巨龙之死 雷妮拉的失败 三
姐妹街的另一头，私生子“淡发”盖蒙的奇异王国也在维桑尼亚丘陵顶上兴旺发达。这个年仅四岁的幼儿国王的“廷臣”为妓女、戏子和小偷，“军队”则是街头混混、佣兵和酒鬼。他把妓院“甜吻之屋”当作王宫，发出一道接一道耸人听闻的谕令：男女今后拥有同等继承权；饥荒时要救济穷人面包和啤酒；领主有义务供养替他打仗而致残的伤员；殴打妻子的丈夫必须挨打，无论妻子有何过错……若“蘑菇”所言非虚，这些谕令几乎都是幼儿国王的生母埃西的情人——多恩妓女沙维妮亚·沙德——的杰作。
佩金爵士安排坐上铁王座的崔斯丹“国王”也在伊耿高丘大肆颁布谕令，这些谕令的侧重点与来自维桑尼亚丘陵的指示完全不同。侍从国王逐步废除了雷妮拉女王不得人心的税项，并把国库的钱财散发给部下。此后，他更进一步宣布免除所有债务，并将六十名“阴沟骑士”提拔为贵族。为回应盖蒙“国王”救济饿殍的法令，崔斯丹“国王”赐予穷苦人在御林捕猎穴兔、野兔和鹿的权利（但马鹿和野猪不在其列）。在此期间，“跳蚤”佩金爵士又将许多残存的金袍军招募到崔斯丹旗下，以此武力夺得巨龙门、国王门和雄狮门——这样他就控制了都城七道城门中的四道，以及城墙上一多半的防御塔楼。
雷妮拉女王刚离开时，都城的三个“国王”里“牧羊人”的实力远超另外两人，而后其追随者每晚递减。“大众似乎正从噩梦中醒来，”尤斯塔斯修士写道，“犹如彻夜酗酒狂欢的罪人迎来冰冷清冽的黎明。他们满怀羞愧地走开，不敢看彼此的脸，一心只想遗忘罪孽。”虽然龙族遭到屠灭、君主狼狈逃离，百姓们恐惧或饥饿时仍不由自主地望向红堡，于是雷妮丝丘陵的“牧羊人”权势衰退，而伊耿高丘的崔斯丹·“真火”（他给自己取了这样的姓）蒸蒸日上。
君临陷入混乱时，腾石镇也发生了翻天覆地的变化。暴动的消息传到戴伦王子军中，许多年轻贵族便要立刻进军，一举夺占都城，尤以琼恩·罗克顿爵士、罗杰·克恩爵士和乌尔温·培克伯爵最为急迫……但霍巴特·海塔尔爵士依然态度保守，而“两大叛徒”拒绝参与任何行动，除非他们的要求得到满足。前已述及，“醉鬼”乌尔夫索要雄伟的高庭及其所有领地税赋，“硬汉”修夫则一心想得到王冠。
姗姗来迟的伊蒙德·坦格利安命丧赫伦堡的消息加剧了腾石镇的乱局。自君临沦陷以来，伊耿二世国王杳无音讯，很多人担心他早已被异母姐姐雷妮拉秘密处死，对方只是隐藏了尸首以免遭弑亲指控。现在伊耿的弟弟伊蒙德也撒手人寰，“绿党”一时间群龙无首。继承顺位的下一位是戴伦王子，培克伯爵呼吁立刻拥立王子为龙石岛亲王，其他相信伊耿二世业已驾崩的领主更想让戴伦直接称王。
“两大叛徒”也乐意拥王……但不是拥立戴伦·坦格利安。“我们需要一位强者，小屁孩不顶用，”“硬汉”修夫宣布，“王座舍我其谁？”“无畏的”琼恩·罗克顿质问他有何权利称王，修夫答道：“与‘征服者’相同的权利。老子胯下有龙。”瓦格哈尔死后，维斯特洛最大最老的龙就是沃米索尔，“人瑞王”曾经的坐骑，现属于私生子“硬汉”修夫·铁锤。沃米索尔的体型三倍于戴伦王子的母龙特赛里恩，谁都能看出孰强孰弱。
出身低贱的铁锤怀有的僭越野心固然可鄙，但无可否认他具备一些坦格利安血统，还在战场上证明了自己，且对前来投靠的人十分慷慨，因而他像尸体招揽苍蝇一样吸引到众多追随者。自然，那些都是为非作歹的恶棍：佣兵、强盗骑士，还有跟他一样血统不纯或身世不明者，只为打仗而打仗，一心渴望打家劫舍、奸淫妇女。他们中的许多人听过锤子砸死真龙的预言，认定“硬汉”修夫必将出人头地。
旧镇与河湾地的众多贵族却被叛徒的傲慢大大激怒，最怒不可遏的莫过于戴伦·坦格利安王子，他气得将一杯葡萄酒当众泼到修夫·铁锤脸上。白发见了耸耸肩，只当是浪费好酒，铁锤则叫嚣道：“大人说话插什么嘴！臭屁小孩屁股没挨够，回头老子帮你补上。”“两大叛徒”说完就走，回去自行筹备给铁锤加冕。第二天，修夫便戴上一顶黑铁王冠，把戴伦王子和那些高贵的领主骑士们气个半死。
那些愤愤不平的骑士中的一员——罗杰·克恩爵士——勇敢地打掉了铁锤头顶的王冠。“王冠不能让你成王，”他说，“你该把蹄铁戴头上，打铁的。”尽管他的行为值得赞赏，却有些有勇无谋，因这是“铁锤大人”无法容忍的侮辱。这个铁匠私生子一声喝令，手下就将罗杰爵士按翻在地，然后他亲手把整整三块马蹄铁钉到骑士头上。克恩的朋友出手干涉，双方拔刀相向，死了三个人，伤了十几个。
这件事让忠于戴伦王子的诸侯再无法忍受了。乌尔温·培克伯爵和半心半意参与的霍巴特·海塔尔爵士把其他十一位领主及有产骑士秘密召集到腾石镇一家旅店的地窖，商讨如何制服傲慢的私生驭龙者。密谋人士公认除掉白发不难，因其时常喝得烂醉，战技也不十分高超；铁锤却不同，他日日夜夜被那些马屁精、营妓和极力献媚的佣兵包围着。培克伯爵指出，只杀白发毫无意义，“硬汉”修夫不仅该杀，且要先杀。但说得容易做起来难，在旅店的“血蒺藜”招牌下，领主们争论了很久都没个头绪。
“人可以杀，”霍巴特·海塔尔爵士问，“龙怎么办？”由于君临大乱，泰勒·诺科斯爵士觉得单凭特赛里恩一条龙就能完成光复大业。培克伯爵依然认为加上沃米索尔和银翼更保险。马柯·安布罗斯建议先攻下都城，再伺机做掉白发和铁锤，里查德·罗登却不齿这种卸磨杀驴的行为：“若要与他们并肩作战，就不能背后捅刀，出卖战友的行为太无耻。”最后是“无畏的”琼恩·罗克顿结束了争论。“我们现在就动手，”他说，“宰了那两个杂种，再选最勇敢的人去骑龙。”地窖里没人怀疑罗克顿指的是他自己。
戴伦王子没有与会，但“蒺藜”（密谋者后来得到的绰号）们起事前还是想得到王子的首肯与祝福。他们派果酒厅伯爵欧文·佛索威连夜唤醒王子，带到地窖来汇报计划。当乌尔温·培克伯爵要王子签署处决“硬汉”修夫·铁锤爵士和“醉鬼”乌尔夫·白发爵士的令状时，天性温和的戴伦没有丝毫犹豫，急不可耐地盖上了蜡印。
密谋是人类的天赋，但实施前最好认真祈祷，因为任何计划在天上诸神的旨意面前都渺小无力。两天后——即“蒺藜”们预订起事那一天——夜半未明的腾石镇突然被尖叫和呐喊声唤醒。镇墙外的军营熊熊燃烧，一队队铁甲骑士从北方和西方同时杀到，大肆屠杀熟睡的士兵。箭雨倾泻而至，一条凶猛的巨龙急速俯冲，带来毁灭。
第二次腾石镇之战打响了。
这条龙乃是海烟，它的骑手亚当·瓦列利安爵士一心要证明并非所有私生子都是变色龙。有什么比夺回腾石镇、洗刷“两大叛徒”的劣迹更合适呢？歌手们说亚当爵士逃离君临后飞往神眼湖，降落在神圣的千面屿，寻求“绿人”指引，但作为学者，我们必须从确定的事实出发。我们知道的是亚当爵士飞得又快又远，他一一造访仍效忠雷妮拉女王的河间地大小领主，最终拼凑出一支军队。
过去一年里，三河流域经历大战小战无数，几乎没有哪个城堡或村庄不曾流血……但亚当·瓦列利安凭借永不放弃的精神、坚持到底的决心和如簧巧舌——加上河间诸侯对腾石镇悲剧的憎恶——取得了成功，他奔袭腾石镇时身后有近四千人马。
十二岁的鸦树厅伯爵班吉寇·布莱伍德来了，孪河城的寡妇沙比瑟夫人也来了（她还带来娘家瓦尔平家族的父亲和兄弟们），此外还有斯坦顿·派柏伯爵、乔赛斯·斯莫伍德伯爵、戴里克·戴瑞伯爵和莱昂诺·戴丁斯男爵，这些家族都在秋天的战事中蒙受过重大损失，今番又搜刮领内的老人和少年，组成新的军队。旅息城年轻的雨果·凡斯伯爵也带来三百人马，外加黑托蒙布麾下的密尔佣兵。
最引人注目的是徒利家族终于举兵参战。海烟降落在奔流城这件事，终于打动了谨慎的艾尔蒙·徒利爵士，他为雷妮拉女王召集封臣，彻底违抗了卧床不起的祖父葛拉佛·徒利公爵。“任谁院子里有条龙，都有助于打消顾虑。”据说艾尔蒙爵士吐露道。
腾石镇外驻扎的大军远超来犯之敌，但他们驻扎得太久，变得纪律涣散（慕昆大学士说酗酒成了这支军队的顽疾，此外，军营中也开始流行疫病）。深孚众望的蒙德·海塔尔伯爵战死沙场，试图取而代之的诸侯各怀鬼胎，专注于内讧以至忽略了真正的对手，结果亚当爵士的夜袭令他们完全措手不及。这支名义上归属戴伦王子的军队甚至不清楚战斗已经爆发、敌人近在眼前，他们跌跌撞撞爬出帐篷、慌慌张张跨上坐骑、急急忙忙穿戴盔甲或是哆哆嗦嗦扣牢剑带时，被一个接一个地砍倒。
巨龙造成巨大的破坏。海烟一次次俯冲、喷火，很快有上百顶帐篷被点燃，包括霍巴特·海塔尔爵士、乌尔温·培克伯爵和戴伦王子等人华丽的丝绸大帐。腾石镇也未幸免，第一次大战中幸存的商铺、住宅和圣堂这回没能逃过龙焰。
袭击发生时，戴伦·坦格利安在大帐内安寝；“醉鬼”乌尔夫灌了一肚子酒，人事不省地躺在腾石镇内被他霸占的旅馆“下流獾”；“硬汉”修夫在城堡里，跟一个前次大战阵亡的骑士的遗孀上床。他们的三条巨龙则待在镇外军营周边的原野上。
人们试图唤醒烂醉如泥的乌尔夫，却未能成功，私生子可耻地滚到桌子底下，鼾声如雷地睡过了整场战斗。修夫倒是立刻清醒过来，他衣服没穿好就冲下台阶，来到城堡庭院叫嚷要锤子、盔甲和马，打算奔去驾驭沃米索尔。虽然海烟点燃了马厩，他的手下还是立刻跑开执行命令。
琼恩·罗克顿爵士也在院子里。前已述及，他抢占了傅德利伯爵的夫人和卧室，而撞见“硬汉”修夫被他视为绝佳机会。“向您致哀，铁锤大人，”他说。
铁锤转身怒视骑士。“为何？”他问。
“因为您不幸战死。”话音未落，“无畏的”琼恩便抽出“孤儿制造者”，狠狠捅进铁锤的肚子，接着把私生子从肚子到咽喉劈为两半。
十几个“硬汉”修夫的手下就在附近，见证了私生子遇害这一幕。瓦雷利亚钢剑再强也无法以一敌十，“无畏的”琼恩·罗克顿战死前杀了三个人。据说他战败的原因是在修夫流出的肠子上踩滑了，但这种说法因果报应味太浓，颇值得怀疑。
关于戴伦·坦格利安王子之死有三种说法：广为流传的版本是王子睡衣着火，慌乱中跑出大帐，恰好被密尔佣兵黑托蒙布的带刺流星锤劈面砸中。最欣赏这个版本的莫过于黑托蒙布本人，后来他到处传扬；第二种说法与之类似，不同点在王子死于剑下而非死在流星锤下，杀他的也非黑托蒙布，而是一个甚至不清楚王子身份的无名士兵；最后一种说法称那勇敢的男孩“大胆”戴伦没来得及跑出来，就被燃烧垮塌的丝帐压住，慕昆的《真史》是这么记载的，我们也倾向于采信(1)。
亚当·瓦列利安在天上目睹敌军溃败，但没法知晓敌人的驭龙者已三去其二，他无疑只看见了敌人的三条龙。这些龙没有锁链束缚，平素在镇墙外自由飞行和狩猎。银翼和沃米索尔喜欢相互偎依着待在腾石镇以南的平原，特赛里恩则吃睡都在镇西戴伦王子的营地旁，离戴伦的大帐不到一百码。
龙是血与火的生物，周围的战斗喧嚣把它们都吵醒了。据说一名十字弓手射了银翼一矢，又有四十多名骑士骑马围拢沃米索尔，手执剑、枪和斧，想趁巨兽半睡半醒没来得及升空之际迅速解决——他们为自己的愚行付出了生命的代价。战场的另一边，特赛里恩迅速上天，尖叫着喷吐烈焰，亚当·瓦列利安遂调转海烟去对付这条母龙。
龙鳞基本（但不完全）不受火焰影响，能很好地保护脆弱的血肉和组织。龙的年纪越大，鳞片也就越厚越硬，防护性更佳（与之相对，它们喷出的龙焰也变得更为炽烈霸道。小龙喷火只能点燃稻草，贝勒里恩或瓦格哈尔全盛时期的龙焰可以融化钢铁和岩石）。因此两条龙肉搏时，一般会放弃龙焰，转用其他武器：长如剑、沉暗似钢、锋利堪比剃刀的爪子；能咬穿骑士的铁板甲的牙齿；长鞭似的尾巴，一击可粉碎马车，打断战马的脊梁，把人甩到五十尺上空。
但特赛里恩和海烟进行的不是这种决斗。
伊耿二世国王和他异母姐姐雷妮拉的纷争史称“血龙狂舞”，但只有腾石镇上空这两条龙，才真正当得起“狂舞”二字。特赛里恩和海烟都很年轻，在空中比前辈们灵巧得多。它俩一次又一次地相互扑击，又总能在千钧一发之际漂亮闪开。它们宛如高飞的雄鹰，又似矫健的猎鹰，它们盘旋、撕咬、长啸、喷吐，但从未贴身。“蓝女王”曾短暂消失在云团中，片刻后从背后杀向海烟，喷出的深蓝色火焰烧着了对手的尾巴，海烟也不甘示弱，它原地绕圈翻个跟斗，片刻前还在对手下方，霎时间已扭身来到对手后面。两条龙就这样绕圈比试，越升越高，吸引了成百上千人在腾石镇的屋顶上观看。事后有人说，特赛里恩和海烟更像是在跳交配舞，而非赌上性命的决斗。也许确实如此。
但华丽的舞蹈因沃米索尔而中止。
这条青铜色巨龙活了快一百年，体型等于两条年轻的龙相加，现在它展开棕褐色巨翼，愤怒地爬上天空。鲜血从它浑身十几处伤口挥洒蒸发，它没有骑手，所以也不分敌我，将怒火肆意发泄在任何敢对它出手的人类身上，左右扭头狂喷龙焰。一名骑士夺路逃窜，却被它张口咬住，只剩马匹继续奔逃。派柏伯爵和戴丁斯男爵并排坐在小山丘上，结果两人连同身边的侍从、仆人和护卫们一起被“青铜之怒”烧死。
见此惨状，海烟转身扑向沃米索尔。
沙场上的四条龙中，只有海烟有骑手驾驭。亚当·瓦列利安爵士此行意在摧毁“两大叛徒”和他们的龙，以证明自己的忠诚。眼下正有一条龙在疯狂攻击他带来的人马，他一定感到责无旁贷、必须阻止，虽然他心知肚明海烟并非老龙的对手。
这并非舞蹈，而是死斗。当海烟从天而降、狠狠撞来时，沃米索尔离地不过二十尺，这一下把尖叫着的它按进了泥土中。大人小孩都吓得撒腿就跑——没来得及跑的压成了肉酱——两条龙滚在地上疯狂撕咬，尾巴抽打，翅膀挥击。它们缠得难解难分，谁也无法抽身。班吉寇·布莱伍德骑马在五十码外观望，这位伯爵多年以后对慕昆大学士回忆时说，沃米索尔的体格和力量都远胜海烟，他确信银灰色的巨龙会被撕碎……没料到特赛里恩突然出手。
谁能明白巨龙的心？“蓝女王”是出于单纯的嗜血欲望？还是说这条母龙想帮助同伴？如果想帮，它要帮谁？有人宣称龙与骑手的羁绊之深，以至巨兽分享了主人的爱憎。但特赛里恩的主人会以谁为友、以谁为敌呢？一条没有骑手的龙真的分得清吗？
我们不得而知，但所有历史书都说，三条巨龙在第二次腾石镇之战的泥泞、热血和烟雾中殊死缠斗。先死的是海烟，沃米索尔咬住它的脖子，扯下了它的头。青铜色巨龙衔着战利品想起飞，残破的双翼却难以支撑，它挣扎了一会儿也倒地死掉了。“蓝女王”特赛里恩撑到黄昏，它飞起来三次，又掉下去三次，似乎愈发疼痛难忍，因此布莱伍德伯爵招来麾下最好的长弓手比利·伯莱利，让他站在一百码外（垂死巨龙的龙焰喷吐范围外）朝那条无助的龙的眼睛射了三箭。
那时，战斗也结束了。虽然河间诸侯以不到一百人的代价杀了一千多名旧镇和河湾地的战士，但第二次腾石镇之战很难说是大获全胜，因他们未能拿下镇子。腾石镇的镇墙完好无损，国王的人马退进镇内闭门死守，雷妮拉的支持者既无攻城器械又没了龙，莫可奈何。好歹他们给乱糟糟的南境大军造成了极大损失——他们烧光军营，焚毁或夺取了几乎所有马车、草料和补给，带走对手四分之三的战马，还干掉了王子和两条龙。
月亮升起时，河间诸侯退回丘陵地带，把战场留给食腐乌鸦。他们中的一员——少年班吉寇·布莱伍德——带走了亚当·瓦列利安爵士残破的遗体，这是在海烟的尸体旁找到的。亚当爵士此后埋骨鸦树厅八年，直到征服一百三十八年，他的弟弟埃林将遗骨迎回潮头岛，葬于兄弟两人的出生地船壳镇。亚当爵士的墓碑上只用花体字刻了一个词：忠诚。周围装饰着一只海马和一只老鼠。
第二天清晨，腾石镇的征服者们站在镇墙上，发现对手走得一干二净。镇外尸横遍野，其中包括三具龙尸。只有一条龙活下来，那便是“善良王后”亚莉珊的老坐骑银翼。混战爆发后，这条龙兀自高飞，在战场上空盘旋了好多个钟头，借着下面燃烧的焰火鼓起的热风滑翔，入夜后才降落在死去的同伴身边。后世歌手说它用鼻子三次拱起沃米索尔的翅膀，似乎想让同伴重新起飞，但这不太可能是真的。我们确切地知道，太阳升起时，它一边无精打采地拍打双翼掠过战场，一边享用烤熟的人、马和牛。
十三位“蒺藜”当场死了八位，包括欧文·佛索威伯爵、马柯·安布罗斯和“无畏的”琼恩·罗克顿。里查德·罗登脖子中了一箭，隔天也死了。密谋者只剩下四位，为首的是霍巴特·海塔尔爵士和乌尔温·培克伯爵。“硬汉”修夫怀着国王梦一命呜呼，但另一个叛徒还在。乌尔夫·白发从宿醉中醒来，发觉自己成了最后的驭龙者，拥有最后一条龙。
“铁锤没了，你家小子也没了，”据说他告诉培克伯爵，“你们只剩下我。”培克伯爵问他意欲何为，白发回答：“进军呗，就依你们。你们得到都城，我得到该死的王座，双赢，如何？”
隔天早上，霍巴特·海塔尔爵士前来拜访乌尔夫，商讨攻打君临的事宜。他带来两桶美酒作礼物：一桶多恩红酒，一桶青亭岛的金色葡萄酒。“醉鬼”乌尔夫固然什么酒都喝，但甜味的葡萄酒是他的软肋，因此毫无疑问，霍巴特爵士是打算让乌尔夫痛饮金色葡萄酒，自己喝酸味的红酒。然而海塔尔的态度——为他们服务的侍从事后作证，爵士汗流浃背又舌头打结，还过分热心地劝酒——让白发起疑。白发警惕地下令把多恩红酒留待日后享用，坚持要霍巴特爵士和他一起喝青亭岛的金色葡萄酒。
霍巴特·海塔尔爵士没在史书上留下什么功业，但死得其所。他拒绝背叛同谋的“蒺藜”，让侍从满上酒杯，一饮而尽后又叫满上。“醉鬼”乌尔夫见状不疑，任着酒性一气连饮三杯，随即沉沉睡去。酒中下了慢性毒，乌尔夫再没醒来。霍巴特爵士赶紧起身想吐出酒液，却也为时已晚，他的心脏在一小时内停止了跳动。“无人惧怕霍巴特爵士的剑术，”“蘑菇”如此评价他，“但他的酒杯却比瓦雷利亚钢剑更致命。”
乌尔温·培克伯爵悬赏一千金龙币给任何能驾驭银翼的贵族骑士，最终有三名骑士出来应征。结果头一位掉了条胳膊，第二位被活活烧死，第三位决定重新考虑。此时，培克的军队——戴伦王子和蒙德·海塔尔伯爵从旧镇一路裹挟而来的大军的残部——已然四分五裂，逃兵几十人一股地抱团、背着能带走的财物逃离腾石镇。乌尔温伯爵最后只能认输，他召来领主和军官们，宣布撤退。
就这样，被指控为叛徒的亚当·瓦列利安——船壳镇的亚当——献出生命从雷妮拉女王的敌人手中拯救了君临。但雷妮拉并不清楚其英勇事迹，她自君临的逃亡旅程狼狈不堪。罗斯比城闭门不纳，因在城中发号施令的少女怨恨雷妮拉将继承权给了她的弟弟；史铎克渥斯堡少主的代理城主接纳了雷妮拉，但只准她待一夜。“你的敌人迟早会找上门，”他警告雷妮拉女王，“而我无力抵御。”离开史铎克渥斯堡后的路上，半数金袍子逃散，某晚露宿时队伍甚至遭遇残人袭击，虽然骑士们拼死赶走打劫者，巴隆·拜奇爵士却被一箭射死，女王铁卫的年轻骑士莱昂诺·本特利爵士则挨了一记足以将他头盔砸扁的重击——翌日他说着疯话死去，雷妮拉女王继续朝暮谷镇进发。
达克林家族曾是雷妮拉最忠实的支持者之一，并为此付出惨痛代价。冈梭尔伯爵及其叔史蒂芬爵士丧命，暮谷镇惨遭克里斯顿·科尔爵士洗劫，故而冈梭尔伯爵的遗孀并不欢迎雷妮拉。只由于哈罗德·达克爵士苦苦恳求，梅内狄斯夫人方才允她进城（达克是达克林家族的远亲，哈罗德爵士曾为已故史蒂芬爵士的侍从），条件自是尽快离开。
雷妮拉住进俯瞰码头的褐堡，暂时得到安身之所后，便命达克林夫人的学士替她送信给龙石岛的格拉底斯大学士，要对方立刻派船来载她回家。暮谷镇的编年史说学士先后送出三只渡鸦……但数日过去，船只杳无踪影，龙石岛的格拉底斯也没回信。这让雷妮拉非常愤怒，她不由得再次怀疑对方的忠诚。
其实，雷妮拉女王并未完全失败。克雷根·史塔克从临冬城送信过来，保证将尽快挥师南下，但他同时也提醒雷妮拉，史塔克家族集结封臣的进度颇受限制，“我的封土过于辽阔，而凛冬将至。我们首先必须完成最后一次收获，否则到了冰天雪地的日子，人们会挨饿”。他承诺将为雷妮拉带来一万北境军队，“比‘冬狼军’更年轻凶猛”。“谷地处女”同样承诺赴援……但大雪封闭了山路，夫人自己也得离开鹰巢城，住进山脚下的冬季驻地明月堡，因而谷地骑士只能走海路。简妮公爵夫人在信中称，只要瓦列利安家族肯派船只来海鸥镇接送，她的援兵立刻就能赶赴暮谷镇救驾；如若不能，她只好从布拉佛斯和潘托斯雇船，而这样的话，她需要雷妮拉的资助。
可雷妮拉女王既没船也没钱——把科利斯伯爵关进地牢使她失去了舰队，仓促逃命离开君临令她几乎身无分文。被绝望和恐惧笼罩的雷妮拉，只好每天在褐堡的城墙上以泪洗面。她的灰发迅速增多，容颜愈发憔悴，她睡不着也吃不下，而且没法和伊耿王子分开。那是她唯一剩下的儿子，她必须日日夜夜带在身边，他就像她“小小的苍白倒影”。
不久后，梅内狄斯夫人向雷妮拉摊牌，宣布后者已不受欢迎。为登上布拉佛斯商船“瓦尔兰德号”，雷妮拉被迫卖掉王冠。哈罗德·达克爵士劝她去谷地艾林公爵夫人处避难，梅迪瑞克·曼德勒爵士及其弟托伦爵士邀她一道返回白港，但她统统拒绝了，笃定主意要返回龙石岛。她告诉剩下的忠臣，她的目标是找到龙蛋、孵出另一条龙，否则一切就都完了。
返回龙石岛途中，劲风曾将“瓦尔兰德号”送到潮头岛附近，让雷妮拉心惊胆战。布拉佛斯商船与“海蛇”的舰队三次擦身而过，她都不敢现身。终于，“瓦尔兰德号”趁晚潮驶入龙山下的港口，雷妮拉在暮谷镇已预先放出一只渡鸦宣告自己的回归，眼下她发现码头边有支卫队等着她、她儿子伊耿、几个女伴及三名女王铁卫——这是她仅剩的队伍（从君临随她出奔的金袍军全部留在了暮谷镇，而曼德勒兄弟没随她下船，“瓦尔兰德号”的下一站即是白港）。
雷妮拉一行上岸时天空下着雨，港口几乎空无一人，连码头边那些妓院也黑漆漆的、了无生气。但雷妮拉·坦格利安并未起疑，她被淋成了落汤鸡，垂头丧气，经受连番背叛的她只想尽快返回居城，以为自己和儿子在这里就能平安无事，却不曾想将遭遇最后也是最残忍的背叛。
四十人的卫队由阿尔佛雷德·布鲁姆爵士指挥，他是雷妮拉进攻君临时专门留下的骑士之一，事实上也是龙石岛最资深的骑士，自“人瑞王”时代起就在此服役。然而正因这种资历，阿尔佛雷德爵士曾指望雷妮拉启程夺取铁王座时任命他为代理城主……据“蘑菇”吐露，这位爵士向来不苟言笑、性情乖僻，很难让人亲近和信任，所以女王才选了和善的劳勃·坎斯爵士。
雷妮拉问起劳勃爵士为何不来接驾，阿尔佛雷德爵士回禀说陛下可在城堡前见到“我们的胖朋友”。于是雷妮拉随他来到城下……发现坎斯爵士烧得不堪辨认的尸体高挂在城门楼的垛口外，旁边还有龙石岛的总管、教头和守卫队长的尸体，全凭那巨胖的体型才能区分出劳勃爵士。死无全尸的格拉底斯大学士也在那上面，他只剩头颅和上半身，肋部以下全没了，肚肠悬垂在撕裂的肚腹外，犹如无数条烧焦的黑蛇。
雷妮拉看见这五具尸体，脸上血色全无，倒是小王子伊耿率先反应过来。“妈妈，快跑！”男孩大叫。
但一切都迟了，阿尔佛雷德的部下已经动手。哈罗德·达克爵士尚未拔出剑，脑袋就教斧头劈开，阿德里安·雷德佛爵士也被一柄长矛从背后贯穿，只有拉尔斯·兰斯代尔爵士行动迅速，来得及保护雷妮拉，但他丧命前只杀了两个敌人。女王铁卫就此全军覆没。伊耿王子去捡哈罗德爵士的长剑，阿尔佛雷德爵士轻描淡写地将剑踢开。
雷妮拉女王、伊耿王子和女伴们在长矛胁迫下走进城门，来到城堡庭院。多年以后，“蘑菇”浓墨重彩地写道，他们在这里见到了“一个死人和一条垂死的龙”。
阳炎的鳞片在阳光下仍如金箔般闪耀，但它瘫在瓦雷利亚人烧熔的黑石庭院里，任谁都能看出这条维斯特洛的天空中有史以来最华美的生物业已残破不堪。它曾被梅丽亚斯撕掉的那边翅膀愈合后支成奇怪的角度，而它背上又添了许多伤口，身体一动就会冒烟流血。雷妮拉一行被领到面前时，它起初还蜷缩成球，随即苏醒过来，抬起脑袋，露出脖子上大块血肉遭同类撕咬留下的伤痕。它肚子上的好些鳞片也为伤疤代替，而它右眼是个洞，其中满是浓浓黑血。
人们也许会问——正如雷妮拉疑惑的那样——这一切如何可能？
很多雷妮拉没弄清的事，现在已大白于天下，这主要应归功慕昆大学士。他的《真史》本着欧维尔大学士的叙述，为我们还原了伊耿二世占据龙石岛的前因后果。
当初女王的龙群刚在君临上空现身，“弯足”拉里斯·斯壮伯爵便一力促成国王、王子和公主的逃亡。他们没通过城门，那太显眼，拉里斯伯爵带国王一行走的是“残酷的”梅葛修建的密道，这些密道只为他所知。
拉里斯伯爵还让王室分开行动，以免被一网打尽。瑞卡德·索恩爵士负责把两岁小王子梅拉尔带给海塔尔伯爵；甜美单纯的六岁公主杰赫妮拉交给维里·费尔爵士，爵士发誓将公主平安带到风息堡。两位爵士都不清楚对方的目的地，即便被俘也不可能泄密。
只有拉里斯本人知道伊耿国王的去向。伊耿脱去华服，披上满是盐斑的渔夫斗篷，藏身于一艘小渔船的鳕鱼堆里，由前往龙石岛投奔亲戚的私生子骑士马斯森爵士照顾。“弯足”有理由相信，雷妮拉得知国王失踪会大肆搜捕……但小渔船来无影去无踪，况且谁会想到伊耿竟藏身姐姐的大本营附近、就在龙石岛城堡的阴影下呢？据慕昆所言，斯壮伯爵曾亲口向欧维尔大学士解释这些打算。
伊耿本来会一直安全地躲藏下去，以葡萄酒麻醉痛苦，用厚斗篷遮掩烧伤——如果阳炎没飞来龙石岛的话。如许多前人一样，我们也曾追问，它干吗要回龙石岛？这条遍体鳞伤的龙，拖着半愈合的伤残翅膀，是在原始本能的驱动下回到出生地，那个它孵化出世的冒烟火山？还是说它隔着千山万水和惊涛骇浪，依然能感应到伊耿国王，一心要与骑手会合？尤斯塔斯修士甚至设想阳炎是在回应伊耿绝望的召唤。但话说回来，谁明白巨龙的心？
自维里斯·慕顿伯爵在鸦栖堡外遍地灰烬和骨骸的战场对它发动失败的攻击，阳炎在史书上失踪了半年多（克莱勃家族和布伦家族的厅堂流传的故事声称，那条龙在蟹爪半岛幽暗的松林和洞穴里躲藏过一段时间）。它的翅膀终于愈合到能支撑它飞翔的程度，但长得颇为丑陋，且十分脆弱，因此阳炎飞不高也飞不久，即便短程飞行也得付出巨大艰辛。弄臣“蘑菇”残酷地评价说，绝大多数巨龙如老鹰那样在天上肆意翱翔，只有阳炎“像一只会喷火的金鸡，从一座山头跳到另一座山头”。
但这只“会喷火的金鸡”毕竟越过了黑水湾……“纳西里亚号”的水手目睹的攻击灰影的龙正是阳炎。劳勃·坎斯爵士认定是贪食者所为……但“夹舌头”汤姆，一个总是听得多说得少的口吃者，用麦酒灌醉那帮瓦兰提斯水手，记下了对方多次提到的金色龙鳞。汤姆非常清楚，贪食者的鳞片黑如煤炭，所以“夹舌头”汤姆和“乱胡子”汤姆带上“表亲”们（汤姆家真正的亲戚当然只有马斯森爵士，他是“乱胡子”汤姆的妹妹和开她苞的骑士的私生子）坐上小船去寻杀死灰影的真凶。
烧伤的国王就这样和残废的巨龙汇合，彼此找到了新的目标。他们住在龙山人迹罕至的东坡上一个隐秘巢穴，每天早晨都会飞上天，这是自鸦栖堡以来巨龙与骑手的首度合作。与此同时，伊耿让两个汤姆和私生子马斯森·维水返回岛的另一边，找人帮助夺取城堡。
即便在龙石岛，这个雷妮拉女王长久以来的居城和封地，也有许多人因各种理由心怀不满。有人怨怪雷妮拉让他们在“大播种”或喉道之战中失去父兄子嗣，也有人渴望升官发财，还有人只是单纯地认为儿子的权利比女儿优先，便乐意支持伊耿。
女王把麾下精锐统统带去了君临。龙石岛有“海蛇”的舰队和瓦雷利亚人建筑的高墙保护，似乎无懈可击，所以她只留下很少的卫戍部队，且基本是些无用之人：灰胡子老头和乳臭未干的男孩，行动迟缓的、智力愚钝的、身带残疾的、刚刚伤愈的、忠诚堪虞的、被指为懦夫的等等。雷妮拉让劳勃·坎斯爵士指挥他们，劳勃从前的确有能力，无奈现下又老又肥。
坎斯对雷妮拉女王的忠诚世所公认，但他麾下某些因一点旧怨乃至幻想出来的由头而心存芥蒂的部属就不同了。尤其是阿尔佛雷德·布鲁姆爵士，他为着伊耿二世许诺的重登王位后的领主之位及相应的土地和金钱，迫不及待背叛了雷妮拉。长期服役的资历让他对岛上虚实了若指掌，他知道哪些守卫可以收买或争取，哪些必须干掉或囚禁起来。
事变发生时，龙石岛不到一小时就告沦陷。布鲁姆串通人手在鬼时打开一道边门，悄悄放入马斯森·维水爵士、“夹舌头”汤姆等人，一队人去占领军械库，另一队人去制服剩下的那些忠诚卫兵以及城堡教头。马斯森爵士偷袭了鸦巢下居住的格拉底斯大学士，因此没有渡鸦送出消息。阿尔佛雷德爵士亲自带人撞开代理城主的房间，逮住了措手不及的劳勃·坎斯爵士。坎斯慌忙起床时被布鲁姆一矛捅进那苍白的大肚皮，据了解这两人的“蘑菇”说，阿尔佛雷德爵士平素便十分厌恶和怨恨劳勃爵士，故而下此毒手。这种说法大抵是可信的，因那一矛力道之狠，乃至把劳勃爵士捅个对穿，矛尖穿过羽毛床和稻草垫，直插入地板。
叛徒们只有一处失算：“夹舌头”汤姆等人撞开贝妮拉的卧室，满以为可活捉对方，小女孩却从窗口溜了。贝妮拉急急忙忙在屋顶和墙壁上攀爬，最后跳进庭院。叛徒们已派人看守圈养巨龙的马厩，但贝妮拉从小在龙石岛长大，知道人所不知的出入口。待追兵赶到，她不但松开了月舞的锁链，还装上了鞍配。
当伊耿二世国王骑着阳炎飞过龙山的冒烟山口，满以为自己人完全控制了城堡，杀光或俘虏了雷妮拉的人，他可以耀武扬威地降落时，却对上贝妮拉·坦格利安——她是戴蒙王子和兰娜尔夫人的女儿，跟父亲一样英勇无畏。
月舞只是一条淡绿色小母龙，角、头冠和翼骨为珍珠色。除开宽阔的双翼，它不比一匹战马大，体重甚或更轻。但它非常敏捷，高大的阳炎则受累于残破的翅膀和灰影造成的新伤。
两条龙在黎明前的黑暗中相遇，两团阴影用火焰点亮了夜空。月舞躲开阳炎的喷吐，又躲开它的牙齿和爪子，绕到背后从上方攻击，在体型硕大的阳炎背上开了一道长长的冒烟伤口，旋即又抓向阳炎伤残的翅膀。地上庭院里的围观者说阳炎摇摇欲坠，拼命浮空，而月舞转了个弯发起新一轮攻击，一边喷出烈焰。阳炎回以一大团熔炉般的金色龙焰，明亮得像第二个太阳。这一击不幸命中月舞的双眼，小龙很可能当时就瞎了，但它没有放弃，而是伸开爪子和双翼，猛地撞向阳炎。它们一同坠落时，月舞反复攻击阳炎的脖子，撕咬下一口口血肉，而年长的龙将爪子深深插入小龙腹中。失明的月舞被烟火围绕，浑身浴血，它绝望地鼓动翅膀想摆脱对手的纠缠，却只能稍稍减缓坠落的势头。
两条龙砸在院子坚硬的石地上，继续搏杀，围观者手忙脚乱地逃散。在地上，阳炎的体格和重量完全压倒了月舞的敏捷，绿龙很快一命呜呼。金龙尖叫着宣告胜利，但它想站起来时却瘫倒在地，热血从全身伤口汩汩流出。
伊耿国王离地尚有二十尺便跳下鞍配，结果摔断了双腿，贝妮拉没有离开月舞。后来，当绿龙经历垂死的痉挛时，浑身遍布烧伤和战伤的女孩用尽最后一丝力气解开铁链，爬到旁边。阿尔佛雷德·布鲁姆拔剑想要了结她，但马斯森·维水一把夺下剑，“夹舌头”汤姆冲过来抱她去找学士。
伊耿二世就这样以可怕的代价夺得坦格利安家族的古老要塞。阳炎从此再没能飞离地面，它瘫在自己坠落的庭院里，先吃月舞的尸体，后来吃守卫为它宰杀的绵羊。伊耿二世的余生也将在剧痛中度过……而他出于自尊，拒绝了格拉底斯大学士提供的罂粟花奶。“我不能再自甘堕落。”他说，“我也没那么傻，会饮下老姐的走狗为我调制的药剂。”
伊耿国王命人用雷妮拉从欧维尔大学士脖子上扯下、赠予格拉底斯的那条颈链来勒死格拉底斯。这并非凭下坠之力折断脖子的利落绞刑，而是缓慢痛苦的绞杀，雷妮拉任命的大学士一直在奋力踢打挣扎，而行刑人在他垂死边缘三度受命松手，等他喘了口气又继续用刑。大学士死后更被开膛破肚，挂在阳炎面前，任巨龙享用他的双腿和内脏——伊耿国王指示把他身体的其他部分保留下来，好让他“迎接我亲爱的老姐”。
伊耿躺在石鼓楼大厅，包扎固定好两条断腿之后不久，雷妮拉女王从暮谷镇放出的第一只渡鸦就到了。后来伊耿得知异母姐姐要乘“瓦尔兰德号”返回龙石岛，便命阿尔佛雷德·布鲁姆爵士做好“热烈欢迎”她回家的准备。
龙石岛事变的来龙去脉现已公诸于世，但雷妮拉当时一无所知，于是直接掉进同父异母弟弟的陷阱。
尤斯塔斯修士（我们必须再度提醒读者，修士对雷妮拉无甚好感）说雷妮拉目睹金龙阳炎的惨状后哈哈大笑。“谁干的？”她问，“我们必须好好感谢他。”“蘑菇”（我们同样必须提醒读者，弄臣爱戴着雷妮拉女王）的说法完全不同，他声称雷妮拉感叹道：“它怎么会落到这步田地？”
修士和弄臣接下来的记述是相同的，他们都说伊耿国王从阳台上打招呼：“老姐别来无恙。”他无法走动，甚至站不起身，乃是坐在椅子上抬出来的。鸦栖堡之战摔碎愈合的骨盆让他变得伛偻扭曲，一度英俊的脸庞因喝多了罂粟花奶而显虚胖，烧伤覆盖着半边身体。不过雷妮拉一眼就认出了同父异母的弟弟，“亲爱的老弟，我真希望你死了。”
“我怎能比你先死？”伊耿答道，“你是姐姐。”
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佩金爵士安排坐上铁王座的崔斯丹“国王”也在伊耿高丘大肆颁布谕令，这些谕令的侧重点与来自维桑尼亚丘陵的指示完全不同。侍从国王逐步废除了雷妮拉女王不得人心的税项，并把国库的钱财散发给部下。此后，他更进一步宣布免除所有债务，并将六十名“阴沟骑士”提拔为贵族。为回应盖蒙“国王”救济饿殍的法令，崔斯丹“国王”赐予穷苦人在御林捕猎穴兔、野兔和鹿的权利（但马鹿和野猪不在其列）。在此期间，“跳蚤”佩金爵士又将许多残存的金袍军招募到崔斯丹旗下，以此武力夺得巨龙门、国王门和雄狮门——这样他就控制了都城七道城门中的四道，以及城墙上一多半的防御塔楼。
雷妮拉女王刚离开时，都城的三个“国王”里“牧羊人”的实力远超另外两人，而后其追随者每晚递减。“大众似乎正从噩梦中醒来，”尤斯塔斯修士写道，“犹如彻夜酗酒狂欢的罪人迎来冰冷清冽的黎明。他们满怀羞愧地走开，不敢看彼此的脸，一心只想遗忘罪孽。”虽然龙族遭到屠灭、君主狼狈逃离，百姓们恐惧或饥饿时仍不由自主地望向红堡，于是雷妮丝丘陵的“牧羊人”权势衰退，而伊耿高丘的崔斯丹·“真火”（他给自己取了这样的姓）蒸蒸日上。
君临陷入混乱时，腾石镇也发生了翻天覆地的变化。暴动的消息传到戴伦王子军中，许多年轻贵族便要立刻进军，一举夺占都城，尤以琼恩·罗克顿爵士、罗杰·克恩爵士和乌尔温·培克伯爵最为急迫……但霍巴特·海塔尔爵士依然态度保守，而“两大叛徒”拒绝参与任何行动，除非他们的要求得到满足。前已述及，“醉鬼”乌尔夫索要雄伟的高庭及其所有领地税赋，“硬汉”修夫则一心想得到王冠。
姗姗来迟的伊蒙德·坦格利安命丧赫伦堡的消息加剧了腾石镇的乱局。自君临沦陷以来，伊耿二世国王杳无音讯，很多人担心他早已被异母姐姐雷妮拉秘密处死，对方只是隐藏了尸首以免遭弑亲指控。现在伊耿的弟弟伊蒙德也撒手人寰，“绿党”一时间群龙无首。继承顺位的下一位是戴伦王子，培克伯爵呼吁立刻拥立王子为龙石岛亲王，其他相信伊耿二世业已驾崩的领主更想让戴伦直接称王。
“两大叛徒”也乐意拥王……但不是拥立戴伦·坦格利安。“我们需要一位强者，小屁孩不顶用，”“硬汉”修夫宣布，“王座舍我其谁？”“无畏的”琼恩·罗克顿质问他有何权利称王，修夫答道：“与‘征服者’相同的权利。老子胯下有龙。”瓦格哈尔死后，维斯特洛最大最老的龙就是沃米索尔，“人瑞王”曾经的坐骑，现属于私生子“硬汉”修夫·铁锤。沃米索尔的体型三倍于戴伦王子的母龙特赛里恩，谁都能看出孰强孰弱。
出身低贱的铁锤怀有的僭越野心固然可鄙，但无可否认他具备一些坦格利安血统，还在战场上证明了自己，且对前来投靠的人十分慷慨，因而他像尸体招揽苍蝇一样吸引到众多追随者。自然，那些都是为非作歹的恶棍：佣兵、强盗骑士，还有跟他一样血统不纯或身世不明者，只为打仗而打仗，一心渴望打家劫舍、奸淫妇女。他们中的许多人听过锤子砸死真龙的预言，认定“硬汉”修夫必将出人头地。
旧镇与河湾地的众多贵族却被叛徒的傲慢大大激怒，最怒不可遏的莫过于戴伦·坦格利安王子，他气得将一杯葡萄酒当众泼到修夫·铁锤脸上。白发见了耸耸肩，只当是浪费好酒，铁锤则叫嚣道：“大人说话插什么嘴！臭屁小孩屁股没挨够，回头老子帮你补上。”“两大叛徒”说完就走，回去自行筹备给铁锤加冕。第二天，修夫便戴上一顶黑铁王冠，把戴伦王子和那些高贵的领主骑士们气个半死。
那些愤愤不平的骑士中的一员——罗杰·克恩爵士——勇敢地打掉了铁锤头顶的王冠。“王冠不能让你成王，”他说，“你该把蹄铁戴头上，打铁的。”尽管他的行为值得赞赏，却有些有勇无谋，因这是“铁锤大人”无法容忍的侮辱。这个铁匠私生子一声喝令，手下就将罗杰爵士按翻在地，然后他亲手把整整三块马蹄铁钉到骑士头上。克恩的朋友出手干涉，双方拔刀相向，死了三个人，伤了十几个。
这件事让忠于戴伦王子的诸侯再无法忍受了。乌尔温·培克伯爵和半心半意参与的霍巴特·海塔尔爵士把其他十一位领主及有产骑士秘密召集到腾石镇一家旅店的地窖，商讨如何制服傲慢的私生驭龙者。密谋人士公认除掉白发不难，因其时常喝得烂醉，战技也不十分高超；铁锤却不同，他日日夜夜被那些马屁精、营妓和极力献媚的佣兵包围着。培克伯爵指出，只杀白发毫无意义，“硬汉”修夫不仅该杀，且要先杀。但说得容易做起来难，在旅店的“血蒺藜”招牌下，领主们争论了很久都没个头绪。
“人可以杀，”霍巴特·海塔尔爵士问，“龙怎么办？”由于君临大乱，泰勒·诺科斯爵士觉得单凭特赛里恩一条龙就能完成光复大业。培克伯爵依然认为加上沃米索尔和银翼更保险。马柯·安布罗斯建议先攻下都城，再伺机做掉白发和铁锤，里查德·罗登却不齿这种卸磨杀驴的行为：“若要与他们并肩作战，就不能背后捅刀，出卖战友的行为太无耻。”最后是“无畏的”琼恩·罗克顿结束了争论。“我们现在就动手，”他说，“宰了那两个杂种，再选最勇敢的人去骑龙。”地窖里没人怀疑罗克顿指的是他自己。
戴伦王子没有与会，但“蒺藜”（密谋者后来得到的绰号）们起事前还是想得到王子的首肯与祝福。他们派果酒厅伯爵欧文·佛索威连夜唤醒王子，带到地窖来汇报计划。当乌尔温·培克伯爵要王子签署处决“硬汉”修夫·铁锤爵士和“醉鬼”乌尔夫·白发爵士的令状时，天性温和的戴伦没有丝毫犹豫，急不可耐地盖上了蜡印。
密谋是人类的天赋，但实施前最好认真祈祷，因为任何计划在天上诸神的旨意面前都渺小无力。两天后——即“蒺藜”们预订起事那一天——夜半未明的腾石镇突然被尖叫和呐喊声唤醒。镇墙外的军营熊熊燃烧，一队队铁甲骑士从北方和西方同时杀到，大肆屠杀熟睡的士兵。箭雨倾泻而至，一条凶猛的巨龙急速俯冲，带来毁灭。
第二次腾石镇之战打响了。
这条龙乃是海烟，它的骑手亚当·瓦列利安爵士一心要证明并非所有私生子都是变色龙。有什么比夺回腾石镇、洗刷“两大叛徒”的劣迹更合适呢？歌手们说亚当爵士逃离君临后飞往神眼湖，降落在神圣的千面屿，寻求“绿人”指引，但作为学者，我们必须从确定的事实出发。我们知道的是亚当爵士飞得又快又远，他一一造访仍效忠雷妮拉女王的河间地大小领主，最终拼凑出一支军队。
过去一年里，三河流域经历大战小战无数，几乎没有哪个城堡或村庄不曾流血……但亚当·瓦列利安凭借永不放弃的精神、坚持到底的决心和如簧巧舌——加上河间诸侯对腾石镇悲剧的憎恶——取得了成功，他奔袭腾石镇时身后有近四千人马。
十二岁的鸦树厅伯爵班吉寇·布莱伍德来了，孪河城的寡妇沙比瑟夫人也来了（她还带来娘家瓦尔平家族的父亲和兄弟们），此外还有斯坦顿·派柏伯爵、乔赛斯·斯莫伍德伯爵、戴里克·戴瑞伯爵和莱昂诺·戴丁斯男爵，这些家族都在秋天的战事中蒙受过重大损失，今番又搜刮领内的老人和少年，组成新的军队。旅息城年轻的雨果·凡斯伯爵也带来三百人马，外加黑托蒙布麾下的密尔佣兵。
最引人注目的是徒利家族终于举兵参战。海烟降落在奔流城这件事，终于打动了谨慎的艾尔蒙·徒利爵士，他为雷妮拉女王召集封臣，彻底违抗了卧床不起的祖父葛拉佛·徒利公爵。“任谁院子里有条龙，都有助于打消顾虑。”据说艾尔蒙爵士吐露道。
腾石镇外驻扎的大军远超来犯之敌，但他们驻扎得太久，变得纪律涣散（慕昆大学士说酗酒成了这支军队的顽疾，此外，军营中也开始流行疫病）。深孚众望的蒙德·海塔尔伯爵战死沙场，试图取而代之的诸侯各怀鬼胎，专注于内讧以至忽略了真正的对手，结果亚当爵士的夜袭令他们完全措手不及。这支名义上归属戴伦王子的军队甚至不清楚战斗已经爆发、敌人近在眼前，他们跌跌撞撞爬出帐篷、慌慌张张跨上坐骑、急急忙忙穿戴盔甲或是哆哆嗦嗦扣牢剑带时，被一个接一个地砍倒。
巨龙造成巨大的破坏。海烟一次次俯冲、喷火，很快有上百顶帐篷被点燃，包括霍巴特·海塔尔爵士、乌尔温·培克伯爵和戴伦王子等人华丽的丝绸大帐。腾石镇也未幸免，第一次大战中幸存的商铺、住宅和圣堂这回没能逃过龙焰。
袭击发生时，戴伦·坦格利安在大帐内安寝；“醉鬼”乌尔夫灌了一肚子酒，人事不省地躺在腾石镇内被他霸占的旅馆“下流獾”；“硬汉”修夫在城堡里，跟一个前次大战阵亡的骑士的遗孀上床。他们的三条巨龙则待在镇外军营周边的原野上。
人们试图唤醒烂醉如泥的乌尔夫，却未能成功，私生子可耻地滚到桌子底下，鼾声如雷地睡过了整场战斗。修夫倒是立刻清醒过来，他衣服没穿好就冲下台阶，来到城堡庭院叫嚷要锤子、盔甲和马，打算奔去驾驭沃米索尔。虽然海烟点燃了马厩，他的手下还是立刻跑开执行命令。
琼恩·罗克顿爵士也在院子里。前已述及，他抢占了傅德利伯爵的夫人和卧室，而撞见“硬汉”修夫被他视为绝佳机会。“向您致哀，铁锤大人，”他说。
铁锤转身怒视骑士。“为何？”他问。
“因为您不幸战死。”话音未落，“无畏的”琼恩便抽出“孤儿制造者”，狠狠捅进铁锤的肚子，接着把私生子从肚子到咽喉劈为两半。
十几个“硬汉”修夫的手下就在附近，见证了私生子遇害这一幕。瓦雷利亚钢剑再强也无法以一敌十，“无畏的”琼恩·罗克顿战死前杀了三个人。据说他战败的原因是在修夫流出的肠子上踩滑了，但这种说法因果报应味太浓，颇值得怀疑。
关于戴伦·坦格利安王子之死有三种说法：广为流传的版本是王子睡衣着火，慌乱中跑出大帐，恰好被密尔佣兵黑托蒙布的带刺流星锤劈面砸中。最欣赏这个版本的莫过于黑托蒙布本人，后来他到处传扬；第二种说法与之类似，不同点在王子死于剑下而非死在流星锤下，杀他的也非黑托蒙布，而是一个甚至不清楚王子身份的无名士兵；最后一种说法称那勇敢的男孩“大胆”戴伦没来得及跑出来，就被燃烧垮塌的丝帐压住，慕昆的《真史》是这么记载的，我们也倾向于采信(1)。
亚当·瓦列利安在天上目睹敌军溃败，但没法知晓敌人的驭龙者已三去其二，他无疑只看见了敌人的三条龙。这些龙没有锁链束缚，平素在镇墙外自由飞行和狩猎。银翼和沃米索尔喜欢相互偎依着待在腾石镇以南的平原，特赛里恩则吃睡都在镇西戴伦王子的营地旁，离戴伦的大帐不到一百码。
龙是血与火的生物，周围的战斗喧嚣把它们都吵醒了。据说一名十字弓手射了银翼一矢，又有四十多名骑士骑马围拢沃米索尔，手执剑、枪和斧，想趁巨兽半睡半醒没来得及升空之际迅速解决——他们为自己的愚行付出了生命的代价。战场的另一边，特赛里恩迅速上天，尖叫着喷吐烈焰，亚当·瓦列利安遂调转海烟去对付这条母龙。
龙鳞基本（但不完全）不受火焰影响，能很好地保护脆弱的血肉和组织。龙的年纪越大，鳞片也就越厚越硬，防护性更佳（与之相对，它们喷出的龙焰也变得更为炽烈霸道。小龙喷火只能点燃稻草，贝勒里恩或瓦格哈尔全盛时期的龙焰可以融化钢铁和岩石）。因此两条龙肉搏时，一般会放弃龙焰，转用其他武器：长如剑、沉暗似钢、锋利堪比剃刀的爪子；能咬穿骑士的铁板甲的牙齿；长鞭似的尾巴，一击可粉碎马车，打断战马的脊梁，把人甩到五十尺上空。
但特赛里恩和海烟进行的不是这种决斗。
伊耿二世国王和他异母姐姐雷妮拉的纷争史称“血龙狂舞”，但只有腾石镇上空这两条龙，才真正当得起“狂舞”二字。特赛里恩和海烟都很年轻，在空中比前辈们灵巧得多。它俩一次又一次地相互扑击，又总能在千钧一发之际漂亮闪开。它们宛如高飞的雄鹰，又似矫健的猎鹰，它们盘旋、撕咬、长啸、喷吐，但从未贴身。“蓝女王”曾短暂消失在云团中，片刻后从背后杀向海烟，喷出的深蓝色火焰烧着了对手的尾巴，海烟也不甘示弱，它原地绕圈翻个跟斗，片刻前还在对手下方，霎时间已扭身来到对手后面。两条龙就这样绕圈比试，越升越高，吸引了成百上千人在腾石镇的屋顶上观看。事后有人说，特赛里恩和海烟更像是在跳交配舞，而非赌上性命的决斗。也许确实如此。
但华丽的舞蹈因沃米索尔而中止。
这条青铜色巨龙活了快一百年，体型等于两条年轻的龙相加，现在它展开棕褐色巨翼，愤怒地爬上天空。鲜血从它浑身十几处伤口挥洒蒸发，它没有骑手，所以也不分敌我，将怒火肆意发泄在任何敢对它出手的人类身上，左右扭头狂喷龙焰。一名骑士夺路逃窜，却被它张口咬住，只剩马匹继续奔逃。派柏伯爵和戴丁斯男爵并排坐在小山丘上，结果两人连同身边的侍从、仆人和护卫们一起被“青铜之怒”烧死。
见此惨状，海烟转身扑向沃米索尔。
沙场上的四条龙中，只有海烟有骑手驾驭。亚当·瓦列利安爵士此行意在摧毁“两大叛徒”和他们的龙，以证明自己的忠诚。眼下正有一条龙在疯狂攻击他带来的人马，他一定感到责无旁贷、必须阻止，虽然他心知肚明海烟并非老龙的对手。
这并非舞蹈，而是死斗。当海烟从天而降、狠狠撞来时，沃米索尔离地不过二十尺，这一下把尖叫着的它按进了泥土中。大人小孩都吓得撒腿就跑——没来得及跑的压成了肉酱——两条龙滚在地上疯狂撕咬，尾巴抽打，翅膀挥击。它们缠得难解难分，谁也无法抽身。班吉寇·布莱伍德骑马在五十码外观望，这位伯爵多年以后对慕昆大学士回忆时说，沃米索尔的体格和力量都远胜海烟，他确信银灰色的巨龙会被撕碎……没料到特赛里恩突然出手。
谁能明白巨龙的心？“蓝女王”是出于单纯的嗜血欲望？还是说这条母龙想帮助同伴？如果想帮，它要帮谁？有人宣称龙与骑手的羁绊之深，以至巨兽分享了主人的爱憎。但特赛里恩的主人会以谁为友、以谁为敌呢？一条没有骑手的龙真的分得清吗？
我们不得而知，但所有历史书都说，三条巨龙在第二次腾石镇之战的泥泞、热血和烟雾中殊死缠斗。先死的是海烟，沃米索尔咬住它的脖子，扯下了它的头。青铜色巨龙衔着战利品想起飞，残破的双翼却难以支撑，它挣扎了一会儿也倒地死掉了。“蓝女王”特赛里恩撑到黄昏，它飞起来三次，又掉下去三次，似乎愈发疼痛难忍，因此布莱伍德伯爵招来麾下最好的长弓手比利·伯莱利，让他站在一百码外（垂死巨龙的龙焰喷吐范围外）朝那条无助的龙的眼睛射了三箭。
那时，战斗也结束了。虽然河间诸侯以不到一百人的代价杀了一千多名旧镇和河湾地的战士，但第二次腾石镇之战很难说是大获全胜，因他们未能拿下镇子。腾石镇的镇墙完好无损，国王的人马退进镇内闭门死守，雷妮拉的支持者既无攻城器械又没了龙，莫可奈何。好歹他们给乱糟糟的南境大军造成了极大损失——他们烧光军营，焚毁或夺取了几乎所有马车、草料和补给，带走对手四分之三的战马，还干掉了王子和两条龙。
月亮升起时，河间诸侯退回丘陵地带，把战场留给食腐乌鸦。他们中的一员——少年班吉寇·布莱伍德——带走了亚当·瓦列利安爵士残破的遗体，这是在海烟的尸体旁找到的。亚当爵士此后埋骨鸦树厅八年，直到征服一百三十八年，他的弟弟埃林将遗骨迎回潮头岛，葬于兄弟两人的出生地船壳镇。亚当爵士的墓碑上只用花体字刻了一个词：忠诚。周围装饰着一只海马和一只老鼠。
第二天清晨，腾石镇的征服者们站在镇墙上，发现对手走得一干二净。镇外尸横遍野，其中包括三具龙尸。只有一条龙活下来，那便是“善良王后”亚莉珊的老坐骑银翼。混战爆发后，这条龙兀自高飞，在战场上空盘旋了好多个钟头，借着下面燃烧的焰火鼓起的热风滑翔，入夜后才降落在死去的同伴身边。后世歌手说它用鼻子三次拱起沃米索尔的翅膀，似乎想让同伴重新起飞，但这不太可能是真的。我们确切地知道，太阳升起时，它一边无精打采地拍打双翼掠过战场，一边享用烤熟的人、马和牛。
十三位“蒺藜”当场死了八位，包括欧文·佛索威伯爵、马柯·安布罗斯和“无畏的”琼恩·罗克顿。里查德·罗登脖子中了一箭，隔天也死了。密谋者只剩下四位，为首的是霍巴特·海塔尔爵士和乌尔温·培克伯爵。“硬汉”修夫怀着国王梦一命呜呼，但另一个叛徒还在。乌尔夫·白发从宿醉中醒来，发觉自己成了最后的驭龙者，拥有最后一条龙。
“铁锤没了，你家小子也没了，”据说他告诉培克伯爵，“你们只剩下我。”培克伯爵问他意欲何为，白发回答：“进军呗，就依你们。你们得到都城，我得到该死的王座，双赢，如何？”
隔天早上，霍巴特·海塔尔爵士前来拜访乌尔夫，商讨攻打君临的事宜。他带来两桶美酒作礼物：一桶多恩红酒，一桶青亭岛的金色葡萄酒。“醉鬼”乌尔夫固然什么酒都喝，但甜味的葡萄酒是他的软肋，因此毫无疑问，霍巴特爵士是打算让乌尔夫痛饮金色葡萄酒，自己喝酸味的红酒。然而海塔尔的态度——为他们服务的侍从事后作证，爵士汗流浃背又舌头打结，还过分热心地劝酒——让白发起疑。白发警惕地下令把多恩红酒留待日后享用，坚持要霍巴特爵士和他一起喝青亭岛的金色葡萄酒。
霍巴特·海塔尔爵士没在史书上留下什么功业，但死得其所。他拒绝背叛同谋的“蒺藜”，让侍从满上酒杯，一饮而尽后又叫满上。“醉鬼”乌尔夫见状不疑，任着酒性一气连饮三杯，随即沉沉睡去。酒中下了慢性毒，乌尔夫再没醒来。霍巴特爵士赶紧起身想吐出酒液，却也为时已晚，他的心脏在一小时内停止了跳动。“无人惧怕霍巴特爵士的剑术，”“蘑菇”如此评价他，“但他的酒杯却比瓦雷利亚钢剑更致命。”
乌尔温·培克伯爵悬赏一千金龙币给任何能驾驭银翼的贵族骑士，最终有三名骑士出来应征。结果头一位掉了条胳膊，第二位被活活烧死，第三位决定重新考虑。此时，培克的军队——戴伦王子和蒙德·海塔尔伯爵从旧镇一路裹挟而来的大军的残部——已然四分五裂，逃兵几十人一股地抱团、背着能带走的财物逃离腾石镇。乌尔温伯爵最后只能认输，他召来领主和军官们，宣布撤退。
就这样，被指控为叛徒的亚当·瓦列利安——船壳镇的亚当——献出生命从雷妮拉女王的敌人手中拯救了君临。但雷妮拉并不清楚其英勇事迹，她自君临的逃亡旅程狼狈不堪。罗斯比城闭门不纳，因在城中发号施令的少女怨恨雷妮拉将继承权给了她的弟弟；史铎克渥斯堡少主的代理城主接纳了雷妮拉，但只准她待一夜。“你的敌人迟早会找上门，”他警告雷妮拉女王，“而我无力抵御。”离开史铎克渥斯堡后的路上，半数金袍子逃散，某晚露宿时队伍甚至遭遇残人袭击，虽然骑士们拼死赶走打劫者，巴隆·拜奇爵士却被一箭射死，女王铁卫的年轻骑士莱昂诺·本特利爵士则挨了一记足以将他头盔砸扁的重击——翌日他说着疯话死去，雷妮拉女王继续朝暮谷镇进发。
达克林家族曾是雷妮拉最忠实的支持者之一，并为此付出惨痛代价。冈梭尔伯爵及其叔史蒂芬爵士丧命，暮谷镇惨遭克里斯顿·科尔爵士洗劫，故而冈梭尔伯爵的遗孀并不欢迎雷妮拉。只由于哈罗德·达克爵士苦苦恳求，梅内狄斯夫人方才允她进城（达克是达克林家族的远亲，哈罗德爵士曾为已故史蒂芬爵士的侍从），条件自是尽快离开。
雷妮拉住进俯瞰码头的褐堡，暂时得到安身之所后，便命达克林夫人的学士替她送信给龙石岛的格拉底斯大学士，要对方立刻派船来载她回家。暮谷镇的编年史说学士先后送出三只渡鸦……但数日过去，船只杳无踪影，龙石岛的格拉底斯也没回信。这让雷妮拉非常愤怒，她不由得再次怀疑对方的忠诚。
其实，雷妮拉女王并未完全失败。克雷根·史塔克从临冬城送信过来，保证将尽快挥师南下，但他同时也提醒雷妮拉，史塔克家族集结封臣的进度颇受限制，“我的封土过于辽阔，而凛冬将至。我们首先必须完成最后一次收获，否则到了冰天雪地的日子，人们会挨饿”。他承诺将为雷妮拉带来一万北境军队，“比‘冬狼军’更年轻凶猛”。“谷地处女”同样承诺赴援……但大雪封闭了山路，夫人自己也得离开鹰巢城，住进山脚下的冬季驻地明月堡，因而谷地骑士只能走海路。简妮公爵夫人在信中称，只要瓦列利安家族肯派船只来海鸥镇接送，她的援兵立刻就能赶赴暮谷镇救驾；如若不能，她只好从布拉佛斯和潘托斯雇船，而这样的话，她需要雷妮拉的资助。
可雷妮拉女王既没船也没钱——把科利斯伯爵关进地牢使她失去了舰队，仓促逃命离开君临令她几乎身无分文。被绝望和恐惧笼罩的雷妮拉，只好每天在褐堡的城墙上以泪洗面。她的灰发迅速增多，容颜愈发憔悴，她睡不着也吃不下，而且没法和伊耿王子分开。那是她唯一剩下的儿子，她必须日日夜夜带在身边，他就像她“小小的苍白倒影”。
不久后，梅内狄斯夫人向雷妮拉摊牌，宣布后者已不受欢迎。为登上布拉佛斯商船“瓦尔兰德号”，雷妮拉被迫卖掉王冠。哈罗德·达克爵士劝她去谷地艾林公爵夫人处避难，梅迪瑞克·曼德勒爵士及其弟托伦爵士邀她一道返回白港，但她统统拒绝了，笃定主意要返回龙石岛。她告诉剩下的忠臣，她的目标是找到龙蛋、孵出另一条龙，否则一切就都完了。
返回龙石岛途中，劲风曾将“瓦尔兰德号”送到潮头岛附近，让雷妮拉心惊胆战。布拉佛斯商船与“海蛇”的舰队三次擦身而过，她都不敢现身。终于，“瓦尔兰德号”趁晚潮驶入龙山下的港口，雷妮拉在暮谷镇已预先放出一只渡鸦宣告自己的回归，眼下她发现码头边有支卫队等着她、她儿子伊耿、几个女伴及三名女王铁卫——这是她仅剩的队伍（从君临随她出奔的金袍军全部留在了暮谷镇，而曼德勒兄弟没随她下船，“瓦尔兰德号”的下一站即是白港）。
雷妮拉一行上岸时天空下着雨，港口几乎空无一人，连码头边那些妓院也黑漆漆的、了无生气。但雷妮拉·坦格利安并未起疑，她被淋成了落汤鸡，垂头丧气，经受连番背叛的她只想尽快返回居城，以为自己和儿子在这里就能平安无事，却不曾想将遭遇最后也是最残忍的背叛。
四十人的卫队由阿尔佛雷德·布鲁姆爵士指挥，他是雷妮拉进攻君临时专门留下的骑士之一，事实上也是龙石岛最资深的骑士，自“人瑞王”时代起就在此服役。然而正因这种资历，阿尔佛雷德爵士曾指望雷妮拉启程夺取铁王座时任命他为代理城主……据“蘑菇”吐露，这位爵士向来不苟言笑、性情乖僻，很难让人亲近和信任，所以女王才选了和善的劳勃·坎斯爵士。
雷妮拉问起劳勃爵士为何不来接驾，阿尔佛雷德爵士回禀说陛下可在城堡前见到“我们的胖朋友”。于是雷妮拉随他来到城下……发现坎斯爵士烧得不堪辨认的尸体高挂在城门楼的垛口外，旁边还有龙石岛的总管、教头和守卫队长的尸体，全凭那巨胖的体型才能区分出劳勃爵士。死无全尸的格拉底斯大学士也在那上面，他只剩头颅和上半身，肋部以下全没了，肚肠悬垂在撕裂的肚腹外，犹如无数条烧焦的黑蛇。
雷妮拉看见这五具尸体，脸上血色全无，倒是小王子伊耿率先反应过来。“妈妈，快跑！”男孩大叫。
但一切都迟了，阿尔佛雷德的部下已经动手。哈罗德·达克爵士尚未拔出剑，脑袋就教斧头劈开，阿德里安·雷德佛爵士也被一柄长矛从背后贯穿，只有拉尔斯·兰斯代尔爵士行动迅速，来得及保护雷妮拉，但他丧命前只杀了两个敌人。女王铁卫就此全军覆没。伊耿王子去捡哈罗德爵士的长剑，阿尔佛雷德爵士轻描淡写地将剑踢开。
雷妮拉女王、伊耿王子和女伴们在长矛胁迫下走进城门，来到城堡庭院。多年以后，“蘑菇”浓墨重彩地写道，他们在这里见到了“一个死人和一条垂死的龙”。
阳炎的鳞片在阳光下仍如金箔般闪耀，但它瘫在瓦雷利亚人烧熔的黑石庭院里，任谁都能看出这条维斯特洛的天空中有史以来最华美的生物业已残破不堪。它曾被梅丽亚斯撕掉的那边翅膀愈合后支成奇怪的角度，而它背上又添了许多伤口，身体一动就会冒烟流血。雷妮拉一行被领到面前时，它起初还蜷缩成球，随即苏醒过来，抬起脑袋，露出脖子上大块血肉遭同类撕咬留下的伤痕。它肚子上的好些鳞片也为伤疤代替，而它右眼是个洞，其中满是浓浓黑血。
人们也许会问——正如雷妮拉疑惑的那样——这一切如何可能？
很多雷妮拉没弄清的事，现在已大白于天下，这主要应归功慕昆大学士。他的《真史》本着欧维尔大学士的叙述，为我们还原了伊耿二世占据龙石岛的前因后果。
当初女王的龙群刚在君临上空现身，“弯足”拉里斯·斯壮伯爵便一力促成国王、王子和公主的逃亡。他们没通过城门，那太显眼，拉里斯伯爵带国王一行走的是“残酷的”梅葛修建的密道，这些密道只为他所知。
拉里斯伯爵还让王室分开行动，以免被一网打尽。瑞卡德·索恩爵士负责把两岁小王子梅拉尔带给海塔尔伯爵；甜美单纯的六岁公主杰赫妮拉交给维里·费尔爵士，爵士发誓将公主平安带到风息堡。两位爵士都不清楚对方的目的地，即便被俘也不可能泄密。
只有拉里斯本人知道伊耿国王的去向。伊耿脱去华服，披上满是盐斑的渔夫斗篷，藏身于一艘小渔船的鳕鱼堆里，由前往龙石岛投奔亲戚的私生子骑士马斯森爵士照顾。“弯足”有理由相信，雷妮拉得知国王失踪会大肆搜捕……但小渔船来无影去无踪，况且谁会想到伊耿竟藏身姐姐的大本营附近、就在龙石岛城堡的阴影下呢？据慕昆所言，斯壮伯爵曾亲口向欧维尔大学士解释这些打算。
伊耿本来会一直安全地躲藏下去，以葡萄酒麻醉痛苦，用厚斗篷遮掩烧伤——如果阳炎没飞来龙石岛的话。如许多前人一样，我们也曾追问，它干吗要回龙石岛？这条遍体鳞伤的龙，拖着半愈合的伤残翅膀，是在原始本能的驱动下回到出生地，那个它孵化出世的冒烟火山？还是说它隔着千山万水和惊涛骇浪，依然能感应到伊耿国王，一心要与骑手会合？尤斯塔斯修士甚至设想阳炎是在回应伊耿绝望的召唤。但话说回来，谁明白巨龙的心？
自维里斯·慕顿伯爵在鸦栖堡外遍地灰烬和骨骸的战场对它发动失败的攻击，阳炎在史书上失踪了半年多（克莱勃家族和布伦家族的厅堂流传的故事声称，那条龙在蟹爪半岛幽暗的松林和洞穴里躲藏过一段时间）。它的翅膀终于愈合到能支撑它飞翔的程度，但长得颇为丑陋，且十分脆弱，因此阳炎飞不高也飞不久，即便短程飞行也得付出巨大艰辛。弄臣“蘑菇”残酷地评价说，绝大多数巨龙如老鹰那样在天上肆意翱翔，只有阳炎“像一只会喷火的金鸡，从一座山头跳到另一座山头”。
但这只“会喷火的金鸡”毕竟越过了黑水湾……“纳西里亚号”的水手目睹的攻击灰影的龙正是阳炎。劳勃·坎斯爵士认定是贪食者所为……但“夹舌头”汤姆，一个总是听得多说得少的口吃者，用麦酒灌醉那帮瓦兰提斯水手，记下了对方多次提到的金色龙鳞。汤姆非常清楚，贪食者的鳞片黑如煤炭，所以“夹舌头”汤姆和“乱胡子”汤姆带上“表亲”们（汤姆家真正的亲戚当然只有马斯森爵士，他是“乱胡子”汤姆的妹妹和开她苞的骑士的私生子）坐上小船去寻杀死灰影的真凶。
烧伤的国王就这样和残废的巨龙汇合，彼此找到了新的目标。他们住在龙山人迹罕至的东坡上一个隐秘巢穴，每天早晨都会飞上天，这是自鸦栖堡以来巨龙与骑手的首度合作。与此同时，伊耿让两个汤姆和私生子马斯森·维水返回岛的另一边，找人帮助夺取城堡。
即便在龙石岛，这个雷妮拉女王长久以来的居城和封地，也有许多人因各种理由心怀不满。有人怨怪雷妮拉让他们在“大播种”或喉道之战中失去父兄子嗣，也有人渴望升官发财，还有人只是单纯地认为儿子的权利比女儿优先，便乐意支持伊耿。
女王把麾下精锐统统带去了君临。龙石岛有“海蛇”的舰队和瓦雷利亚人建筑的高墙保护，似乎无懈可击，所以她只留下很少的卫戍部队，且基本是些无用之人：灰胡子老头和乳臭未干的男孩，行动迟缓的、智力愚钝的、身带残疾的、刚刚伤愈的、忠诚堪虞的、被指为懦夫的等等。雷妮拉让劳勃·坎斯爵士指挥他们，劳勃从前的确有能力，无奈现下又老又肥。
坎斯对雷妮拉女王的忠诚世所公认，但他麾下某些因一点旧怨乃至幻想出来的由头而心存芥蒂的部属就不同了。尤其是阿尔佛雷德·布鲁姆爵士，他为着伊耿二世许诺的重登王位后的领主之位及相应的土地和金钱，迫不及待背叛了雷妮拉。长期服役的资历让他对岛上虚实了若指掌，他知道哪些守卫可以收买或争取，哪些必须干掉或囚禁起来。
事变发生时，龙石岛不到一小时就告沦陷。布鲁姆串通人手在鬼时打开一道边门，悄悄放入马斯森·维水爵士、“夹舌头”汤姆等人，一队人去占领军械库，另一队人去制服剩下的那些忠诚卫兵以及城堡教头。马斯森爵士偷袭了鸦巢下居住的格拉底斯大学士，因此没有渡鸦送出消息。阿尔佛雷德爵士亲自带人撞开代理城主的房间，逮住了措手不及的劳勃·坎斯爵士。坎斯慌忙起床时被布鲁姆一矛捅进那苍白的大肚皮，据了解这两人的“蘑菇”说，阿尔佛雷德爵士平素便十分厌恶和怨恨劳勃爵士，故而下此毒手。这种说法大抵是可信的，因那一矛力道之狠，乃至把劳勃爵士捅个对穿，矛尖穿过羽毛床和稻草垫，直插入地板。
叛徒们只有一处失算：“夹舌头”汤姆等人撞开贝妮拉的卧室，满以为可活捉对方，小女孩却从窗口溜了。贝妮拉急急忙忙在屋顶和墙壁上攀爬，最后跳进庭院。叛徒们已派人看守圈养巨龙的马厩，但贝妮拉从小在龙石岛长大，知道人所不知的出入口。待追兵赶到，她不但松开了月舞的锁链，还装上了鞍配。
当伊耿二世国王骑着阳炎飞过龙山的冒烟山口，满以为自己人完全控制了城堡，杀光或俘虏了雷妮拉的人，他可以耀武扬威地降落时，却对上贝妮拉·坦格利安——她是戴蒙王子和兰娜尔夫人的女儿，跟父亲一样英勇无畏。
月舞只是一条淡绿色小母龙，角、头冠和翼骨为珍珠色。除开宽阔的双翼，它不比一匹战马大，体重甚或更轻。但它非常敏捷，高大的阳炎则受累于残破的翅膀和灰影造成的新伤。
两条龙在黎明前的黑暗中相遇，两团阴影用火焰点亮了夜空。月舞躲开阳炎的喷吐，又躲开它的牙齿和爪子，绕到背后从上方攻击，在体型硕大的阳炎背上开了一道长长的冒烟伤口，旋即又抓向阳炎伤残的翅膀。地上庭院里的围观者说阳炎摇摇欲坠，拼命浮空，而月舞转了个弯发起新一轮攻击，一边喷出烈焰。阳炎回以一大团熔炉般的金色龙焰，明亮得像第二个太阳。这一击不幸命中月舞的双眼，小龙很可能当时就瞎了，但它没有放弃，而是伸开爪子和双翼，猛地撞向阳炎。它们一同坠落时，月舞反复攻击阳炎的脖子，撕咬下一口口血肉，而年长的龙将爪子深深插入小龙腹中。失明的月舞被烟火围绕，浑身浴血，它绝望地鼓动翅膀想摆脱对手的纠缠，却只能稍稍减缓坠落的势头。
两条龙砸在院子坚硬的石地上，继续搏杀，围观者手忙脚乱地逃散。在地上，阳炎的体格和重量完全压倒了月舞的敏捷，绿龙很快一命呜呼。金龙尖叫着宣告胜利，但它想站起来时却瘫倒在地，热血从全身伤口汩汩流出。
伊耿国王离地尚有二十尺便跳下鞍配，结果摔断了双腿，贝妮拉没有离开月舞。后来，当绿龙经历垂死的痉挛时，浑身遍布烧伤和战伤的女孩用尽最后一丝力气解开铁链，爬到旁边。阿尔佛雷德·布鲁姆拔剑想要了结她，但马斯森·维水一把夺下剑，“夹舌头”汤姆冲过来抱她去找学士。
伊耿二世就这样以可怕的代价夺得坦格利安家族的古老要塞。阳炎从此再没能飞离地面，它瘫在自己坠落的庭院里，先吃月舞的尸体，后来吃守卫为它宰杀的绵羊。伊耿二世的余生也将在剧痛中度过……而他出于自尊，拒绝了格拉底斯大学士提供的罂粟花奶。“我不能再自甘堕落。”他说，“我也没那么傻，会饮下老姐的走狗为我调制的药剂。”
伊耿国王命人用雷妮拉从欧维尔大学士脖子上扯下、赠予格拉底斯的那条颈链来勒死格拉底斯。这并非凭下坠之力折断脖子的利落绞刑，而是缓慢痛苦的绞杀，雷妮拉任命的大学士一直在奋力踢打挣扎，而行刑人在他垂死边缘三度受命松手，等他喘了口气又继续用刑。大学士死后更被开膛破肚，挂在阳炎面前，任巨龙享用他的双腿和内脏——伊耿国王指示把他身体的其他部分保留下来，好让他“迎接我亲爱的老姐”。
伊耿躺在石鼓楼大厅，包扎固定好两条断腿之后不久，雷妮拉女王从暮谷镇放出的第一只渡鸦就到了。后来伊耿得知异母姐姐要乘“瓦尔兰德号”返回龙石岛，便命阿尔佛雷德·布鲁姆爵士做好“热烈欢迎”她回家的准备。
龙石岛事变的来龙去脉现已公诸于世，但雷妮拉当时一无所知，于是直接掉进同父异母弟弟的陷阱。
尤斯塔斯修士（我们必须再度提醒读者，修士对雷妮拉无甚好感）说雷妮拉目睹金龙阳炎的惨状后哈哈大笑。“谁干的？”她问，“我们必须好好感谢他。”“蘑菇”（我们同样必须提醒读者，弄臣爱戴着雷妮拉女王）的说法完全不同，他声称雷妮拉感叹道：“它怎么会落到这步田地？”
修士和弄臣接下来的记述是相同的，他们都说伊耿国王从阳台上打招呼：“老姐别来无恙。”他无法走动，甚至站不起身，乃是坐在椅子上抬出来的。鸦栖堡之战摔碎愈合的骨盆让他变得伛偻扭曲，一度英俊的脸庞因喝多了罂粟花奶而显虚胖，烧伤覆盖着半边身体。不过雷妮拉一眼就认出了同父异母的弟弟，“亲爱的老弟，我真希望你死了。”
“我怎能比你先死？”伊耿答道，“你是姐姐。”