巨龙之死 “黑党”与“绿党” 二
有多少人实际观睹了伊耿二世的加冕式，一直没有定论。慕昆大学士根据欧维尔的供词，报道有超过十万平民涌入龙穴，他们的欢呼声之大，乃至厚墙都在颤抖；“蘑菇”却说石凳只坐满了一半。由于旧镇的总主教年纪大了身子也太虚，无法前来君临，为伊耿国王额头涂抹圣油、并以七神之名施予祝福的职责遂落在尤斯塔斯修士身上。
少数眼尖的观礼者或许会发现，新王御前只剩四名白骑士，而非之前的五名。这是因为伊耿二世在加冕式前夜遭遇了第一次背叛——御林铁卫史蒂芬·达克林爵士带着自己的侍从、两名事务官和四个守卫偷溜出城，借助夜色掩护，自一扇侧门来到海边，乘上去龙石岛的小渔船。他们偷走了一顶镶嵌着七颗不同颜色宝石的黄金王冠，那本属韦赛里斯国王所有，“人瑞王”杰赫里斯也戴过。伊耿王子决定戴上与自己同名的“征服者”伊耿的红宝石瓦雷利亚钢王冠时，阿莉森太后下令封存韦赛里斯的王冠，执行使命的事务官却将它盗去。
加冕式结束后，残缺不全的御林铁卫护送伊耿骑上巨龙——这条华美的巨兽一身闪亮的金色鳞片，翼膜为淡粉色，宛如璀璨黎明，故得名“阳炎”。据慕昆大学士记载，伊耿二世绕都城飞了三圈才庄严地降落在红堡内，随后由亚历克·卡盖尔爵士引领进入灯火通明的王座厅，当着上千领主与骑士的面登上铁王座，一时欢声雷动。
但龙石岛听不到一声欢呼，海龙塔的厅堂和楼道回荡着从雷妮拉·坦格利安的房间传出的凄厉尖叫。公主临盆辛苦了三天。孩子本该下月出世，但君临传来的消息让公主陷入狂怒，以致早产，腹中婴儿似乎也与母亲感同身受，挣命要来人间发泄怒火。
公主生产时一直在恶毒诅咒，召唤诸神的怒火惩罚她同父异母的弟弟们及他们的母亲——也就是当朝太后阿莉森。她历数在处死他们之前所要施加的酷刑，而根据“蘑菇”的说法，她也诅咒腹中的孩子。“快出来！”公主尖叫着用指甲抓挠大肚子，格拉底斯学士和产婆急忙把她死死按住。“你这怪物，怪物！出来，出来，快出来！”
她好不容易生下的女孩确实是个怪物：一个扭曲畸形的死婴，心脏处是个大洞，还生了一条带鳞片的短尾巴——至少“蘑菇”这么说。这位侏儒告诉我们，将可怕的小东西抱到庭院里火化的正是他。生产次日，靠罂粟花奶镇痛后，雷妮拉公主将死婴取名为维桑尼亚。“她是我唯一的女儿，却被他们害死。他们偷走我的王冠，谋杀我的女儿，他们会为此付出代价。”
“血龙狂舞”的大幕徐徐拉开，公主召来一干亲信。《真史》将龙石岛的重臣会议称为“黑党会议”，有别于君临的“绿党会议”。会议自然由雷妮拉主持，她的叔叔及丈夫戴蒙王子、还有她最信任的顾问格拉底斯学士坐在她左右两边，她的三个未成年的儿子（小杰此时十四岁、小路十三岁，乔佛里十一岁）也一并参加，列席的还包括两名御林铁卫：伊利克·卡盖尔爵士（亚历克爵士的双胞胎兄弟）和西境人洛伦特·马尔布兰爵士。
龙石岛守军包括三十名骑士、一百名十字弓手和三百名步兵，对防守一座如此坚固的要塞来说是绰绰有余了。“用来征服却远远不够。”戴蒙王子酸溜溜地断言。
十几位附属龙石岛的小领主——他们都是龙石岛的直属封臣或直属封臣下的次级封臣——同样列席了黑党会议，包括蟹岛的赛提加伯爵、鸦栖堡的斯汤顿伯爵、石舞城的马赛伯爵、尖角的巴尔艾蒙伯爵和暮谷镇的达克林伯爵，最有实力者莫过于潮头岛的科利斯·瓦列利安。然而“海蛇”老矣，他不乏讽刺地形容自己苟延性命，“就像落水海员紧抓沉船木板不放，唯愿七神让我完成这最后一战”。科利斯带来五十五岁的妻子雷妮丝公主，公主的脸庞日渐消瘦、轮廓日渐突出，黑发里缀满了白丝，但性格仍跟二十多岁时一样无惧无畏——蘑菇称她“无冕女王”（他还说“韦赛里斯有的她哪样没有？那根小香肠吗？那就能让人称王？要是那样的话，还不如让咱‘蘑菇’登基，咱的香肠可比韦赛里斯粗两倍咧。”）。
“黑党会议”的成员自诩“忠诚派”，但他们很清楚自己已被伊耿二世国王视为叛徒。他们个个都收到君临的召唤，要他们前往红堡向新君主宣誓效忠，而他们的军队相加甚至不及海塔尔一家。伊耿的“绿党”还有多项重大优势：旧镇、君临和兰尼斯港是全国最大最富裕的城市，三地均在“绿党”掌中；王权象征尽属伊耿——他坐上了铁王座，占据了红堡，头戴“征服者”的王冠，手执“征服者”的宝剑，且在万众瞩目下由教会的代表涂抹过圣油，学城推选的欧维尔大学士在他的御前会议服务，御林铁卫队长亲手将王冠戴上他高贵的头颅；况且他是男的，单这一条在很多人眼里就足以证明他是正统国王，而他的异母姐姐大逆不道。
与之相比，雷妮拉的筹码少之又少：首先，一些老贵族可能还记得她受封龙石岛公主、并被指定为王储那日对她发下的忠诚誓言。当年的她也曾广受贵族和平民爱戴，被誉为“王国之光”，众多年轻领主和高贵骑士追求过她的信物……然而时过境迁，她早已身为人妇，体态也因六度生产变得臃肿衰老，现下有多少人会为她揭竿而起，委实难以估料；其次，尽管她同父异母的弟弟洗劫了他们父亲的国库，公主仍能支配瓦列利安家族的财富，“海蛇”的舰队也让她拥有制海权；第三，她在石阶列岛久经沙场的丈夫戴蒙王子，比她所有的敌人加起来的战场经验还丰富；最后也最关键的是，雷妮拉有龙。
“伊耿也有。”格拉底斯学士指出。
“我们的龙更多，”“无冕女王”雷妮丝公主说，她是当世最年长的驭龙者，“而且更大更强壮——除了比不上瓦格哈尔。龙石岛毕竟是巨龙的最佳繁衍地。”她在会上一一列举双方拥有的龙：伊耿国王的阳炎漂亮归漂亮，但嫌年轻；独眼伊蒙德的瓦格哈尔作为前朝维桑尼亚王后的坐骑，乃是最大威胁；海伦娜王后的母龙梦火曾载着“人瑞王”的姐姐雷妮亚翱翔云天；戴伦王子的母龙特赛里恩双翼深蓝，爪子、头冠和肚腹上的鳞片亮如铜箔。“他们只有这四条龙能上阵。”雷妮丝总结。海伦娜王后的双胞胎虽也有龙，但那两条龙刚刚孵化；篡夺者的小儿子梅拉尔只有一颗龙蛋。
与之相对，戴蒙王子的科拉克休和雷妮拉公主的叙拉克斯都是凶猛的巨兽，科拉克休尤为强悍，因其在石阶列岛经受过血与火的洗礼；雷妮拉与兰尼诺·瓦列利安的三个儿子也是驭龙者，他们驾驭的沃马克斯、阿拉克斯和泰雷克休非常健壮，且每年都在长大；小伊耿——雷妮拉公主与戴蒙王子的两个儿子中的长子——拥有小龙暴云，但还没到骑龙的年纪，他弟弟韦赛里斯无论走到哪里都带着自己的龙蛋；雷妮丝自己的坐骑母龙“红女王”梅丽亚斯性情愈发懒散了，但一旦投入战斗，其实力依然不容小觑；戴蒙王子与兰娜尔·瓦列利安生下的双胞胎也是潜在战力：贝妮拉有一条淡绿色的苗条小龙月舞，它很快就会长到能承载女孩的地步……她妹妹雷妮亚的龙蛋虽孵出个怪物，数小时就死了，但叙拉克斯最近又下了一窝蛋，其中一颗给了雷妮亚。据说女孩天天抱着龙蛋睡，祈祷能孵出跟姐姐的一样漂亮的龙。
另有六条龙筑巢在城堡后方龙山的冒烟洞穴，包括“善良王后”亚莉珊的老坐骑银翼；兰尼诺·瓦列利安爵士引以为豪的灰白色巨兽海烟；杰赫里斯国王死后便无人驾驭的老龙沃米索尔。这三条龙之外，火山背后还有三条从未被当时或之前的人类驾驭的野龙，百姓管它们叫偷羊贼、灰影和贪食者。“找人骑上银翼、沃米索尔和海烟，我们就是以九对四。驯服那帮野种，我们就有十二条龙——还不算暴云。”雷妮丝公主指出，“胜利唾手可得。”
赛提加伯爵和斯汤顿伯爵极为赞同，他们迫不及待地表示“征服者”伊耿及其姐妹已经证明骑士和军队无法对抗血与火。赛提加伯爵甚至怂恿公主立刻飞往君临，将都城化为灰烬。“这对我们有什么好处，大人？”“海蛇”质问，“我们要去当家做主，不能把那儿烧成白地。”
“不会到那地步。”赛提加伯爵坚持，“篡夺者别无选择，只能与我们空战。我们的九条龙无疑能轻松压倒他们的四条龙。”
“代价呢？”雷妮拉公主反问，“我提醒你，其中三条龙上可是骑着我的儿子们。而且这不是九对四，我短时间内都没力气上天，更何况谁来驾驭银翼、沃米索尔和海烟？你吗，大人？我不认为你能做到。现在是五比四，而对手有瓦格哈尔，我们不占优。”
出乎众人意料，戴蒙王子同意妻子的观点。“在石阶列岛，我的敌人都学会一旦瞥见科拉克休的翅膀或听见它的吼声，就立刻逃跑躲藏起来……但这是因为他们没有龙。人类要当屠龙者难于登天，可龙杀得了龙——而且确实杀过，随便找一位研究瓦雷利亚史的学士就能知悉。因此，除非万不得已，我不会拿我们的龙去跟篡夺者的龙硬拼，我有更好的方式利用它们。”王子在“黑党会议”上讲述了自己的战略：雷妮拉必须举行加冕式来回应伊耿的加冕式，仪式完成后就派渡鸦敦促七国诸侯亮明旗帜，效忠正统女王。
“拿起刀剑之前，先用言辞来进行战争。”王子宣称，他说成败关键在于争取各地领主，在于人心向背，尤其是那些坐拥大批封臣的公爵们。篡夺者伊耿业已赢得凯岩城兰尼斯特家族的效忠，而高庭的提利尔公爵不过是襁褓里的婴儿，他摄政的母亲多半会容忍河湾地领主倒向高庭旗下骄横跋扈的海塔尔家……但王国其他各大诸侯尚未表明态度。
“风息堡会支持我们。”雷妮丝公主断定。她母亲出自拜拉席恩家族，而已故的老博蒙德公爵一直是坚定的“黑党”。
戴蒙王子认为“谷地处女”也可能让鹰巢城加入“黑党”。他还预测伊耿会寻求派克岛的支持，毕竟只有铁群岛的海军能与瓦列利安家族一争雄长。但铁民以善变著称，而道尔顿·葛雷乔伊嗜血好战，时机成熟时不难说服他倒向公主。
与会者公认，遥远的北境在内战中并不重要，等史塔克家族齐集封臣、挥师南下，战争可能早已结束。根据这样的判定，他们把争取重点放在名义上归奔流城徒利家族节制的河间诸侯，这些领主出了名的自行其是、内讧不休。“我们在河间地是有朋友的，”王子说，“但并非所有人都敢贸然亮出自己的颜色。因此，我们需要一个大陆上的根据地，一个能够集结人马又足以抵御篡夺者的据点。”他在桌上展开地图。“这里，赫伦堡。”
开战方略就此确定。戴蒙王子骑科拉克休去夺取赫伦堡，雷妮拉公主坐镇龙石岛恢复体力，瓦列利安家族的舰队从潮头岛和龙石岛出发，封锁喉道，阻止一应船只出入黑水湾。“我们的兵力拿不下君临，”戴蒙王子说，“敌人也没法夺取龙石岛。但伊耿是个小毛头，容易上火，也许可诱他出击。”舰队由“海蛇”亲自指挥，雷妮丝公主骑乘梅丽亚斯在天上保护，以防对方的巨龙来袭。渡鸦被派往奔流城、鹰巢城、派克岛和风息堡争取支持。
公主的长子杰卡里斯坐不住了。“该由我们去送信，”他说，“龙比乌鸦更有说服力。”弟弟路斯里斯在旁帮腔，他说自己和小杰都是男人，至少差不多是了。“叔叔管我们叫斯壮，说我们是野种，但等诸侯看到我们骑着龙，就会知道那统统是谎言。只有坦格利安才能骑龙。”连小乔佛里也提出要骑泰雷克休跟哥哥们一道出击（“蘑菇”说“海蛇”听了他们的发言不禁发起牢骚，声明这三个孩子都是瓦列利安家的人，但他出言纠正时嘴角含笑，语气也充满自豪）。
雷妮拉公主坚决不许十一岁的小乔出击，不过杰卡里斯已满十四岁，路斯里斯也十三岁了，他们都是勇敢而英俊的孩子，武艺精湛且有多年侍从经验。“你们要去，只能作为信使，不是作为骑士，”她嘱咐儿子们，“绝对禁止战斗。”两个孩子把手按在《七星圣典》上庄严立誓，公主方才同意让他们出任信使。她决定让年长的小杰承担较远较危险的任务，先飞到鹰巢城与谷地的女主人谈判，再去白港赢得曼德勒伯爵支持，最后在临冬城会晤史塔克公爵；小路的旅途较短也较安全，他将飞往风息堡，预计会在那里受到博洛斯·拜拉席恩的热烈欢迎。
简朴的加冕式旋即于次日举行。从伊耿那边反正过来的御林铁卫史蒂芬·达克林爵士为龙石岛添了不少喜色，尤其是他和他的“忠诚派”同伴（奥托爵士怒斥为“变色龙”，为捉拿他们许下重赏）偷来“和解者”杰赫里斯国王的王冠。三百双眼睛见证了戴蒙·坦格利安王子将杰赫里斯的王冠戴在妻子头顶，宣布她为坦格利安家族的雷妮拉女王一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王。王子自封全境守护者，雷妮拉指定长子杰卡里斯为龙石岛亲王和铁王座继承人。
女王登基后的第一道手谕便是昭告天下奥托·海塔尔爵士和阿莉森太后均为千古逆贼。“至于我同父异母的弟弟们和我的好妹妹海伦娜，”女王宣布，“他们都受了奸人蒙蔽。只要肯来龙石岛屈膝认错，恳求原谅，我很乐意饶恕他们，让他们重新做人。因他们都是我的至亲，而弑亲乃天地间最大的罪行。”
第二天，雷妮拉加冕的消息传到红堡，伊耿二世暴跳如雷。“我的异母姐姐和叔叔是在谋权叛国，”这个年轻人宣称，“我要剥夺他们的权利，我要逮捕并处决他们。”
“绿党会议”更冷静的成员建议先礼后兵。“必须让公主殿下认清形势。”欧维尔大学士说，“弟弟不宜对姐姐宣战，让我去那边友好协商解决。”
伊耿对此嗤之以鼻。根据尤斯塔斯修士的说法，他甚至指控大学士不忠，威胁将其丢进黑牢，“跟你的黑党朋友们团聚”。但太后和王后——伊耿的母亲阿莉森和妻子海伦娜——都站出来为欧维尔说话，好斗的伊耿勉强让步。于是欧维尔大学士打着和平旗帜横渡黑水湾，随从包括御林铁卫亚历克·卡盖尔爵士、金袍军副队长加尔温·海塔尔爵士以及二十名文书和修士（尤斯塔斯修士也在其列）。
慕昆在《真史》中宣称，伊耿二世的条件颇为宽大：只要公主尊他为王，在铁王座前宣誓效忠，就承认她对龙石岛的所有权，并答应在她去世后将该岛和岛上城堡传给她儿子杰卡里斯；她的次子路斯里斯将被承认为潮头岛的合法继承人，得以继承瓦列利安家族的领地和产业；她与戴蒙王子的两个儿子，即小伊耿和韦赛里斯，将在宫中获得荣誉位置，前者成为大伊耿的侍从，后者成为大伊耿的侍酒；随她阴谋反叛正统国王的领主和骑士们既往不咎。
雷妮拉面无表情、一言不发地听完条件后，开口询问欧维尔还记不记得她父王韦赛里斯。
“当然记得，殿下。”大学士回答。
“或许你能告诉我他立谁为王储和继承人？”头戴王冠的雷妮拉质问。
“您，殿下。”欧维尔回答。
雷妮拉点头，“你刚才承认了我才是正统女王。你为何还要为我同父异母的弟弟、为那个篡夺者服务？”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
少数眼尖的观礼者或许会发现，新王御前只剩四名白骑士，而非之前的五名。这是因为伊耿二世在加冕式前夜遭遇了第一次背叛——御林铁卫史蒂芬·达克林爵士带着自己的侍从、两名事务官和四个守卫偷溜出城，借助夜色掩护，自一扇侧门来到海边，乘上去龙石岛的小渔船。他们偷走了一顶镶嵌着七颗不同颜色宝石的黄金王冠，那本属韦赛里斯国王所有，“人瑞王”杰赫里斯也戴过。伊耿王子决定戴上与自己同名的“征服者”伊耿的红宝石瓦雷利亚钢王冠时，阿莉森太后下令封存韦赛里斯的王冠，执行使命的事务官却将它盗去。
加冕式结束后，残缺不全的御林铁卫护送伊耿骑上巨龙——这条华美的巨兽一身闪亮的金色鳞片，翼膜为淡粉色，宛如璀璨黎明，故得名“阳炎”。据慕昆大学士记载，伊耿二世绕都城飞了三圈才庄严地降落在红堡内，随后由亚历克·卡盖尔爵士引领进入灯火通明的王座厅，当着上千领主与骑士的面登上铁王座，一时欢声雷动。
但龙石岛听不到一声欢呼，海龙塔的厅堂和楼道回荡着从雷妮拉·坦格利安的房间传出的凄厉尖叫。公主临盆辛苦了三天。孩子本该下月出世，但君临传来的消息让公主陷入狂怒，以致早产，腹中婴儿似乎也与母亲感同身受，挣命要来人间发泄怒火。
公主生产时一直在恶毒诅咒，召唤诸神的怒火惩罚她同父异母的弟弟们及他们的母亲——也就是当朝太后阿莉森。她历数在处死他们之前所要施加的酷刑，而根据“蘑菇”的说法，她也诅咒腹中的孩子。“快出来！”公主尖叫着用指甲抓挠大肚子，格拉底斯学士和产婆急忙把她死死按住。“你这怪物，怪物！出来，出来，快出来！”
她好不容易生下的女孩确实是个怪物：一个扭曲畸形的死婴，心脏处是个大洞，还生了一条带鳞片的短尾巴——至少“蘑菇”这么说。这位侏儒告诉我们，将可怕的小东西抱到庭院里火化的正是他。生产次日，靠罂粟花奶镇痛后，雷妮拉公主将死婴取名为维桑尼亚。“她是我唯一的女儿，却被他们害死。他们偷走我的王冠，谋杀我的女儿，他们会为此付出代价。”
“血龙狂舞”的大幕徐徐拉开，公主召来一干亲信。《真史》将龙石岛的重臣会议称为“黑党会议”，有别于君临的“绿党会议”。会议自然由雷妮拉主持，她的叔叔及丈夫戴蒙王子、还有她最信任的顾问格拉底斯学士坐在她左右两边，她的三个未成年的儿子（小杰此时十四岁、小路十三岁，乔佛里十一岁）也一并参加，列席的还包括两名御林铁卫：伊利克·卡盖尔爵士（亚历克爵士的双胞胎兄弟）和西境人洛伦特·马尔布兰爵士。
龙石岛守军包括三十名骑士、一百名十字弓手和三百名步兵，对防守一座如此坚固的要塞来说是绰绰有余了。“用来征服却远远不够。”戴蒙王子酸溜溜地断言。
十几位附属龙石岛的小领主——他们都是龙石岛的直属封臣或直属封臣下的次级封臣——同样列席了黑党会议，包括蟹岛的赛提加伯爵、鸦栖堡的斯汤顿伯爵、石舞城的马赛伯爵、尖角的巴尔艾蒙伯爵和暮谷镇的达克林伯爵，最有实力者莫过于潮头岛的科利斯·瓦列利安。然而“海蛇”老矣，他不乏讽刺地形容自己苟延性命，“就像落水海员紧抓沉船木板不放，唯愿七神让我完成这最后一战”。科利斯带来五十五岁的妻子雷妮丝公主，公主的脸庞日渐消瘦、轮廓日渐突出，黑发里缀满了白丝，但性格仍跟二十多岁时一样无惧无畏——蘑菇称她“无冕女王”（他还说“韦赛里斯有的她哪样没有？那根小香肠吗？那就能让人称王？要是那样的话，还不如让咱‘蘑菇’登基，咱的香肠可比韦赛里斯粗两倍咧。”）。
“黑党会议”的成员自诩“忠诚派”，但他们很清楚自己已被伊耿二世国王视为叛徒。他们个个都收到君临的召唤，要他们前往红堡向新君主宣誓效忠，而他们的军队相加甚至不及海塔尔一家。伊耿的“绿党”还有多项重大优势：旧镇、君临和兰尼斯港是全国最大最富裕的城市，三地均在“绿党”掌中；王权象征尽属伊耿——他坐上了铁王座，占据了红堡，头戴“征服者”的王冠，手执“征服者”的宝剑，且在万众瞩目下由教会的代表涂抹过圣油，学城推选的欧维尔大学士在他的御前会议服务，御林铁卫队长亲手将王冠戴上他高贵的头颅；况且他是男的，单这一条在很多人眼里就足以证明他是正统国王，而他的异母姐姐大逆不道。
与之相比，雷妮拉的筹码少之又少：首先，一些老贵族可能还记得她受封龙石岛公主、并被指定为王储那日对她发下的忠诚誓言。当年的她也曾广受贵族和平民爱戴，被誉为“王国之光”，众多年轻领主和高贵骑士追求过她的信物……然而时过境迁，她早已身为人妇，体态也因六度生产变得臃肿衰老，现下有多少人会为她揭竿而起，委实难以估料；其次，尽管她同父异母的弟弟洗劫了他们父亲的国库，公主仍能支配瓦列利安家族的财富，“海蛇”的舰队也让她拥有制海权；第三，她在石阶列岛久经沙场的丈夫戴蒙王子，比她所有的敌人加起来的战场经验还丰富；最后也最关键的是，雷妮拉有龙。
“伊耿也有。”格拉底斯学士指出。
“我们的龙更多，”“无冕女王”雷妮丝公主说，她是当世最年长的驭龙者，“而且更大更强壮——除了比不上瓦格哈尔。龙石岛毕竟是巨龙的最佳繁衍地。”她在会上一一列举双方拥有的龙：伊耿国王的阳炎漂亮归漂亮，但嫌年轻；独眼伊蒙德的瓦格哈尔作为前朝维桑尼亚王后的坐骑，乃是最大威胁；海伦娜王后的母龙梦火曾载着“人瑞王”的姐姐雷妮亚翱翔云天；戴伦王子的母龙特赛里恩双翼深蓝，爪子、头冠和肚腹上的鳞片亮如铜箔。“他们只有这四条龙能上阵。”雷妮丝总结。海伦娜王后的双胞胎虽也有龙，但那两条龙刚刚孵化；篡夺者的小儿子梅拉尔只有一颗龙蛋。
与之相对，戴蒙王子的科拉克休和雷妮拉公主的叙拉克斯都是凶猛的巨兽，科拉克休尤为强悍，因其在石阶列岛经受过血与火的洗礼；雷妮拉与兰尼诺·瓦列利安的三个儿子也是驭龙者，他们驾驭的沃马克斯、阿拉克斯和泰雷克休非常健壮，且每年都在长大；小伊耿——雷妮拉公主与戴蒙王子的两个儿子中的长子——拥有小龙暴云，但还没到骑龙的年纪，他弟弟韦赛里斯无论走到哪里都带着自己的龙蛋；雷妮丝自己的坐骑母龙“红女王”梅丽亚斯性情愈发懒散了，但一旦投入战斗，其实力依然不容小觑；戴蒙王子与兰娜尔·瓦列利安生下的双胞胎也是潜在战力：贝妮拉有一条淡绿色的苗条小龙月舞，它很快就会长到能承载女孩的地步……她妹妹雷妮亚的龙蛋虽孵出个怪物，数小时就死了，但叙拉克斯最近又下了一窝蛋，其中一颗给了雷妮亚。据说女孩天天抱着龙蛋睡，祈祷能孵出跟姐姐的一样漂亮的龙。
另有六条龙筑巢在城堡后方龙山的冒烟洞穴，包括“善良王后”亚莉珊的老坐骑银翼；兰尼诺·瓦列利安爵士引以为豪的灰白色巨兽海烟；杰赫里斯国王死后便无人驾驭的老龙沃米索尔。这三条龙之外，火山背后还有三条从未被当时或之前的人类驾驭的野龙，百姓管它们叫偷羊贼、灰影和贪食者。“找人骑上银翼、沃米索尔和海烟，我们就是以九对四。驯服那帮野种，我们就有十二条龙——还不算暴云。”雷妮丝公主指出，“胜利唾手可得。”
赛提加伯爵和斯汤顿伯爵极为赞同，他们迫不及待地表示“征服者”伊耿及其姐妹已经证明骑士和军队无法对抗血与火。赛提加伯爵甚至怂恿公主立刻飞往君临，将都城化为灰烬。“这对我们有什么好处，大人？”“海蛇”质问，“我们要去当家做主，不能把那儿烧成白地。”
“不会到那地步。”赛提加伯爵坚持，“篡夺者别无选择，只能与我们空战。我们的九条龙无疑能轻松压倒他们的四条龙。”
“代价呢？”雷妮拉公主反问，“我提醒你，其中三条龙上可是骑着我的儿子们。而且这不是九对四，我短时间内都没力气上天，更何况谁来驾驭银翼、沃米索尔和海烟？你吗，大人？我不认为你能做到。现在是五比四，而对手有瓦格哈尔，我们不占优。”
出乎众人意料，戴蒙王子同意妻子的观点。“在石阶列岛，我的敌人都学会一旦瞥见科拉克休的翅膀或听见它的吼声，就立刻逃跑躲藏起来……但这是因为他们没有龙。人类要当屠龙者难于登天，可龙杀得了龙——而且确实杀过，随便找一位研究瓦雷利亚史的学士就能知悉。因此，除非万不得已，我不会拿我们的龙去跟篡夺者的龙硬拼，我有更好的方式利用它们。”王子在“黑党会议”上讲述了自己的战略：雷妮拉必须举行加冕式来回应伊耿的加冕式，仪式完成后就派渡鸦敦促七国诸侯亮明旗帜，效忠正统女王。
“拿起刀剑之前，先用言辞来进行战争。”王子宣称，他说成败关键在于争取各地领主，在于人心向背，尤其是那些坐拥大批封臣的公爵们。篡夺者伊耿业已赢得凯岩城兰尼斯特家族的效忠，而高庭的提利尔公爵不过是襁褓里的婴儿，他摄政的母亲多半会容忍河湾地领主倒向高庭旗下骄横跋扈的海塔尔家……但王国其他各大诸侯尚未表明态度。
“风息堡会支持我们。”雷妮丝公主断定。她母亲出自拜拉席恩家族，而已故的老博蒙德公爵一直是坚定的“黑党”。
戴蒙王子认为“谷地处女”也可能让鹰巢城加入“黑党”。他还预测伊耿会寻求派克岛的支持，毕竟只有铁群岛的海军能与瓦列利安家族一争雄长。但铁民以善变著称，而道尔顿·葛雷乔伊嗜血好战，时机成熟时不难说服他倒向公主。
与会者公认，遥远的北境在内战中并不重要，等史塔克家族齐集封臣、挥师南下，战争可能早已结束。根据这样的判定，他们把争取重点放在名义上归奔流城徒利家族节制的河间诸侯，这些领主出了名的自行其是、内讧不休。“我们在河间地是有朋友的，”王子说，“但并非所有人都敢贸然亮出自己的颜色。因此，我们需要一个大陆上的根据地，一个能够集结人马又足以抵御篡夺者的据点。”他在桌上展开地图。“这里，赫伦堡。”
开战方略就此确定。戴蒙王子骑科拉克休去夺取赫伦堡，雷妮拉公主坐镇龙石岛恢复体力，瓦列利安家族的舰队从潮头岛和龙石岛出发，封锁喉道，阻止一应船只出入黑水湾。“我们的兵力拿不下君临，”戴蒙王子说，“敌人也没法夺取龙石岛。但伊耿是个小毛头，容易上火，也许可诱他出击。”舰队由“海蛇”亲自指挥，雷妮丝公主骑乘梅丽亚斯在天上保护，以防对方的巨龙来袭。渡鸦被派往奔流城、鹰巢城、派克岛和风息堡争取支持。
公主的长子杰卡里斯坐不住了。“该由我们去送信，”他说，“龙比乌鸦更有说服力。”弟弟路斯里斯在旁帮腔，他说自己和小杰都是男人，至少差不多是了。“叔叔管我们叫斯壮，说我们是野种，但等诸侯看到我们骑着龙，就会知道那统统是谎言。只有坦格利安才能骑龙。”连小乔佛里也提出要骑泰雷克休跟哥哥们一道出击（“蘑菇”说“海蛇”听了他们的发言不禁发起牢骚，声明这三个孩子都是瓦列利安家的人，但他出言纠正时嘴角含笑，语气也充满自豪）。
雷妮拉公主坚决不许十一岁的小乔出击，不过杰卡里斯已满十四岁，路斯里斯也十三岁了，他们都是勇敢而英俊的孩子，武艺精湛且有多年侍从经验。“你们要去，只能作为信使，不是作为骑士，”她嘱咐儿子们，“绝对禁止战斗。”两个孩子把手按在《七星圣典》上庄严立誓，公主方才同意让他们出任信使。她决定让年长的小杰承担较远较危险的任务，先飞到鹰巢城与谷地的女主人谈判，再去白港赢得曼德勒伯爵支持，最后在临冬城会晤史塔克公爵；小路的旅途较短也较安全，他将飞往风息堡，预计会在那里受到博洛斯·拜拉席恩的热烈欢迎。
简朴的加冕式旋即于次日举行。从伊耿那边反正过来的御林铁卫史蒂芬·达克林爵士为龙石岛添了不少喜色，尤其是他和他的“忠诚派”同伴（奥托爵士怒斥为“变色龙”，为捉拿他们许下重赏）偷来“和解者”杰赫里斯国王的王冠。三百双眼睛见证了戴蒙·坦格利安王子将杰赫里斯的王冠戴在妻子头顶，宣布她为坦格利安家族的雷妮拉女王一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王。王子自封全境守护者，雷妮拉指定长子杰卡里斯为龙石岛亲王和铁王座继承人。
女王登基后的第一道手谕便是昭告天下奥托·海塔尔爵士和阿莉森太后均为千古逆贼。“至于我同父异母的弟弟们和我的好妹妹海伦娜，”女王宣布，“他们都受了奸人蒙蔽。只要肯来龙石岛屈膝认错，恳求原谅，我很乐意饶恕他们，让他们重新做人。因他们都是我的至亲，而弑亲乃天地间最大的罪行。”
第二天，雷妮拉加冕的消息传到红堡，伊耿二世暴跳如雷。“我的异母姐姐和叔叔是在谋权叛国，”这个年轻人宣称，“我要剥夺他们的权利，我要逮捕并处决他们。”
“绿党会议”更冷静的成员建议先礼后兵。“必须让公主殿下认清形势。”欧维尔大学士说，“弟弟不宜对姐姐宣战，让我去那边友好协商解决。”
伊耿对此嗤之以鼻。根据尤斯塔斯修士的说法，他甚至指控大学士不忠，威胁将其丢进黑牢，“跟你的黑党朋友们团聚”。但太后和王后——伊耿的母亲阿莉森和妻子海伦娜——都站出来为欧维尔说话，好斗的伊耿勉强让步。于是欧维尔大学士打着和平旗帜横渡黑水湾，随从包括御林铁卫亚历克·卡盖尔爵士、金袍军副队长加尔温·海塔尔爵士以及二十名文书和修士（尤斯塔斯修士也在其列）。
慕昆在《真史》中宣称，伊耿二世的条件颇为宽大：只要公主尊他为王，在铁王座前宣誓效忠，就承认她对龙石岛的所有权，并答应在她去世后将该岛和岛上城堡传给她儿子杰卡里斯；她的次子路斯里斯将被承认为潮头岛的合法继承人，得以继承瓦列利安家族的领地和产业；她与戴蒙王子的两个儿子，即小伊耿和韦赛里斯，将在宫中获得荣誉位置，前者成为大伊耿的侍从，后者成为大伊耿的侍酒；随她阴谋反叛正统国王的领主和骑士们既往不咎。
雷妮拉面无表情、一言不发地听完条件后，开口询问欧维尔还记不记得她父王韦赛里斯。
“当然记得，殿下。”大学士回答。
“或许你能告诉我他立谁为王储和继承人？”头戴王冠的雷妮拉质问。
“您，殿下。”欧维尔回答。
雷妮拉点头，“你刚才承认了我才是正统女王。你为何还要为我同父异母的弟弟、为那个篡夺者服务？”