龙人四仰八叉地躺在地上。卡拉蒙站在旁边，吮着瘀伤的指节。
“这东西的脑袋可真硬，”他抱怨道。“我想知道我们为什么不杀了他，把尸体给那些矮人看？那就容易多了。”
“我收回所有关于你智力的评价，我的哥哥，”雷斯林说道。他感到虚弱无力，这是施法后产生的效果，他的情绪也因此糟透了。
“啊？”卡拉蒙迷惑不解。
“根本就没有尸体，”史东耐心地解释道。“你还记得我们杀死一个龙人后发生的事情吧。他们要么爆炸，化成灰，要么——”
“噢，是的，对。我忘了。”卡拉蒙笑呵呵地敲了敲脑袋。 “我们该走了，”雷斯林说道。“这么长的时间已经足够坦尼斯解释了。”
“这份好礼应该能让领主们如梦初醒，”史东说道，“把桌子翻过来，卡拉蒙，帮我把他弄上去。”
他们想把龙人抬起来，但是怪物的翅膀很碍事。卡拉蒙想了个办法，敲掉桌脚，把桌面变成一个临时担架。他很快把担架拖了过来，放在不省人事的龙人旁边。
他哼了一声，肚子抵着龙人，用力地推上去，这样翅膀就不碍事了。龙人收拢翅膀是为了遮在袍子下面，但有了睡眠术的效果，翅膀就松开了，散落在两边。卡拉蒙和史东一前一后，使劲把这个生物搬到了桌面上。
“这家伙有一幢小房子那么重！”史东气喘吁吁地说。
卡拉蒙点头表示同意，这个没准能搬起一幢小房子的大汉擦了擦脸上的汗水。不光龙人本身很重，它袍子底下的盔甲也很沉，还有一把剑。史东取下武器，扔到一边。
“我们必须把这个怪物弄到生命之树的顶上吗？”卡拉蒙摇着头问道。“嗯，小雷，我想你是不是能——”
“不，我不能，”雷斯林厉声打断了他的话。“我今天施过法术，已经很累了。你们必须用尽全力。”
“你抬头，”史东对卡拉蒙说。
大汉弯下腰，抓住托着龙人的桌子，哼了一声，抬了起来。史东抓在后面，他们拼命抬着龙人走出门。
“等等！”雷斯林命令道。“我们应该用毯子把它盖住。我们本身就够引人注意的了，更别说还抬着一个怪物招摇过市。”
“快点！”史东喘着气说道。
雷斯林拿起两条毯子盖在龙人身上。
“我走在前面开路，”雷斯林提议。
“你确定这不会累着你吧？”史东讥讽道。
雷斯林也许是没有听见，也许是故意不作理会。他带着大家走上街道，法杖的光芒十分明亮。
史东和卡拉蒙不得不经常停下来休息，调换位置，以减轻背部和肩膀的疼痛。在进入索巴丁的居民区之前，他们走得还算比较快。矮人们一见到高个子们，就立刻围住他们，问他们要去哪里，为什么要去。
雷斯林找了一个会说点通用语的矮人，简短地谈了几句。雷斯林解释说他们的一个同伴生病了，想把他搬到上面去，据说治疗室就在那里。
那个矮人想看看生病的高个子，伸手去揭毯子。雷斯林把手放在盖住龙人脑袋的毯子上。
“你不会想碰他的，”他柔声说道，低如耳语。“我们担心他得的是瘟疫。”
矮人退后几步，阴沉地瞪着他们，同时大声警告了其他矮人。矮人们看他们的眼神更为不信任了。
“你跟他们说了什么？”史东问道。“看他们的样子，像是要把我们都杀了！”
“别担心，”雷斯林说。“我们待会再来解决。目前他们不会接近我们的。继续走吧。”
矮人们让出一条道来，又在后面聚拢，成了一支肃然无声的陪送团。到达升降梯时，又一个问题摆在面前。
“桌子装不进桶里，”卡拉蒙指出。
“把龙人丢到底下，”史东说。
“他们正盯着我们，”雷斯林警告。他指了指越来越多的矮人。“一定要把怪物遮好。”
他爬进了升降梯。史东和卡拉蒙倾斜桌子，让龙人顺着滑下去，落到了桶底。雷斯林赶紧拿毯子盖好。与此同时，很多矮人挤到临近的一个升降梯里，盯着他们看。
史东无力地靠在桶边，按摩着肩膀。卡拉蒙活动着手指和腰背，以放松紧绷的肌肉。雷斯林一直盯着升降梯里的矮人们。矮人们也盯着他。
没有人注意到毯子底下的龙人微微颤抖了一下，等发现时已经太晚了。
格拉戈醒过来的时候，发现自己已经成了俘虏。他假装还在昏迷，耐心地等待着时机，心里一直在诅咒赛瓦矮人，那家伙把事情全都搞砸了。光叹气是没用的，龙人要挽回局势才行。格拉戈必须回到指挥部，让德瑞伊安明白发生了什么情况，从而改变他们的计划。
格拉戈落到桶底后，终于找到了时机。他掀开毯子，一跃而起。他首先攻击法师，朝着对方的腹部来了一个肘击。法师闷哼一声，瘫软下去。两个战士赶紧拿剑。格拉戈灵活地闪到一侧，鞭子似的尾巴同时抽中了两人，把骑士弹了开去，差点把另一个家伙抛下了升降梯。
格拉戈本想彻底解决问题，结果了这三个人类的性命，尤其是骑士，但他没有时间了。他跳到桶沿上观察了片刻，以确定方位。他沿着升降轴望了下去，生命之树的底部距离他已经很远了。他本想借助翅膀落下去，但是升降轴非常狭窄，他担心翅膀撞到石头上受伤。
旁边升降梯上的矮人们看到了怪物，一片哗然，他们指指点点，惊恐地喊叫着。在上一层等待升降梯的矮人听到顺着升降轴传来的喧哗声，全都看见了站在桶沿上、张着翅膀、晃着尾巴的龙人。一个反应迅速的矮人抓住操纵杆，推了下去，升降桶停住了。
格拉戈立刻跳了出去。他安然落在地上，与宏非尔和坦尼斯撞了个正着。
宏非尔看了怪物一眼，拔剑就追了过去。坦尼斯望向升降桶，看见卡拉蒙扶起了雷斯林，史东也摇摇晃晃地站起来。见他们都没事，坦尼斯就跟着宏非尔冲上去。达瓦领主奈斯行动迟缓，海勒矮人和狂暴的克拉矮人很快就超过了他。他发出震天的战嚎，舞着一把巨大的战斧，也冲了上去。士兵们见到怪物时都惊呆了，但看到他们的领主如此勇猛，他们也勇气倍增地追上去。
格拉戈不想打。他寡不敌众，况且时间地点都不对。他四下张望，看到了一幢面朝湖面的小楼和花园。格拉戈猛地蹬地，利用翅膀滑翔，轻松地甩开了追来的矮人。
他到达了小楼，站在上面晃了晃，找到了脱身的方位。他回头望了望，张开翅膀，一跃而下。
格拉戈所跳的位置在生命之树的顶层，他接受的从龙背降落的训练此时派上了用场。他不能飞，但是在学习从龙背上跳下去的时候，他能使用翅膀减慢坠落的速度。他锁定了赛瓦矮人的码头，尽管目标偏离很远，但他可以一点点地在空中挪动，尽可能地落到接近赛瓦领域的水里。
格拉戈往上望去，看见矮人们都聚集在小楼的边缘。下面还有更多矮人——成百上千的矮人——正仰头瞪着他看。
保密计划到此为止。
格拉戈耸耸肩，抖了抖翅膀。作为一个指挥官，他习惯于应付战场上的突发事件。他不会浪费时间去为打翻的牛奶哭泣。他必须考虑将来，决定该做什么、怎么去做，他在降落的过程中计划了下一步行动。最后，他落到水里，发出很大的声响。
龙人不喜欢水，但在必要的时候也能游泳。格拉戈朝赛瓦那边游去，他四肢齐划，推动挂满鳞片的身体穿过冰冷的湖水。
格拉戈到了码头，湿淋淋地爬上岸来。他扯下湿透的袍子，丢在码头上。
接着，他连跑带飞，直冲秘密地道而去，他的军队正在那里待命。
*****
“那就是你所说的怪物吗？”宏非尔探出身，看着龙人犹如羽毛般慢慢地在空中飘落。
“那些龙人是力量强大的生物，”坦尼斯说道，“剑和魔法都很在行。他们的军队征服了安塞隆大陆的大部。他们把精灵赶出了奎灵那斯提，占领了帕克塔卡斯和我们的阿班尼西亚。”
“这些魔鬼是从哪里来的？”宏非尔惊骇地问道。“我从来没有见过，也没有听说过！”
“他们刚来安塞隆不久，”坦尼斯摇着头回答，“我们不知道这些怪物是怎么来的。我们只知道他们数量惊人。他们智商不低，而且嗜战如命，死了和活着一样危险。”
“你相信他们会侵略索巴丁吗？也许这里只有一个……”
“他们就像老鼠，”史东说道。“如果你见到了一个，那么就还有二十多个藏在角落里。”
“你流血了，”坦尼斯说。
“是吗？”史东抬手擦脸，掌上沾了血迹。“那东西的尾巴打到了我。”他悲伤地摇摇头。“很抱歉让他跑了，坦尼斯。他彻底耍了我们。”
“雷斯林和卡拉蒙怎么样了？”坦尼斯担忧地看着他们。
“雷斯林的情况最糟糕。他的肚子挨了一下，会疼一会儿，但不会有事的。龙人差点把卡拉蒙推出了升降梯。我想，他吓得不轻。”
坦尼斯看着双胞胎朝他走过来。雷斯林微弯着腰，呼吸沉重。他的表情异常严肃。
“你们还好吧？”坦尼斯关切地问。
“别担心我，”雷斯林不耐烦地回答。“佛林特和神锤怎么办？”
坦尼斯摇了摇头。他见过雷斯林步履踉跄、弱不禁风的模样，但在经受了足以让一个壮汉倒下的击打后，法师居然毫不在意，仿佛什么都没有发生过。
卡拉蒙畏畏缩缩地跟在弟弟后面。他不敢看坦尼斯的眼睛。
“对不起，我们让他跑了，”他懊恼地说。
“不妨事，也许这样更好。我们已经达到了目的。矮人们亲眼看到了事实。但是，我们现在有新的麻烦了。”
坦尼斯跟朋友们讲起了河风和吉尔赛那斯的情况，同时，宏非尔与达瓦族以及克拉族的领主们进行着深入的讨论。布拉大王不知所踪。很不幸，龙人逃跑的时候直接落在他面前，布拉大王吓得以为自己的末日到了。他转身就逃，跑进了一个很黑、很深的洞窟，他会一直待在里面，等到老鼠的数量不够时，他才会出来。
没有人关心艾格哈领主缺席的事儿。他们有没有注意到都成问题。他们注意到的是，达加领主兰斯缺席了。没人看到他什么时候走的。宏非尔的心里掠过一丝疑虑，他最担心的事情恐怕成真了。统一山底氏族的希望就此破灭。赛瓦族和达加族结盟就已经够糟糕了，而现在很明显的是，矮人叛徒偷偷地打开了索巴丁大门，把黑暗的势力放了进来。他一直以来努力去避免的惨剧——内战——显然已经不可避免了。
达瓦领主一向是表亲当中最懦弱的，现在却成了态度坚决的主战派，准备召集军队，随时作战。狂暴的克拉矮人会听从宏非尔的领导，服从他的命令。克拉矮人的军队并不完全可靠。他们都是品性不端的战士，缺乏训练，毫无纪律。
赛瓦族没有战士，而黑暗的达加族有。他们数量惊人，凶猛且忠诚，一向为他们的表亲所憎恶，尤其是海勒族。如果他们与一支怪物军队结盟，宏非尔不敢想象其严重的后果。
宏非尔与领主讨论了形势，并制定了计划，然后走到坦尼斯面前，为先前的态度道歉。
“我很愿意给你带领的难民们提供避难所，半精灵，”宏非尔神情严肃，“但我担心山底下没人能避难——不管是人类还是矮人。”
“也许事情没有你想象的那么可怕，领主，”坦尼斯说道。“如果达加族没有跟赛瓦族结盟呢？我注意到兰斯看见龙人时的表情，他看起来并不得意，而是和你们一样震惊。”
“我看到他的表情很愤怒，”雷斯林说道。“他走向升降梯的时候，从我们身边经过，他神色阴郁，怒气冲冲。他皱着眉，握紧拳头，自言自语地嘀咕着什么。我估计他不清楚赛瓦矮人带来了一个可怕的新盟友，他为此很不高兴。”
宏非尔面露感激之色。“你们给了我希望，朋友们，还有精神上的支持。现在要靠卡拉斯神锤了。如果神锤回到了我们当中，也就证实了李奥克斯的回归，我认为，达加族会拒绝与赛瓦族站在一边。达加族和赛瓦族不一样，他们天性并不邪恶。矿井的关闭对他们的影响很大，很多人误入歧途，但本质上是忠于索巴丁的。他们是讲理的，而且会和我们一样欢迎李奥克斯回归圣地。真神锤的出现将是我们最大的幸运！”
“不是幸运，”史东说。“是神的旨意。诸神因此引领我们来到这里。”
是吗？坦尼斯心想。我们经过了挫折与失败、意外与艰险、正确与错误的抉择，最后能获得胜利吗？真希望我能知道。
“我们必须找到佛林特和阿曼，”他说道，“至于原因，你刚才也说了，领主。”
“我担心这不可能了，”宏非尔神色严峻地说道。“手下报告说，通往领主山谷的青铜大门已经关闭了，他们想尽了办法，可再也打不开了。”
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