18
她以毫米之差错过。她几乎成功了，但还差一点。但她进去得很对，凯斯心想。对的态度;这种东西他感觉得出来，可以在另一个紧贴控制板、手指在键盘飞快舞动的牛仔身上看见。她胸有成竹，基本要素、对策。而且她为了她的出场全部拿出来。拿出来包住腿上的疼痛，走下三代珍的阶梯，彷佛这地方归她所有，持枪那只手的手肘垂至臀部，前臂朝上，手腕放松，以一名摄政时代决斗者深思熟虑的淡漠摆动着弗莱契的枪口。
这是一场表演。彷佛穷极一生观察武术录影磁带，在这一刻达到高潮;都是些廉价磁带，凯斯成长过程看很多的那种。有几秒的时间，他知道，她就是所有狠角色英雄，老萧影片里的索尼.毛，米奇.千叶，追溯自李小龙和伊斯威特注63的整个世系。她言出必行。
三代珍.玛莉法兰丝.塔希尔─艾尔普小姐替自己开辟出一个低矮的区域，与杂光外壳的内表面齐平，切掉先辈留给她的墙之迷宫。她住在无隔间的房间里，如此宽广深远，远端消失在倒转的地平线上，地板被纺锤的曲度遮蔽。天花板低矮不规则，与走廊墙相同的假岩材质。地板各处可见参差的墙，只余腰部高度的迷宫残余物。正中央是一座蓝绿色的矩形水池，距离楼梯底十公尺;池中的水下泛光灯是房内的唯一光源──或看似如此，对凯斯而言，在莫莉踏下最后一阶时。水池在上方的天花板投射出几个变动的光点。
他们在池边等待。
他知道她的反射经过增强，透过神经手术激化以在格斗时派上用场，但他不曾透过模刺连结体验。效果就像以半速播放磁带，缓慢、谨慎的舞步，依据杀手本能与多年训练而精心编排。她似乎在一瞥之间看清三人：栖在跳水板上的男孩、越过酒杯露齿而笑的女孩，以及艾希普的尸体，好客的微笑上方，左眼洞开眼窝发黑腐败。他穿着他的褐紫红长袍，牙齿非常洁白。
男孩跳入水中。修长、棕肤，体态完美。他的手还没来得及切入水面，她的手榴弹已经离手。那东西破水而入时凯斯才知道是什么：高爆发性的核包覆在十公尺纤细易碎的钢丝内。她将风暴般的一阵爆炸性镖弹射入艾希普的脸与胸;弗莱契嗖搜作响，但他已然消失，白色搪瓷泳池椅上空无一人，只有一阵烟从在弹痕累累的椅背缭绕。
手榴弹触发时，枪口荡向三代珍，一个匀称的水之结婚蛋糕浮起、破碎、退去，但木已成舟。秀夫甚至没碰到她。她的一条腿瘫软。
加维上，凯斯尖叫。
「妳也花太多时间了。」瑞维拉说，一面搜索她的口袋。她的双手自手腕下隐没在一颗保龄球大小的消光黑球中。「我在安卡拉看过一次多重暗杀，」他的手指把东西从她口袋拽出，「一个手榴弹任务。在一个泳池里。爆炸看似非常弱，他们却全部立刻死于流体静力冲击。」凯斯感觉到她试验性地挪动手指。黑球的材质抗性似乎比记忆泡棉大不了多少。腿部的疼痛令人难以忍受，真是不可思议。一片红色云纹绸在她的视野内移动。「我是妳的话，就不会再动。」球的内部似乎略微收紧。「这是珍在柏林买的性爱玩具。手指扭动得够久，球会把它们变成一团肉泥。这种地板材料的变体。跟分子有关，我猜。妳会痛吗?」
她呻吟。
「妳好像弄伤妳的腿了。」他的手指在她的皮裤左边口袋找到那包扁平的药，「唔，最后的阿里滋味，来得正是时候。」
动来动去的血网开始旋转。
「秀夫，」另一个声音说，女人，「她要失去意识了。给她点什么。留住她的意识顺便止痛。她很特别，你不觉得吗，彼得?这些镜片，在她来的地方是一种流行吗?」
冰冷的手，不疾不徐，以外科医师的笃定。针刺。
「我哪知道。」瑞维拉在说话，「我没见过她的原生栖地。他们来土耳其把我带走。」
「蔓生，对。我们在那里有些生意。有一次我们派出秀夫。我的错，真的。我让一个人进来，小偷。他拿走家族终端机。」她大笑，「我让他轻松得手。好惹其他人生气。他很可爱，我的小偷。她要醒了吗，秀夫?难道不该再给她一点吗?」
「再多她会死。」第三个声音说。
血网滑入黑暗中。
音乐重现，号角与钢琴。舞曲。
凯斯......
........退
出........
凯斯拿下电击时，闪烁文字的残影舞过麦尔坎的眼睛和皱起的额头。
「你尖叫，朋友，一段时间前。」
「莫莉。」他的喉咙干渴，「受伤了。」他从重力网的一角拿出白色塑胶挤压瓶，吸入一大口走味的水，「我不喜欢这狗屁行动的所有发展。」
克雷小型显示器亮起。芬恩，背景是一片扭曲、压得密实的垃圾。「我也不喜欢。我们有麻烦了。」
麦尔坎拉直身子，越过凯斯的头，扭动身子，转头越过自己的肩膀觑看，「这位朋友又是谁，凯斯?」
「只是一个影像，麦尔坎。」凯斯厌倦地说，「我在蔓生认识的人。说话的是冬寂。这影像的目的是让我们觉得自在。」
「狗屁。」芬恩说，「正如我跟莫莉所说，这不是面具。我需要这样才能跟你们说话。因为我并不具备你们认知中的人格，不多啦。不过那一切都只是在风中洒尿，凯斯，因为，如我方才所说，我们有麻烦了。」
「那就表明汝意，寂者。」麦尔坎说。
「首先，莫莉的腿要掉了，不能走路。原本应该是她走进去、甩掉瑞维拉、从三代珍那儿套出魔法关键词、上去找头像、说出关键词。现在她搞砸了。所以我要你们两个进去找她。」
凯斯瞪着萤幕里的脸，「我们?」
「还有谁?」
「埃洛，」凯斯说，「那家伙在巴比伦摇滚乐手，麦尔坎的伙伴。」
「不行。非你不可。非得是懂莫莉的人，懂瑞维拉的人。麦尔坎是打手。」
「你可能忘了，我正在执行一个小任务，这里。记得吗?你把我拖来这里就为了……」
「凯斯，听好。时间紧迫。非常紧。听好。你的控制板和杂光间的真正连结是透过加维飞航系统中的边频播送。你要把加维带去一个我等下会展示给你看的极私密码头。中国病毒已经彻底渗透保坂的纤维。保坂里现在除了病毒之外已经什么都没有。你对接时，病毒会和杂光的监护系统接合，我们会切断边频。你要带着你的控制板，平线，还有麦尔坎。你要找到三代珍，套出关键字，干掉瑞维拉，从莫莉那里拿到钥匙。你可以把你的控制板接上杂光的系统了解程式的动态。我会帮你处理。头像后面有一个标准插座，在一块有五颗锆石的嵌板后。」
「干掉瑞维拉?」
「干掉他。」
凯斯冲着芬恩的影像眨眼。他感觉到麦尔坎将一只手放在他肩上。「嘿。你漏了某件事。」他感觉到狂怒涌起，还有一种欢欣，「你搞砸了。你炸死阿米提的时候顺便也炸掉抓钩的控制器。埴轮现在把我们抓得严严实实。阿米提用雷射烧了另一部保坂，然后主机在驾驶舱，是吧?」
芬恩点头。
「所以我们困在这里了。也就表示你完了，老兄。」他想大笑，但梗在喉咙里。
「凯斯，朋友。」麦尔坎轻轻地说，「加维是一艘拖船。」
「没错。」芬恩微笑。
「你在外面那个花花世界玩得开心吗?」凯斯又上线时，构体问道，「还以为要找乐子的是冬寂……」
「是啊，当然喽。硄怎么样?」
「忙个不停呢。杀手病毒。」
「好。有些麻烦，不过我们在处理了。」
「跟我说说吧?」
「没时间。」
「嗳，老弟，没关系，反正我只是个死人。」
「去你的。」凯斯说完随即跳出，切断有如指甲刮擦的刺耳死亡之笑。
「她梦见一种状态，在个人意识方面涉入非常浅。」三代珍正在说话。她一手捧着一个巨大的浮雕贝壳，伸长手递向莫莉。雕刻的轮廓非常像她。「动物极乐。我觉得她将前脑的演化视为某种规避。」她收回胸针细细研究，倾斜以捕捉不同角度的光线，「只有在某些增强的模式中，一个个体──氏族成员──才会经历自我意识的更痛苦面向……」
莫莉点头。凯斯想起先前的注射。他们给了她什么?疼痛仍在，但体现为一个由仓促拼凑的印象构成的紧密焦点。霓虹蠕虫在她的大腿扭动，粗麻布的触感，炸磷虾的味道──他的心退缩。如果他避免聚焦，印象便重迭，成为白噪音的感觉对应物。如果可以对她的神经系统造成这种效果，那她的心智状态会是怎么样?
她的视觉异常清晰明亮，甚至还比平常锐利。物体似乎在颤动，每个人、每件物体都调至细微差异的频率。她的手放在膝上，仍困在黑球内。她坐在一张泳池椅上，断腿伸直架在她前面的骆驼皮坐垫上。三代珍坐在对面的另一个坐垫，用一件过大的原色阿拉伯长袍裹住身子。她非常年轻。
「他去哪了?」莫莉问，「去服他的药吗?」
三代珍在厚重浅色袍子的衣褶下耸耸肩，拨开眼前一缕暗色发丝。「他告诉我什么时候该让妳进来。」她说，「但是不告诉我为什么。一切都必须保持神秘。妳是不是打算伤害我们?」
凯斯感觉到莫莉迟疑。「我会杀他。我也会试着杀掉忍者，然后我应该要跟妳谈话。」
「为什么?」三代珍将浮雕贝壳塞回长袍的一个内口袋，「为什么?谈什么?」
莫莉似乎在研究那高䠷纤细的骨架、宽嘴、窄鹰勾鼻。三代珍的眼珠是深色的，怪异地黯淡。「因为我恨他，」她良久后才说，「至于为什么，只因为我生来如此，他就是这样、我就是那样。」
「那场表演。」三代珍说，「我看见了。」
莫莉点头。
「秀夫呢?」
「因为他们是最棒的，因为他们的其中之一曾经杀掉我的伴侣。」
三代珍变得非常严肃，她抬起眉毛。
「因为我必须知道。」莫莉说。
「然后我们会谈话，妳和我?像这样?」她的暗色发笔直中分，往后梳以一个雾面纯银发饰束起，「我们现在谈吗?」
「把这东西弄掉。」莫莉抬高受缚的双手。
「妳杀了我父亲。」三代珍的语气没有丝毫改变，「我透过显示器看着。他说那是我母亲的眼睛。」
「他杀了那个肉偶。肉偶看起来像妳。」
「他喜欢各式各样的姿态。」她说完时，瑞维拉来到她身旁，因药物而容光焕发，已换上他在他们住的旅馆屋顶花园时穿的那套皱条纹薄囚犯衣。
「混熟了吗?她是个有趣的女孩，对吧?我第一次见到她时就这么想。」他经过三代珍继续往前走，「不会成功的，妳也知道。」
「不会吗，彼得?」莫莉咧嘴挤出笑容。
「冬寂不是第一个犯下同样错误的。低估我。」他跨过泳池铺磁砖的边沿，来到一张白色搪瓷桌旁，哗哗地将矿泉水倒入沉重的水晶高脚杯，「他跟我谈过话，莫莉。我猜他跟我们每个人都谈过。妳，凯斯，就连里面不知道是什么可与之对谈的阿米提也谈过。他无法真正了解我们，知道吧。他有那些侧写，但都只是统计数字。统计上来说妳可能是动物，亲爱的，凯斯什么都不是，至于我，我拥有一种特质，这种特质在本质上便无可计量。」他喝水。
「那种特质到底是什么，彼得?」莫莉问，声音平板。
瑞维拉眉开眼笑，「变态。」他走回两个女人旁，旋动厚实、雕刻深重的圆柱状水晶中剩余的水，彷佛他喜欢那东西的重量，「享受无意义的行为。而我做了一个决定，莫莉，一个彻底没意义的决定。」
她等待，抬头看着他。
「噢，彼得。」三代珍说，语气中有一丝通常保留给孩童的温和恼怒。
「一个字也不给妳，莫莉。他告诉我了，你瞧。三代珍知道密码，当然，但妳拿不到。冬寂也拿不到。我的珍是个野心勃勃的女孩，以她自己的那种变态。」他再次微笑，「她对家族企业有些计画，而一对发疯的人工智慧，这概念或许也有其变态之处，只会挡我们的路。所以。来了个瑞维拉帮她找出路，懂了吗。而彼得说，坐稳了。放爹地最爱的轻快唱片，让彼得妳你叫来乐队合奏，满室舞者，为艾希普国王守灵。」他喝掉最后的矿泉水，「不，妳不会动手，爹地，妳不会做。因为彼得回家了。」他的脸因古柯碱和配西汀的快感而转为粉红，他用力将玻璃杯挥向她的左侧植入镜片，她的视觉粉碎化为血与光。
凯斯拿下电击时，麦尔坎正趴在机舱天花板。他腰间的尼龙吊索以弹性绳和橡胶吸盘固定在两边舱壁。他脱去上衣，拿着一枝看来笨拙的零重力扳手在中央舱壁忙着，取下另一枚六角螺丝时，那东西粗肥的反向弹簧咚地弹动。马可士加维在重力压力下呻吟、发出滴答声。
「寂者带我对接。」锡安人说，一面将螺丝抛进腰间的网袋，「麦尔坎开船降落，同时需要我们为接下来的工作准备工具。」
「你的工具都收在那?」凯斯伸长脖子，看着一束束肌肉在棕色的背上隆起。
「这一个。」麦尔坎从舱壁后的空间滑出一个用黑色塑料包起的长形包裹。他装回舱壁，用一颗螺丝固定住。他装好前，黑色包裹已经飘向船尾。他用拇指压开工作腰带灰色吸盘上的真空阀，把自己解开，收回他取下的东西。
他踢腿回来，从他的仪器上滑过，一幅绿色的对接图正在他的中央萤幕搏动;他抓住凯斯所在的重力网外框。他把自己往下拉，一只粗厚、参差的拇指指甲抠着包裹上的胶带。「千叶的某个男人说真相由此显露。」他打开包裹拿出一把油滑的雷明登注64自动霰弹枪，前托前数公厘的的枪管锯掉了，肩托则彻底移除，换上缠了黯淡黑胶带的木制手枪式枪把。他身上有汗水和大麻的味道。
「你只有这个?」
「当然，朋友。」他用一块红布抹掉枪管上的油，黑色塑料在他另一手的手枪握把上挤成一团，「我们是拉斯特法里海军，别怀疑。」
凯斯拉下额头的电击。他一直没费心装回德州导尿管，至少他可以在杂光别墅真正尿一回，就算是最后一回。
他上线。
「嗨，」构体说，「老彼得发狂了，嗯?」
他们似乎成为塔希尔─艾希普冰墙的一部分。一道道翠绿拱形加宽、一起变大，汇聚成单一块。绿色成为周遭中国程式诸多平面的主色系。「愈来愈近了，迪西。」
「真的。很快就需要你了。」
「听着，迪西。冬寂说硄会自己牢牢建入我们的保坂。我接下来要把你和我的控制板接到回路外，把你搬进杂光，再把你接上那里的监护程式，冬寂说的。还说硄病毒会彻底穿透进去。然后我们从里面运作，透过杂光网路。」
「太美妙了。」构体说，「能够胡搞时，我向来不喜欢简单了事。」
凯斯翻跃。
进入她的黑暗、翻搅的共感中。在这之中，她的疼痛感觉起来像陈铁、甜瓜的香气、蛾翅拍拂她的脸颊。她失去意识，而他被挡在她的梦外。视觉晶片闪耀，每个文数字外有淡粉红光晕。
07:29:40
「这让我很不开心，彼得。」三代珍的声音像从空洞的远处传递至此。莫莉听得见，他领悟，随后又修正想法。模刺组件仍完好在原位;他感觉得到组件戳刺她的肋间。她的耳朵接收到女孩声音的震动。瑞维拉说了什么，但简短模糊。「但我不，」她说，「而且也不好玩。秀夫会去加护中心拿医疗包下来，但这需要动手术。」
一段沉默。非常幽微的，凯斯听见水轻拍泳池测。
「我回来的时候，妳正在跟她说什么?」瑞维拉现在非常靠近。
「我母亲。她请我说的。我想她大受冲击，不只是因为秀夫的注射。你为什么那样对她?」
「我想看看会不会破。」
「有一个破了。等她醒来──如果她醒来──我们看看她的眼睛是什么颜色。」
「她危险至极。太危险了。如果我不在这里转移她的注意力、显影出艾希普转移她的注意力、还用我自己的秀夫吸引她丢下她的小炸弹，妳会在哪?被她掌控。」
「不会，」三代珍说，「还有秀夫。我不觉得你够了解秀夫。她显然懂。」
「想喝一杯吗?」
「酒。白酒。」
凯斯跳出。
麦尔坎弓身趴在加维的控制器，轻轻敲出对接程序的指令。模组的中央萤幕显示出一个固定的红色方块，代表杂光码头。加维是一个较大的方块，绿色，正缓缓缩小，在麦尔坎的指令下左右摇摆。左手边，一个较小的萤幕显示加维和埴轮的骨架图，正在接近纺锤的弧面。
「我们有一小时，朋友。」凯斯拉出保坂的光纤带。他的控制板备用电池可以撑九十分钟，但平线的构体是一个额外的电力支出。他快速工作，宛如机械，用透气胶带将构体固定在斧仙台底部。麦尔坎的工作腰带飘过。他一把抓住，解下两段弹性绳，连同灰色矩形吸盘，再把一个夹子的钳口勾住另外一个夹子。他拿着吸盘靠在控制板两侧，拨动制造吸力的拇指操作杆。控制板、构体和拼凑而成的肩带悬挂在他身前，他挣扎着穿上皮外套，检查口袋内的物品。阿米提给他的护照、同样名字的银行晶片、他进入自由面时配发的信用晶片、他跟布鲁斯买的两枚β-苯乙胺贴片、一卷新日圆、半盒叶和圆，还有手里剑。他把自由面晶片往后抛，听见它撞上俄罗斯清净机时发出的喀嗒声。他正要对钢星如法炮制，回弹的信用晶片削过他的后脑、旋开、撞上天花板、滚过麦尔坎的左肩。锡安人中断驾驶，回头怒瞪他。凯斯看着手里剑，随后塞进外套口袋，听见里布被划破的声音。
「你错过寂者了，朋友。」麦尔坎说，「寂者说他帮加维扰乱保全。加维以另一艘船的身分对接，一艘他们因巴比伦而尊敬的船。寂者为我们播送密码。」
「我们要穿太空衣吗?」
「太重了。」麦尔坎耸肩，「待在重力网里直到我叫你。」他在模组键入最后一组程序，握住导航板两侧磨损的粉红握把。凯斯看见绿色方块最终缩小为几公厘宽，重迭在红色方块上。较小的萤幕中，埴轮降低船头，闪过纺锤的曲面，进入圈套。加维仍悬在她下方，彷佛遭俘掳的幼虫。拖船持续发出巨响、颤动。两只规格化的机器臂弹出，抓住修长的黄蜂形船舰。杂光射出一个暂时性的黄色矩形;矩形弯曲，掠过埴轮探向加维。船头传来刮擦声，来自颤动的蕨叶状填料带后方。
「朋友，」麦尔坎说，「注意，我们有重力了。」十多个小物件同时坠落在机舱的地板，彷佛遭磁石吸引。凯斯感觉到器官被拉向一套不同的配置，他倒抽一口气。控制板和构体狠狠撞上他的膝盖。
他们现在依附在纺锤上，随纺锤一起旋转。
麦尔坎张开双臂，放松紧绷的肩膀，取下紫色发袋，甩出辫子，「来吧，朋友，如果你说时间最宝贵。」
注63：出现在这里的人名分别为Sony Mao in the old Shaw videos、Mickey Chiba、Lee and Eastwood。前两者应为作者杜撰，后两者「有可能」为现实世界中的武打巨星Bruce Lee(一九四〇至一九七三)与Clint Eastwood(一九三〇年迄今)。
注64：应为雷明登武器公司(Remington Arms Company, LLC)，一八一六年创立于于美国纽约州伊利恩城，为美国一家历史悠久的军事工业公司，不巧正好二〇一八年申请破产。