第四十章 佛林特的秘密·神锤·泰斯的惊人发现
红宝石大厅里，阳光透过宝石色的玻璃屋顶，闪耀着熠熠红彩，房里暖意融融。
佛林特走上平台，发现自己身处其间。他惊叹不已，喜不自禁。
他观察着缓慢摆动的神锤，三百年来它一直如此。是卡拉斯把它挂在屋顶的吗？佛林特仰起头。悬挂神锤的绳子就搭在一只简易的铁钩上面。佛林特觉得可能是卡拉斯干的，但另有一股力量对其施加了魔法。这股力量造出了报时的铜锣，以及漂亮的红宝石屋顶。同样是它把陵墓从领主山谷扯离，让其漂浮在空中。这股力量还在附近，也许正等着掐住佛林特的喉咙。
他算着神锤经过的时间，而神锤也算着佛林特从出生到此刻所逝去的分分秒秒，算着他那颗衰竭心脏的每一次搏动。
每一个矮人都梦想能找到传说中的卡拉斯神锤。他们在酒桌上谈论，又讲给孩子听，孩子们就用木头做成锤子，玩矮人英雄的游戏。佛林特也曾梦想过，但是他早已面对现实，知道那只是一个梦想罢了。他，一个做小玩意的手工艺人，一个浪迹他乡、疏远族亲的人，如何能成为矮人的英雄呢？
但他做到了。莫名其妙地做到了。神迹出现，诸神把他带到这里。带他来是有原因的，他也知道那个原因是什么。
在上方摆动的神锤轻柔地划过空气，呼呼作响。他感觉到有风拂过脸庞，似是李奥克斯的呼吸。佛林特忍着疼痛走过去，笨拙地在平台上跪了下来。不堪重负的膝盖嘎吱嘎吱地抗议着。他希望自己还能够再站起来。
“李奥克斯，”他望着闪闪发光的红宝石，说道，“你不是帕拉丁和米莎凯那样的光明神祗。凡人灵魂中的光明与黑暗你都能够看透。我想，你知道我为何而来。你知道我要做什么。如果帕拉丁在这里，他也许会反对。米莎凯也会震惊地扬起她美丽的手。”
“我想，我这是在骗人，”佛林特不安地提高了声调，“我要做的事情并不荣誉，尽管史东赞同这个做法，而他是我所知的最有荣誉感的人。”
“你知道，李奥克斯，”佛林特解释，“我只是借走神锤。我不是偷窃。我保证会还给矮人。我只是想用它来锻造屠龙枪，一旦完成，在我们赢了与黑暗之后的战争后，我就把神锤还来，换掉赝品。矮人们不会发现的。因为他们以为自己拥有的就是真正的神锤，他们会选出一位国王，向世界敞开索巴丁的大门，迎进难民，一切都会很好。不但不会伤害到任何人，而且还有好处。”
“这就是我的计划，”佛林特吃力地想要站起身。他靠着坎德人的胡帕克杖才撑了起来。“我想，如果你不喜欢，你会把我从这个平台上打下去，或是给我别的什么惩罚。”
佛林特等待着，但是什么都没有发生。身后的大门无声无息地关上了，他压根没有注意到。
沉默片刻后，佛林特吁了口气，他得到了神的许可，可以往下做了。他走到了平台的边缘，俯看下方，可满眼都是红光。他心想从这儿掉下去会怎样，接着耸了耸肩，把这个想法赶出脑海。他仰头盯着神锤，估摸着神锤和平台之间的距离。佛林特看了看胡帕克杖，又看了看神锤，觉得这个计划应当可行。
佛林特趴在平台上，抓着胡帕克杖，尽可能地伸长手臂。等神锤经过时，他用胡帕克杖上叉状的那一头猛地勾向绳子。
他没有打着，但是很接近了。佛林特只好又往前移动了两英寸。他抓住平台边缘，等着神锤再次经过。
佛林特用尽全力挥动胳膊，差点掉下平台。他当真担心会摔下去，心脏都吓得停跳了，不过胡帕克杖勾住了绳子，佛林特像对付上钩的鱼似的，猛地一拉胡帕克杖。
胡帕克杖末端的皮筋和绳子缠在一起，佛林特的心脏剧烈地跳动着，他慢慢地、小心翼翼地拉回胡帕克杖和挂着神锤的绳子。
佛林特扔下胡帕克杖，一把抓住神锤。此时此刻，他激动得喘息不止。他有点头晕目眩，眼前舞动着奇异的光芒。然而，这种感觉转瞬即逝，他很快坐了下来，把神锤搁在腿上，无比敬畏地注视着它。
“谢谢你，李奥克斯，”佛林特轻声说道。“我会用它行善。我要用神锤给你的名字增光添彩。我以你和我的胡子发誓。”
神锤堪称奇迹。他目不转睛地盯着它。赝品外形相似，可感觉不同。他抚摸着卡拉斯神锤，感觉内有生命的律动。他感到其中有一种善良、贤明且慈爱的智慧，为人类的脆弱而哀伤，却又给予宽容与原谅。有的矮人发誓说，卡拉斯拥有神锤的时间很长，因此里面灌注了他的精神，此刻佛林特也相信这种说法了。
突然，他意识到，任何一个接触过真正的卡拉斯神锤的矮人都不可能分不清真假。幸运的是，现在活着的矮人都没有接触过真正的神锤。就算是宏非尔，也区分不清。赝品外表相同，自从雷斯林加持魔法之后，重量也极为相似。两把锤子都很轻，便于携带。符文相同。颜色也几乎一样。真正的神锤闪烁金光，而赝品没有。他只能把真神锤在盔甲里藏起来。
至于其它差异，假神锤用起来可能不如真神锤那么威猛，那么趁手。佛林特渴望试一试，因为他听说卡拉斯神锤能感知使用者的意识，心动则锤动；然而，佛林特必须等到他和朋友们远离矮人王国之后才能尝试。
佛林特想起阿曼随时有可能出现，于是取下那把赝品——与此同时，他觉得赝品跟真品比较起来确实劣质多了。他把真正的卡拉斯神锤塞到背后，把假神锤系在绳子上，然后尽可能远地拉起绳子，一松手，锤子再次摆动起来。
假神锤刚开始来回摆动了几次。不过，它渐渐停下来，垂着不动了。佛林特一时慌了神。既然锤子不再摆动了，那就够不到了！
他趴下来，用胡帕克杖去够，可始终够不到。正当绝望的时候，佛林特想起阿曼的胳膊比他的长多了，呼吸这才顺畅了些。这实在太好了，可以作为他拿不到神锤的理由。
佛林特走到门前，悄悄地推开大门，望向走廊。阿曼还没有来。只有卡拉斯的尸体，空洞的眼睛似乎正责难地瞪着他。佛林特觉得不太舒服，于是关上大门，走到平台上坐了下来。卡拉斯神锤抵着他的脊背，一股暖意流遍全身，减轻了他的疼痛。
佛林特等待着。
*****
在被佛林特极为粗暴地扔出红宝石大厅后，泰索何夫试遍了他所知道的一切开门方法，可依然毫无效果。他哀伤了片刻，为丢掉的胡帕克杖，为脾气古怪的矮人，也为不公平的生活。然后，泰斯知道门是不会打开了，于是决定按照佛林特的要求去找阿曼。
坎德人并没有跑太远。他只是转了个弯，阿曼就在坎德人右侧的塔楼里出现了。
“阿曼！”泰斯欢快地招呼他。
“坎德人，”阿曼说。
泰斯叹了口气。喜欢阿曼实在是很困难的事情。
“佛林特呢？”阿曼问道。
“他在那里面，”泰斯指着门说道。“我们有最棒的发现！卡拉斯神锤在里面。”
“佛林特也在里面？”阿曼惊慌地问。
“是的，但是——”
“让开！”阿曼一把将坎德人推倒在地。“他不能拿神锤！那是我的！”
泰斯烦躁地站起身，摩挲着擦伤的胳膊肘。
“那里还有一具尸体，”他说。“卡拉斯的尸体！”他强调道。“卡拉斯死了。彻底死了。可以想象，已经死了很长时间了。”
阿曼也许是没有注意到，也许是没有明白其意义所在，或者曾经跟他讲话的卡拉斯是一具干尸这件事情并没有困扰到他。阿曼走向大门，手扶在把手上。
“锁上了，”泰斯告诉他。
阿曼推开大门，走了进去。
“他们怎么都能做到？”泰斯沮丧地问。
他扑了过去，与此同时，阿曼·卡拉斯就在他面前关上了门。
泰索何夫惨兮兮地哀嚎一声，抓住把手猛推。然而大门依旧纹丝不动。他愁容满面地跌坐下来，对着大门生闷气。矮人无论怎样都能开门，而身为坎德人的他被关在门外。泰斯发誓，以后一定要把开锁器装在口袋里。
过了一会儿，他意识到即便进不去，至少也能看见大厅里发生的事情。他跑上房顶，把鼻子贴在红宝石色的玻璃上。阿曼在这边，佛林特在那边，站得很开，而拴在绳子上的锤子没有摆动了。阿曼手里拿着什么。
“我的胡帕克杖！”泰斯愤怒地大喊。他拍打着玻璃。“嗨！你给我放下！”
“我想他听不见，”卡拉斯说。
坎德人对恐惧没啥概念，所以恐惧是不会把泰索何夫吓得跳起来的。即使有过，那也是因为他喜欢跳。他轻松地跳了跳，只是为了证实一下。
泰斯转过身，看着这位白头发、白胡子、驼着背的矮人。坎德人伸出食指，毫不客气地说道：“很抱歉，我说的话可能会让你感觉不好，但是我的确不相信你是卡拉斯。他死在那个走廊里了。我看过他的尸体。他是被一只蝎子蜇死的，就我所知，一个人不可能同时死在那边，又活着站在这里。”
“也许我是卡拉斯的灵魂，”矮人说道。
“起先我是这么想的，”泰斯戳了戳矮人的胳膊，“但灵魂触不可及，而你有血有肉。”
他对刚才所用的复杂词语非常自豪。它们恰到好处地穿插在句子里。
他忽然灵机一动。他有眼镜！红宝石眼镜能让他读懂不认识的字，看透一堵不存在的墙，也许能揭穿这个神秘矮人的真实面目。
“嗨！看你后面！那是什么？”泰斯大喊着，指向矮人的左后方。
矮人转身去看。
泰斯赶紧摸出眼镜，架在鼻子上，透过红宝石镜片打量对方。
他震惊得忘了取下来。他瞪大眼睛，身体发软，意识都有些不清楚了。
“你是……”他低声说道。“你是一只……”他艰难地咽下口水，然后吐出一个字。“龙。”
这是一只身形庞大的巨龙，是泰索何夫所见过的最大的，比帕克塔克斯里的可怕红龙还要大。同时，也是最漂亮的一只龙。他的鳞片在阳光下金光闪闪，头颅高傲地仰起，躯体虽然庞大，可一举一动颇为高雅。他不像是一只会把坎德人当作美味午餐的恶龙。不过，泰斯感觉到，只要这只龙愿意，也可以表现得很凶恶。此时，龙只是烦躁不安。
“啊，”龙盯着架在坎德人鼻子上的红宝石眼镜。“我正想知道把它丢在哪里了。”
“是我找到的，”泰斯立刻说道。“我想你一定是弄丢了。你打算杀了我吗？”
泰斯并不真的感到害怕。他只想长长见识。当然他不想被一只龙杀死，不过如果事情发生了，他可不想错过。
“没错，我应该杀了你，”金龙厉声说道。“你看到了你不该看的。我想，你应该得到严厉的惩罚。”
巨龙的表情严肃起来。“不过，我无所谓了。塔克西丝皇后和她邪恶的爪牙回到这个世界了，对吧？”
“也就是说，你不是邪恶的爪牙之一？”泰斯问。
“你可以那么说，”巨龙答道，睿智且明亮的眼睛里闪过一抹笑意。
“那么我就说了，”泰斯放下心来。“是的，黑暗之后回来了，她带来了一大堆麻烦。她把可怜的精灵们赶出了美丽的家园，还杀死了一大批，她和手下的巨龙杀死了金月的亲人和同族，连小孩都没有放过。这实在是太令人伤心了。”坎德人的眼中满含泪水。“还有被称为龙人的生物，看起来像龙，但又不太像，因为他们跟人一样用两条腿走路，不过又跟龙一样有翅膀、尾巴和鳞片，他们真的非常凶残。红龙用火焰烧死人类，黑龙把你的骨头烤化，我不知道还有多少种龙。”
“但是没有我这样的龙，”巨龙说。“没有金龙和银龙……”
泰索何夫突然有种感觉。他曾在什么地方见过金龙和银龙。他记不起具体的位置。似乎跟费资本和一张挂毯有点关系……回忆渐渐清晰起来，可突然又消失了。如同气球爆炸一样消失了。
“对不起，我确实没见过跟你一样的龙。”泰斯愉快地说。“不过，我曾见过一头长毛象。你有兴趣听听那个故事吗？”
“改天吧，”巨龙客气地说。他看上去更烦躁了，神情非常严肃。
“顺便说一句，我是泰索何夫·柏伏特，”泰斯说。
“我叫暮星（Evenstar），”巨龙说。
“你在这里做什么？”泰斯好奇地问。
“我是卡拉斯神锤的守护者。我在诸神回归之前负责保护它，等一位正直无私、值得尊敬的矮人英雄来取走它。现在我的任务完成了，惩罚结束了。他们不能让我待在这里。”
“你说的像在坐牢一样，”泰斯说。
“正是，”暮星严肃地答道。
“但是，”泰索何夫张开双臂，仰望广阔的蓝天，“——你能飞到任何地方！”
“我做出了承诺，一个已经坚守了三百年的承诺。我现在自由了。”
“你可以帮助我们战斗，”泰斯急切地说道。“啊，我打赌你可以抓住一只红龙，让他吞下自己的尾巴。”
暮星笑了。
“我希望我能够帮助你，小朋友。没有比这更好的了。但是，我不能这么做。我们巨龙立下了一个誓言，尽管我反对它、厌恶它，但我不会违背誓言。虽然我无法与你们一起战斗，但我会尽可能地帮助你们。你所说的龙人生物让我感觉糟透了。”
“你要怎么做？让他们吃下自己的尾巴？”
“说出来就没意思了。别了，泰索何夫·柏伏特，”暮星说。“我可以让你帮我保守秘密，这个世界还不能知道我们种族的存在，但是我非常理解，对于这样一颗无忧无虑的心而言，保守秘密是一种沉重的负担。所以，我不会让你背负这样的重担。”
泰斯没有听懂。他几乎什么也听不见，激动得舌头打结。龙的形体是如此美丽，神情又是如此哀伤，于是泰索何夫摘下红宝石眼镜，捧在小手上递了过去。
“我猜这是你的东西。”
龙伸出一只可以完全裹住坎德人的巨爪，轻轻地用爪尖碰了碰眼镜。
“噢，我差点忘了，”泰斯悲伤地注视着消失在巨爪中的眼镜，说道，“我们怎么离开这个陵墓？倒不是我不喜欢待在这里，”他赶紧补充道，担心巨龙为此不高兴，“但是我丢下了坦尼斯和卡拉蒙还有其他人，只要我不在，他们就会有麻烦。”
“啊，是的，”暮星严肃地说。“我懂了。”
龙在石板上画了一个巨大的符文。他朝符文吹了口气，立刻就金光闪耀。
“当你们准备离开时，就站在这个符文上，它会把你们带到星辰神庙，矮人领主都聚在那里，等着神锤回去。”
“谢谢你，暮星，”泰斯说。“我们还会见面吗？”
“谁知道呢？诸神安排一切。”
暮星的身体开始闪烁同样的金光。光亮变得微弱，变得黯淡，最后在薄雾中完全消失了。泰斯的眼睛和鼻子有什么东西堵住了，他只好眨巴眨巴眼睛，吸溜吸溜鼻子。他的视线依然朦胧，然后感到有人拍了一下肩膀。
白胡子驼背的矮人站在他面前，手里拿着一副红宝石眼镜。
“拿着，”矮人说道，“这是你弄掉的。注意不要弄丢了！要知道，树上可结不出这样的眼镜。”
泰斯正要说他会永远地珍藏，但没有开口，因为矮人不在那里了。矮人消失了。
“噢，很好，”泰斯兴奋地说，“我拿回了眼镜！我会对它非常小心、非常小心的。”
他把眼镜塞进口袋，确保不会掉出来，然后返回红玻璃房顶。
佛林特和阿曼都走了，神锤也不在了。泰斯想知道他们发生了什么事情，他正认真地考虑是不是打碎玻璃爬进去看看时，大门突然打开了。
阿曼走进阳光下。“我拿到卡拉斯神锤了！”他得意洋洋地宣布。他高兴极了，甚至朝着泰斯笑起来。“看，坎德人！我拥有了神圣的神锤。”
“我为你感到高兴，”泰斯很礼貌，至少看上去是这样；阿曼真的是得意洋洋，高兴坏了。泰斯看见佛林特跟在阿曼的身后走出大门，不禁有些哀伤。佛林特神情木然，不过没有如泰斯所担心的那么挫败和绝望。
“真是遗憾，佛林特，”泰斯安慰地搭着矮人的肩膀，矮人迅速甩开他的手。“我以为你能拿到神锤。哦，顺便说一句，我能拿回我的胡帕克杖吗？”
佛林特递了过去。“诸神做出了选择，”他说。
泰斯并不明白诸神对神锤做了什么，但他不想在佛林特不高兴的时候刨根问底。泰斯换了个话题。
“我遇到了一只金长毛象，佛林特！他告诉了我怎么出去。”他说。
佛林特瞪着他。“不要再提长毛象了。现在别提。永远都不要提。”
“什么？”泰索何夫糊涂了。“我没有说长毛象。根本没有什么金长毛象。我遇到了一只金……长毛象。”
泰斯打了一下嘴。
“我为什么要那么说？我没有看见长毛象。我看见一只金……长毛象。”
泰斯拍着脑袋，希望醒过神来。“它很大，是金色的，有翅膀和尾巴，它是一只……长毛象。”
无论他怎么努力，总是只能说出……长毛象。
泰斯深深地叹了口气。他很想告诉佛林特、坦尼斯和朋友们，他泰索何夫·柏伏特曾经跟一只金……长毛象说话，但是现在无法实现了。大脑知道他要说什么，舌头却搞砸了事情。
佛林特厌烦地走开了。阿曼·卡拉斯大步流星地在城垛旁走来走去，举着神锤高声呼喊，说他阿曼·卡拉斯发现了神锤。泰斯跟上了佛林特。
“我真的知道怎么出去，”他说。“我遇见了一……呃……一个家伙，是他告诉我的。我们只要踩在那边的金色符文上面，它就会带我们去某个地方。具体是哪儿我忘了。”
他指着在石板上闪闪发光的符文。
“噢，对了！星辰神庙。你的父亲在那里，”泰斯对阿曼说，“正等着神锤回去。”
佛林特惊疑交加地看着那符文。阿曼对它有点兴趣，但也是半信半疑。
“这符文是怎么出现的？”他问。
“我说了，我遇到了……陵墓的守护者。他是一……”泰斯使出吃奶的力气，“龙”这个字就在喉咙里，但他很清楚说出来会变成“长毛象”，于是咽了回去。“我遇到了卡拉斯。他指给我的符文。”
阿曼的脸色阴沉下来，佛林特也一样。
“卡拉斯死了，”阿曼说道。“我尊敬他的灵魂。如果我还能回来，我会负责体面地安葬他。我不知道你说的鬼东西是——”
“就是他无法安息、四处飘荡的游魂，”泰斯流利地说，“注定要悲哀地徘徊在国王的陵墓里，哭嚎，呻吟，永不能离开，直到一个真正的矮人英雄来给他自由。那个英雄就是你，”泰斯对阿曼说。“卡拉斯的灵魂现在自由了。他谢过之后就走了，像肥皂泡那样飘到空中。噗，他消失了。”
佛林特知道坎德人在撒谎。但他不敢说什么，因为阿曼正虔诚地听着这个古怪的故事。
“我们会尊重卡拉斯的灵魂最终的愿望，”阿曼摘下头盔，走上前去，朝金色的符文颔首鞠躬。
“这符文到底是怎么来的？”佛林特低声斥道，接着又愤怒地说，“没有矮人会‘噗’的一声消失！”
“我本想告诉你，佛林特，”泰斯叹道，“但我做不到。舌头不听指挥。”
佛林特瞪着他。“你指望我踩在奇怪的符文上面，让它把我送到李奥克斯才知道的地方？”
“星辰神庙，他们在那里等着神锤回去。”
“快点！”阿曼不耐烦地喊道。“这是属于我的时刻。”
“我有种感觉，我会为此而后悔的，”佛林特自言自语地嘀咕着，大步走向金色符文，站在阿曼身边。
泰索何夫也站了上来。他保守着一个不可思议的秘密，几个世纪以来最惊人的秘密，能轰动整个世界的秘密……然而他怎么都说不出来。生活真的很不公平。
符文开始发光。泰斯把手伸进口袋，握住红宝石眼镜，感到手指碰到了什么东西，痒痒的。他摸了出来。符文迸射金光，红雾笼罩住他们，他看不见陵墓了。他只能看见佛林特、阿曼，还有一根白色的鸡毛。泰斯懂了。
希望。这就是他能与人分享的秘密。即使他无法对任何人说这里有一只金……长毛象。
*****
当领主山谷的大门关闭且再也打不开的消息传遍了矮人王国，索巴丁的矮人终于相信有重要的事情即将发生。第八大道重新开放，矮人们或坐车或步行，纷纷到守护者大厅外祈祷。
时日将近，有一天，宏伟的大门突然打开。一个陌生的矮人走了出来，那是一个须发皆白的老矮人。他不是阿曼·卡拉斯，也不是奈达矮人。聚在一起的矮人们警惕地盯着他。
老矮人站在他们前面。他举起手，示意安静，现场便安静了下来。
“卡拉斯神锤找到了，”矮人宣布。“它将带到星辰神庙献给李奥克斯，他回来了，回到了你们当中。”
矮人们又惊又疑地瞪着他。有的摇着头。老矮人提高了音量，语气极为严厉。
“神锤挂在一根细绳上来回摆动，计算着你们一生的时间。现在，绳子已经斩断，神锤自由了。而你们，索巴丁的矮人氏族，也悬于脆弱的生命线上，在黑暗与光明之间摆动。李奥克斯准许你们做出选择。”
奇怪的矮人转身走进青铜大门。一些胆大的矮人跟着他走进领主山谷，希望能跟他说话，提提问题。但是刚一进门，照耀山谷的阳光就晃得矮人们头晕目眩，完全看不见老矮人了。等他们恢复了视力，却怎么也找不到那个奇怪的矮人。
此时，他们见到了神迹。
邓肯的陵墓不再漂浮于云上，而是伫立在三百年前建造它的位置。阳光照耀着一群白色的塔楼，还有一个镶有红宝石玻璃的小塔。湖泊消失了，如同从未存在过。
矮人们顿时明白了那个老矮人的身份，他们摘掉头盔，跪下来赞美李奥克斯，请求他的宽恕和祝福。
格拉伦的雕像伫立在陵墓前，守卫着邓肯国王最后的安息之处，那里还有英雄卡拉斯的遗体。一顶石制头盔戴在雕像的头上，冷冰冰的脸庞流露出无限的安详。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
佛林特走上平台，发现自己身处其间。他惊叹不已，喜不自禁。
他观察着缓慢摆动的神锤，三百年来它一直如此。是卡拉斯把它挂在屋顶的吗？佛林特仰起头。悬挂神锤的绳子就搭在一只简易的铁钩上面。佛林特觉得可能是卡拉斯干的，但另有一股力量对其施加了魔法。这股力量造出了报时的铜锣，以及漂亮的红宝石屋顶。同样是它把陵墓从领主山谷扯离，让其漂浮在空中。这股力量还在附近，也许正等着掐住佛林特的喉咙。
他算着神锤经过的时间，而神锤也算着佛林特从出生到此刻所逝去的分分秒秒，算着他那颗衰竭心脏的每一次搏动。
每一个矮人都梦想能找到传说中的卡拉斯神锤。他们在酒桌上谈论，又讲给孩子听，孩子们就用木头做成锤子，玩矮人英雄的游戏。佛林特也曾梦想过，但是他早已面对现实，知道那只是一个梦想罢了。他，一个做小玩意的手工艺人，一个浪迹他乡、疏远族亲的人，如何能成为矮人的英雄呢？
但他做到了。莫名其妙地做到了。神迹出现，诸神把他带到这里。带他来是有原因的，他也知道那个原因是什么。
在上方摆动的神锤轻柔地划过空气，呼呼作响。他感觉到有风拂过脸庞，似是李奥克斯的呼吸。佛林特忍着疼痛走过去，笨拙地在平台上跪了下来。不堪重负的膝盖嘎吱嘎吱地抗议着。他希望自己还能够再站起来。
“李奥克斯，”他望着闪闪发光的红宝石，说道，“你不是帕拉丁和米莎凯那样的光明神祗。凡人灵魂中的光明与黑暗你都能够看透。我想，你知道我为何而来。你知道我要做什么。如果帕拉丁在这里，他也许会反对。米莎凯也会震惊地扬起她美丽的手。”
“我想，我这是在骗人，”佛林特不安地提高了声调，“我要做的事情并不荣誉，尽管史东赞同这个做法，而他是我所知的最有荣誉感的人。”
“你知道，李奥克斯，”佛林特解释，“我只是借走神锤。我不是偷窃。我保证会还给矮人。我只是想用它来锻造屠龙枪，一旦完成，在我们赢了与黑暗之后的战争后，我就把神锤还来，换掉赝品。矮人们不会发现的。因为他们以为自己拥有的就是真正的神锤，他们会选出一位国王，向世界敞开索巴丁的大门，迎进难民，一切都会很好。不但不会伤害到任何人，而且还有好处。”
“这就是我的计划，”佛林特吃力地想要站起身。他靠着坎德人的胡帕克杖才撑了起来。“我想，如果你不喜欢，你会把我从这个平台上打下去，或是给我别的什么惩罚。”
佛林特等待着，但是什么都没有发生。身后的大门无声无息地关上了，他压根没有注意到。
沉默片刻后，佛林特吁了口气，他得到了神的许可，可以往下做了。他走到了平台的边缘，俯看下方，可满眼都是红光。他心想从这儿掉下去会怎样，接着耸了耸肩，把这个想法赶出脑海。他仰头盯着神锤，估摸着神锤和平台之间的距离。佛林特看了看胡帕克杖，又看了看神锤，觉得这个计划应当可行。
佛林特趴在平台上，抓着胡帕克杖，尽可能地伸长手臂。等神锤经过时，他用胡帕克杖上叉状的那一头猛地勾向绳子。
他没有打着，但是很接近了。佛林特只好又往前移动了两英寸。他抓住平台边缘，等着神锤再次经过。
佛林特用尽全力挥动胳膊，差点掉下平台。他当真担心会摔下去，心脏都吓得停跳了，不过胡帕克杖勾住了绳子，佛林特像对付上钩的鱼似的，猛地一拉胡帕克杖。
胡帕克杖末端的皮筋和绳子缠在一起，佛林特的心脏剧烈地跳动着，他慢慢地、小心翼翼地拉回胡帕克杖和挂着神锤的绳子。
佛林特扔下胡帕克杖，一把抓住神锤。此时此刻，他激动得喘息不止。他有点头晕目眩，眼前舞动着奇异的光芒。然而，这种感觉转瞬即逝，他很快坐了下来，把神锤搁在腿上，无比敬畏地注视着它。
“谢谢你，李奥克斯，”佛林特轻声说道。“我会用它行善。我要用神锤给你的名字增光添彩。我以你和我的胡子发誓。”
神锤堪称奇迹。他目不转睛地盯着它。赝品外形相似，可感觉不同。他抚摸着卡拉斯神锤，感觉内有生命的律动。他感到其中有一种善良、贤明且慈爱的智慧，为人类的脆弱而哀伤，却又给予宽容与原谅。有的矮人发誓说，卡拉斯拥有神锤的时间很长，因此里面灌注了他的精神，此刻佛林特也相信这种说法了。
突然，他意识到，任何一个接触过真正的卡拉斯神锤的矮人都不可能分不清真假。幸运的是，现在活着的矮人都没有接触过真正的神锤。就算是宏非尔，也区分不清。赝品外表相同，自从雷斯林加持魔法之后，重量也极为相似。两把锤子都很轻，便于携带。符文相同。颜色也几乎一样。真正的神锤闪烁金光，而赝品没有。他只能把真神锤在盔甲里藏起来。
至于其它差异，假神锤用起来可能不如真神锤那么威猛，那么趁手。佛林特渴望试一试，因为他听说卡拉斯神锤能感知使用者的意识，心动则锤动；然而，佛林特必须等到他和朋友们远离矮人王国之后才能尝试。
佛林特想起阿曼随时有可能出现，于是取下那把赝品——与此同时，他觉得赝品跟真品比较起来确实劣质多了。他把真正的卡拉斯神锤塞到背后，把假神锤系在绳子上，然后尽可能远地拉起绳子，一松手，锤子再次摆动起来。
假神锤刚开始来回摆动了几次。不过，它渐渐停下来，垂着不动了。佛林特一时慌了神。既然锤子不再摆动了，那就够不到了！
他趴下来，用胡帕克杖去够，可始终够不到。正当绝望的时候，佛林特想起阿曼的胳膊比他的长多了，呼吸这才顺畅了些。这实在太好了，可以作为他拿不到神锤的理由。
佛林特走到门前，悄悄地推开大门，望向走廊。阿曼还没有来。只有卡拉斯的尸体，空洞的眼睛似乎正责难地瞪着他。佛林特觉得不太舒服，于是关上大门，走到平台上坐了下来。卡拉斯神锤抵着他的脊背，一股暖意流遍全身，减轻了他的疼痛。
佛林特等待着。
*****
在被佛林特极为粗暴地扔出红宝石大厅后，泰索何夫试遍了他所知道的一切开门方法，可依然毫无效果。他哀伤了片刻，为丢掉的胡帕克杖，为脾气古怪的矮人，也为不公平的生活。然后，泰斯知道门是不会打开了，于是决定按照佛林特的要求去找阿曼。
坎德人并没有跑太远。他只是转了个弯，阿曼就在坎德人右侧的塔楼里出现了。
“阿曼！”泰斯欢快地招呼他。
“坎德人，”阿曼说。
泰斯叹了口气。喜欢阿曼实在是很困难的事情。
“佛林特呢？”阿曼问道。
“他在那里面，”泰斯指着门说道。“我们有最棒的发现！卡拉斯神锤在里面。”
“佛林特也在里面？”阿曼惊慌地问。
“是的，但是——”
“让开！”阿曼一把将坎德人推倒在地。“他不能拿神锤！那是我的！”
泰斯烦躁地站起身，摩挲着擦伤的胳膊肘。
“那里还有一具尸体，”他说。“卡拉斯的尸体！”他强调道。“卡拉斯死了。彻底死了。可以想象，已经死了很长时间了。”
阿曼也许是没有注意到，也许是没有明白其意义所在，或者曾经跟他讲话的卡拉斯是一具干尸这件事情并没有困扰到他。阿曼走向大门，手扶在把手上。
“锁上了，”泰斯告诉他。
阿曼推开大门，走了进去。
“他们怎么都能做到？”泰斯沮丧地问。
他扑了过去，与此同时，阿曼·卡拉斯就在他面前关上了门。
泰索何夫惨兮兮地哀嚎一声，抓住把手猛推。然而大门依旧纹丝不动。他愁容满面地跌坐下来，对着大门生闷气。矮人无论怎样都能开门，而身为坎德人的他被关在门外。泰斯发誓，以后一定要把开锁器装在口袋里。
过了一会儿，他意识到即便进不去，至少也能看见大厅里发生的事情。他跑上房顶，把鼻子贴在红宝石色的玻璃上。阿曼在这边，佛林特在那边，站得很开，而拴在绳子上的锤子没有摆动了。阿曼手里拿着什么。
“我的胡帕克杖！”泰斯愤怒地大喊。他拍打着玻璃。“嗨！你给我放下！”
“我想他听不见，”卡拉斯说。
坎德人对恐惧没啥概念，所以恐惧是不会把泰索何夫吓得跳起来的。即使有过，那也是因为他喜欢跳。他轻松地跳了跳，只是为了证实一下。
泰斯转过身，看着这位白头发、白胡子、驼着背的矮人。坎德人伸出食指，毫不客气地说道：“很抱歉，我说的话可能会让你感觉不好，但是我的确不相信你是卡拉斯。他死在那个走廊里了。我看过他的尸体。他是被一只蝎子蜇死的，就我所知，一个人不可能同时死在那边，又活着站在这里。”
“也许我是卡拉斯的灵魂，”矮人说道。
“起先我是这么想的，”泰斯戳了戳矮人的胳膊，“但灵魂触不可及，而你有血有肉。”
他对刚才所用的复杂词语非常自豪。它们恰到好处地穿插在句子里。
他忽然灵机一动。他有眼镜！红宝石眼镜能让他读懂不认识的字，看透一堵不存在的墙，也许能揭穿这个神秘矮人的真实面目。
“嗨！看你后面！那是什么？”泰斯大喊着，指向矮人的左后方。
矮人转身去看。
泰斯赶紧摸出眼镜，架在鼻子上，透过红宝石镜片打量对方。
他震惊得忘了取下来。他瞪大眼睛，身体发软，意识都有些不清楚了。
“你是……”他低声说道。“你是一只……”他艰难地咽下口水，然后吐出一个字。“龙。”
这是一只身形庞大的巨龙，是泰索何夫所见过的最大的，比帕克塔克斯里的可怕红龙还要大。同时，也是最漂亮的一只龙。他的鳞片在阳光下金光闪闪，头颅高傲地仰起，躯体虽然庞大，可一举一动颇为高雅。他不像是一只会把坎德人当作美味午餐的恶龙。不过，泰斯感觉到，只要这只龙愿意，也可以表现得很凶恶。此时，龙只是烦躁不安。
“啊，”龙盯着架在坎德人鼻子上的红宝石眼镜。“我正想知道把它丢在哪里了。”
“是我找到的，”泰斯立刻说道。“我想你一定是弄丢了。你打算杀了我吗？”
泰斯并不真的感到害怕。他只想长长见识。当然他不想被一只龙杀死，不过如果事情发生了，他可不想错过。
“没错，我应该杀了你，”金龙厉声说道。“你看到了你不该看的。我想，你应该得到严厉的惩罚。”
巨龙的表情严肃起来。“不过，我无所谓了。塔克西丝皇后和她邪恶的爪牙回到这个世界了，对吧？”
“也就是说，你不是邪恶的爪牙之一？”泰斯问。
“你可以那么说，”巨龙答道，睿智且明亮的眼睛里闪过一抹笑意。
“那么我就说了，”泰斯放下心来。“是的，黑暗之后回来了，她带来了一大堆麻烦。她把可怜的精灵们赶出了美丽的家园，还杀死了一大批，她和手下的巨龙杀死了金月的亲人和同族，连小孩都没有放过。这实在是太令人伤心了。”坎德人的眼中满含泪水。“还有被称为龙人的生物，看起来像龙，但又不太像，因为他们跟人一样用两条腿走路，不过又跟龙一样有翅膀、尾巴和鳞片，他们真的非常凶残。红龙用火焰烧死人类，黑龙把你的骨头烤化，我不知道还有多少种龙。”
“但是没有我这样的龙，”巨龙说。“没有金龙和银龙……”
泰索何夫突然有种感觉。他曾在什么地方见过金龙和银龙。他记不起具体的位置。似乎跟费资本和一张挂毯有点关系……回忆渐渐清晰起来，可突然又消失了。如同气球爆炸一样消失了。
“对不起，我确实没见过跟你一样的龙。”泰斯愉快地说。“不过，我曾见过一头长毛象。你有兴趣听听那个故事吗？”
“改天吧，”巨龙客气地说。他看上去更烦躁了，神情非常严肃。
“顺便说一句，我是泰索何夫·柏伏特，”泰斯说。
“我叫暮星（Evenstar），”巨龙说。
“你在这里做什么？”泰斯好奇地问。
“我是卡拉斯神锤的守护者。我在诸神回归之前负责保护它，等一位正直无私、值得尊敬的矮人英雄来取走它。现在我的任务完成了，惩罚结束了。他们不能让我待在这里。”
“你说的像在坐牢一样，”泰斯说。
“正是，”暮星严肃地答道。
“但是，”泰索何夫张开双臂，仰望广阔的蓝天，“——你能飞到任何地方！”
“我做出了承诺，一个已经坚守了三百年的承诺。我现在自由了。”
“你可以帮助我们战斗，”泰斯急切地说道。“啊，我打赌你可以抓住一只红龙，让他吞下自己的尾巴。”
暮星笑了。
“我希望我能够帮助你，小朋友。没有比这更好的了。但是，我不能这么做。我们巨龙立下了一个誓言，尽管我反对它、厌恶它，但我不会违背誓言。虽然我无法与你们一起战斗，但我会尽可能地帮助你们。你所说的龙人生物让我感觉糟透了。”
“你要怎么做？让他们吃下自己的尾巴？”
“说出来就没意思了。别了，泰索何夫·柏伏特，”暮星说。“我可以让你帮我保守秘密，这个世界还不能知道我们种族的存在，但是我非常理解，对于这样一颗无忧无虑的心而言，保守秘密是一种沉重的负担。所以，我不会让你背负这样的重担。”
泰斯没有听懂。他几乎什么也听不见，激动得舌头打结。龙的形体是如此美丽，神情又是如此哀伤，于是泰索何夫摘下红宝石眼镜，捧在小手上递了过去。
“我猜这是你的东西。”
龙伸出一只可以完全裹住坎德人的巨爪，轻轻地用爪尖碰了碰眼镜。
“噢，我差点忘了，”泰斯悲伤地注视着消失在巨爪中的眼镜，说道，“我们怎么离开这个陵墓？倒不是我不喜欢待在这里，”他赶紧补充道，担心巨龙为此不高兴，“但是我丢下了坦尼斯和卡拉蒙还有其他人，只要我不在，他们就会有麻烦。”
“啊，是的，”暮星严肃地说。“我懂了。”
龙在石板上画了一个巨大的符文。他朝符文吹了口气，立刻就金光闪耀。
“当你们准备离开时，就站在这个符文上，它会把你们带到星辰神庙，矮人领主都聚在那里，等着神锤回去。”
“谢谢你，暮星，”泰斯说。“我们还会见面吗？”
“谁知道呢？诸神安排一切。”
暮星的身体开始闪烁同样的金光。光亮变得微弱，变得黯淡，最后在薄雾中完全消失了。泰斯的眼睛和鼻子有什么东西堵住了，他只好眨巴眨巴眼睛，吸溜吸溜鼻子。他的视线依然朦胧，然后感到有人拍了一下肩膀。
白胡子驼背的矮人站在他面前，手里拿着一副红宝石眼镜。
“拿着，”矮人说道，“这是你弄掉的。注意不要弄丢了！要知道，树上可结不出这样的眼镜。”
泰斯正要说他会永远地珍藏，但没有开口，因为矮人不在那里了。矮人消失了。
“噢，很好，”泰斯兴奋地说，“我拿回了眼镜！我会对它非常小心、非常小心的。”
他把眼镜塞进口袋，确保不会掉出来，然后返回红玻璃房顶。
佛林特和阿曼都走了，神锤也不在了。泰斯想知道他们发生了什么事情，他正认真地考虑是不是打碎玻璃爬进去看看时，大门突然打开了。
阿曼走进阳光下。“我拿到卡拉斯神锤了！”他得意洋洋地宣布。他高兴极了，甚至朝着泰斯笑起来。“看，坎德人！我拥有了神圣的神锤。”
“我为你感到高兴，”泰斯很礼貌，至少看上去是这样；阿曼真的是得意洋洋，高兴坏了。泰斯看见佛林特跟在阿曼的身后走出大门，不禁有些哀伤。佛林特神情木然，不过没有如泰斯所担心的那么挫败和绝望。
“真是遗憾，佛林特，”泰斯安慰地搭着矮人的肩膀，矮人迅速甩开他的手。“我以为你能拿到神锤。哦，顺便说一句，我能拿回我的胡帕克杖吗？”
佛林特递了过去。“诸神做出了选择，”他说。
泰斯并不明白诸神对神锤做了什么，但他不想在佛林特不高兴的时候刨根问底。泰斯换了个话题。
“我遇到了一只金长毛象，佛林特！他告诉了我怎么出去。”他说。
佛林特瞪着他。“不要再提长毛象了。现在别提。永远都不要提。”
“什么？”泰索何夫糊涂了。“我没有说长毛象。根本没有什么金长毛象。我遇到了一只金……长毛象。”
泰斯打了一下嘴。
“我为什么要那么说？我没有看见长毛象。我看见一只金……长毛象。”
泰斯拍着脑袋，希望醒过神来。“它很大，是金色的，有翅膀和尾巴，它是一只……长毛象。”
无论他怎么努力，总是只能说出……长毛象。
泰斯深深地叹了口气。他很想告诉佛林特、坦尼斯和朋友们，他泰索何夫·柏伏特曾经跟一只金……长毛象说话，但是现在无法实现了。大脑知道他要说什么，舌头却搞砸了事情。
佛林特厌烦地走开了。阿曼·卡拉斯大步流星地在城垛旁走来走去，举着神锤高声呼喊，说他阿曼·卡拉斯发现了神锤。泰斯跟上了佛林特。
“我真的知道怎么出去，”他说。“我遇见了一……呃……一个家伙，是他告诉我的。我们只要踩在那边的金色符文上面，它就会带我们去某个地方。具体是哪儿我忘了。”
他指着在石板上闪闪发光的符文。
“噢，对了！星辰神庙。你的父亲在那里，”泰斯对阿曼说，“正等着神锤回去。”
佛林特惊疑交加地看着那符文。阿曼对它有点兴趣，但也是半信半疑。
“这符文是怎么出现的？”他问。
“我说了，我遇到了……陵墓的守护者。他是一……”泰斯使出吃奶的力气，“龙”这个字就在喉咙里，但他很清楚说出来会变成“长毛象”，于是咽了回去。“我遇到了卡拉斯。他指给我的符文。”
阿曼的脸色阴沉下来，佛林特也一样。
“卡拉斯死了，”阿曼说道。“我尊敬他的灵魂。如果我还能回来，我会负责体面地安葬他。我不知道你说的鬼东西是——”
“就是他无法安息、四处飘荡的游魂，”泰斯流利地说，“注定要悲哀地徘徊在国王的陵墓里，哭嚎，呻吟，永不能离开，直到一个真正的矮人英雄来给他自由。那个英雄就是你，”泰斯对阿曼说。“卡拉斯的灵魂现在自由了。他谢过之后就走了，像肥皂泡那样飘到空中。噗，他消失了。”
佛林特知道坎德人在撒谎。但他不敢说什么，因为阿曼正虔诚地听着这个古怪的故事。
“我们会尊重卡拉斯的灵魂最终的愿望，”阿曼摘下头盔，走上前去，朝金色的符文颔首鞠躬。
“这符文到底是怎么来的？”佛林特低声斥道，接着又愤怒地说，“没有矮人会‘噗’的一声消失！”
“我本想告诉你，佛林特，”泰斯叹道，“但我做不到。舌头不听指挥。”
佛林特瞪着他。“你指望我踩在奇怪的符文上面，让它把我送到李奥克斯才知道的地方？”
“星辰神庙，他们在那里等着神锤回去。”
“快点！”阿曼不耐烦地喊道。“这是属于我的时刻。”
“我有种感觉，我会为此而后悔的，”佛林特自言自语地嘀咕着，大步走向金色符文，站在阿曼身边。
泰索何夫也站了上来。他保守着一个不可思议的秘密，几个世纪以来最惊人的秘密，能轰动整个世界的秘密……然而他怎么都说不出来。生活真的很不公平。
符文开始发光。泰斯把手伸进口袋，握住红宝石眼镜，感到手指碰到了什么东西，痒痒的。他摸了出来。符文迸射金光，红雾笼罩住他们，他看不见陵墓了。他只能看见佛林特、阿曼，还有一根白色的鸡毛。泰斯懂了。
希望。这就是他能与人分享的秘密。即使他无法对任何人说这里有一只金……长毛象。
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当领主山谷的大门关闭且再也打不开的消息传遍了矮人王国，索巴丁的矮人终于相信有重要的事情即将发生。第八大道重新开放，矮人们或坐车或步行，纷纷到守护者大厅外祈祷。
时日将近，有一天，宏伟的大门突然打开。一个陌生的矮人走了出来，那是一个须发皆白的老矮人。他不是阿曼·卡拉斯，也不是奈达矮人。聚在一起的矮人们警惕地盯着他。
老矮人站在他们前面。他举起手，示意安静，现场便安静了下来。
“卡拉斯神锤找到了，”矮人宣布。“它将带到星辰神庙献给李奥克斯，他回来了，回到了你们当中。”
矮人们又惊又疑地瞪着他。有的摇着头。老矮人提高了音量，语气极为严厉。
“神锤挂在一根细绳上来回摆动，计算着你们一生的时间。现在，绳子已经斩断，神锤自由了。而你们，索巴丁的矮人氏族，也悬于脆弱的生命线上，在黑暗与光明之间摆动。李奥克斯准许你们做出选择。”
奇怪的矮人转身走进青铜大门。一些胆大的矮人跟着他走进领主山谷，希望能跟他说话，提提问题。但是刚一进门，照耀山谷的阳光就晃得矮人们头晕目眩，完全看不见老矮人了。等他们恢复了视力，却怎么也找不到那个奇怪的矮人。
此时，他们见到了神迹。
邓肯的陵墓不再漂浮于云上，而是伫立在三百年前建造它的位置。阳光照耀着一群白色的塔楼，还有一个镶有红宝石玻璃的小塔。湖泊消失了，如同从未存在过。
矮人们顿时明白了那个老矮人的身份，他们摘掉头盔，跪下来赞美李奥克斯，请求他的宽恕和祝福。
格拉伦的雕像伫立在陵墓前，守卫着邓肯国王最后的安息之处，那里还有英雄卡拉斯的遗体。一顶石制头盔戴在雕像的头上，冷冰冰的脸庞流露出无限的安详。