们的血亲兄弟。我们要收回一切，你们——奥卡利——将协助我们。”
没人能穿越天雷，阿努克亚特想。通常情况下没人能。但假使情况变了呢？也许梦魇散布四方的同时天雷也被削弱了，使人能够穿过它。
随之而来的下一个念头更加令人不寒而栗，甚至所有其他烦心事加起来也不如这一个可怕：如果人可以过来……噬灵鸟也可以。
“你要我相信七初祖出卖了我们，”他对陌生人沉声说，“你说他们故意把我们的同胞推上死路，偷走他们的土地，是这样吗？”
“而且还杀光了他们的巫者，让他们无处求援。好一场献祭。”陌生人的双眼闪着寒光，“你想不想看看？”
“我……看？”
陌生人手向斜坡上一挥，指向山梁后边。那边是台地……还有天雷柱。
他给我的人看了些什么，阿努克亚特想，所以他们才相信他。
如果陌生人的故事是真的，那就代表他所知的全部历史都是谎言。不是英勇的七族联盟为了镇守北边来到这里，而是六伙侵略军征服了这里。坎诺凯特人民被分割，最北方的几支部族被推进绝境。有可能行动起来阻止这出丑剧的巫者——那些有可能拯救同胞的坎诺凯特巫者——被屠杀干净；或者按陌生人的说法，被献祭。
如果这些属实，他冷酷地想，一切都将改变。
“给我看。”他平静地说完，随即还剑入鞘，并示意弓手收手。
陌生人点头转身，准备领他上坡，但阿努克亚特出声拦住他：“等一等。”
陌生人回过头来，看还有什么事。
“你还没告诉我你的名字。”
好半天时间，陌生人只是盯着他看，眼神里有某种怪异、非人的东西……虽然不知道那东西比人更好还是更坏，但阿努克亚特不愿意瞎猜。
“纽库，”他说，“我的名字是纽库。”
他们动身上山。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
先知们纷纷离去。
阿努克亚特留不住他们。诸神知道，他尽力了。他像挥舞战旗那样在他们面前宣扬职责，试图挑动他们良知的火焰；这使得他们自责，使他们沉默，甚至使其中几人在脱离职守时饮泣，因为他们知道，这样做等于背弃了诸神交托给他们的使命。
但是……
他在睡梦中也能感觉到它。头脑中的一记猛击，仿佛要把颅骨敲成两半；极其阴暗恐怖的某种不祥之兆，把他的全部梦境扭曲成魔魇；一声若有若无的人类惨叫，刚好略低于他的听阀，令他担忧什么时候它会冲破界限，充塞耳孔。
凭借纯粹的意志力，必要时他可以把这些烦扰都抛在一旁，他已经这样做了。但先知们对精神干扰的抵抗力很弱，而持续运用防护咒只会耗尽他们的力量。就算诸神也不会要求他们这样白白送掉性命。至少，在告诉他将要离开时他们是这样辩解的。如果没有人活着执行的话，他们说，无论这世上的什么法令都没有意义。
他们劝他一起走。天雷的影响扩散了，他们说，看来没人能够阻止。今天它的灾祸之力波及三姐妹峰的山脚，明天就可能吞噬整个城寨。难道你阿努克亚特想在这里等着它到来？一旦天雷卫士们开始失常，又没有巫者能帮他们复原，你要怎么办？
我必须留在这里。他倔强地告诉他们。责任所系。
他们很快走了个干干净净。
北方的天空不再泛红。是吉兆还是凶兆？在数个季节之前，夕阳变成了淤伤的深紫色，通红的云朵仿佛鲜血，在北方地平线上聚集。那一冬，先知们在噩梦中看够了火与灰。有的先知会大叫着惊醒。尸体正在燃烧！他们喘息着，被褥被汗水湿透。天空喷吐烟尘！一夜接一夜，景象越来越可怕，但没人能解释。要理解这一切所必需的事物被封锁在天雷的另一侧，没有巫者能过去。先知们只能在这一侧做梦、胡思乱想。
阿努克亚特派天雷卫士去北方，向各天雷柱献祭。他们没有回来。
于是他派出更多天雷卫士去调查前一队人马的去向。
同样一去不返。
也许是呼叫援助的时候了。可能很快就会到非求援不可的地步——通知其他各位长老奥卡利出了大乱子，他本人无法独力处理。但是，还没到时候，他还没弄清要对付的是什么东西。骄傲左右了他，但正是同样的骄傲给他以勇气，让他能在这里长久坚持下来，正是同样的骄傲让他的人坚强不屈。奥卡利天雷卫队长老有能力找出状况异常的缘由，搞清楚失踪的部下出了什么事。如果到那时仍不得不求助于外人，他也可以以卫队长老的身份行事，与他们分庭抗礼。奥卡利的天雷卫士——或者长老——不能因为做不好自己的本职工作而让外人轻视。
让他穿起铠甲追寻失踪者的动机也是这份骄傲吗？随员是他精扫细选出来的，八个顶尖的天雷卫士，个个跟他自己一样骄傲又坚定。多年以来，奥卡利血统的汉子们在北方恶劣的环境中证明了自己。为修复天雷柱，他们在严冬冒着暴雪举行仪式；为守护天雷柱，他们在战场上浴血杀敌。阿努克亚特手下也有混血的卫士，但被他留在了后面。没人比真正的奥卡利战士更勇猛、更坚强。
北上的旅途成了一场噩梦，就连这些以守卫噩梦之源为常业的人也经受不住。后来马匹无法继续前进，人不得不弃马步行。这些牲口会不会在队伍回来之前疯掉？没人知道。
冻土表面覆着滑溜溜的冰，山上依然积着雪，速度很慢，大家呼出的气在无风的空气中结霜。这时没人肯说半句话，顶着天雷之力前进已用尽了他们吃奶的力气。现在离屏障较近了，可以肯定，哪里出了严重的问题。从前一直紧紧束缚在石柱附近的诅咒现在泄露了到周边地区，沁入他们呼吸的空气。每走一步都要付出艰巨的努力，可还有许许多多步要走。当他们咬紧牙关向目标靠拢时，就连最坚定的灵魂也在动摇。
我应该早点来，阿努克亚特悔恨地想。可是谁能想到他的天雷卫士——经过仔细拣选、残酷考验的勇士——居然不能胜任？
他们很快就会到达天雷柱，然后就可以找出真相。
他们沿着峡谷底走了几小时，地面开始抬升。阿努克亚特知道，他们必须翻过一道陡峭的山梁才能到达坐落于台地上的天雷柱。它是最近的一个。但愿这个能给他们带来查清事态的线索。如果不能……好吧，奥卡利还有别的天雷柱，如果只有依次拜访它们才能解开谜团，他会去做的。他欠那些失踪者太多，更不用说对诸神的义务。
突然，毫无征兆地，一个人从他前方的谷壁阴影里冒出来，挡在路当中。
就在自己拔剑的同时，他听见身后利刃出鞘的响动。他的弓手们的杀气犹如冰芒戳刺后颈。冻土沙沙作响，那是他们在跑向作战位置。尽管天寒地冻，但每一个天雷卫士的心火照样熊熊燃烧。不管是什么东西消灭了前两支探险队，这些汉子都不打算束手待毙。
来人显然是奥卡利族人，很少或完全没有外来血统。他的头发编成长辫，又乱又脏，木或骨制的饰物插在里面太久太久，看来已被时间和污垢永远固定在那里了。他的外套很奇怪，应该是某种打蜡皮革造的贴身甲，但颜色不对。乍一看去，这东西是深黑色的，近乎法师之纯黑，但当他行动起来，阳光与阴影掠过体表时，阿努克亚特分辨出了黯淡的蓝色高光，与他见过的任何织物或皮革都截然不同。他全身的衣甲都是用不规则的小块连缀而成，仿佛是某种古怪可笑的百衲衣。这套衣服按人体曲线成型，像第二层皮肤一样贴在穿着者身上。陌生人身上散发出一种特别的气味，甜味、酸味、麝香味，掺和在一起，强烈到足以污染他们之间的寒冷空气。像是人类汗臭和发情雄鹿的刺鼻气味的奇怪混合物。
“你是什么人？”阿努克亚特发问，同时故意掂了掂手中剑。如果这个人与消失的天雷卫士扯得上半点关系，那这个人的麻烦就大了。
陌生人脸上浮现出扭曲的微笑。“我是奥卡利的脊梁。”他讲奥卡利语很流畅，但匆那种口音阿努克亚特从没听过。其声气简略而粗鄙，给人的印象是，说话人没花心思练习过交流技巧。“你们可以称我为绝响。”
阿努克亚特嗤之以鼻，“而我，是奥卡利天雷卫队长老。还有，我不喜欢打哑谜。你在我的地盘上，现在乖乖说清楚身份。难道你想让我动用别的手段盘问？”
漆黑的恨意在陌生人眼底一阵翻腾。那一瞬间，阿努克亚特以为这男子要对他下手了，不由得下意识地握紧了剑柄。他模模糊糊地察觉到这个人体内缠绕着某种黑暗邪恶的力量，他知道，一旦大打出乎，对手可能要比普通人类危险得多。这正合他的胃口。身为天雷卫士，他受训就是为了对付超自然的怪物。如果失踪事件有这个家伙一份，阿努克亚特很乐意把他剁成肉酱，管他是人还是什么东西。
突然他头顶上一阵骚动，来自峡谷两侧。他听见一个手下猛吸了口气，他不情愿地把视线从陌生人身上移开一刹那，向上瞥了一眼。
失踪的天雷卫士。
他们聚集在峡谷两侧崖顶，俯视这场冲突。这些人面如死灰，眼窝深陷，看起来三分像人七分像鬼。与阿努克亚特对视时，他们的眼神只是略有变化，几乎像不认识他似的。其中一人甚至转开视线，不肯回应他的目光。莫非是此地的诅咒之力掏空了他们的意志，摧毁了他们的精神？还是出了什么更加不可思议的事？
他转向陌生人，心中怒火高炽。“你对他们做了什么？”他质问。
“我给他们真相。”陌生人的薄嘴唇一动，露出笑容，“然后，我告诉他们等着，等你到我这里来。没别的。”
阿努克亚特的耐心耗尽了。“我说过别给我打哑谜。”他举起左手示意弓手准备，弓弦绷紧的细微声音意味着陌生人已被瞄准。“说出你的名字，解释你的真相，否则诸神作证，我要把你的尸首拖回去，让我的巫者榨出答案来。”
“没有哑谜。”陌生人厉声说。他的微笑不见了。“看着我，卫士！”他张开手臂，“你看见什么了？坎诺凯特。对不对？跟你自己一样。跟你的人一样。我们都是坎诺凯特！现在你们自称奥卡利，但我们不是奥卡利；我们没有被你们七英雄中的某人拯救过，我们不用他的名号。我们是坎诺凯特……跟你们一样。”
坎诺凯特。古老的称谓，来自上一个纪元。曾几何时，坎诺凯特人一统北地，他们与此地的严冬和烈风抗争，侍奉此地嗜血的神灵。可外来者随后到了，叫做噬灵鸟的飞行怪兽在前，自以为是的入侵者在后面驱赶。“帮我们把它们赶到极北去，”他们对坎诺凯特人说，“只要迫使它们远离必不可少的阳光，再加上无人可食，它们必将灭亡。”于是，大决战在坎诺凯特的土地上拉开序幕，坎诺凯特战士的血流遍大地，直到诸神认为牺牲已足够，降下怒雷，结束了杀戮。
胜利者们把大地划分为多个神授国，每块地区由一位战争中涌现的英雄掌管。其中只有一位英雄有坎诺凯特血统，名字是奥卡利，其余的全是外来者。他们在北方看到了真正的壮美，于是借机瓜分这片土地。至少祭司们是这么说的。
“入侵者是怎么说的？”陌生人质问，“‘冰原上杳无人烟，没有任何生机。’他们撒谎！那些外来人知道坎诺凯特生活在这里。他们互相商议，牺牲掉他们，把他们留给恶魔当粮食吧，让我们来夺取他们的土地。”
“胡说八道！”阿努克亚特厉声说。但他忍不住瞟了一眼山坡上的部下。他们相信他。“你这些话有什么凭据？”
“凭据？”陌生人敞开胸膛，“我就是凭据。卫队长老，我本人从冰原来到这里告诉你真相。这凭据够不够？”
“你的意思是……你从天雷北边过来？”他背后一阵寒战，“穿过天雷？”
“正是。很快会有更多人过来，更多坎诺凯特。来寻找兄弟，我们的血亲兄弟。我们要收回一切，你们——奥卡利——将协助我们。”
没人能穿越天雷，阿努克亚特想。通常情况下没人能。但假使情况变了呢？也许梦魇散布四方的同时天雷也被削弱了，使人能够穿过它。
随之而来的下一个念头更加令人不寒而栗，甚至所有其他烦心事加起来也不如这一个可怕：如果人可以过来……噬灵鸟也可以。
“你要我相信七初祖出卖了我们，”他对陌生人沉声说，“你说他们故意把我们的同胞推上死路，偷走他们的土地，是这样吗？”
“而且还杀光了他们的巫者，让他们无处求援。好一场献祭。”陌生人的双眼闪着寒光，“你想不想看看？”
“我……看？”
陌生人手向斜坡上一挥，指向山梁后边。那边是台地……还有天雷柱。
他给我的人看了些什么，阿努克亚特想，所以他们才相信他。
如果陌生人的故事是真的，那就代表他所知的全部历史都是谎言。不是英勇的七族联盟为了镇守北边来到这里，而是六伙侵略军征服了这里。坎诺凯特人民被分割，最北方的几支部族被推进绝境。有可能行动起来阻止这出丑剧的巫者——那些有可能拯救同胞的坎诺凯特巫者——被屠杀干净；或者按陌生人的说法，被献祭。
如果这些属实，他冷酷地想，一切都将改变。
“给我看。”他平静地说完，随即还剑入鞘，并示意弓手收手。
陌生人点头转身，准备领他上坡，但阿努克亚特出声拦住他：“等一等。”
陌生人回过头来，看还有什么事。
“你还没告诉我你的名字。”
好半天时间，陌生人只是盯着他看，眼神里有某种怪异、非人的东西……虽然不知道那东西比人更好还是更坏，但阿努克亚特不愿意瞎猜。
“纽库，”他说，“我的名字是纽库。”
他们动身上山。