莫琳和埃弗里26
孩子们在外面的操场上——所有孩子，只有卢克除外，他在E层不省人事，理查森医生在他身上取样本。这时两个男人从休息室走了出来。他们身穿红色的工作服——不是前半区护工穿的粉色和技术员穿的蓝色，胸口也没有别姓名牌。老资历的孩子——卡丽莎、尼基和乔治——知道这意味着什么。
“我确定他们是来带我走的，”卡丽莎对卢克说，“我在这儿待得最久，尽管水痘已经好了，但我至少十天没做过测试了。他们甚至不抽我的血，你知道那些该死的吸血鬼有多喜欢抽血。但他们是来带尼基走的。尼基！”
她语不成声，卢克觉得很伤心，因为他对卡丽莎喜欢得快发狂了，然而他并不吃惊。每次尼基走进海伦的视线，海伦就会像指南针指向北极那样盯着他，艾莉丝也一样，就连格尔达和格蕾塔见到尼基走过，也会眼睛放光，张着嘴傻看。但卡丽莎和他在一起的时间最长，他们是异能研究所的老兵，而且年龄相仿，他们是最有可能成为一对的。
“尼基反抗他们，”卡丽莎说，“他反抗得很凶。”她忽然坐起来，险些把卢克从床上撞下去。她的嘴唇向后拉，露出牙齿，她攥紧的拳头放在刚开始发育的胸部上方。
“我也该反抗他们的！我们所有人都应该！”
“但事情发生得太快，对吧？”
“他一拳打在一个人的喉咙上，但另一个人给他的大腿来了一电棒。尼基的那条腿肯定失去了知觉，但他抓住绳网的一根绳子，不让自己倒下，他用另一条腿踢那个杂种，不让那家伙继续电他。”
“他踢飞了它。”卢克说。他能看见这一幕，但说出来是个错误，这能证明他不想让她知道的某件事情，但卡丽莎似乎没注意到。
“对。但前面那个家伙，被他打中喉咙的那个人，电了尼基的侧肋，狗东西肯定把功率开到了最大，因为我在沙壶球场都能听见电流声。尼基倒下了，他们弯下腰，继续电他，电得他手脚乱颤，尽管他躺在那儿不省人事，但还在手脚乱颤。海伦跑了过去，喊‘你们要弄死他了，你们要弄死他了’，其中一个人飞起一脚踢在她的大腿根上，嘴里喊了一声‘嘿！’，以为自己是什么空手道高手，还哈哈大笑。海伦倒在地上哭，他们抬起尼基离开了。但他们还没走进休息室的大门……”
她说不下去了，卢克耐心等待着。他知道接下来发生了什么，这是直觉向他展示的画面之一，但那其实不只是直觉，然而他必须让她说出口。因为他不能让卡丽莎知道他的新能力，不能让他的任何一名同伴知道。
“尼基恢复了一点知觉，”她说着眼泪顺着脸颊流淌，“足以看见我们。他微笑着朝我们挥手，他朝我们挥手，他曾经就是这么勇敢。”
“是啊。”卢克说，注意到她用上了过去时。卢克心想：我们再也不会见到他了。
她抓住卢克的脖子，把他的脸拉到自己面前，这个动作既狠又突然，两人的额头撞在了一起。“不许你这么说！”
“对不起。”卢克说，心里在思考她还在他的脑海里看见了什么。希望别太多，希望她因为红衣男人带尼基去了后半区而心烦意乱，没有心思窥破他的秘密。她的下一句话让卢克在这个问题上松了一口气。
“他们取了你的样本？对吧？你身上缠着绷带。”
“对。”
“黑头发的贱人，对吧？理查森。取了几个样？”
“三个。腿上一个，腹部一个，肋骨之间一个。最疼的就是最后这个。”
她点点头。“他们从我胸部取了一个，好像是活检[1]，非常疼。但也许他们不是在取样本，而是在放东西进去？他们说他们在取样本，但他们每句话都在撒谎！”
“你是说放更多的追踪器？既然已经有这个了，为什么还要植入呢？”他摸了摸耳垂上的芯片。那里早就不疼了，现在它只是他身上的一个部件。
“我也不知道。”她可怜巴巴地说。
卢克从口袋里掏出那瓶药片。“他们给的。也许你可以吃一粒，应该能舒缓你的情绪，帮你入睡。”
“奥施康定？”
他点点头。
她伸手去拿药瓶，随即又抽回了手。“问题在于，我不想吃一粒，也不想吃两粒，我想全吞下去。但我觉得我应该体验此刻的感受，我觉得这么做才正确，你说呢？”
“我不知道。”卢克说，这是实话。这里水很深，无论他多么聪明，他毕竟只有十二岁。
“回去吧，卢克。我需要静一静，哭一会儿。”
“好的。”
“我明天就会好起来的。要是下一个轮到我被……”
“不会的。”但他知道这么说很愚蠢，蠢得出奇。早就轮到她了，事实上已经过了。
“要是我被带走，你就和埃弗里做朋友。他需要朋友。”她直勾勾地看着卢克，“你也是。”
“好的。”
她挤出一丝笑容。“你真的很好。过来。”卢克凑近她，她亲吻了卢克，先是脸颊，然后是嘴角。她的嘴唇带着咸味，但卢克并不在乎。
卢克打开门，她说：“应该轮到我的，或者乔治，不该是尼基。他绝对不会向他们的那些屁话低头，他永远不会放弃。”她提高嗓门，“你们在吗？你们在听吗？我希望你们在听，因为我恨你们，我要你们知道！我恨你们！”
她倒在床上，开始啜泣。卢克想安慰她，但没有。他已经尽可能地安慰了她，他在伤害自己，不仅因为尼基而伤心，理查森医生刺破他的地方也在疼。他不在乎黑发女人究竟是取了他的组织样本，还是把东西植入了他的身体（追踪器不合逻辑，但他觉得有可能是某种测试性的生物酶或疫苗），反正他们的那些测试和注射都超出了他的理解能力。他再次想到集中营，尤其是集中营里那些可怕而荒谬的测试：冰冻活人，烧死活人，让活人感染疾病。
他回到自己的房间，考虑要不要吃一两粒奥施康定，最后还是决定不吃。
他考虑要不要用格里芬先生上《明星论坛报》网站，但同样打消了这个念头。
他想到尼基，所有女孩都迷恋的明星。尼基先是震慑住哈利·克罗斯，然后和他交朋友，这比仅仅揍他一顿需要更多的勇气。尼基在测试中反抗他们，后半区的人来接他走时，他同样反抗了，他永远不会放弃。
注释：
[1]即活组织切片检查。