7
博士赶在十九日——也就是五日节——的早晨抵达了罗马。他穿过条条道路，径直前往阿文提诺山。虽然疾行了一晚，他却一直没碰到乌尔苏斯的车，也没在沿途驿站发现他的踪迹。不过，博士才不会因此气馁——他希望那人已经到达了罗马。
第一站就是艺术家的守护神密涅瓦的神庙了。当他到达时，门外正聚着一群人，博士一边挤进去，一边同周围的人闲聊。
“密涅瓦真棒，对不对？”他不断对身旁的信徒们说道，“对了，你看起来像位艺术家，认不认识一个叫乌尔苏斯的雕刻家呢？”
然而，没有一个人认识他。他们倒是都知道有这么个人，但乌尔苏斯明显不是那种处在艺术圈中心的人物。他从不加入闲聊，也不与人交换想法；从不推荐供货商，也不带徒弟。他的雕刻技术备受赞誉，可那迅速攀升的名气却未能转化为人气。他在不足一年内便声名大噪，这让那些熬过了多年学徒生涯的人大为不悦，他们感觉受到了威胁，气急败坏地对其冷嘲热讽。
所以，博士打听到了许多关于乌尔苏斯的消息，但唯独无法得知他身在何处。
他拒绝就这样心灰意冷，于是如风一般地奔走于罗马城内。他挨个走遍了所有神庙，却空着手不带祭品，也丝毫不敬重风俗。这让每个见到他的人都疑惑不解，不明白他究竟是最虔诚的信徒，还是最无礼的恶棍。博士还走遍了酒馆和小吃店，近乎贪婪地喝着蜂蜜酒，吃着热馅饼，打听各种传闻。“我知道哪儿有一座乌尔苏斯的雕像。”某人说道，然后博士就会匆匆穿过罗马城，而找到的却只是一座维斯塔或芙罗拉[. 分别为古罗马神话中炉灶与家庭的守护神，以及代表春天与鲜花的花神。
]的大理石雕像。那些栩栩如生的雕像总会让博士感到满腔怒火。他很肯定乌尔苏斯的“天赋”是什么，也很肯定没有任何雕刻家能仅凭锤子和凿子，就在不足一年的时间里创作出这么多艺术品。
夜幕已经降临，博士仍未找到乌尔苏斯、罗丝，或是任何线索。可他依然不愿停止寻找。
后来，他来到一座尚未踏足的圣殿。这座圣殿很小，不像他白天去过的那些神庙般辉煌。然而，这里却是专门供奉福耳图娜女神的圣殿。要寻找一座福耳图娜的雕像，还有比这里更合适的地方吗？相信这位幸运女神定会给他带来好运！
圣殿里没有祭司，这便是他幸运开始的征兆。博士深吸一口气，然后走了进去。
只见圣殿深处矗立着一座福耳图娜的雕像，他的心跳开始疯狂加速。她跟大英博物馆里那座雕像的姿态相同，同样捧着丰饶角，骄傲地目视着前方。但她并不是罗丝，甚至不是一座崭新的雕像。眼前的这尊大理石已然褪色，失去了光华。
“罗丝比你好看多了。”博士对雕像说道。
“谢谢。”雕像回答道。
当然，说话的并不是雕像，那声音来自雕像背后。但不管怎么样，这里一定暗藏玄机。博士正欲上前调查，却发现自己踩到了一只从雕像后面滚出来的小玻璃瓶，里面装满了翠绿色的液体。他拾起瓶子后，刚才那个声音又出现了：“它能让罗丝……和其他人恢复原状。你们要歌颂我……我就是福耳图娜……”
博士又向前走了一步，却突然听到身后有人撞开了门，紧接着便传来了气喘吁吁的声音：“博士！博士！”
他转过身去，看见格拉西里斯跌跌撞撞地走了进来。“谢天谢地，我总算找到你了！”他急喘着气儿说道，“我是来警告你——”
然而，有人打断了他。那人正是卢修斯·埃利乌斯·鲁弗斯，驿站碰到的那个男人，他率领几名武装卫兵大步走进了圣殿。
“就是他！”鲁弗斯指着博士咆哮道。博士回头看了一眼雕像，依旧满心疑惑，可他最后还是转回了头，眼看着鲁弗斯的人冲上来抓住自己。
“恕我直言，”博士用略带谴责的口吻说道，“你不该在神庙里做这种事。我想这就是人们所说的亵渎神明吧，或者叫大不敬？我永远也分不清这两个词有什么区别。反正就是其中之一。”
但卫兵并没有理会他，而是将他往门口拽。
“我们这是要去哪儿？”博士若无其事地问道。
鲁弗斯露出一颗金牙，笑了起来，“去剧场。”
博士也还以微笑，“出去玩儿！是个好主意，不过，只要有一顿两人独处的晚餐和亲密的交谈就足够了……”
这时候，一名卫兵扇了他一巴掌，博士踉跄了几步。但令他惊恐的是，玻璃瓶竟从手上滑脱了下来。他想挣开，可那几个人十分强壮，而他又因刚才那一巴掌还有些眩晕。“格拉西里斯！”他大声喊道，但他们已经走出了圣殿。经过这番折腾，卫兵又赏了博士一巴掌。
他不仅一步步深陷危险之境，同时也渐渐远离了拯救罗丝的关键之物，甚至还因此无法调查今天遇到的最大疑点——为何会有人在一座古罗马的神庙里，隔着明显像是声音合成器的东西对他说话？
博士很快就发现自己正被带往何方。眼前隐约出现了一座巨大的圆形建筑，看上去足有三十个他那么高，全由雪白耀眼的石头堆砌而成，这让他不禁想到罗丝可能会面临的命运，心情猛地沉重起来。建筑的底层有十几座拱门，虽然暂时看不见人影，但博士知道，这里有时会挤满成千上万的人，迫不及待地涌入那些拱门，只为看到一场鲜血淋漓的表演。
这里就是弗拉维安圆形剧场，日后将以罗马斗兽场之名闻名世界。人们在这里相互角斗、挑战猛兽，还见证了数以千计的血腥处决。
“我们这是要欣赏表演吗？”博士饶有兴致地问道，“不过，我们好像来错日子了。今天并没有什么动静，所以可能得下次再来了。”
“五日节不可见血腥。”一名卫兵告诉博士。
“啊，好吧，很高兴得知此事。既然如此，不如你放了我……”
男人立马露出了令人不快的笑容，“不过，等我们明天为战争之神玛尔斯庆祝时……”
博士叹了口气，他已经感到十分厌倦，于是猛地绷紧身子、站稳脚跟，让猝不及防的卫兵都失去了平衡。紧接着，他双臂往下一拽，挣脱了卫兵的束缚，让他们目瞪口呆地站在原地。
“别担心，先生们，我自己能找到回家的路。”他一边说着，一边迅速远离了卫兵的追捕……
但却撞进了身后两人的怀里。
看来，他今天其实不太走运。
两班人马轮换过后，博士又被拖走了。这一次，他们穿过一扇门，来到一间散发着恶臭的阴森地下室。
看守他的两人与此地的基调颇为和谐：其中一人又矮又胖，脸上有道弯曲的伤疤从眼睛一路斜到嘴角，这让他始终带着一副小丑般邪恶扭曲的神情。另一人则十分高大，长着一张长长的脸，还顶着一头油腻的黑发。两个人都散发着汗液的臭味儿和悲惨的气息。
博士认出了这里——虽然并非这一特定的地点，可他曾经身不由己地造访过许多跟这里类似的地方。那潮湿的墙壁、阴暗的环境，还有令人恐惧的刺鼻气味，一定就是一座地牢了。
“哎，我还没受过审判呢。”他与脸上有疤的人攀谈道。别人都管他叫赛姆斯。
“你不在场时就搞过了。”男人回答道。
“真的？如果我没记错的话，借走一匹马可罪不至死啊。我的知识可能比较过时了，也有可能太超前了，不过，我感觉用一句‘抱歉，有点儿小误会，这几文钱就当给你赔罪’应该就足够了。”
“我们可不是制定法律的。”高个儿弗拉库斯说道。
“对，不过卢修斯·埃利乌斯·鲁弗斯是。”赛姆斯直言道。
两人似乎觉得这番话说得十分机灵，高兴地哼笑了起来。
“啊，”博士说道，“我猜那位先生是位地方执政官？那种贪婪腐败、渴望权力、自视过高的官员？”
两人闻言哈哈大笑起来，博士便将其理解为一种赞同了。
“我要求见一个人，”他说道，“职位高于鲁弗斯的人，比如罗马皇帝。如果我能拜见皇帝……”
此时，看守博士的两人已经笑得不能自已，甚至有些站立不稳了。
“拜……见……皇帝！”弗拉库斯喘着气儿说道，“好，我们给他捎个信。他晚上经常来这儿看我们。”
“哦，那可真是太好了，”博士说道，“哦，等等，你们是在讽刺我吗？因为那明显会帮我一个大忙。告诉我，你们是否接受过社工方面的培训，还是说你们天生就乐于助人？”
此时，他们已经来到了走廊的尽头。这里只有一支忽明忽暗的火把，火光反射在前方的金属栏杆上，在黑暗中闪着微光。赛姆斯放下博士的手臂，掏出一把大号的金属钥匙打开了门。
弗拉库斯则一把扯掉了博士腰间的束口袋。
“不！”博士大喊道。
“没什么‘不’的，”弗拉库斯嘲讽道，“反正这对你也没用了。”随后，他用力一推，博士便踉跄着跌进了牢房里。
“这是个彻头彻尾的冤假错案！”
可他们并没有理会。赛姆斯轰然关上门，然后又落下了锁。
一般情况下，博士完全不会担心，因为任何锁都挡不住他的音速起子。然而这一次，音速起子放在了他腰间的束口袋里，而他的束口袋——罗丝亲手做的束口袋，却在牢门的另一头，在赛姆斯湿滑、肥胖的手里摇晃着，渐渐远离了他的视线。
博士转过身去，这才发现他并不是一个人。火光映出了一双双眼睛，却全然看不见眼睛主人的脸，俨然一幅万圣节卡通片的画面。他往里走了几步，这才看到——那是一张张绝望的面孔，而且几乎没有察觉到他的到来。
他坐在冰冷的石头地板上，对周围笑了笑。他不确定这些人能否看到，或着就算看到了又是否在乎。“你们好，”他说道，“我是博士[. “博士”和“医生”在英文中都可用“doctor”表示，而塔迪斯将其翻译为拉丁语“dottore”也同样有这两层含义，所以容易产生误解。
]。”
片刻寂静之后，黑暗中传来一个声音：“那你能治愈钉刑留下的伤吗？”
“对，还有火刑的伤？”另一个声音问道。
“你们不觉得，这些事情防范大于治疗吗？”博士平静地回答。
这番话引发了众人不满的窃窃私语。
随后，一个更加理性的声音说道：“我们明天都得死，无路可逃。大多数人甚至是自愿选择了这种死法。”
“与其被扔到矿井里慢慢受折磨而死，倒不如痛快一点儿。”又一个声音说道。
“对，所以你别怪我们不够好客。既然明天有可能要杀掉彼此，那现在交朋友又有什么意义呢？”
“哦，这可不好说。”博士回答，“我觉得交朋友永远不是件坏事，你们说呢？我又没指望跟你们一起玩沙包，或者听你们讲述自己有趣的故事。就权当说说话吧。比如，你们明天为什么要杀掉彼此？”
几名听众发出了难以置信的嗤笑声。
“你脑子有问题吗？”
“他一定是异乡人。”一个较为和蔼的声音说道，“伙计，这儿的规矩就这样。我们不知道自己到底会怎么死，但我们注定会死。或许是给活活烧死，或许是在十字架上钉死，又或许是沦为野兽的餐食，或者不得不角斗至死。而唯一的活路，就是不停地厮杀，一直杀下去，在绝望中指望观众能对你印象深刻，甚至希望你最后免遭处死。这就是活着离开这里的唯一办法。”
“看起来机会不大啊。”
“对，但总比完全没有机会好。”
博士的声音充满悲伤，“活着就有希望？我又怎么能说那是错的呢？”他顿了顿，“但尊严何在？为何不主动拒绝这场血腥的表演？为何不团结起来，拒绝战斗？”
“那样一来，我们便会被就地处死，毫无生还的希望。还从未有人成功逃离这里。”
虽然没人能看到他的表情，但博士还是忍不住笑了起来，“那今天就是你们的幸运日了。因为，挑战不可能正是我的专长。”
博士给那四位爱说话的牢友分别起名为约翰、保罗、乔治和林戈[. 均为甲壳虫乐队成员的名字。
]。除他们以外，地牢里还有其他人：他们有男有女，有自由人，也有奴隶，但谁都不愿与他人说话。这里关着好几百号囚徒，只待明天在血腥的游戏中登场。其中有许多人都曾是过往游戏的积极看客，因此也知道自己即将面对怎样的命运。
“他们从未想过要放走任何人，”乔治坦言道，“游戏不是那么玩儿的。每个人都渴望鲜血，而你也会自然而然地跟着咆哮。”
“记得有一次，”保罗说道，“有个男的，是名音乐家，他以为自己是去给观众演奏音乐的。结果演奏到一半，他们把猛兽给放了出来！他还以为是谁弄错了，满场乱跑着想让他们把他放出去。但他们当然不会那么做，于是他就想用音乐来催眠猛兽，还以为自己能够比肩前往冥府的俄尔普斯[. 古希腊神话中，俄尔普斯曾用琴声打动冥王，让自己的爱人重获生机。
]！”
“那他成功了吗？”约翰问道。
“没有。我猜，咬死他的那头狮子对音乐根本没兴趣。”
约翰也分享了他的趣事。“有一次，他们抓来了两个盲人，”他说道，“一人发了一把剑，就让他们开打。他们胡乱挥剑，根本不知道发生了什么事儿。偶尔有一方运气好，能削掉一块耳朵或别的什么。简直是太可笑了。”他略微顿了顿，“不过，现在看来就不怎么好玩儿了。”
“确实不好玩儿，对不对？”保罗赞同道。
乔治和林戈也咕哝着表示同意。“那我们聊点儿别的吧。”博士建议道。
一些囚徒睡着了，但博士整夜都很清醒。狱卒偶尔会过来巡视，博士便抓住每一次机会告诉他们，自己是被非法拘禁于此的。然而，他们每次都只会回以大笑。
就连时间感极为出众的博士，都很难确定第二天究竟何时降临。整座地牢都笼罩在永恒的黑暗中，只有牢门外的那支火把勉强充当了太阳和月亮。到最后，唯有声音而非亮光惊醒了所有人——外面传来了一阵阵怒吼和咆哮。
“他们在准备猎兽游戏，”乔治解释道，“也就是惯常的开场秀。”他已认定博士不是罗马人，便主动向他解释起了习俗，“他们这儿有许多稀奇的猛兽。不过，既然你从国外来，可能已经在家里见过其中一些了。”
“他们这儿有豹子、雄鹿，还有些特别高的、叫长颈鹿的玩意儿。”
“还有大象，别忘了大象。”
博士握紧了拳头。“你们知道有多少物种会因为这游戏而灭绝吗？”他愤怒地喊道，“老天爷，你们人类到底是怎么回事？觉得自己是这星球上唯一有价值的东西，觉得自己可以恣意破坏大自然，就为了炫耀某种优越感。你们能理解这里发生的事意味着什么吗？”随后，他迅速冷静了下来，因为愤怒已化作悲痛，“不，或许你们无法理解。而我猜就算你们能理解，也不会去在意的。”
“他一定是异乡人，”片刻后，林戈得出了结论，“要不然，就是个疯子。”
“嗯，异乡人。”其他人赞同道。
过了一会儿，他们又听到另外一些声音从远处飘来。先是音乐声，然后是人群的欢呼声。随着观众数量的增加，喝彩声也越来越热烈。
“他们会把野兽赶到笼子里，”乔治解释道，“然后把笼子拉到地面上。斗兽场内已经准备好树木和山丘之类的布景，驯兽师会用烧红的烙铁把野兽从笼子里逼出去。他们会制造一些恐慌，让野兽满场乱跑，然后便开始猎杀。有的猛兽会互相残杀，那没什么，但最后驯兽师会把它们都解决掉。我曾经亲眼看见一个人徒手杀死了一头老虎。”他意犹未尽地说道。
他们静静地倾听了一会儿。随后，动物的咆哮声渐渐变弱，人群的欢呼声则猛地响彻高空。
“结束了。”约翰推测道。
“那接下来是什么？”博士问道。
“接下来？首先，他们会把动物的尸体清走，那会花点儿时间。”
“然后呢？”
“然后，就是我们了。轮到我们去送死了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
第一站就是艺术家的守护神密涅瓦的神庙了。当他到达时，门外正聚着一群人，博士一边挤进去，一边同周围的人闲聊。
“密涅瓦真棒，对不对？”他不断对身旁的信徒们说道，“对了，你看起来像位艺术家，认不认识一个叫乌尔苏斯的雕刻家呢？”
然而，没有一个人认识他。他们倒是都知道有这么个人，但乌尔苏斯明显不是那种处在艺术圈中心的人物。他从不加入闲聊，也不与人交换想法；从不推荐供货商，也不带徒弟。他的雕刻技术备受赞誉，可那迅速攀升的名气却未能转化为人气。他在不足一年内便声名大噪，这让那些熬过了多年学徒生涯的人大为不悦，他们感觉受到了威胁，气急败坏地对其冷嘲热讽。
所以，博士打听到了许多关于乌尔苏斯的消息，但唯独无法得知他身在何处。
他拒绝就这样心灰意冷，于是如风一般地奔走于罗马城内。他挨个走遍了所有神庙，却空着手不带祭品，也丝毫不敬重风俗。这让每个见到他的人都疑惑不解，不明白他究竟是最虔诚的信徒，还是最无礼的恶棍。博士还走遍了酒馆和小吃店，近乎贪婪地喝着蜂蜜酒，吃着热馅饼，打听各种传闻。“我知道哪儿有一座乌尔苏斯的雕像。”某人说道，然后博士就会匆匆穿过罗马城，而找到的却只是一座维斯塔或芙罗拉[. 分别为古罗马神话中炉灶与家庭的守护神，以及代表春天与鲜花的花神。
]的大理石雕像。那些栩栩如生的雕像总会让博士感到满腔怒火。他很肯定乌尔苏斯的“天赋”是什么，也很肯定没有任何雕刻家能仅凭锤子和凿子，就在不足一年的时间里创作出这么多艺术品。
夜幕已经降临，博士仍未找到乌尔苏斯、罗丝，或是任何线索。可他依然不愿停止寻找。
后来，他来到一座尚未踏足的圣殿。这座圣殿很小，不像他白天去过的那些神庙般辉煌。然而，这里却是专门供奉福耳图娜女神的圣殿。要寻找一座福耳图娜的雕像，还有比这里更合适的地方吗？相信这位幸运女神定会给他带来好运！
圣殿里没有祭司，这便是他幸运开始的征兆。博士深吸一口气，然后走了进去。
只见圣殿深处矗立着一座福耳图娜的雕像，他的心跳开始疯狂加速。她跟大英博物馆里那座雕像的姿态相同，同样捧着丰饶角，骄傲地目视着前方。但她并不是罗丝，甚至不是一座崭新的雕像。眼前的这尊大理石已然褪色，失去了光华。
“罗丝比你好看多了。”博士对雕像说道。
“谢谢。”雕像回答道。
当然，说话的并不是雕像，那声音来自雕像背后。但不管怎么样，这里一定暗藏玄机。博士正欲上前调查，却发现自己踩到了一只从雕像后面滚出来的小玻璃瓶，里面装满了翠绿色的液体。他拾起瓶子后，刚才那个声音又出现了：“它能让罗丝……和其他人恢复原状。你们要歌颂我……我就是福耳图娜……”
博士又向前走了一步，却突然听到身后有人撞开了门，紧接着便传来了气喘吁吁的声音：“博士！博士！”
他转过身去，看见格拉西里斯跌跌撞撞地走了进来。“谢天谢地，我总算找到你了！”他急喘着气儿说道，“我是来警告你——”
然而，有人打断了他。那人正是卢修斯·埃利乌斯·鲁弗斯，驿站碰到的那个男人，他率领几名武装卫兵大步走进了圣殿。
“就是他！”鲁弗斯指着博士咆哮道。博士回头看了一眼雕像，依旧满心疑惑，可他最后还是转回了头，眼看着鲁弗斯的人冲上来抓住自己。
“恕我直言，”博士用略带谴责的口吻说道，“你不该在神庙里做这种事。我想这就是人们所说的亵渎神明吧，或者叫大不敬？我永远也分不清这两个词有什么区别。反正就是其中之一。”
但卫兵并没有理会他，而是将他往门口拽。
“我们这是要去哪儿？”博士若无其事地问道。
鲁弗斯露出一颗金牙，笑了起来，“去剧场。”
博士也还以微笑，“出去玩儿！是个好主意，不过，只要有一顿两人独处的晚餐和亲密的交谈就足够了……”
这时候，一名卫兵扇了他一巴掌，博士踉跄了几步。但令他惊恐的是，玻璃瓶竟从手上滑脱了下来。他想挣开，可那几个人十分强壮，而他又因刚才那一巴掌还有些眩晕。“格拉西里斯！”他大声喊道，但他们已经走出了圣殿。经过这番折腾，卫兵又赏了博士一巴掌。
他不仅一步步深陷危险之境，同时也渐渐远离了拯救罗丝的关键之物，甚至还因此无法调查今天遇到的最大疑点——为何会有人在一座古罗马的神庙里，隔着明显像是声音合成器的东西对他说话？
博士很快就发现自己正被带往何方。眼前隐约出现了一座巨大的圆形建筑，看上去足有三十个他那么高，全由雪白耀眼的石头堆砌而成，这让他不禁想到罗丝可能会面临的命运，心情猛地沉重起来。建筑的底层有十几座拱门，虽然暂时看不见人影，但博士知道，这里有时会挤满成千上万的人，迫不及待地涌入那些拱门，只为看到一场鲜血淋漓的表演。
这里就是弗拉维安圆形剧场，日后将以罗马斗兽场之名闻名世界。人们在这里相互角斗、挑战猛兽，还见证了数以千计的血腥处决。
“我们这是要欣赏表演吗？”博士饶有兴致地问道，“不过，我们好像来错日子了。今天并没有什么动静，所以可能得下次再来了。”
“五日节不可见血腥。”一名卫兵告诉博士。
“啊，好吧，很高兴得知此事。既然如此，不如你放了我……”
男人立马露出了令人不快的笑容，“不过，等我们明天为战争之神玛尔斯庆祝时……”
博士叹了口气，他已经感到十分厌倦，于是猛地绷紧身子、站稳脚跟，让猝不及防的卫兵都失去了平衡。紧接着，他双臂往下一拽，挣脱了卫兵的束缚，让他们目瞪口呆地站在原地。
“别担心，先生们，我自己能找到回家的路。”他一边说着，一边迅速远离了卫兵的追捕……
但却撞进了身后两人的怀里。
看来，他今天其实不太走运。
两班人马轮换过后，博士又被拖走了。这一次，他们穿过一扇门，来到一间散发着恶臭的阴森地下室。
看守他的两人与此地的基调颇为和谐：其中一人又矮又胖，脸上有道弯曲的伤疤从眼睛一路斜到嘴角，这让他始终带着一副小丑般邪恶扭曲的神情。另一人则十分高大，长着一张长长的脸，还顶着一头油腻的黑发。两个人都散发着汗液的臭味儿和悲惨的气息。
博士认出了这里——虽然并非这一特定的地点，可他曾经身不由己地造访过许多跟这里类似的地方。那潮湿的墙壁、阴暗的环境，还有令人恐惧的刺鼻气味，一定就是一座地牢了。
“哎，我还没受过审判呢。”他与脸上有疤的人攀谈道。别人都管他叫赛姆斯。
“你不在场时就搞过了。”男人回答道。
“真的？如果我没记错的话，借走一匹马可罪不至死啊。我的知识可能比较过时了，也有可能太超前了，不过，我感觉用一句‘抱歉，有点儿小误会，这几文钱就当给你赔罪’应该就足够了。”
“我们可不是制定法律的。”高个儿弗拉库斯说道。
“对，不过卢修斯·埃利乌斯·鲁弗斯是。”赛姆斯直言道。
两人似乎觉得这番话说得十分机灵，高兴地哼笑了起来。
“啊，”博士说道，“我猜那位先生是位地方执政官？那种贪婪腐败、渴望权力、自视过高的官员？”
两人闻言哈哈大笑起来，博士便将其理解为一种赞同了。
“我要求见一个人，”他说道，“职位高于鲁弗斯的人，比如罗马皇帝。如果我能拜见皇帝……”
此时，看守博士的两人已经笑得不能自已，甚至有些站立不稳了。
“拜……见……皇帝！”弗拉库斯喘着气儿说道，“好，我们给他捎个信。他晚上经常来这儿看我们。”
“哦，那可真是太好了，”博士说道，“哦，等等，你们是在讽刺我吗？因为那明显会帮我一个大忙。告诉我，你们是否接受过社工方面的培训，还是说你们天生就乐于助人？”
此时，他们已经来到了走廊的尽头。这里只有一支忽明忽暗的火把，火光反射在前方的金属栏杆上，在黑暗中闪着微光。赛姆斯放下博士的手臂，掏出一把大号的金属钥匙打开了门。
弗拉库斯则一把扯掉了博士腰间的束口袋。
“不！”博士大喊道。
“没什么‘不’的，”弗拉库斯嘲讽道，“反正这对你也没用了。”随后，他用力一推，博士便踉跄着跌进了牢房里。
“这是个彻头彻尾的冤假错案！”
可他们并没有理会。赛姆斯轰然关上门，然后又落下了锁。
一般情况下，博士完全不会担心，因为任何锁都挡不住他的音速起子。然而这一次，音速起子放在了他腰间的束口袋里，而他的束口袋——罗丝亲手做的束口袋，却在牢门的另一头，在赛姆斯湿滑、肥胖的手里摇晃着，渐渐远离了他的视线。
博士转过身去，这才发现他并不是一个人。火光映出了一双双眼睛，却全然看不见眼睛主人的脸，俨然一幅万圣节卡通片的画面。他往里走了几步，这才看到——那是一张张绝望的面孔，而且几乎没有察觉到他的到来。
他坐在冰冷的石头地板上，对周围笑了笑。他不确定这些人能否看到，或着就算看到了又是否在乎。“你们好，”他说道，“我是博士[. “博士”和“医生”在英文中都可用“doctor”表示，而塔迪斯将其翻译为拉丁语“dottore”也同样有这两层含义，所以容易产生误解。
]。”
片刻寂静之后，黑暗中传来一个声音：“那你能治愈钉刑留下的伤吗？”
“对，还有火刑的伤？”另一个声音问道。
“你们不觉得，这些事情防范大于治疗吗？”博士平静地回答。
这番话引发了众人不满的窃窃私语。
随后，一个更加理性的声音说道：“我们明天都得死，无路可逃。大多数人甚至是自愿选择了这种死法。”
“与其被扔到矿井里慢慢受折磨而死，倒不如痛快一点儿。”又一个声音说道。
“对，所以你别怪我们不够好客。既然明天有可能要杀掉彼此，那现在交朋友又有什么意义呢？”
“哦，这可不好说。”博士回答，“我觉得交朋友永远不是件坏事，你们说呢？我又没指望跟你们一起玩沙包，或者听你们讲述自己有趣的故事。就权当说说话吧。比如，你们明天为什么要杀掉彼此？”
几名听众发出了难以置信的嗤笑声。
“你脑子有问题吗？”
“他一定是异乡人。”一个较为和蔼的声音说道，“伙计，这儿的规矩就这样。我们不知道自己到底会怎么死，但我们注定会死。或许是给活活烧死，或许是在十字架上钉死，又或许是沦为野兽的餐食，或者不得不角斗至死。而唯一的活路，就是不停地厮杀，一直杀下去，在绝望中指望观众能对你印象深刻，甚至希望你最后免遭处死。这就是活着离开这里的唯一办法。”
“看起来机会不大啊。”
“对，但总比完全没有机会好。”
博士的声音充满悲伤，“活着就有希望？我又怎么能说那是错的呢？”他顿了顿，“但尊严何在？为何不主动拒绝这场血腥的表演？为何不团结起来，拒绝战斗？”
“那样一来，我们便会被就地处死，毫无生还的希望。还从未有人成功逃离这里。”
虽然没人能看到他的表情，但博士还是忍不住笑了起来，“那今天就是你们的幸运日了。因为，挑战不可能正是我的专长。”
博士给那四位爱说话的牢友分别起名为约翰、保罗、乔治和林戈[. 均为甲壳虫乐队成员的名字。
]。除他们以外，地牢里还有其他人：他们有男有女，有自由人，也有奴隶，但谁都不愿与他人说话。这里关着好几百号囚徒，只待明天在血腥的游戏中登场。其中有许多人都曾是过往游戏的积极看客，因此也知道自己即将面对怎样的命运。
“他们从未想过要放走任何人，”乔治坦言道，“游戏不是那么玩儿的。每个人都渴望鲜血，而你也会自然而然地跟着咆哮。”
“记得有一次，”保罗说道，“有个男的，是名音乐家，他以为自己是去给观众演奏音乐的。结果演奏到一半，他们把猛兽给放了出来！他还以为是谁弄错了，满场乱跑着想让他们把他放出去。但他们当然不会那么做，于是他就想用音乐来催眠猛兽，还以为自己能够比肩前往冥府的俄尔普斯[. 古希腊神话中，俄尔普斯曾用琴声打动冥王，让自己的爱人重获生机。
]！”
“那他成功了吗？”约翰问道。
“没有。我猜，咬死他的那头狮子对音乐根本没兴趣。”
约翰也分享了他的趣事。“有一次，他们抓来了两个盲人，”他说道，“一人发了一把剑，就让他们开打。他们胡乱挥剑，根本不知道发生了什么事儿。偶尔有一方运气好，能削掉一块耳朵或别的什么。简直是太可笑了。”他略微顿了顿，“不过，现在看来就不怎么好玩儿了。”
“确实不好玩儿，对不对？”保罗赞同道。
乔治和林戈也咕哝着表示同意。“那我们聊点儿别的吧。”博士建议道。
一些囚徒睡着了，但博士整夜都很清醒。狱卒偶尔会过来巡视，博士便抓住每一次机会告诉他们，自己是被非法拘禁于此的。然而，他们每次都只会回以大笑。
就连时间感极为出众的博士，都很难确定第二天究竟何时降临。整座地牢都笼罩在永恒的黑暗中，只有牢门外的那支火把勉强充当了太阳和月亮。到最后，唯有声音而非亮光惊醒了所有人——外面传来了一阵阵怒吼和咆哮。
“他们在准备猎兽游戏，”乔治解释道，“也就是惯常的开场秀。”他已认定博士不是罗马人，便主动向他解释起了习俗，“他们这儿有许多稀奇的猛兽。不过，既然你从国外来，可能已经在家里见过其中一些了。”
“他们这儿有豹子、雄鹿，还有些特别高的、叫长颈鹿的玩意儿。”
“还有大象，别忘了大象。”
博士握紧了拳头。“你们知道有多少物种会因为这游戏而灭绝吗？”他愤怒地喊道，“老天爷，你们人类到底是怎么回事？觉得自己是这星球上唯一有价值的东西，觉得自己可以恣意破坏大自然，就为了炫耀某种优越感。你们能理解这里发生的事意味着什么吗？”随后，他迅速冷静了下来，因为愤怒已化作悲痛，“不，或许你们无法理解。而我猜就算你们能理解，也不会去在意的。”
“他一定是异乡人，”片刻后，林戈得出了结论，“要不然，就是个疯子。”
“嗯，异乡人。”其他人赞同道。
过了一会儿，他们又听到另外一些声音从远处飘来。先是音乐声，然后是人群的欢呼声。随着观众数量的增加，喝彩声也越来越热烈。
“他们会把野兽赶到笼子里，”乔治解释道，“然后把笼子拉到地面上。斗兽场内已经准备好树木和山丘之类的布景，驯兽师会用烧红的烙铁把野兽从笼子里逼出去。他们会制造一些恐慌，让野兽满场乱跑，然后便开始猎杀。有的猛兽会互相残杀，那没什么，但最后驯兽师会把它们都解决掉。我曾经亲眼看见一个人徒手杀死了一头老虎。”他意犹未尽地说道。
他们静静地倾听了一会儿。随后，动物的咆哮声渐渐变弱，人群的欢呼声则猛地响彻高空。
“结束了。”约翰推测道。
“那接下来是什么？”博士问道。
“接下来？首先，他们会把动物的尸体清走，那会花点儿时间。”
“然后呢？”
“然后，就是我们了。轮到我们去送死了。”