第4章
埃达迈乘一辆马车离开天际宫，径直回家，驾车的是塔玛斯手下的一名士兵。路途漫长，马车行驶在亚卓寂静的街道上，陪伴埃达迈的唯有烦恼和疑虑。他暗自祈愿马车再跑快一些，但徒劳无用。等他跳下马车，东方的天空已经放亮，他推开破旧的大门，穿过小院子来到屋前，开锁时心不在焉，以至于钥匙失手落在地上。他停了下来，深吸一口气。
我又不是没见过世面，他告诉自己，当年奥科滕森的暴乱都熬过来了。他把钥匙插进锁孔一拧，半踹半推地打开门，生锈的铰链咔咔作响。
他三步并作两步地登上楼，在廊道里飞奔，“咚咚咚”地叩响所经之处的每一扇门。最后他来到自己的房门前，一把推开。
“法耶。”他喊道。
床上的妻子抬起头，借着微弱的灯光端详他。阴影在她脸上游移，乌黑的卷发环绕在周围，使得她面目模糊。“几点了?”她问。
“五点过了，”埃达迈回答。他调亮灯光，掀开被子。“起来。你们去欧芬戴尔的房子。”
法耶抓过被子，盖住胸脯。“你发什么神经?什么欧芬戴尔的房子?”
“我参军时咱俩买的房子。为你和孩子避风头用的。”
法耶坐了起来。“我以为早就卖了。我……埃达迈，出什么事了?”她的语气夹杂了一丝担忧，“是因为洛伦特家的事吗?还是新案子?”
洛伦特家雇佣过他，调查小女儿的追求者有何复杂背景。最后他揭发了那人的骗子身份，导致婚事告吹，场面极为难看。
“不，不是洛伦特家的案子。严重多了。”听到廊道里传来窸窣的脚步声，埃达迈扭头望去。“阿斯特丽特。”他柔声唤道。那是他最年幼的女儿，腋下夹着一只破旧的布偶狗。她身着睡衣，趿拉着法耶的一双拖鞋，那对她来说大了好几个码。幽暗的光线里，她的模样好似缩小版的母亲，她茫然地歪着脑袋。埃达迈说：“换上你那件旅行外套，亲爱的。你们要出门了。”
“要穿裙子吗?”她问。
埃达迈勉强笑笑。“不，宝贝儿，直接套在睡衣外就好。你们马上就出发。别忘了穿鞋。”
她冲父亲微微一笑，转过身，一蹦一跳地回去了，手中的旧布偶狗晃来荡去。她的哥哥姐姐从各自的房间里现身，神情古怪地望着她。
“约瑟普，”埃达迈吩咐长子，“让你的弟弟妹妹准备上路。快点。叫他们打包好东西，要能在外边过一段日子。”
约瑟普是个不苟言笑的年轻人，刚满十六岁，从学校回来度假。他焦虑地摩挲着手上的戒指——那是埃达迈的父亲去世前送孙子的礼物，男孩几乎从未摘过——等了一会儿，希望得到解释。发现什么都没有，他点点头，把弟弟妹妹赶回房间。
好孩子。埃达迈又望向法耶，她坐在床上，一手捋着头发，拉扯纠结的发丝。
“你得好好解释一下，”她说，“出什么事了?孩子们有没有危险?你有没有危险?是因为你刚刚接手的活儿吗?我告诉过你，不要调查那些贵族夫人，别管人家的闲事。”
埃达迈闭上眼睛。“我是侦探，亲爱的，人家的事就是我的事。城里快发生暴动了，我想让你和孩子们马上出城。当然了，就是以防万一。”
“为什么会发生暴动?”
可恶的女人。真希望有个听话的老婆啊。“政变。曼豪奇中午就上断头台。”
看到妻子张大嘴巴，他获得了片刻的满足。她下了床，走向衣柜，埃达迈注视着她。她的身子远比从前消瘦，尖挺的胳膊肘和皱巴巴的皮肤，替换了昔日柔和的线条与温软动人的丰满姿态，没错，他退役后的这段岁月在她身上留下了痕迹，她已然不复年轻时的美貌。埃达迈想了想自己，他哪有资格说三道四?这些年他的圆脸瘦削了，胡须稀薄了，变得又矮又秃。他也不复年少时的生龙活虎。不过……他咬着下嘴唇，满脑子都是亲昵的冲动，可能有一阵子要难熬了。
她转过身，正好与丈夫对视。“你和我们一起走吧?”她说。
“不。”
她闻言一怔。“为什么?”
他应该撒谎。就说之前答应过别人。“我已经……牵涉其中了。”
“噢不。埃达迈，该死的你到底干了什么?”
他强忍笑意。他喜欢妻子说脏话。“不是的。不是你想的那样。今晚我受召进宫，陆军元帅塔玛斯交给我一个任务。”
她面色一沉。“唯独他有能力扳倒国王。行了，别傻笑，叫一辆马车，然后帮孩子们穿鞋。”她说着一挥手，“快去!”
二十分钟后，埃达迈目送家人们挤进两辆马车。他付了车钱，又在妻子身边逗留片刻。“如果暴动有波及到你们那边的趋势，千万别犹豫，带孩子们去德利弗。等局势安稳了，我就去找你们。”
法耶的神色——冷酷是她的常态，一副拒人于千里之外的模样——忽而软化了。在他眼中，她仿佛变回一个年轻的姑娘，为夜间行路的爱人忧心忡忡。她凑了过来，温柔地亲吻他的嘴唇。“我该怎么跟孩子们解释?”
“别对他们撒谎，”埃达迈说，“他们不小了。”
“他们会担心。尤其是阿斯特丽特。”
“当然了。”埃达迈说。
法耶吸溜着鼻子。“自从阿斯特丽特出生之后那次度假，我就再没有去过欧芬戴尔。那座房子还好吗?”
“它很小，”埃达迈说，“但舒适、安全。你记得我们的暗号吗?邮局在邻镇，我会寄信给莎黛，请她转交你。”
“我们费老大一番周折有必要吗?”法耶问，“不过是一场暴动而已。”
“元帅是个危险人物，”埃达迈说，“我不……”他欲言又止。“以防万一嘛。就依我吧。”
法耶答应了。“好的。照顾好自己。”埃达迈亲了亲妻子，然后凑在车窗里，吻过了九个孩子，双胞胎则各吻了两次。他在阿斯特丽特面前停下来，半跪在马车地板上，望着她的眼睛。“你们要出去几周。城里有点乱。”
“你怎么不来?”她问。
“我要去帮忙，好让城里不那么乱。”他想起克雷西米尔之破碎誓言，不禁打了个寒战。
“你冷吗?”阿斯特丽特问。
他伸出一根手指，刮过她的脸颊。“是的，”他说，“天气很冷，因此我得走了，免得着凉。一路平安!”
他关上车门，在街边目送着妻儿，马车拐过一处街角，消失不见。他想念法耶的理由很多，在调查案件方面，她于埃达迈而言不仅是妻子，更是搭档。她拥有庞大的人际关系网，还知道如何从流言中解析真相，即便是埃达迈本人也未必做得到。
回家途中，他发现对街的门廊有动静，于是静立片刻。一个年轻人从阴影中出现，身着笔挺的大衣，向马车行驶的反方向离开。他瞟了埃达迈一眼，加快了脚步。
埃达迈死盯着陌生的年轻人，目光灼灼，毫不掩饰。这是帕拉吉的喽啰，毋庸置疑，埃达迈很快就得跟帕拉吉照面。埃达迈返回家中，锁好大门，立刻跑向书房。他从书桌的抽屉里翻出一沓信纸。
等埃达迈写完信，晨曦已然爬上书房的窗棂，洒向屋顶和远处的群山。他写得手指酸痛，蜡烛仅剩短短的一截。他打了个哈欠，放任思绪纷飞，忽然听到一阵模糊的金属刮擦声。
埃达迈把厚厚一沓信纸塞进抽屉里锁好，操起手杖一转，听到“咔嗒”一响，然后循声而去。他来到一扇既小又旧的后门，门后有个藤蔓丛生的棚子，算是他们的房子和后面那座房子之间的庭院。庭院可以从房子里进，也可以从两座房子之间的廊道进，那儿有一扇上锁的门。
埃达迈握紧手杖，一把拉开后门。三个人扭头盯着他，其中两人身着褪色的外衣，戴着式样简单的宽檐帽，一副街边雇工的行头。这两个雇工中的一个的膝盖和袖口有黑色污渍——可能是烧炉子时沾上的煤灰——另一个是撬锁的，衣裤对他而言过于宽大，这符合蟊贼的做派，他们希望在身上藏匿更多东西。第三个人衣着讲究，灰色大衣内衬乌黑马甲，皮鞋锃亮可鉴。
撬锁的跪在地上，目瞪口呆地望着埃达迈。
“你们闹的动静太大，还不如到前面敲门，”埃达迈说。他叹了口气，放下手杖，朝着衣冠楚楚的那人说，“你想干什么，帕拉吉?”
帕拉吉好像对他的出现颇为意外。他推了推那副圆眼镜，与其说它架在瘦削的鼻梁上，不如说顶在丰满的脸颊上。这家伙是个怪人，以身材在马戏团里能找到一席之地，他大腹便便，腰带深埋其下，四肢却不比树枝更粗，这导致他看上去像一颗上下插着几根棍子的超大炮弹。
他在街头混迹多年，虽有足够的冷静能改行做些正当买卖，但精明稍欠，不足以完全抛却见不得人的行事方式。对方是典型的亚卓银行家，埃达迈立刻在脑子里整理起他的犯罪记录。
“有消息说你出城了。”帕拉吉说。
“你的消息来源，就是最近几周你安插在我家附近的那个混混吧?”
“我盯着你是理所当然。”他似乎因为埃达迈在家而深感懊恼。
埃达迈长吐了一口气，望着咬牙切齿的帕拉吉。帕拉吉最讨厌别人不拿他当回事，他原本就是一个放高利贷的酒鬼，狗改不了吃屎。“我的债务还有两个月到期。”
“你两个月绝对搞不到七万卡纳，所以当我听说你们全家深更半夜溜出城，我想你可能想以懦夫的方式躲避债务。”
“你说谁懦夫呢。”埃达迈反握手杖，回敬道。
帕拉吉吓得一缩。“我最后一次吃亏就是你害的，虽然事情过去很久了。”他说，“如今你不受警察保护，你和我们是一类货色，寻常的阴沟耗子罢了。你不该找我借钱。”他笑了起来，尖细的笑声刺激着埃达迈的神经。
这回轮到埃达迈咬牙切齿了。他并没有找帕拉吉借钱，他找的是一个朋友的银行，但那个朋友摆了他一道，把债务按将近百分之一百五十的价格卖给了帕拉吉。帕拉吉立刻翻了三倍利息，坐等埃达迈新开张的出版生意失败。他如愿以偿。
帕拉吉擦去欢乐的泪水，恶狠狠地哼了一声。“当我得知我的头号借贷人送妻儿出城，而两个月之后就是还款期，我当然要亲自过问了。”
“你还打算破门而入?”埃达迈问，“在我违约之前，你无权抄我的家产，把我们一大家子扔到街上。”
“也许是我贪心。”帕拉吉皮笑肉不笑，“现在，我需要知道你的家人去哪儿了，我好关心关心他们。”
埃达迈的回答一字一顿地从牙缝里蹦出来：“他们去了我的表亲家。纳弗可东边。随你关心吧。”
“很好。我会的。”帕拉吉转身要走，忽又停下脚步，“你女儿叫什么名字?最小的那个。我得派个喽啰带她回来，以防你溜到某艘新式蒸汽机船上，跑去法崔思特。”
帕拉吉来不及退缩，埃达迈的手杖一下子敲在他肩上。帕拉吉惨叫一声，踉踉跄跄地退开，但铲煤的家伙击中了埃达迈的肚子。
埃达迈疼得弯下腰。没想到对方出手这么快、这么重。他差点扔掉手杖，但他还能站着全是它的功劳。
“我要找警察抓你!”帕拉吉哭号道。
“去找啊，”埃达迈喘息着说，“我还有朋友在那儿。他们会嘲笑你，把你轰到街上。”他恢复了冷静，直起身子关上门。“两个月后再来!”他锁了门，插上门闩。
埃达迈捂着肚子，蹒跚着返回书房。这一拳够他消受一周了，他希望没有内出血。
埃达迈休息片刻后，收拾好信纸，上街去了。他感到周围弥漫着紧张感，他将其归咎于即将爆发的、不可避免的冲突——在曼豪奇被公开执行死刑的同时，革命风暴势必席卷全城，混乱也将接踵而至。埃达迈希望塔玛斯能控制局势，然而这可能性太低了。噢，紧张感更有可能源于埃达迈越发严重的头疼和肚子里的剧痛。
埃达迈在邮局附近的街角歇息。方才他不自觉地加快脚步，呼吸也急促了，潜意识里充满对危险的担忧。
一个不超过十岁的小报童闯进他的视野。男孩在埃达迈身边的街角刹住脚，深深吸气，脑袋一仰，放声大喊：
“曼豪奇垮台了!国王垮台了!曼豪奇中午上断头台!”男孩说完就跑向下一处街角。
埃达迈愣了半晌，猛地回神时发现周围的人也都一样。他早就知道曼豪奇垮台了，他亲眼看见塔玛斯的外衣上有王党成员的血迹，但在大庭广众之下听到这个消息被高声宣布，他的双手仍旧颤抖不已。国王垮台了，变化强行降临在这个国家，人民也将被迫做出反应。
最初的震惊过去，慌乱开始蔓延，行人临时改变了计划。一辆马车突然在街心掉头，车夫没注意到一个卖花的小女孩。埃达迈冲上前去，抓住她的胳膊，一把拉开，避免了她惨遭马蹄践踏的厄运。她的花儿撒落在街上。有人猛地推开另一人，匆匆穿过街道，接着就轮到他自己被推倒在地。斗殴随即爆发，不过很快被一名挥舞警棍的警察制止了。
埃达迈好心捡拾地上的花儿，女孩自己却跑开了。他叹了口气。乱世降临。他低着头，艰难地朝邮局走去。