第十八章
万福玛利亚号的宇航员坐在休息室的沙发上，每个人都在喝各自的饮品。
姚队长喝的是一种德国啤酒，工程师伊柳希娜端着超大一尊伏特加，科学专家杜波依斯正在喝一杯2003年的卡伯纳-苏维翁红葡萄酒，他提前十分钟就倒出来醒酒了。
休息室本身的设置颇为艰难。任何跟任务不直接相关的东西斯特拉特都不喜欢，而且航空母舰上也没有什么多余空间。不过在全世界一百多名科学家的要求下，她大发善心安排了一个放松场所，机库甲板角落里的一个改造过的小房间被我们用来享受奢侈生活。
几十个人挤在屋子里，观看壁挂显示器上的电视节目。根据不成文的规定，沙发上的座位属于宇航员，所有潜在的特权都属于宇航员。他们要为人类献出生命，我们至少能给他们最好的座位。
“距离发射只剩几分钟时间。”英国广播公司的记者说。我们可以观看美国新闻、中国新闻、俄罗斯新闻，内容都是一样的。拜科努尔航天发射场的远景点缀着发射台上巨型运载火箭的镜头。
记者站在俯瞰俄罗斯任务控制中心的观察室里。“今天的发射任务是万福玛利亚计划总共十六次发射中的第九次，不过这可以说是最重要的一次。此次的荷载包括驾驶座舱、实验室和宿舍模块，国际空间站的宇航员准备接收这些模块，并用随后两周时间把它们安装在万福玛利亚号飞船的框架上，后者的制造正是依靠前几次发射……”
伊柳希娜举起她的伏特加说：“别搞砸我的房子，俄罗斯国家航天集团的混蛋们!”
“他们不是你的朋友吗?”我问。
“那可说不准!”她在笑声中大吼。
倒计时出现在屏幕上，还有不到一分钟的时间。
姚向前倾身，专注地凝视。一位行动派的军人被迫旁观如此重要的发射任务，这感觉肯定不好受。
杜波依斯看着姚的表情说：“我相信发射会一切顺利的，姚队长。”
“嗯。”姚说。
“发射倒计时30秒。”伊柳希娜说，“我可等不了那么久。”她把伏特加一饮而尽，然后立即又倒了一杯。
随着倒计时的继续，聚拢的科学家又向前靠近了一些。我发觉自己被挤在沙发靠背上，但是我被电视画面吸引，对此已经全然不顾。
杜波依斯仰起脖子向后看着我说：“斯特拉特女士不跟我们一起看吗?”
“我觉得不会，”我说，“她不关心发射这种趣事，大概在办公室检查报表或别的什么吧。”
他点点头。“那么在某种程度上有你在这儿代表她，我们很幸运。”
“我?代表她?你凭什么这样觉得?”
伊柳希娜转头对着我说：“你是二把手，不对吗?你是万福玛利亚计划的大副?”
“什么?不!跟所有这些家伙一样，我只是一名科学家。”我指着身后的男男女女说。
伊柳希娜和杜波依斯互相看了一眼，然后又看向我。“你真这样觉得?”伊柳希娜说。
鲍勃·瑞德尔在我身后开口说：“你跟我们这些人不一样，格雷斯。”
我对他耸耸肩。“我当然一样，为什么不一样?”
“问题在于，”杜波依斯说，“你对斯特拉特女士来说有点特殊。我曾以为你们俩之间存在性关系。”
我被惊掉了下巴。“什……什么?!你疯了吗?!没有!根本没有!”
“哈，”伊柳希娜说，“你也许应该追求一下她。她太紧张了，可以好好享受一下性生活。”
“胡说八道，大家都这样想?”我转身面对科学家们，他们大部分人都避开了我的目光。“根本没那种事!我也不是她的二把手!我只是一名科学家，跟你们一样被选入这个项目!”
姚转头瞅了我一会儿，房间陷入沉默。他不怎么说话，所以每次发话大家都很当回事。
“你是二把手。”说完他便转回头继续看电视。
英国广播公司的播音员随着屏幕上的计时器数出最后几秒，“三……二……一……发射!”
屏幕上火焰和烟雾环绕着刚刚腾空而起的火箭，它开始很慢，然后逐渐加速。
伊柳希娜举了几秒杯子，最后爆发出一阵欢呼：“发射塔分离!发射成功。”她大口饮下伏特加。
“距离地面只有100英尺，”我说，“或许应该等它进入轨道?”
杜波依斯抿了一口他的葡萄酒。“宇航员在发射塔分离时就庆祝。”
姚一言不发，只是喝了一口他的啤酒。
“为什么……这个……不……对劲?!”每说一个词，我就用双手拍一下额头。
垂头丧气的同时，我跌坐进实验椅。
洛基从上方的通道里边观察边说：“没有捕食者，问题?”
“没有捕食者。”我感叹道。
实验非常简单。玻壳里充满艾德里安的空气，空气并非真的来自艾德里安，但是气体组成是基于大气的光谱。气压非常低，是艾德里安大气压的十分之一，近似于高层大气的压力。
玻壳里还有我们收集的艾德里安生物和一些新鲜的噬星体。我希望提供一批新鲜多汁的噬星体可以让捕食者数量激增，一旦它成为占统治地位的细胞类型，我就可以把它从样本中分离出来。
不成功。
“你确定，问题?”
我检查临时拼凑的热能指示器，它只是一部分浸入冰水、一部分连接玻壳的热电偶，噬星体提供热能，冰水消耗热能，热电偶的温度结果告诉我噬星体释放了多少热能。假如温度降低，那意味着噬星体的数量在减少，但并没有发生这种情况。
“嗯，我确定，”我说，“噬星体的数量没变化。”
“也许玻壳温度不对，太热。艾德里安上层大气温度大概比你的室温更低。”
我摇摇头。“艾德里安的气温应该无关紧要，捕食者连噬星体的温度都受得了。”
“哦，对，你说得对。”
“或许捕食者理论不对。”我说。
他喳喳喳地爬向实验室远端的通道。他思考时就会这样行走，地球人和波江座人都有同样的行为习惯，这可真有意思。“捕食者是唯一的解释，也许佩特洛娃线中没有捕食者，它们生活在更低的大气中。”
我振作起来。“也许是。”
我朝实验室的显示器看过去，我用它播放外部摄像机拍下的艾德里安画面，不是出于任何科学原因，只是因为看起来挺酷。此刻我们正要越过明暗的界线，进入星球的白天一侧，轨道上的晨光沿着一条弧线闪现。
“那好，我们假设大气里有捕食者，在什么高度呢?”
“最佳高度是多少，问题?假如你是捕食者，你去哪儿，问题?你去噬星体那里。”
“好，那么噬星体在什么高度?”这个问题不言自明，“噢!存在一个繁殖高度，空气里的二氧化碳足够噬星体繁殖。”
“是!”他踩踏着通道回来，站在我的上方说，“容易，我们能找到，用佩特洛娃镜。”
我用拳头一砸手掌。“对啊!显而易见!”
噬星体必定得在某个地方繁殖，二氧化碳的某个分压值将是关键，但是我们不用弄清或者猜测。噬星体分裂时，它和后代返回鲸鱼座τ星。它们发射红外光来推进，那意味着在特定高度上，佩特洛娃频率的光辐射遍布整颗行星。
“去控制室!”我说。
“控制室!”他冲过实验室屋顶的通道，消失在控制室的私人入口，我在旁边跟随，但是没那么快。
我攀上梯子，坐进驾驶座，启动佩特洛娃镜。洛基已经在他的球形舱中就位，把他的相机对准了我的主屏幕。
整个屏幕散发出红色。
“这是什么，问题?没有数据。”
“等等。”我说着调出控制和选项界面，开始移动滑块，“我们就在佩特洛娃线之中，周围到处都是噬星体，我来调整设置，只显示最亮的光源……”
这需要很多操作，不过最后我设置好亮度范围，屏幕上只剩下不规则的斑点表示来自艾德里安的红外光区域。
“我认为这就是答案。”我说。
洛基贴近它的纹理屏幕，“看到”我的所见。
“出乎意料。”我说。
我以为它只是遍布在某个特定高度的一层红外辐射。可是实际情况并非如此，屏幕上的斑块基本上呈云团状，与可见光条件下的缕缕白云也不相符。我找不出更合适的词语描述，这些云就是红外云。
或者更确切地说，是一团团发射红外线的噬星体。无论出于什么原因，噬星体在某些区域繁殖得更多。
“异乎寻常的分布。”洛基说出了我的心声。
“对，也许天气影响繁殖?”
“也许。你能计算纬度，问题?”
“能，稍等。”
我放大画面并移动佩特洛娃镜，直到艾德里安地平线正上方的一块噬星体云出现在画面里。读数显示出镜头当前相对飞船各向轴线的角度。我记下这些角度，切换到导航控制屏幕，获得飞船相对轨道中心的角度。有了这些数据，再经过一整套三角学计算，我就能得出噬星体云团的高度。
“繁殖高度是地表上空91.2千米，云团宽度不到200米。”
洛基用一只手爪握住另一只，我理解这个身体语言，他在思考。
“假如捕食者存在，那它们就在那里。”
“同意，”我说，“可是我们如何采样?”
“轨道最近能到多少，问题?”
“距离行星100千米，再近飞船就会在大气中燃烧。”
“真不走运，”洛基说，“距离繁殖区还有8.8千米。不能再接近了，问题?”
“假如以轨道速度进入大气层，我们会死。不过我们要是慢下来呢?”
“减慢意味着轨道不稳，掉进大气，死路一条。”
我靠在扶手上看着他说：“我们可以用引擎防止落入大气层，只要持续不断地向远离行星的方向推进，降低我们在大气中的高度，获取样本以后就离开。”
“不行，我们会死。”
“为什么不行?”
“引擎发射大量红外光，假如你在大气中使用，大气会变成离子。爆炸，摧毁飞船。”
我浑身一颤。“对，有道理。”
迪米特里当初首次测试旋转驱动，只运行了100微秒它便熔化了后方的一吨金属硅。而且那台测试引擎的功率是万福玛利亚号上引擎的千分之一。在真空里，一切运转正常。不过在空气里使用这些引擎会产生一个巨大的火球，核弹与之相比就像是爆竹。
我们陷入沮丧，沉默着坐了一会儿。我们两个世界的救星就在下方10千米的地方，可我们却去不了。肯定有办法，不过是什么呢?我们甚至不用亲自下去，只需要获取那里的空气样本，不管多少都行。
等一下。
“再说一遍，你是怎么制造氙岩的?混合两种液体?”
洛基被我问得措手不及，但他还是回答：“是，用液体和液体，混合，它们变成氙岩。”
“你能做多少?那些液体你带了多少?”
“我带了很多，用来打造我的区域。”
我建了一张表格，开始输入数字。“我们需要0.4立方米氙岩，你能造出那么多吗?”
“能，”他说，“剩的液体足够了，能造出0.61立方米。”
“好，那我……有个办法。”我撑起了双手的手指。
这是个简单的办法，但也很蠢。不过，蠢办法如果可行，就会变成金点子。看看我这个办法属于哪一种。
噬星体繁殖地在深入艾德里安大气层10千米的地方，我不能驾驶万福玛利亚号飞到那么低，因为稠密的空气会把飞船烧毁。我无法在大气中使用引擎，因为所有东西都会烧毁、爆炸。
所以就得尝试钓鱼的方法。我们要造一条10千米长的链条，在末端安装某种采样设备(洛基负责实现)，拖着它穿过大气层。挺容易的，对吧?
错。
万福玛利亚号必须得保持12.6千米每秒的速度才能稳定在轨道上，慢一点就会发生轨道衰变，我们会落入大气层烧毁。不过，假如我们拖着链条，即使是氙岩链条以那个速度穿过大气，它也会被扯断并蒸发。
所以我们必须得放慢速度，可是减速意味着坠向行星，除非我用引擎一直保持高度。可是如果这样操作，引擎喷口就正对着链条和采样设备，引擎的喷射物会把它们全部蒸发掉。
所以我们要倾斜一个角度推进。就这么简单。
听起来绝对荒唐，万福玛利亚号将与垂直方向保持30度夹角，并以这个角度推进。下方的链条会垂直伸入大气10千米，推进器后方的大气将一直处在离子焰状态，看上去应该非常壮观，但是离子焰位于我们身后，链条将穿过不受影响的大气。
总之，我们的横向速度只有一百多米每秒。链条在稀薄的高纬度空气中能够经受这样的速度，没有问题。我计算过，链条只会跟垂直方向偏离两度。
一旦我们觉得取到样本，就赶紧离开。哪有可能出错呢?!
我最后这句是反问。
我不是最了不起的建模设计师，但是能用计算机辅助制图软件设计非常适合的链节，不过不是普通的椭圆形链节。它大体是椭圆形，但是有个窄小的开口，用于相互连接，便于组装成链条，但又极不可能脱开，特别是在它们承受拉力的时候。
我抓起一个铝块，把它固定在铣床上。
“这会成功，问题?”洛基在屋顶的通道里问。
“应该会。”我说。
我启动铣床，它直接开始工作，完全按照我期望的样子，铣出一个链节的模子。
我取出工件，掸掉铝刨花，举向上方的通道。“怎么样?”
“非常好!”洛基说，“我们需要很多很多很多链节，更多模子意味着我可以一次制造更多链节。你能制造很多模子吗，问题?”
“这个嘛，”我在备品柜里查找，“我的金属铝不多。”
“你在飞船上有很多没用的物件，比如宿舍里的两张床。熔化它们，制成铝块，造出更多模子。”
“哦，办任何事你都不糊弄妥协，是吗?”
“不明白。”
“我没法熔化大量物品啊，用什么办法?”
“噬星体，熔化一切。”
“真有你的，”我说，“不过不行，我的生命保障系统受不了那么热的环境。这提醒我了，你为什么多出来那么多噬星体?”
他停顿了一下说：“怪事。”
我竖起耳朵，奇怪的故事总是让我感兴趣。他喳喳走过通道，坐在一个宽敞些的地方。“波江座科学家做了很多计算。计算路程，燃料更多就意味着更快，所以我们生产了很多很多很多噬星体。”
“你们怎么能生产那么多?地球遇到了很大困难。”
“容易。把噬星体装入充有二氧化碳的金属球，再放到海里。噬星体翻倍翻倍翻倍，很多噬星体。”
“对啊，因为你们的海洋比噬星体更热。”
“是。地球海洋没有噬星体热。难过。”
一说到噬星体生产，波江b就赢在了起跑线上，整个行星可以看作一口高压锅。大气压力是地球的29倍，温度是210摄氏度，这意味着地表的水是液态的。他们的海洋温度远远高于噬星体的体温。他们只需要把噬星体放在海里，让它吸收热量并繁殖。
真让我嫉妒，我们得用黑板铺满撒哈拉沙漠来繁殖噬星体，他们只需要把噬星体扔进海里。波江b海洋蕴藏着难以估量的能量。全部水体是地球海洋总量的数倍，温度在200摄氏度左右，甚至更高。那蕴含的能量肯定很惊人。
所以他们可以花一个世纪左右的时间来解决问题，而地球在几十年里就会被冻住。不只有他们的大气存储热量，海洋存储得更多。他们又一次赢在起跑线上。
“波江座科学家设计飞船和燃料需求，全程耗费6.64年。”
这项数据让我困惑了一会儿。波江座40距离鲸鱼座τ星十光年，所以从波江b的视角来看，你不能在十年之内完成这段路途，他说的一定是因为时间膨胀造成飞船最终经历了6.64年。
“途中发生了怪事，船员生病死亡，”他放低声音，“现在我知道是辐射。”
我低头给了他一点时间。
“每个人都生病，我一个人驾驶飞船。又有怪事发生。引擎工作异常，我是引擎专家，也查不出问题。”
“你们的引擎坏了?”
“没，没坏。推进正常。可是速度……不增长。无法解释。”
“哈。”
他一边说一边来回走动。“还有奇怪的事，比预期早到了路途中点，早很多。我把飞船掉头，反向推进减速，可是鲸鱼座τ星越来越远。怎么回事?飞船还在向鲸鱼座τ星前进，可它却越来越远。非常困惑。”
“啊——哦。”我说。一个想法潜入我的脑海，一个非常令人不安的想法。
“我加速，减速，更加困惑，但还是来到了这里。尽管出现那么多错误和不解之处，我还是用三年时间来到了这里，是波江座科学家预计时间的一半。太费解。”
“噢……天啊……”我嘟囔着。
“剩下非常非常非常多燃料，超出预期很多。不是抱怨，只是不解。”
“明白……”我说，“告诉我，波江b时间跟你飞船上的时间一致吗?”
他翘起甲壳。“这个问题没意义，时间当然一致，时间在哪里都一致。”
我双手捂头说：“哎呀。”
波江座外星人不明白相对论物理学。
他们用牛顿物理学计算整个旅途，以为可以不断加速，不知道光速限制，在此前提下计算出一切。
他们不知道时间膨胀，洛基没觉得在自己旅途中，波江b经过了长得多的时间。他们不了解长度膨胀。实际上，到鲸鱼座τ星的距离在你相对它减速时会增加，即使你在向它开进。
一颗行星上的全部智慧生命，根据错误的科学假设打造出一艘飞船，可是船员中唯一的生还者聪明透顶，奇迹般地通过试错法解决问题，居然把飞船开到了目的地。
这个大错误居然拯救了我。他们以为自己还需要更多燃料，可是洛基余下超多。
“好啦，洛基，”我说，“你让自己舒服点，我有很多科学原理要解释。”
有人在我办公室敲了两下门，探身进来。“格雷斯博士?你是格雷斯博士吗?”
办公室不大，不过在航空母舰上能有自己的私人空间，那可是交了好运。在荣升为我的办公室之前，这个房间是卫生间清洁用品的储藏间。船上有3000个屁股每天都需要擦，在下次靠岸之前我可以一直在此办公，到时候他们会在储藏间装满厕纸之类的备品。
我大概跟厕纸同等重要。
我从笔记本电脑上抬起头，一个有点衣冠不整的小个男人在门口尴尬地挥手。
“嗯，”我说，“我是格雷斯，你是……?”
“哈奇，不列颠哥伦比亚大学的斯蒂夫·哈奇。很高兴见到你。”
我指了指自己折叠办公桌前的折叠椅。
他拖着步子走进来，手里抱着一个球形金属物。我从没见过这种东西，哈奇把它重重放在我的桌上。
我看着它，它就像是有人削平了一个实心球，一端配上圆锥，另一端配上圆台。
哈奇坐在椅子上舒展手臂。“唉，真奇怪。我以前从没乘坐过直升机，你呢?对，你肯定坐过。否则你怎么来这儿?我知道，你当然可以乘一艘小艇，但不太可能。我听说他们让航空母舰远离大陆，以免噬星体实验时发生事故。说实话，乘小艇要舒适一些，这趟直升机差点让我吐了。不过这不是抱怨，我很高兴参与其中。”
“呃，”我指着桌上的物件说，“这是什么东西?”
他似乎变得更加积极。“哦，对!这是一台甲壳虫!当然，还只是原型机。我和我的团队认为我们解决了大部分问题，但你绝无可能解决所有难题。不过我们已经准备好真正的引擎测试，学校说我们得在这艘航空母舰上做那些实验，不列颠哥伦比亚省政府也这么说，噢，加拿大国家政府也是这番腔调。顺便说一嘴，我是加拿大人，不过别担心!我不是反美的加拿大人，我觉得你们还行。”
“甲壳虫?”
“对!”他拿起甲壳虫，把圆台一侧转向我，“万福玛利亚号的船员将以此给我们送回信息。它是一台独立的小型航天器，将自动导航从鲸鱼座τ星返回地球，其实，它可以从任何地方返回。这就是我和我的团队过去一年一直在开发的成果。”
我窥进圆台，看见闪亮的玻璃状表面。“那是一台旋转驱动?”我问。
“正是!啊，那帮俄罗斯人很懂行。我们只是用他们的设计，成果斐然，至少我觉得如此。我们还没测试过旋转引擎，难的是导航和转向。”
他掉转设备，把圆锥体的顶部对准我。“这里是摄像头和计算机所在的位置，没有说得天花乱坠的惯性导航系统那一套。它使用通常的可见光来观察星星，辨别星座，并据此得出自己的方向。”他敲了敲中间的球形外壳，“这里有一个直流发电机，只要有噬星体就有电。”
“它能运送什么?”我问。
“数据。它有一套冗余的磁盘阵列，存储容量超出任何人使用的上限，”他敲了敲圆球，引起轻微的回声，“这小家伙的主体用来存放燃料。它需要大约125千克噬星体走完全程，听起来好像挺多，不过……要考虑到……12光年啊!”
我端起设备，在手里掂量了几下。“它怎么转向?”
“里边有反作用轮，”他说，“反作用轮转到一边，飞船就转向另一边。小菜一碟。”
“恒星际导航是‘小菜一碟’?”我笑道。
他窃笑。“这个嘛，对于我们要完成的任务来说，是的。它有一个接收器，持续监听地球信号。一旦听到信号，它就广播自身位置，并等待深空网络[35]的指令。我们不必极其精确地导航，只需要进入地球的广播通信范围就行，大约土星轨道以内的任何位置都可以。”
我点点头。“然后科学家可以告诉它具体如何返回。聪明。”
哈奇耸耸肩。“没错，他们可以那么做。但是不需要。他们会让甲壳虫先广播发送所有数据，信息先行，然后如果需要，他们可以随后再回收。噢，我们造了四台这种设备，只需要其中一台能返回就行。”
我翻来覆去地查看甲壳虫，它的重量很轻，最多只有几磅。“好的，所以这种设备有四台。每台返回的可能性有多大?设备上至少会有点系统冗余性吗?”
他耸耸肩。“不，没多少。但是它不用飞万福玛利亚号那么久，所以系统寿命不需要那么长。”
“它飞过同样的航程，对吗?”我问，“为什么时间不一样?”
“因为万福玛利亚号的加速度受限于船上柔弱易伤的人类，甲壳虫没有这个问题，装用的都是军用级巡航导弹电子器件和部件，可以承受几百g的推进力，所以它可以更快达到相对论速度。”
“哦，有意思……”我好奇这能否设计一个好问题让我的学生解答，但很快又抛开了这个想法。其中涉及极其复杂的数学问题，八年级学生不可能算得出来。
“对，”哈奇说，“它们以500g加速度达到0.93倍光速的巡航速度，回到地球的时间本来需要12年，但是这些小家伙只会经历20个月。你相信上帝吗?我知道这是个私人问题。我相信，而且认为他让相对论成为现实很了不起，你不认为吗?你走得越快，经历的时间就越少。这就如同他邀请我们去探索宇宙，你懂的。”
他陷入沉默，凝视着我。
“好吧，”我说，“真的非常了不起。干得好。”
“谢谢!”他说，“那么我能用一些噬星体进行测试吗?”
“当然，”我说，“你想要多少?”
“大约100毫克?”
我向后一靠。“悠着点，牛仔。那可是很多能量。”
“好吧，好吧。总得试试嘛。那，1毫克怎么样?”
“嗯，这我能搞定。”
他拍了拍手说：“成功!我要有噬星体啦!”他往我这边靠过来，“没觉得了不起吗?噬星体，我是说。它就像……有史以来最酷的东西!上帝再次直接把未来交给我们了!”
“酷?”我说，“这可是造成物种灭绝的灾难，更像是上帝给我们带来了世界末日。”
他耸耸肩。“呃，也许有一点。可是想想吧，无懈可击的能量存储!想想电池供电的家庭，比如你有一块五号电池，里边装满噬星体，能给你家供电十万年。想想购买一辆汽车，永远不需要充电?整个电网的概念行将终结。等我们在月球或什么地方开始繁殖噬星体，它完全是清洁可再生的能源，只要有阳光就行!”
“清洁?可再生?”我说，“你是说噬星体……对环境有好处?它可不会。即使万福玛利亚号找到办法，我们也面临着一次大灭绝。20年后地球上的很多物种将消失，我们正在努力确保人类逃过此劫。”
他没理会我的意见。“地球以前经历过五次大灭绝事件。人类是聪明的，我们会撑过去。”
“我们会饿死，”我说，“数十亿人会饿死。”
“不——”他说，“我们已经在囤积粮食，在空气中释放大量甲烷保持太阳能。只要万福玛利亚号成功就会没事。”
我瞪了他一会儿。“毫无疑问，你是我见过的最乐观的人。”
他向我伸出两个大拇指说：“谢谢!”
然后他拎起甲壳虫转身离开。“走，皮特。我们这就给你弄点噬星体!”
“皮特?”我问。
他回过头说：“对，我用甲壳虫命名它们，英国摇滚乐队。”
“所以，你是粉丝吗?”
他转回身面对我说：“粉丝，哦，是的。我不想夸大其词，不过《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》这张专辑是人类历史上最伟大的音乐成就。我懂，我懂，很多人会不同意，可他们错了。”
“也有道理，”我说，“可为什么叫皮特呢?乐队的成员不是约翰、保罗、乔治和林戈吗?”
“当然，这几个用来命名万福玛利亚号上装载的甲壳虫。不过这家伙用于地球低轨道测试，SpaceX公司会专门为我发射一次!是不是挺了不起?总之，我把这台甲壳虫命名为皮特·贝斯特，皮特是林戈加入前的鼓手。”
“好吧，这我还真不知道。”我说。
“这下你知道了，我现在要去取噬星体，得确保这些甲壳虫能够……‘回来’。”
“好。”
他皱起眉。“《回来》是甲壳虫乐队的一首歌。”
“当然，明白了。”
他转身离开时说：“有些人就是不尊重经典。”
他离开后我一脸茫然，可以肯定，我不是被他弄蒙的第一个人。